「我倒聽說過東市狗脊嶺是個行刑的所在，可還是第一回親眼見哩。」

「我家自從前朝時就住在京城了，聽我家阿翁說，在皇城裡，西南邊上有棵柳樹，至尊若要砍貴人們的頭，都是在那棵柳樹下行刑。畢竟，貴人死了也還是貴人！他們受死的樣子，可不是我們貧賤人能看的。」⁠[1]

「那今日怎麼又在東市砍頭了？」

「自然是要給天下人看了！他阿耶叛亂，他怎麼能活？只是砍頭，沒有凌遲，已經是聖人分外開恩了！」

「我真不明白，那安將……安賊為甚麼要作亂？聽說聖人已經點了封將軍出征，封將軍在安西勝了許多回，這回想必也勝得容易。」

來看斬首的人群先是竊竊私語，見主持行刑的官員沒有任何讓他們閉嘴的意思，氣氛便越發熱烈。

站在空場中央的安慶宗卻很平靜，彷彿沒有看見身旁兵卒已經出鞘的長刀。他輕咳了一聲，周遭紛鬧的人群不約而同靜了下來，將目光投向他單薄的身影。

「裴給事。」安慶宗望向那個負手而立的緋袍官員。

那五品官叫裴士淹，是門下省的給事中。今年三月他奉旨到河北，安祿山卻遲遲不見他，見了之後又十分無禮，把裴士淹嚇得不輕。如今皇帝因為安祿山起兵造反，大怒之下命令將安慶宗斬首，就派他來主持。

「犯官何事？」裴士淹肅聲道。

安慶宗的紫色官袍已經被剝去，身上的布衣顯得他臉色比平日更白，在冬日的冷風中泛出青色。他又咳了幾下，道：「聖人要殺我，我沒有話說。但郡主本是聖人做主嫁與我的，於河北之事毫不知情，況且我們並無兒女，牽連甚淺。請聖人寬宥郡主，為之另擇夫婿。」

圍觀的人們怔了怔，小聲議論起來：「這人雖然是逆賊的兒子，倒還有幾分情義吶。」「他都要死了，拉上旁人一同死，又有甚麼好處？」「既然是逆賊的兒子，難道還能有甚麼好心？至尊待他多麼好，給他三品官，他還要謀反，可見逆賊終究是逆賊。」

裴士淹抬手，壓下了嘈雜的議論聲，方道：「今日早晨，聖人已經賜榮義郡主自盡。」

安慶宗目光一凝，靜了片刻，淡淡笑了：「韋堅為轉運使，深得恩寵，一朝長流嶺南，為人所害，聖人沒問過半句。李林甫為相十九年，身死之後，反而忽然成了天下最大的罪人，抄沒家財，子孫流放——用人時萬般抬愛，不用時便是棄子，這確實是聖人的行事，可謂英明果斷。只是我沒料到，郡主一個弱質女子，只愛蒔弄花草而已，聖人竟也如此對待，不愧是當年的臨淄王啊。」

「住口！」裴士淹萬沒想到他當眾說出這番話來，連忙大聲呵斥。

「楊國忠將來必定也有這一日，只管等著罷。」安慶宗輕描淡寫地說完最後一句，就被身後的兵卒堵住了嘴。

安慶宗環顧四周的人群，視線緩緩掃過一張張認識的、不認識的臉，一雙雙好奇、鄙夷、迴避、漠然的眼睛。他自嘲地笑了，正擬收回目光，卻不期然地對上了一雙清澈的眸子。

那雙眸子裡沒有惡意。他認得那張臉，她是契苾家的三娘子，曾經和他有過一面之緣，為他擋過河西武士的拳腳。

他向她微微頷首，露出一個淺淡的笑容。

那是他在這個世界上最後的表情。

雪亮的刀光劃破冷得簡直要凝結的空氣，一蓬血霧在空中驟然爆開，隨即灑落在冬日乾硬的黃土上。

契苾踉蹌了一下，轉身擠出或歡呼、或興奮的人群。「應該殺的。叛賊之子，應該殺的。」她仰起了頭，在心裡反覆默唸著，但終究還是有兩滴滾燙的淚水從她的眼角落下，與那蓬血霧一樣，悄無聲息地混入塵埃。

「那日他曾經來尋我，要我與他一同逃回河北，說……戰亂一起，我們在長安只怕無法立足。」狸奴說起張忠志，神情有些複雜：「不知安家郎君和郡主如何了。」

二人牽著馬，走在雍州的州城裡。這裡的人們對遠在邊疆的叛亂一無所覺，就算是聽說了安祿山起兵的人們，也和西京的百姓一樣，認為既有高仙芝、封常清等大將在，平定叛軍，擒住安賊，大概是一旬之間就能做到的事。

「聽說安祿山讓他守土門。土門關一向緊要，可見他深受安祿山重視。」楊炎悠悠道，「若我是他，也會逃回河北。此際的長安，實在不適宜你們居住，因此我帶你到雍州來。」

狸奴深深嘆了口氣：「我只憂心我阿孃。我原想，到了不得已的時候，我就……就偷偷將她帶到長安，西市浮戶流民很多，她隱匿其中，必定便宜。我還積蓄了很多錢，替她偽造了一份籍書……不知哪一日才用得上。」

楊炎聽她言語中十分懊悔，勸道：「她此時留在河北，不見得是壞事，只要你在叛亂平定以後，及時將她接來，以免受你父親牽累。況且依你所說，你阿孃並非慣於行路之人，要她在戰亂之中千里奔波，反而未必萬全。」

狸奴低頭不語，心亂如麻，神識恍惚，好幾次差點撞到路旁的槐樹上，楊炎提心吊膽，連忙將她帶到城北——他準備在這裡安頓她。

狸奴抬頭，茫然看著寺門上的匾額：「開元寺？」

開元二十六年，皇帝敕令天下諸州各建一所佛寺，取名開元，或將一座既有的佛寺改名開元寺，雍州這座便是其中之一。

楊炎笑道：「寺裡有吳道玄的畫，東邊的塔上，則有王給事作的畫，他畫的竹子，尤其佳妙。我少年時每每去看，常常在塔上坐一兩個時辰。」[⁠2]

狸奴聽到這是他從前經常來的寺廟，很覺親切，振作精神，在寺裡不時裝作對那些壁畫很感興趣的樣子，問這問那。

楊炎失笑，帶著她走進一間靜室：「我帶你來，只是為了讓你瞧瞧我十幾歲時閒遊的所在，不是為了逼你喜愛那些畫。」

佛寺往往比邸店清靜，女客借住寺裡乃是常見的事情。他前幾日就吩咐家童先回雍州，向相熟的僧人討了這間靜室，灑掃乾淨。此時只消點上熏籠取暖，就可以入住了。

楊炎出身清貴，但在軍幕中待得久了，有些雜事慣於自己動手，當下取了火石，彎腰去點那熏籠，忽覺狸奴輕輕拽了下他的衣袖。

他抬起頭，神情凝滯了數息：「父親？」

站在門口的中年男子青色衣袍，風姿湛然，骨清神秀，眸如點漆，儼然便是楊炎年長之後的模樣，只是面沉如水，似乎甚有怒意，正是楊炎的父親楊播。

楊炎連忙見禮：「父親，我今日才……」

「你還沒娶妻，就要養別宅婦嗎？」楊播打斷他。

楊炎愕然道：「父親！」

楊播性情淡泊，當年考中進士卻不願為官，皇帝徵他為諫議大夫，他還是不肯去，今日卻對許久未見的愛子出語激烈，想必動了真怒。