邢嫂子偏過頭：「為何不讓我說！大勇到現在都沒訊息，還不知道是死是活！再讓我等下去，不如死了算了！」

江大夫長長嘆息一聲，不再言語。

唐泛將她扶起來：「邢嫂子，有話慢慢說。」

邢嫂子抹去眼淚，抽抽噎噎地說起來龍去脈。

江氏夫婦並非白蓮教中人，只是前段時間他們兒子進山之後忽然失蹤，就在眾人尋找未果，以為他已經在山中遭遇不測的時候，有人忽然找上門，說他們兒子還沒死，但需要江氏夫婦照著自己的話去做，不然即使假死，也會變成真死。

隨著對方一併帶來的，還有江大夫兒子的手書，上面的字跡終於讓江大夫和邢嫂子確認自己兒子還活著。

在那之後，每隔一段時間，他們都會收到兒子的信，對方此舉，除了向江氏夫婦表示他們兒子無虞的同時，也在威脅他們不要輕舉妄動。

為了兒子的安危，他們不得不照著對方的要求去做，成為這條線上的其中一環。

唐泛問：「找你們的人是什麼身份，你們可知道？」

邢嫂子：「知道，那人叫沈貴，是廣靈縣城裡數一數二的富商，我從金掌櫃那裡得到方子之後，也是將它交給沈貴。」

唐泛道：「仲景堂的杜姑娘知不知道這件事？」

邢嫂子黯然道：「她不知道，是我利用了杜姑娘父女的善心。因為沈貴說，拿了方子之後要先去仲景堂抓藥，有了那麼一遭，就算出事，也方便掩人耳目，別人只會懷疑仲景堂，肯定不會懷疑到我身上，而且，憑著我們與仲景堂的關係，有時候還可以隨同他們運送藥材的馬車出城，不必經過盤查。」

隋州聽了半晌，開口問道：「這麼說，你們根本不知道這件事的內情了？」

江大夫苦笑：「我們根本不知道抓了我們兒子的人是誰，更不知道對方是什麼身份，他們讓我們怎麼做，我們便怎麼做，連那方子上面到底藏了什麼秘密，我們也沒興趣打聽。怎會想到惹來這樣大的麻煩？」

隋州：「沈貴現在在何處？」

邢嫂子：「他就住在廣靈縣城，家大業大，其實我們怎麼也想不到，本來八竿子打不著的人，他為何要抓了要挾我們……」

唐泛道：「給你傳訊息的金掌櫃，是白蓮教徒，那個沈貴，很可能也是。」

「什麼！」江氏夫婦都懵了，臉上的震驚不似作偽。

「那，那我兒子會不會有事？大老爺，您可要救救他啊！」邢嫂子急得流下淚來。

唐泛溫聲道：「該救的人，我們自然會救，不過如今你們的嫌疑尚未洗脫，還得隨我們到大同走一趟。」

邢嫂子遲疑地望向江大夫。

事已至此，江大夫也沒什麼好猶豫的了，他點點頭：「大老爺有令，我們自然無所不從，連沈貴，我們都可以帶著你們去指認，只求能保住我們兒子的性命！」

有了江氏夫婦的配合，事情倒是出乎意料的順理。

正如邢嫂子所說，作為廣靈縣首屈一指的富賈，沈貴家大業大，光是名下的鋪子，就佔了整整一條街，家裡更是嬌妻美妾，兒女成群，這樣一個人，再怎麼跑也跑不到哪裡去的，還不如金掌櫃來得光棍。

對方壓根就沒想到邢嫂子那邊已經暴露了，等唐泛他們找上門去的時候，沈貴剛從分號巡視回來，便看到家裡頭已經是呼天搶地，一片狼藉，女眷都被趕到偏院裡集中，而錦衣衛正堂而皇之地坐在他家正堂，請君入甕。

