「你……藤原郎君，你……」狸奴嚥了口口水，強行壓下直衝頭頂的血氣。
藤原刷雄頭上的幞頭都歪了，神色慌張而委屈，雙手搓來搓去：「我委實不知……」
「你們剛來時，鴻臚寺難道沒人教過你們嗎！」狸奴衝口而出，隨即頹然擺擺手，「罷了。」
藤原拉住狸奴的衣袖：「何娘子，國子監會不會……不准我繼續進學了？」他已經想象出了更可怕的後果，「我若是還沒中進士就回日本，定會顏面掃地，遭人恥笑，再也不敢見家人……」
狸奴嘆了口氣，心軟了幾分：「我想，大約不至於。你就說，你全然不知有這禁忌。」她也不是很確定，將衣袖從藤原手裡扯出來，「我得去見範丞了。」
她走到典客丞的公房前，深吸了口氣，抬手敲門，手裡滿是汗水。
範丞如常招呼她坐下，臉色卻有些沉重。狸奴硬著頭皮開口：「範丞，這次藤原郎君私自購買香藥[1]，國子監可會處罰他？還有鴻臚寺……」
範丞搖頭：「我聽說，咱們蕭卿的意思是，讓鴻臚寺遣幾個人，將大唐的法令、禁忌再教一遍，令學生們謹記，此事也就這麼揭過罷了。國子司業亦有此意。但是班祭酒說，這是我們鴻臚寺的過失，教習不周。」
留學生們在國子監上學，狸奴既然負責照管他們起居，多少要和國子監打交道，故此對國子監上下人等的底細也打聽了一番。雖然以她的低微身份，聽不到甚麼真正的隱情，但也知道國子祭酒班景倩素有嚴厲之名。她揉了揉鼻子，心驚膽戰地問：「那麼蕭卿可有甚麼命令？」
範丞不答，目光在她的臉上逡巡。狸奴越發惶恐，強笑道：「範丞，我可以跟著學生們一處學習法令，以後好生約束他們。」
「六娘，你也知道，我官卑言輕。有些事，我不過聽上官的話罷了，無從隨心處置。」範丞嘆氣道。「我今日得令，凡是經手去年入唐的學生的衣糧、出行的胥吏，都要逐出典客署。」
狸奴微張著嘴，怔怔道：「範丞……」
「我與你說句實話。你們女子，縱然通蕃語、知地理，究竟是女子，連流外官也不能做。古往今來，上官昭容畢竟只有一個。若不是則天皇后，上官昭容也斷不可能染指政事。」範丞娓娓道，「典客署的流外官就算晉升無望，又無俸祿，每日也能得到六升口糧，四十文菜料[2]。你們女郎家只能得兩升口糧，二十文菜料，做的事卻沒有少半分。如此生涯，著實不值。」
狸奴還想說話：「可是……」
「安將軍勞苦功高，深受恩寵，尊榮無比。你既是他得力副將家的小娘子，結一門好親，必不艱難。無論長安、河北，女郎家適人，都是第一緊要的事。」範丞露出慈祥的笑容，彷彿看女兒一般，「你若是我的孩兒，我也定然不忍心你吃這樣的苦。況且，你就算此刻留在典客署，也不過勉強留一兩年罷了——為人新婦之後，還是要奉養翁姑、生養兒女。」
「可是我……」狸奴定了定神，懇求道：「範丞，這些時日，日本、新羅學生的起居行住都是我在照看。他們的衣糧也罷，課業也罷，眼下典客署裡沒人比我清楚。與其逐我出去，再選他人來做，還不如留下我。我定會加倍盡心折罪。」
範丞露出為難的表情：「六娘，我並非不想留下你。但是我也不能違拗上官。何況，我聽說那日你帶著學生們出遊，得罪了廣平郡王妃？」
狸奴心中一激靈，訥訥道：「我……我……」
範丞竟也聽說了。難怪他不敢再留自己。
狸奴失魂落魄地走出典客丞的公房，回到座位上，默默地整理自己的物事。契苾冬鼠湊了過來：「狸奴，你……你做甚麼？」她掃了一眼，立時猜到情況，憤然起身：「毋乃太過！我要去分說！」
狸奴吸吸鼻子，反手抓住她的手腕，苦笑道：「契苾姊姊，休去。」
契苾冬鼠皺眉，甩了幾下，但是狸奴力氣大，她竟然甩不開，不由氣道：「你就任人處分？」
「這事已成定局。折損了我一個已經夠了。你強為我出頭，只怕你也要惹禍。」狸奴搖頭。
契苾冬鼠瞪著她看了半晌，終於道：「也罷。你若是不想回河北，我們契苾家還有些人在河西和北庭。你要是想去河西，我給我從兄寫信。」
狸奴謝過契苾，將留學生名冊、衣糧定額和支取程式等整理好，放在公房裡的架子上，還將學生們每個人的飲食忌諱、生辰、家中境況寫了一份，留在案頭。
她仔細看了一遍，並無遺漏，便低頭抱著包袱出門。她身為女子，本來就連流外官甚至胥吏都算不上，如今被遣退，也只需交還門籍即可。
典客署院裡的蓮花仍然未開，柳樹卻已轉成碧綠。狸奴舉頭望著北面的大明宮，濃密的樹影和連綿不斷的官署遮擋了視線，但高聳的翔鸞、棲鳳二閣仍是看得清楚。它們猶如兩翼，將整座宮殿都帶動了起來，顯出一種翩然欲飛的姿態。硃紅的樑柱，白玉的階陛，色彩燦麗高華，彷彿是仙人的居處，有來自九重天上的清風縈繞在殿宇之間。
不睹皇居壯，安知天子尊。
而她只是這威嚴盛大的皇權下的一點塵埃。
她無悲無喜地走到典客署門口，耳中聽見一個清潤的聲音：「小娘子，下官是河西節度使呂公的掌書記。敢問，吐蕃質子入國子監的事……」
狸奴緩慢地轉過頭，眼中的世界陡然亮了一亮。
說話的青袍男子二十五、六歲，一雙劍眉挑成絕佳的弧度，有幾分疏狂，幾分英氣，幾分矜貴。尋常的烏紗幞頭，尋常的束帶，尋常的六合靴，再平常不過的打扮，在他身上卻無一處不妥帖。