前廳坐著幾個人。
武安侯夫人因為兒子的死傷心過度而病倒，至今沒能爬起來，也就沒能出現在這裡。
這次的事情，不僅僅是死了一個鄭誠，連帶武安侯最寵愛的兒子也都折在裡頭，武安侯府的名聲跟著一落千丈，鄭英雖然還沒倒下，可看上去像比之前老了十幾歲，一臉的滄桑疲憊。
對於唐泛和隋州的到來，武安侯的臉色難看之極，一連死了兩個兒子，他只希望事情能夠到此為止，不要再有什麼進一步的發展，但事與願違，唐泛和隋州還是找上門，而且指名要見鄭孫氏，武安侯就是傻瓜也不難聯想到這意味著什麼。
武安侯：「我只問一句，希望兩位如實相告，鄭誠的死，是否與我那兒媳婦有關？」
事到如今，唐泛也不相瞞：「我們確實有此懷疑。」
武安侯卻忽然眼睛一亮：「那志兒呢？如此說來他豈不是被冤枉的？」
唐泛搖搖頭：「鄭二公子殺兄一事罪證確鑿，怎麼會是被冤枉的，只不過兇手不止一個而已。」
武安侯到現在都不願意相信自己兒子會殺害自己的親兄長，他聞言慘笑：「看來兩位今日到來，是鐵了心要我讓鄭家家破人亡的！」
唐泛拱了拱手：「侯爺言重了，凡是有因有果，我們也只是盡忠職守，想必侯爺更不希望令公子死得不明不白。」
一說到鄭誠，武安侯終於不再言語，只是他目光游離，神色慘淡，眼中彷彿已經看不見唐泛和隋州了，也不知道在想些什麼。
唐泛他們自從進了武安侯府，就無處不覺這裡氣氛壓抑，但這也是正常的，武安侯死了一個兒子，還有一個被流放充軍，不知道何年何月才能得赦歸來，換了誰碰上這種事情都會受不了打擊，也難怪他一開始就堅決反對繼續往下查，想必心中早有預料。
不過話說回來，如果一開始不是他諱莫如深，示意潘賓草草結案，也不會引來汪直插手，各方勢力介入，博弈之下反倒令真相浮出水面。
所以世間很多事情，冥冥之中，彷彿都被一根無形的線牽著，兜兜轉轉，最後又回到原點。
鄭孫氏走進來並看見他們的時候，表情十分平靜，舉止也未慌亂，依舊中規中矩地向武安侯行禮，低眉順眼，如同旁人口中的賢惠。
武安侯嘆了口氣：「你們有什麼話就問罷。」
「多謝侯爺通融。」唐泛先向他拱了拱手，而後對鄭孫氏道：「鄭誠可是你殺的？」
鄭孫氏：「唐大人何出此言，難道順天府推官乾的便是往別人頭上潑髒水的活計不成？」
她的語氣斯斯文文，清清淡淡，也不含諷刺，似乎只是在問一個很尋常的問題。
唐泛：「蕙娘與鄭志想要殺鄭誠的時候，你察覺了，並且暗中推波助瀾，通過那個藥鋪夥計幫他們配藥，給他們提供方便，然而這種藥的見效畢竟慢，最後鄭誠還未必一定會死，也許可能僅僅只是不舉。你一連等了很久卻沒有等到想要的效果，所以忍不住就聯絡了馮清姿，讓她親自下手，事後又通過挾制馮清姿唯一的弟弟，讓她不會背叛你。」
「你想要殺鄭誠，又不想讓人知道，於是就讓人趁著鄭誠睡覺的時候用錘子敲擊他的百會穴，這確實是個不錯的方法，能夠做到這一點卻不被察覺的人不多，馮清姿就是其中一個。」
「百會穴位於頭頂，又有頭髮遮掩，一般人不會輕易注意到那裡，但是當時我在武安侯府裡看到鄭誠屍身的時候，他的頭髮是披散著的，等到了北鎮撫司，他的頭髮卻忽然被梳起來，你本想要更好地遮掩痕跡，但沒想到弄巧成拙了。」
「當我們追查到歡意樓的時候，那裡的頭牌清姿姑娘也承認自己殺死了鄭誠，我們循著線索追查到她先前買下的宅子裡，無意中發現了幾座牌位。在那裡頭，我們才知道清姿姑娘原來姓馮，她的家人早在十三年前，就因為荊襄族親馮子龍起事而受到牽連，所有親人都死絕了，只有兩個人倖存，一個就是她，另外一個，正是她的三弟馮清文。她因故流落青樓為妓，她的弟弟馮清文是男丁，按理說也要充軍，當時黃河氾濫，河南修堤，正好那一批人就被應城伯要了過去，馮清文就是其中之一。」
