就在太子大婚的兩年後，亦即上元二年（西元675年）四月，高宗忽然對太子李弘表示，準備將皇位內禪於他。

這個突如其來的訊息對武后而言不啻晴天霹靂。

她一直以來最擔心的事情終於變成了現實！

天子無戲言。高宗的禪位之意既已出口，那就不可能收回成命。既然如此，那武后該怎麼辦？難道要眼睜睜看著這個一向忤逆她的兒子登上皇位，然後名正言順地拿走她奮鬥了大半生才獲得的這一切嗎？

不。武后絕不會就此承認失敗，更不可能敗給自己的親生兒子。

她知道，要阻止李弘登基的辦法只有一個。

那就是——讓他從這個世界上消失。

除此以外，沒有別的選擇！

此時此刻，武后已經不再是一個母親，而是一個決意要問鼎天下的女人。

此時此刻，李弘也不再是一個兒子，而是武后在這個世界上的頭號政敵！

後來發生的事情眾所周知——大唐帝國的皇太子李弘，於上元二年四月隨高宗和武后從幸東都，忽然暴亡於合璧宮綺雲殿，年僅二十四歲。

太子之死讓高宗李治悲痛欲絕。

他絕對沒有想到，自己剛剛宣佈要禪位，年紀輕輕的太子就遽然離世了。

白髮人送黑髮人，這無疑是世間至深至痛的悲劇之一。

高宗李治在無盡的哀傷中頒佈了一道《皇太子諡孝敬皇帝制》，在制書中履行了對太子李弘的承諾，破例追贈他為孝敬皇帝：

皇太子弘，生知誕質，惟幾毓性。直城趨駕，肅敬著於三朝；中寢問安，仁孝聞於四海。自琰圭在手，沉瘵嬰身，顧惟耀掌之珍，特切鍾心之念，庶其痊復，以禪鴻名，及腠理微和，將遜於位。而弘天資仁厚，孝心純確，既承朕命，掩欻不言，因茲感結，舊疾增甚。億兆攸系，方崇下武之基；五福無徵，俄遷上賓之駕……天性之重，追懷哽咽，宜申往命，加以尊名……慈惠愛親曰‘孝’，死不忘君曰‘敬’，諡為孝敬皇帝。（《舊唐書·孝敬皇帝傳》）

作為以高宗名義釋出的官方檔案，這道制書承擔了兩個任務：第一，對太子進行追贈；第二，也是更重要的——在第一時間對太子死因發表了官方宣告，宣稱李弘是因「沉瘵嬰身」「舊疾增甚」而自然死亡。

那麼，李弘究竟是怎麼死的？是像大多數史料記載和民間紛傳的那樣，被他的母親武后鴆殺，還是如這份官方宣告所言，是因罹患疾病而不治身亡？

要弄清李弘之死的真相，首先有必要回顧一下李弘的病史。

作為高宗的嫡長子，李弘不僅遺傳了李治仁厚的性格，而且遺傳了李治羸弱的體質。李弘從童年時代起就體弱多病，上面這道制書中所說的「自琰圭在手，沉瘵嬰身」，就是說他打小就重病纏身了。「琰圭」是一種上尖下方的玉器，通常在舉行某種大典時使用。李弘執圭的年齡難以具體確定，但是有兩種可能：一是在他四歲被冊立為太子的時候，二是八歲加元服並奉旨監國的時候。而無論哪一種，都足以說明李弘得病時的年齡還很小。而「沉瘵」的「瘵」指的是肺結核。在古代，這是一種非常嚴重的疾病，基本上無法根治，只能依靠長期的藥物調理來控制病情。

到李弘長大成人後，病情不但沒有好轉，反而有日漸加重的傾向。咸亨元年，也就是李弘十九歲時，負責太子膳食的典膳丞邢文偉，就曾因為太子長久居於內殿、很少接見東宮臣僚而上書批評，並依照禮制減免了對他的膳食供應。李弘連忙回信解釋，說：「比日以來，風虛更積，中奉恩旨，不許重勞」（《舊唐書·邢文偉傳》），也就是說他近來病情加重，所以皇上特意命他多休息，不許過度勞累。

到了咸亨二年正月，高宗和武后至東都就食，留李弘於京師監國。當時的宰相戴至德、張文瓘都兼任東宮的左庶子，於是受命輔佐太子。可李弘還是由於「多疾病」、精力不濟而無法打理政務，因此在監國期間，實際上「庶政皆決於至德等」（《舊唐書·孝敬皇帝傳》）。

