然而，且不說訊息根本傳遞不出去，就是後方漢軍得了訊息，等他們徒步冒著風雪從馬邑等地趕來時，估計不需匈奴人動刀，高祖君臣十之八九已經命喪白登之上了。
每天都有人死去，許多漢軍士卒手指都凍殘掉地，成為殘廢。
更令人擔心的是，眼看糧草一點點消耗殆盡，絕望之下，難保士兵不出現譁變。軍隊一旦失去軍紀約束，後果不堪設想。面對嚴酷的形勢，高祖君臣一籌莫展、束手無策。
就這樣，漢匈雙方山上山下隔空相望，漫天風雪中散發的戰爭氣息令人近乎窒息。時間好像停滯一般，過得出奇地慢。日子一天天過去，直到有一天，匈奴軍營外出現了一名漢軍使者，此人正是陳平。
不過，陳平並沒有急著求見冒頓，而是先去拜見冒頓閼氏。
一見面，陳平便向閼氏獻上了厚禮，多為金銀珠寶。毫無疑問，這些奢侈品對一個長居大漠的女人來說，有著不可抗拒的誘惑力，哪怕她是尊貴的匈奴閼氏。
趁著閼氏心情愉悅之際，陳平表示，他此行給大單于也帶了一份厚禮，還要勞煩閼氏代為轉交，說完獻上了一幅畫卷。
閼氏展開一看，只見畫面上是一位豔麗無比的中原女子。
陳平在臨行前，又再次重重拜託閼氏，一定要代替大漢天子，向大單于獻上禮物。
等陳平一離開，閼氏立刻臉色大變，心中暗想，漢使獻上的女子就如此漂亮，一旦匈奴打敗漢軍，不知會有多少美貌漢家女子被帶到單于周圍，到那個時候，自己必然會失寵。
閼氏越想越怕，最後打定主意，為了保住自己的地位，不能讓單于擊敗漢軍，遂對冒頓大吹枕邊風，說：「匈奴就算是奪取漢地，單于也不能在此久居。況且大漢皇帝也有神靈保佑，不可以輕易欺侮，還望單于多加慎重考慮才是。」
冒頓聽了閼氏的一番話，心中開始動搖，於是下令解開包圍圈的一角。當時正趕上大霧朦朧，視野不清，高祖得知匈奴網開一面，數日的圍困早已使他焦灼不已，遂打算抓緊時間快馬加鞭逃離而去。
陳平馬上站出來反對，指出越是在這危急關頭，越要表現出淡定從容，切不能在強敵面前流露出絲毫的慌亂和怯意。否則，一旦被匈奴人看出破綻，趁勢合擊，發起突襲，必然死無葬身之地!
高祖一聽，恍然大悟，當即吩咐太僕夏侯嬰，在駛出匈奴包圍圈時，要按轡緩緩駕車而行，儘量顯得從容不迫。在行駛過程中，為了防止匈奴人突然襲擊，皇帝車駕四周護衛將士都手持勁弩，箭矢向外，做好隨時戰鬥的準備。
不過好在有驚無險，直到漢軍全部安然駛離，匈奴始終沒有發起攻擊。高祖逃離重圍之後，立刻下令全軍疾馳，直到與前來增援的大軍會合，一顆懸著的心才算落地。
算起來，從被圍到脫困，高祖君臣在白登山上，整整被包圍了七天。對漢軍來說，這七日帶來的煎熬，不亞於七年般漫長。
後來，大霧散盡，冒頓亦下令匈奴大軍撤退，只留下一片空曠原野。短短七日，高祖君臣經歷了一番驚心動魄的圍困之後，尚未回過神來，彷彿經歷了一場噩夢，如夢如幻，離奇而又不可思議。
漢匈戰爭史上的首次數十萬主力大軍的正面遭遇戰，就這樣在數日的對峙之後，意外地落下帷幕，給後世留下了一團迷霧。
冒頓率傾國之兵南下，又費盡心思設下圈套，好不容易引高祖入彀，卻由於輕信婦人之言，就放棄大好戰機，這種說法，不論從哪個角度都解釋不通。
冒頓從來就不是一個能讓婦人左右軍國大計的君主，他眼裡只有兩樣東西：權力和江山，除此之外，一切都不值一提。在此之前，為了實現個人野心，他毫不猶豫地犧牲了自己的兩個女人，甚至弒殺了自己的親生父親。試問這樣一個心如鐵石之人，豈會因為閼氏的三言兩語，就放走敵人？
顯然，實在說不通。
其實，不只是後人，就是漢朝之際，白登之圍後，七日之內兩軍對峙之際，雙方高層之間究竟經歷了怎樣的外交攻防和博弈，已經不大清楚了。
高帝用平奇計，使單于閼氏解，圍以得開。高帝既出，其計秘，世莫得聞。
——《漢書·張陳王周傳》
