點火的是一直不顯山不露水的王郎，他在劉秀對鉅鹿進行赤裸裸地進攻時，他使出「圍魏救趙」之計，派兵光顧了信都。信都是劉秀起兵的老窩，劉秀早有提防，派出精兵把守。然而人算不如天算，當王郎兵到時，信都城裡的大姓人士馬寵居然做了叛徒，裡應外合，很快就把信都獻給了王郎。

眨眼間，太守宗廣等人及劉秀軍中將領邳彤、李忠等人的家屬便成了俘虜。

家屬被扣，考驗如期而至。

有人質在手，王郎肯定不會放過這麼好的機會，他馬上選擇了赤裸裸地威脅邳彤、李忠等人，一句話，想要你的家人平安無事，就歸順於我。

三國時的單福因為在新野打得曹操部將丟盔棄甲，曹操便想出了這種人質的辦法，把他的老母囚禁到了曹營裡去了，然後威逼單福歸順於他。單福雖然很想跟著忠厚仁義的劉備幹，但極為忠孝的他為了母親，還是義無反顧地選擇了離開劉備回到曹操軍中，結果他的母親見他棄明投暗到曹營來，羞憤自殺而死，內疚的單福選擇了終生不為曹操獻一謀一計，落得個懷才不遇的悽慘下場，默默無聞地過完一生，真可謂悲哉、壯哉、惜哉！

但此時的邳彤和李忠卻和單福的表現有天壤之別。邳彤接到王郎的「恐嚇信」，當著使者的面把它撕得粉碎，然後堅定地說：自古忠孝不能兩全，現在這種局面我只能捨孝為忠了，但是請你們記住，血債血還，今天你們如果殺了我的家人，他日我必將殺了你們來報仇雪恨！

如果說邳彤還停留在語言上的話，那麼李忠卻來實際的了，他接到「恐嚇信」後，二話不說，拔出手中的劍，使者滿以為自己要遭殃了，但李忠卻把在他手下任校尉的馬寵的弟弟一刀給解決了。然後，擺著一副死豬不怕開水燙的架勢，至於我的家人是殺是剮，隨你們的便吧。李忠果然對得起的他名字裡的「忠」字。

劉秀在感動之餘，沒有袖手旁觀，他一邊派人到信都去進行「調解」，無非是說有事好商量，要人可能比較困難，但要錢還是沒問題的……在拖住王郎的時候，劉秀馬上秘密派親信部隊去信都營救。

馬寵因為李忠殺了自己的弟弟，本來想「撕票」，但劉秀派出的使者使出的糖衣炮彈迷住了他。正當他被金錢迷失雙眼時，劉秀派出的精銳部隊已悄悄抵達信都，結果可想而知，在毫無提防下，信都很快就被攻下，劉秀不但解救了邳彤和李忠的家屬，這一回淪為階下囚的是馬寵等人了。

憑著英明和果斷，劉秀化解了王郎在垂死掙扎前的一記組合拳。本著吃一塹長一智的策略，這一回他派李忠留守信都，以確保後方的大本營萬無一失，然後才親率大軍對鉅鹿發起最後的總攻。

然而鉅鹿並沒有想象中的那麼容易攻破，任憑你們怎麼罵怎麼挑戰，鉅鹿的守將就是死守不出。直到這時劉秀才明白，鉅鹿竟是一座鐵城。他想著這樣拖下去，即使拿下了鉅鹿，也會弄得兩敗俱傷，只怕到時，便會讓邯鄲城裡的王郎坐收漁翁之利，劉秀著實苦惱。

正當劉秀傷腦筋的時候，他的得力部將耿純出來為他解憂了。

耿純是鉅鹿人，他的家族在鉅鹿一代很大，很有名氣。耿純的父親曾是王莽手下的官。耿純在長安求學後，也當上了公務員，算是典型的「官二代」。

王莽政府倒臺後，耿純和他的父親搖身一變，成了更始政權的官。劉秀到河北進行招撫工作時，耿純便對劉秀主動接洽起來。後來耿純發現劉秀總是用恩德去感化別人，在生活中總是幫助別人，而在兵法和制度上卻堅持原則，不假公濟私，於是他便重金結交，對劉秀的招撫工作以實際行動支援。

