眾所周知，李林甫雖是皇族出身，但是家道中落，從小就沒受過多少正規教育，加上他自己對讀書也沒啥興趣，所以自從入仕之後，就一直因不學無術而遭人詬病，同時也鬧了不少笑話。

比如有一回，他的表弟太常少卿姜度（姜皎之子）添了個兒子，朝臣們紛紛前去道賀。李林甫也趕緊寫了封賀信，連同賀禮一起讓人送了過去。

宰相表哥這麼給面子，姜度當然很高興，隨即當著賓客的面拆讀賀信，打算好好顯擺一下。沒想到剛剛把信拆開，姜度就傻眼了，慌忙要把信合上。可是，有幾個眼尖的賓客早就已經把信上的內容看得一清二楚了。

原來，宰相大人的信上赫然寫著：「聞有弄獐之慶……」

眾賓客一看，頓時忍俊不禁，紛紛掩口。

古人通常把生兒子稱為「弄璋之慶」。「璋」是一種玉器，「弄璋」就是懷抱玉器的意思，是預祝新生兒一生吉祥富貴的象徵。而李林甫卻把玉器的「璋」寫成了動物的「獐」，意思等於說人家的兒子抱著一隻髒兮兮的獐鹿在玩，錯得實在離譜。要是一般人也就罷了，可堂堂帝國宰相兼禮部尚書卻犯這種低階錯誤，簡直是匪夷所思。

從此，李林甫就有了「弄獐宰相」的「美譽」。

常言道物以類聚，人以群分，李林甫自己沒文化，手下自然就有半文盲，比如他引薦的戶部侍郎蕭炅，就跟他一樣是個白字先生。有一次，朝中有個同僚辦喜事，百官都前去赴宴，蕭炅也去了。開席前，大夥在主人的書房裡坐著，蕭炅閒得無聊，就信手拿起一本《禮記》來翻。翻著翻著，蕭炅忽然覺得有個地方不太明白，便不由自主地念出聲來。他念出的兩個字是「伏獵」。

此時坐在他旁邊的人叫嚴挺之，是張九齡非常賞識的部下，時任中書侍郎。張九齡自己學富五車，他青睞的屬下當然也是飽學之士。嚴挺之一聽就知道蕭炅唸白字了，錯把《禮記》中的「伏臘」讀成了「伏獵」。所謂「伏臘」，是指一年中的兩個祭祀節日：伏日和臘日。《禮記》是古代讀書人的必讀書，但凡開過童蒙的，幾乎無人不識「伏臘」二字，如今這個堂堂的戶部侍郎蕭炅居然把它讀成了「伏獵」，真是無知得驚人，堪與他的主子「弄獐宰相」李林甫媲美！

嚴挺之既然是張九齡的人，自然看不起這幫不學無術的傢伙，於是故意拿蕭炅開涮，提著嗓門大聲問他：「蕭大人，請問您剛才念什麼？」

蕭炅不知道人家在玩他，還一臉無辜地說：「伏獵呀，怎麼了？」

在場眾人本已掩嘴竊笑，聽到這裡終於控制不住，登時捧著肚子鬨堂大笑。

嚴挺之也是又好氣又好笑，過後就跟張九齡說：「朝廷已經出了一個‘弄獐宰相’，豈能再來一個‘伏獵侍郎’？」

張九齡二話不說，幾天後就把蕭炅貶出了朝廷，外放為岐州刺史。

就因為這件事，嚴挺之把李林甫往死裡得罪了。

當時張九齡正和李林甫明爭暗鬥，急欲引嚴挺之入相，以便增強自身實力，但是嚴挺之既已得罪李林甫，要想入相勢必會有很大障礙，於是張九齡就勸嚴挺之去應付一下李林甫，說：「如今李林甫正得寵，你應該上門去拜訪他，跟他緩和一下緊張關係。」

可嚴挺之根本聽不進去。

因為他和張九齡幾乎是同一個模子倒出來的，都是一樣的孤傲清高，一樣的負才使氣，所以他壓根就看不起李林甫這種人。不要說叫他登門求和，就算是李林甫來主動找他，他都未必會給對方好臉色看。

如此一來，嚴挺之跟李林甫的嫌隙也就越結越深了。

像嚴挺之這種心裡藏不住事的人，自然是把他對李林甫的鄙夷和不屑全都掛在了臉上。可李林甫卻不同，無論在什麼場合碰見嚴挺之，他臉上總是一如既往地盪漾著和煦的笑容。

毫無疑問，李林甫臉上的笑容有多和煦，他對嚴挺之的恨意就有多深。一旦逮著個機會，他一定會讓嚴挺之知道，得罪他李林甫將意味著什麼……

開元二十四年末，也就是牛仙客事件剛剛過去不久，朝中就發生了一起貪汙案。這本來是一起極為普通的案子，犯案者是一個名叫王元琰的刺史，跟嚴挺之、張九齡等人沒有絲毫瓜葛，但是誰也沒有想到，正是這起八竿子打不著的貪汙案，卻讓李林甫一下子抓住了嚴挺之的把柄，以至最終把首席宰相張九齡也一起拖下了水。

王元琰案發後，按慣例交付三司（大理寺、御史臺、刑部）審訊，結果發現證據確鑿，罪無可赦，可就在有關部門即將定案之前，有一個女人卻找到了嚴挺之，一把鼻涕一把淚地求他救王元琰一命。

這個女人是王元琰的妻子。

本來，像這種已經鐵板釘釘的案子，嚴挺之是絕對不應該插手、也沒有必要插手的，可這一次，嚴挺之卻覺得自己難以推脫，非插手不可。因為，這個女人是他的前妻。

俗話說一日夫妻百日恩，儘管嚴挺之和這個女人早已離婚，但畢竟還是有一些舊情。嚴挺之經不住前妻悲悲慼慼地一再懇求，最終動了惻隱之心，決定幫她這一次忙。

此時的嚴挺之絕對不會想到，就因為他這一次心軟，不僅引火燒身，斷送了自己的大好前程，而且還連累張九齡揹負著「徇私」的罪名下了臺，最終還在客觀上助成了一代權相李林甫的強勢崛起。

就在嚴挺之不顧一切地替王元琰四處奔走的時候，一雙像鷹隼一樣銳利的眼睛已經從背後死死盯住了他。

嚴挺之的一言一行、一舉一動，全都落入了這雙眼睛之中。

數日後，當李林甫判斷嚴挺之已經完全坐實了徇私枉法的罪名後，才不慌不忙地遞上了一份黑材料。

作者「王覺仁」的其他小說

《三國不演義》《大唐興亡三百年（第七卷）》《大唐興亡三百年（第六卷）》《大唐興亡三百年（第二卷）》《蘭亭序殺局（第1冊）》《大唐興亡三百年（第四卷）》《大唐興亡三百年（第三卷）》《大唐興亡三百年（第一卷）》