剛開始的時候，劉肇似乎也覺得自己有些愧對錶妹，在鄧綏入宮得寵後不久，就將陰皇后的父親陰綱特別晉封為吳防侯。然而，這些出於「青春的補償」卻無法挽回他年輕驛動的心。此時，相比鄧綏的「優秀」，陰皇后卻展示出「卑鄙」，她驕橫跋扈、獨斷專行、趾高氣揚的一面很快展現無疑，甚至在和帝面前也會使小姐脾氣，尤其好嫉妒。

簡單的一個比方，一塊玉，一元錢買到的，你不會將它看得很珍貴，一千元買到的，你自然會仔細收藏。不談報酬，便永遠將自己放在一元的水平線上，你不知道自己是否增值，也不知道是否有充實自己增值的必要，長此以往，不被埋汰也被餓死。

這些都讓劉肇越來越疏遠陰皇后。

一天一天愛戀，一點一點思念。這樣一來，陰皇后就越恨鄧綏，一心只想找到鄧綏的過失，動用皇后的權威處治她。

永元十三年（西元101年），和帝劉肇忽然得了重病，御醫甚至一度下達了病危通知單，聽聞訊息，後宮鬧翻了天，紛紛以「及時雨」表達哀傷之情。

舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。唯獨陰皇后卻是個例外，她聽聞訊息，不但沒有悲傷，而且喜笑顏開，說了這麼兩句話：

第一句話：皇上如果仙去了，皇子幼小，我是皇后，朝中大權自然歸我來掌管了。

第二句話：我一旦大權在握，第一次開刀就鄧貴人，我要讓鄧氏家族全部切成「透明的紅蘿蔔」。

然而，不知道是不是陰皇后的話起到了作用，她的話音末畢，劉肇就「復活」過來了。

緊接著，陰皇后的話馬上就以「隔牆有耳」的方式傳遍了後宮。鄧綏自然也不例外。

鄧綏知道陰皇后這話中的含義深刻，「傷不起」的她馬上使出殺手鐧：一哭二鬧三上吊。

眾所周知，這三樣是女人最大的秘密武器。鄧綏是女人，自然在關鍵時刻也不例外，當然，她沒有到選擇到劉肇那裡去上演一哭二鬧三上吊。是啊，如果那樣，會把她原本修為極高的身份高大形象給徹底毀滅，而且效果不一定會好。

於是，嘉德宮裡一幕好戲就上演了。鄧綏首先上演的是哭，她當著眾多侍叢宮女的面哭泣道：「我竭盡全力侍奉皇后，仍然不能得到她的認可，如今竟獲罪到這步田地。雖說女人沒有為丈夫從死的義務，但是當年周公祈求替死周王，越姬也願為丈夫替身。我決定效法古聖先賢，一來可以報答皇上的恩情，二來可以抒解宗族之禍，三者也不致於使皇后象當年呂雉那樣製造‘人豬’，損害陰家的名聲。」

說完，她馬上就演「上吊」的鬧劇，當眾就要來個懸樑自盡。

事實證明，這只是鄧綏的作秀表演。但效果卻非一般的好。嘉德宮裡的宮女侍叢不可讓鄧貴人當著她們的面這樣死掉，都極力去阻止鄧綏這一舉動，結果拉的拉，扯的扯，拖的拖，推的推……場面怎一個亂字了得。

眾人這一「鬧」正是鄧綏想要的結果，因為這樣一鬧，劉肇自然知道了這件事。劉肇很生氣，後果很嚴重。首先，陰皇后的舉動，嚴重地傷害了他幼小而弱小的心靈。其次，鄧綏的舉動，極大的震憾了他純真而純正的心靈。

終於忍無可忍的劉肇產生了廢立皇后的想法。

當真應證了這樣一句話：緣來惜緣，緣去隨緣。有因必有果，有果必有失，珍惜身邊所有一切。

（4）一地相思兩處涼

「白菜，我所愛也；蘿蔔，亦我所愛也；二者不可兼得，舍白菜而取蘿蔔者也。」這次生病的漢和帝劉肇發出了這樣的感嘆來。是啊，經歷過了許多生死的人就會明白很多，人生生死無常，萬一哪天自己一命嗚呼，那麼陰皇后就會掌權，以她那種我行我素，唯我獨尊的作風，勢必給大漢王朝帶來巨大災難，所以時不我待，必須廢后。

劉肇此時尤如在爐火前看著火焰，一個眼睛看到的是藍色，一個眼睛看到的是黃色。當他想將這兩個火苗分開的時候，他失敗了。而他看見了這兩種火焰，代表了在他心中的兩種形象：愛人和不愛的人。對鄧綏是「愛屋及烏」，而對陰皇后是「恨烏及屋」。