王郎政權建立後，劉秀從薊州出逃，而耿純卻從王郎的眼皮子底下邯鄲出逃。他藉著機敏逃出城，逃回老家，然後拉著自己的親戚朋友幾千人準備投靠劉秀，但打聽來打聽去，卻沒有劉秀的蹤影，當劉秀在信都落下根後，他們又輾轉來到了信都。據說耿純家族裡的老弱病殘也都跟著走，耿純很仁義，充分發揮不拋棄不放棄的精神，幫小孩帶著「小推車」，幫老人帶著棺材，然後把房舍什麼的付之一炬，當真是用上老本了。

也正是因為這樣，當耿純率眾出現時，劉秀感動得熱淚盈眶，只見他語無倫次地說：「先生你這是何苦呢？放著好好的富裕生活不要，偏偏來跟著我受苦？」

「我的眼光不會錯，你是一條蛟龍，龍豈是池中物，你遲早有一天會飛上天的。」耿純道，「放火也是不得已，我要斷了我家族人的後路，讓他們此番來就是死心塌地跟著你幹，成就一番大業。」

後來劉秀就把他的族人全部安排在一縣了，這也讓耿純更加安心地跟著劉秀去行軍打仗了。也正是因為這樣，眼看劉秀圍攻鉅鹿長時間拿不下，提出一個大膽的想法：繞過鉅鹿，直接攻邯鄲。邯鄲才是王郎政權的中心，只要拿下了邯鄲，王郎政權也就煙消雲散了。

劉秀想想也對，把全部精力花在攻鉅鹿上不划算啊，時間就是金錢。於是，他決定採取佯攻鉅鹿，實攻邯鄲的軍事行動。

西元24年，劉秀派鄧滿留在鉅鹿作為佯攻的態勢，牽制住鉅鹿的兵力。自己親率大軍向邯鄲進軍。

王郎的黃粱夢該醒了。

黃粱一夢

王郎是靠「挾天子之名以令諸侯」起家的，他是化身為劉子輿才一呼百應，坐享其成的當上皇帝的。起家發跡的速度太快太驚人，以至於毫無防備的劉秀被打了一個措手不及，如果不是福大命大，劉秀差點喪命於這場浩劫中。

而此時九死一生的劉秀自從信都發兵之日起，也開始「邯鄲學步」起來——他也學會了王郎那套本事，先是假借城頭子路和力子都數十萬大軍歸順於他的聲勢起兵，因此才會一路勢如破竹，而此時攻到邯鄲城下了，劉秀沒有急著攻城，而是在邯鄲城外溜達。這一次他玩的不是「邯鄲學步」，而是「田忌賽馬」。

劉秀首先派出的是賽馬熱身賽的吳漢的精悍上谷鐵騎兵。賽馬規程很簡單，就是圍著邯鄲城轉圈，事實證明，吳漢果然不愧是馬背上長大的，這一表演就是幾天幾夜，白天是賽馬比賽，晚上就地進行火把節表演。天天圍著邯鄲城轉，騎兵們的頭沒有轉昏，倒是把站在邯鄲城上王郎的頭給轉昏了。

劉秀的馬術比賽沒完沒了，王郎也開始沒完沒了地嘆息，眼看這樣下去不是辦法，被劉秀精銳鐵騎嚇破了膽的王郎決定談判，不是談馬術比賽，而是談投降。

談就談吧，我這個人總是喜歡先禮後兵嘛。劉秀馬上就把王郎派來的談判使者——諫議大夫杜威迎到了密室。

兩人沉默了半晌後，感到密室陰森可怕的杜威坐不住了，首先打破了令人窒息的沉默：「其實，那個，王郎——不，應該叫劉子輿，他真是漢成帝的兒子啊。」

劉秀本來最想聽到的一句話就是王郎願意歸降大王，以後唯大王馬首是瞻，永無二心。哪知杜威不鳴則已，一鳴驚人，居然說出如此石破天驚的話來，他話裡折射出來的意思再明顯不過了，我們王郎是漢成帝的親生兒子，你們現在兵臨城下，那就是謀反。

