艱難的選擇

培養了自己的人才，打造了自己的領導班子，劉炟首先要處理的是西域的事。都說烽火連三月，家書抵萬金，此時，西域的求救信，雖然不抵萬金，但也抵數百條人命。因為人事變動，此時已過去了好幾個月了。救還是不救，這是個問題。為此，劉炟召開了他上任後的第一次公卿會議，商量應對之策。

會議一開始，大臣們便爭先恐後地發言，並且很快形成了正反兩派：救援派和反對救援派。

救援派代表人物：司徒鮑昱。

反對救援派代表人物：司空第五倫。

第五倫前面我已經做了介紹，下面我們來看鮑昱。

鮑昱出身於司隸校尉世家，其祖父鮑宣是西漢大儒名臣，一向敢於直言。對倖臣董賢、外戚王政君一家百般抨擊。哀帝以侮辱丞相孔光為由將其投入獄中，後因上千博士弟子集體抗議，減刑出獄，但是秉性不移。王莽時再次將他下獄，慘死於獄中。

鮑宣的兒子鮑永（鮑昱之父）雖出生書香官宦人家，但身負國恨家仇，在新莽末年毅然投身綠林農民起義，被劉玄任命為尚書僕射，行大將軍事。更始滅亡後，光武帝任命鮑永為諫議大夫，後歷任刺史、司隸校尉等職。鮑永平生十分痛恨官員欺壓百姓和下屬，他在任司隸校尉期間，以雷霆之勢打擊豪強，權貴對他恨得要命，但卻無可奈何，因為光武帝支援他。都官從事扶風人鮑恢和鮑永一樣，也是敢與權貴針鋒相對的人，劉秀經常在朝中告誡說，權貴和皇親們要趕緊收手，以避開「二鮑」！

鮑永後來病逝於任上，兒子鮑昱開始被上黨太守戴涉推薦為高都縣長，後任沘陽縣長，廣有仁愛之名，政績被荊州刺史上奏朝廷，被光武帝升為司隸校尉。至此鮑家祖孫三代（鮑宣、鮑永、鮑昱）都出任了司隸校尉之職。

明帝初年，鮑昱出任汝南太守，在任上整治陂塘，興修永久性水利工程，致使當地「人以殷富」。鮑昱在汝南太守任上，政聲卓著，聞名遐邇，早就被劉莊盯上了，正好司徒王敏病死，當即將鮑昱提拔為司徒。

劉炟上臺後，鮑昱的職務沒有變。

考慮到兩位都是超重量級人物。劉炟本著公平公正的原則，讓他們進行了自由辯論。辯論賽開始後，兩人充分發揮三寸不爛之舌，引經摘句，娓娓而談，精彩紛呈。

救援派司徒鮑昱首先發言，他首先說了救援的理由：救人一命勝造七級浮屠。隨後他採取了多種修辭手法闡述了這一觀點，概括起來有二。

一是排比：發生了這樣激烈的軍事鬥爭，如果我們將西域漢軍拋棄，這樣對外是縱容了蠻夷的暴行，對內是傷害了忠臣的忠心啊！

二是反問：以後匈奴如果在邊塞作亂，陛下還怎麼派遣將領？誰還願意為國家衝鋒陷陣？

隨即，鮑昱作出了形勢判斷：耿恭和關寵兩校尉都是百人軍團，而數以萬計的匈奴人來圍攻他們，卻久攻不下，這說明匈奴士兵外強內弱啊！

最後，鮑昱提出了救援的具體方案：可命令敦煌、酒泉兩郡太守各率領精銳騎兵二千人，多帶旗幟，以加倍的速度日夜兼行，去解救急難。北匈奴的軍隊已是一支疲憊之師，一定不敢抵擋。這樣一來，四十天之內，便能把西域的漢軍成功解救歸來。

應該說鮑昱的演說是很精彩的，以至於他說完後，得到了雷鳴般的掌聲。

接下來進行演說的司空第五倫也不甘落後，他言簡意賅，一針見血地指出了不宜救援的原因：遠水解不了近渴。理由是：這些年來，北伐匈奴，東征南越，南抵蠻夷，西開西域，致使百姓連年服事徭役，花費了大量人力、物力、財力，苦了天下百姓，窮了江山社稷，長此以往，國家經濟建設定然會因為征戰而停留，陛下要明察啊！再加上國家新君初立，國事未定，更加不宜勞師遠征。

