原因為何
自始皇帝一統六合以來，在近乎國家恐怖主義的高壓統治之下，新興的大秦帝國僅僅維持了十五個年頭，便在陳勝掀起的轟轟烈烈的大起義中轟然倒下。然而天下並沒有就此太平無事，反而進入了新一輪的大廝殺，神州大地再起遍地烽煙，這究竟是何原因？
自春秋以降，列國征戰不休，致使田園荒蕪，百姓流離失所，屍骨遍野，邇來已是五百年，海內之人無不渴望消弭刀兵。
在付出屍山血海的代價後，原六國地區的百姓，無不渴望自此可以過上太平生活。然而，數百年的征戰帶來的戰爭創傷，豈是在朝夕之間能夠彌合的？秦人與關東地區之間的六國遺民並沒有因為天下一統，就放下了彼此的警惕和猜忌。
在一統六國後，秦國並沒有從根本上改變戰時法律制度。相反，為了防止六國死灰復燃，唯有采取更加高壓的政策。另外，所謂的天下一統，其實就是建立在武力征服的基礎上，並沒有採取任何彼此共融的策略。
秦只是將原來秦人的東西，比如法律、文字、度量衡、兵制、錢幣等等，強行在關東地區推廣執行而已。
如此一來，給韓、趙、魏、楚、燕、齊等六國遺民的感受，就是強烈的被征服感，以及由此帶來的屈辱，而非天下一家的歸屬感。
正因為如此，陳勝振臂一呼，響應如雲，六國紛紛復辟。
秦之所以轟然倒塌，並非方向性錯誤。恰恰相反，後來近兩千年的歷史發展，證實了四海歸一是歷史發展的必然趨勢，也是人心所向。秦的滅亡，究其根本原因，是為政過於殘暴和苛刻，沒有針對地域差異采取任何法律調整，也沒有實施任何收攏民心的措施，導致最終被反抗者的烈焰所吞噬。
秦統一六國，是以少勝多的單方面征服。與之不同的是，項羽率領諸侯入關，頗似當年周武王孟津會盟。六國貴族代表雲集，項羽完全可以在強大優勢兵力的威懾下，與他們協商開創一條嶄新的道路，建立一個嶄新制度的國家，而這個新的國家的政府將由原關東地區所有貴族代表組成。
然而，項羽根本沒有意識到擺在面前的巨大歷史機遇，他目光短淺，將所有精力都集中在如何復仇，而不是消弭仇恨上。他本人的志向也不在建立一個新的大一統王朝，而是停留在做類似齊桓晉文般的霸主而已。
從表面上看，項羽分封諸侯，與當初周武王分封諸侯，頗有幾分神似；然而從本質上來說，兩者之間有著很大的區別。周武王滅商以後，也曾大肆分封諸侯，且不說除了分封功臣以外，還認可了當時林立的諸侯、部落等，基本沒有製造出新的矛盾點來。另外，周武王派出自己的兄弟子侄到廣大東方去開拓新的殖民點，燕、齊、魯等地，原本是一片蠻荒之地，所謂的分封，其實相當於開了一張白條，需要他們去開拓一個全新的世界。
項羽分封面對的情況卻截然不同，原關東六國，大多已經存在了數百年，雖然曾被秦滅亡，但各國宗室在民間的影響力猶在，這也是項梁起兵時，只得立楚懷王，而不敢自立的原因。
項羽的分封，目的是在秦亡後空出的權力真空地帶上，制定新的秩序。然而，他在制定新秩序的同時，卻在破壞契約精神，比如，懷王約定先入關者為關中王，天下皆知，但他隨意毀約，將劉邦趕到巴蜀，招來世人非議：你自己不遵守諾言，有何資格對別人說三道四？
此番分封，非但沒有建立新的世界秩序，反而擴大了舊有矛盾。比如張耳、臧荼、田都三人，原本是趙王歇、燕王韓廣、齊王田市的部下，項羽卻隨意遷徙原來的舊王，新立他們為王，這相當於鼓勵犯上作亂，必然惹起新的紛爭，韓廣就是因為不願意搬家，讓臧荼給殺了。
