兵歸細柳
文帝登基後第十六個年頭，重新改元。
帝王改元之事，此前並不多見，此後則逐漸頻繁起來。
改元是為了討個好兆頭，借新元伊始，希望一切重新開始。
只是，改元后的大漢，看不出與往年有何區別，並無變好的跡象。
這些年來，糟心事實在太多，天災頻仍，乾旱、洪澇、瘟疫接踵而至，匈奴人又不時擾邊，燒殺搶掠。文帝幾乎沒睡過幾天安穩覺。
一句話，他這皇帝做得太苦了，太不容易了。
與父輩和子孫相比，文帝工作努力，生活節儉，拒絕鋪張浪費，不好大喜功，對臣下也比較寬厚，縱然有人犯了錯，也不過於苛責。他奉行輕徭薄賦政策，不斷改進法律，努力減輕民眾的負擔。所做的這一切只有一個目的，就是希望飽嘗離亂之苦的大漢王朝，能夠早日繁盛起來。
該做的他都做了，但成效並不明顯，彷彿老天總是跟他過不去，那該怎麼辦呢？
剩下的還有一條路，就是求助於鬼神，他頻頻舉行盛大的祭祀儀式，不過，鬼神也沒給他帶來多大福運。
文帝子嗣本就不多，又一個個先他而去，早年在代國為藩王時，四個未成年的孩子早夭。後來生的四個兒子中，最喜愛的梁懷王劉揖死於意外。後元二年(西元前162年)，另外一個兒子，代王劉參也年紀輕輕就去世了。
文帝察覺到自個兒的身體一天不如一天，絕不能就這樣困於長安，坐老等死，他決定要親自到帝國的邊境視察，瞭解大漢邊防現狀。
從文帝后元二年開始，他頻頻離京出巡。
文帝后元二年(西元前162年)夏，巡雍地的棫陽宮(秦昭襄王建，今陝西省扶風縣東北)。
文帝后元三年春二月，再次回到代國視察。
文帝后元四年夏，巡幸雍地。
文帝后元五年春正月，巡幸隴西，三月到雍地，秋七月行幸到代地，這一次出巡等於花了大半年時間，走遍了大半個帝國疆土。
在人生的最後幾年，文帝花了近一半時間，行走在路上。他內心世界究竟如何，我們不得而知，但不難想象，他心情很沉重，充滿了對未來的深深焦慮。
匈奴人的思維方式和行動模式，就如北方草原的風暴一樣飄忽不定，令人捉摸不透。雖說近幾年來，漢匈之間，大規模戰爭一直沒有打起來，但北部邊疆始終處於劍拔弩張狀態，大戰隨時有可能爆發。
多年來，匈奴人掌握著戰事的主動權，漢朝多處於守勢，被動應付的局面一直無法扭轉過來。
文帝也試過用和平手段穩住匈奴，讓漢匈兩國的緊張局面緩和下來，他曾主動致信匈奴單于，希望兩國能夠和平共處。
然而，歷史一再告訴我們，和平從來不是靠單方面良好的意願就能實現的。
匈奴人言而無信，一而再、再而三毀約。有好多次，雙方和平宣誓結束不久，匈奴大軍就開始擾邊。
逐漸地，文帝對匈奴人不再抱有幻想，自文帝十四年匈奴人大規模入侵以後，對匈備戰一直沒有停止過。
雖說文帝后元二年，漢朝與匈奴再次和親，文帝也正式下詔，向天下宣佈漢匈兩國自此既往不咎，過去的事都翻篇了，往後兩國約定為兄弟之國，要相親相愛猶如一家人。
沒有人拿外交辭令當真，這些話說出來，估計文帝自己都不相信，在此以後，他根本沒有放鬆對匈奴的戒備，反而更加頻密地出巡。相信匈奴人會放棄殺人放火，就等於相信狼會齋戒，不再吃羊一樣。
就在宣佈和親短短四年後，匈奴人再次兵分兩路，一路三萬人馬殺入上郡，另一路入侵雲中郡，許多無辜的軍民慘遭殺害。
形勢變得異常嚴峻，為了迎擊匈奴，朝廷任中大夫令免為車騎將軍，駐兵于飛狐口(河北省蔚縣東南恆山峽谷口之北口)，原楚相蘇意為將軍，駐兵句注山(即雁門山，在今山西代縣西北二十五里)，郎中令張武駐兵北地郡，要求嚴防死守，務必將匈奴人攔截於塞外。
