至於其他人，彼時早已灰飛煙滅了。
一語成讖
景帝即位後，朝堂上的群臣中，要論君臣關係，無人能出晁錯之右。就是丞相申屠嘉、御史大夫陶青這樣位列三公的重臣，在景帝眼中，尚不如晁錯這樣一位區區內史，更別說廷尉張歐、郎中令周仁了。
景帝和申屠嘉在朝堂上論事時，完全是中規中矩的君相議事，一副公事公辦的樣子。
但是令申屠嘉感到鬱悶的是，自己作為堂堂大漢丞相、百官領袖，在景帝上臺半年以來，快淪為橡皮圖章了，朝廷大事、法令修改等事，自己根本插不上嘴。
幾乎所有大事，都是皇帝和晁錯在私下商討決定的，凡是晁錯提議的，皇帝一律照準，而對於自己提的意見，景帝多敷衍了事。
申屠嘉這個丞相近乎成為擺設了。
一氣之下，他乾脆躲在家中生悶氣。
雖說不出門，但畢竟是帝國丞相，申屠嘉耳目並不閉塞。很快，他得到一個訊息，晁錯辦公的內史府新建了一座南門。
朝廷衙署建一座門，本是稀鬆平常之事，只是這座門修得不是地方，嚴重違背禮制，性質惡劣，影響極壞。
內史府大門原本是向東開，晁錯出門上朝辦事，需要繞一大圈，給晁錯出行造成極大不便。
晁錯是個急性子，做事講究高效率，不想將寶貴的時間浪費在路上，便想從南面開一扇門。
只是內史府南面毗鄰太上皇廟(祭祀高祖的父親劉太公的廟)，要從南面抄近道，只有一個辦法，就是鑿穿太上皇廟的牆垣。
估計是，晁錯因景帝的過分寵信昏了頭，命人在太上皇廟牆上開了一個洞。
在皇家宗廟外牆打洞，實在是大逆不道之事。要知道當年有人盜取高祖廟供桌上的玉環，要不是張釋之攔著，文帝盛怒之下，差點將盜竊者滅族。
論性質，晁錯此舉要比盜竊更加惡劣。
如此一個打擊政敵的絕好機會，申屠嘉豈能放過？他立刻上書皇帝，要求誅殺晁錯。申屠嘉是軍人出身，習慣了按部就班，做事都按照程式來。
他自信以為這次掌握了晁錯的把柄，罪證確鑿，足以給政敵致命一擊，扳倒晁錯十拿九穩。
夜很漫長，申屠嘉靜靜等待，好不容易熬到天明，就動身入宮。一路上，他反覆盤算了多次彈劾詞。
申屠嘉見到景帝時，發現皇帝身後站著晁錯，猛地有一種不祥預感湧上心頭。不過，這種念頭在申屠嘉腦海中僅僅盤旋了片刻，他就鎮定下來。
申屠嘉是從死人堆裡爬出來的，經歷過無數驚濤駭浪，什麼場面沒見過？就不信晁錯能翻了天。
於是，他無視晁錯的存在，從容慷慨陳詞，指摘晁錯大不敬之罪，要求皇帝立即下詔，誅殺晁錯。
讓人感到意外的是，景帝沒有暴怒，沒有咆哮，臉上平靜得連一絲漣漪都沒有。
「晁錯鑿牆之事，是經過朕同意批准的。」
景帝說話的語氣很平靜，彷彿在說一件平淡無奇之事，但對申屠嘉來說，無疑是晴天霹靂，他幾乎不敢相信自己的耳朵。
看著一臉錯愕的申屠嘉，景帝很耐心地解釋說：「晁錯鑿通之牆，是太上皇廟的外圍牆，並非真正的廟牆。況且，在那裡原本就住著一些散官，談不上對太上皇廟的冒犯，這件事，晁錯從頭到尾都沒錯。」
皇帝把話都說到這份兒上了，申屠嘉還能說什麼？
既然晁錯無罪，那麼，申屠嘉就屬於誣告了？
無奈之下，他只得違心地向皇帝請罪。
大家都是聰明人，景帝當然不會真的就此治罪，溫言寬慰了申屠嘉幾句忠心體國、其心可嘉之類的客套話後，就宣佈結束朝會。
眼看一場血雨腥風，就這樣風輕雲淡地結束了。
申屠嘉生性耿直，歷經高祖、惠帝、呂后、文帝、景帝五朝，為官清廉，私德無可挑剔，加上軍人出身，說話做事幹淨利落，直來直去。