項羽走的最臭的一步棋，就是將對他毫無威脅的義帝給殺了，這無疑是給了政敵以絕佳的攻擊藉口：既然你殺害了你的上司，我們這些你的屬下為何不能反對你？
當項羽遷徙田市去做膠東王的訊息傳到齊國後，國相田榮堅決拒絕執行。田榮這樣做是有理由的，因為他是最早一批起來反秦的，齊地是由他和前齊王田儋一起打下來的。他之所以沒有參加鉅鹿之戰，是因為楚趙兩國包庇自己的政敵田假、田角等人在先，更何況他也曾救魏國，先王田儋還為此命喪疆場。而今，你項羽為了酬謝田都，分割我齊國的土地，封他為王，為何不割讓你楚國的土地，卻要犧牲我齊國的利益？
五月，田都回齊國上任，田榮二話不說，直接率軍攻打田都。田都不敵，只好倉皇跑到楚國。
齊王田市不如田榮這般膽大，覺得項羽惹不起，跟他作對肯定沒有好下場。眼瞅著田都被田榮驅逐，田市卻高興不起來，他夾在中間左右為難，後來乾脆瞞著田榮偷偷溜了出來，私下去做了膠東王，將齊王的位置讓了出來。
田榮得知後，非常惱火：我所做的一切還不都是為了你，沒想到你卻爛泥扶不上牆!一不做二不休，田榮乾脆派人追趕田市，在即墨將他殺了，而後自立為王。
田榮稱王后，得知彭越活躍在鉅野澤一帶，手下有一萬多人馬，覺得這股力量可以為自己所用，便派人將他招安。沒過多久，就命彭越滅了濟北王田安。田安五月上任，七月被殺，在位不過兩個月。
至此，田榮將齊、濟北、膠東三齊之地，重新統一為新的齊國。田榮恨項羽不公，便緊接著派彭越去伐楚，項羽命蕭公角應敵，卻被彭越擊敗。
得知田榮起兵反楚後，陳餘派人來和他接洽商談，雙方結盟，相約共進退。
項羽封張耳為常山王，而陳餘卻僅得了南皮周圍三縣，爵位不過侯爵，他感到憤憤不平。
長期以來，陳餘與張耳齊名，他們一起輔佐趙王武臣北上收復趙地，武臣死後，共同擁立趙王歇。在鉅鹿之戰時，又並肩抗秦，後來張耳隨項羽入關，陳餘隱居不出。
陳餘認為自己與張耳功勞相當，如今張耳稱王，自己卻不過象徵性地被封給數縣，豈能嚥下這口氣!更何況當初二人共同擁立的趙王歇，如今竟被攆去北方代地，張耳自己倒好，霸佔了趙地，虧你素有賢名，不過是假仁假義罷了。
因此，陳餘一聽到田榮反楚的訊息，立刻秘密派遣張同、夏說來遊說田榮：「項羽做人實在不公，他把原來的諸侯王都改封到窮山惡水的地方，而自己的部下卻被封到最好的地盤稱王，實在讓人憤憤不平。聽說大王違抗了項羽的命令，並帶頭起兵反楚，實在是太好了，也希望大王給我增援一點兵馬，助我攻打張耳，幫趙王歇復位。事成之後，趙國願意做護衛齊國的屏障，齊趙兩家共同攜手抵抗項羽。」
田榮正缺幫手，與趙國結為盟友自然是最好不過了，便立刻調撥部分兵力給陳餘。
陳餘便發動自己下屬的三縣兵力和齊國援軍一道攻打常山國。世事就是如此難料，陳餘和張耳這對多年的忘年生死交，如今卻淪為了戰場上的仇敵。陳餘長期率兵作戰，具有豐富的戰鬥經驗，張耳哪裡是對手，很快就被擊敗，倉皇出逃。
陳餘隨後將趙歇迎了回來，讓他重新成為趙王。趙歇對陳餘感激萬分，為表達謝意，將代地封給陳餘，讓他去做代王。不過陳餘還是放心不下趙王歇，就選擇留在趙國，派夏說為代國國相，替自己署理代國國內大小事宜。