唐泛看著鄭孫氏：「你身邊的崔嬤嬤在知道馮清姿被抓之後，生怕我們從馮清姿口中得到什麼資訊，迫不及待就跑到一個她平時從來不會去的地方窺探，結果反倒讓我們找到了馮清文，這就證明我們之前所有的推測都是正確的。」
鄭孫氏搖搖頭：「唐大人，枉你還是得到聖上親口贊過的！你也說了，這一切完全都是你的推測。不錯，我確實聽說過馮清姿，因為她弟弟馮清文在我伯父手下當差，這也不出奇，但她一介青樓女子，我卻是世家之女，如何會與她有所聯絡？至於你說的，我在挾制馮清姿的弟弟，就更為荒謬了，我猜你們從馮清文口中什麼都沒有問出來，因為他根本什麼都不知情。」
唐泛：「推測歸推測，但所有線索最後全部與你有關，你又要如何解釋？北鎮撫司帶走鄭誠的屍體之後，東廠隨即去搶人，結果好巧不巧，安置鄭誠屍體的地方就在當夜起火，值守的人也正是你伯父從前的手下。還有，馮清姿忽然之間能夠拿出五千兩來給自己贖身，這錢的來源，難道不惹人好奇麼？據我所知，這幾年，你陪嫁到武安侯府的銀兩，鄭大公子除了青樓之外，還經常上賭坊，武安侯府雖是世家，可武安侯並不止鄭誠一個兒子，自然禁不起他這樣揮霍，那麼鄭誠去賭坊的錢都是從哪裡來的呢，不是從你這裡要的，就只能去他的母親武安侯夫人那裡要了。因此，你一時之間湊不出五千兩，又不願意因為此事去向孃家借，所以就將自己的首飾拿出去典當，一共當得現銀四千五百七十八兩，請問那些錢票現在在哪裡？」
鄭孫氏沉默不語。
唐泛：「你將銀票給了馮清姿，馮清姿拿去給老鴇要求給自己贖身，連同你讓人拿到當鋪裡去典當的那些金銀首飾，如今都被我們找了出來，你可要看上一看？」
武安侯原是一言不發坐在椅子上，聽到這裡，忍不住伸手指著鄭孫氏，咬牙切齒道：「是不是你？他說的是不是真的？！」
事已至此，鄭孫氏再不承認又有何用，她臉色蒼白，抬起頭，毫無畏懼地看著所有人：「就算沒有我，鄭誠也會死，想要他死的人不止我一個！」
武安侯以前所未見的靈敏跳了起來，狠狠地甩了鄭孫氏一巴掌。
鄭孫氏纖纖弱質，如何承受得起，當即就蹬蹬瞪一連後退了好幾步，撞上旁邊的柱子。
武安侯怒髮衝冠：「家門不幸！家門不幸！我兒子怎麼就娶了你這麼個蛇蠍毒婦！枉我當初還覺得委屈了你！」
鄭孫氏冷笑：「公公此言差矣，就算我惡毒，那也是因為這個家裡面沒有一個好人！我剛嫁過來的時候，何嘗不想侍奉丈夫，孝敬公婆，好好過日子？可我嫁的是個什麼人？一個鎮日無所事事，只會上青樓玩女人的敗家子！不止玩女人，他還一個接一個地往家裡帶！我也是世家女，你們要我的臉面往哪裡放？滿京城的人都說我賢惠，可暗地裡呢，他們都在嘲笑我無能！」
武安侯痛心疾首：「你為什麼不告訴我，不去告訴你婆婆，我們都能幫你主持公道，何至於就走到了這一步！」
鄭孫氏冷冷道：「婆婆？婆婆只會想方設法從我這裡拿錢，剛才唐大人說的話，你也聽到了，我那些嫁妝錢，全都被她藉故拿得乾乾淨淨，我是想要維護這個家的太平，我是想要息事寧人，可是誰來維護我！誰來還我太平！第一年，第二年，第三年，我忍了一年又一年，結果誰又把我的忍耐當回事了？難道我要在這個火坑裡忍一輩子麼？！」