被錦衣衛一恐嚇，沈貴就幾乎什麼都招出來了，他說自己根本不是白蓮教徒，只是因為與白蓮教有生意往來，還曾資助過白蓮教的大龍頭，於是被白蓮教奉為座上賓。

因著沈貴行商多年，與地方官府關係極好的緣故，白蓮教那邊便讓他幫忙傳遞訊息。

沈貴所要做的，就是將邢嫂子交給自己的方子，藉著行商的機會交給關外的白蓮教徒，再由那些白蓮教徒交到韃靼人手裡。

他還交代，邢嫂子的兒子並沒有在自己手裡，而是被白蓮教的人帶走了，對方只是讓自己代為與邢嫂子接洽而已。

雖然他表現得極其合作，但隋州他們也不可能因為他有問必答，便無條件地相信，當下便將沈家翻了個底朝天，搜出一些可疑信件，又將沈家查抄，把沈家一家老小全都帶回大同，再慢慢審問。

等唐泛他們帶著人回到大同時，夜幕也不過才剛剛降臨。

只不過汪直那邊，就進行得不怎麼順利了。

汪直帶著金掌櫃前去抓當鋪東家的時候，並未遇到什麼抵抗，對方同樣沒有想到金掌櫃出賣了自己，直接就被汪直的人逮個正著。

但另外一頭，他派回去抓丁容的人卻折回來告知，說丁容跑了。

丁容這傢伙不可謂不狡猾，雖然汪直與唐泛他們私底下的合計並未透露給他，但身為汪直的身邊人，他是不可能注意不到一點動靜和風聲。

據汪府上的人說，今日一早汪直前腳剛走，後腳丁容就離開了。

他臨走前曾與汪府的人說自己出去幫公公辦事，晚點就回來，還交代下人不要偷懶，可見早有預備，淡定從容。

旁人都知道，丁容乃是汪直身邊的親信，汪直性格多疑，能完全得到他信任的人不多，從京城帶來的丁容就是其中之一。

所以當時誰也沒察覺出異常，更不會想到丁容這一去，直接就不回來了。

要知道丁容離開的時候，身上甚至沒帶走半件行李。

當然，後來汪直讓人去搜查他屋子的時候，發現那裡頭的銀兩和銀票都不見了。

要說汪公公心裡頭憋著一把火，那無疑就是丁容的背叛。

丁容的失蹤無異於火上澆油，而他將這一腔怒火全都發洩在了金掌櫃的當鋪東家身上。

等到唐泛他們回來時，迎接他們的就是被折磨得奄奄一息的當鋪東家。

不過這次也不算沒有收穫，恰恰相反，收穫還挺大的。

之前金掌櫃早就指認，他的當鋪東家另外一層身份，正是白蓮教的分壇副壇主。

從這位副壇主的口中，汪直得知，白蓮教在全國的分壇不多，經過官府不斷的打壓之後就更少了。

如今山西就只剩下這一處分壇，壇主正是丁容。

唐泛他們回來的時候，汪直早已審問得七七八八，汪府也被他自上而下全部倒騰了一遍，那些跟丁容過從甚密的人，統統被他找人看管起來。

若是這些人裡頭也有嫌疑的話，可以想見，以汪直對叛徒深惡痛絕的個性，是絕對不可能放過他們的。

不過唐泛在聽到這個訊息之後，心中反而產生了更多的疑問：「丁容是兩年多前才跟著你來到大同的，難道在來此之前，他就已經與白蓮教勾結上了嗎？」

汪直淡淡道：「那個副壇主說，丁容是來大同之後才被提拔為新壇主的，在那之前的壇主是他。至於京城那邊，對方也不是很清楚，只說總壇對他十分看重。我猜，他十有八九是來大同之前，就已經與白蓮教有所瓜葛了，若是這樣的話，事情就會更加複雜。」

