故意製造矛盾，引起對方好奇心，這是說客一貫的伎倆。
蒯通一臉嚴肅地說：「足下擔任范陽令已十年有餘了吧，想想這些年來，多少家庭，因為您而失去了父親和兒子，又有多少人被您砍了手腳、臉上刺字？無數人暗中對您恨得咬牙切齒，恨不得將刀插入您的胸膛，只是懾於秦法嚴酷，忍氣吞聲罷了。如今天下大亂，秦法勢必壓不住局面了，現在武信君的大軍眼看就到家門口了，您就不怕范陽城內的年輕人按捺不住，鋌而走險嗎？如果有人在這節骨眼，搶先一步開城投降，您又將何去何從呢？」
徐某一聽，嚇得後背發涼，額頭冒汗，一時間手足無措，不知該如何是好。
蒯通一看徐某心理防線徹底崩潰，便提出可以替他做說客，搶先到武臣那裡牽線，保證徐某能夠安然無事。
徐某一聽高興得不得了，便重重拜謝蒯通。
投降之事，看似是一方向另一方折辱屈膝，其實不然。同樣是投降，具體情況不一，差之千里。比如城下之盟，到了山窮水盡，走投無路之際才投降，那就是無條件屈膝納降，根本沒有人看得起。但如果是在手中有牌，讓對方有所忌憚時主動投降，那就有討價還價的迴旋餘地，是在為己方爭取利益的情況下體面投降。
蒯通自然深知其中玄機。
蒯通見到武臣後，根本不像是前來乞降的，語氣不卑不亢，讓武臣不由得敬重了幾分。
一個普通談判者上了談判桌，必然是漫天要價，然後討價還價，在最接近自己的期望值時，果斷成交。但一個談判高手，不會急著露出底牌，而是先站在對方角度說話，看似設身處地為對方著想，直到讓對方心服口服，主動開價，為自己謀取最大利益。
毫無疑問，蒯通是一個語言天才、心理大師和談判高手，一開始就牢牢控制了會談方向。
本來武臣是強勢的一方，但現場的氣氛，卻恰好對換了位置，蒯通掌握了主動權。
「請問武信君，您會像現在這樣，攻佔一座城池然後佔領，一城一城地打下去嗎？」
武臣不說話，但他也知道，自己雖然佔領了一些地方，但損耗也不少，這樣下去，別說根本無力攻佔趙地那麼多城池，就算攻下，也根本沒有兵力把守。
蒯通知道武臣被打動了，便趁勢說道：「明眼人都看得出來，這種逐城攻取、分兵把守的方式不可取，若是您能聽取我的意見，我保證，您根本不需大動干戈，只要派出一名使節，諸城皆會開城投降!」
武臣一聽，立刻來精神了：「快說說看!」
「范陽縣令徐公生性懦弱，聽到您率軍前來的訊息，恨不得率先開城投降。但是像他這樣的秦人官吏，手中都欠著一筆血債，心中顧慮，害怕被清算，故遲疑不決，而范陽城內的年輕人現在都盤算著早日除掉他，然後拿起武器保衛家園。如今，您唯有趕緊搶先以侯爵條件，招降徐公，如此一來，不用付出任何傷亡，就可以拿下范陽城，有了您撐腰，沒有人再敢圖謀不軌不說，對其他城市也起了示範效應，還怕他們不爭先向您歸降嗎？」
一切離開利益的清談都是扯淡，蒯通沒有講家國情懷，也沒有談民生大義，而是把話說得很直白，就是讓你用最小的代價，甚至不花費任何代價，爭取到最大利益，除此以外，絕不說任何廢話。
話說到這裡，武臣除了連連點頭外，還能說什麼呢。
出發時，蒯通是徐某的投降信使，回來時，蒯通是武臣的招降代表，身上帶著武臣賜給范陽令徐某的侯印。
後來的事情發展果然不出蒯通所料，武臣幾乎沒費任何力氣，就有三十餘城主動開城投降。
蒯通幾乎完美演繹了當年蘇秦張儀的故事，單靠三寸不爛之舌，就改變了河北的政治局面，這也預示著大秦帝國一統天下的時代一去不復返，後戰國時代即將來臨。
春秋戰國時期，各國君主無不是出身歷時數百年的王室家族，一般平民不敢妄想南面稱王，然而陳勝不過一介戍卒，卻已攘臂稱王，這也激發了別人的野心。