她也不急著爬起來了，仰頭看著武安侯，眼裡好不掩飾自己的鄙夷：「堂堂武安侯，把父祖的職務都弄丟了不說，還縱容寵妾橫行，又對髮妻的行徑視而不見，教子無方，一個兩個，不是被你教成二世祖，就是變成目中無人，只會殺兄的蠢貨，你又有什麼資格說別人！」
「你！你！」武安侯氣得說不出話來，捂著胸口，倒退兩步，坐倒在椅子裡。
唐泛嘆了口氣：「鄭孫氏，不管如此，殺人償命，因果迴圈，這道理你總該知道，跟我們回衙門罷！」
鄭孫氏幽幽一笑：「殺人償命？為什麼惡人總是得不到惡報，卻還要逼得好人親自來殺，結果還要治好人的罪？唐大人，你倒是秉公執法，可你抓了我，你良心不會不安嗎？」
唐泛：「鄭誠人品如何，並不是你殺人的理由，你若不喜歡他，大可和離，又何必下此毒手？」
鄭孫氏像是聽到什麼笑話：「和離？應城伯府與武安侯府聯姻，如果鄭誠不死，怎會讓我和離？應城伯雖是我伯父家，可這次要不是我先將鄭誠給弄死了，孫家擔心我牽連到他們，這才急急出手幫我善後，當初連給馮清姿買宅子贖身的錢，可都是我拿嫁妝湊出來的！你到底知不知道，只有他死了，我才能得到自由！」
她的臉色猙獰起來：「想我從小到大也不曾做過惡事，本想成親嫁人之後琴瑟和鳴，效仿古人舉案齊眉，誰知到頭來上天卻給我安排了一個鄭誠，我怎能不恨？！那種男人，我整整忍了他五年，連看到他一眼都覺得想吐，要想讓我伏法認罪，想都別想！他死有餘辜，死得好，哈哈哈！」
笑聲未歇，鄭孫氏忽而身形一動，直接撲向最近的那根柱子！
唐泛：「不好！快抓住她！」
隋州反應也很快，當即就上前一抓。
可惜已經來不及了！
方才鄭孫氏進來的時候，男女有別，雖然同在一個廳堂內，但唐泛跟隋州都離得比較遠，而此時鄭孫氏的動作又十分決絕。
對一個抱著必死決心的人來說，任何事情都是阻止不了的。
隋州只堪堪抓住她的衣袖一角，結果因為鄭孫氏衝力太大，衣袖反而被撕裂開來，卻絲毫沒能阻止她的去勢。
砰的一聲悶響，鄭孫氏的身體順著柱子軟軟地倒在地上。
頭殼破裂，腦漿連著血液一起流出來，紅紅白白，可見用力之猛。
她當場就斷氣了。
武安侯被這一幕驚呆了，坐在椅子上，動也動不了。
站在外頭的下人們也都亂作一團，尖叫聲，呼喊聲充斥著整個院子。
崔嬤嬤趕了過來，卻只看到鄭孫氏的屍體，她撲了過去，嚎啕大哭。
「都是你們，都是你們逼死了大少奶奶！她自嫁到鄭家來，每日晨昏定省，戰戰兢兢，有哪裡做得不好？可你們是怎麼對她的？！鄭英你個老不死的，還有劉氏那個老虔婆，你們教子無方，不得好死！不得好死啊！」悲痛欲絕之下，她也顧不上身份尊卑了，指著武安侯破口大罵。
武安侯想來也是遭受打擊過度了，竟也愣愣地坐在那裡發呆，不言不語地任由崔嬤嬤痛罵。
隋州原本還想將鄭孫氏帶回去詳加審問，沒想到人卻在這裡死了，鄭孫氏畢竟身份不同，而且又承認了罪行，如此一來就不能將屍體強行帶走，否則只怕到時候應城伯府那邊也不肯罷休。
隋州與唐泛二人分別吩咐北鎮撫司和順天府的人勘察記錄一下，然後就告辭離去了，武安侯當然也不會有精力去挽留他們，他已經被這一連串事故打擊得連人都站不起來了，連看都沒有看唐泛他們一樣，面色木然地呆坐著，任憑廳堂內哭聲震天，人越聚越多。
誰也沒有想到，事情會以這樣一個結果而告終。
想想剛才鄭孫氏自戕的情景，唐泛忍不住嘆息一聲：「武安侯如今一個兒子死了，一個兒子充軍，連長媳也死了，年過半百，白髮人送黑髮人，也是悲哀！」
「他們一家自作孽而已，與人無尤。」隋總旗雖然不喜歡說話，可對方是唐泛，並不在他「懶得跟你說話」的物件範圍內。
