「聽說仲景堂昨夜走水了！」

「啊？沒鬧出人命罷？」

「那倒沒有，據說藥鋪守夜的夥計發現得早，只燒了點東西。」

「阿彌陀佛，那可真是佛祖保佑，杜老大夫心地仁善，經常給人看病不收錢，果然善有善報啊！」

「可不是，上回城東那邊走了水，將一家五口人全部燒死在裡邊，那場景慘得，嘖嘖，我當時就不敢再看第二眼！金掌櫃，我說您這當鋪開得好，地方好，有了仲景堂，那些沒錢看病的人沒少來您這兒當東西罷！」

耳邊聽著左鄰右舍閒聊天，金掌櫃手下飛快地在算盤上撥著，連眼皮也沒抬，只笑道：「瞧您這話說的，難道光我生意好，你們生意就壞了？」

「哈哈，託仲景堂的福，大夥都壞不了，好日子還在後頭呢，只要韃靼人別三天兩頭地來，大夥兒就有安生日子過！」旁邊布匹鋪子的掌櫃笑道。

「話說回來，算算日子，韃靼人也差不多該來了罷？」說話的是布匹鋪子對面的銀樓掌櫃。

「我說你是賤骨頭啊，來了你害怕，不來你還盼著吶？」

「也不是這麼說，往年入春的時候，那些韃靼人總要過來劫掠一回的，這要是不來呢，我心裡總是七上八下地吊著，非得聽見他們來了的訊息才安生！」

「他們應該不敢來了罷，」金掌櫃接著話道，手下的動作依舊沒停，算盤撥得啪啪響。「咱們大同自打有了王總兵坐鎮，韃子都要憷幾分呢！」

「前陣子不聽說王總兵和汪太監鬧翻了麼，一氣之下都帶著人跑雲川衛去了，哎，好端端的，這又是為的什麼啊？」銀樓掌櫃搖搖頭。

「你這就不懂了罷，官場上素來是勾心鬥角，殺人不見血的，就跟咱們這做生意的一樣，免不了常常要跟客人鬥智鬥勇，為了什麼，為了名利唄！」布匹鋪子老闆撇撇嘴。

金掌櫃終於算完了手邊的賬，抬起頭笑道：「這些都不是咱們該管的，更不幹咱們的事，咱們只要過好自己的日子就成了，管他是王總兵還是張總兵，反正韃靼人來了，誰不都是要往鄉下跑的麼？」