可以想象，陳平出使匈奴期間，絕非僅僅行賄閼氏這麼簡單，必然經歷了一番折衝樽俎，甚至不排除可能採取了一些不光彩的手段，以至於事後被朝廷嚴令不得外洩內幕。至於真相究竟如何，我們永遠不得而知。
不過有一點是肯定的，那就是陳平很好地拿捏住了冒頓的軟肋，讓他不得不有所顧忌，經過反覆權衡之後，只好放棄了一場對漢軍的絕地擊殺。
至於說冒頓將包圍圈開啟一角，放高祖出逃，是因為冒頓聽信閼氏之言之類的說法，其實也就是一個給自己下臺階的說辭罷了，當不得真。
那麼，究竟是什麼原因，讓冒頓最終放棄了圍攻白登的計劃？很有可能是因為，他此時尚未做好與漢全面攤牌的準備。
匈奴人在白登困住漢軍，完全是一場意外。在此之前，冒頓根本沒有全面入侵中原的計劃，韓王信的突然投降，讓他無意中捲入了漢朝中央與地方諸侯的鬥爭。
冒頓此次南下，本來就是抱著撈一把就撤的念頭，而不是決意全面入侵中原。因此，當他將漢朝天子圍困於白登山方寸之地時，反而一時不知如何是好，故而遲遲沒有發起攻擊。
此前，秦人鐵騎的戰鬥力給匈奴留下的戰爭陰影尚未完全消失，而晉陽一戰，漢軍的戰鬥力也讓冒頓印象深刻，想要一戰而殲滅駐紮在白登山上的漢軍，他沒有絕對把握。
況且，漢軍數十萬大軍正在趕往平城的途中，待漢軍援軍趕到，裡外夾擊，形勢對匈奴不利。
本來是一場意外遭遇戰，但一旦戰爭僵持不下，對於新興的大漢固然不利，但對匈奴又何嘗不是？嚴冬已降臨，草原上正是風暴肆虐、各種天災頻仍之際，也是各種矛盾激化的高峰期。冒頓懸師在外時久，難保不會有人趁勢鬧事。要知道，冒頓的權力整合此時尚未完全完成，東胡等新徵服部族，還需要消化和融合。在這個時候，又發起一場與南方強鄰的大規模持久戰，實在不是明智的選擇。
另外，冒頓曾與韓王信的部將王黃、趙利等約定，共同圍擊漢軍，但匈奴將漢軍圍在白登山後，卻遲遲不見他們的蹤影，使人不由得懷疑他們是否與漢軍暗中串通。
一場看似不可避免的大戰，最終也沒有爆發。
不管如何，對漢匈雙方來說，這樣的結局都是件值得慶幸的事。
白登之圍對後世的影響極其深遠，匈奴人贏得了對漢的心理優勢，而漢軍此後對匈奴的畏懼心理直到數十年後，才得以扭轉。
再說高祖狼狽逃離白登之後，心中又是懊惱，又是氣憤，但苦於無處發洩，便將氣都撒在那些鼓動他與匈奴作戰之人的頭上，下令把他們拉出去統統斬了。
不過，高祖有個優點，就是敢於承認錯誤。他一回到廣武，就馬上將劉敬釋放，並親自向他致歉：「我沒聽你的話，以至於兵困平城，那些勸我進兵的傢伙，都已被我殺了。」
當下，封劉敬為建信侯，食兩千戶。
不過，自從見識了匈奴的強大兵力後，高祖就明白，匈奴以後註定是大漢的禍患，想通過戰爭武力解決問題，可能性微乎其微。那麼，以後該如何應付匈奴的滋擾？他想聽聽劉敬的意見。
畢竟白登之圍證明了劉敬眼光很毒，看事具有一定的預見性。
劉敬說：「臣認為，短期內想要解決匈奴之患，顯然不可能。對於冒頓這種弒父自立的草原狼，給他講什麼仁義道德，一切都是扯淡，如果想要讓他屈服，唯有比他更加強大。但是如今中原滿目瘡痍，將士們普遍厭戰，實在無力支撐一場持久的戰爭。
「更何況，對於匈奴這樣的游牧民族，想要徹底打敗他們，短期內基本沒有任何可能。那麼接下來，只剩下一條路可走，就是寄希望於冒頓的子孫，但是恐怕陛下做不到。」
高祖說：「你儘管說，只要為了江山社稷，一切切實可行的方案，都可以討論。」
於是劉敬給出了他的答案，就是和匈奴政治聯姻，對外美其名曰——和親。具體做法就是，將皇帝和皇后所生的嫡公主嫁給冒頓，等過了若干年後，公主生下王子，即位為單于，外孫肯定不會與外公作對。如此一來，漢匈兩國就可以化干戈為玉帛，和平共處，相安無事了。