至於張耳，常山王的寶座尚未焐熱，就被陳餘趕了下來，他感到非常沮喪。接下來何去何從？他面前擺著兩條路：一是去投奔劉邦，畢竟當年他們有過一段深厚的交情，雖然時過多年，但畢竟感情基礎還在，想來劉邦一定不會虧待自己；另一條路是去投奔項羽，如今諸侯之中項羽實力最強，況且自己的王位還是項羽封的，找項羽替自己出頭對付陳餘，是水到渠成，情理之中的事，張耳自己也傾向於去投靠項羽。
不過，如果真的去了楚國，意味著從此要看項羽臉色。項羽脾氣火暴，為人傲慢，到他那裡，日子未必好過。張耳正猶豫時，得到訊息，劉邦已經重返關中了，遂在部下甘公的勸說下，拿定主意前往投靠劉邦。
張耳趕到關中時，劉邦正在攻打廢丘，與雍王章邯的軍隊激戰，見到自己年輕時的好友，劉邦非常開心，待張耳禮遇備至。
張耳既感動，又慚愧，沒想到短短數月間，自己丟了封國，重新被打回原形，變得一無所有，而劉邦卻起死回生，日漸壯大，從巴蜀直接殺回了關中。在過去的這段時間裡，劉邦究竟經歷了哪些事，以至於變化如此之大？
這些日子以來，劉邦其實也過得不容易，他之所以能夠在短暫時間內迅速重返關中，得益於手下有一幫能臣干將。
起初，劉邦得知自己被封到巴蜀時，心中是既憤憤不平，但又無可奈何。項羽給他派了三萬兵，護送前往漢中就國，說白了就是強行逼著他上路。諸侯中有不少人都很同情劉邦，主動前來追隨，多達數萬之眾。
雖然非常失落，但劉邦還得感激張良，要是沒有張良為他出謀劃策，別說封王，說不定在鴻門宴上，自己就已命喪黃泉了。
為了表示謝意，劉邦賞賜給張良黃金百鎰、珍珠二斗，張良轉手將珠寶贈送給了項伯。要不是項伯在關鍵時刻通風報信，此刻劉邦說不定早就被項羽消滅了。對於這份人情，怎麼感謝都不為過。更重要的是，項伯作為項羽身邊的眼線，必須維持下去，一定要利用好。
劉邦立刻反應過來，他馬上派人厚贈項伯，順便拜託他在項羽跟前求個人情，希望可以得到漢中。雖說項羽此前已經對外放話稱，漢中也是關中的一部分，將漢中封給劉邦，就等於兌現了先入關者為關中王的「懷王之約」。
但說歸說，萬一項羽半道變卦，直接將劉邦攆到巴蜀，也不一定。
拿人錢財，替人消災，項伯拿了雙重厚禮，自然樂得做個順水人情，項羽最終也同意將漢中封給劉邦。
於是，劉邦帶著情緒，從杜縣(古縣，治所在今陝西西安市西南杜城，至漢，改名杜陵縣，移治於今長安區東杜陵南五里處)出發，經蝕中(即子午道，是從關中通往漢中的古代通道，大致從今陝西長安區子午鎮起，沿子午谷南穿過秦嶺，至安康市境內)，緩緩向秦嶺深處進發。
按照道理，張良作為韓國臣子，滅秦之後，輔助劉邦的使命已經完成，就該返回韓國，向韓王成覆命才是。不過，這些日子以來，與劉邦共處的時光，讓他對劉邦有了進一步瞭解，覺得劉邦此人從表面看，實在不對士大夫胃口，實則為人頗有氣度，將來必成大事，所以在臨別前，打算送劉邦一程。
張良陪著劉邦同行，一直送至褒中縣(今陝西漢中市西北褒城鎮東)，兩人才分別。臨行前，張良對劉邦說：「大王如今前往漢中，一定不能露出絲毫不情願的樣子，相反，要擺出此生老死巴蜀、絕不東出的姿態來，唯有如此，才能讓項羽徹底失去戒心。」
劉邦問道：「依先生看，怎樣才能讓項羽放心呢？」
張良回答道：「最好的辦法莫若斷了自己後路，入漢中後一把火燒了沿途棧道。」
從關中入漢中，沿途許多地方，都是崇山峻嶺，根本沒法修路，唯有在懸崖峭壁上鑿上石眼，然後架上木製棧道，才能勉強通行，一旦燒了棧道，就無法返回關中了。