正因為如此，他向來自視甚高，不喜歡搞小圈子，敢於碰硬。可惜的是，如今天子不是文帝，晁錯也不是鄧通，他奈何不了。
申屠嘉下朝後，百思不得其解，只怪自己沒有搶先一步，先下手為強。若是來個先斬後奏，先將晁錯斬了，再去向皇帝報告，估計皇帝也只得面對現實了。
只是，時機一旦錯過，說什麼都晚了。
申屠嘉哪裡知道，他在家中靜待天明的那個夜晚，是個極不平靜的夜晚。
一夜時間很短暫，但也很漫長，足夠做很多事。有時候，一夕之間，足以改變歷史。
就在申屠嘉將彈劾書遞進宮不久，訊息傳到了晁錯耳中。他大驚失色，立馬意識到問題的嚴重性，急忙趁著暮色入宮，搶先一步向皇帝主動請罪。
晁錯先將事情經過原原本本向皇帝做了彙報，經過半宿誠懇反思和檢討，景帝大度地表示，鑑於晁錯自動認罪，態度不錯，此事到此為止，不會追究。
要說在戰場上挽強弓衝鋒陷陣，申屠嘉在行，但要是玩職場權術，他實在太低階了。雖說此時他已擔任丞相五年，但江山易改稟性難移，在官場那些遊戲面前，他依舊猶如一名新秀。
抑或不是不知，而是不屑為之。
但官場世界，單靠忠誠、廉潔、耿直遠遠不夠，還需要生存智慧。
回想往事，自己歷經九死一生，從沒怕過誰，不料卻栽在晁錯這豎儒手中。申屠嘉實在不甘心，心中憤憤不平。
申屠嘉一口氣憋在心頭，無處發洩，回到家中後，急火攻心之下，大口吐血不止。不久，便一命嗚呼了。
依照慣例，申屠嘉死後，御史大夫陶青遞補為丞相，由晁錯擔任御史大夫。
經過此事，世人充分領教了晁錯的政治能量，朝野為之震動，誰也不敢再去招惹這位皇帝身邊的「智囊」。
申屠嘉之死，表面看似死於一場突發疾病，屬於意外事故。實際上，死因是偶然，但結局是必然。
功臣集團把持朝政的日子太久了，景帝決不能容忍他們無休止地掌權下去，是時候改變這種局面了。
讓申屠嘉繼續擔任宰相，只不過是景帝即位之初的臨時安排，本來就是權宜之計。
對於毀壞宗廟外牆之事的處置結果，固然有景帝寵信晁錯之緣故，但絕不這麼簡單。
景帝不甘心像父親一樣，做個弱勢皇帝，他絕不希望朝堂上再有一位德高望重的強勢宰相，繼續把持朝政。
試想，申屠嘉動輒在景帝面前說，當年臣追隨高祖皇帝躬冒矢石，誅滅暴秦云云，景帝會是什麼感受？
沒有人能長期容忍一個爺爺輩的人，整天擺老資格，在自己耳邊喋喋不休地嘮叨，景帝也不例外。
申屠嘉幸虧死得及時，不然，說不定景帝會親自送他到地下服侍高祖去。但並非所有人都像申屠嘉這般，死得恰是時候。
景帝是個記仇的人，凡曾得罪過他的人，無論有心還是無意，他都記著。
張釋之秉公執法，在宮門口攔截過他，他即位後，儘管表面上大度地表示不會追究，但短短一年後，就將張釋之調離長安。不久，在落寞中，張釋之死於淮南國相任上。
張釋之好歹算是善終了，但鄧通就沒有這麼幸運了。
自文帝去世後，鄧通就夾著尾巴做人，把自己關在家中閉門謝客，可景帝仍然沒放過他。鄧通給文帝吮吸膿瘡，使自己難堪不已的往事，景帝一直記著，即位伊始，他就免去鄧通太中大夫一職。
有些人很快就嗅出風向有變，鄧通倒霉的時刻到了，牆倒眾人推，破鼓萬人捶，此時此刻正是落井下石的時機，還猶豫什麼呢？
客觀地說，鄧通談不上道德高尚，倒也不是大奸大惡之人。文帝對他寵愛有加，但他也有自知之明，做人比較低調，很少摻和朝政大事，做人也比較本分。