然而，廢后的程式不是那麼一帆風順，而是血染的風采。

劉肇還在尋找理由和藉口時，陰家人已經開始行動了，他們想先下手為強，以確保陰皇后的地位。

西元102年的夏天，陰皇后召外祖母鄧硃入宮敘舊，談到傷心處，不由淚水漣漣，如氾濫的洪水成災。

見外甥女這般傷心難過，人比黃花瘦，鄧硃大為心疼，於是安慰陰皇后說，別傷心難過，既然和帝那小子對你這般不好，他不仁我們也就不義了。說完這話，鄧硃開始「亮劍」了，說出一個妙計：巫蠱之術。

按理說這是個餿主意，但此時「病急亂投醫」的鄧綏在想不到好辦法的情況下，決定走姥姥指引的這條邪路——使用巫蠱之術來消滅眼中釘肉中刺鄧綏。

我們從歷史經驗都可以得出這樣的結論，使用巫蠱之術的人的結果往往不成功便成仁，不是你死就是我活，除此之外，別無它選。

然而，鄧綏也不是吃素的，自從上演一哭二鬧三上吊後，知道自己已經拉響了和陰皇后正式pk的號角了。因此，在這場明爭暗鬥中，她也時時注意著陰皇后的一舉一動，也正是因為這樣，陰皇后的小伎倆自然不能逃脫鄧貴人的慧眼。

永元十四年（西元102）四月，也就是在劉肇病重後的不到半年內，有人給劉肇打了一個小報告，告發陰皇后。告發緣由：陰皇后與外祖母鄧硃合謀行巫蠱之術，欲行不軌。

報告人的幕後指使當然是鄧綏了。

劉肇正愁找不到對陰皇后下手的機會，這個報告引起了他的高度重視，於是，他馬上派出中常侍張慎和尚書陳褒組成了「稽查二人組」，要求通過「望聞問切」來徹底調查這件事。

調查的過程很平淡，證據確鑿；

調查的結果很單一，事件屬實。

接下來便是抓捕行動了，結果，陰家很快被一網打盡。再接著是審訊環節了，關鍵時刻，陰家上下知道「坦白從寬，牢底坐穿」這句話，都選擇了寧死不屈的抗拒從嚴。眼看陰家上下頭可破血可流，就是不肯低頭認罪，審訊官也不是吃素的，馬上上演十八搬刑法，進行嚴刑逼供，饒是如此，陰家上下還是將「不屈」進行到底，最終鄧硃的兒子鄧奉鄧毅、陰皇后的弟弟陰輔以死捍衛了自己最後的尊嚴。

然而，不是每個人都有這麼偉大的，面對生死，還是有極個別的人最終忍受不了這種生與死的折磨，選擇了「金口玉開」，承認了陰皇后夥同陰氏家族，施行了巫蠱之術。

ok，物證有了，人證也有了，在鐵證如山面前，劉肇底氣足了，廢后這件事也就不再埋藏於心了，而是付諸於行動了。

六月，劉肇派司徒魯恭「一鞭先著」地叩開了封閉很久的長秋宮，「一文如命」地沒收了陰皇后的璽綬，「一柱承天」地把陰皇后請到了另一座別宮——冷宮「桐宮」中。

「一擲幹坤」的吳防侯陰綱得知兒子死了、女兒被廢后，知道形勢「一瀉千里」，他很識時務地選擇了「一走了之」——自殺。

「一廂情願」的陰綱死後，劉肇下達了對「一朝之患」陰氏家族的「一網打盡」。只剩下「一鱗半爪」的陰綱的另兩個兒子陰軼陰敞連同鄧硃定罪為「祠祭祝詛」，被流放日南郡（今越南河內）比景縣去當「一代楷模」——奴隸，其它的「一丘之貉」的內外宗親一律免官趕回老家新野「一片焦土」去種紅薯。

就這樣，陰氏集團徹底倒了，「一息尚存」的陰皇后在桐宮中回味著七年皇后的美好和風光，品味著七年皇后的辛酸和痛楚，脾味著七年皇后的孤獨和無誇，更寡味著淪為布衣的失意和落寞。一步登天，那叫喜悅；一落千丈，那叫悲苦；一孔之見，那叫無知；一無所有，那叫輪迴。最終，一窮二白的陰皇后知道一木難支，選擇了一了百了——自殺。