火燒棧道，如同當初項羽破釜沉舟一般，都是對外擺出一種決心和姿態。劉邦立刻領會了張良的意圖，只要人在，一切都有可能。
聰明人懂得如何隱藏自己。只有收斂鋒芒，才有機會大放異彩。唯有愚蠢的人，才會到處張牙舞爪，唯恐天下不知。
如今，項羽威赫天下，風頭無二，在這個時刻，想要保全自己，最好的辦法就是低調做人，最好能讓項羽忘記自己的存在。
疾風過崗，勁草俯焉，風過無痕，草色如新。
褒中棧道被劉邦一把大火燒了個乾乾淨淨，他走一程，燒一程。秦嶺深處升起的濃煙，讓項羽徹底放心了，他安心帶領大軍東歸了。
火燒棧道的妙處就在於，對劉邦來說，固然是斷了後路；但對項羽而言，何嘗不是再也無法入漢中消滅劉邦了？張良的意思很明白：目前，劉邦要盡力爭取發展壯大的空窗期，待到羽翼豐滿、天下有變之時，四海之內，究竟誰得天下，尚不一定呢。
然而，理想是一回事，現實又是另一回事。等劉邦抵達漢中後，才發現這裡四面環山，交通閉塞，環境艱苦，民生艱難，怎麼看，都不是個能讓人反敗為勝的地方。
劉邦有些洩氣，將士們更是士氣低落、意志消沉。大家都感到很沮喪，本來指望追隨劉邦入關滅秦，好衣錦還鄉、封妻廕子，但萬萬沒想到，歷經九死一生，好不容易奪取了關中，卻被髮配到這種蠻荒之地。
日子一長，士卒們湊在一起借酒消愁，楚人多善歌舞，眾人便藉著酒勁放聲高歌，表達對家鄉妻兒老小的想念。人的情緒會傳染，歌聲傳開，許多人不由得潸然淚下。
沒過多久，有些人實在忍受不了思鄉之情，便開始偷偷溜走。剛開始，劉邦還派人去追捕回來，但再往後，逃跑的人越來越多，根本禁不住。
然而，有一天，劉邦得知一個訊息，蕭何不見了，十有八九也跑了。
劉邦氣得直跳腳，破口大罵蕭何不是個東西。
自沛縣起兵以來，蕭何一直陪伴在周圍，猛然間沒了他，劉邦瞬間覺得被斷了膀臂，既恨又無助，各種情緒堵在心頭，一時緩不過來。
不過沒幾天，蕭何又自動出現了。
劉邦又是歡喜，又是惱恨，邊笑邊罵他：「你這傢伙倒是說說看，這些日子死哪裡去了？」
蕭何解釋說：「我是去追趕逃亡之人了。」
劉邦一聽，不大相信，說：「這些天，逃亡的人多了去了，也沒見你去追誰，怎麼突然間想起追人了？分明是找理由為自己開脫!」
不過蕭何一臉嚴肅，根本不像撒謊：「大王您是想就這樣長期紮根漢中，還是打算東出爭奪天下？如果您打算就此終老漢中，我這趟就當白跑了；但您如果想要重返關中，我這次追趕之人您一定用得著，而且還必須重用他!」
劉邦一聽，又罵道：「你這不是廢話嗎，在這種鳥不拉屎的地方，實在讓人感到憋屈，我一天都不想多停留。你且說說，你去追趕的究竟是什麼人物？」
「是韓信。」
對這個名字，劉邦一點印象都沒有，既然蕭何如此器重，相信也是有些能耐，便說：「好吧，看在你的面子上，就封他做一名將軍吧!」
蕭何搖搖頭，說：「大王如果像對待那些普通逃亡將士一樣對待韓信，註定是留不住他的。因為那些人的去留，對大王的大業並不會產生多大影響，往後很容易求得，至於韓信，是當今真正的無雙國士。對國士，當以大禮待之才行。」
多年來，從蕭何口中如此稱讚一個人，倒是第一次。劉邦一聽頓時感到很好奇，很想馬上見見韓信，看他究竟是何方神聖。
韓信拜將
孟子云：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。」
誠哉斯言!