但如今皇帝要整人，作為臣子，要是不積極響應，那就是大大的不忠。
打擊政治人物，通常就是兩個辦法，要麼從政治入手，查查是否有私下搞陰謀、涉嫌謀逆之類的行為；要麼從經濟入手，調查一下，看看是否存在貪汙腐敗、挪用公款之類的行為。
可惜的是，這兩種辦法，在鄧通身上都行不通。
文帝在世時，鄧通在他心中的位置非常特殊，文帝與他的關係遠比與景帝這個兒子還要密切。真要給鄧通扣個謀反之類的不赦之罪，蒐集證據實在有點困難。
至於貪汙腐敗，鄧通更是不沾邊，不是他不愛錢，而是他本身就是錢的象徵。一般人或許什麼都不缺，就缺錢，但鄧通一輩子或許什麼都缺，就是不差錢，因為他家本身就是鑄錢的，要多少，就鑄多少。
好在辦法總比困難多，再大的難題都難不倒有心之人。既然鄧通最大的問題是錢，那就以錢為突破口。
不久，朝廷收到揭發信，檢舉鄧通私自在西南境外鑄錢。
鄧通鑄錢是合法的，但他跑到境外鑄錢，究竟想幹什麼？難不成想勾結外敵，給大漢的敵人送錢？
鄧通的主要鑄錢基地就在蜀地，鄧氏錢流通天下，是否有將錢輸出到西南少數民族地區的情況，估計鄧通本人都說不清。
據官方說法，經朝廷有關部門實地調查，確有其事，罪證確鑿。
那還等什麼？景帝立刻下令，將鄧通的財產全部充公。
朝廷宣佈，就算沒收了全部錢財，距離罰款數額，鄧通還欠過億。
如此天文數字，鄧通註定是還不清的，當然，景帝也沒指望他還得清。
這是一場貓玩老鼠的遊戲，景帝不急於讓鄧通馬上去死。他就是想看著曾經富甲天下的鄧通，一無所有後，窮困潦倒，在絕望和恐懼中一點點消耗生命，直到奄奄一息。
死亡並不可怕，怕的是明知死期已定，自己卻無能為力。景帝就是要看著鄧通像溺水之人一般，慢慢地沉下去。那遠比一刀處死他，更能滿足他扭曲的報復心理。
可能是念在鄧通曾忠心侍候過父親的分上，長公主劉嫖於心不忍，私下派人偷偷給鄧通送去一點錢物。
哪想到，鄧通身邊佈滿了朝廷的眼線，劉嫖的手下前腳剛走，後腳就有官吏上門，稱鄧通還欠朝廷億萬鉅債，當即把她送的錢物給沒收了。可憐的鄧通，連個束髮的簪子都不剩了。
劉嫖無奈之下，只得讓人給鄧通接濟些衣食。
走投無路之下，鄧通只能露宿街頭，過著有一頓沒一頓的日子。直到有一天，人們發現，鄧通餓死在街頭。
昔日，曾有相面者預言鄧通會被餓死，如今一語成讖，難道世上真有未卜先知之人？
預言之類的事，沒人能說得清，鄧通的命運也絕非冥冥之中註定。
且不說這則預言是否真有過，就算是真有此事，也是在景帝一手操作之下，讓餓死鄧通的預言最終應驗了。
景帝的惡毒遠不止餓死鄧通這一件事，數年以後，他讓另外一條餓死人的預言，也得以應驗。
鄧通的死，讓景帝壓在心頭多年的惡氣終於得到釋放。
但煩心事，依然不少，頭號煩惱就是立儲之事。
高祖、文帝都是在稱帝不久便進行立儲。按照慣例，景帝登基後就該冊封太子，可是令人感到意外的是，景帝前元二年(西元前155年)三月，景帝封諸子為王，卻沒有冊立皇太子。
這背後，究竟有何隱情？
家宴風波
景帝遲遲不冊立太子，有多方面的原因，比如薄皇后雖然眼下膝下空空，但並不代表她以後永遠不能生育，太皇太后薄氏還健在，貿然立一個庶子為太子，也要考慮一下老太太的感受。總之，即位之初，冊立太子時機不成熟。
不過，就在封王過後不到一月，薄太后就去世了。
此後數年間，太子的位置一直空著，景帝看上去一點也不著急，立太子之事，看上去遙遙無期。