從前他很瞧不起文官這種唏噓感嘆，總覺得虛偽之極，仗義每逢屠狗輩，負心多是讀書人，說的就是那些假惺惺的兩面派文人，但是唐泛總歸是不同，他用實際行動令隋州改觀，比起順天府尹潘賓那種官場老油子，自然還是跟唐泛這種人打交道更加順心。
更重要的是，兩人一起辦過案，還建立了初步的交情，隋州對唐泛這種務實不務虛的實幹和才能還是比較欣賞的，讀書讀得好是一回事，做事做人也要能做好，這樣的人才是前途無量，而唐泛三者齊備，能夠跟這樣的人共事，自然不會是折磨。
聽了隋州的評語，唐泛又是一聲嘆息，沒有作聲。
鄭孫氏可憐嗎？可憐。
她一個嬌滴滴的世家女子，出身好，教養好，若是能夠嫁得一個好郎君，自然從此一生順遂，再沒有不如意的，可偏偏明珠暗投，嫁給了鄭誠這種有眼無珠的王八蛋，吃喝嫖賭樣樣不缺，男怕入錯行，女怕嫁錯郎，導致下半生全毀了。
她就算剛才沒有自殺，下場也不會好到哪裡去，武安侯府不會放過一個謀劃殺了自己丈夫的兒媳婦，一定會追究到底，而應城伯府那邊為了獨善其身，肯定也會捨棄這個侄女，所以鄭孫氏的自殺，實際上是一種不得已之下的選擇。
還有鄭誠，他可恨嗎？當然可恨。
嫁給這種男人，肯定註定要一輩子憋屈，鄭孫氏但凡懦弱一點，這口氣忍也就忍了，偏偏她外柔內剛，丈夫風流好色，家裡婆婆又總愛拿捏兒媳婦，給她立規矩，公公向來不管內宅之事，鄭孫氏忍無可忍，沒有在沉默中滅亡，自然就在沉默中爆發了。
但這難道就可以成為鄭孫氏殺人的理由嗎？
馮清姿，這個女子為了能夠獲得自由，與弟弟團聚，而心甘情願當了鄭孫氏手上的刀，最後又為了保全弟弟而選擇自殺，她的一生身不由己，最是可憐。
還有林朝東，那個藥鋪夥計，他的行蹤成謎，只怕早就遭了毒手，也沒有人會去關心一個小人物的安危，若是唐泛和隋州以此去查問應城伯府，他們自然會一推二五六，全部推到已經死了的鄭孫氏頭上，所以這個人的下落註定是找不到了。
還有差不多已經被遺忘了的婢女阿林，如果不是唐泛和隋州二人剝絲抽繭，層層追查，她恐怕就要被扣上謀殺主家的罪名了。
如果唐泛現在不是朝廷命官，他當然可以盡情唏噓，同情弱者，但他不是，在其位，謀其政，連鄭志和蕙娘這種直接兇手都伏法了，鄭孫氏身為幕後主謀，自然也沒有逃脫之理。
方才武安侯府的氛圍十分沉重，等走出老遠，兩人這才逐漸有種真相大白之後的輕鬆，唐泛伸了個懶腰——這個有些不雅的動作在他做來卻是賞心悅目，懶懶道：「這樁案子令我最欣慰的便是那個阿林終於可以擺脫干係了！」
隋州道：「那個阿林起初便是意圖勾結鄭誠，可見也不是什麼正經好人家的女兒。」
唐泛笑了笑：「她人品好不好，跟她是否應該被冤枉沒有關係，與一個人相交，跟給一個人定罪是一樣的，都要論其行，而非論其心。就像隋總旗，一開始你心中肯定瞧不起我這等文弱小官，可我要是以此來做定論，不與你合作，今日豈非要錯失了一個好朋友？」
大明朝到了當今陛下，已經逐漸開始重文官輕武職，同樣級別的武官在文官面前也得低頭，錦衣衛雖然威風，但尋常文官對他們都是畏怕而非敬仰，唐泛卻偏偏反過來說，最後又將隋州捧到了朋友的位置上，可謂妙人。
這樣一番話說出來，誰能不受用？
難怪旁人都說成化十一年的進士中，唐潤清雖然不是狀元，卻朋友遍天下，這份好人緣就作不得假。
隋州深深地看了他一眼：「你說的那間餛飩攤子在哪裡？」
這種天外飛來式的問題令唐大人出現片刻茫然：「啊？」
隋州：「上次你和薛凌去吃的。」
