這份建議書後世稱為《言兵事疏》，這篇雄文，展示了晁錯「智囊」美譽並非浪得虛名，就是從今天視角去看，也不由得為之拍案叫絕。
但奏疏遞上去時，晁錯內心還是隱隱有些不安，以他目前的身份，妄議軍國大事，有點不合時宜。為了穩妥起見，在奏疏末尾，他特意加了一句《論語》上的話，「狂夫之言，請明主選擇」。
意思是我就說了一些狂悖的話，陛下姑且看著辦。
晁錯滿懷忐忑，皇帝如何處置，他心中沒譜。
移民政策
上書不久後，晁錯收到一個意外驚喜，文帝賜給他一份璽書(加蓋皇帝玉璽的回信，以示莊重)。
皇帝對臣下回書，是一種特殊禮遇。晁錯自然異常欣喜，從璽書字裡行間，他敏銳察覺到，皇帝對他的建議還是蠻欣賞的，不過，話說得有些意味深長——
「皇帝問太子家令：上書言兵體三章，聞之。書言：‘狂夫之言，而明主擇焉。’今則不然。言者不狂，而擇者不明，國之大患，故在於此。使夫不明擇於不狂，是以萬聽而萬不當也。」
言者不狂，而擇者不明，什麼意思？
你晁錯提這些建議沒錯，但朕要是聽取採納了，就有問題了!
這話聽著有些矛盾，其實不然，文帝的意思很明瞭，就是晁錯的主張固然很有見地，但是不合時宜。
不當家不知柴米貴，文帝知道，以漢朝目前的家底，根本無力與匈奴開戰。
戰爭從古到今，說白了，歸根結底拼的就是消耗，開戰容易，糧食從哪裡來？錢從哪裡來？
晁錯明白了，他主動進攻的策略被皇帝否決了。
不過，晁錯沒有灰心，決定再次給皇帝上書。既然皇帝不願意與匈奴開戰，那麼，退而求其次，咱們積極防禦。
在這篇名叫《守邊勸農疏》的奏疏中，晁錯提出為了防禦匈奴人侵擾，必須加強邊境國防建設，具體方法有兩條：
一、移民實邊；
二、備戰屯糧。
攻守，是戰略問題，但在戰術層面，要想有所作為，須具備兩大要素：人力和物資儲備!
相對於匈奴，大漢無論在哪方面，皆擁有絕對優勢。匈奴與漢的矛盾衝突，屬於結構性矛盾，這種殘酷競爭絕非朝夕之間能夠解決的，必將長期存在下去。因此，必須在邊疆地帶加強移民，而且還要設法站得住腳，實現軍民一體，為國戍邊。
其實，移民實邊策略早在秦朝時就曾實行過，可惜功敗垂成，最後邊民紛紛逃亡。究其原因，是因為秦廷將罪犯、商人等強制押送邊境戍邊，移民不過是懲罰手段，民間當然毫無積極性可言。
北方天氣嚴寒，環境很差，大多數地方屬於不適合人類居住的蠻荒地區，不少人要麼死在途中，要麼由於水土不服，死在戍邊地頭。待到秦朝崩潰，他們便一鬨而散，各自逃亡，始皇帝開拓的河南地再次落入匈奴手中。
秦廷自始至終只懂靠高壓手段，卻沒有任何獎勵機制，很顯然，這種移民政策一開始就註定會徹底失敗。
晁錯指出，匈奴人不種莊稼，衣食用度全靠牲畜，不像中原人那般套牢在土地上，他們來去如風，飄忽不定，逐水草而居，這就意味著，守邊軍民完全處於被動狀態，沒法預測匈奴人會在什麼時候突然殺出來。
漢匈邊境綿延萬里，分兵把守局面，使漢軍根本無法集中優勢兵力，給予匈奴致命一擊。匈奴躲在暗處，漢軍置於明處，資訊上完全不對稱，匈奴一旦窺察到某地兵力薄弱，就會發起攻擊，從東部燕、代，中部上郡、北地，西部隴西，匈奴神出鬼沒，漢軍常常被搞得防不勝防、疲於應付。