這一年五月，高宗又下詔，命時年十八歲的沛王李賢幫助太子處理朝政——「尚書省與奪事，及須商量拜奏事等文案，並取沛王賢通判。」（《唐會要·儲君》）此舉的主要目的固然是為了給李賢提供政治上歷練的機會，但同時也從側面表明，李弘的身體狀況實在令人擔憂，以至高宗不得不讓李賢替太子分勞。

時至上元二年，婚後李弘的健康狀況也並未因新婚之喜而有所改善。就是在這個時候，高宗向李弘表示要禪位於他，「庶其痊復，以禪鴻名」，就是說一旦太子身體有所恢復，就實行內禪。「及腠理微和，將遜於位」，這句話意思同前面一樣，也是說等太子膚色稍微好看一點（指病情改善），就正式傳位給他。

按照上面那道制書的表述，高宗很可能是想通過這個「禪位」的好訊息，讓太子的心情愉快一點、振作一點，藉由心境的改善促進病情的好轉。可高宗萬萬沒有料到，「天資仁厚、孝心純確」的李弘在聽到這個訊息後，非但不感到快樂，反而「因茲感結，舊疾增甚」，也就是因不忍父皇為他遜位而產生極大的傷感，導致病情更加嚴重，以至「俄遷上賓之駕」，突然就去世了。

鑑於李弘從小到大一直都是這種病懨懨的狀況，加之李唐朝廷又以高宗名義發表了官方宣告，宣稱李弘是因病而亡，所以《唐實錄》就對此做了模糊處理，只用了「暴卒」這種耐人尋味的字眼，沒有明說李弘是怎麼死的。而《舊唐書》中的李弘本傳，除了把高宗的這道制書客觀地記錄下來之外，就只是輕描淡寫地說了一句：「太子從幸合璧宮，尋薨。」事實上也並未說明李弘的死因。

然而，幾乎就在朝廷發表官方宣告的同時，民間關於李弘之死的另一個版本卻已經傳得沸沸揚揚，輿論的矛頭一致指向李弘的親生母親——武后。

大多數的人認為是武后毒死了李弘。比如《資治通鑑》就稱：「太子薨於合璧宮，時人以為天后鴆之也。」

此外，如《舊唐書》中李弘本傳以外的其他傳記以及《唐會要》《唐歷》《新唐書》中的相關記載，基本上也都持這種看法。

其中，《舊唐書·肅宗諸子列傳》《唐會要·追諡皇帝》這兩種史料，都記載了中唐名臣李泌與唐肅宗的一段談話，明確認為是武后鴆殺了李弘：「孝敬皇帝，為太子監國，而仁明孝悌。天后方圖臨朝，乃鴆殺孝敬。」

成書於中唐時期的《唐歷》也稱：「弘仁孝英果，深為上所鍾愛，自升為太子，敬禮大臣鴻儒之士，未嘗居有過之地。以請嫁二公主，失愛於天后，不以壽終。」所謂「不以壽終」，實際上就是死於非命。

《新唐書》的記載更是毫不含糊。該書的《則天武皇后傳》直截了當地說：「後（武后）怒，鴆殺弘。」《高宗本紀》也說：「己亥，天后殺皇太子。」《孝敬皇帝傳》稱：「後（武后）將騁志，弘奏請數拂旨。上元二年，從幸合璧宮，遇鴆，薨。」

李弘死後，大唐帝國的儲君位子並沒有虛懸太久。

上元二年（西元675年）六月，也就是李弘暴亡的兩個月後，有個人立刻補上了這個空缺。

他就是高宗和武后的次子——雍王李賢。

這一年，李賢二十二歲。

相對於多愁善感、體弱多病的故太子李弘而言，新太子李賢的出現頓時讓朝野上下有一種眼前一亮的感覺。因為李賢和他那病懨懨的大哥截然不同，他身體強健、文武雙全，是一個標準的陽光男孩。

不過此時的李賢並不知道，無論他過去的生命有多麼陽光，在未來的日子裡，他很快就將被一團巨大的陰霾所籠罩。

因為他坐上了大哥李弘曾經坐過的位子，所以他必然也要面對李弘曾經遭遇的命運。

一場新的噩夢開始了。

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