李林甫來了。

當這個新的打擂者帶著一臉詭譎莫測的笑容走上擂臺時，現任擂主張九齡不由自主地感到了一股寒意。

他心裡迅速掠過一個念頭——來者不善。

是的，張九齡的感覺沒錯，無論從哪一個方面來看，他和李林甫都是一對宿命的天敵。

張九齡雖出身寒門，但卻才華橫溢，品性高潔；李林甫雖出身皇族，但卻學識淺陋，工於權謀。

張九齡之所以入仕，是為了報效社稷、利濟蒼生，是為了實現「致君堯舜上，再使風俗淳」的政治理想。

而李林甫之所以為官，是為了獲得權力、地位、金錢、美色等諸如此類的東西，是為了實現自身利益的最大化。

在張九齡眼中，這個世界就是一襲等待他落筆揮毫的白絹，所以他的一言一行、一舉一動莫不遵循古聖先賢的教誨，莫不聽從內心的道德召喚。

可對李林甫來講，這個世界卻是一座弱肉強食、優勝劣汰的叢林，所以他無時不在盤算著——誰是下一個可以利用的盟友，誰又是下一個必須剷除的政敵。

一言以蔽之，張九齡是個典型的理想主義者，李林甫則是個極端的現實主義者。

如果把張九齡比喻為一株冰山雪蓮，那麼李林甫則無異於一團紅塵烈火。這樣的兩個人碰到一起，註定不共戴天，註定會有一場冰與火的較量！

其實，早在李林甫即將入相之前，他和張九齡的暗戰就已經開始了。當時，玄宗出於對首席宰相張九齡的尊重，就詢問他對李林甫入相的看法。張九齡的回答是：「宰相關係到國家安危，陛下用李林甫為相，臣擔心將來會成為宗廟社稷之憂。」

言下之意，李林甫不但不是什麼好鳥，而且遲早會敗壞朝政、禍國殃民。

玄宗一聽，心裡老大不舒服。

朕跟你商量是給你面子，你不同意就說不同意，何必如此危言聳聽呢？再怎麼說，這也是朕看上的人，就算不是什麼棟樑之才，至少也是個能臣幹吏吧，怎麼就被你說得如此卑劣不堪、一文不值呢？

玄宗沒理睬自命清高的張九齡，而是按原計劃把李林甫提了上來。

李林甫入相後，很快就聽說了張九齡給他的那句評價。

可想而知，就像當年源乾曜的隨口一說就讓李林甫記了大半輩子一樣，現在張九齡的這句無端貶斥更是讓他怒火中燒，恨入骨髓。

傷自尊了，忒傷自尊了！

從這一刻起，張九齡就成了李林甫眼中的頭號政敵。

可想而知，無論是為了爭奪首席宰相之位，還是為了報此一箭之仇，李林甫都絕不會善罷甘休。

不過，李林甫是一個善於觀察形勢的人。他知道，現在還不是出手的時候。

因為張九齡是張說的高徒，是繼張說之後又一個名冠天下的文章聖手，而玄宗為了粉飾太平，必須依靠這種文學宰相來裝點門面，所以對張九齡非常賞識和器重。在此情況下，李林甫當然只能作出一副畢恭畢敬的模樣，在張九齡面前裝孫子。（《資治通鑑》卷二一四：「時九齡方以文學為上所重，林甫雖恨，猶曲意事之。」）

在此後兩年多的時間裡，李林甫始終夾著尾巴做人，表面上對張九齡服服帖帖、唯命是從，實則一直在耐心等待翻身做主的時機。到了開元二十四年（西元736年）冬天，李林甫終於敏銳地抓住一個機會，開始了對張九齡的反擊。

這一年十月，玄宗朝廷正在東都洛陽，原本預計要待到明年春天才返回西京長安，不料洛陽宮中忽然鬧起了妖怪，搞得上上下下人心惶惶。玄宗非常不安，連忙召集宰相商議，準備提前回京。

當時正值農民收割的季節，皇帝御駕出行必定會影響沿途農田的正常收割，所以張九齡和裴耀卿都堅決反對，認為這麼做會擾民，應該等到仲冬農閒時再出發。

玄宗一聽，心裡大為鬱悶。

現在宮中鬧鬼，他每天晚上都睡不踏實，恨不得馬上就走，本來是想讓宰相們趕緊準備一下，即日啟程，沒想到他們卻一口反對，而且提出的理由又讓人難以反駁。玄宗很不爽，只好拉長了臉不說話。

李林甫察言觀色，心裡早就有了主意，於是一聲不響。

片刻後，玄宗揮手讓他們退下，李林甫故意磨磨蹭蹭地落在張九齡和裴耀卿後面，等到看著他們退出大殿，馬上返身回到玄宗跟前，說：「長安和洛陽，不過是陛下的東宮和西宮而已，想來就來，想走就走，何必等什麼日子？假如真的妨礙農人收割，那就免除沿途百姓今冬的租稅，不就什麼事都沒了嗎？臣建議，陛下現在就向百官宣佈，明天便可啟程回京。」

玄宗聞言，頓時龍顏大悅，隨即下令文武百官馬上收拾東西，次日返回長安。

張九齡和裴耀卿接到天子的敕令時，不禁面面相覷。他們知道，這是李林甫出的主意，可他們卻不得不承認——這的確是個聰明的主意。

張、裴二相一心只想著百姓的利益，卻不惜以忤逆皇帝為代價，其做法未免有些顧此失彼；可李林甫不僅討好了皇帝，而且還顧全了百姓的利益，如此兩邊討好的做法，豈不比張、裴二人高明許多？

經此一事，玄宗對李林甫的好感又提升了一大截。反之，張九齡和裴耀卿在玄宗心目中的地位則不可避免地發生了動搖。

經過這次小小的火力偵察，李林甫基本上可以得出一個結論——張九齡遠遠不像看上去的那麼強大。

進而言之，張九齡身上有一個致命的死穴。

這個死穴就在於——他過高地估計了皇帝的納諫雅量，又嚴重地低估了皇帝的權力意志！

李林甫相信，像張九齡這種自命清高又不識時務的宰相，遲早會在至高無上的天子權威面前撞得頭破血流。因此，在他和張九齡的這場較量中，李林甫知道自己根本不用花費多大力氣，只需在皇帝身邊煽風點火、旁敲側擊，張九齡就會乖乖地捲鋪蓋滾蛋！

換句話說，像張九齡這種「事無細大皆力爭」（《資治通鑑》卷二一四）的姿態，其實是一種政治上的自殺行為，短時間內沒有問題，可日子一長，必定會招致皇帝的厭惡。就像一塊貌似堅硬的冰，在適宜的低溫環境中固然顯得鐵骨錚錚，可要是周圍溫度一旦升高，它的命運就是徹底融化。

對於這樣一塊冰，李林甫根本無需動手敲碎它，只要在它旁邊生起一團火，再把火燒得旺一些，這樣就夠了。

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