這樣的情況，在以前還沒出現過。
之所以這樣，主要是景帝顧忌母親竇太后的感受。
竇太后已失明多年，老太太雖眼盲，但心裡亮堂著呢。
俗話說，孩子都是孃的心頭肉，但孃的心是長偏的，一碗水難端平。竇太后在對待兒子們的態度上，跟尋常百姓家老太太沒多大區別，對小兒子劉武偏心一些，格外疼愛。
她覺得，景帝做了皇帝，劉武卻只是個諸侯王，實在委屈了他。
老孃的心思，景帝心中如明鏡一般。
為了討好老太太，景帝竭力滿足劉武。
劉武的封地梁國，地處天下之中，下轄四十餘城，土地肥沃，物產豐富。凡有好東西，景帝首先賞賜給這位寶貝弟弟，劉武庫房藏錢接近一百億，珠寶玉器更是數不勝數，遠比長安皇家收藏還要多。
這麼多錢，就是幾十輩子也花不完，有錢花不出去也是件煩心事。
在古代社會，受技術條件限制，花大錢又好玩兒的事並不多。劉武想來想去，那就搞工程吧，他決定擴大梁國都城睢陽城的城建規模，經擴建以後，睢陽的周長達七十里，快超過長安城了。
而後，他又大規模營建園林，面積方圓三百餘里，幾乎可以與皇帝的上林苑相媲美。
有錢有勢，自然有人會主動套近乎，不少人紛紛主動來投靠劉武。這些人來自全國各地，出身不同，但目的相同，就是想攀上劉武這棵大樹升官發財。
這些人中，有文人騷客，也有亡命之徒，既有給劉武塗脂抹粉裝點門面之輩，也有出幫忙餿主意、下黑手的不法之徒。一時間，劉武的梁國內匯聚了三教九流的人物。
景帝前元三年(西元前154年)冬十月，一年歲首，諸侯赴長安朝見天子，劉武也在其列。
當劉武一行抵達函谷關時，發現長安方面早早派人在此等候迎接。
迎接劉武的標準，遠遠超出諸侯王應有的待遇，一切儀仗、車馬都是天子規格。迎接使者手持皇帝的符節，請梁王登上皇帝御用輦車，一路浩浩蕩蕩，開往長安。
到達長安城郊時，皇帝已在迎候，兄弟二人同乘坐一輛車，一起返回未央宮。此後一段時間，哥兒倆又再次同車前往上林苑狩獵，看上去兄謙弟恭，手足情深，給天下人留下了深刻印象。
只是，其間究竟有多少是真情實意，又有多少是作秀表演，只有他們本人心裡清楚。
不過，景帝如此大張聲勢、近乎誇張的做法，既有做給老孃看的意思，也有做給天下人看的成分。
竇太后有竇長君、竇廣國兩位兄弟，景帝即位時，竇長君早已去世，為了博竇太后歡心，景帝封竇廣國為章武侯，封竇長君的兒子竇彭祖為南皮侯。
景帝知道，要哄得老太太高興，僅這些還遠遠不夠，還得在她心頭肉劉武身上下功夫。
除了這一層外，景帝也想讓那些對他懷有異心的諸侯們看看，他這個皇帝並非孤家寡人，還有個親弟弟在支援，一旦有難，絕非是一個人在戰鬥。
朝會儀式結束後，景帝特意設家宴款待劉武。席間都是家人，沒了廟堂上的禮儀拘束，大家酒喝得很高興，景帝也不知不覺多喝了一些。
兄弟倆推杯換盞，親切的話越說越多，不經意間，景帝說了一句讓在場人出乎意料的話：「待我千秋萬歲後，傳位於梁王。」
景帝的話說得真真切切，本來喧鬧的酒宴，一下子沉寂下來。誰都摸不清皇帝突然冒出這麼一句有何用意。
是趁著酒意在試探劉武，還是酒後失言，在場的人都吃不準。所以，權當什麼都沒聽見。
竇太后耳朵好使得很，聽後當即喜形於色，歡欣不已，這是她等了許久、最想聽的一句話，她感到心情非常舒暢。
劉武聽後，內心也不禁一陣狂喜，但很快冷靜下來，他可不像老太太那樣，頭腦簡單好哄，他知道這肯定不是景帝的真心話。