唐泛恍然：「你也喜歡吃餛飩不成？走走走，擇日不如撞日，我帶你去！那間攤子不光有餛飩，還有湯麵，那攤主我認識，他家的湯底與別處不同，是用豬骨熬足七八個時辰熬出來的，尤其地道，你若是去的次數多了，混個臉熟，攤主還會多給你盛些……」
吃貨唐大人為找到同好而高興不已，一邊走一邊給對方洗腦。
兩人朝城北走去，腳步聲漸行漸遠。
武安侯府命案算是徹底告一段落了，因為鄭孫氏的事情，武安侯府跟應城伯府親家變成冤家，雙方把官司鬧到御前，讓消極怠工的皇帝陛下非常頭疼，直接丟給了內閣處理，但既然命案起因是內闈不修，內閣也不想管這種狗屁倒灶的事情，捏著鼻子躲得遠遠的。
為了被流放的兒子，武安侯不得不求到汪直那裡，希望他在皇帝面前說說好話，能讓鄭志早點回來。汪直看到武安侯願意低頭，自然也就樂意去找皇帝說情，有了汪直從中疏通，鄭志最後由無限期充軍流放改為三年可回。
但誰也沒想到，就在最後一年，鄭志得赦前夕，忽然暴病而亡。京城傳聞說是武安侯夫人對鄭誠的死懷恨在心，派人下的毒手，不過這些是後話了。
整件事繞來繞去，其實西廠得利最大。
汪直最開始只是想借題發揮，所以才會跟武安侯對著幹，堅決要求徹查。
現在目的終於達到，他在勳貴中的權威自然也樹立起來了，借事立威，從頭到尾又不用自己出力，汪公公表示很滿意。
話說回來，在今後很長一段時間內，相信武安侯也絕對不會再想看見唐泛和隋州了，雖然他們只是奉命辦事，可正因為他們，武安侯府被攪得雞犬不寧，估計以後武安侯一想起這兩個名字就會心口犯疼。
不過此事也不是全無好處，最起碼隋州就因為在此案中表現出色，辦事得力，得到了上官的嘉獎，據說他的直屬上司周千戶有意在近期提拔他。
相比起來，唐泛就有點默默無聞了，一般文官升職要比武官慢上一些，因為軍功是實打實的，而政績卻有許多門道，一個蘿蔔一個坑，唐泛二十出頭的年紀，能夠當上從六品官員，本來就已經是許多人羨慕不來的際遇，辦案乃是分內之事，如果辦好一個案子就要升一次官的話，估計現在京城的官位就不夠做了了。
以他二甲頭名的履歷，原本現在應該還在翰林院裡熬資歷的，雖然枯燥，但這才是別人眼中的清貴職務，到時候從翰林院直接入六部，再進內閣，才是一個未來閣臣應該走的道路，像唐泛這樣反而從翰林院跑到順天府做事，在有些人看來是犯傻，是自降格調，因為只有那些沒法進翰林院的進士，才需要外調為官，從地方官熬起。
但如果唐泛很在意這些，當初他也就不會答應潘賓的請求，來到順天府當推官了。
有些事，總還是要有人來做，沒有接觸過實務，怎能瞭解這個國家，將來又談何治理國家？
大明建立之初，朝中重臣大半都出自國子監，而非科舉，那才真正個個都是做實事的人才，只不過隨著科舉制度逐漸成熟，國子監逐漸沒落，這才有了非翰林不入內閣的潛規則。
所以不管別人如何替他可惜，唐泛也只是置之一笑，照樣每天兩點一線，上值散值。
但唐大人有個煩惱。
一直以來，都有不少人要給他做媒，最近尤甚。
唐泛進士出身，入翰林院，年少有為，前途無量，只要他自己腦筋不犯抽，就算將來做不成宰輔，這樣一步一步往上爬，最後當個三品侍郎總是沒問題的。
雖說明朝不興榜下捉婿，但以唐泛如此優秀的綜合條件，打從三年前他中了進士的那天起，就有無數媒婆上門做媒，其中不乏朝廷重臣，翰林清貴，勳臣世家。
後來唐泛正式成為丘濬的關門弟子，丘濬意欲將小女兒許配給他，成就一段佳話，唐泛也答應下來了，還特意請來已經嫁往外地的親姐過來幫忙操持，可惜丘家千金沒有福氣，及笄之後沒幾天就急病死了，當時兩家才剛訂親沒多久，媒人們當然也不好表現得太急切，立馬就上門去給唐大人找下一家，結果這事就此耽擱下來。