高祖聽完劉敬的一番分析後，當下表示同意。只是，高祖和呂后只有一子一女，男為太子劉盈，女為魯元公主，呂后視魯元為心頭肉，聽說皇帝要將女兒遠嫁匈奴，急得團團轉，圍著高祖日夜不停地哭鬧，埋怨數落他：「我只有這一個女兒，孩子這些年吃的苦還少嗎？陛下怎麼忍心將她遠嫁到蠻夷!」
經不住呂后連哭帶鬧，高祖心頭一軟，只好放棄讓長公主和親匈奴計劃，隨便找了個宮女，以公主的身份頂替出嫁。和親之事，是劉敬提出的，改由他人陪假公主出使，高祖不放心。所以，出使匈奴、與冒頓簽訂聯姻盟約的差使，還是交付劉敬，比較穩妥。
當然，劉敬此行，絕非僅僅給匈奴人送錢送糧送女人，到草原上吃一頓手把羊肉、喝一通奶酒這麼簡單。他其實還肩負著一項秘密使命，就是到匈奴腹地，偵察敵情。
高祖和劉敬都明白，將兩國的和平安全完全寄託在一個弱女子身上，無疑是痴人說夢。沒有強大的國力支撐，盟約這東西從來靠不住。通過玉帛女子換來的盟約，更是難以長久得了。
冒頓之所以同意與漢朝方面和親盟約，是因為他同樣需要一個緩衝期，但並不意味著他會就此遵守盟約，與漢和平共處。狼性是嗜血和貪婪的，指望草原狼能夠良心發現，與羊共舞，根本不可能。
對於這一點，漢朝君臣都有著清醒的認識。漢匈和親，是通過女子財帛，暫時換取時間差，將大規模熱戰往後推延而已。但這種冷和平能維持多久，誰也說不準，只能看雙方實力的此消彼長。
接下來怎麼辦，就是抓緊時間蓄積力量，為不遠的將來、兩國的決戰做好準備。
出使匈奴期間，劉敬一刻也沒閒著，他仔細觀察沿途山川地貌，一草一木皆瞭然於心。
劉敬一邊走，一邊在腦海中醞釀應對方略，等一返回長安，馬上拜見皇帝，彙報他此行的見聞。
「匈奴已佔據河南地的白羊、樓煩兩部，從河南地至長安，無險可守，一旦形勢有變，匈奴輕騎一天一夜便可達關中，兵臨長安。如今，關中凋敝，人煙稀少，一旦大敵當前，根本無力抵抗。另外，關東地區諸如齊之田氏，楚之昭、屈、景三族等等，六國舊宗族勢力依然不可低估，假若一朝匈奴南侵，難保這些人不會趁機作亂。如此，陛下兩面迎敵，事則危矣。當今之計，是必須設法將這些六國宗族和名門豪強全部遷徙到關中，一則可以充實京畿地區人口，二則使六國宗族遠離故土，失去根基，再無法對抗朝廷!這也是強化中央、削弱地方的最佳方略。」
高祖聽完後，馬上批准執行，將關東十餘萬人遷徙至關中。
當然，高祖沒有忘記，白登之圍時，正是陳平在危急時刻挺身而出，自己才得以脫身，轉危為安。在他返回長安的途中，路過曲逆縣(在今河北順平縣東南)，發現經過秦末之亂後，當地依然房舍儼然，仍有五千餘戶人口(秦朝時有三萬餘戶)，實屬不易，便將陳平改封為曲逆侯。
漢初群臣中，除了張良，就數陳平多次在危難時刻，幫助高祖扭轉乾坤、化險為夷。因此，高祖對陳平也始終高看一眼，封賞不絕，先後六次給他加封土地食邑，這種恩寵，實屬罕見。
禍起蕭牆
高祖從匈奴人的圍困中逃離出來，歷經輾轉，終於回到長安。
漢匈在北疆劍拔弩張之際，在帝都長安，丞相蕭何主持的以未央宮為首的各項建設工程，仍然在有條不紊地進行中。
未央宮是在秦章臺宮廢墟基礎上改建而來，位於長安西北部的龍首原上，居高臨下，氣勢雄偉，亭臺樓閣，綿延數里。據《三輔黃圖》記載：「未央宮週迴二十八里，前殿東西五十丈，深十五丈，高三十五丈。」其壯麗可見一斑。
高帝一看，不由得氣不打一處來：老子差點將這條老命扔在白登山上，你蕭何卻在後方大興土木，要是我喪命在外，如此宏偉的宮殿還不知留給誰享受呢!當下召來蕭何，劈頭蓋臉就是一頓臭罵。
蕭何靜靜地等高祖罵完後，才慢條斯理地回答道：「正由於現在天下還未平定，所以才要修宮殿以安人心。宮殿巍峨壯麗，是為了向世人展示天子的威嚴；同時，也是一步到位，避免被後世子孫的宮室超過!」
這分明是一派混賬邏輯!