銀樓掌櫃道：「那可不一樣，去年我就沒跑，有王總兵在，那些韃子進不了城……」

他話還沒說完就頓住了，幾個閒磕牙的人看著外頭忽然進來好幾個高大漢子，全都收了聲音。

金掌櫃一愣，連忙掛上笑容：「各位，敢問有何貴幹，是要當東西，還是……？」

這模樣一看就是來者不善，怎麼也不像是要當東西的，幾個漢子沒作聲，兀自將門口堵住，又讓出一條道，讓後面兩個人進來。

「掌櫃，你還記得我嗎？」唐泛笑道。

金掌櫃仔細端詳了一下，搖搖頭：「不記得。」

唐泛笑道：「昨兒我打從你們當鋪門口路過，還與掌櫃打了個照面呢！」

金掌櫃苦笑：「瞧您這話說的，老夫雖然記性不差，可也不能連個過路的都記得啊！」

唐泛含笑：「那你認得邢嫂子這個人麼？」

金掌櫃：「這倒是認得，她常來這裡當東西。」

唐泛從懷中掏出帕子，將那兩塊銀子抖落在櫃檯上：「那你可認得這個？」

金掌櫃又苦笑：「您這是故意為難人啊，當鋪每日經手的銀子千千萬，我如何能認得？」

唐泛笑道：「看來這一時半會也說不清楚，不如您跟我們回去慢慢說罷。」

他話剛落音，後面便上來兩名漢子，一左一右將金掌櫃牢牢鉗制住，令他動彈不得。

「你，你這是幹什麼！這大同城內可是有王法的！」金掌櫃驚叫起來。

「幾位是不是太霸道了，若與金掌櫃有什麼糾紛，便到官府裡說事，這裡可不興私下解決的！」銀樓掌櫃沒忍住，站出來道。

那頭布匹鋪子掌櫃想要悄悄走人，卻發現門口也被對方的人堵住了，他不由嚷嚷起來：「你們怎麼能隨便進來就抓人呢！我與縣尊大人可是相識的！」

「錦衣衛辦事，用不著經地方官府許可。」隋州一句話便堵上了所有人的嘴。

一聽錦衣衛三個字，別說金掌櫃了，另外兩人也頓時噤若寒蟬，臉色都嚇白了。

隋州沒管他們的反應，揮揮手讓龐齊找兩個人先將他們帶回去，他與唐泛仍然留在當鋪內。

唐泛看著金掌櫃：「邢嫂子與你有何關係？昨日打劫我的小賊，是不是你指使的？」

金掌櫃苦笑：「大人，便是錦衣衛也不能這麼冤枉人啊！我好好一個當鋪掌櫃，還只是給這裡的東家打工的，每日勤勤懇懇在這裡幹活，哪裡認識什麼小賊？便是那邢嫂子，小的也說了，她常來我這裡當東西，所以才認得的，其它的事情，小的真的不知道啊！」

唐泛涵養頗佳，帶著微微的笑容道：「來之前，我們就查過你了，你不是本地人罷，幾年前因為逃荒來到這裡，在這間福記當鋪當掌櫃，每月薪俸也不少，卻不好酒不好色，連個老婆孩子都沒有，孑然一身，無慾無求，換了你，你會相信這個人沒有蹊蹺麼？」

「方才你的反應，其實已經出賣了你。正常人應該是像那兩個人一樣，又驚又怒，又不敢反抗，可是你呢，聽見我們表明身份之後，反應依然冷靜。但你有沒有想過，太過冷靜，反倒會將自己暴露？」

金掌櫃依舊狡辯道：「大人，小的在這裡當掌櫃也不少年頭了，見過的世面多，應對自然就冷靜些，這有什麼出奇的？」

唐泛挑眉：「你見過的世面多，方才那兩位的鋪子同樣開在這條街上，他們每天不是與你見一樣的人？難道他們見過的世面就少了？憑什麼他們驚慌失措，你就淡定沉穩啊？」

「你與他廢話什麼，一用上刑，天王老子都嘴硬不了！」

伴隨著說話聲，又有一人從外面走進來。

奇怪的是，守著門口的錦衣衛卻沒有攔下他。

看見來人，金掌櫃臉上終於流露出異樣。

對他而言，錦衣衛的兇名再顯赫，也不如汪直這兩年在大同的聲勢。

大同城內，不少百姓都認得這位汪太監。

人的名，樹的影，汪直一齣現，連金掌櫃都感到害怕了。

汪直倒也乾脆，見他不吭聲，抬膝直接就是一下，還專門衝著人家的脆弱部位去。

只聽得一聲輕微的悶響，在場所有人的心都跟著顫動了一下。

金掌櫃的表情頓時扭曲起來，偏偏汪直還不知道從哪裡拿出一塊破布塞進他嘴裡，讓他想喊都喊不出聲，只能嗚嗚嗚地叫喚。

唐泛聽這聲音，覺得八成是裡面某個地方斷裂了。

出於某種感同身受的心理，他臉上也隨之露出慘不忍睹的神色。

汪直看見了，嫌棄道：「你那是什麼表情，踢的又不是你！」

唐泛：「……我疼。」

汪直哂笑：「真沒出息！」

可他隨即發現沒出息的不止唐泛，除了隋州，龐齊他們的麵皮也都相繼微微抽搐了一下。

顯然他方才這一下，很能讓全天下所有的男人都感同身受。

「不用往裡瞧了，後門也被我們堵住了，你那夥計也跑不掉，不過他知道的肯定沒你多，我們對他沒興趣！」

汪公公沒搭理唐泛他們，他盯住金掌櫃，就像毒蛇盯著自己的獵物，拖長了語調道：「我猜，就算你沒老婆孩子，也不想直接變成宦官罷？你現在的傷還有得治，要是你還不說實話，嘖嘖，那可就不好說了！」