不過，鑑於匈奴人善於搞輕騎突襲，為拱衛長安的安全，文帝特意命河內太守周亞夫為將，駐兵細柳(今陝西省咸陽市西南渭河北岸)；宗正劉禮(楚元王劉交之子)為將，駐兵霸上；祝茲侯徐厲為將，駐兵棘門(在今陝西省咸陽市東北)。
國家處於戰時狀態的特殊時期，肩負保衛京城安全重任的將領必定是深受皇帝信任之人。
劉禮是宗室子弟，徐厲有何能耐不得而知，倒是周亞夫在此次京城保衛戰中脫穎而出，備受天下人矚目。
周亞夫出身顯赫，父親是大漢開國元勳周勃。
當年，周勃罷相後，回到自己的封地，在寂寥中走完了人生最後的歲月，於文帝前元十一年(西元前169年)辭世，他的絳侯爵位由長子周勝之承襲，次子周亞夫出任河內太守。
在河內太守任上，周亞夫遇到了相面大師許負。
許負一生閱人無數，早年她遇到高祖和薄太后時，就斷定高祖當得天下，薄太后當生天子。她的預言後來都一一得到應驗。
自從和薄姬別後，許負銷聲匿跡已久，江湖上久不聞其人。不知何故，二十幾年後她再次現身，成為周亞夫的座上賓。
與這樣神級的預言家相逢，機會難得，周亞夫自然要問問自己將來的發展前景如何。
此時的周亞夫處境很微妙。
周勃追隨高祖開創大漢，立下不世之功，又在誅殺諸呂、擁戴文帝上位的過程中，發揮了至關重要的作用，可謂再造大漢。如此功勳，在朝堂上罕有人能與之比肩。
可就算如此，最終也落得個黯然出局的下場。
不過，周勃雖然下野，但其個人影響力，仍然不可小覷。周亞夫出任河內太守，固然是個人能力出色的緣故，但又何嘗不是文帝對功臣後裔的安撫？
父親曾經是一棵大樹，如今已無法為他遮風避雨，但功臣之後的標籤，是周亞夫一輩子註定要揹負的。
周亞夫暗自一直在努力證明：靠自己努力，也能打出一片藍天。目下，他要設法走出父親留下的陰影。
未來怎麼辦？將來的路會走向何方？周亞夫心中沒底，很想有人為他指點一下迷津。
然而，許負給他的答案，完全出乎意料。
許負說：「我仔細觀察您的面相，可以斷定，三年之後，您將封侯，再過八年，就能出將入相，位極人臣，此後九年，你將被活活餓死。」
世人皆知相面者就是討個安心，圖個好心情，所以觀相之人大多數會說點吉利話，就算不準確，多年以後，誰還記得？
但是，許負不是那些騙吃騙喝的江湖騙子，她是個有職業操守的預言師，她的眼神堅定而又誠懇，看上去根本不像在說謊。
周亞夫靜靜注視了她足足一刻鐘，然後突然笑了起來，說：「我們家的侯爵，已被我大哥承襲，就算有一天他有所不測，空出的爵位也由他兒子繼承，根本沒我什麼事。再退一步，誠如您所言，假若有一日我會封侯，怎麼又會被餓死呢？這豈不是前後矛盾嗎？」
不過，許負沒有笑，她的表情依然冷峻，她用那枯樹枝似的手指了一下週亞夫的嘴巴說：「不知你是否注意過你的口型？」
「我的嘴怎麼了？」周亞夫下意識地摸了一下嘴巴。
「你的嘴唇有豎紋入口，這是將被餓死的徵兆。」許負答道。
而後，賓主二人陷入長久的沉默，誰也不說話。
至於許負是什麼時候離去的，周亞夫沒有察覺到。
時光飛逝，周亞夫平靜地度過了三年時間。
無病無災，任期內也無大事，關於許負的預言，他都快忘記了。就在此時，他接到一個令人震驚的訊息，哥哥周勝之被剝奪爵位，下獄了。
原來，周勝之不知何故竟然殺了人。