張耳和陳餘自認為有大才，不但不被陳勝重用，反而以校尉這樣的低階職位敷衍，心中憤憤不平，便對武臣說：「陳王非六國王室苗裔可以稱王，將軍您如今坐擁趙地數十座城池，為何就不能稱王？」
武臣還在猶豫。
張耳和陳餘便進一步對他曉以利害：「將軍您對陳王忠心耿耿，我們都知道，但如果您現在就這樣回去，難道沒看見那些因陳王聽信讒言，而被無辜誅殺的將領嗎？」
一席話，將武臣對陳勝心中殘存的感激之情衝得無影無蹤。
武臣堅定決心，自立為趙王。張耳和陳餘也水漲船高，終於如願以償，陳餘被任命為大將軍，張耳為右丞相，邵騷為左丞相。隨後，武臣派人通報陳王。
當時，周文西征軍隊受阻，陳勝心情很不好，又接到武臣脫離自己、自立為王的訊息，頓時暴跳如雷，立刻下令集結軍隊，準備北上伐趙。
武臣等人出征時，眷屬都留在後方。陳勝下令將這些人統統抓起來，想在大軍出征前將他們殺掉，然後發兵攻趙。
陳勝被憤怒衝昏了頭，但強秦未滅，怎能在自己窩裡先打起來？上柱國房君蔡賜(上柱國是楚國官職，近似國相，房君是蔡賜的封號)站出來，勸陳勝先消消氣，讓他冷靜思考一下，目前誰是我們最主要的敵人？自然是秦人!誰是我們的盟友？當然是武臣!所以現在要做的，不是著急去攻打武臣，而是團結一切可以團結的力量，去消滅秦人!
在秦人沒被滅掉之前，公然與武臣撕破臉，就等於給自己增加了一個敵人，給秦人送去一位幫手。戰爭就是儘量增加己方的盟友，削弱敵人的幫手，而不是相反。
如今武臣稱王已是無法改變的事實，那麼還不如索性公開承認，遣使去恭賀，還可做個順水人情。
陳勝的頭腦也漸漸冷靜下來，覺得蔡賜分析得有道理，便下令將武臣等人的家眷接到陳縣來，封張耳兒子張敖為成都君，表面上看是厚待，實際上是扣為人質。
武臣本以為陳勝會派人來斥責他，沒想到卻迎來賀喜使者，多少有些意外。
陳勝在信中除了說了一些客套話之外，也提議，往後楚趙兩家齊心合力，一起西向伐秦，以雪被秦人亡國之恥。
武臣本來就心中有愧，看了信後更覺得陳勝說得在理。但張耳、陳餘可不這麼想：「大王您稱王，陳王心中自然是十萬個不願意，只是迫於形勢，不得已派使臣來賀罷了，當不得真。如今秦國在，楚國自然不會拿您怎麼樣，但一旦滅秦，接下來就要拿趙開刀了。所以伐秦的事就交給楚國好了，我們最好向北面燕國一帶擴張，一旦我們擁有燕趙大地，就算楚國滅了秦，想要找我們麻煩，也得掂量一下。」
武臣一聽，得!就這麼幹，立刻派部下韓廣率領軍隊攻燕國。誰承想，韓廣一到燕，就自己稱王了。
在韓廣看來，既然你武臣可以背棄故主稱王，那我為何不能依葫蘆畫瓢？
不過，韓廣心中還是有顧慮的，畢竟自己的妻兒老小還在武臣手中，但身邊人覺得他過慮了：目前，趙國的內部尚未完全平定，西邊有秦，南邊有楚，無不對新生趙國虎視眈眈，武臣等人的處境很艱難，他們不想，也不敢再與燕為敵。
果不其然，趙國很快將韓廣的家人送上門來。
然而，燕國人只想對了一半，他們忘了武臣身邊還有張耳和陳餘這樣的牛人。
武臣送來韓廣家人，其實就是為了麻痺燕國人。前腳剛送完人，後腳武臣與張耳、陳餘就親率大軍趕到，駐紮在趙燕邊境，伺機攻燕。
為了偵察敵情，武臣夜間出來勘察地形，不料卻遇到了燕國巡邏兵，被逮了個正著。
趙王被捉，頓時讓燕國人覺得底氣十足，想趁機獅子大開口，狠狠宰一刀，從趙國身上割下一塊肥肉來，於是放出話來：「想要趙王活著回去，就必須給燕國割一半土地!」
面對突發情況，趙國只好遣使前往燕國商談。燕國人態度很強硬，三言兩語談不攏，直接將使者宰了，同時捎信給趙國：「不要考驗我們的耐心，我們沒興趣長時間地等下去。」