一個人如果想要成就一番事業，不一定非要經歷各種艱難困苦的考驗和折磨，但生活的艱辛絕對會磨礪人的心性，錘鍊人的毅力。歷史一再證明了這一點，生活的苦難，會讓一個人的性格更加堅韌，生命力更加強大，而韓信的人生正是如此。
韓信，淮陰(今江蘇省淮安市淮陰區)人。他早年家境貧寒，經常填不飽肚子，吃了上頓沒下頓。
雖然有一身本領，但由於沒有背景，亦無人推薦，自然無法躋身仕途，又不會經商謀生，所以只好流浪在市井底層，為了填飽肚皮，到處蹭飯。
韓信與下鄉南昌亭亭長有點交情。無奈之下，只好覥顏跑去他家蹭飯。剛開始，人家覺得也沒啥，最多也就添雙碗筷而已，也沒太計較。但是韓信吃得口滑了，一連數月，天天去趕飯點。時間一長，亭長老婆便開始厭惡他，覺得一個大男人，天天來蹭飯，實在厚顏無恥，便不給他好臉色看。
直到有一天，韓信估摸著到了飯點，又跑去蹭飯，但左等右等，就是不見飯菜上桌。原來，女主人早就把飯做好了，一家人已在屋內吃過了。
過了好一陣，韓信終於明白過來是怎麼回事，一瞬間，他感到又臊又氣，只好轉身離去。
人可以置氣，但肚子不爭氣，還是餓得咕咕叫。韓信只好跑到城下壕溝釣魚，但是，根本無法填飽肚子。一來二去，有個在水邊漂洗衣物的老太太注意到了他，覺得他很可憐，便將自己帶的飯菜分給他一部分。
韓信深受感動，便感激地對老太太說：「等將來有一日我發跡了，一定不會忘記您老人家今日的一飯之恩，必會重重答謝您。」
老太太一聽，沒好氣地說：「行了，年輕人，男子漢大丈夫不能養活自己，一定是遇到了難處，我老婆子只不過是可憐你，可沒期望什麼回報!」
雖然經常難飽三餐、落魄不堪，但韓信依然沒有意志消沉，時刻注重自己的儀表，一柄利劍從不離身(佩劍加冠是春秋以來貴族的象徵，韓信的祖上有可能是落魄貴族)，只是在外人看來，韓信的作派實在有點不倫不類，滑稽可笑。
連肚子都填不飽，還在那裡裝模作樣，驢死不倒架。
淮陰市井間有個屠夫少年，打算讓韓信好好出個洋相，在眾人面前顏面掃地，也讓他明白自己究竟有多少斤兩，省得他整日在大街上晃悠礙眼，窮顯擺。
某日，屠夫少年在大街上攔住了韓信的去路，一臉蔑視，斜瞅著韓信說：「哎，小子，別看你身材高大，整日腰間掛著一口破劍，看上去人模狗樣，其實說白了，你就是個膽小怕事的鼠輩。你要是真有本事，就上來一劍捅了爺。要不然，呶，從我褲襠底下爬過去!」
說完，他便衝著韓信撩起外衣，叉開雙腿。
街市上頓時炸開了鍋，人們議論紛紛，目光都盯在韓信身上，有人搖頭，有人起鬨，有人譏笑，都抱著一副看熱鬧不嫌事大的態度，就等著韓信出醜。
在大庭廣眾、眾目睽睽之下，遭到如此公然挑釁和羞辱，凡是血性男兒，誰能受得了？
不少人覺得，韓信肯定受不了這番侮辱，會拔劍而起，與屠夫少年拼個死活。
然而，令他們感到疑惑的是，韓信僵直地站在那裡，雙眼死死盯著屠夫少年的襠部，始終一言不發。
時間一秒秒過去，周圍起鬨的聲音更響亮了。
此時，韓信大腦飛快地在轉，怎麼辦，怎麼辦？
拔劍決鬥，對付一介市井無賴，不過易如反掌耳!然而，如此一來，輕則使人受傷，重則鬧出人命。按照秦法，私鬥之人，無論是何理由，一律斬首棄市。
就為了這樣一個卑賤爛人，讓自己一腔熱血白流，不划算，實在不划算。自己還有遠大理想和人生抱負，豈能為了跟這豎子慪氣而付出性命，果真如此，與愚婦匹夫有何區別？善忍者豈非真豪傑哉!
