狸奴掏出一支銀管，一個形狀奇特、連著一枚扳指的銀鉤，放在案上。銀管一端用白布纏著，在有布條的部分的末端，銀管的管身彎折向下延伸，直到中空的另一端，而另一端插著一小節炭筆。
狸奴指著銀管道：「契苾姊姊，你可放心將這一端含在口中，這布比繚綾還要細膩，不會擦傷唇舌，且能吸去口中津唾，另一端的炭筆隨時可以更換。西市的人不知這銀管該當彎折幾分，寫字時才不會向上翹起，盡是我自家看著店主試製的。若是制式不合，我再去打造。」
契苾看了幾眼，目光又落在那銀鉤上。狸奴解釋道：「我想以口銜筆究竟不雅，你未必願意，便又造了這個。你可將扳指戴在第二指上，令人在銀鉤中嵌入炭筆，另一側的帶子則縛在手掌上，藉以穩固。若是你能運力於臂，以右臂之力移動右手，雖然辛苦，或許也能寫字。」
契苾看了看她，見她雙眼通紅，眼下青黑，顯然這幾天很少睡覺。狸奴吩咐婢女退下，才低聲道：「此事由我而起，是我將你害成這副模樣。我便是立時死了，也無從補報。」契苾搖頭，狸奴一看便懂，疲憊道：「你想說，動手的人不是我，我沒有過錯？」見契苾點頭，她用手指用力按壓了幾下太陽穴，才道：「有心謀反的人是我們將軍，將軍部曲本為一體，而害你的人，是他的假子、我的同鄉，我又怎能為自身開脫？」
「……」契苾示意狸奴為她拾起銀管，將銀管咬在口中，慢慢在紙上寫道：「並非一體。」這幾個字她寫得凌亂，只能勉強辨認。
狸奴愣了一下，嘆道：「安將軍謀反，有朝一日聖人論罪，我也逃不過。怎能說並非一體？」
契苾寫道：「唐律。二四。」見狸奴不明所以，她走到擺放書籍的架子前，下巴點了點其中一卷。狸奴抽出那一卷展開，見是《唐律》的第二十四卷。她看到第四條時，心中一突，道：「你想讓我看這個？」契苾點了點頭。
那一條叫做「部曲奴婢告主」：「諸部曲、奴婢告主，非謀反、逆、叛者，皆絞。」後面「議」的部分寫道：「日月所照，莫匪王臣。奴婢、部曲，雖屬於主，其主若犯謀反、逆、叛，即是不臣之人，故許論告。」
契苾是在告訴她，即使是安將軍謀反，她仍是可以告發，抽身出來。
但這談何容易？她的根骨血肉，俱由幽州的山川土地養成，河北以外的大唐，再繁盛富麗，都與她毫無牽連。她在邊境長大，生父生母是胡人，養父還是胡人，在她遇到楊炎之前，漢人的那些詩賦經史，她從來沒想過去聽去讀。而說到底，這並非僅僅因為胡漢有別：幽州不是沒有漢人，如安將軍的部將向潤容、蔡希德、田承嗣等人，都是漢人。但他們的所思所為，均以河北為先。
「我感激河北，倚靠河北，也願意有朝一日反哺河北……就像反哺我的母親一樣。」狸奴目光悠遠，語調低沉，不知是說給契苾聽，還是說給自己，「可河北的人，藉著忠於河北的名頭，就能恣意殘害我的朋友。我所一直倚靠的，當真還能倚靠嗎？我所願意反哺的，當真在意我的反哺嗎？」
契苾家這一支移居關中已久，早就沒有了外族武人那種只知有主將而不知有國君的心態，而且她高祖契苾何力深慕華風，率眾內附大唐之後，一直以唐人自居。當時薛延陀勢力強盛，契苾部落的眾多首領逼何力投效薛延陀，何力凜然道：「豈有大唐烈士，受辱蕃庭，天地日月，願知我心！」自割左耳，以明其志。在這樣的家風薰染之下，契苾甚至比漢人還要忠誠於大唐，就好比半路出家的人往往更加篤信教義，她無法理解狸奴的心情。
但契苾聽得出她心中掙扎痛楚，況且她母親尚在河北，契苾也不能簡單以「忠君報國」四字教之，想了又想，仍是不知該寫些甚麼。
狸奴見她不動，也陷入了沉默。窗前花枝隨風輕擺，輕倩的影子投上窗紗，黃鳥歇在院牆上，啼叫聲婉轉可憐。一切都溫柔靜好，但這靜好，如彩雲易散，如琉璃易碎，傾頹只在轉眼之間。
「我這幾日混在西市，見那些以冶煉黃白[1]為業的店主。雖然也要受坊司刁難，受旁人妒忌，但他們有自家的冶煉秘法，總歸可以倚靠自身而活。我們胡人經商，往來西域中原，萬里迢迢，不畏艱辛，也盡是靠著自家的才智和心志。我想，若我能不再倚靠他人，他人便不能辱我。」狸奴聲音越來越輕，卻帶著一種柔軟的堅定。
契苾雖然至今未嫁，但時人仰賴家族乃是自然之理，何況她畢竟是女子。而狸奴家人與河北幾為一體，她說不再倚靠河北，那是將家人也剔出去了。這不是毒蛇螫手、壯士斷腕，而幾乎是剖腹剜心、割除血肉之痛了。契苾不想勸阻，卻也不忍心，咬著銀管，在紙上寫道：「楊公南。」
狸奴目光閃動：「你是說，我尚能倚靠他？」契苾點頭。狸奴淡淡笑了一聲，起身告辭。臨走之前，她望著契苾的神色，輕聲道：「我知道，你家人至今未去報官，是因為證據不足，我再說這些，也是全無用處，但……但此事並非安家郎君指使。他甚至全不知曉。」
她離開契苾家，卻並未回家睡覺，而是直奔西市，七拐八拐，進了一家隱在角落裡的小小店肆。這店小得極易被往來路人忽略，裡頭擺著些常見的香料和低廉的飾物，上面積了一層厚厚的灰，像是一百年沒有賣出過甚麼物事了。店裡只有一個打著瞌睡的老丈，看面貌是個胡人，見狸奴進來，抬起茫然無光的眼睛看著她。
狸奴走到他面前，低聲用胡語道：「我要一份籍書，一份過所。」
老丈瞪著她，露出奇怪的神色：「你這小娘子說甚麼？過所？那要去長安縣的官署啊。」狸奴冷冷一笑，附在他耳邊說了幾句話，老丈打量她片刻，報了一個價格：「將姓名、樣貌、年齒寫下來。漢人的籍書要八千錢，胡人的要一萬。」胡人地位較漢人更低，也更易受到官府盤查，文書貴一些，也在意料之中。