燕國人信心滿滿，志在必得。
張耳、陳餘束手無策，不救武臣，肯定說不過去；割讓一半土地，他們也不敢作這個主，一時想不出啥好法子。
就在此時，有一位無名英雄登場了。
燕國軍營出現了一個陌生人，自稱是來自趙國軍營的一名伙伕，要求見燕國主將。燕人覺得好奇，想趁機刺探一下對方虛實，便接見了他。
「足下想知道我們的大將軍陳餘和丞相張耳，現在最迫切的願望是什麼嗎？」來人一見面就反客為主問道。
「不就是想讓趙王早點回去嗎？這還用問!」燕國將軍很不屑地回答說。
「錯!他們現在最擔心的是，您不把趙王殺了，反而把他放回去!」
「哦，這倒奇了，說來聽聽!」
「南面稱王，哪個人不是朝思暮想？趙國本是武臣、張耳、陳餘三人一起打下來的，只是張陳二人礙於面子，讓年長的武臣佔了先罷了。如今趙王被捉，對他們來說可是千載難逢的機遇，他們趁機將趙國一分為二，各自稱王，然後以為趙王復仇的名義向燕國復仇，試問燕人能抵擋得住嗎？」
燕國主將一聽，頓時洩氣，看來再繼續扣押武臣，已經沒有任何價值，還不如趁早放回去，免得授人口實。
連張耳和陳餘都無法解決的事，沒想到讓一個無名小角色三言兩語解決了，燕人不但放了武臣，臨走還送了一輛車，讓伙伕駕車載著他回去。
燕趙兩國間暫時達成了和平，而就在此時，魏國也復國了。不過新魏王不是陳勝派去的周市，而是前魏國公子魏咎。
周市渡河後，很快就拿下了魏國舊地。部下也勸他模仿武臣，自己稱王，反正如今手頭有兵有地盤，都可以稱王。
但周市拒絕了部下的勸進，他決定還是找一位前魏王室後裔擔任新興魏國的王。
恰好有一位合適人選，他就在陳縣。
當年，魏國亡國後，有兩位公子活了下來，即寧陵君魏咎和堂弟魏豹(也有說法他們是親兄弟)。陳勝起義後，魏咎兄弟倆抱著復國的夢想前往陳縣，投奔義軍。
陳勝在內心深處根本不願意看到魏國復國，他的本意是進一步擴充楚國的勢力範圍。如今武臣和韓廣盤踞趙、燕，已經夠讓他心煩了，豈能再讓魏國復國？因此，當週市派人前往迎接魏咎時，自然是吃了閉門羹。
但是，周市不死心，堅持不懈地派人去接人，一時間，魏地與陳縣之間，車馬往復，不絕於途。就這樣連續跑了五個來回後，陳勝經不住周市的軟磨硬泡，終於點頭答應。
魏咎成功復國，對周市感激不盡，立刻封他為國相。
就在此時，齊國也復國了，前齊國王族族人田儋稱王。
說起來，田儋稱王與周市還有些關係。周市當初北上之際，經過狄城(今山東省淄博市高青縣高城鎮)，包圍了城池。狄城縣令下令緊閉城門，想以拖待變，心想楚人遠道而來，只要時間一長，自然會散去。
田儋與堂弟田榮、田橫都是當地豪門大族，在狄城頗有勢力，也很有民望。此時，陳勝稱王、武臣自立的訊息也傳到田儋耳中，他覺得時機來臨了，可以乘機復國了。
經過一番謀劃後，田儋假意稱自己的奴僕犯了法，將他捆起來後，鼓動了一幫子年輕人，一起押送奴僕到衙門，請求縣令正法。
縣令不知底細，出來接見，還沒等弄明白怎麼回事，就被田儋兄弟砍了腦袋。田儋趁勢控制了狄城，然後率領城內守軍反擊周市，周市的目的本來就不在齊，所以很快就撤兵而去。
田儋隨即率軍光復齊國疆土，自稱齊王。
短短數月之內，秦國數代君臣前赴後繼終於完成的一統天下的努力，全部付之東流。山東六國除了韓國外，楚、趙、燕、齊、魏紛紛復國，天下一夜之間，又恢復到了戰國時期的局勢。
不過，後戰國時代的列國，與前戰國時期又有很大的不同——其中有些國家是前王室死灰復燃，如魏王魏咎、齊王田儋；有些是根本沒有任何根基的平民稱王，如楚王陳勝、趙王武臣、燕王韓廣。新老王室並存的局面其實很微妙，並不能存續太久。秦人自然不甘心失敗，很快發起反擊，而列王之間，也是各懷心思，蠢蠢欲動。