兄弟情義再深厚，哪裡比得上父子情深？哪有放棄自家兒子，將皇位傳給弟弟的道理？
所以，歡喜歸歡喜，他還是連連謙讓了一番。
本以為這段家宴間的意外插曲就這樣過去了，沒想到此時有人站了出來，義正詞嚴地指出，皇帝的話是大錯特錯，會釀成大禍，並要皇帝糾正錯誤，立刻收回說過的話。
此人名叫竇嬰，官拜詹事。
詹事主要負責太后、王后、太子等諸宮飲食起居等日常事務，秩二千石。
詹事官職前通常加上所在宮室名稱，比如皇太后宮稱長信宮，太后宮詹事稱作長信詹事，太子府詹事稱作太子詹事。詹事屬官有率更、家令丞、僕、中盾、衛率、廚廄長丞等。
竇嬰是竇太后孃家堂侄，世居觀津，平常喜歡交遊，朋友圈子比較廣。文帝時，竇嬰曾一度出任吳國國相，後來由於身體不適(估計是伺候不了吳王劉濞而找的藉口)，去職在家療養。景帝即位後，竇嬰重新出山，擔任詹事一職。
論身份，他是竇太后的家人；論職務，他是詹事。所以他出席皇帝家宴，是在情理之中。
剛才景帝那番話傳入耳中後，以竇嬰的政治直覺，馬上覺得不對勁，皇帝心裡怎麼想他不知道。但皇帝說出如此高度敏感的話來，作為臣子，該如何回應？
立即附和稱讚，陛下英明!若說出這樣的話，就是政治白痴。很顯然，竇嬰不傻，不會蠢到自我作死。
最好的辦法就是裝聾作啞，只管悶頭喝酒，當作什麼也沒發生，無論你們選誰做皇位繼承人，都是你們老劉家的家事，跟我們老竇家毫無關係。作為外人，皇帝立皇太子我全力擁護，立皇太弟我雙手贊成。
在局勢尚未明朗之前，最好不要輕易表態站隊，兩邊都不得罪才是最穩妥的辦法。
騎牆做法或許不可取，但做官學會兩面下注，才是立於不敗之地的不二法門。
竇嬰顯然既不是智商低能兒，也不是官場老滑頭，他端了一盞酒，走到景帝面前說：「大漢的天下，是高祖開創的基業。帝位父子相傳，是漢家制度，陛下豈能輕易改變規矩，傳位給梁王？」
本來喜樂融融的宴會，頓時變得很尷尬。
在這種氛圍下，不論如何打圓場、和稀泥，都是吃力不討好。
景帝、梁王劉武、竇太后誰都不再言語。再豐盛的酒宴，此時吃喝起來都變得索然無味。
一場本來歡歡喜喜的皇家聚會，由於竇嬰不合時宜地攪局，最終不歡而散。
這位不識相的堂侄，公然出來掃興，讓竇太后胸口堵得慌。好啊!你小子是見不得我太開心，成心給我添堵。
竇嬰也明白，這一次算是徹底惹惱了姑姑，便再次稱病辭職。這樣一來，竇太后火更大了，你還跟我犟上了，看來不願伺候我了，那以後乾脆也少在我眼前晃悠，眼不見心不煩。
沒過幾天，竇嬰接到訊息，老姑姑已經將他從入宮名冊上除名，剝奪了他入宮的資格。並傳出話來，以後你且安心在家養病，朝廷春秋朝會大典，就不用參加了。
姑侄倆從此就槓上了。
梁王劉武看老孃為了他，不惜跟自家堂侄翻臉，暗中自喜，變得更加驕橫。
唯有一個人，經過此次家宴後對竇嬰頗有好感，覺得他立場堅定，值得信任。
此人便是景帝。
竇嬰，你暫且等等吧，你終究會有出頭之日的。
不過，竇嬰在家賦閒的日子並沒有太久，過了一年多時間，他就被朝廷請出山來。
直接原因是，吳、楚等諸侯發動叛亂了。
吳王劉濞不臣之心由來已久，景帝害得他老年喪子，這份恨他一直放在心頭，並沒有隨著時光的流逝而淡化。好在劉濞終究是經過戰火考驗之人，知道舉兵反叛不是鬧著玩的，反覆權衡之下，拿不定主意，因而遲遲沒有起兵。