以往遇到邊境告急，朝廷方面若是派一支快速小分隊馳援，難起作用。但若大規模調兵遣將，等援軍抵達時，匈奴人早已逃之夭夭。
時間久了，有些地方的漢朝軍民，實在不堪匈奴侵擾，而朝廷又無法及時支援，迫於無奈，為了自保，不惜與匈奴暗通款曲，甚至絕望之下有人乾脆投降了匈奴。
種種此類事件，無疑是打擊了邊境軍民計程車氣，進一步助長了敵人的囂張氣焰。
匈奴打仗，基本沒有任何有章可循的戰術，你固守，他滋擾；你出擊，他退卻；你後撤，他又尾隨；打得過就打，打不過就跑。漢軍猶如跟魅影搏鬥，有勁沒處使，但又沒法擺脫，搞得一點脾氣都沒有，精神緊張，疲憊不堪。
漢軍在邊境築造邊塞戍所，分兵把守，可是規模太小，根本不起作用，搞不好還被匈奴一鍋端了。要是規模較大，匈奴人是躲遠了，但是長年累月仰賴內地供應補給，反而加重了中原百姓的負擔。
另外，戍邊軍人定期換防制度，引發一個問題：當一批士兵剛摸透邊境情況，就要撤防，換上一批新兵，又要從頭開始。如此週而復始，邊境將士一直處在摸索敵情狀態。
想要改變當前局面，必須要讓一大批人紮根邊疆，就地墾荒，實現自給自足。
晁錯認為，想要百姓安心戍邊，就得讓他們在當地安家落戶，同時朝廷要給予優厚政策。比如只要願意去邊疆的犯人，可以減免刑期；良家百姓同意應募赴邊，賜予爵位，免除賦稅，給予衣食等生活用品補助。只有這樣，才有人敢於冒險前往北境。
為了安排移民，讓他們的人身安全得到保障，朝廷應在邊境一帶，選擇有水源的要塞之地修築城郭。諸城之間相互距離，不能離得太遠，大概保持在不過一百五十步即可，這樣一旦出現敵情，大家可以相互救援，共同禦敵。如此，既加強了邊防力量，同時也緩解了朝廷遠途供應帶來的巨大財政負擔。
這一次，文帝接到奏疏後，沒有猶豫就採納了晁錯的建議，下詔招募民眾，移民邊境。
對於一般老百姓來說，拋棄故土，移民到一個完全陌生的地方，短期內在感情上肯定很難割捨，更何況要去的是一片充滿生死考驗的邊塞之地。如果想要移民們在新移民點生根發芽，單靠政策導向和經濟利誘還是不夠的。
於是，晁錯經過綜合考量後，再一次上書文帝，進一步建議朝廷，在邊塞移民點，提供相應的配套設施，建立組織機制加強管理。
一個人到了陌生地方，少不了出現水土不服等疾病。還有，乍到異鄉難免動思鄉之情，產生孤苦無依之感。在移民隊伍中，必須配備一定數量的醫生和巫師，醫生防止疾病，巫師給予精神撫慰，防止移民們由於疾病折磨或者思鄉，而大規模逃亡，避免重蹈秦朝覆轍。
此外，朝廷必須對新移民點管理官員的選拔把好關，務必任命一批勤政愛民的官吏，按照伍、裡、連、邑等級建立基層組織，讓移民們儘快熟悉新環境。在閒暇時，儘快著手組織移民加強軍事訓練，逐步形成戰鬥力，增強自保能力。
一個國家、一個家庭，所有的矛盾根源都是經濟問題，吃飽穿暖是普羅大眾的基本生存條件。然而在古代社會，在絕大多數時期、絕大多數人都過著飢寒交迫的日子，掙扎在生死線上。