不過最近興許是家中有適齡待嫁的女兒日益增多，又或者是武侯府命案令唐泛小有名氣，讓大家再一次想起了這位炙手可熱的女婿人選的緣故，柳葉衚衕這邊又不時有冰人上門做媒，唐大人不勝其擾，只好儘量往外跑，幸好他白天要去衙門點卯，白天也沒多少時間留在家裡，這才避免了被聚眾騷擾的可能性。
但是避得了外人，避不了鄰居，這一日唐泛從衙門回家，就瞧見隔壁李家的人等在他的門口，那人卻不是常見的阿夏，而是在李家的管家，老李。
老李看見他，笑呵呵地迎上來，作揖行禮：「唐大人，您可回來了，讓我好等！」
唐泛：「喔？有事？」
老李忙道：「是是，我家主母想要擇日過來拜訪大人，不知大人何日有空？」
唐泛笑了：「大家都是鄰居，抬頭不見低頭見，何須如此鄭重其事，若是李家太太真有事，我過去也可。」
老李賠笑：「大人願意移步，自然歡迎得很，還請與小的進來。」
老李將他迎入李家廳堂，又讓人奉上茶水，請他稍候片刻，便跑去稟報主人。
少頃，李家太太張氏在兩名婢女的跟隨下走了進來。
按理說，唐泛是官，他們是民，自然是該李家太太向他行禮，不過唐泛租借了李家的院子，彼此還是租戶與東家的關係，平時也比較熟，倒不必講究太多，寒暄幾句，便各自落座。
張氏笑道：「本該白日里過去拜訪大人的，結果這麼晚了還將大人請過來，老身真是過意不去！」
唐泛默默汗了一把，他白天都顧著躲那些媒婆去了，哪裡會留在家裡。
「李太太不必客氣，不知叫我過來，有何貴幹？」
張氏有些不好意思：「這事有些唐突，真要說起來還是老身孟浪了，說之前，還請唐大人不要介意才是。」
唐泛奇怪：「莫不是與房租有關？」
張氏失笑：「非也，唐大人誤會了，如今的房租價格已是公道，老身隨意加價豈不有失厚道，其實是喜事，我這不成器的阿夏，從小就養在我身旁，如同女兒一般。我也知道，以阿夏的身份，是斷斷不可能嫁與大人為妻的，可她又實在心慕大人風采，所以老身不惜腆著這張老臉來詢問大人，不知您可願將阿夏收下，令她侍奉左右？」
再看立於張氏身側的阿夏，已是頰染桃紅，又羞又赧。
唐泛：「……」
他最近是走了什麼運了，怎麼千躲萬躲，還是躲不過這種事情？
見唐泛沉吟不語，張氏就問：「大人可有何為難之處？」
男人三妻四妾，自古如此，現在是要給唐泛做妾，又不是讓他娶妻，不算辱沒了他，反正有了阿夏，唐泛照樣也可以繼續坐擁別的女人，一個家世清白，主動送上門的婢妾，有多少男人會拒絕呢？對唐泛來說，這完全就是錦上添花，舉手之勞。
但出乎張氏意料的是，他仍然拒絕了。
「不管是娶妻還是納妾，我暫時還未有這個念頭，如今我年紀還輕，當以學問仕途為主，不想分心旁顧，還請李太太見諒。」
張氏呆了一呆：「唐大人當真不肯？」
唐泛搖搖頭：「抱歉。」
人家明確說了不肯，那還能怎樣，難不成硬塞麼？
張氏看了阿夏一眼，只見後者已經沒了先前的嬌羞，面色蒼白，眼含淚意，默默無語。
她暗暗嘆了口氣，笑道：「這種事情還得講究你情我願才好，唐大人既然不樂意，老身自然不再強求，唐大人不如在舍下用過飯再走如何？麟哥兒許久不見大人，也是想念得緊。」
唐泛起身笑道：「不了，我已在外頭用過飯，天色不早，我也該回去了，這就告辭。」
他走了之後，張氏對阿夏無奈道：「你也瞧見了，非是我不願意幫你，實在是唐大人心意堅決，我也無能為力。」
