言歸正傳，竇皇后現在就面臨如何尋找機會向宋貴人「拍磚」的問題。當然，竇皇后並沒有煩惱多久，宮裡的貴人不用去遠方尋找，竇皇后的妹妹就是「貴人」，但光擁有貴人還不夠，梁貴人就是貴人，能幫得上的她基本上她都可以搞定了。都說「打虎親兄弟，上陣父子兵」，關鍵時刻，竇皇后想到的貴人是自己的家裡人。

於是乎，竇皇后很把溫柔磚拍向了劉炟——大吹「枕邊風」，很快效果就彰顯出來了，竇皇后的哥哥竇憲、弟弟竇篤雙雙得到了章帝的重用，竇憲被任命為侍中、虎賁中郎將，竇篤被封為黃門侍郎。竇氏兄弟出入宮省，賞賜累積，廣交賓客。昔日的豪門竇氏呼之欲出。

而竇憲和竇篤顯然也沒有令竇皇后失望，兩人很快成為洛陽城裡權勢熏天的政治新秀。時來運轉的竇憲更是風骨傲然地繼承了他爺爺竇穆的血統精神，很快就幹了一件與其不相上下的「大實事」——強買強佔了沁水公主的園林。

沁水公主是漢章帝劉炟的親妹妹，竇憲居然敢太歲爺頭上動土，顯然是吃了熊心豹子膽。然而，沁水公主是聰明人，她知道竇皇后此時正是最受寵的時候，竇憲也是初生牛犢不怕虎，是人氣最旺的朝中後起之秀，此時如果向劉炟申述，一邊是愛情，一邊是親情，會令劉炟左右為難，尷尬萬分。與其去自討無趣，不如退一步海闊天空。就這樣，深明大義的沁水公主最終選擇了忍氣吞聲。

竇憲的「初試牛刀」取得了成功，進一步證明了竇皇后受寵愛的程度，此後變得更加驕橫跋扈了。

而竇皇后為了確保對宋貴人這場pk的成功係數，除了「打虎親兄弟」之外，還來了個「上陣母女兵」——搬出了母后沘陽公主。

竇皇后和家人很快到密室開了一次家庭擴大會議，制定了一套陰謀陷害宋貴人的行動方案：全方位地蒐集有關宋貴人的情報，哪怕是蛛絲馬跡也不能放過，然後，從細微處著手，運用聯想和推測進行充分挖掘，吹毛求疵，找出敵人的漏洞和破綻，狠狠抓住不放手，往死裡打，往絕處推，不一箭穿心絕不善罷甘休。

方案方針確定後，接下來是進行廣泛動員、廣泛宣傳、付諸行動的時候了。沘陽公主利用自己皇戚的優勢，充分發動宮內的婢女太監；竇憲利用自己善於交際的能力，集中動員宮外的狐朋狗友。一張密不透風的網悄然鋪開了，只等毫不知情的宋貴人往裡鑽。

功夫不負有心人，很快，各路「耳目」收集而來的情報就源源不斷地彙總到了「總參謀長」——竇皇后這裡。接下來，竇皇后馬上召集家人進行了第二次家庭會議，分析研討收集而來的情報。經過火眼金睛式的篩選，一條情報引起了家人的注意力，情報的大致內容是這樣的：宋貴人的孃家人某天突然心血來潮，給宋貴人捎來了一隻純天然的兔子。然後，宋貴人吃慣了城裡的含有新增劑的食物，對這種純天然食物很感冒，很快就把兔子進行了清蒸火燉，然後就大飽口福了一頓。

事情就是這麼一個小事，小到毫無新意，毫無波瀾，毫無懸念可言，根本就不值一提。但竇家人卻認為這件事雖然小，但很有挖掘的價值。吃什麼不好，偏要吃兔子。兔子跟狐狸可以掛上鉤，竇家人開始也想從中做點文章，但最終考慮到把什麼「狐狸精」之類的東西強加到宋貴人身上，一來太勉強，二來太老套，毫無新意可言，不能起到出奇制勝的效果。好在竇家人都是頭腦開竅之人，很快就把宋貴人吃兔子的事上升到了政治高度，並且馬上以書面形式向漢章帝劉炟打了個小報告。報告大致意思是說宋貴人利用兔子頭學習巫術，修行邪法，圖謀不軌，禍害後宮。