看在唐泛眼裡，只覺得他那笑容用獰笑來形容更合適。

「給你一刻鐘罷，別說我汪直太狠。」汪直拍拍手，看了旁邊的沙漏一眼，沒等金掌櫃反應過來，就道：「三，二，一。好了，時間到。考慮好了罷？」

他將金掌櫃嘴裡的帕子抽出來。

「不，不是說一刻鐘嗎……」金掌櫃瞪大了眼，因為疼痛，連語調都破碎不全。

「那是你的一刻鐘，不是我的一刻鐘！」汪公公冷笑。

金掌櫃被他的霸氣和不講理震住了。

看著金掌櫃難以置信的神情，不知怎的，唐泛忍笑忍得有點辛苦。

他想起了一句話，惡人還須惡人磨。

沒有給金掌櫃遲疑的時間，汪直從身上摸出一把匕首，從刀鞘中抽出來，可見寒光閃閃，絕對是吹毛立斷。

「好了，不說的話，我也給你個痛快的，你放心，雖然像你這麼老，肯定是沒法入宮了，但這世上總還有些特殊癖好的人就喜歡那口，說不定到時候將你往南風館一扔，你還能迎來第二春，也用不著天天在這裡撥算盤了！」

他獰笑著說完，手起刀落，那叫一個乾脆利落。

「我說！——」

金掌櫃幾乎是尖著嗓子喊出這句話的，聲音穿透力十足，震得唐泛他們的耳膜都是一顫。

可見那時那刻金掌櫃心中的恐懼到了何等程度。

「我我我說，我說……」金掌櫃涕淚橫流，哪裡還有方才牙尖嘴利跟唐泛應付自如的模樣。

「那就說啊！」汪直喝道。

金掌櫃一抖，滿面淚痕，茫然地看著他：「……說說說什麼？」

他已經被嚇傻了，一時還沒反應過來。

汪直友情提醒：「你和那個邢嫂子的關係。」

金掌櫃精神一振：「對對，是我將訊息傳給她的！」

汪直：「怎麼傳？」

金掌櫃：「有人，每過一段時間，就會有人來我這裡，告訴我一個訊息，我將訊息告訴邢嫂子，她再傳向城外！」

汪直：「說明白點，不要讓我一個個問！」

萬事開頭難，一旦開了口，接下來就容易多了。

金掌櫃強忍疼痛，努力讓話說得更流利一些：「就像這次，這次，有人給了我一道方子，等邢嫂子來的時候，我就將方子念給她，她丈夫是大夫，她也通曉醫理，自然知道如何將方子對上相應的病症，然後拿著方子出城，到時候自然會有人接應，那方子上面就暗藏著軍情。」

汪直：「方子是誰給你的？」

事到如今，金掌櫃居然還遲疑起來。

唐泛插口：「是王總兵府上的王管家？」

金掌櫃連連搖頭。

汪直卻沒有唐泛的好耐性，他已經舉起了刀。

事實證明，暴力比懷柔更容易讓人屈服，尤其是像金掌櫃這樣的人。

他的眼珠子瞠得老大，連忙道：「我知道，我知道，別動手，那人就是您府上的！」

汪直：「誰！」

金掌櫃大氣不敢喘：「丁容，是丁容！」

此話一齣，在場的人都有些意外，可仔細想想，似乎又在意料之中。

唐泛忽然想起來，自己在汪直那裡捱了一巴掌之後，丁容送他離開，還很關切地讓他去敷點三七或蒲黃，這起碼說明丁容本身對藥理肯定也是有所瞭解的，能夠想出用方子來傳遞訊息的辦法，也就不奇怪了。

很多人往往都不會去注意到這種無足輕重的日常對話，可一旦事情發生之後再回過頭想想，就會發現其實線索早就隱藏在這些不經意的日常瑣事之中。

他又記得，汪直很早就說過，能夠及時獲知軍情的，除了他和王越兩個人，就只有他們身邊的親近人，以及手下那一幫將領。

而每回作戰前夕，在與手下進行軍事會議之前，王越和汪直二人都會先通過氣，確定一致方向，以免在會議上兩人先吵起來，讓下邊的人無所適從。

既然不是他和王越自己洩密，那麼他們身邊的親信心腹，就成了最有嫌疑的人。

但問題是，既然是親信和心腹，那必然深受主人的信任。

單說丁容，此人從汪直出宮開設西廠時就一直跟隨左右，又因為彼此都是宦官，更加備受汪直的信賴，連到大同，他都將此人帶在身邊，其信任程度可見一斑。

丁容自然也沒有辜負汪直的看重，每一樁差事都辦得很妥帖，性格也很機靈，總能看一步想三步，凡事為汪直周全。

這樣一個人，即使理智上知道他有嫌疑，感情上，汪直也很難懷疑到他。

可金掌櫃偏偏說出了丁容的名字。

汪直一臉冰冷地望著他，那眼神就像望著一個死人，金掌櫃都快嚇尿了，哭喪著臉，結結巴巴：「我真沒騙你！我真沒騙你！每次都是他主動先找上門來，有時候找我，有時候找我們東家，但為了防止身份曝光，我們是不能去找他的！」