正當眾人以為韓信被嚇傻了時，韓信的心潮漸漸平復下來，他整了整衣冠，俯下身子，匍匐向前，猶如匍匐在宮闕前一般，從容地鑽過了屠夫少年的褲襠。
街市上看熱鬧之人，在鬨堂大笑之餘，也感到有些失望，沒想到韓信竟然是如此蛋。
數年以後，天下大亂，項梁在吳中舉兵，隨後渡過淮河北上，經過淮陰。韓信得知訊息後，覺得機會來臨了，便持劍去投奔項梁。
只是項梁看重鄉誼，重用的多是吳中子弟，韓信根本沒有施展才華的機會。後來，項梁死於征戰，項羽崛起，掌握了楚國軍政大權，韓信又覺得似乎看到了一絲希望，便主動自薦，向項羽獻策，闡述自己的作戰方略。不過，項羽此人一貫剛愎自用，哪裡容得下一介無名小卒在他面前指手畫腳，根本聽不進去。
在之後的數年間，天下局勢驟變，鉅鹿之戰、西進入關等一系列大事，根本沒有韓信什麼事兒，他依然默默無聞，不為世人所知。
對一個胸懷大志之人來說，渾身本事卻沒有施展的舞臺，無疑是一種煎熬。日子一天天過去，年華日漸流失，韓信不想就這麼虛度歲月。
韓信決定結束這種混吃等死的日子，於是毅然離開項羽帳下，打算另謀出路。恰好得知劉邦被封為漢王，將要遷往巴蜀，遂投奔漢營，想在劉邦手下碰碰運氣，後來跟隨大軍一起翻山越嶺，進入漢中。
誰承想，命運似乎總跟韓信過不去，他只是被授予一個負責迎來送往、接待賓客的小官。這還不算，沒多久，不知何故，他還被指控犯法，押解送上刑場。
與韓信一起被送上斷頭臺的還有另外十三人，負責此次監斬的官員正是夏侯嬰。
劊子手手起刀落，人頭顆顆落地，轉瞬之間，十三人已命赴黃泉。眼看劊子手提著明晃晃的行刑刀，衝著自己走了過來，那一刻，韓信回首往事，覺得自己這一輩子活得實在窩囊和憋屈，一身本事還沒來得及施展，就死到臨頭了，實在不甘心，心想，橫豎大不了都是一死，不如豁出去一搏。
抬頭仰望，刺眼的陽光，使得韓信幾乎睜不開眼，依稀間看到了坐在上首的夏侯嬰，便大聲吼道：「漢王是否不想與項羽爭奪天下了，難道就這樣隨便處死一名壯士嗎？」沒想到一個死囚還有這般膽色，夏侯嬰覺得此人定有不同尋常之處，立刻下令暫停行刑，讓人將韓信帶到面前，一看究竟。
人帶來了，夏侯嬰一看，韓信生得器宇軒昂，儀表堂堂；再跟他攀談了一陣，愈發覺得韓信談吐不凡，是個人才，乾脆下令將韓信放了，並推薦給劉邦。
不過，劉邦估計當時心情不好，也沒覺得韓信有啥過人之處，給他安排了個治粟都尉(負責生產軍糧的官員)的職位，打發了事。
雖然死裡逃生，又被授官，但韓信依然感到很鬱悶。他志在兩軍陣前建功立業，不想整日跟後勤伙伕打交道，消磨時日。
後來，韓信無意中結識了蕭何，兩人談話很投機，蕭何慧眼識珠，認為韓信此人具有大將之才，本想找個機會向劉邦推薦，但韓信已等不下去了，失望之餘，沒打招呼，徑自跑了。
聽到韓信逃亡的訊息後，情急之下，蕭何沒顧上跟劉邦打招呼，直接騎上馬去追。幸好韓信還沒走遠，蕭何馬不停蹄，緊趕慢趕，終於追上，好說歹說，終於將他勸回來了。
對蕭何的識人眼力，劉邦還是很相信的，既然蕭何如此推崇，便讓他帶著韓信前來，表示願意拜他為大將軍。
春秋戰國以降，諸國軍制基本大同小異，一般設定上將軍一職，統率諸將，直接聽命於國君。比如戰國時，秦之白起、魏之龐涓、燕之樂毅，皆擔任上將軍一職。
楚國復辟以來，宋義、項羽先後擔任上將軍一職，眾將皆歸其節制，地位崇高，軍權極大。劉邦起兵後，歷次戰爭俱由自己親自統領作戰，再加上一直沒有合適人選，故上將軍一職一直空懸至今。
