狸奴找尋了好一會兒，才在齋堂附近，發現了正往柏樹上爬的地黃粥。那隻常被它滋擾的白貓也在一邊，懶懶地臥在花蔭下，似睡非睡。地黃粥看見狸奴來了，大概想起了被她和楊炎喂苦藥的慘痛經歷，嗖地溜下樹來，向後院躥去。

它快，狸奴更快。她一把撈住地黃粥，抱在懷裡，檢視它的雙眼：「看你四處亂走，就知你已大好了。」見它的眼睛晶亮有神，像是上等的瑟瑟，再不似前些日子一樣流膿，狸奴不禁咧開了嘴，揉了揉橘貓的臉。

地黃粥散漫慣了，並不肯留在狸奴家裡由她照顧。因此，這幾日她得空便跑到它常居的龍興觀裡，給它清潔傷處。

如今見地黃粥徹底痊癒，狸奴便任由它去玩耍，她自己則抱膝坐在齋堂外發呆。那日薦福寺陌生男子的來頭，她並不清楚，預備下次見到李起時，報與他聽。但這並非她心頭最大的困惑。

在崔妃點透了「他喜歡你」之後，這六天來她沒見過楊炎。二人既不在同一個官署，也並非住在同一坊裡，等閒難以一晤，本屬自然。她雖明知這一點，仍是留了心，每天來龍興觀照料地黃粥時，要麼極早，要麼極晚，正是為了避免見到他。

一來，契苾的從妹因他鬱鬱而終，而契苾又待她好，她實在無法無視；二來，李起令她著意交結楊炎，這既非她所長，又使她羞慚；三來……

她不知道如何與一個「喜歡」她的男子相處，甚至感到害怕。

在幽州時，戀慕她的兒郎眾多。可她從小就愛騎射和技擊，總要拉著身邊的少年們比試，偏偏她天生力大，總是能贏。就連在左臂上刺了「生不怕節度使」，右臂上劄了「死不畏閻羅王」⁠[1]的惡少，也被她打得低頭服軟。且她的母親安氏身世飄零，內心以美貌為福薄之相，並不教她妝點自己，取媚於人。長此以往，周圍的少年們也就絕了綺念，只將她當成一個力氣超群的技擊好手，一個豪放爽朗的儕輩友人。至於她的殊色，反而沒人留意了。

狸奴嘆了口氣，閉上眼睛，聽蟬鳴和道士們的誦經聲。睡意漸濃的時候，隱隱聽到前院道士的說話聲：「……楊郎怎地又來了？」

「我昨日去了慈恩寺，又細細看了王郎中、鄭廣文[⁠2]畫壁之作，想著要與吳道子的畫比較一番。」

「只是為了壁畫麼？我還道我們觀中有甚麼仙人，與楊郎期於九垓之外哩。哈哈！」

「炎生就凡胎俗眼，濁氣盈於百骸，既無洞達幽明之能，何敢望太清、鈞天之境？道長取笑了。不過，」那人的話音頓了頓，「龍興觀中，確有一件牽繫我心神之物。」

「何物？」

「一隻……貓。」

他說「貓」的時候，語中頗帶笑意，似乎還刻意將「貓」字咬得重了些，狸奴臉上沒來由地一熱。她聽見他們漸漸向這邊走來，登時睏意全消，迅速站起，掃視四周，卻見並無可以藏匿的地方。慌不擇路之下，她飛快地躲進了齋堂。

朝食時間剛過不久，幾個道士正在清洗菜蔬，準備午飯。見狸奴進門，一個小道士招呼道：「小娘子，你有甚事體？肚餓麼？還剩幾塊花糕，你只管吃。」

狸奴天天來觀裡找地黃粥玩，和道士們很混了個臉熟。她溜到小道士身邊，悄聲道：「存真，我在這裡待上片刻，你只作不曾見我。」

小道士存真詫異道：「小娘子，你……」狸奴聽外面的說話聲越來越近，連忙衝他做個噤聲的手勢，一矮身躲在了他旁邊。存真站在一張靠近角落的高足几案後面，狸奴只要躲在他左後方，門口的人視線便會被存真和几案遮住，看不見她。

「今日實在太熱了。存真、皓華，可有多餘的瓜果麼？與我兩個，我同楊郎分食。」道士說道。

「有、有，韋縣尉家昨日施捨了嘉慶子，還有梨子。」存真是在場幾人中年紀最小的，勤謹自覺，聞言便轉身去取瓜果，卻見狸奴蹲在旁邊，大眼睛骨碌碌轉著，透出一股不安的神氣，垂落地上的紅裙則明豔如五月榴花，鮮明耀目。小道士腦中一熱，鼻端彷彿嗅到了少女身上的香氣，一隻腳便踏錯了地方，正好踩在狸奴的裙角上。眼見少女瞪大了眼睛，小道士更加慌了，左腳絆住右腳，向前撲倒，胡亂抓扶的右手掃倒了案上的胡椒盒子。小半盒胡椒粉，盡數灑在了狸奴的臉上身上。狸奴伸袖亂擦，但她不僅迷了眼，鼻子也是其癢無比，再三克制，仍是打了兩個大大的噴嚏。

齋堂中寂靜了數息。存真簡直要哭出來了，他不止差點傷著身旁這個好看的小娘子，還將金貴無比的胡椒粉打翻了。狸奴滿心絕望，慢騰騰地從高足几案後站了起來，露出一個尷尬的笑容：「高師父。公南兄。」

楊炎忽覺心尖輕輕一顫。少女的臉被細細的汗水洗濯得明淨動人，眼眶微微泛紅，映著她湛藍的眸子和上挑的眼角，有種說不出的媚意。可她對自己的媚態又分明一無所知，只顧咧著嘴傻笑。

狸奴不待他們追問，就奪門而出，口中道：「高師父、公南兄，對不住了，我家中還有事，我去了！高師父，你不要責罰存真……」

她一路小跑，直到進了家門，才喘了口氣，走到咄陸旁邊，將臉貼在它的頭上，哀叫道：「你說，我為甚麼這般蠢笨？我為甚麼總是這般蠢笨？」

咄陸看了她一眼，沒有出聲，低頭去吃草料。狸奴憤憤道：「連你也嫌我。這世上除了阿孃和薛四，就沒有不嫌我的。人如此，馬亦如此。」

「薛四是誰？」院門口傳來一個聲音。