就在天下風雲激盪，群雄紛爭之際，在芒碭山亡命逃亡的劉邦也迎來了命運轉機，沛縣來人捎來書信，要他立刻下山。
兩名叛徒
在逃亡期間，劉邦身邊已經有了一支數百人的隊伍。
本來劉邦以為自己下半輩子，就會像現在一樣，在東躲西藏、擔驚受怕中度過，但萬萬沒想到，形勢變化得這麼快。
前來送信的是樊噲，樊噲與劉邦是連襟，為人直爽，應該信得過，況且有蕭何的親筆書信，事情應該假不了。
蕭何在信中稱，奉沛縣縣令之命，要求劉邦儘快回來，共商大事。
這些日子以來，劉邦已經受夠了這種沒有任何盼頭的逃亡日子，突然接到這樣的喜訊，自然非常高興，反正天塌不下來，先回家再說。
就這樣，劉邦帶著一幫弟兄下山，在樊噲的陪護下興高采烈地踏上了回家之路。誰曾料到，等他們興沖沖趕到沛縣時，卻發現城門緊閉，被拒絕入城。
原來，陳勝起事的訊息傳到沛縣後，沛縣縣令驚恐萬分，惶惶不可終日。緊接著，各地城池被義軍攻破、郡守縣令被殺的訊息源源不斷傳來，其中不少訊息是以訛傳訛，故意誇大。沛縣縣令被嚇得席不安枕，夜不能寐，只好召來主吏蕭何和獄櫞曹參商議對策，打算開城向義軍投降。
蕭何與劉邦素有往來，覺得劉邦撇下了一大家子人，在這兵荒馬亂的時節，總在外面晃悠，也不是個事兒，便趁機對縣令說：「陳涉造反，首先針對的就是像您這樣被朝廷任命的官吏。現如今最要緊的，自然是加強人手，守住城才是。如今您提出歸降陳涉，恐怕沛縣父老沒人信，也無人響應，弄不好還會跳出幾個二桿子，對您不利。」
守城守不住，歸降又幹不成，進退兩難，這可如何是好？
看著愁眉不展的縣令，蕭何趁機提出：「如今還有個辦法，不妨一試。」
縣令一聽，立刻催促蕭何快說。
蕭何說：「何不召集在外逃亡的那些人歸來？這樣一來，既可以增加幫手，也可以鎮住那些不聽話之人。」
縣令病急亂投醫，遂讓蕭何趕緊張羅，讓劉邦等人回來。
信使派出後，縣令漸漸冷靜下來，品咂了一會兒，總覺得不對勁。這些亡命徒回來後，能不能成為幫手兩說，恐怕還會忙中添亂，到那時恐怕悔之晚矣。於是，縣令立刻改變主意，下令緊閉城門，不許任何人進出。
縣令覺得這一切都是蕭何和曹參暗中搗鬼，於是下令捉拿二人。
一切來得太突然，蕭何和曹參想出城已經來不及了，只好趁著夜色，偷偷從城牆外順著繩索溜了出來，然後一溜煙跑到劉邦營地，將城中的情況一五一十地告訴了他。
劉邦心中明白，單靠自己手中的這數百號人攻城，恐怕勝算無幾，因此決定對城裡居民發起心理戰。次日，劉邦讓人將一份帛書綁在箭矢之上，射入城中。很快，帛書被城內守軍發現，眾人展開一看，只見上面寫道：「天下苦秦久矣，如今烽煙四起，諸侯皆已復國，戰火很快會波及沛縣，到那個時候，血染城垣，慘遭殺戮恐怕在所難免，難道還能指望那個秦人委任的縣令替我們保護家園嗎？這無疑是白日做夢，父老鄉親們，趕緊行動起來，幹掉這個秦人的走狗，選一個有能耐的自己人出來，帶領大夥兒幹吧，要是再晚一步，恐怕真來不及了!」
沒過多久，這封信就傳遍了沛縣的大街小巷，受到感染的人們一鬨而起，衝入縣衙，殺了縣令，開啟城門，迎接劉邦入城。
劉邦總算到家了，可接下來該怎麼辦？
現如今，兵戈四起，說不定哪天冷不丁冒出一支軍隊，像沛縣這樣的小城池，還不輕而易舉給滅了？為了保全父老，必須選一個能挑事兒的人出來主持大局。
沛縣就這麼大，能幹事兒的人還湊不夠十根手指。算起來，蕭何和曹參曾長期在縣衙做事，既有頭腦，又見過世面，毫無疑問，他們是當仁不讓的首選人物。