有些人以為，劉濞年齡大了，膽子小了，其實不然。他的謀反之心多年來有增無減，他只是在等待時機，等待一個合適的理由。
名不正，則言不順。打仗並非單純地在戰場上兩軍對壘，爭取輿論的支援，也是決定戰爭勝負的關鍵因素。
文帝在位時，對劉濞這位堂兄能忍則忍，能讓則讓，一直寬容大度，多加安撫。而吳國方面，一來蓄積力量需要時間，二來一時之間也找不到起兵的理由，一來二去，就拖到了現在。
對於劉濞的野心，天下人看得一清二楚，賈誼、晁錯等人一再建議文帝，對諸侯尾大不掉的局面不能等閒視之，必須做好準備，有所作為。
文帝由於內外受困，只能本著能拖就拖的原則，將問題留給了後人。
朝廷和劉濞對對方的心思都一清二楚，雙方都在爭取對自己有利的時機。
景帝即位後，晁錯覺得，諸侯坐大的局面已經形成，若再不果斷出手，恐怕後患無窮。所以，他一再給景帝上書建議削藩。
君臣二人常在一起謀劃如何削弱諸侯勢力。
晁錯在景帝耳邊不斷勸說，先出手將制人，後出手必將制於人。
景帝年輕氣盛，也想趁著即位之初，打擊諸侯，樹立自己的權威。
雖說晁錯跟著儒學大師伏生學了幾年正宗儒學，但學術根基和為官原則還是以刑名之學為主。
學法律出身的他，缺少一般儒生的理想主義和浪漫精神，做事嚴謹，講究條理性，思維敏捷、富有邏輯，絕不會被一時熱血衝昏頭腦。
削藩一事，並非晁錯一時頭腦發熱，而是多年來堅持的主張。如今他成了帝國首席檢察官，作為皇帝身邊最親近的人，豈能放棄多年來為之奮鬥的事業？
關東諸侯們在景帝即位後，都已隱隱預感到，朝廷要拿他們開刀了。
削藩之事，關係到帝國的生死存亡，如此大事，必須在朝堂上集體討論決議才行。
列席會議的人員包括公卿大臣、諸位列侯和宗室，意外的是，會議現場很平靜，沒有人踴躍發言，也沒有激烈爭論，大殿上一片沉默。
申屠嘉的結局，大臣們可是看得一清二楚，知道跟晁錯唱反調會是什麼下場。
最後，還是竇嬰站出來表示反對。
竇嬰曾擔任過吳國國相，跟劉濞打過交道，掌握吳國第一手資料。削藩一事，他遠比朝堂上這些大臣們更有發言權。
竇嬰意見很明確，目前時機特殊，實在不宜激化朝廷與諸侯之間的矛盾，只要朝廷不主動挑起事端，吳國也不至於率先叛亂。
諸侯謀反，唯有劉濞能挑頭，但他年事已高，時日無多，只要熬到他死，一切就好辦了。
晁錯馬上反駁，劉濞與朝廷離心離德這麼多年，想謀反也不是一天兩天了，指望他幡然醒悟，無異白日做夢，還不如先下手為強。
兩人誰也說服不了對方。
從此，晁錯就記恨上竇嬰了。
既然一時半會兒沒法拿劉濞下手，不如先拿其他諸侯開刀，既可以敲山震虎，警告劉濞不要輕舉妄動，順便也能設法削弱他的潛在盟友。
晁錯稱，他得到可靠情報，半年前薄太后去世，正當全國官民都沉浸在巨大悲痛之時，楚王劉戊竟然在國喪期間淫亂不止，簡直是禽獸不如!是可忍，孰不可忍，建議陛下下詔立刻處死他。
於是，景帝趁著劉戊來長安朝覲之際，將他拿下。
劉戊下獄，倒不是晁錯故意羅織罪名，劉戊本身就是個十足的渾蛋，治他的罪，根本不需要故意陷害。
劉戊似乎就是基因突變。楚元王劉交、楚夷王劉郢客父子二人，都好讀書，善待知識分子，無論做人還是治國，都中規中矩，就算呂后當國時，也挑不出他們什麼毛病來，不得不稱讚他們一番。
劉郢客剛死之時，劉戊尚能裝模作樣，裝作繼承了父祖禮賢下士的優良傳統，但時間一長，狐狸尾巴就露了出來。
