「相公令溫所捕之人，已盡數收於御史臺獄。如何鞫問，還要請相公示下。」御史中丞吉溫半低著頭，面容隱在雲母屏風投下的陰影之中，看不清神色，聲音溫馴，雙手將一張紙遞給楊國忠。
楊國忠和吉溫交通數年，早知他的手段，卻也不禁有點驚訝：「我昨日才將那些名字交給七郎，七郎今日便已將他們收獄了？」
吉溫微微一笑，抬眼看楊國忠：「溫曾經說過，若能遇上知己，就連終南山的白額獸，溫也可輕易捕縛。——相公便是溫的知己。」
「七郎果然是能臣，不枉我向聖人進言舉薦。就勞七郎鞫問他們罷。」楊國忠目光落在他那雙眼白甚多的三角眼上，唇角微微一挑。早在十年前，吉溫也曾受人薦闢，面見皇帝。皇帝見了他，卻說：「此人必是個不良漢，朕不要。」
如今皇帝也都忘了。
「不知相公想要甚麼款辭[1]？」吉溫問道。
在訊問之前，就先寫好準備呈給皇帝的奏狀，然後再鞫問罪人，用盡方法也要從罪人口中得到與奏狀一致的結果，這是吉溫獨有的才能。楊國忠心知肚明，笑道：「安祿山的母親是突厥巫女，他在突厥人中根基深厚。後來突厥亡國，殘部多歸他麾下。安祿山素有反志，藐視聖人，才教部下的突厥餘部編出了一番謊話，意在侮蔑天子，辱損國威。這些罪人皆為安祿山的部屬、門客，潛伏京中，伺機散佈謠言，以亂民心。」
吉溫眸光微閃，面色卻分毫不變：「謹遵相公之命。」告辭退下。
「郎君啊郎君[2]，你若能守信，那就再好不過。若是失信……莫怪國忠無情。」楊國忠低低自語，端起手邊的扶芳飲，喝了兩口。
太子李亨那日前來，與他做的交易很簡單：若是他不將此次的事情攀扯到太子身上，太子便會稟告聖人說安祿山有不臣之心，與他一同扳倒這個恩寵無邊的胡人。
太子和安祿山都是他的敵人，無論拉攏哪一個、共同打擊另一個，都是絕不蝕本的營生。楊國忠掃了一眼手中的紙，這張紙上一共寫著十二個人名，都是京中疑似與安祿山有淵源的男女。這些人中，有在朝廷官署供職的小吏，也有平康坊的歌妓、東市的食肆主人，有胡人，也有漢人。
——其中第十一個名字，赫然是：「鴻臚寺司儀署何狸奴，本籍幽州，蕃將何千年女，行六。」
吉溫走出中書省，大步向南，一直出了丹鳳門。宮城外不遠處正有一個家僕等著，見他出來，連忙湊上前，悄聲道：「依照郎主的吩咐，已經叫人傳訊與太僕寺安家郎君，並遣快馬送信去往河北報知安將軍了。安家郎君說，多謝郎主，盼郎主鞫問他們時儘量拖延，只要延至明日朝會即可。」
吉溫點了點頭，繼續向前走過永興坊，再向右轉，又從皇城東側的景風門回到了皇城中。這次短暫的出宮，理由也是現成的：若要從東北方向的大明宮到皇城西南的御史臺，這樣走更加簡單，不必在宮城中繞來繞去。
漢代的御史府中多植柏樹，常有千餘烏鴉棲息樹上，晨去暮來，因此御史臺一向也被稱作「柏臺」、「烏臺」。但如今的宮裡最多的是桐樹，御史臺中也並無柏樹。據說當年大明宮初建時，司稼少卿梁修仁打算在宮中多種白楊，因為白楊不出數年便可長成。從前的鐵勒首領、後來歸順大唐的契苾何力吟了兩句詩：「白楊多悲風，蕭蕭愁殺人。」梁修仁立刻改了主意，種了桐樹。
然而桐樹並沒引來甚麼鳳鳥，說甚麼「良禽擇木而棲」？傳說中的神鳥，也未見得比他更明智、更懂得挑選棲身之地。吉溫冷淡一笑，眯起的雙眼反而顯得比平時良善了幾分，走進了御史臺西側的推事院。
狸奴坐在推事院一間狹窄的牢房中，抱著雙腿，下巴頂在膝蓋上發呆。這間牢房很小，數尺見方而已。然而就是這麼小的牢房裡，還堆滿了蒿草和破爛的氈褥。蒿草異味濃烈，氈褥則使本就汙糟的空氣無法流通，當此暑熱時節，實在讓人無法忍受。她又是北人，不免更感難捱。
被抓進御史臺獄大概已經兩個時辰了。為了儲存體力，以免在悶熱的牢房中窒息，她停止了抗辯和叫喚，連呼吸也放到最輕。
她知道自己此刻的境遇定然與突厥碑文的事相關，但那篇碑文不是早就在鴻臚寺中傳開了嗎？知道的人沒有一百也有八十，為甚麼說她散播謠言？
蚊蠅的嗡嗡聲在耳邊縈繞，在她驚慌的心情之上，更添了煩躁。安將軍會不會受到牽累？父親會不會因此憎厭母親？腳步聲打斷了她的思路，一個獄卒開啟了她的牢房門：「何氏女！」
狸奴趕緊站起，隨著獄卒出了門。走了幾步，還沒來得及偷看四周的幾排牢房，眼前便出現了一間既寬敞，又逼仄的廳堂。說寬敞，是因為這間公房長寬各百十步，簡直與她常去的祆祠一樣大了。說逼仄，是因為堂中陳列著許多枷具，只留下了正中間一片空地。枷具形狀不一，有圓有方，有寬有窄，但每一架都是深濃的黑褐色——陳年血跡的顏色。
最令人驚心的，是一面裝著鐵籠頭的重枷。狸奴不知它究竟該怎麼使用，只一看就心臟劇顫，趕緊低下頭，卻見地面上也有大塊大塊的可疑痕跡，隱隱似乎還能聞到血腥氣味。她快步走到坐在廳堂正中的兩個人面前，施禮道：「妾身何氏，拜見二位長官。」
中間那人身著緋袍，正是御史中丞吉溫。旁邊那人則穿著綠袍，品級稍低，是臺中的一位侍御史，姓鄭。鄭侍御望了吉溫一眼，先開口道：「何氏女，報上本名來。」
「回長官，妾姓何，本名狸奴，行六。」
鄭侍御嘴角微揚，趕緊憋住笑意。