「嗯，出去買點東西。」
「我打攪太久了。」男子起身前先正了正坐姿。由於擔心長褲的摺痕走樣，他一直是儘量盤腿坐著的。為了隨時能支撐住身體抬起臀部，此時他將雙手擱到膝上，雪白的襯衣袖口蓋至手背，暗灰條紋的衣袖下露出一對閃閃發亮的袖釦。
「再坐一會兒吧，我母親回來也不會有什麼事找我。」女子看來不像要去迎接回來的人，而男子原本就不願起身告辭。
「可是……」男子說著從暗兜中摸索取出一支粗捲菸。吐出的綃霧能掩飾很多東西，何況這是帶金色咬嘴的埃及貨。趁著將煙吐成圈圈、吐成山形、吐成霧嵐之時，將要抬起的腰盤或許可以重新放鬆坐下，也多少能縮短克利奧帕特拉與自己的距離。
當輕煙越過黑髭冉冉悠悠騰起時，克利奧帕特拉果然彬彬有禮地發出命令：「別急，你坐著吧！」
男子一聲不吭重又換成盤腿坐姿。春日對兩人來說都很長。
「最近家裡全是女人，太冷清了。」
「甲野大概什麼時候回來？」
「誰知道他什麼時候回來。」
「有來信麼？」
「沒有。」
「現在季節正好，他們在京都肯定玩得很開心吧。」
「你要是和他們一起去玩多好呀。」
「我嘛……」小野閃爍其詞地應了一聲。
「你為什麼不一起去呢？」
「不為什麼啊。」
「對你來說，不是熟人熟地麼？」
「啊？」小野沒留神將菸灰落在榻榻米上，因為他說「啊」時下意識地動了一下手指。
「你不是在京都住過很久麼？」
「所以就算得上熟人熟地了？」
「是呀。」
「正因為太熟悉，反倒不想去了。」
「你真是不近人情。」
「哪兒的話，我怎麼會不近人情哩？」小野較起真來，結果埃及貨的煙霧被他不小心吸入肺中。
「藤尾！藤尾！」從走廊另一頭的房間傳來呼喚聲。
「伯母在叫你？」小野問。
「嗯。」
「那我回去了。」
「為什麼？」
「伯母叫你肯定是有事情吧？」
「有事情也沒關係呀。你不是老師麼？老師上門來教學生，管他誰回來做什麼呢？」
「可我也沒教你多少啊。」
「當然教了，教我這些已經夠多了。」
「是嗎？」
「你不是教了克利奧帕特拉還有很多其他的麼？」
「如果你覺得克利奧帕特拉講得不錯，那我還有很多好教的哩。」
「藤尾！藤尾！」母親喚個不停。
「對不起，我去一下——我還有事要請教你，請你在這兒等著我。」
藤尾起身離開，留下男子一人在六蓆的屋子裡。壁龕的香爐內滿是燃盡的香灰，積了老多，不知是什麼時候開始點上的香。藤尾的屋內昨今兩天都很安靜。被她撇下的坐墊在靜候主人歸來，上面的餘溫隨著輕柔春風在寂寞無聊地飄蕩。
小野默默地看看香爐，又默默地望了望坐墊。變形方格花紋的坐墊一角從榻榻米上微微翹起，下面壓著件亮晶晶的東西。小野稍稍探頭，琢磨那發亮的東西究竟何物。好像是塊表。而之前他完全沒有注意到，也許是藤尾起身時，滑柔的絲綢坐墊移位，藏在下面的東西才露了出來。但如果是表似乎沒必要藏在坐墊下。小野再度打量坐墊底下，松葉形環扣連成的錶鏈蟠曲著，在它上面隱約可見一隻閃著幽光的鏤金錶蓋，密密麻麻雕著魚子般的顆粒狀凸紋。沒錯，是隻懷錶——小野歪著頭心想。
就顏色的純淨而言，金色可謂極致。媚好富貴的人必喜愛此顏色，冀求榮耀的人必選擇此顏色，鉤致盛名的人必崇飾此顏色。此顏色猶如磁石吸鐵一般，盡吸天下黑頭公的眼珠，在它面前不頂禮膜拜的人猶如沒有彈力的橡膠，是無法作為一個人立足於世間的。小野覺得這實在是種好顏色。
恰在此時，順著屋子椽棟，從另一頭的房間傳來絲綢摩擦的窸窣聲。小野忙移開偷覷的視線，不動聲色地觀賞起掛在正面的容齋畫，這時兩個身影出現在門口。