最先識破他真面目的是穆生。穆生自楚元王起，就是楚國王宮的座上賓，深受元王敬重。
穆生不喜飲酒，元王特意為他準備了一種叫作醴的甜飲。劉戊即位之初，也常給穆生備著甜飲，可時間不長，穆生就發現桌面上的甜飲不見了。
穆生敏銳察覺出了這一變化，回到家後，對家人說：「是時候離開了，如果再待下去，遲早有一天會淪為囚犯，戴上鐵項圈，押解到集市上，蒙受羞辱。」此後便裝病不出門。
和穆生一起追隨楚元王的申公、白生，聽到訊息後，覺得穆生器量未免太小了，不就是一杯甜飲嗎？至於這樣耍小性子嗎？便徑自逼上門來。
「先生難道忘了先王是怎麼待我輩嗎？今王不過是細微之處考慮不足，略有失禮之處，你至於這樣嗎？」一見面二人就埋怨穆生。
「你們以為我真的是為一杯甜飲而難以釋懷嗎？見微知著，從細節見真章，先王之所以敬重我們，是重視我們的學問和儒學大道，今王完全忽視儒學大道，我們還有必要留在楚國嗎？這難道僅僅是小小的失禮嗎？」
申公、白生被說得啞口無言，因為劉戊討厭讀書，一拿起書卷就犯困，他們也拿他毫無辦法。
三人此次談話後不久，穆生便以生病為由，自行離去。
劉戊自然樂得清閒，去吧，好走不送。
申公、白生二人念及楚元王、楚夷王兩代先王的厚恩，不忍心放棄劉戊，依舊留在楚國，每日對他苦口婆心，勸勉他勤於政務，好好讀書。
但劉戊往往左耳進右耳出，根本沒當回事。
如果說，剛開始劉戊還多少有點收斂，後來日子一長，他的本性就暴露出來了，整日過著淫靡奢侈的生活，為政暴虐，搞得民不聊生，怨聲載道。
楚國太傅韋孟是個聰明人，他明白以劉戊的性子，犯顏直諫肯定沒有好下場。於是，他換了個比較含蓄的手法，作詩一首，希望用旁敲側擊的方式警示他，誰知道劉戊根本懶得看一眼，直接丟到一旁。
韋孟算是看出來了，劉戊已是無可救藥，再待下去說不定會招來殺身之禍，遂偷偷溜走，逃到鄒地藏了起來。
劉戊習慣了淫亂放縱的生活，以至於在薄太后喪禮期間也不懂得加以節制，最終事情敗露，傳到晁錯耳中。
削藩的根本目的，就是打擊削弱諸侯的勢力，至於是否從肉體上消滅諸侯王本人，倒不是重點。若是真的殺了劉戊，弄不好反而逼得劉濞等人直接提前造反，那樣反而弄巧成拙，得不償失了。
於是，景帝和晁錯君臣二人分工明確，一個唱紅臉，一個唱白臉，晁錯高聲喊殺，景帝要求寬仁相待，刀下留人。
最終的處理結果是，朝廷下詔饒過劉戊死罪，但削去楚國東海郡、薛郡兩郡，收歸朝廷。
景帝本以為這樣就可以做到懲前毖後，治病救人，但哪裡知道，劉戊根本不思悔改，被削地後，他一氣之下暗中派人勾結吳王劉濞，謀劃一起反叛朝廷。
申公、白生得知後，感到痛心疾首，他們不忍心看著劉戊在不歸路上越走越遠，遂一起對他進行規勸，希望劉戊回頭是岸。
劉戊早就受夠了二人的聒噪，一怒之下，下令將他們用繩子拴起來，他們穿上囚衣，將他們押去舂米。申公、白生二人都是飽讀詩書的大儒，加上年事已高，哪裡受得了這罪？咬緊牙關熬了些日子後，申公設法逃了出來，白生下落不明，估計最終死於非命。
就在劉戊謀劃叛亂之時，遠在千里之外的長安城，出現了一對逃難母子。
他們的出現，使得吳、楚企圖作亂的陰謀大白於天下。
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