其實，對高祖的心思，蕭何還是非常瞭解的，現在根本不是講道理的時候，也不需要講大道理。
果不其然，罵歸罵，沒過幾天，高祖還是高高興興地搬進了未央宮。
但舒心日子沒過上幾天，新的煩惱就又來了。
與匈奴外患相比，現在困擾高祖的問題，多是來自自己的家人。
首先是自己不爭氣的二哥劉喜，就在高祖回師南下之際，匈奴人又來攻打代國，代王劉喜嚇得倉皇棄國逃跑，一口氣跑到了洛陽。好在高祖臨行前，命樊噲留在代地，總算沒出大亂子，很快平定了亂局。
高祖心中一直有一個心結解不開，那就是他自小就被老父親拿來和二哥做比較，總覺得他不如二哥能幹持家，久而久之，心中難免有怨氣。
高祖即位之後，分封家人，也沒落下這位二哥。
但值得玩味的是，庶長子劉肥被封到齊國，異母弟劉交被封到楚國，都是富庶之地，二哥劉喜卻被封到了代國。誰不知道代國苦寒貧瘠，又臨近匈奴，讓劉喜這位莊稼漢去做代王，不明顯是難為他嗎？
代王其實應該有個更合適的人選，那就是劉賈。他是高祖的堂兄，屬於宗親，又是一位戰將，讓他去鎮守北境，顯然遠比劉喜強。但是，高祖卻從原楚國分出了一部分土地，新建立荊國，讓劉賈出任荊王。
參考高祖遷徙韓王信去守邊一事，就可以看出，高祖讓劉喜去做代王，明顯不懷好意，雖不能就此斷定，他是想讓自己的同胞二哥去送命，但至少是想整他一下。
如今，劉喜被匈奴人嚇得屁滾尿流，撿了一條命跑了回來，高祖也算出了一口惡氣，畢竟是同胞兄弟，況且對自己也沒有什麼威脅，遂廢為合陽侯了事。
整了二哥劉喜之後，高祖也沒忘戲弄一下老父親劉太公。
要不是出了個高祖這樣的皇帝兒子，太公作為一名老農民，在秦末亂世中，要是運氣好一些，就終老豐邑中陽裡；要是命運不濟，說不定和一家老小早已命喪兵燹之禍。
在他以前的數十年中，大半輩子都在豐邑中陽裡巴掌大的地方度過，中陽裡就是他的全部世界。故而，以太公的眼界，覺得老二劉喜勤儉持家、踏實肯幹，遠比早年遊手好閒、好吃懶做的高祖強，這本身並沒錯。
為人父母，哪個不希望自己兒子有出息？
只是，在歷史的大潮面前，命運給予了不同的人以不同的人生舞臺，勤儉持家的劉喜的舞臺就是自家一畝三分田，而高祖卻被推上了歷史浪尖，置於天下的中央。
如今的高祖已非當年豐邑的劉季，但今朝的劉喜依然是昔日的劉仲。按理說，高祖已貴為天子、當胸懷四海時，早年的家長裡短、陳芝麻爛穀子，早該視若雲煙，隨風而去了。
但他心中的坎兒還是過不去。
實際上，劉太公因為他這個皇帝兒子，吃盡了苦頭，一把老骨頭能夠撐到現在，已經算是奇蹟了。多年前，高祖與項羽爭奪天下之時，太公與呂后被俘虜到楚營，差一點被扔到大鍋裡煮了。
試問，當一個父親在兩軍陣前、眾目睽睽之下，在生死關頭，被自己兒子棄之不理，兒子還恬不知恥地說要喝他的肉湯，內心是何等悲哀、淒涼與無奈。
但是歷史的聚焦點終究集中在他那無賴兒子身上，因為他後來成了皇帝，沒有人在意他這個糟老頭子的感受，他的死活，與歷史大勢無關緊要，哪怕他是那個改變歷史的皇帝兒子的父親。
不過，估計在劉太公內心中，自始至終，還是劉喜合他胃口。爺倆湊在一起，比較說得來。
兒子做了皇帝，按理說應該是天大的喜事，但劉太公始終開心不起來。如果有可能，太公寧願回老家侍弄自家的菜園，過悠閒自在的田園生活，也比待在深宮內院舒心。
然而，一切都回不去了。
兒子稱帝后，劉太公除了物質條件好了一些外，父子間的關係基本沒啥變化，在一起的時候，還是跟昔日豐邑中陽里老家一般，隨隨便便，該幹嗎就幹嗎。
做了皇帝又咋的，我還是你老子!