當眾人的目光齊刷刷地落在他們身上時，二人將頭搖得像撥浪鼓一般，連聲說，自己能力不足，名望欠缺。
實際上，他們身上有著知識分子和底層小吏的通病：圓滑、膽小怕事、不敢擔當。
誰不知道，眼前這份差使可不是什麼升官發財的美差，弄不好隨時可能掉腦袋，被株連九族。
連蕭何和曹參都推辭，就實在找不出合適人選了。數來數去，也就劉邦了，畢竟劉邦好歹幹過亭長，況且這次他的表現，也讓大家刮目相看。
對，就他了。
劉邦一聽，立刻跳了起來：「啥？不行不行，並非我膽小怕死，只是就我這點能耐，挑不起這副擔子，大夥兒還是另選賢明吧!」
大家說：「行了，你也別再推辭了，你的那些稀奇古怪的傳聞，大家都有耳聞，況且我們剛才算了一卦，在座的就數你福大命大。」
眾人不由分說，將劉邦按在了主座上。
劉邦再三推辭，最後實在沒法子，只好硬著頭皮應承了下來。
從現在起，沛縣就在劉邦帶領下脫離秦帝國管轄，正式自治了。不管怎麼說，這也算是一件大事，必須搞個隆重的儀式才行。於是，殺牲獻祭，祭祀黃帝和戰神蚩尤，把牲血塗在旗鼓上，宣誓舉事。
秦制，一縣之首，大縣被稱作縣令，小縣被稱作縣長。如今劉邦脫離了大秦帝國，自然不能用秦人官名了。按照過去楚國的規定，縣首被稱為縣公，於是劉邦被推舉為沛公。
儀式結束後，蕭何、曹參、樊噲等人一刻沒閒著，馬上行動起來，到處動員、招募沛縣的年輕人入伍，很快徵集了兩三千人。
劉邦覺得，與其困守沛縣一隅之地，不如主動出擊，擴大地盤，這樣存活下去的機率更大一些，遂帶領這支剛剛拼湊起來的隊伍，先後攻佔了胡陵縣(今江蘇省沛縣龍固鎮東北部，後毀於黃河水患)和方與縣(今山東省魚臺縣西)，然後回防豐邑(今江蘇豐縣)。
沛縣和豐邑皆屬於泗川郡轄區，當時泗川郡(秦末漢初為四川郡，及漢武帝時改為泗水郡)還在秦人手中，劉邦鬧出這麼大的動靜，郡守不可能不知道，遂命郡監平(名平，姓不詳)率兵圍攻豐邑，結果被劉邦大敗。
早年，秦軍強大的戰鬥力，給世人留下了心理陰影，沒想到初次交戰，卻是如此不堪一擊，這極大鼓舞了劉邦的鬥志和勇氣。
於是，劉邦決定讓雍齒守衛豐邑，自己引兵赴薛縣(今山東省滕州市)攻打泗水郡郡守壯(名壯，姓不詳)。
此次出征倒是很順利，劉邦很快打敗了敵人，泗水郡郡守壯戰敗被殺。然而，劉邦沒想到，在他出徵之際，後院起火了，魏國國相周市成功策反了雍齒，雍齒降魏了。
雍齒本是豪強大族出身，骨子裡瞧不起劉邦這種流氓作派之人，加上週市的威逼利誘，很快就倒戈，投入魏國懷抱。
當劉邦帶著勝利返回時，沒想到自己老巢讓人給端了。看著豐邑城頭飄揚著的魏國旗幟，劉邦火冒三丈，下令務必奪回豐邑，活捉雍齒這個背信棄義的傢伙。
然而，城還沒攻下，劉邦自己卻先倒下了，在怒火攻心之下，他一病不起，只好返回沛縣療養。
在這世間，由於立場不同，人分為兩類，一類是對手，一類是隊友。人活著遇到值得尊敬的對手是幸事，他們可以促使你變得更加強大，但對叛變的隊友決不能寬恕。
雍齒的叛變讓劉邦恨得咬牙切齒，終其一生，多次經歷生死考驗，再多敵人都可以淡忘，但他對雍齒的恨一直難以消除。這個心結，他至死都解不開，只是到最後，反而是劉邦先死了，雍齒卻活得好好的。這還不算，他死後，子孫反而是世襲侯爵，一直延續了八九十年。
這一切都是後話了，劉邦現在要做的就是設法除掉雍齒這個叛徒!但僅靠自己這點力量，實在是力不從心，看來只有尋求外援了。
如今，陳王是反秦義軍的盟主，有困難當然該找他，但是沒想到，陳勝自己此時已經命喪叛徒手中!