藤尾的母親少許溜肩，穿一件黑色縐綢，素色的襯領，瑩潤的頭髮盤成一箇舊式髮髻。
「喔唷，歡迎歡迎！」藤尾母親頷首打了個招呼，在靠近門口的地方坐下。
院子裡雖少了鶯啼聲，倒也打掃得乾乾淨淨看不到明顯的塵埃，唯有一株顯得過高的松樹目中無人似地獨霸在那裡，給人感覺與眼前這位母親好像同氣相應。
「藤尾老給您添麻煩……她在您面前準是像個小孩子似地淨會使性子吧？……哦，您請隨意點兒……照理每次我都應該來向您問候的，不過畢竟我是個老太婆，來了也只會打攪你們，所以很是失禮，一直都沒來問候……這丫頭真孩子氣，不光不聽話，還挺會纏磨人，真叫人頭痛死了……不過託您的福，她好像特別喜歡英文，近來聽說已經能看懂一些難懂的書了，她自己得意得很呢……其實有她哥哥在，讓哥哥教她就行了，可是……哥哥教妹妹好像總是沒法子教……」
藤尾母親口若懸河，侃侃而道，小野連半句話都插不上，只能緊隨她滔滔不絕的車軲轆話一路疾奔，卻全然不知將奔往何處。藤尾則默不作聲地開啟方才從小野手上奪過的書繼續翻看。
……女王在墓前獻上花束，親吻墓碑，哀嘆自己的不幸遭遇，隨後鄭重地沐浴，沐浴後再鄭重地用晚餐。這時有個卑賤的僕人獻上一小籃無花果。女王派人送信給，希望死後能與安東尼合葬一起。襯墊在無花果下的綠葉中，暗藏一條毒蛇，塞滿尼羅河冰涼淤泥的口中吐著火舌……愷撒的使者趨前推開門扉，無可奈何花落去的一幕撲入眼簾——身著高貴華麗冕服的女王已經成為一具屍骸躺著黃金床上，侍女埃拉斯死在女王腳旁，另一名侍女查米恩無力地伸手託著女王頭上那頂聚鑲有千粒珠寶、彷彿凝聚著黑夜露華的搖搖欲墜的王冠。推門進來的愷撒使者追問侍女緣由，查米恩答，這才是埃及之王的榮光謝幕，說罷倒地閉目而亡。
…………
最後一句「這才是埃及之王的榮光謝幕」，猶如嫋嫋不絕的薰香拖著條幽微的尾巴潛入窅冥，令頁面變得朦朧不清。
「藤尾。」不知情的母親開口喚道。
男子此時放鬆下來，向被呼喚的人望去。被呼喚的人正垂著臉。
「藤尾！」母親又喚了一聲。
女子的視線總算從頁面移開。白皙額際蓬起的帶波浪的發下是不算高挺的細鼻樑，殷紅堆成小巧的嘴唇，順著嘴唇向下滑，雙頰的末端在此會合成下巴，再從下巴向內收斂的則是線條柔和的咽喉——這張臉逐漸凸現於現實世界。
「什麼事？」藤尾應道。這介於白晝與夜晚之間的回應來自站在白晝與夜晚交集處的人。
「哎呀，你倒清閒，這本書那麼有趣麼？……你太失禮了，等一會兒再看吧！……瞧，她就是這樣子又任性又不懂道理，真讓人頭痛……這本書是問小野先生借的吧？封面真漂亮，你可別弄髒了，書是得好好愛惜的……」
「我是挺愛惜的呀。」
「那就好，可別像上次那樣……」
「上次是哥哥不對嘛。」
「甲野先生怎麼了？」小野總算得以開口插上一句完整的話。
「哦，其實也沒什麼，是這兩個孩子任性到一塊兒了，成天沒完沒了像小孩子似地吵架……前幾天她又把哥哥的書……」母親望著藤尾，似乎在斟酌要不要說出來。帶點同情心的恐嚇，是年長者對年少者經常玩的把戲。
「她把甲野先生的書怎麼了？」小野小心翼翼地問。
「要不要我說出來呀？」母親笑著欲言又止，彷彿用一把玩具匕首逼向女兒似的。
「我把哥哥的書扔到院子裡去了！」藤尾並不領母親的情，她毫不躊躇地將答案擲向小野眉間。母親苦笑。小野瞠目結舌。
「你也知道她哥哥性格很古怪。」母親委婉地討好稍稍賭氣不悅的女兒。
「聽說甲野先生還沒回來？」小野適當其時地岔開話題。