但是，很快有個家令告訴太公，這樣下去可不行，您雖然是皇帝的爹，但皇帝畢竟是君，您還是他的臣子，君臣大義要高於父子禮數，不能因為您是皇帝長輩，就亂了國家法度。
那怎麼辦？總不能見了兒子下跪吧。
幾天後，高祖像往常一樣，來看望太公，卻發現老爹有點不對勁。只見他遠遠地抱著一把掃帚，倒退著往裡走，恭恭敬敬地迎接自己入內。
高祖一看，大吃一驚：老父親這麼大歲數了，怎麼還這樣折騰自個兒？他心裡過意不去，趕緊下車扶住了他。
對於老父親的為人和性子，高祖再瞭解不過，他肯定想不出這樣的花招，必定是有人在一旁支招兒。一問，果不其然。高祖便封賞了那位家令，然後尊太公為太上皇，如此，父子之間便不再是君臣了。
不過，劉太公不太明白，給自己封個太上皇有啥用，心情還是很鬱悶，整日悶悶不樂。
日子一長，高祖看出來了：老爹這是想家了，但現在總不能將他送回老家去。後來，高祖想出了一個辦法，就是將老家的街坊鄰居們整體搬遷到關中來。
高帝七年(西元前200年)，高祖下令，在驪邑縣(今陝西臨潼縣東北十四里陰盤城)，按照豐邑老家的狀貌，複製修建了一座一模一樣的新城，取名為新豐，然後將老家的街坊鄰居們全都搬遷過來入住。
據說，由於修建得過於逼真，各家的雞犬放開後，都能找到自家家門，而不用擔心走錯。
新豐建成後，劉太公時常去串門，彷彿又回到了從前跟街坊們在一起拉家常敘舊的日子，心情舒暢了許多。
就算對老父親在生活上體貼照顧，但高祖心中對他當年偏袒二哥之事，依然耿耿於懷，不能釋然。
兩年後，高帝九年(西元前198年)冬十月，時值歲首，淮南王英布、梁王彭越、趙王張敖、楚王劉交等諸侯王，至長安朝賀天子。
高祖在未央宮設宴款待諸侯及滿朝文武大臣，殿廊之下皆坐滿王侯公卿，群臣頻頻舉杯敬酒，高祖備感春風得意，酒喝多了，就開始有點把持不住了。
他回頭看見坐在殿上的太上皇劉太公，往事歷歷在目，心想老爹之所以能夠享有今日的尊榮，還不是由於我的緣故，虧你當初還低看我一眼，試問，今日二哥還能和我比嗎？
高祖趁著酒意，舉起手中玉杯，衝著太公，揶揄道：「當年我年輕時候，父親總嫌棄兒子沒出息，不能置辦家業，不如二哥勤勞能吃苦。今天，請您看看，兒子我創下的家業，跟二哥比，到底誰的多？」
高祖說完，惹得大殿之上諸侯及群臣鬨堂大笑，齊聲山呼萬歲，聲震殿宇，縈繞不絕。
太公當時的態度如何，或是赧然愧恨，或是愕然氣憤，史書上沒留下任何描述。儘管被尊為太上皇，但坐在大殿之上，太公充其量不過是個儀式道具罷了，沒有人在乎他的感受。史書留下的只是權力的威赫，而劉太公沒有任何話語權。
就算裹上錦衣，他還是那個鄉下老農。
這次當眾羞辱，不知是否給年邁的劉太公留下了心理創傷，九個月後，他就去世了。
高帝十年(西元前197年)，秋七月十四日，劉太公走完了他最後的人生歷程。
人死為大，高祖與太公的父子恩怨，也到此為止，他為老父親舉行了盛大的葬禮，葬於萬年邑。
皇帝的父親去世，如同國喪，按禮，各地諸侯都要來京城弔唁。楚王劉交、梁王彭越等諸侯都來送葬，不過送葬的人群中始終沒出現代國國相陳豨的身影，這引起了高祖的不滿。
當時代國王位空缺，代國國相相當於在署理國政。如此重大的時刻，朕的父親去世，陳豨不來京城出席葬禮，就是在蔑視朕這個皇帝!