總之一句話，在擴張地盤和發展經濟兩大選擇中，第五倫強烈支援經濟建設。

兩大重臣各抒己見，公說公有理，婆說婆有理，剛上任的劉炟眉毛幾乎愁到一起了，心裡在感嘆：難道是我無理了？

劉炟很年輕，也很老到，他分析思考後，很快宣佈了他支援的言陣——鮑昱。過程雖然是無理的（沒有經過民主投票嘛），但決定卻是正確的。再窮不能窮志氣，再苦不能當孫子，再難不能降身份，再累不能丟面子，再混也要混出個人模樣。於是，劉炟派徵西將軍耿秉屯駐酒泉郡，代理太守職務，作為後方策應；派酒泉太守段彭與謁者王蒙、皇甫援徵發張掖、酒泉、敦煌三郡郡兵及鄯善的軍隊，共七千餘人前往救援，值得一提的是，前往敦煌求救的耿恭部將範羌也隨著大軍一同出發。

拯救大兵耿恭

《拯救大兵瑞恩》是美國經典的戰爭影片，講述的是二戰期間一支美軍特別小分隊奉命去德軍戰領區拯救二等兵詹姆斯·瑞恩的故事。該片上映後深受觀眾喜愛，影響甚大。在東漢時，也有這樣一個類似的故事——下面上演東漢版的「拯救大兵耿恭」。

話說酒泉郡太守段彭等人率軍在柳中集結，然後把目標直指車師國。都說哀兵必勝，在交河城的戰鬥中，漢軍勇不可當，斬殺敵人首級近四千個，俘虜敵人三千餘人。

一路風雨兼程，一路高歌前行，儘管日行千里夜八百，儘管馬不停蹄，但當七千救援軍抵達柳中城時，已是次年的正月（西元76年）了。柳中城的衛戍司令關寵經過數月艱苦卓絕的守城戰，已經心力交瘁，當終於看到援軍到來時，他堂堂一介漢子，在戰場上流血也不流淚的男子漢，居然淚如雨下，那是喜極而泣的淚，那是喜出望外的淚，那是喜上眉梢的淚，那是喜不自禁的淚……伴隨著這幸福的淚水，鐵人似的他再也堅持不住地倒下去了。這一倒下去，就再也沒有站起來。

數百人能堅持這麼久，關寵之所以屹立不倒，靠的是堅強的毅力和頑強的拼搏精神，而幸福就近在咫尺時，關寵卻轟然倒下了，那是因為他完成了使命，耗盡了最後的一點兒力量，譜寫了一曲可歌可泣的英雄讚歌。

英雄的兒女前赴後繼，段彭指揮七千人馬反擊車師前國，兵臨車師前國王都城交河城，大破車師前軍，擊斃車師軍隊三千八百人，另俘虜三千餘人，繳獲駱駝、馬、牛、羊、驢共三萬七千頭……嚇破膽的北匈奴人嚇得丟盔棄甲而逃，結果再次證明車師是風吹兩邊倒的牆頭草——再次投降了漢軍。鑑於當時的形勢，漢朝只能接納。

至此，營救關寵一部的作戰任務圓滿完成。然而在營救耿恭一部上，漢軍內部又出現了嚴重分歧，產生了救援派和反對救援派。

主張不救援的是這次救援軍的副將——謁者王蒙。他首先闡明瞭自己的觀點：漢軍跋山涉水，不遠千里來到西域，剛剛在交河城打了一場惡仗，戰士們已經是強弩之末了。而耿恭的疏勒城卻在數百里之外，而且音信全無。說不定疏勒城早已被北匈奴攻破，耿恭等人早已全軍覆沒了呢。我們這樣冒冒失失地過去，無異於羊入虎口啊。

與此同時，其他將領都選擇了沉默。是啊，其實大家都心知肚明，救援耿恭有二難：第一是行路難，要去疏勒城必須要翻越一座大山——天山，天山一年四季白雪皚皚、寒氣刺骨。而此時又正值最冷最寒的正月，大雪封山，積雪如淵，要打此處過，難度之大可想而知；第二是傷亡大。這樣惡劣的天氣，這樣難行的路，不說趕到疏勒城與匈奴士兵進行交戰，單是在路上傷亡就會很大。

這跟劃亮十根火柴來尋找一根火柴是一樣的道理，救援疏勒城的結果很可能是血本無歸。但如果不救，良心上和道義上又說不過去。因此，眾人選擇沉默是有道理的。這是一個艱難的選擇，救或不救都是難題。