究其根本原因，除了農耕技術落後、生產力低下等客觀原因外，作為生活在社會最底層的廣大農民，還要承受沉重的賦稅，以及黑商的盤剝。
在傳統社會，按照職業，人們一般分為士農工商。在名義上，農民的社會地位僅次於士人，要高於商人。然而實際上，農民一年四季面朝黃土背朝天，頂風冒雨，胼手胝足，倘若逢上好年景，或能混個肚子圓；如果遇到旱、澇、蝗等天災，就會立刻破產，被逼得賣兒鬻女。
商人促進貨物流通，互通有無，固然有推動社會經濟繁榮的貢獻，但是在生產效率很低的古代社會，商人囤積居奇、哄抬物價、高利盤剝，無疑加重了農民的負擔。
更有甚者，某些掌握了鉅額財富的富商，結交王侯顯貴，大搞權錢交易，影響力超過了一般官員。晁錯認為，當今天子即位以來，社會穩定，沒有大的災害，但國家糧食儲備卻沒有明顯提高，這與商人的所作所為有莫大關係，這是很危險的事。長此以往，必然會導致農民大量逃亡、土地荒蕪、農業蕭條。
如何扭轉目前局面？晁錯建議重農抑商，在全社會營造重視農業的氛圍，朝廷要通過政策性引導，用糧食作為調節社會的槓桿，鼓勵民間積極給朝廷募集糧食，按照數量多寡授予爵位。
這樣一來，有錢人必然用錢購買糧食，獻給朝廷，以換取爵位；普通民眾，賣糧得了錢，增加了貨幣收入；而朝廷可以趁機增加糧食儲備。國家有了糧食，反過來，就可以減免百姓賦稅，減輕民眾負擔。
爵位，可以由皇帝隨意授予，完全是無本生意。晁錯這一招，盤活了糧食的有效流轉，避免了商人大量囤積糧食，實在高明得很!
另外，只要民眾將糧食運輸到邊境軍營，就能得到爵位，送糧六百石賜爵上造(秦漢兩朝二十級爵的第二級)，四千石為五大夫(第九等爵位)，萬二千石為大庶長(第十八級)。
那麼，爵位有什麼用呢？就是犯法後可以抵罪，免除責罰。
在專制皇權社會，因為法律太過嚴苛，民眾想要不違法，幾乎很難做到，一不小心就成了犯罪分子，家中有了爵位，就等於擁有了一張免罪符。因此，民間對爵位的需求量非常大。
百姓出糧，朝廷給爵，各取所需，皆大歡喜。
晁錯的建議很快就得到了皇帝的回應，文帝不但接受了晁錯的意見，而且下詔將文帝前元十二年(西元前168年)當年的土地稅減半，返還給農民。
為了表示對農業的重視，文帝決定率先垂範，親自下地耕作，讓皇后採桑養蠶。男耕女織，是農耕社會的最基本分工，皇帝和皇后帶頭勞動，激勵民間積極發展生產，增加糧食儲備。
文帝前元十三年(西元前167年)二月十六日，文帝下詔，表明往後宗廟所需的糧食和祭服，要來自皇帝和皇后親自耕織所出，並要將此事制度化。
很明顯，這是作秀給天下人看。
不過，有些具有正面意義的事，即使是作秀，也值得肯定，畢竟上行下效，皇帝的姿態對營造重視農業生產的社會氛圍還是很重要的。
文帝在晁錯的謀劃下，積極移民戍邊，鼓勵農業，提高國家糧食儲備，國力也逐漸復甦。就在此時，北部邊境傳來壞訊息，帝國邊疆烽火再起，匈奴人又大舉入侵了。
蚍蜉力量
文帝前元十四年(西元前166年)冬，匈奴人攻入北地郡朝那縣(治所在今寧夏彭陽縣西三十三里古城鄉)要塞，北地郡都尉孫印死於混戰之中。