唐泛：「他們口中的總壇，到底在何處？大龍頭又是誰？」

汪直：「那副壇主說，他也沒見過大龍頭，但是如果能夠找到一個人，他肯定知道。」

唐泛：「誰？」

汪直：「李子龍。」

唐泛與隋州相視一眼，兩人皆微微動容。

這位李子龍李道長的名字，他們已經不是頭一回聽說了，簡直稱得上如雷貫耳，連汪直最初，也是靠著破獲李子龍的案子發跡的。

而當初屢次對他們下絆子的李漫，據說也從李子龍那裡學過幾手，所以才能在京城時以易容幻術，跟兒子掉包，騙過唐泛他們的眼睛。

唐泛道：「是了，當初那個九娘子就和我說過，李子龍根本沒有死。不過話說回來，他明明已經被判了斬立決，卻還能逃脫，這其中若說有什麼法術神通，我是決然不信的，唯一的可能就是有人在幫他，而且這人必然隱藏得極深，還要有通天的能力，此人會是誰？萬通？還是尚銘？」

汪直道：「李子龍從京城逃脫之後，就逃到了這裡，甚至設法出關，如今正在韃靼人那邊混得如魚得水，還被奉為國師。」

唐泛覺得有點滑稽：「韃靼人將一箇中原人奉為國師？」

汪直撇撇嘴：「你別小看那個李子龍，妖狐案出的時候，你沒有在場，所以不知情，當時好好地上著早朝，一隻碩大妖狐便忽然出現在皇宮，許多人當場都瞧見了，陛下也是親眼所見，否則也不會讓我開設西廠專門查辦這個案子。就算他那些全是騙人的把戲，那也說明他的把戲已經出神入化了。再說韃靼人本來就自詡為前元皇族後裔，想當年忽必烈曾奉丘處機為國師，李子龍能哄得韃靼人信他那一套，也是他的本事。」

唐泛笑道：「說得是，是我小看李道長了，白蓮教賊心不死，一直想著謀反，韃靼人更是野心勃勃，兩者一拍即合，互相利用，倒也合情合理。」

汪直皺眉：「李子龍的事情暫且不管他。現在的問題是，威寧海子那邊的事情還未解決，如果明軍一往威寧海子就出事，那仗也不用打了，以後就光守著大同城，敵人一來就守城擊退，他們見勢不妙就可以從容退走，根本無法對他們造成什麼打擊。那副壇主原先一直就在山西一帶活動，根本沒去過偏關外，從他身上也問不出威寧海子的事情。」

唐泛：「那可巧了！」

汪直：「怎麼？」

唐泛笑而不語，望向隋州。

隋州便道：「我們帶回來的那個沈貴就去過威寧海子。」

汪直：「此事當真？」

隋州嗯了一聲，然後就不言語了。

說白了，他還對上次汪公公揍唐泛的事情耿耿於懷，根本懶得與汪直多說話。

唐泛見他沒有多作解釋的意圖，只得接下他的話道：「沈貴曾帶著人私自出關去與韃靼人做生意，還曾受李子龍之邀，去過韃靼王庭。他曾聽李子龍說過，要在威寧海子作法，使明軍寸步難進，幫韃靼人成就大業。所以他猜測，威寧海子到蠻漢山附近，很可能有李子龍佈下的陣法，所以才會發生那些怪事。」

這確實是個好訊息，汪直目光閃動：「他的話可信？」

唐泛道：「因我們抓了他的老小，他有問必答，在來時路上，我就問了不少，但具體的，還得等你們來問。不過若他所說是真，我們少不得就得親自去一趟威寧海子檢視了，如果能將陣法破解，事情自然也就迎刃而解了。」

汪直卻是半刻也等不得了，他當即就起身往外走：「我去親審沈貴！」

唐泛忙道：「你可別把他弄壞了，他還有大用處的。」

汪直回以陰森森的一笑。

唐泛扶額，對隋州道：「你要不去看看罷？」

現在這裡邊的關鍵人物，丁容跑了，邢嫂子不知情，金掌櫃只是一個底層幫眾，能夠提供的情報有限，而那個副壇主，該挖的也都被汪直挖了，唯一有用的，就是這個沈貴了。

唐泛真怕汪直把找不到丁容的火氣發洩在沈貴身上，一不小心把人給弄死了。

隋州答應一聲，起身往外走。

唐泛肚子咕咕叫起來，他摸了摸肚子，這才發現他們奔波一天，晚飯還沒用，便也不把自己當外人，把汪府下人叫來，讓他們上點吃的。

汪府下人對這位唐大人倒也熟悉，加上他們今天才被汪直整頓過一回，收到唐泛的需求之後，忙不迭就整頓出一桌菜，而且還遠超預期，唐泛原本想著只要一碗雞湯餛飩就滿足了，結果他們給直接弄出八菜一湯，豐盛得令人讚歎。