阿夏拭淚道：「是婢子福薄，擔不起太太的愛護，不過往後若是要去隔壁送東西的話，還請太太另找他人罷，我雖然身份卑微，可今番被唐大人拒絕之後，怎麼都沒有臉再登門了！」
張氏嘆了口氣，拍拍她的手：「這也是你們有緣無分，不必介懷，若是有機會，我會幫你們留意的，必要給你們找一戶好婆家，你的眼光還要放低些才好，以李家的門第，將來把你放出去當小戶人家的當家娘子也是綽綽有餘的。」
阿夏低聲道：「婢子如今只想伺候太太左右。」
張氏知道她肯定不可能那麼快就開懷，也就不再多勸，讓她自己慢慢去想通。
但今晚與唐泛的一番對話，卻令張氏自己心情不快起來。
用過晚飯，張氏督促勉力兒子好生讀書，便讓他回自己的小院去，阿春等人見她悶悶不樂，便問道：「太太因何事不開懷，可是與唐大人過來有關？」
張氏點點頭，又搖搖頭，嘆息道：「這世間有男人喜歡左擁右抱，自然也就有男人坐懷不亂，像唐大人這樣的男子，倒是少見！」
阿夏忍不住嘀咕道：「他恐怕是嫌棄婢子出身低罷！」
張氏笑道：「我看唐大人不似那樣的人，恐怕是真心意不在此，聽說前幾年他與國子監祭酒家的千金訂了親，只是還沒等成親，女方就急病歿了，說不定他心中還念著那位姑娘，你也不需要因噎廢食。」
阿春比阿夏長几歲，卻知道主母方才的嘆息和惆悵，只怕是正好想到自家的事情。
果不其然，過了一會兒，就聽見張氏道：「想我當初嫁入李家的時候，那人也曾對我說此生有髮妻足矣，如今卻連在外頭也有了人……」
她又搖搖頭：「這也怪我不能生養，能怪得誰去？」
原來這張氏嫁入李家數十載，卻未能幫李家誕下一兒半女，久而久之，顏色老去，李漫自然要找別的女人來生養，連帶如今養在家中，名義上是張氏兒子的李衝，其實也不是張氏的親生兒子，而是李漫的一名側室所生。
也難怪張氏會觸景生情，發此感嘆。
阿春連忙好一通勸，阿夏也暫且放下自己的心事，與阿春一起勸慰主母，勸了好一會兒，才將張氏勸去歇下了。
自從那天婉拒了張氏的好意之後，唐泛再看見阿夏，能避著走儘量就避著走，阿夏似乎也有這個想法，來唐家送點心的人換成阿冬。
阿冬是個八九歲的小姑娘，稚氣未脫的臉蛋圓滾滾的，很是喜氣，說話很有意思，唐泛跟她多聊幾句也是樂意的，畢竟他又不是情聖，實在沒有興趣跟一個暗戀自己的人周旋。
送了幾回點心之後，阿冬跟唐泛混得很熟了，她也是個吃貨，經常送一籃子點心過來，唐泛拿出來分享，她也不客氣，三下兩下，吭哧吭哧就吃掉大半。
但今日唐泛回來，就瞧見阿冬小姑娘托腮坐在自家院子門口，盯著自己身前的點心，卻沒有平時那副饞樣，顯得愁眉苦臉。
唐泛走了過去：「阿冬，你怎麼了，進來說話罷。」
阿冬一張小臉全部皺了起來：「唐大人，這是太太讓我送來的荸薺糕和豆腐卷。」
唐泛看了一眼，籃子裝得滿滿的，不由調侃道：「今日你怎麼不偷吃了？」
阿冬唉聲嘆氣，大義凜然地表示自己也不是隻會偷吃的：「再過兩日我恐怕就沒法過來給您送點心了。」
其實唐大人雖然是個吃貨，但他生性隨遇而安，並不會對生活質量太過苛求，有則最好，無也沒所謂，所以聽了阿冬的話，他只笑道：「怎麼，你犯了錯，要被禁足了？」
阿冬搖頭：「不是，不是，聽說是老爺要帶著他在外面新納的小妾回來，太太很不高興，而且阿春姐姐說，到時候老爺回來，家裡就不是太太做主了，我們要出來也不是很方便。」
唐泛很奇怪：「就算你家老爺回來，她不也還是一家主母嗎，怎會連送點心這種小事都沒法做主？」
