（1）我為卿王

第二次凱旋而歸後，竇憲早已完成了「質」的蛻變，由戴罪之身變成了「有功之臣」。隨後，他和竇太后的「間隙」也因此而煙消雲散了。隨後，「大將軍」竇憲掌握了大漢王朝的軍權，成為朝中名副其實的「攝政王」。隨後，竇太后封官形成了自己獨有的「潛規則」：一是親屬，二是聽話；隨後，竇氏家族的高官遍佈整個朝野上下，達到了「刺史守令，多出其門」的地步。

一人得道，雞犬升天。帶來的後果是，竇氏家族因為仗著上有「鐵桿保護傘」，下有「黑社會團伙看場子」，強取豪奪、貪汙賄賂、投機倒把等壞事幹盡。竇篤進位特進，可以選拔官吏，享受三公的禮遇；身為執金吾的竇景越發肆無忌憚，公然指使手下惡奴搶奪財物，掠人妻女，使得京城裡商賈關門歇業，如避寇仇，一天到晚提心吊膽。身為光祿勳的竇瑰的為富不仁……

至於竇憲本人，塞外的戎馬生涯並沒有讓他脫胎換骨，不見他提拔一位後學英俊、疆場功臣，不見他對國家的水旱災害、黎民疾苦表示過關心。他只知居功自傲，傲視滿朝公卿。

竇氏家族的所為，攪得京城的政治和社會秩序一塌糊塗，官員們也不敢舉報。眾人都對他們這種行為敢怒不敢言，迫於竇氏淫威，沒有人敢加以指責。而這時以司徒袁安、司空任隗、尚書僕射郅壽和樂恢四人組成的「四人幫」卻逆流而上，以大無畏的英雄氣概和竇氏集團展開了激烈的火拼，四人幫彈劾竇氏集團的一些不法份子，因為證據確鑿，事實勝於雄辯，竇太后為了給世人一個交代，不得已進行了處罰，結果被貶官或免職的竟然達四十餘人。

這顯然「觸怒」了以竇憲為首的竇氏集團的根本利益，因此，本著牙還牙的方式，他馬上把目標瞄準在四人幫身上，採取了個個取擊的策略，首先對四人幫中身份和地步較低的尚書僕射郅壽和樂恢動手，結果兩人根本就沒有還手之手，很快被竇憲以「莫須有」的罪名送上了斷頭臺。而對於這一切，「三朝元老」袁安和任隗除了表示強烈不滿和抗議外，竟然愛莫能助，毫無辦法。

另外，司徒府的屬官周榮是反竇的堅定分子。司徒袁安彈劾竇景及與竇憲爭論的奏表，全由周榮草就。竇氏賓客、時為太尉府屬的徐來恐嚇周榮：「你為袁公心腹，排擠竇氏，竇門刺客遍佈城中，你出出入入可要小心呀！」周榮沒有被他嚇倒，早已把生死置之度外。強硬地回答道：「我周榮是長江、淮河地區的一介孤單書生，有幸能在袁安屬下任職，縱然被竇家所害，也確實心甘情願！」除此之外，他告誡妻子：萬一自己遭到不測，不要收斂屍體，以警醒朝廷。

梁諷曾為竇憲的司馬，去北匈奴招降納叛，也盡了自己的一份力量，後來因為忤意，就被竇憲處以髡刑（即剃光頭髮），武威太守又秉承竇憲的意旨殺了梁諷。

可以說竇憲用實際行動證明了什麼叫一手遮天，什麼叫睚眥必報。

光陰荏苒，永元三年（西元91年）十月，十四歲的和帝劉肇要西去長安祭祀漢家園陵，讓竇憲與他在長安相會。竇憲前來「迎駕」時，尚書下面一些趨炎附勢的官員竟然向竇憲叩拜，伏身口稱「萬歲、萬歲、萬萬歲。」幸好尚書韓稜正色說道：「同上面的人交往，不可諂媚；同下面的人交往，不可輕慢。與人相交，在禮儀上應不卑不亢，哪有人臣被稱為萬歲的制度！」

才阻止了這次荒唐的鬧劇。

這次鬧劇對劉肇幼小而脆弱的心靈產生了強烈的震撼，萌生出強烈的參政慾望。是啊，四年來，他已經由一個兒童完成了向少年的轉變。人家都還停留在「少年不識愁滋味」的階段，但劉肇卻深深體會到了什麼叫「人在皇宮、身不由已。」為了改變這種狀態，他向竇太后委婉地提出了他想「參政」的想法。

沒想到這次「投石問路」，被竇太后一口回絕了：「你現在還小，官場如戰場，就讓你舅舅他們先多替你擔當一下吧，等你成年了再讓你來太平盛世的主宰天下之王好嗎？」

竇太后的語氣很平和，但意思卻不容反駁。

接著，劉肇充分發揮不灰心不氣餒的優良作風，再向舅舅竇憲進行了「討教」，結果，竇憲可沒有竇太后那麼溫和了，他怒吼道：「你也不灑泡尿照照自己是啥樣子，還想參政，我看你是身在福中不知福。」

被竇憲一罵，年僅十四歲的劉肇徹底醒了，他明白天了這樣一個道理，要想從竇氏手中把權力棒「交接」過來，「等」那是永遠不可能的事，只有一條路可走，那就是「奪」。

而要想奪權，必須陪送自己的「親信」，朝中雖然也不乏袁安、任隗這樣的正義之士，但更多的是趨炎附勢之輩，如果在朝中「赤裸裸」地尋找自己的親信，弄不好就會打草驚蛇，弄不好會陰溝裡翻船，弄不好會死無葬身之地。對此，年少卻充滿智慧的劉肇決定就地取材，選的親信居然是宦官鄭眾。