「他呀，簡直是一去不回……他老說身體不舒服，鬆鬆垮垮地提不起勁來，所以我就勸他出門旅遊一趟，好讓他變得開朗一點，可他又拖拖拉拉的不肯動，我只好好說歹說拜託宗近帶了他一塊兒去，結果一齣門就家也不回了。唉，年輕人就是……」
「哥哥雖然年輕，但他很不一般，他在哲學方面出類拔萃，所以是個很特別的人！」
「是嗎？我是完全不懂……再說，那個叫宗近的是個什麼事情都滿不在乎的人，他真的會像射出去的子彈，一去不回呢，真叫人頭痛。」
「嗬嗬嗬嗬，是個快活有趣的人吶。」
「說起宗近，剛才那件東西在哪兒呢？」母親睜大眼睛在屋內掃視。
「在這兒。」藤尾微微斜向抬起雙膝，將八端綢坐墊在綠生生的簇新榻榻米上往一旁移了移，只見蟠曲成三段的錶鏈中間，堆拱著那隻顏色富貴、滿布魚子般顆粒狀凸紋的雕金錶蓋。
藤尾伸出右手，閃亮的懷錶鏘鏘一響，錶鏈自她手掌一滑，垂下一尺來長，險些掉落到榻榻米上。垂落的餘力轉成橫向的擺力，鑲在末端的石榴石飾件隨長長的錶鏈一起晃動了兩三下。第一下晃動，硃紅圓珠擊中了女子白皙的手腕；第二下水渦狀地旋轉一圈，輕輕觸到女子的袖口；正當第三下晃動即將停止時，女子霍地站起身。
小野呆呆望著那快速晃動的五彩繽紛的顏色時，女子已經倏地坐到他跟前，回頭說道：「媽，這樣才更顯得出漂亮。」說罷，又坐了回去。
松葉形環扣連成的金錶鏈左右穿過小野胸前的衣釦釦眼，在黑色麥爾登呢的襯托下璨璨發光。
「怎麼樣？」藤尾問。
「果然很般配。」母親答。
「究竟是怎麼回事啊？」小野一頭霧水地問道。母親呵呵笑起來。
「送給你好不好？」藤尾秋波流盼。小野默不作聲。
「那就算了吧！」藤尾再度起身，從小野胸前摘下金錶。
.古希臘羅馬人認為被征服者也會遭神祇遺棄，奧古斯都時代的古羅馬詩人維吉爾的史詩《埃涅阿斯紀》及古羅馬偉大的歷史學家塔西佗的著作中都有類似觀點。
.這段文字出自生活在古羅馬的希臘作家普魯塔克所著的《希臘羅馬名人傳》。
.菊池容齋（1788-1878年）：日本畫家，師從高田圓乘，擅長表現歷史主題，代表作品《前賢故實》（1936年），對明治時期的歷史畫產生重大影響。
.髷（qū）：日本傳統髮型，指頭頂的束髮。
.殿上人：又稱堂上人、雲上人，指日本古代獲准登殿進入清涼殿的四至六品官員，介於公卿與地下人之間。
.麈尾（zhǔwěi）：古人清談時執以驅蟲、撣塵的一種工具，後相沿成習，變為一種生活中的名流雅器，不清談時亦常執在手。
.清姬：日本和歌山縣傳說《道成寺緣起》中的女子，愛戀僧侶安珍，安珍卻違背與她成婚的約定，最後清姬追趕安珍至道成寺，化為蛇噴吐火焰燒死了躲在吊鐘內的安珍，自己也沉河自盡。
.蓆，日本傳統的和式住宅中用來作為計算居室面積的量詞，一蓆即一張榻榻米的標準尺寸為長180cm，寬90cm，摺合1.62平方米。
.七寶燒：一種具有日本特色的琺琅制工藝品，十七世紀由平田道仁製成平田七寶燒後開始普及。
.薩摩燒：日本一種乳色陶器，表面有細密龜裂釉面和精美彩色或飾金圖案，因十八世紀在薩摩開始生產而得名。薩摩為日本舊國名，包括今鹿兒島縣西部及甑島列島。
.：一種織成條紋或格子花樣的厚絲綢，在日本一般用於制被褥等。
.三紋和服：帶家紋的和服，日本的正式禮服有七枚或五枚家紋，居家的便服一般有三枚或一枚家紋，三紋和服即後背、兩袖後各一枚家紋。
.愷撒：此處的「愷撒」，依史實應為「屋大維」。
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