被殺之人是誰，不知道；為何殺人，也不知道。這些都不是重點，關鍵是他的夫人，也就是文帝的女兒，這一次並沒有像上次公公周勃下獄時那樣，站出來求情。
原因很簡單，夫妻二人長期不和，公主經常被老公冷落。皇家和權臣家庭的聯姻，本身就是權力聯盟的產物，自然沒有任何感情而言。父親的倒臺，估計進一步增加了周勝之對公主的厭惡，夫妻倆感情越來越差，以至於鬧到水火不容的地步。
換了尋常人家，夫妻倆走到這一步，大不了一拍兩散，但是王侯世家做不到。別說是和皇家聯姻，就是兩大王侯世族通婚，也絕不能輕易解除婚約。
因為，自他們結婚那一天起，就意味著他們的婚姻並不是兩個人的家事，而是兩個大家族共同進退盟約的信物。解除婚約就意味著兩大家族毀約。
一句話，皇帝的女兒沒法退回去。
不過，公主在婆家的日子肯定也不好過，受了不少氣。
周勝之冷落女兒的事，文帝肯定知道，自然很惱火，於是便以周勝之殺人為藉口，下詔將他處死。
但是出於種種考慮，在將侯國廢除一年後，文帝還是決定再次恢復周家爵位，並計劃從周勃諸子中選擇一個德才兼備之人，出來繼承侯爵。
於是，周亞夫被推了出來，封為條侯(食邑在條城，今河北省景縣)。
此次匈奴大舉入侵，文帝特意將周亞夫調來，讓他駐軍細柳，委以京城防衛之重任，就是要考驗一下他的能力。
一代人要做一代人的事，如今，跟隨高祖打天下的將軍們已凋零殆盡，文帝身邊缺乏獨當一面的大將。一旦大敵當前，又該靠誰衝鋒陷陣，禦敵於國門之外呢？
戰爭才是軍人的磨刀石，卓越的將領都是在戰場上磨礪出來的，都是從死人堆裡爬出來的，和平年代出不了真正的大將之才。
戰爭是國家意志的較量，個人英雄主義從來不是決定戰爭勝負的關鍵因素。所以，真正的大將不一定飽讀兵書，本人武功不一定要有多強。
戰爭中主將的智慧、膽識、意志很重要，但更重要的是，他的組織能力和協調能力，能夠將成千上萬將士握成一拳，打得出去，收得回來，能夠號令如一，令行禁止。
漢軍已沿著北方防線佈置了大量軍力，但文帝依然不敢掉以輕心，京城的佈防必須做到萬無一失。
他決定親自到各處去視察一番，做到心中有數。
文帝從長安出發，先到劉禮統領的霸上軍營，再到徐厲統領的棘門軍營。
聽說天子親自前來勞軍，兩地駐軍早早做好準備，將軍營收拾一新，待到皇帝車駕來臨時，全體將士在軍營門口夾道歡迎，任由衛隊在軍營內縱馬狂奔。
誰不想借此機會，給皇帝留下個好印象呢？
但文帝似乎開心不起來，臉上沒有絲毫笑意，眉頭緊蹙，憂心忡忡。他看出來了，兩處駐軍軍紀鬆懈，將士們鬆鬆垮垮，一旦匈奴人突破邊塞，不出兩日便能抵達關中腹地，像這樣的軍隊，怎麼能指望他們戰勝敵人？
視察完兩地後，文帝沒有稍做休整，立刻直奔細柳而來。
皇帝護衛隊的前行開路人馬先行一步，提前抵達細柳軍營門外。
與前兩地不同的是，軍營大門外空空蕩蕩，沒有人出來迎接。相反，壁壘之上將士們都鎧甲鮮明，一個個刀出鞘、箭上弦，戒備森嚴，一股肅殺之氣撲面而來，軍營上下瀰漫著戰爭的緊張氣息。
前行人馬別說入營，根本靠近不了，無奈之下，只得衝營內喊話：「天子將至，速速開門迎接。」
誰知軍營都尉冷冷地回話道：「軍中只聽將軍軍令，不聽天子詔令。」
碰了個釘子，前行人員氣得不行，但又無可奈何，只得傻站在軍營門口。雙方就這樣對峙著，直到文帝率領大部隊到來。
不過，軍營都尉依然不肯開門放皇帝一行入營。