應該說，我們不得不佩服竇家人，一隻小小的兔子，居然可以聯想得這麼豐富，聯想得這麼有深度，聯想得這麼有高度，聯想得這麼有厚度。並且很快體現了高度。

宮中最忌諱的就是巫蠱這樣荒謬的東西，歷朝歷代，捲入其中的人結局多半是悽慘悲涼的。因此，接到竇家人打的小報告，劉炟高度重視，立馬作出批示：調查。沒有調查就沒有發言權，應該說劉炟的想法和做法都是好的。然而，竇家人既然要從宋貴人吃兔子這件事下手，作為突破口，那肯定會想到這一切，該怎麼做的肯定早就做好了。

果然，因為面對的是宋貴人這樣的貴人，劉炟不敢怠慢，親自擔任調查組隊長，立即帶人去搜查宋貴人的寢宮。結果自然是不言而喻的——順利。在宋貴人的「貴地」裡找到了兔子頭和殘骨剩骸。

吃葡萄還要吐葡萄皮呢，吃一隻兔子肯定會留下皮毛骨骸了。其實，這時候兔子的骨骸是不是宋貴人留下來的已經不重要了，因為竇家人可以「無中生有」，讓一切都變成自己想要的結果。於是乎，這殘渣剩骨就變成了鐵證如山——修煉邪術。劉炟望著猙獰的兔子頭，臉色也變得猙獰起來，當下就發出了聲怒吼，把宋貴人打入了冷宮。恨屋及烏之下，把無辜的劉慶也「請」出了太子宮，讓他去承祿觀面壁思過。

為了防止宋貴人母子死灰復燃，竇皇后自然不會心慈手軟、手下留情。而是充分發揮能說會道的優勢和特長，對劉炟大吹耳邊風，事實證明，竇皇后的耳邊風勝過七級颱風，劉炟很快被震得招架不住了，於是乎，在當年六月向天下百姓頒佈了廢儲詔書。詔書的大致內容是：皇太子劉慶，近段時間來不但身體很不好，而且精神也有恙，可能得了神經衰弱之類的精神疾病，這樣以後顯然是不能夠勝任未來皇帝的繁重工作的，現在只好先改任他為清河王，到下面去修身養性，希望能儘快疾去體安。

欲加之罪，何患無辭。此時的劉慶還只有四歲，怎麼就變成了身體和精神都不能勝任皇帝這項工作了呢。對此，朝中一些正義之士於是提出了自己的看法。但劉炟的回答卻是很乾練果斷：三歲看小，七歲看老。四歲的劉慶現在就變得這麼弱不禁風了，還能指望他將來當一個好皇帝嗎？

劉慶被廢后，宋貴人姐妹被從冷宮打到了「暴室」。暴室是漢代官署名，屬掖庭令管轄，其職責是織作染練，故取暴曬為名，宮中婦女有病及皇后、貴人有罪，都幽禁於此室，因此亦稱暴室獄。按理說宋貴人母子雙雙被廢，又被打入了萬劫不復的暴室，已經是霜打的茄子——蔫了。竇皇后可以長長舒一口氣了，可以高枕無憂了，可以安心地當她的皇后了。然而，此時竇皇后並沒有因此就收住手中的屠龍刀，並沒有放棄對宋貴人趕盡殺絕的心思。斬草不除根，後患無窮。為此，竇皇后拍出了對宋貴人的最後一磚。

為了避嫌，竇皇后找了個宦官來替自己拍出這最後一招的致命之磚，這個宦官名叫蔡倫。

狸貓換太子

蔡倫，好熟悉的名字啊！哦，對了，東漢有個造紙術的改造號稱四大發明，發明者就叫蔡倫。世上重名重姓的人很多，如此你認為此蔡倫和彼蔡倫是純屬巧合的同名同姓那就大錯特錯了。因為他們原本就是一個人。只不過，這時候的蔡倫還只是一個小小的宦官，還沒有發跡罷了。

出名？誰不想出名？誰不想出好名？名利名利，出「名」了，「利」也就自然會來了。人為財死，鳥為食亡嘛！想出名的目的無非是為了利，獲得「利」後，可以好好改善一下自己的生活和生存環境。為了出名，有的人不擇手段，花樣繁多，甚至違背自己的良心，瘋狂地爭權奪利，收斂錢財。結果，勞心勞力，換來的是出了壞名，臭名昭著，遺臭萬年，甚至把自己的性命也搭進去，變成了世界上最痛苦的人——人死了，錢還沒花完。出壞名容易，但出好名就難了，不僅要有實力，還要有機遇。