趕在汪直髮作之前，唐泛快一步問出了其它問題：「這麼說，昨天搶我錢袋的那個小賊，果然與你也有關係了？」

金掌櫃：「是是！是我讓他去的，因為前頭邢嫂子剛離開，您後腳就追上去，我怕邢嫂子暴露，就讓那人去搶你的錢袋，好讓邢嫂子有時間離開！」

唐泛：「後來他會被滅口，也是你乾的？」

金掌櫃：「是，我怕你們找到他之後供出我，就事先在給他的銀子上面抹了毒，幹他們這一行的，事後肯定會勘驗銀子，只要銀子一入口，毒也會跟著發作……」

唐泛：「好周全的計謀，可惜我之前懷疑的並不是邢嫂子，而是王管家，你做賊心虛，反倒將自己暴露了！」

金掌櫃哭喪著臉，現在說什麼都晚了。

唐泛又問：「那麼與邢嫂子接應的人又是誰？」

金掌櫃搖頭：「不知道，我們都是單線聯絡的，我接到丁容的訊息，只需要在邢嫂子上門的時候再傳給她就可以了……」

見眾人面色不善，他又連忙補充：「但我知道邢嫂子住在哪裡，你們可以去找她！」

唐泛：「你是誰的人？韃子？還是白蓮教？」

金掌櫃：「當初我老家饑荒，全家都死光了，我在逃荒路上也差點餓死，最後被人所救，後來我才知道他們便是白蓮教徒，我想著能有口飯吃便知足了，所以他們讓我入教，我就入了，不過我到現在還只是普通教徒……」

唐泛：「你身上有白蓮教的印記？」

金掌櫃：「有有，就在腰間！」

錦衣衛將他衣裳掀起來一看，果然見到左側腰間繡著一朵綻放的小小蓮花。

以前唐泛為了救阿冬而深入京郊荒村時，遇見了白蓮教派到南城幫的總壇使者九娘子，對方也曾經與他說起白蓮教印記的事情，還威逼利誘要在他身上也烙下這樣一個印記。

然而不管李漫也好，九娘子也好，他們身上並沒有所謂的印記，所以唐泛他們後來猜測，這印記應該只是給底層教徒準備的，為的牽制他們，讓他們不敢叛教。

要知道官府對白蓮教打擊甚嚴，一旦發現身上有這種印記的人，必然嚴懲不貸，正因為如此，金掌櫃自然忠心耿耿，不敢有絲毫異心，更為了避免以後牽連家人，他連老婆都不敢再娶。

唐泛：「這麼說，這間當鋪的東家，也是白蓮教的人了？」

金掌櫃：「應該是，我入教之後，就按照他們的吩咐來到這間當鋪安頓下來，不過東家經常不見人影，這間當鋪基本都是我在打理，他們好像將這裡當成中轉點，以當鋪為幌子，用來經手財物。」

金掌櫃被汪直嚇怕了，簡直知無不言。

對他來說，汪直比白蓮教可怕多了。

唐泛皺眉：「這麼說，白蓮教在本城勢力很龐大了？」

金掌櫃：「沒有沒有，自王總兵與汪公公來到這裡之後，對本教大力打擊，使得本教損失慘重，迫使大部分勢力不得不往外撤走，據我所知，如今就剩下丁容和我這一條線了，否則也不至於用如此隱秘單一的法子來傳遞訊息，就如大人您所見，時日久了，肯定會被發現，如果多幾條線，如今也不是這等局面了。

他倒是實誠，唐泛點點頭：「那麼丁容呢，他在白蓮教中是什麼地位？」

金掌櫃苦著臉：「我也不曉得，東家只讓我要聽從他的吩咐。至於我們東家，我隱約聽說，他好像是本教一處分壇的副壇主。」

唐泛道：「你可知道他住在何處？」

金掌櫃忙道：「知道知道，小的可以戴罪立功，帶你們過去！」

他雖然被白蓮教救了性命，但白蓮教救他，其實不過是為了能多一個有用的教徒，這幾年金掌櫃擔驚受怕，連家室都不敢要，實在是受夠了，如今將真相坦白，對他未嘗不是一種解脫。