文帝無奈，只得派人帶上皇帝符節前去傳話：「皇帝前來慰勞軍隊，請開門迎接天子。」
半晌，才見軍營大門緩緩開啟，文帝正準備縱馬入營，有個守門的小吏站出來提醒說：「我們將軍有令，在軍營中不得縱馬疾馳，望陛下見諒。」
文帝心頭一凜，不由自主地放緩步伐，徐徐進入營來。待走到將軍營帳外時，方見周亞夫滿身披掛，手執兵器在帳門外等候。
令人感到驚詫的是，見到皇帝駕臨，周亞夫並沒有跪下行君臣跪拜大禮，僅僅略微躬身，行拱手禮，說：「臣下身著甲冑，望陛下原諒臣不能行大禮，允許臣以軍禮相見。」
入營後，文帝發現細柳軍營內軍容整肅，將士們士氣昂揚，毫無頹廢之氣，不由得為之一振。再看周亞夫器宇軒昂立在車駕前，不怒自威，頗有大將風範，心下不由得暗生歡喜，便扶著車前軾木，神態肅穆地向將士們致意，並讓人對周亞夫傳話說：「將軍辛苦，皇帝陛下特意來慰勞將軍!」
勞軍儀式結束後，文帝當即離去。隨從人員懾於周亞夫軍威，一個個屏住呼吸，大氣都不敢喘，直到離開大營後，才長舒了一口氣。
眾人覺得周亞夫對皇帝態度如此不恭敬，莫不是要圖謀不軌(聯想到周勃的結局)？大家都一臉恐慌地看著文帝，但無人敢吭聲。
一路上，誰也不敢說話，怕惹得皇帝大發雷霆。有人私底下暗自幸災樂禍，等著周亞夫倒霉，看他的笑話。
不料過了半晌，文帝卻由衷讚歎說：「像周亞夫如此治軍，才稱得上真正的將軍啊。至於霸上、棘門軍營，猶如兒戲，防禦形同虛設，倘若敵人偷襲，主將遲早會淪為俘虜；至於周亞夫，諒匈奴人連進攻的膽量都沒有!」
好在匈奴人在邊境滋擾一番後，便自行離去，仗終究沒有打起來。月餘後，朝廷也下令，拱衛長安的三大營也撤防。至於周亞夫，事後被文帝拜為中尉，留在了長安。
中尉，位列九卿，負責京城的治安，兼管中央武庫，可謂位高權重。文帝將如此重任交給周亞夫，對他的欣賞與器重可見一斑。幾年後，周亞夫憑藉他的勇氣和忠誠，將陷入內亂的大漢帝國從危亡之際拯救過來。
事實證明，文帝有著過人的識人眼光和敢於用人的魄力。
外患暫時解除了，但內憂卻接踵而至。
文帝后元六年(西元前158年)，盛夏之際，出現了一場前所未有的大旱災，莊稼大面積枯死，緊接著蝗災又起，田野裡到處是鋪天蓋地的蝗蟲，它們肆意破壞，無論莊稼、花草樹木，無一倖免。蝗蟲過後，赤野千里，化為一片白地。
面對各地不斷傳來的災情，文帝焦灼不已。他下詔宣佈，從現在起，暫停各諸侯國向朝廷的進貢，取消對一切山川沼澤的封禁令，允許百姓們入禁區狩獵捕撈，展開生產自救；同時縮減宮廷各項開支，對郎官等人員進行裁減，命令開啟官倉，拿出糧食賑災；另外，允許有爵位的百姓出售爵位。
然而，災情依然無緩解的跡象。
文帝想：朕即位二十多年來，宵衣旰食，兢兢業業，但上天為何還是如此待朕？難道是朕還有什麼地方做得不好，惹惱了上蒼？
朕生活中節儉為本，拒絕一切奢華；無論對諸侯還是百姓，都寬容相待，廢除肉刑，拋棄秦以來的苛政；重視人才，從基層選拔有才之人；尊重功臣，讓他們善始善終，生榮死哀，能做的朕都做了，但為何上天對朕依舊如此不公？
懊惱、憂慮、恐懼、疑惑，文帝百思不得其解，種種困擾之下他病倒了，自此一病不起，再也沒有康復。
日子一天一天過去，文帝病情越來越重，他感到死神正在向他招手，自己時日不多了。
對於生死，文帝看得很開。自古以來，哪有不死之人？生老病死，皆出於造物主之手，有誰能逃脫？想開了，也就釋然了。