不僅如此，汪府的僕人還對唐泛笑道：「唐大人，您看這樣夠不夠，不夠再讓廚子上！」

唐泛哭笑不得：「夠了，你去看看你家主人和隋鎮撫使在做什麼，讓他們也過來一併用罷。」

鎮守太監府上是沒有刑房的，不過這對於汪直來說並非難事，只要他想，任何地方都可以變成刑房，不過有隋州在，想必他也不會對沈貴下手太重。

唐泛如是想道，卻左等右等都等不到人，眼看著滿桌子菜施展渾身解數在他面前晃來晃去，每道菜上面彷彿都寫著「快來吃我」，他終於忍不住拿著筷子偷偷夾了一隻翡翠蝦環送入口中。

也不知道是汪府廚子的手藝太好，還是他實在是太餓了，這一吃就停不下嘴，直接把整盤翡翠蝦環都吃掉大半。

瞅著那盤子上面原本碼得整整齊齊的十隻蝦，如今就剩下寂寞的兩隻了，唐大人不由有些心虛，見左右無人，索性將剩下兩隻也給解決了，然後將盤子往旁邊一藏，心想七菜一湯應該也夠吃了。

沒過一會兒，外頭終於有人回來了，唐泛一看，卻是連滾帶爬的汪府下人。

「大人，您快去瞧瞧罷！汪公和隋大人打起來了！」汪府下人氣喘吁吁道。

「啊？快帶我去！」唐泛騰地起身，跟著對方一路穿過院子和長廊，來到隔壁的偏院。

人未見而聲先聞，才剛繞過拐角，還沒見著人影呢，唐泛就已經聽見裡頭傳來虎虎生風，拳腳相向的聲音了。

腳步一拐，他便看見門口圍了龐齊等人和幾個汪府下人，正伸長了脖子往裡觀望。

至於觀望的物件，自然就是汪直與隋州了。

眼前這偏院空間並不大，中間還佔了個荷花池盆景，但這完全不影響兩位高手的交鋒。

兩人打鬥速度很快，而且一招一式都是拳拳到肉，沒有絲毫放水的嫌疑。

唐泛瞧著這快狠準的場面，幾乎要以為他們之間有什麼深仇大恨了。

隋州的身手自然是毋庸置疑的，錦衣衛最本質的職責就是皇帝親衛，能有資格保護皇帝的，那自然是天底下最頂尖的高手，隋州自小經過大內名家調教，又親身經歷過不少事情，這些身手並非中看不中用的花架子，而全是從危險中淬鍊出來的精華，這一點，與他同生共死過的唐泛自然最清楚。

但汪直也不是好相與的，若說他在離京之前，還比隋州稍遜一籌的話，那麼在這兩年與王越一起親自帶兵出征之中，他也鍛煉出不少實戰的經驗了，拳風掌影之間還帶上了沙場上磨練出來的殺氣。