如今，形勢不同了，劉邦迫切需要一名帥才，能夠統率大軍東出，與項羽一決雌雄，就想設立一位高於諸將的大將。現在恰好蕭何能夠提供這樣一位合適之人，就毫不猶豫地同意由韓信出任，稱作大將軍，其職權與上將軍等同。
劉邦能夠很痛快地答應，蕭何自然很高興，但也有顧慮。他知道劉邦脾氣不好，愛罵人，像大將軍這樣崇高的職位，豈能隨隨便便任命，如此顯得太隨意了。
蕭何便勸劉邦：「大王您如果像吆喝小孩子一樣對待韓信，那可不行，授予大將軍這樣重要的職位，必須有任命儀式才行，越是隆重，越能體現您對人才的重視。」
劉邦本是大老粗出身，日常大大咧咧慣了，不太注重繁冗禮節，經蕭何一提醒才注意，便命人抓緊時間築造一座拜將臺。他自己按照蕭何的意見，暫時放下日常事務，獨闢一室，齋戒數日，然後占卜選好吉日，只等時間一到，登臺拜將。
漢王準備拜將的訊息傳出後，眾將領興奮異常，都以為大將軍一職非自己莫屬。
拜將之日如期而至，當劉邦宣佈大將軍人選的名字時，眾人面面相覷，一臉茫然，相互詢問：「韓信是誰？」
拜將儀式結束後，劉邦留下韓信，決定和他單獨談話，想聽聽他對當前時局的看法。
劉邦首先開腔：「丞相在我面前，屢次不吝言辭地誇讚你，不知你對當前天下局勢有何高見？」
韓信明白，是時候亮點乾貨了。此時的劉邦，已經是久經沙場之人，想讓他放心將軍權交給一個作戰資歷基本空白之人，必須拿出令人信服的理由。
簡單謙讓後，韓信並沒急著說出自己的未來規劃藍圖，卻反問劉邦：「大王想要東出爭奪天下，主要對手自然是項羽了，請大王如實回答，您自認為與項羽相較，孰弱孰強？」
劉邦半天不說話，許久後，低聲說：「我的確是不如他。」
韓信聽後，立刻站起來向劉邦行大禮，大聲恭賀道：「大王能夠認識到自己的短處，便是勝利的開端，說實話，臣下也認為您不如他。不過，臣下曾侍奉項羽，深知此人之短，與他的長處一樣明顯!」
劉邦一聽，頓時來了精神：「不妨給我講講。」
韓信便不再保留，開始侃侃而談。
「誠如大王所知，項羽作戰勇猛無比，無人能敵，以至於千人陣列之前，震怒之下，一聲怒吼，無人敢動。但是他為人剛愎自用，不懂得唯才是用。兩軍對壘，靠的是千軍萬馬齊心協力，而項羽卻唯知逞匹夫之勇，卻不懂得如何發揮屬下之長，試想這樣的人，焉能長久？
「至於待人接物，項羽看似待人彬彬有禮，說話口吻溫和，一旦遇到手下生病，他常常淚流滿面，將自己的吃食親自送給病人。看似體恤下屬，與將士們同生共死，然而，對立下戰功的將士，本該被厚賞重金，賜予高官顯爵，他卻握著印章在手上反覆磋磨，以至於快要磨掉邊角，都遲遲捨不得放手。他只知小恩小惠，卻不懂賞罰分明，這是典型的婦人之仁。」
對於項羽這種做法，劉邦深有體會，聽到這裡頻頻點頭，示意韓信繼續說下去。
「項羽背叛懷王之約，依仗強大的軍力，迫使諸侯臣服，分封之時，驅逐原有的諸侯王，倒是那些本是諸侯手下的將相，由於後來改換門庭投奔項羽，成了他的親信，全被封王。這破壞了天下秩序，惹得天怒人怨，諸侯們無不對項羽背信棄義的做法恨之入骨，如今的項羽早已人心盡失。」
韓信的這番話說到了劉邦心坎裡，正是由於項羽背約，才讓自己稱王關中的夢想成空。但他此時並不想發牢騷，只想聽韓信接下來怎麼說。