文帝知道，他能坐上皇帝之位，完全是一場意外，與天命和德行完全無關。現在即將告別這個世界，結束坎坷曲折的帝王生涯，要趁著清醒，將身後事交代清楚。
他太疲憊了，臨死之際，沒了對生的留戀，沒了對死亡的恐懼，反而多了些從容，有一種如釋重負般的解脫。
自己身後留下的是一個爛攤子，千斤重擔將由兒子劉啟挑起來。外有匈奴強敵壓境，內有諸侯隱憂，太子能否扛得起來？他心中沒底。
對於身後的人事安排，文帝沒有太多的交代，只是特別提到了一個人——周亞夫。
「我死後，萬一國家有難，周亞夫是個值得信任的人，可以委以重任，讓他率兵出征，必能力挽狂瀾，切記切記。」
文帝用最後的力氣，叮囑太子劉啟。
新朝氣象
文帝后元七年(西元前157年)夏，六月初一，文帝駕崩於未央宮，時年四十六歲，在位二十三年。
在身後遺詔中，他一再強調自己德行淺薄，反對厚葬，喪葬儀式一切從簡，切不可過於擾民。遺體下葬三天後，無論官民，即可停止舉哀。至於後宮嬪妃，悉數送回孃家。
先秦以來，帝王喪葬本著事死如生的原則，無不極盡奢華，恨不得將生前所有生活用度如數搬到地下去，更有罪惡的人殉制度，逼迫後宮嬪妃等人殉葬。
這是人類歷史上最黑暗、最醜惡的一幕，但文帝終止了它，這一點實在值得嘉許。
皇帝臨終遺詔，本該交代身後國計民生、內政外交、人事安排等大政方針才是，但令人意外的是，這些他一概不提，唯獨不厭其煩地叮囑喪葬之事，甚至弔唁人員的喪服和哭靈天數，都反覆叮嚀。
文帝留下這些令人費解的遺言，背後的原因估計只有一個，他知道自己一生無論文治武功都乏善可陳，唯一可以稱道的是苦心豎立起來的仁君形象，這是他留給後世最重要的政治遺產。
他非常在乎後世怎麼看自己。
一個人，尤其是作為帝王，愛惜名譽，在意後世的評價，說明他是一個有底線的人。倘若像路易十五那樣，「我死後哪管洪水滔天」，實在可怕。
不可否認，文帝遺詔有很大的作秀成分。
數百年後，他的墓室被盜，盜墓者從霸陵的玄宮中盜竊出大量陪葬品來。事實說明，文帝墓葬也並非如他宣示的那樣節儉寒酸。
但這並不能否認他是一個好皇帝。
縱觀數千年曆史，靠文治武功彪炳千秋的帝王不乏其人，但像他這樣懂得剋制和內斂，併為自己設立了清晰底線的帝王並不多。
文帝馭龍賓天后，太子劉啟遵照父親的遺願，提拔周亞夫為車騎將軍。同時，任命典屬國徐悍為將屯將軍(一種雜號將軍)，任命郎中令張武為復土將軍。
復土將軍是臨時職務，皇帝去世時，負責陵寢營建及下葬工作，葬禮結束後，隨即撤銷。
文帝還是代王時，張武就追隨在文帝身邊，後來，他跟隨文帝入長安，多年來深受倚重。如今，由他來完成文帝塵世的最後一件事，也是情理之中。
朝廷徵發長安附近各縣士卒一萬六千人，又調集內史(自秦時起，京畿附近由內史治理，故該區域以官名為名，不稱郡，治所在咸陽)士卒一萬五千人，由張武統一指揮排程，負責霸陵墓道的開鑿，以及舉行皇帝棺槨下葬儀式。
沉寂的霸陵，一下子冒出了三萬多人，變得喧囂起來，鏨子鑿子開鑿山石發出的叮叮噹噹之聲在空谷間迴盪，士卒們的號子聲震動四野。
正當張武率領士卒們在霸陵工地熱火朝天干活時，在長安廟堂上，大行皇帝的喪禮也在有條不紊地進行。
文帝走後，皇太子劉啟扛起了父親撂下的重任。文帝后元七年(西元前157年)六月初九，劉啟即皇帝位，是為漢景帝。
景帝尊父親為太宗孝文皇帝，諡法慈惠愛民曰文，文是相當高的美諡了。