阿冬託著下巴：「我也是聽阿春姐姐說的，她讓我不要隨便往外說，您聽了之後也不能告訴別人喔！」
唐泛拈起一塊荸薺糕放入口中，心說李家廚子果然水平一流，一面逗她：「那你還是不要告訴我了，我怕我會忍不住說出去的。」
古人早熟，小姑娘正處於八卦活躍年齡，巴不得有一個人一起分享，怎麼可能會不說，見唐泛拒絕，她將小臉皺得緊緊的：「那，那您不要跟我認識的人說，別人就不會知道是我說的了！」
唐泛撲哧一笑：「好罷好罷，你要說就快說！」
阿冬道：「我聽阿春姐姐說，太太嫁到李家這麼多年，一直沒有所出，就連麟少爺也是老爺的妾室生的，因為這件事，老爺還總威脅說要休了太太，只是因為太太孃家有遠親當官，所以老爺一直有顧忌，這次老爺要帶回來的小妾，聽說已經有身孕了，所以太太這段時間都很不開心，連我們做事都要低調幾分，阿春姐姐讓我今天之後就先不要過來送東西了，免得被老爺碰見，生了誤會，到時候也衝撞了您。」
唐泛訝異：「就算如此，但你家主母在李家當家這麼多年，你家老爺遠行經商，她又為李家操持家務，你家老爺怎麼可能對待她如同婢僕一般打發，想休就休？」
而且就他見到的李家太太，也不像那種沒有主見，任人欺凌的人。
阿冬畢竟還是個小姑娘，聞言有點茫然，想了好一會兒，才道：「阿春姐姐說，很久以前太太孃家那邊出了點事，需要一大筆錢，別人都幫不了忙，只有我們家老爺將積蓄拿了出來幫助太太孃家，後來因為這件事，家裡變得很窮，老爺沒法繼續讀書當官，所以太太心裡一直覺得虧欠了老爺。」
照理說，下人是不能嚼主人家的舌根，還將這種內宅私事到處去說，不過一來阿冬還小，又把唐泛當成自己人，二來最近她也是因為覺得李家的氣氛很壓抑，才禁不住向唐泛偷偷吐槽。
唐泛恍然，原來還有這樣的內情，之前他看那李漫又是納妾又是打算休妻的，難免會想起鄭誠和鄭孫氏的事情來，但現在看來，李漫當年能夠為了幫妻子孃家而散盡家財，也算十分仗義的了。
有前因必有後果，假如阿冬說的是真的，同為男人，唐泛不難理解李漫的心理：科舉對於一個讀書人來說比命還重要，當年夫妻情深的時候，他能夠為了妻子孃家而拿出大筆家財，結果因為生計問題不得不放棄讀書，改行經商，但隨著時間的轉移，夫妻感情慢慢變淡，他開始意識到自己當年沒有繼續讀書參加科舉的決定是多麼錯誤，商人再有錢，畢竟社會地位還是不如讀書人那麼清高，所以李漫心裡後悔，也是人之常情，畢竟不是所有人都願意一味付出，不求回報。
不過說到底，這些都是李家的家事，跟唐泛沒什麼關係，唐大人也就是聽一耳朵八卦，順便腦補一下李漫的心路歷程，對阿冬這種小姑娘，他當然也不會發表什麼議論，反而道：「阿冬，你對我說說也就罷了，不可到外頭去亂說，不然被你家老爺太太發現了，可有你的苦頭吃了。」
阿冬點頭如小雞啄米：「除了您，我誰也不說！」
唐泛又拿了一塊荸薺糕放入嘴裡，點點頭：「這就對了。」
他素來沒什麼架子，就連阿冬這種小姑娘相處幾天之後，私底下也能如此隨意了。
阿冬這才意識到他嘴巴一直沒停過，把籃子拽過來一看，傻眼了。
裡面的荸薺糕竟然都被掃光了！
可是她明明看著唐大人吃東西的速度很慢啊！
注意到小姑娘目瞪口呆的模樣，唐大人斯斯文文地笑了一下：「今兒個從衙門回來晚，晚飯還沒來得及吃。」
阿冬很小大人地教訓他道：「大人，您這樣不行的，糕點畢竟不能填飽肚子當正食，您應該吃點粥啊飯啊之類的！」
唐泛無辜道：「可是家裡很少開火，我也只會煮點小米粥，若是天天喝粥，只怕在衙門裡就能餓暈了。」