說起來，陳豨也是高祖的老部下了，但高祖萬萬沒想到，剛將父親下葬、喪禮尚未結束，當年九月，陳豨就造反了。
陳豨，宛朐(今山東曹縣西北)人，早年隨高祖入關，被任命為游擊將軍，後來曾參與平定燕王臧荼之亂，封陽夏侯。
陳豨被委任為代國國相，一方面，是因高祖念他多年追隨左右，沒功勞也有苦勞，對他比較信任，另一方面也是形勢使然。
當時，大漢北部邊境的形勢空前嚴峻，匈奴對漢虎視眈眈，韓王信及其部下王黃與趙利，勾結匈奴，不時滋擾代、燕諸國，邊防非常吃緊。
代國身後就是趙國，代、趙兩國唇齒相依，而此時的趙國剛剛經歷一場大變故，國政尚未平穩。
趙國本封給張耳，張耳死後，其子張敖繼位。高祖念及與張耳的交情，同時為了籠絡住新趙王，便將女兒魯元公主嫁給張敖。
高祖為人豁達，但也有不少毛病，比如愛罵人。這個毛病讓他壞了不少事，但江山易改，本性難移，他始終改不了罵人的習慣。結果他沒想到，罵了一頓自家女婿，卻給自己招來了殺身之禍。
事情經過大致是這樣。
白登之圍後，高祖曾路過趙國。趙王張敖早晚伺候在床邊，言辭恭敬，極盡禮數。估計高祖對女婿有點看不順眼，加上當時心情極差，對張敖叉開雙腿，動輒叱喝謾罵，吆來呼去，完全沒拿他當一方諸侯，使喚他的語氣猶如吆喝自家奴才一般。
張敖為人膽小謹慎，對皇帝丈人的壞脾氣，倒也沒覺得有什麼大不了的，但一旁趙國國相貫高看到君上受辱，異常氣憤，實在咽不下這口氣。
貫高跟張敖父親張耳一起起事，是看著張敖長大的，兩人之間名為君臣，實則多少有點長輩和晚輩的親情。
高祖的蠻橫，激發了他的護犢心切之情。
貫高心想，張耳也是一代英雄豪傑，怎麼生下如此窩囊的一個兒子，一氣之下，便聯絡趙午等人，共勸張敖乾脆趁機除掉皇帝。
張敖一聽，嚇得咬破了手指，血順著指縫間流下來，一時都沒覺察到，戰戰兢兢說道：「我父親當初亡國後，幸虧皇帝幫忙才得以復國，王位得以傳承子孫後世，如此恩情，怎麼敢忘記？希望你們不要再說如此大逆不道的話了。」
見張敖如此不成器，貫高、趙午恨鐵不成鋼，退出來後，私下商議道：「大王下不了手，但我們做臣子的，眼睜睜地看著君王受辱，能無動於衷嗎？絕對不行!不如這樣，咱們繞過大王，獨自行動，事成則功歸我王，事敗則由我們承擔罪責。」
為了避免牽連張敖，貫高沒有選擇在邯鄲下手，但私底下一直在謀劃刺殺皇帝。
時間過得很快，轉眼間一年過去了。
次年冬(高帝八年)，高祖率軍赴東垣縣(屬恆山郡，今河北石家莊市東北，後改為真定縣)攻打韓王信的餘黨，經過趙國的柏人縣(今河北隆堯縣西北)。
貫高覺得機會來臨了，遂暗中派人藏在廁所的夾牆中，只等皇帝如廁之時就下手。
高祖本來準備留宿，但總覺得有種不祥的預感，一打聽，得知此處名叫「柏人」，便喃喃自語道：「柏人，就是受迫於人呀!」思前想後，覺得此地不能久留，便很快離去。
就這樣，貫高精心策劃的刺殺行動流產了。
紙裡包不住火，貫高未遂的刺殺行動，後來被他的仇家得知。仇家自然不會放過私仇公報的機會，馬上向朝廷揭發了他。
高祖在震驚之餘，立刻下令捉拿趙王張敖及貫高等趙國君臣。
事情傳開後，趙午等人打算自殺，以死效忠趙王，但被貫高攔住，指著他們大罵：「這次行動趙王根本不知情，你們死了，倒是一了百了，但誰來證明趙王的清白？」
大夥兒想想也是，我們所做的一切，歸根結底都是為了趙王，但如果反而因此害了他，那麼，我們的犧牲還有什麼意義？
於是，眾人決定，陪張敖一起赴長安。
車馬轔轔，在囚車中的貫高目光堅定而又從容。