緊接著，景帝下詔，要求在京城和各諸侯國為文帝立太宗廟，與高祖廟一樣享受世代供奉。
作為皇帝，文帝或許算不上太出色，不過，二十三年的帝王生涯中，他不好大喜功，不瞎折騰，在危機四伏的外部環境和處處掣肘的內部朝堂之間輾轉騰挪，艱難維持大漢沒有散架，已經盡力了。
逝者已矣，舉國悲哀的喪禮表面之下，新的權力鬥爭已經開始了。
根據宗法制，王朝開國者為始祖，然後他的法定繼承者(理論上應該是嫡長子)一系為大宗，其後君位應由他這一脈繼承，至於他本人死後則應被尊為太宗。
景帝尊文帝為太宗，就等於向天下人宣佈，從此以後，漢家天下都由他這一脈來繼承，別人全都死了心吧。景帝這一招，實在厲害，搶先一步，站在了法理和禮法的制高點上。
與此同時，新朝人事佈局也已開始。
丞相乃是百官領袖，不宜輕動，仍由申屠嘉擔任。御史大夫由開國功臣開封侯陶舍之子陶青出任，至於廷尉則由張歐擔任。
張歐是景帝太子宮的舊部下，專攻刑名律法，雖說是研究法學出身，但為人卻溫和寬厚。
這三人可謂老中青組合，是典型的階梯型搭配，照顧到了方方面面的利益，做到了各派勢力的最大平衡。可以看出，景帝頗費了一番心思。
景帝目睹了父親在位時，一直受先朝老臣的掣肘的情景，父親終其一生都小心謹慎，步履維艱。他暗自下定決心，要汲取教訓，決不走父親的老路。
最高權力架構安排妥當以後，剩下的事，就是最大限度擴充自己的班底人馬。若沒有把一班嫡系心腹安排到重要職位上，景帝恐怕又會淪為弱勢皇帝。
此時霸陵營建已完工，文帝的棺槨順利送入玄宮，墓道填封后，文帝的葬禮在盛大的輓歌中結束。
隨文帝下葬的，不僅僅是陶俑、生活用具等，還有張武的政治前途，也被一併埋葬。張武的郎中令頭銜與復土將軍這個臨時職務一起被罷免。
像郎中令這樣的關鍵職位，必須交給自己人，景帝才能睡得放心。
新任的郎中令是前太子舍人周仁。與貪財受賄的張武相比，周仁為人廉潔謹慎，值得信任。
朝廷司法和宮廷安保已經交給了自己人，但這還遠遠不夠，京畿之地拱衛京城，地位非常重要，也必須安插自己人馬才行。景帝下令將內史一分為二，由貼身智囊中大夫晁錯擔任左內史。
一朝天子一朝臣，這是權力交替的規律。
通過一系列人事大洗牌之後，景帝很快穩固了地位，將朝政核心權力牢牢掌握在手中。
鞏固內政之餘，外交工作也絲毫不能疏忽。御史大夫陶青受命到代國邊塞送公主與匈奴和親，在此新老交替的特殊時機，景帝需要一個穩定的外部環境，必須設法穩住匈奴人才行。
不過，想要帝位永固，爭取民心支援才是頭等大事。就在即位當年五月，景帝宣佈了一項重大惠民政策，減免百姓二分之一田稅，降稅率為三十分之一。
為了便於瞭解這項政策，很有必要介紹一下漢初以來的稅收變化。
漢承秦制，賦稅制度莫能例外，不過是在原來秦朝制度的基礎上，加以修改調整而已。漢時主要稅目包括田租(農業土地稅)、芻稿稅(田畝附加稅)、口賦(人頭稅)等，其中田租是最主要的一項稅目，為朝廷財政的最主要收入之一。
田租是實物徵收，即按照土地年產量的一定比例徵收。大漢建立之初，高祖就命人重新丈量全國土地，按照十五稅一徵稅。
高祖晚年，估計為了應對剪除異姓王戰爭帶來的巨大開支，稅率有所提高。待到惠帝時，又恢復了十五稅一制，終惠帝、呂后執政之世，一直沿用不變。
及文帝即位，為了減輕農民負擔，分別於文帝前元二年、十二年、十三年將當年的田租在十五稅一的基礎上，再減免一半，即執行三十稅一制。