陳勝攻下陳縣後，做出了許多錯誤決策。許多部下被派到各地開拓新的疆域，其中不少人翅膀硬了後，就撇開陳勝單幹了。另外，陳勝誤聽讒言，錯誤地處理了一些將領，跟他一起起事的人都與他離心離德了。
這一點，就連陳勝的岳父都看出來了。
陳勝稱王后，老岳父大老遠來看他，但陳勝對老人的態度很冷淡，態度很不端正，老人很生氣，罵他道：「你這臭小子，連對自己的長輩都如此無禮，還指望得到人心、得到天下嗎？」
說完扭頭就走，陳勝自己也意識到做過頭了，馬上向老人賠禮道歉。但老岳父最終還是頭也不回地走了。
部下離心，親人離開，陳勝感到了前所未有的孤獨。
此時，西征戰場又接連傳來了失敗的訊息。
當時，秦人在全國範圍內，節節敗退，勢力範圍數月間急劇萎縮，幾乎回到了戰國時代的模樣，周文率領楚軍都攻到函谷關了，再這樣下去，恐怕義軍的尖刀就要插進秦人的心臟了，決不能這樣坐以待斃。
秦人決定反撲。但是，咸陽城內已無軍可發。因為秦國的精銳之師都遠在河套和嶺南，路途迢迢，想要召回恐怕來不及了。
好在當時關中地區還有數十萬刑徒在修建驪山陵墓，這些人多是精壯勞力，於是朝廷下令給予這些刑徒自由，發配武器，臨時拼湊了一支軍隊，由少府章邯帶領，東出反擊周文。
少府一職，主要負責徵稅和皇家用品管理，跟軍事根本不搭邊，但章邯這名稅務官很快就表現出了出色的軍事才華。
章邯率領七十萬刑徒軍東行，迎頭撞上週文帶領的楚軍(周文軍隊具體規模史書記載差異很大，有的稱十餘萬，也有記載一百二十萬)，結果楚軍一觸即潰，掉頭就跑。
周文一路狂奔，十天後，逃到了澠池(今河南三門峽澠池縣)。
但章邯率領秦軍窮追不捨，簡直是陰魂不散。周文不得已，只好再次迎戰，結果被再次打敗，周文眼看無法再逃，只好自殺。
周文兵敗自殺的訊息傳開，另外一支義軍隊伍也開始出現內訌。
假王吳廣帶領大軍圍攻滎陽已經有些時日。駐守滎陽的是李斯兒子、三川郡守李由，是個厲害角色，吳廣等人毫無辦法。
時間一長，軍心開始渙散。將軍田臧認為，目前義軍進退兩難，不是對手太強大，而是主帥吳廣太無能。
田臧認為，如今周文已死，形勢非常嚴峻，必須調整作戰方式，再不能在滎陽城下繼續耗下去了，應該變被動為主動，與其等章邯率領秦軍前來，還不如主動出擊。但田臧知道，這些道理到了吳廣那裡，根本講不通。這些日子以來，吳廣自以為是、傲慢自大的性格，已經讓田臧忍無可忍，既然如此，何不先下手為強，幹掉吳廣，自己帶兵迎敵？
田臧將自己的打算告訴了諸將領，大家一致同意。
就這樣，敵人尚未到來，義軍隊伍開始內訌，由田臧等人假傳陳王命令，殺死吳廣，然後將頭顱送到陳縣。
面對昔日的同伴被殺，陳勝不知是迫於現實，還是自己也已對吳廣產生厭惡，沒有對此次軍士譁變進行任何譴責和懲處，反而派人給田臧送來令尹的官印，並拜他為上將軍。
陳勝或許沒有意識到，自己的做法無疑是變相鼓勵身邊人犯上作亂，這種惡習一旦開了先河，就會有人起來效仿。