人人想出名，但不一定人人會出名。只有具備了一定的實力才有可能出名。具備了一定實力後，還要遇上好機遇才能出名。但也有很多人走「捷徑」——顧名思義，這是條最輕鬆、最省力、最快捷的道路。第一不需努力學習，第二不用多大投資，第三不用艱苦勞動。看那些農民，汗流浹背；看那些工人，滿手油汙；看那些商人，早出晚歸；看那些教師，嘔心瀝血……而他們辛辛苦苦，又能賺到多少錢？看現在的「超女」，只需刻意扮酷、手舞足蹈、嘴唇一碰，就有成千上萬的人叫好，就能大把大把地賺錢。

蔡倫顯然就是這樣的，當一名小小的宦官對於他來說顯然不能滿足。為了出名，他只好選擇了捷徑——當了竇皇后的鷹爪。

蔡倫的任務是去暴室「關照」宋氏姐妹。當然，名義上是「關照」，實際上卻是「督查」，每天給宋氏姐妹小鞋兒穿，用各種無奇不有的方式折磨摧殘她們。從此，宋氏姐妹每天除了有幹不完的活兒，受不完的苦，還有忍不完的氣。很快蔡倫有了一個響噹噹的綽號——毒手摧花。

人都是血肉之軀，更何況是嬌滴滴的美人兒，哪裡受得了這麼大的勞動強度，哪裡受得了這麼刻薄的人格汙辱，哪裡受得了這麼多人的冷潮熱諷？有一種委屈叫欲哭無淚，有一種失望叫絕望！委屈，宋貴人還是可以忍受的，但兒子劉慶的被廢后，她心中最後的依託也就不存在了，希望變失望，失望變絕望，絕望的宋貴人最終選擇了一條絕路——自殺。

勝利雖然早已預料，但勝利來得如此之早，還是令竇皇后有點兒意外。而在這場戰爭中，功勳賬裡，還有梁貴人一份功勞，畢竟，沒有梁貴人的傾力支援和幫助，竇皇后的「宮心計」也不可能實施得這麼順利和快捷。因此，大獲成功的竇皇后很快對梁貴人處處關照，處處關心，以姐妹相待。

「投之以李，報之以桃。」「受寵若驚」的梁貴人於是決定獻出兒子劉肇給竇皇后，以「報答」竇皇后的情意。當然，梁貴人之所以這麼做，原因有二：一是竇皇后膝下無子；二是宋貴人倒臺後，梁貴人突然有點兒唇亡齒寒的悲切感。為了尋找「依託」，梁貴人決定把自己的寶貝兒子劉肇「過繼」給竇皇后。

前面已經說過，當年漢明帝劉莊的馬皇后肚子不爭氣，沒有生兒子時，收了其他宮女的兒子做養子，結果養子順利當上了太子，最後還登上了皇帝寶座，也正是因為這樣，馬皇后不但一直牢牢穩定了自己的權力不動搖，地位不動搖，從而最終成了一代賢后。竇皇后顯然處處以馬太后為標榜，此時梁貴人送子的舉動正符合她的心意。

套用一句不適當的話，梁貴人和竇皇后一個願打一個願挨，結果在過繼這件事上，自然是一拍即合，一粘即攏。

捨不得孩子套不住狼，梁貴人原本以為忍痛割愛地犧牲自己的兒子，會為兒子換來一個美好的前途，為自己在後宮換來一個堅不可摧的「第二把交椅」。事實上，劉肇過繼給竇皇后，果然馬上就開始飛黃騰達了。很快，劉炟就讓劉肇接替了劉慶被廢后空缺的太子位置。宋貴人徹底倒臺了，繼子又被立為太子，按理說竇皇后和梁貴人應該是雙喜臨門才對。然而，事實證明，梁貴人打的如意算盤早就在竇皇后的掌控和預料之中了。而她之所以這麼配合梁貴人，那是她覺得梁貴人還有利用價值。