不過，這幾次減稅政策僅限於當年。就是說，國家的正常法定田租依舊是十五稅一，減稅不過是特殊情況下的優惠政策罷了。
此次景帝宣佈，三十稅一成為永久稅制，無疑是一項重大的惠民措施(關於景帝推行三十稅一制的時間，史書記載有差異，《史記》《資治通鑑》稱景帝前元元年，《漢書·食貨志》稱景帝前元二年)。
除了減輕百姓稅收負擔外，景帝對刑法制度也做出了重大修改。
廢除肉刑作為文帝的一項德政，為他贏得了名譽，然而，這項舉措空有減刑之名，卻行殺人之實。本來經受肉刑之後，還可以活下去之人，改革後卻被活活笞打致死，因此，這項舉措受到世人詬病。
景帝對此心知肚明。所以他下詔說，將原判處肉刑的罪犯改為笞刑，增加笞打數，實際上與判處死刑沒啥區別，有些人就算僥倖保住了性命，也淪為終身殘廢。此後，將本該判笞打五百次的，減為打三百次；原笞打三百次的，改為笞打二百次。
被按倒在地，挨二三百板子，儘管也是非常殘酷的刑罰，估計還是不少人挨不住，被打死打殘。但無論怎麼說，比起挨五百板子，已經是一種很大的進步了。
即位後不到一年間，景帝頻密推出一系列內政外交措施，對提升自身形象著實加分不少。
緊接著，景帝將另一項大事也提上日程，那就是給自己兒子們封王。與高祖和文帝相比，景帝兒女較多，先後有十四個兒子、三個女兒。
大漢建立初期封的那些諸侯王，與景帝血緣已遠。像吳王劉濞自恃財大氣粗，實力雄厚，文帝在位時，已開始對朝廷多有不恭。如今，新皇帝即位不久，他更是倚老賣老，對景帝曾打死他兒子一事至今耿耿於懷，對朝廷心懷不滿，天下人盡皆知。
為防範吳、楚等關東諸侯，必須未雨綢繆。打虎親兄弟，上陣父子兵，關鍵時機，還是自己兒子值得信任(當然，在權力鬥爭中父子親情也未必靠得住)，必須將兒子們封到各地，扶持和壯大他們的力量，一旦天下有變，兒子們就是有力的幫手。退一步說，就算幫不上忙，至少可以穩住基本盤，在諸侯面前，保持中央朝廷的相對優勢，天下就不會出大亂子。
景帝皇后是奶奶薄太后(景帝即位後，尊為太皇太后)孃家人，景帝還是太子的時候，就迎娶她為太子妃。
估計這位薄皇后，是文帝為了討好老太太強行包辦的，景帝一直不喜歡她。
薄皇后有個致命缺陷——不能生育(也有可能是景帝厭惡這門婚姻，不願親近她，使她根本沒有懷孕的機會)。自古以來，皇后不育者，地位就很難坐得穩。果然，景帝前元二年(西元前155年)夏四月，薄太后一死，薄皇后失去了靠山，很快就被廢黜了。
至於理由，無法為皇家繁衍子嗣，這一條就足矣。
薄皇后一廢，虎視眈眈的嬪妃們為了爭奪皇后寶座，馬上開始明爭暗鬥。皇帝的女人很多，但皇后卻只有一個，皇后的鳳冠是多少女人夢寐以求的至高榮譽？為了爭奪它，在宮廷內上演的鬥爭之殘酷，絲毫不亞於廟堂上男人們之間的鬥爭。
不過，就目前來看，後宮嬪妃中，最有可能成為繼任皇后者，非栗姬莫屬。
栗姬也是自信滿滿，以準皇后自居。
栗姬有自傲的資本，她一口氣先後為景帝生下劉榮、劉德、劉閼三個兒子，其中劉榮又是皇長子。
由於薄皇后沒生育，宮中缺嫡子，按照禮法，在皇位繼承人順序中，劉榮排列最前。若不出意外，劉榮被立為皇太子是早晚的事，而栗姬的另外兩個兒子劉德、劉閼也分別被封為河間王和臨江王。特別要介紹一下河間王劉德，他喜歡收藏書，不惜重金從民間徵集購買上古遺書。作為一個愛書人，他有個很不錯的習慣，每當收集到一卷好書時，特意讓人將書謄寫一遍，將副本送給原主人。