鄭眾不但是個宦官，而且是個有殘疾的宦官，據說在入宮時受到了非人的折磨，能保全一條性命下來已經是奇蹟了。

劉肇選擇這個殘疾人做「擋箭牌」，一是可以避人耳目，二是因為鄭眾不是一般的人。如果說殘疾是他最大的缺點，那麼品德就是他最大的優點，他忠於朝廷忠於黨忠於祖國黨於人民，就是不忠於竇氏集團。也正是因為這樣，當劉肇向鄭眾投去「愛的橄欖綠」時，鄧眾很快便成了他的「靠背山」。

有了「內線」鄧眾的支援和幫助，劉肇可以及時準確地掌握竇太后和竇憲等人的最新動態，這為他實現夢想跨出了堅實的一步。

初試牛刀取得不錯效果後，劉肇本著一個好漢三個幫的原則，繼續他的「愛」的尋找之旅。很快，他把目標瞄準在了自己的異母哥哥、前廢太子清河王劉慶身上。

這個時的皇室宗親王，幾乎被竇氏集團一網打盡了，五大藩王被告斬，其它親王也淪為布衣或是歸隱山林了。

相對於其它宗親選擇中隱隱於市和小隱隱於野相比，清河王劉慶就顯得與眾不同，他痛失太子之位後，並沒有忌恨劉肇，而是對專權的竇氏集團深惡痛絕。因此，相對於別人的明哲保身，他選擇了大隱隱於朝。一直蟄伏在朝中，不顯山也不露水。這時，他和劉肇兩人就象是乾柴烈火，一點就著，兩人很快達成了生死連盟，六個字：同患難，共進退。

事實證明，這個劉慶果然不是一般的人物，他雖然也還是個十多歲的孩子，但謹慎而不失機智，沉著而不失穩重，成了剷除竇氏外戚集團的「骨幹力量」。他找來一本《漢書•外戚傳》對劉肇進行「洗腦」，目的是讓劉肇樹立良好的人生觀、大局觀、政治觀，讓其樹立堅定的信念和信心。他的「啟蒙教育」無疑讓原本「迷惑」的劉肇「茅塞頓開」。

在找到兩個好幫手的同時，劉肇再接再厲，很快把目標瞄準在另一位「奇人異士」身上，這個人的名字叫丁鴻。

（2）防微杜漸

「若敕政責躬，杜漸防萌，則兇妖消滅，害除福湊矣。」

——《後漢書·丁鴻傳》

丁鴻，字孝公，潁川郡定陵人。

丁鴻的父親丁綝在王莽末年擔任潁陽縣尉。後來「匡復漢室」為已任的劉秀帶革命大軍打到潁陽城，但潁陽城因為佔據天時地利人和的優勢，久攻不下，這讓力求速戰速決的劉秀很是苦惱，他甚至一度產生了放棄攻打潁陽的想法。然而，就在這劉秀準備搬師回朝時，丁綝卻叫住了劉秀，說了這樣一句話：「我要你依靠。」正當劉秀不知所以時，丁綝在城頭掛起白旗，然後開啟城門……

結果，劉秀高興之下對丁綝進行了嘉獎。隨後丁綝帶領兵士強渡黃河，先後為劉秀攻下河南、陳留、潁川三郡二十一縣，一路可用勢如破竹，順風順水來形容。

建武元年（西元25年），丁綝被拜為河南太守。等到封功臣時，劉秀叫大家各言所樂，諸將都佔豐邑美縣，只有丁綝願封本鄉。有人不解問道：「人家都想佔縣，你卻只求鄉，這是為什麼？」丁綝笑道：「從前孫叔敖囑咐兒子，受封時一定求瘠薄之地，今我能薄功小，得到鄉亭就很不錯了。」劉秀對他這種「孔融讓梨」般的舉動大為讚賞，封他為定陵新安鄉侯，食邑五千戶，後來改封為陵陽侯。

都說虎父無犬子。相對於父親的寬厚和禮讓，丁鴻卻是聰慧和明達、他十三歲時，拜桓榮為師，學習《歐陽尚書》，三年後畢業，也沒有找工作，而是穿上布衣，挑著行李，不遠千里遊學天下，直到父親丁綝去世才停止這種「漂泊流浪」的生活。

丁綝死後，按規定丁鴻應世襲受封，但他卻上疏朝廷，希望把封國讓給弟弟丁盛。然而，朝廷沒有批准他的「善心」。但丁鴻是個說一不二之人，埋葬完父親後，丁鴻把孝服往廬墓一掛，來了個「留信而別」，信中曰：「鴻貪經書，不顧恩義，少而隨師學習，生不供養父母，死不能盡孝道，皇天先祖，並不保佑幫助，身受大病，不堪茅土。前次上書言明病情，願辭爵給弟弟，奏章擱置沒有回批，時間迫近當襲封爵土。謹自放棄襲爵，到外尋求良醫。如果病治不好，死在溝壑算了。」

這便是歷史著名的「丁鴻逃封」的由來。

再後來，丁鴻逃封東海，遇到了莫逆之交的老同學鮑駿。丁鴻覺得自己這樣落拓，沒臉見老同學，於是來了個「相見不相識」。但鮑駿卻不來這一套，他挽住丁鴻來了個「笑問客從何處來」。寒暄過後，鮑駿道：「從前伯夷、吳季札處在亂世，所以得申其讓國之志。《春秋》之大義，不因家事廢王事，現在你以兄弟的私情而斷絕父親不滅的基業，可說是聰明嗎？」

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