至長安後，在獄中，貫高忍受了千般酷刑折磨，任獄吏鞭笞、刀刺，他只有一句話：「這件事，自始至終，都是我們自己乾的，與趙王毫無干係。」除此之外，不發一言。
沒過多久，在牢中的貫高已被折磨得體無完膚，只剩下一口氣，但依然撬不開他的嘴。
張敖下獄的訊息傳到了呂后耳中，為孃的心疼女兒，一旦張敖被處死，豈不是讓魯元公主守寡？所以，她不停地勸高祖說：「張敖都娶了公主，屬於一家人，應該不會參與謀反之事。」
高祖不由得怒火沖天，恨女人家頭髮長見識短，氣得破口大罵：「你眼裡只有女兒，要知道一旦張敖奪了天下，他還會缺少女人嗎？還會少你一個女兒!」
罵完，氣咻咻地，不再理睬呂后。
日子一天天過去，主持審問貫高的官員仍舊一無所獲，只好回去，向皇帝如實彙報。
得知貫高是個硬骨頭，高祖反倒對他多了幾分敬意，覺得此人敢作敢當，是條漢子。他明白，對付這種人，來硬的絕對沒有用，看來只能改變審訊方式，打情感牌，或許還有用。
中大夫洩公是貫高的老鄉，高祖便讓他去獄中套話。
獄中見老鄉，別有一番感慨，一番敘舊之後，洩公小心翼翼地問道：「鄉黨，說句實話，趙王張敖到底有沒有參與謀反計劃？」
自打洩公一進牢門，貫高就猜出了他的真實目的。其實，他也在等待著這樣一個機會，他知道，在酷刑之下，一切的供詞和辯解，都難以讓皇帝相信。
如今可以心平氣和地說了，或許這樣的環境下的供詞，反而能讓皇帝相信。
貫高很平靜地回答道：「縱然趙王對我有恩，但君臣情義，總沒法與父母妻兒相比吧。現如今，我家人和三族之人都已被定為死罪，請問我有什麼理由，為了包庇趙王而搭上自己的親人呢？事情的真相只有一個，那就是趙王確實不曾謀反，事情自始至終都是我們自己乾的。」
洩公聽後陷入長久的沉默，然後長嘆一聲，轉身回去。
張敖最終被宣佈無罪，釋放了出來。
這些日子以來，貫高在獄中堅貞不屈的精神頭打動了高祖，他有意放他一條生路，遂讓洩公第一時間趕赴監獄，將張敖已被赦免的訊息遞給他。
乍聽到訊息後，貫高還有點不敢相信，略帶遲疑地問道：「我王真的被放出去了？」
洩公重重點頭，確認無疑後，貫高開心得像個孩子。
洩公趁機轉達了皇帝有意赦免他的意思，讓洩公感到意外的是，貫高並沒有激動萬分，反而表現得很平靜，從容地說：「入獄以來，就算被打得遍體鱗傷、過著生不如死的日子，我也不肯死，這絕不是因為我貪圖苟活，而是為了證明趙王之清白。現在趙王既然已被無罪釋放，我的責任已經盡到了，可以死而無憾了。至於我，謀害皇帝是事實，即使皇帝不願殺我，我就不心中有愧嗎!」
說完，就掐斷自己的頸脈，自殺身亡了。
至於張敖，在經歷了一場牢獄之災後，命是保住了，但王位再沒法保住了，被降為宣平侯。
女婿畢竟是外人，終究靠不住。掌握江山，還是要依靠兒子。
劉喜從代國逃回後，代國的王位出現了空缺，高祖立刻封戚夫人生的兒子劉如意為代王。
如今，趙王的位置空出來了，高祖馬上讓這位自己最疼愛的小兒子出任趙王。
趙國畢竟是個大國，無論哪方面都比代國強。
相比忠厚文弱的太子劉盈，高祖覺得這位小兒子性格更像自己，對他的疼愛也遠超其他諸子。劉如意當時年方十歲，高祖當然捨不得讓他小小年紀就北上赴趙就國。
因此，劉如意雖然被封為趙王，但人還是留在長安，陪在高祖身邊，不離左右。
多年來，呂后與皇帝的感情早已生分，高祖只是念及她是自己微賤時的原配夫妻，不忍離棄罷了。
高祖覺得，皇后的尊榮和地位，足以彌補呂后早年的吃苦受累，現在已經不欠她什麼了。