「以現在的形勢，只怕漢成帝從地底下活過來，這天下也不是他的了，更不要說是一個假冒他兒子的人了。」劉秀壓抑住火氣，冷冰冰地回應道。

杜威原想以王郎是漢成帝親生兒子的身份作為談判條件，爭取為王郎博得最大利益，但此時見劉秀如此強硬的態度，盛威之下，頓時像霜打的茄子——蔫了。

「其實，那個，我們大——那個，王郎……也不是想多要什麼，只要大王您封個萬戶侯也就足夠了。」杜威道。

「封個萬戶侯是吧？」劉秀說著冷笑道，「你怕是在白日做夢吧，該是夢醒時分了，我現在明明白白、真真切切地告訴你，要我給王郎留一條命可以，其他啥條件都別跟我談，談了也是白談。」

只能儲存一條命，這個條件不但王郎無法接受，使者杜威也無法接受。是啊，如果連王郎都只能當布衣了，那他們這些手下豈不是布衣中的布衣了，那一輩子豈不是永無翻身之地了。

談判不成情義在，劉秀放杜威回去，然後，下達命令——不再舉行馬術表演賽，接下來上演攻堅戰。

當初王邑在攻打昆陽城時，因為拒絕王鳳等人的投降，結果處於絕境中的革命軍爆發出驚人的力量，不但成功打退了王邑百萬大軍一次又一次的攻城，而且成功堅守半個月，最終等來劉秀帶來的援兵，一舉擊潰王邑的大軍，創造了中國歷史以少勝多的典範戰例。

而此時王郎的處境也和當初王鳳等人的處境一樣，在歸降無望的情況下，他們也誓死與城池共存亡。結果劉秀率大軍攻了二十多天，不見效果，只能望城興嘆。看來逆境中的人只要團結起來，爆發的力量是驚人的這話一點不假。

然而，王郎就是王郎，他雖然稱了王，也很想做漢成帝的郎，但終究是一介算命先生，骨子裡的脆弱影響了手下的心理。此時王郎能堅守的前提是大家團結。事實上絕大多數人是團結的，但有個人和王郎一樣脆弱，這個人便是王郎的老師李立。

李立眼看城外被劉秀圍得水洩不通，心裡不但發慌，還發飆啊，這樣下去不但官位保不住，連命也保不住了。

為了保命，他想到了一個極好的辦法，那就是開啟城門把劉秀迎進城來，以這樣的功勞來換取自己後半生的榮華富貴。看來有什麼弟子就有什麼師傅這話一點不假。

正摟著美女睡覺的王郎聽說劉秀的大軍進城了，充分發揮跑不驚人死不休的優良傳統作風，趁著天黑便衝出了城門。但他是劉秀重點盯防的物件，饒是如此，還是沒有逃脫過王霸的火眼金睛。王郎剛出城，王霸就追出去了。

昔日，蕭何月夜追韓信，成就了一段業績，傳為佳話；

今朝，王霸黑夜追王郎，結束了一個政權，傳為後話。

王郎也許在逃的時候也會發出這樣的感嘆吧，曾經，自己派兵追殺劉秀，如今風水輪流轉，不到半年時間，就輪到自己被劉秀追殺了，也許是想得太多思想包袱太重的緣故吧，他跑起來，腿腳還不太利索，很快就被王霸追上了。王霸滿腔怒氣都發在王郎身上，揮起手就是奮力一刀。

這一刀便把他的頭顱砍下來了。這一刀把一個政權給終結了，這一刀也成就了一個新的朝代。

劉秀雄起沒商量。

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