田臧沒多久就死於秦軍手中。章邯倒是越戰越勇，打得楚軍節節敗退，陳勝派出去的鄧說、伍逢等人皆被打得一敗塗地，倉皇逃回陳縣。陳勝震怒之下，斬了鄧說，但已於事無補。
章邯率領秦軍已抵達陳縣，沒多久陳縣淪陷，上柱國蔡賜戰死，陳勝倉皇出逃，跑到城父(今屬安徽省亳州市)。
但章邯很快追到城父，陳勝只好讓部下張賀出城迎戰秦軍。陳勝站在城樓上觀戰，望著城下一眼望不到邊的秦軍，他開始感到有點恐懼和絕望了。張賀帶領的那點人馬，很快被秦軍碾為齏粉。
陳勝走下城來，失魂落魄，萬念俱灰，沒想到失敗來得如此徹底。他下令緊閉城門，嚴防死守，現在唯有祈禱奇蹟出現，一覺醒來，城外的敵人已撤走。
然而，奇蹟還沒有出現，自己陣營內部卻已經出現了分化。大家都看出來了，這樣下去，用不了多久，城父城破是早晚的事，一旦城池陷落，估計沒有人能躲過秦人的屠刀。
時間一天天地過去，煎熬著城內每個人，比死亡更可怕的是，死亡的氣息一步步靠近時候的無助和恐懼。
陳勝有個車伕叫作莊賈，一直貼身跟隨，不離左右。此刻，對生的渴望和對死亡的恐懼，同樣煎熬著他。
為了活下去，他最終選擇了背叛，殺死陳勝，開城向秦軍投降。秦軍蜂擁而入，城父陷落。
陳勝振臂一呼，點燃了燎原大火，漫卷了帝國全境，但他最終沒有像個戰士一樣倒在戰場上，卻死在了身邊叛徒的手中，不能不說這是個極大的遺憾。
陳勝雖然死了，但他掀起的這場反秦怒潮，早已令四海洶湧。昔日不可一世的大秦帝國已淪為汪洋孤島，被吞沒已是遲早之事。
因此說，陳勝死得其所，死得轟轟烈烈。陳勝雖然稱王不過短短六個月，但用實際行動向後世闡述了這樣一個真理：當一個政權逼得百姓沒有活路，哪怕它看上去強大，但其實只要輕輕劃出一根火柴，就足以將它埋葬!
至於殺害陳勝的莊賈，最終也難逃懲罰。
陳勝的中涓(官職，負責宮室灑掃，後世多由宦官負責)呂臣在新陽(今安徽界首北)組建蒼頭軍(頭上裹青色頭巾，故名。也有說隊伍中多是奴隸出身，秦漢時奴婢被稱為蒼頭，故稱為蒼頭軍)反擊秦軍，很快收復了陳縣，重建張楚，處死莊賈。
但是短短一個月後，也就是二世皇帝二年(西元前208年)二月，秦國軍隊再次攻陳，呂臣不敵，只好撤離轉移，踏上尋找新的戰略伙伴之路，決定開闢新的反秦戰場。
背叛陳勝的莊賈被嚴懲，但背叛了劉邦的雍齒還在豐邑逍遙自在。
陳王已死，劉邦只好向別人求助。
很快，劉邦得知陳勝的舊部秦嘉和東陽寧君(東陽人，姓名不詳)立楚國王室貴族景駒(楚國王室羋姓，分為熊、昭、屈、景四支)為新楚王，就駐紮在留縣(今屬山東省微山縣)，便立刻動身前往留縣。
此次留縣之行，徹底將劉邦的事業推向了一個新的高度，這一切得益於他在途中結識了一個人。從此以後，劉邦個人的命運興衰與此人緊密地聯絡到了一起。
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