大唐興亡三百年（第五卷）最後一擊張九齡罷相

當然，李林甫是一貫謹慎的，他出手傷人的時候，永遠不會把自己暴露在明處。所以他沒有出面，而是授意自己的手下把材料遞給了宮中的近侍宦官，再由他們轉交給了天子李隆基。

這是致命的一擊，也是最後的一擊。

玄宗看完材料，頓時暴跳如雷。

好你個嚴挺之，誰給你這麼大的膽子，居然敢營救一個已經被定性的貪汙犯？

玄宗當然知道，嚴挺之背後的人就是他一貫尊重的首席宰相張九齡。為了弄清是不是張九齡給了嚴挺之膽子，玄宗當即召集三位宰相入宮，面無表情地說：「嚴挺之為了一個女人，膽敢徇私枉法，為罪人王元琰開脫，你們說，這事該怎麼辦？」

李林甫緘默。

裴耀卿緘默。

張九齡如果聰明的話，此時當然也應該保持緘默。不管他如何器重嚴挺之，這個時候都只能丟卒保車、壯士斷腕，與嚴挺之徹底撇清干係。假如再聰明一點的話，他甚至應該義正詞嚴地痛罵嚴挺之幾句，然後主動表示自己對屬下管教不嚴，理應承擔相應的領導責任。

只有奉行這種明哲保身、以退為進的官場哲學，他才能保住玄宗對他的信任，從而保住首席宰相的烏紗。

只可惜，張九齡沒有這麼做。

不是因為他不懂，而是因為他不屑。

面對玄宗森寒逼人的目光，張九齡竟然趨前一步，朗聲說道：「據臣所知，嚴挺之已經和這個女人離異，應該沒有什麼感情，更談不上什麼徇私。」

就是這句話，徹底顛覆了張九齡自己苦心維繫了大半生的道德形象，也讓玄宗李隆基對他徹底喪失了信任。

玄宗之所以能夠容忍他一再違忤聖意、觸逆龍鱗，無非是看在其一心為公、從不徇私的分上。可現在倒好，張九齡一句話，就親手葬送了自己的一世英名，也親手抹掉了他在玄宗心中殘存的最後一絲好感。既然如此，玄宗憑什麼還要留他？

玄宗盯著張九齡看了很長時間，最後從鼻孔裡發出一聲冷哼，說：「雖離，乃復有私！」（《資治通鑑》卷二一四）嚴挺之和他前妻雖已離異，仍舊不免有私心！

玄宗這句話一錘定音，為王元琰貪汙案畫上了一個句號。同時，也把嚴挺之和張九齡一塊兒定了性。

次日，玄宗頒下一道詔書：王元琰貪贓受賄，罪證確鑿，流放嶺南；嚴挺之徇私枉法，為罪犯開脫罪責，妨礙司法公正，貶為洺州刺史；張九齡不僅徇私包庇屬下，且有交結朋黨之嫌疑，免去中書令之職，罷為尚書右丞；裴耀卿素與張九齡交厚，也有結黨之嫌，免去侍中之職，罷為尚書左丞。

具有諷刺意味的是，就在同一天，在同一份詔書中，玄宗鄭重宣佈——由李林甫取代張九齡，出任中書令，兼集賢殿大學士；牛仙客就任工部尚書、同中書門下三品。

這兩道任命狀，就像是狠狠扇在張九齡臉上的兩記耳光。

你說李林甫最終將危害朝廷社稷，那朕就讓他取代你，讓他成為帝國的首席宰相，看他到底如何禍國殃民！

你說牛仙客是邊陲小吏，連做尚書的資格都沒有，那朕就偏偏讓他當尚書，還要讓他當宰相，看他當不當得起！

既然朝廷是朕的朝廷，社稷也是朕的社稷，那麼只要朕願意，就沒有什麼不可以！

是的，只要玄宗李隆基自己願意，確實是沒什麼不可以的。

「九齡既得罪，自是朝廷之士，皆容身保位，無復直言。」

「上（李隆基）在位歲久，漸肆奢欲，怠於政事……」（《資治通鑑》卷二一四）

隨著張九齡的罷相和李林甫的崛起，唐玄宗李隆基也在由儉入奢、由明而昏的道路上越走越遠了。從開元二十四年的這個冬天起，直到天寶十四年（西元755年）那個「漁陽鼙鼓動地來」的冬天，在將近二十年的時間裡，在偌大的帝國之中，確實再也沒有一個人可以阻擋大唐天子李隆基走向深淵的腳步。

當然，李隆基是無法預見未來的。

連西方哲學家休謨都十分懷疑明天的太陽是否會照常升起，李隆基又如何預見未來呢？

不要說二十年後的事情，就算接下來馬上要發生的這一幕人倫悲劇，也是李隆基自己無論如何都不可能料到的……

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