狸貓換太子成功後，竇皇后馬上露出了猙獰的原本面目，手中的屠龍刀對準了梁貴人姐妹。是啊，此時後宮中最具威脅的宋貴人姐妹死了，只要除去了梁氏姐妹，其他宮女都對她構不成任何威脅，更何況梁貴人是繼任太子劉肇的親生母親，梁貴人不除去，到時候一旦劉肇登基後認母歸宗，那她不是辛辛苦苦幾十年，一夜回到解放前了。

事實證明，梁貴人根本就不是竇皇后的對手。竇皇后在搞定宋貴人時，發動了幾乎所有的親人，包括兩個重要的外來人，一男一女，梁貴人和蔡倫。此時對付梁貴人，竇皇后知根知底，根本就沒有這麼大動干戈，大張旗鼓，大力宣傳。而是連發動宮內外監視刺探情報的步驟都省略了，直接寫匿名信給劉炟，內容用六個字可以概括：誣陷梁竦謀反。

從梁貴人的父親梁竦這裡尋找突破口，竇皇后的心計之深可想而知。

此時的劉炟早已被竇皇后迷得丟了魂兒，只剩下殘留的身軀空殼。面對誣陷，劉炟二話不說，直接下令把梁竦打入死獄，然後派漢陽太守鄭據去進行嚴審。

梁竦原本就是一介書生，平日裡喜歡寄情于山水之間，不是仰起頭吟誦「伊中域之偉木兮，瑰姿妙其可珍。稟靈祗之篤施兮，與造化乎相因」之類的漢賦，就是彈奏「水色簾前流玉霜，趙家飛燕侍昭陽。掌中舞罷簫聲絕，三十六宮秋夜長」之類的漢曲。這樣的人太過於浪漫，面對太不現實的現實，梁竦很是無奈，也很是絕望，接下來便以絕食表示抗議。結果證明，他的抗餓能力很一般，不出幾天居然就來了個「眼睛一閉不睜，一輩子就過去了」，沒幾天就不明不白地死在獄中。

對於負責審理該案的官員來說，梁竦活著，那是負擔，死了，才是正確的。因為死了，死無對證，正好可以說他畏罪自殺。結果也正是這樣，檢察官鄭據很快把梁竦的死向漢章帝劉炟進行了彙報，四個字：畏罪自殺。畏罪自殺的後果很嚴重，劉炟很生氣。也正是因為這樣，梁貴人姐妹很快被扣上了「階級鬥爭犯」家屬的帽子。

梁竦死了，後果很嚴重，罪犯的家屬，日子不好過，是要被株連九族的。相見怕見偏偏又見，相愛怕愛偏偏又愛。此時梁貴人躲進宮中成一統，她最怕見的人就是竇皇后，後宮之大竟無藏身之處，因此，很快又和竇皇后見面了。這一次見面，竇皇后笑盈盈地只說了一句話：與其苟延殘喘地活著，不如體體面面地死去。

別人的話要錢，竇皇后的話要命。何去何從，梁貴人知道，活著將會受到更多更大更殘酷的折磨，最後的結果還是隻有一個：死。可是真要去死，她又不甘心，如花的歲月，如花的年齡，如花的容貌，就這樣凋零飄散嗎？思來想去，梁貴人終究是想不明白，為什麼「犧牲」了親生兒子卻換不來後半生的幸福，為什麼自認為走得最好的一步棋卻成了致命的敗著，為什麼只在轉眼間一切的榮華富貴便成了過眼雲煙……梁貴人鬱悶啊，痛苦啊，受傷啊，結果連上吊之類的痛苦都免了，直接就去閻王那裡報到去了。

梁貴人死後，她的嬸嬸，也就是劉炟的姑姑，舞陰公主也受到了牽連，被打入冷宮——遷移到新城軟禁起來。至此，竇皇后以摧枯拉朽之勢一舉將後宮中最具威脅的兩大情敵變成了「死敵」，只剩下了一個「活死人」——廢太子劉慶。本來竇皇后早就對他虎視眈眈，但對於這個沒媽的、像根草一樣的兒子，劉炟產生了憐憫之心，下了「重點保護令」，把他和準太子劉肇放在一起寄養。而劉肇也對劉慶很友愛，兄弟倆親密無間，形影不離。再加上劉慶年紀雖小，似乎在母后慘死後早熟了，平常慎言慎語，讓竇皇后根本找不到任何破綻，因此暫時保全了性命。

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