就在眾人沉默之時，一個人以雷霆之勢站出來，然後大聲道：「哪怕疏勒城只剩下一個漢軍士兵，咱們也要去救。」

眾人驚愕地抬起頭，把目光停留在發出這石破天驚話語的耿恭的部將範羌身上。但見範羌頓了頓，接著道：「疏勒城的漢軍將士，忍常人不能忍，守常人不能守，為了捍衛國家榮譽鞠躬盡瘁，死而後已，他們才是真正的英雄！這樣的英雄我們怎麼能不救，這樣的英雄怎麼能不感人？難道我們要做縮頭烏龜嗎？」

三個反問，問得大家啞口無言。是啊，這已經不是代價的問題了，而是尊嚴和道義的問題！一個民族只有有英雄才有希望，有英雄才能強大，有英雄才有未來。

範羌的話如同煮沸了一鍋水，震得全體戰士無不熱血沸騰，他們紛紛站出來，以大無畏的英雄氣概請求出兵救援疏勒城的漢軍。

如果說救援派範羌和反對救援派王蒙就像一個平衡的天平一樣，那麼，由於眾士兵的突然加入，天平自然猛然傾向了範羌這一邊。民意不可違。漢軍主帥段彭和副帥王蒙及諸將商量了一下，最後做出妥協決定：由範羌率領二千名戰士，翻越天險天山，前往疏勒城解救耿恭部。二千士兵雖然不是很多，但在西域來說，也不算少了。範羌馬上就率眾出發了，二千名漢軍在跨越天山時，靠著頑強毅力，衝破了一切艱難險阻，幾乎是用鮮血鋪就了通往疏勒城的道路。

在一個漆黑的夜裡，範羌終於帶領援軍來到了疏勒城下。沉重的兵馬聲，早已驚醒了疏勒城防總司令耿恭，他以為是匈奴士兵又來攻城了，驚恐之下，正要拉響備戰系統的鈴聲。但正在這時，一個熟悉的聲音從城下傳來：「耿校尉，我是範羌啊，我帶領援軍部隊來迎接你們了！」

「啊，是範羌，真是你嗎，你真的帶援軍來了啊！」耿恭此時早已泣不成聲，然後大聲叫道：「開啟城門！」

城門悠然開啟了，耿恭和士兵站在門口恭迎援軍入城。

「大家還在養精蓄銳吧？」範羌是心細之人，但見門口共只有二十六名士兵，因此問道。

範恭這一問，耿恭再次淚如雨下。原來車師投降匈奴後，在匈奴的攻勢下，早先招募的車師民兵，死的死，散的散了，耿恭數百人的守軍，在缺水、缺糧、缺衣以及缺援的情況下不斷減員，戰死的、餓死的、凍死的、渴死的……總之一句話，冬去春來，經過歲月的洗禮，偌大的疏勒城只剩下二十六人了。

就是這二十六人，堅守到了最後，終於等來了援軍。只要堅持，奇蹟無處不在，看來這話一點兒不假啊。

有了援軍的支援，第二天，耿恭與他的二十五名士兵踏上了返鄉之程。然而，耿恭不會料到，更大的考驗接踵而至。因為匈奴人很快發現漢軍飛越天山，解救了耿恭的部隊。

想跑，沒那麼容易，煮熟的鴨子怎麼能讓你這麼輕易地飛走呢？北匈奴單于馬上派出騎兵進行「千里追蹤」，想全殲漢軍。範羌所帶來的援兵此時已是一支疲憊之師，耿恭所剩的餘部是一支殘留之師，而匈奴卻是一隻以逸待勞的猛虎之師，看似漢軍已是凶多吉少。然而，漢軍再次展現了強大的戰鬥力和堅強的意志。他們一邊阻擊追擊的北匈奴士兵，一邊克服千辛萬苦，翻越天山。三月初，漢軍終於抵達漢帝國的邊關——玉門關，終於擺脫了匈奴士兵的追擊，虎口脫險。

特別值得一提的是耿恭不顧範羌等人的阻擋，硬是帶著二十五名疏勒城殘留的精英堅守在最後，在玉門關，清點人數時，二十六人只剩下了十三人，這十三人雖然衣衫襤褸，雖然憔悴不堪，雖然早已不成人樣，但他們用錚錚鐵骨譜寫了一曲英雄讚歌。

為此，感動中的中郎將鄭眾親自為耿恭及其部下接風洗塵，隨即馬上上書，向劉炟彙報了耿恭等人的英雄事蹟。

當英雄耿恭到達洛陽時，迎送他的不僅是鮮花和掌聲，還有榮譽——被任命為騎都尉。除此之外，封耿恭的司馬石修為雒陽市丞，張封為雍營司馬，軍吏範羌為共丞，餘九人皆為羽林軍。

一句話：皆大歡喜。

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