這兩人猶如一狼一虎，彼此搏鬥廝殺，卻都毫不放鬆，緊緊盯著對方的弱點和空門下手，一時之間，打得難解難分，勝負莫辨，直讓龐齊等人看得是如痴如醉，大呼過癮。

唐泛這時候也看出來了，兩人都是肉搏，切磋的成分更多一些，就算出手再狠，另一方也未必會吃虧，便沒有出聲打斷，也與龐齊他們一樣站在旁邊看。

這時，隋州與汪直後面房門緊閉的屋內忽然傳來一聲哀嚎：「我不行了，我不行了，饒了我罷，我真沒說謊啊，不信我帶你們去啊！」

沈貴的聲音？

唐泛先是一怔，便見到汪直微微一晃神，肩膀上立時被打了一拳。

他登時往後連連退了十來步，才止住退勢。

高手過招，怎容片刻分神，汪直這一閃神，縱然只有分毫之差，也立時被隋州覷準機會。

這一拳估計打得不輕，汪直捂著肩膀齜牙，一邊朝面無表情的隋州冷笑：「這一拳就當是我上次欠了唐潤青的，別以為我輸給你了，下回再來！」

他按著拳頭獰笑就要往裡走：「孃的，這龜孫子冷不丁叫起來，害我輸了一場，你今晚都別想安生了！」

唐泛連忙攔住他：「先吃飯，先吃了飯再說！我知道你心裡火氣大，這一架下來也發洩得差不多了罷？」

汪直：「那沒有，被姓隋的打了一拳，現在火氣更大了。」

唐泛：「……」

他生拖活拽，好不容易才將汪公公帶回飯廳吃飯。

一看見飯桌上那七菜一湯，汪直咦了一聲：「他們之前上菜一直都是上九個的，怎麼今天換了規矩了？」

唐泛抽了抽嘴角：「你不是一天到晚都很忙麼，怎麼會去注意這種細節？」

汪直皺眉：「因為九九歸一，足夠圓滿，有客人在的時候我都讓他們上九個，看來丁容的事情還沒讓他們學會教訓，竟都越發憊懶起來了！」唐泛藉以咳嗽來掩飾自己的心虛：「你千萬別怪他們，是我讓他們上八個的，八的寓意也很不錯嘛！」

打死唐大人他也說不出那個菜被自己提前偷吃光了的事實，不過那又有什麼區別呢，只要汪公公心血來潮，將廚子叫來一問，就什麼都知道了。幸好汪公公沒打算在這種小事上較真，唐大人的面子也暫時保住了。

飯桌上，三人商議起威寧海子的事情。

汪直道：「事到如今，無論如何也得往威寧海子去一趟了，既然沈貴願意帶路，就讓他去好了。」

唐泛沉吟片刻：「沈貴說的話不知真假，有待商榷，不能以此為憑據，萬一他耍什麼花樣，所有人都會很危險。」

汪直道：「若是再拖下去，不僅於事無補，而且夜長夢多，不管他說的是真是假，都值得一試，我打算親自去一趟。」

唐泛詫異：「你走了，誰來坐鎮大同？」

汪直悠悠道：「不還有郭鏜和你們麼？」

唐泛無力：「別開玩笑了。」

汪公公夾起一筷子芙蓉鴨子放入口中，這才告訴他們真相：「好罷，其實王越一直沒有離開過大同。」

唐泛有點意外，但想想其實又在情理之中。

汪直和王越的吵架本來就是他們一手策劃的好戲，為的是掩人耳目，騙過郭鏜，也騙過內應，如今疑兵之計果然奏效，好好一池子水徹底被攪渾，不單郭鏜樂得上躥下跳，連內賊也忍不住冒出頭來啟動自己的訊息線，往外傳遞情報，被唐泛他們逐個擊破，潰不成軍。

如今事情解決，內賊也抓出來了，王越自然也該出現了，否則主帥長久不在城中，對軍心也會有影響。

汪直道：「王越出現，我就可以去追查威寧海子那邊，丁容的事情遲早會曝光，誰都知道他之前是我的心腹，若不能將他一舉擒拿，別說回去之後我沒法交代，還沒等回去，郭鏜肯定就會迫不及待告我一狀了。」

的確，如果丁容的事情不能得到解決，就會給汪直留下嚴重的後患，心腹手下是韃靼人的內應，那你這個大同鎮守太監又是什麼？難不成一直在跟韃靼人暗通款曲嗎？朝廷屢屢得到的捷報都是怎麼來的，難道是你們與韃靼人合演的好戲嗎？

