「為輔兄！」狸奴對來自河北的人們天然有種親近感，哪怕跟張忠志並不算熟絡，也用表字相稱。

張忠志笑道：「六娘還回鴻臚寺嗎？」

時下慣例，各官署到了日中時分，便結束視事，共同進餐之後各自回家。狸奴一顧日影，搖頭道：「過了會食的時刻了，回去也沒有飯食。」

張忠志笑道：「同去吃罷。吃過飯，我與幾個河北同鄉打球。六娘也來如何？」

狸奴兩個月來戰戰兢兢、如履薄冰，這時聽到有球可打，不由笑了起來，滿口應承：「也不必到食肆裡吃了，買兩個蒸餅路上吃罷。早些到球場，還可以走馬。」

張忠志本想借機邀狸奴一同吃飯，誰料她自說自話，腳下已經跑了起來。他只得跟在後面，眼見狸奴轉過幾條街，鑽進了一家饆饠店。不多時，狸奴手裡拿著四個櫻桃饆饠出來，笑嘻嘻道：「我聽說崇賢坊這家饆饠店最好吃，肆主是幽州人。他說今日做的已經賣完了，我說了兩句河北話，他果然就將餘下的幾個餅拿了出來，賣與我了。」強塞給他兩個，還眨了眨眼：「肆主老丈說，這些是他留下預備自家吃的。想必格外美味些。」

櫻桃饆饠泛著熱騰騰的羊肉香、餅香和櫻桃果肉香，澆了不少油和肉汁，本來有些油膩。但饆饠外面包著一層荷葉，荷葉微苦的氣味去除了羊肉的羶味，葉片又吸走了一部分油脂，便只剩下恰到好處的肉味和果味。搗得碎爛的櫻桃和肉湯澆在餅上，顏色都滲入了麵餅裡，紅豔的是果漿，黃褐的是肉汁，在金燦燦的陽光下格外鮮明。

狸奴在街角坐下，迫不及待地吃了起來。她吃得很快，偶爾還會被燙著，直呵著氣，左手放在嘴巴邊扇風。張忠志跟著坐在她旁邊，咬了一口手中的饆饠，卻又忍不住看她。她的嘴唇正像櫻桃果肉一樣，是嬌嫩的輕紅色，因為沾上了一點肉湯的油光，反而顯得豐潤可愛。

直到吃完，張忠志也沒嚐出饆饠的味道。他躊躇了一下，指指狸奴的嘴角，那裡粘著一點餅渣。她「啊」了一聲，飛快地舔乾淨，伸出又收回的小舌頭快得像一隻粉色的蝴蝶。張忠志看在眼裡，只覺口中發乾，小腹隱隱有熱氣升起。

狸奴一無所覺，繞回崔圓家附近，取了自己的坐騎，便同他一起往球場來。

張忠志一路解說道：「這球場本是中宗時長寧公主故宅。長寧公主是韋皇后所出，當時驕縱無比，賣官鬻爵。這位公主在東都、西京都有好大宅院。她第一個駙馬喚作楊慎交，大明宮中的球場和平康坊這處宅子裡的球場，都是他主持建造的。後來楊慎交被貶失勢，宅邸和球場也就分別賣與民人了⁠[1]。」

狸奴聽著耳熟，問道：「長寧公主，莫不是……」想想又咽了回去。

張忠志點頭，低聲道：「正是宜芳公主的母親。」

兩人同時陷入沉默。坐騎慢悠悠地走著，直到平康坊的大門出現在視線內。

長寧公主故宅就在平康坊西北隅，球場佔地甚廣，約佔了整個坊的十分之一。狸奴放馬跑了起來，歡叫道：「這球場好生平整光亮！」

球場大多以土鋪成，打馬球時馬蹄奔踏，極易帶起塵灰。這還是她第一次見到如此平滑的球場。張忠志笑道：「楊慎交和武三思之子武崇訓為了討好中宗皇帝，想出了這個法子，用油澆灌地面，使球場平整無塵。」

狸奴咋舌道：「這麼大的球場，要多少油膏？有的貧民連飯菜裡都沒有油脂，他們卻將油用在這樣的事上。」

張忠志一笑，驅馬離她更近，低聲道：「我們吃得起油，不就夠了？只管盡興玩耍，不要想這許多。」又去招呼已經到場的同伴們，叫他們與狸奴互通名姓。

除了狸奴，在場的共有十人，都是出身幽燕的武士，有契丹人、奚人，也有同羅人。有兩人與張忠志一樣，是皇帝選出的射生子弟。還有幾人是隨安祿山長子安慶宗入朝的衛士，安祿山曾收八千餘名外族武士為假子，而胡語稱健兒為「曳落河」，這幾人也在這八千名「曳落河」之中。

「我來長安之後，初次見到這許多同鄉哩，彷彿回了河北。」狸奴感嘆道。

「長安難道不比河北更好嗎？」奚族射生子弟能振英笑道，「多麼富貴繁華的所在，要甚麼就有甚麼，何必思念河北。」

「聽說我們河北上交朝廷的賦稅，佔了大唐一半⁠[2]。河北人又能征戰，又能耕種，相比之下，關中又算得甚麼？」同羅武士突斤[⁠3]反駁道。

張忠志道：「你們不要合口[⁠4]了，分兩隊打球罷。」將自己手中的球杖遞給狸奴，笑道：「你沒帶球杖，暫且用我的。」

狸奴握住球杖，在空中揮舞了幾下，讚道：「好！……你們射生子弟都這麼豪富麼？」原來那球杖並非尋常的木杖，而是以木為芯，杖杆部分包著一層獸皮。露出的握柄處則雕有蔓草紋，即使手心出汗，抓握之際也不會輕易滑開。

能振英笑嘻嘻地說道：「我們射生子弟不止領的錢銀多，還可出入禁中，算得上天子近臣。就是說一句‘去天尺五’，也不為過。何六娘若是嫁給我們這樣的人，可比嫁個小官更風光哪。」說著看了一眼張忠志。

狸奴渾沒注意，只顧揮杖虛擊。不多時，眾人分成兩隊，便準備各自去換上黑白兩色的球衣[⁠5]。

不料此時又有十餘人縱馬進了球場，看打扮也是一群武士。他們見場中已有了人，紛紛問道：「你們是甚麼人，為何在此？」

張忠志皺眉，催馬到了他們面前：「我們早與此間主人約定今日午後在此打球。你們也是來打球的麼？」