一聽他說戴罪立功，汪直怎會聽不出他的小心思，當下就冷笑一聲。

金掌櫃被他笑得不由抖了起來，要不是雙手被抓住，他都想去捂褲襠了。

該問的都問了，唐泛看了隋州與汪直一眼，見他們沒什麼好說的，便對汪直道：「我和廣川去找他說的邢嫂子住處，你與他去找丁容，如何？」

汪直嗯了一聲，沒什麼廢話，當即就揪起金掌櫃往外走。

他的臉色陰沉得快能滴出水來了，金掌櫃被他像老鷹抓小雞一樣地抓在手裡，竟也不敢發出聲音。

兜兜轉轉，丁容居然是白蓮教的人，還一直待在汪直身邊，甚至被當作親信，這個事實讓汪直有點難以接受，他心情不好也是很正常的。

事不宜遲，唐泛也沒有心思為汪直多操心，他與隋州合計了一下，便到官驛要了幾匹好馬，直接往廣靈縣趕。

按照金掌櫃給的那個地址，一行人邊找邊問，很快就找到位於千福山腳下的江家。

江家所在的江家村，正是邢嫂子丈夫江大夫的老家。

唐泛他們毫無預兆的出現，頓時驚動了這個平靜的小村莊。

彼時邢嫂子正端著飼料走出屋子，正準備去喂院子裡的小雞，瞧見龐齊等人氣勢洶洶地踹門而入，登時嚇得碗也打翻了，轉身就往屋裡跑。

龐齊他們如何會讓對方有時間逃跑，當即就衝進屋去，將江氏夫婦抓了個正著。

唐泛與隋州慢了一步，走進屋裡，這才發現邢嫂子根本沒有逃跑的意思，她趴在床前，緊緊抓著床上男人的手，後者半躺在床上，看著唐泛他們，臉上也流露出驚慌失措的神色。

小屋裡瀰漫著濃濃的藥味，很顯然，這間屋子的主人生病，並非一天兩天的事情了。

看來邢嫂子也不是完全在說謊，她的丈夫確實是生病了。

唐泛望向那男人：「你就是江大夫罷？」

江大夫：「你們是什麼人？我們都是普通人家，沒有餘財，還請各位大人放我們老兩口一馬，若想要什麼就請自取罷！」

敢情是將他們當成打劫的了？唐泛有點啼笑皆非。

「兩位做了什麼事情，自己不清楚麼？裡通外敵，向韃子傳遞軍情，光是這條罪名就足以凌遲你們！金掌櫃已經招了，該說什麼你們應該知道罷？」

邢嫂子臉色陡變，簌簌發抖起來。

江大夫卻咬牙道：「我們什麼也不知道！」

龐齊怒道：「事到如今還想抵賴！」便要上前去揪他。

卻被唐泛攔住了。

唐泛的目光從屋內四周收回，又落在眼前害怕得抱成一團的江家兩口子身上。

「你們住在這樣的地方，既不為錢也不為利，想必不是心甘情願為白蓮教所用，而是不得已被脅迫的罷？」

對這種人，像對金掌櫃那樣用刑是沒用的，得找準他們的心病下手。

唐泛道：「我記得先前杜姑娘曾說，你們有個兒子，進山採藥，卻一去不回，可能是被野獸叼走了，不過現在看來，叼走他的應該不是野獸罷？」

江大夫咬著牙沒說話，邢嫂子卻忍不住低聲哭了起來。

唐泛微微緩下口吻：「我們從京城而來，乃皇帝派下來的欽差，你若有什麼難言之隱，大可說出來，我們會為你作主的。」

他拿出自己的腰牌遞過去，江氏夫婦是認識字的，但見上頭刻著「左僉都御史，唐泛」的字樣，心中其實就已經信了大半。

像他們這樣的尋常百姓，一輩子都生活在邊城，皇帝老爺就意味著高高在上，無所不能，一聽對方是皇帝老爺派來的欽差，邢嫂子終於鬆開丈夫的手，撲通一聲跪倒在地上：「求求各位官老爺，救救我兒子罷！」

江大夫忍不住呵斥：「不準說！」