「項羽看似聰明無比，實則不懂天下大勢，他放棄關中這樣的四塞之地，建都彭城，無疑是放棄了制約天下的有利地勢。同時，項羽流放了義帝，等於失去了道義的力量。另外，項羽動輒屠城，經過之地，百姓飽受荼毒，民心喪盡，世人只是迫於淫威，不敢公開反對罷了。
「綜上所述，項羽雖有天下霸主的威名，其實不過徒有其表罷了。盛衰之勢、成敗之道，從來沒有一成不變的，強者可以衰敗，弱者可以變強。要打敗項羽，大王只須反其道而行之即可。只要漢王您重視人才，將士用命，再強大的敵人，也會被擊敗。將佔領的地方，封給有功之臣，必然人心歸附、心悅誠服。
「現如今，駐紮關中的是章邯、司馬欣、董翳三位原秦朝降將，當初他們率領秦人子弟出關作戰，數年之間，傷亡無數，後來又哄騙部下投降，卻被項羽在新安坑殺二十多萬人，只有他們自己得以脫身，安然無恙。種種前因後果，使得秦人早已對他們恨之入骨。一旦有變，肯定沒有人願意為他們賣命。
「反觀大王您，自入武關起，廢黜秦朝的嚴刑峻法，與關中父老約法三章，對百姓秋毫無犯，秦地之人無不盼望您做關中王。況且，按照懷王之約，大王您本就該稱王關中，由於項羽背約，將您封到漢中，關中百姓無不為您感到憤憤不平。
「目下，大王只要傳檄關中，沿途之人定會聞風而降，秦地父老必將簞食壺漿迎接您，平定關中是早晚之事。」
韓信的一席話，條理清晰，邏輯縝密，論據非常充分，將楚漢雙方形勢分析得頭頭是道，說得劉邦心花怒放，倍感與韓信相見恨晚。
談話結束後，劉邦立刻行動起來，著手東出關中的事宜，命令蕭何負責徵收巴蜀租稅，保證後勤糧食等軍需供給，並要求諸將領都做好準備，全力以赴，返回關中。
漢高帝元年(西元前206年)五月(《史記·高祖本紀》記載為八月，《漢書·高帝紀》記載為五月，此處從《漢書》)，劉邦從故道(即陳倉道，屬隴西郡故道縣，具體路線是大致從今陝西寶雞市西南出大散關，沿故道水谷道，至鳳縣，再折東南入褒谷，出谷抵漢中)出兵，攻擊章邯雍國。
為了方便讀者諸君理解，筆者覺得很有必要將西元前206年這一年紀年問題加以解釋，以免產生誤解。
西元前206年，在中國歷史上是極其重要的一年，這一年發生了許多重要大事，其中最重要的一件事，就是秦亡楚(漢)興。
這一年，按照干支紀年為乙未年，當年冬十月，劉邦入咸陽，秦王子嬰投降，秦朝滅亡。一個月後，項羽入關，誅殺子嬰，焚燬咸陽。又後兩月，即春二月，項羽分封諸侯，自稱西楚霸王，封劉邦為漢王。
在中國古代社會，紀年絕非是簡單的時間概念，而是一項嚴肅的政治問題，關係到一個王朝的正朔，標誌著帝國法統的確立，是絲毫不能馬虎的大是大非的問題。
孔子作《春秋》，開篇雲「(隱公)元年，春，王正月」。這簡短的六個字，被後世學者窮其一生研究，企圖從字裡行間摳出所謂的春秋大義，為何？因為紀年問題隱含著政治鬥爭、政權交替、王朝正統等政治哲學範疇。
同樣的問題，在大漢王朝建立後，也困惑著世人：如何回過頭來看西元前206年發生的這一切？大漢王朝的政權法統確立時間要從什麼時間算起？
按照一般王朝更替的規律來看，這根本不是個問題，但是，漢朝是個特例。為了王朝的法統正確性，學者們爭論不休，從西漢劉向父子到東漢班固等學者，都參與了這場爭論。其實，直到近代，還有不少學者在為此爭論不休。
一切根源，都源於項羽。
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