萬黨的人早已瞧汪直不順眼，很難說不會趁著這個機會往他頭上扣個屎盆子，汪直的聖眷本來就漸漸不如以了，若是再來這一下，對他的政治生涯絕對是沉重打擊。

唐泛道：「我與你同去罷。」

「你？」汪直有點吃驚，這可不是好差事，從之前明軍幾次經歷來看，基本上都是九死一生，有去無回的，別人被叫到尚且可能想盡辦法推脫，唐泛這種主動要求前去的傻子可是聞所未聞。

唐泛一笑：「不管萬安將我們踢來這裡的目的是什麼，但我們確實是奉命調查此事而來，若是一遇到事情就臨陣退縮也不大好罷。你也知道，之前那些士兵失蹤的事情，可見不是體力強壯就能平安無虞的，說不定到時候遇到困難，我還能幫著動動腦筋呢。」

他說話貫來謙虛，從來不會挾功自傲，明明這次就算不去，萬黨那邊也沒法說什麼，因為他與隋州本就是過來協查的，頂多說他們辦事不利，但唐泛明知危險，卻依舊主動提出來。

這裡頭，大部分原因是為了查清真相，令明軍免於傷亡損失，但其中起碼也有兩三分是為了幫汪直。

當然，後面的原因，唐泛沒有明說，汪直卻不能白白領受。

從小在宮裡養成的性格，使得他做事向來以目的為重，不擇手段，很容易為人詬病。

汪直很明白這一點，但他從不以為意，以往也沒少為了達到目的而坑過唐泛，心裡雖然總想著獨來獨往，不欠人情，也曾通過懷恩幫唐泛官復原職，然而仔細算起來，唐泛幫他的，依舊多於他幫唐泛的。

自己得意時，身邊未必出現唐泛的身影，然而每逢自己失落時，唐泛的寥寥幾語，卻總能讓他走出低谷。

汪直咀嚼著自己與唐泛的關係，發現兩人之間談不上敵人，但好像又夠不上朋友，是什麼讓唐泛一再幫助自己，不求回報？

若以前自己還能幫他皇帝面前說上話，現在他交好一個逐漸失去聖眷，還被萬黨摒棄出去的宦官，又有什麼用？

汪直捺下心中的疑問，又看了看隋州，那意思是他要去，你不阻止？

隋州的回答是：「我會讓龐齊帶著幾個人留在這裡幫王越，其餘的人跟你們去。」

敢情是有這位的無底線縱容，使得唐泛覺得自己哪裡都去得？

汪直忍不住道：「你們都不怕死？」

唐泛奇怪地看了他一眼：「瞧你說的，你不也要去嗎，有這麼咒自己的？」

汪直翻了個白眼，行啊，反正有人陪自己去送死，他操的哪門子心？

趁著他們抬槓鬥嘴的時候，隋州已經在考慮隨同出行的人選了。

「之前你說過，有七名從威寧海子倖存計程車兵，能否帶上一個，也可為我們指路？」

汪直道：「可以，另外還要帶上出雲子。」

唐泛苦笑：「帶上他頂什麼用，去跟李子龍隔空鬥法麼？」

汪直睨了他一眼：「說不定還真能。」

隋州又道：「再帶上一個人。」

汪直：「誰？」

隋州：「杜瑰兒。」

汪直：「仲景堂東家的女兒？」

隋州頷首：「她說她曾出關採藥，到過蠻漢山一帶，若能同行，也多個人指路。」

汪直怪笑：「聽說杜瑰兒豆蔻年華，待字閨中，你連人家閨名都叫上了，莫非你們倆之間還有什麼不得不說的瓜葛？」

隋州面無表情：「休得胡說，是她猜到我們遲早要去一回，讓我們若是過去，就帶上她。」

汪直挑眉，擺明了不信：「是嗎？」

隋州懶得與他解釋，只看了唐泛一眼。

唐泛：「……你們看我作甚？」

人選初步定下來，待得一切準備妥當，三天之後的一大早，一行人便從大同城內出發，前往威寧海子。