愛藏書之人比比皆是，但能做到劉德這樣的的確不多。劉德藏書並非用來附庸風雅，裝點門面，而是認真鑽研。
劉德認真做學問，名氣越來越大，獲得了不少學者的敬重，有些人不惜拿出祖傳的孤本藏書，獻給劉德。
隨著時間的推移，劉德藏書越來越多，快要趕上朝廷藏書的規模了。
劉德收集整理了不少周秦之際的古文(用籀文書寫)舊書，包括《周官》《尚書》《禮記》《孟子》等，多是是儒家學說的經典文獻。
許多山東儒學研究者得知後，都紛紛跑來和劉德交流切磋。
劉德做學問，不盲從、不迷信古人，而是一切從實際出發，經過反覆對比、篩選、甄別後，得出自己的結論。後世流傳極廣的成語「實事求是」，最早就是用來稱讚劉德的治學精神。
雖說生下了劉德這樣高智商的兒子，但栗姬本人的智商實在堪憂。她憑著漂亮臉蛋，仗著皇帝寵愛，根本不屑與後宮其他嬪妃為伍，說話做事完全不經過大腦，一切心事都明白無誤地寫在臉上。
或許可以說栗姬是個性情中人，為人至純無偽，然而，後宮從來就不是太平世界，像她這樣的性子，能在後宮是非之地存活下來，簡直就是個奇蹟。
性格決定命運，栗姬的性格註定了她的一生要以悲劇收場。不過目前，她在後宮的風頭正勁。
在宮裡混的，無論嬪妃，還是宦官，哪一個不是人精？看到栗姬備受皇帝寵愛，都爭著討好她。
栗姬正在享受她人生中最美好的時光。只是，並非所有人都像栗姬這樣母以子貴、子以母榮，比如唐姬母子。
唐姬原本是景帝另外一位寵妃程姬的侍女，她能夠躋身皇帝嬪妃行列完全是一場意外。
有一次，景帝醉酒召幸程姬，不巧的是，程姬正逢例假期，便讓身邊侍女唐姬收拾梳妝一番，代替自己侍寢。
景帝當時醉意朦朧，根本沒有分得清，春宵一度後，唐姬發現自己有了身孕，後生下一子，取名劉發。
為皇帝生下皇子，固然可喜，但由於唐姬身份卑賤，母子二人在宮中不大受人待見。
景帝前元二年(西元前155年)封王之際，栗姬兒子自不消說，其他幾位嬪妃，如程姬的兒子劉餘被封為淮陽王，劉非被封為汝南王(另外一個兒子劉端，後來被封為膠西王)，賈夫人的兒子劉彭祖被封為廣川王，封地都是極好的地方。
只是，苦了劉發母子二人，被封到了潮溼狹窄的長沙國。
原長沙王吳著在景帝剛即位沒幾天，就去世了，他膝下沒有子嗣，朝廷順勢就將封國廢除了。就這樣，漢朝異姓諸侯王時代至此徹底終結了。
長沙國狹小，地勢低窪，加上氣候潮溼，景帝就把它丟給了劉發。
同樣是皇子，差別實在太大，劉發心中的苦悶可想而知。
數年後，劉發回到長安為景帝祝壽，宴席上，他起身獻舞，只是縮手縮腳，好像肢體受到拘束，無法舒展開來一般。劉發扭扭捏捏的舞姿，惹得在場觀眾哈哈大笑。
景帝隱隱覺得有點不對勁，便問劉發：「要跳，好好跳便是，為何搞成這副樣子？」
劉發當下接過話茬兒，一語雙關地說：「臣在狹窄地方待久了，一時間無法放開手腳。」
景帝馬上明白過來，對劉發這孩子，確實有些愧疚。為了彌補，當下將武陵、零陵、桂陽三郡劃分給長沙國。
不過，誰也沒料到，時間過了一個半世紀後，正是誰也看不起的劉發後裔一支子孫，在漢朝傾覆危亡之際，扛起了復興漢室、重振劉氏江山的重任。
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