至於他的感情，早就全傾注在戚夫人身上，沉醉在老夫少妻的歡愉中。
戚夫人知道，皇帝年事漸高，陪她們母子的時間不多了，一旦皇帝不在了，她和兒子的性命還不是攥在呂后手中，她想一想都害怕。
好在高祖每次出巡，都將自己帶在身邊。戚夫人趁著機會，向皇帝撒嬌、哭鬧，目的只有一個，那就是趕緊立自己的兒子為太子。只有兒子將來掌握了最高權力，母子二人才能確保安全無虞。
看著心愛的女人整日哭得猶如梨花帶雨，高祖心疼不已。然而，朝堂上的權力博弈很微妙，就算他是至高無上的天子，也不是所有事都是他一人說了算的。
像立太子這樣的大事，必須贏得群臣擁護才行。
每當高祖流露出廢黜劉盈、改立劉如意的意思，就會馬上招來群臣反對。有一次，高祖的態度有些強硬，御史大夫周昌在朝堂上，梗著脖子與皇帝較起勁來。
高祖一怒之下，讓周昌必須給他說出個理由來。
周昌，沛縣人，與高祖是同鄉，其堂兄就是死守滎陽的周苛。
周昌為人耿直，性子急，但又患有嚴重口吃，所以一激動，說話就磕磕巴巴，憋得老臉通紅。
他知道，高祖讓他當眾講理由，其實是在故意刁難他，有意讓他出醜，情急之下，便結結巴巴地說道：「臣口不能言，但臣期期知道不能這樣做，陛下要廢太子，臣期期不奉命!」
高祖被他的窘迫樣逗得哈哈大笑，但立劉如意為太子的事，也只好作罷。
周昌在朝堂上據理力爭之時，呂后正在東廂房側耳聆聽，朝堂上的一言一行，她全都聽在耳中。朝會結束後，她特意召見了周昌，一見面，就馬上跪下，向周昌致謝，說：「今天要不是您，太子的位置差點保不住了。」
經過此事之後，高祖便想設法將周昌從朝堂上支開，讓他出任趙國國相，趕緊去邯鄲上任。
高祖本想讓周昌這頭犟驢遠離自己的視線，讓耳朵清閒一陣，但沒想到歪打正著，正是周昌揭發了陳豨。
陳豨雖是代國國相，但為了抵抗匈奴，整合代、趙兩國軍力，朝廷命他統領代、趙邊防部隊。
他到代國後，為了壯大自己的實力，大肆招攬門客，籠絡人才，門前車轍交錯，四方士人云集，大有戰國孟嘗君的派頭。如此張揚，自然會引來萬眾矚目，但他依然我行我素，不懂得收斂。
有一次，陳豨帶領門客去趙國邯鄲，一路上招搖過市，隨行的車輛多達一千多輛，手下門客之多，竟然住滿了邯鄲官舍。
正是陳豨的此次邯鄲之行，引起了周昌的注意。他覺得情況不妙，立刻上書朝廷，反映情況。
接到周昌密報後，高祖覺得茲事體大，立刻下令調查。經查，果然發現，陳豨門客中有多人違法亂紀，不少事還扯到了陳豨頭上。
陳豨得知後慌了，此時燕王臧荼已滅，趙王張敖、楚王韓信被貶為列侯，他擔心有一天會清算到自己頭上，便私下聯絡韓王信舊屬王黃、曼丘臣密謀造反。
高祖十年九月，陳豨公開造反，自稱代王，發動叛亂，劫掠趙、代兩地，親自統率十萬軍隊，以程縱為副帥，侯敞、宋最、陳武為將，打算自東垣縣南下。
陳豨命曼丘臣率另外一路大軍攻戰馬邑，然後兩軍合一，南下迎戰漢軍。
得知陳豨公開謀反，高祖統領大將樊噲、灌嬰、夏侯嬰、酈商、靳歙等，親率三十萬大軍經邯鄲北上東垣迎敵。另外，命周勃率一路大軍經晉陽，趕赴馬邑與曼丘臣的叛軍作戰。
此時張良正在生病，得知陳豨叛亂，也抱病隨周勃北上。
在揮師北上的同時，高祖下詔各諸侯調軍隊一起討賊，但他很快發現，各異姓諸侯王接詔後大多虛與委蛇，坐觀成敗。
韓信以生病為由，拒絕同往，梁王彭越也託病不來，只是派部下前來應付一下差事。
高祖明白，現在只能依靠自己了。
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