聽聞陰皇后「一鶴飛天」了，劉肇選擇了「一臉漠然」，最終，陰皇后的屍首被幾個奴僕「一聲不響」地草草地埋葬在「一地雞毛」的臨平亭部，一代皇后，一敗如水，一錢不名，一瞑不視，自留一瓣心香，誠為一觴一詠也。風中還隱隱傳來這樣的歌聲：

「別怪我太冷血，實情便是這樣殘酷——兩情相悅時，你樂得付出，他樂得全收，你不感覺是犧牲，他不感覺你有多苦。愛情如果真是天平，相愛時真心與回應自然持平，不愛時，再多的付出再痛的犧牲不過是讓輕的更輕重的更重。情事如此，事業生活也當如是。管它回收的是瓊瑤還是木瓜，切切記住：甘願做，歡喜受，別拿犧牲當口號。」

（5）低調做人，高調做事

陰皇后的隨風而逝，意味著「透明的紅蘿蔔」鄧綏的徹底翻身，變成了「飛上枝頭的鳳凰」。

果然，永元十四年（西元102）十月，和帝劉肇在陰皇后屍骨未寒之際，下達了冊後詔書：「皇后之尊，與朕同體，承宗廟，母天下，豈易哉！唯鄧貴人德冠後庭，乃可當之。」

對此，鄧綏出人意料地上書表示自己無德無才，不能勝任皇后一職，請和帝另擇高就。

劉肇對鄧綏的謙讓大為讚賞，回了這樣一句話：皇后非你不屬；鄧綏再推，劉肇道：皇后非你不擾；鄧綏三推，劉肇堅決道：皇后非你不立。

這就沒辦法了，鄧綏只好「不情願」接受和帝的「好意」了，21歲的鄧綏經過四年的隱忍，終於登上了皇后的寶座，這得益於她一貫的優良傳統作風：低調做人，高調做事。

當了皇后，鄧綏還是堅持這一風格不動搖的同時，還加大了「作風」建設，具體表現有三：

一、潔身自愛。在鄧綏做皇后之前，各郡國都四處搜刮珍奇寶物向後宮進貢，宮中也以奢華為風尚，百姓不知為此遭了多少罪。鄧綏當上皇后，馬上下旨：今後過節不收禮，收禮只送筆墨。意思就是說郡國向帝后進貢是一種禮節，只要用禮節到了就行了，不要也不準送腦白金之類的重禮。

二、舉賢避親。按照一人得道，雞犬升天的說法，鄧綏晉升為皇后後，她的親人都會得到重用。事實上，劉肇想要給鄧綏的親人加官晉爵，然而，鄧綏卻拒絕了，理由是舉賢要避親，才能服天下，鄧皇后的大哥鄧騭只當了個小小的虎賁中郎將，而且這還是哥哥靠自己的本事爬上去的。

三、賢慧達理。自從那次大難不死後，劉肇的身體變得很虛弱，常常是臥病在床。鄧綏為此，衣不解帶地守在劉肇的身邊，煎藥、喂藥，細心如絲。劉肇睡覺的時候，她也寸步不離，默默堅守，做到隨叫隨到。連下人看了都心疼。

三管齊下，鄧皇后的所作所為贏得了宮廷內外的一片讚揚聲，班超之妹班昭以她為鑑，寫下了傳世名作《女誡》。

《女誡》分為「卑弱」、「夫婦」、「敬慎」、「婦行」、「專心」、「曲從」、「叔妹」七大部分，全文一千六百多字。班昭為了論證自己的觀點，在文中還舉了很多先例，同時用古詩及《詩經》等的段落來作論證，文筆明麗，且經常用排句，頗顯其高超的文學藝術修養。《女誡》對女性的要求異常全面，並將「四德」做了註解：「幽閒貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法，是謂婦德；則辭而說，不道惡語，時然後言，不厭於人，是謂婦言；盥浣塵穢，服飾鮮潔，沐浴以時，身不垢辱，是謂婦容；專心紡績，不好戲笑，潔齊酒食，以奉賓客，是謂婦功。」她認為女孩一生下來就要遭受與男孩迥然不同的待遇，睡在地上，拿紡輪做玩具。班昭認為這是婦人的常道。於妻子而言，丈夫是至尊至高的，是天的象徵，事夫如同孝子敬重父母、忠臣禮順君王一樣，根本不能有平等之念。所以，她極力鼓吹貞節觀念，推崇「夫有再娶之義，婦無二適之義」的原則，強調「天固不可逃，夫固不可離」。這樣，貞節就成了班昭高高舉起的大旗，從此揭開了大多數女性受苦受難的序幕。

然而，儘管如此，好女人鄧綏的悉心照顧，卻沒有挽回漢和帝劉肇的生命。

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