匈奴一路燒殺掠奪，所過之處，猶如蝗蟲過境，搜刮一空。百姓被擄為俘虜，牲畜成為戰利品。匈奴人劍鋒直指安定郡彭陽縣(治所在今甘肅鎮原縣東)。
始皇帝時所建的回中宮(在今陝西省隴縣西北)，也在此次大洗劫中被匈奴人焚燒為白地。
匈奴人的前鋒斥候，一度已抵達甘泉宮。
在冬日凜冽的北風中，長安城內，似乎已能嗅到匈奴人的腥羶氣。京城上下，陷入空前緊張的氣氛之中。在這以前，雖然漢匈邊境衝突時斷時續，但像匈奴這樣深入大漢腹地，自高祖兵敗白登以來尚屬首次。
匈奴之所以如此囂張，除了仗著兵強馬壯之外，另一個很大的原因是，有高人在背後給匈奴人出謀劃策。
一切還要從文帝前元三年(西元前177年)五月濟北王劉興居發起的那場叛亂說起，雖說這次叛亂根本沒形成氣候，很快就被朝廷平息了。然而，由於劉興居的意外攪局，讓漢軍錯過了一次反擊匈奴的機會。
當時，丞相灌嬰率領八萬五千戰車和騎兵，前往高奴，準備攻打匈奴右賢王。右賢王實力不濟，倉皇出塞，正當漢軍準備追擊時，劉興居的叛亂，打亂了計劃，文帝只得命灌嬰回師南下平叛。
漢匈之間的一場大戰就這樣無疾而終了，匈奴人一看暫時無法撈到便宜，只得放棄南下，轉而向西拓展，攻打月氏(讀音月支)。月氏是一支活躍在今甘肅敦煌、祁連一帶的游牧民族。面對強大的匈奴，他們哪裡是對手？所以他們被迫離開肥美的祁連山牧場，放棄故園，一路向西遷徙至今伊犁河流域。當年，冒頓單于曾被送到月氏做人質，做人質的日子肯定不好過，如今，匈奴人也算報了一箭之仇。
匈奴人鳩佔鵲巢，驅逐了月氏人之後，馬不停蹄繼續向西擴張，樓蘭(都城扜泥城，即今新疆若羌縣東北羅布泊西岸樓蘭古城)、烏孫(今中國新疆西部與吉爾吉斯斯坦交界部分割槽域，都城在今吉爾吉斯斯坦伊塞克湖東南伊什提克一帶的赤穀城)、呼揭(亦作烏揭，主要活躍於今哈薩克齋桑湖至新疆阿爾泰山間額爾齊斯流域一帶)等二十六個小國及部族，懾於匈奴兵威，紛紛投降。
一時間，匈奴勢力範圍東起大海，西至中亞，廣袤萬里的亞洲北方草原都成了匈奴人躍馬揚鞭的牧場。
短短一年時間，匈奴實力急劇膨脹，冒頓單于有點飄飄然，又開始惦記起南方鄰居來了。他以異常傲慢的口吻，給文帝寫了一封信，內容大致是這樣：
上天所立匈奴大單于向大漢皇帝問好。皇帝曾提過漢匈和親之事，本來兩家已經談妥，大家都很高興，但遺憾的是，貴國邊境官員侵擾和欺辱右賢王，右賢王一時頭腦發熱，沒有跟我彙報，誤信身邊一些小人的挑撥讒言，與漢朝官吏發生衝突，致使匈奴與大漢的和平盟約破裂，我們雙方親密如兄弟般的友誼被破壞，這實在令人遺憾。為了釋疑解惑，我特意派使者到貴國，不料使者卻被無辜扣押，而大漢自此再也沒有遣使來匈奴。
為了懲罰右賢王，我命他戴罪立功，去西邊征討收撫月氏。幸賴上天庇佑，剽悍的匈奴將士們一路向西，凡是反抗者一律殺死，投降者安撫。月氏、樓蘭、烏孫、呼揭等二十六國民眾，皆已成為我匈奴的百姓，他們年輕力壯的彎弓之士俱為匈奴的戰士。
現如今，北方已經安定，戰士們養足了身子，喂肥了戰馬。
我覺得，為了年輕人可以無憂無慮快樂成長，老人們能夠幸福美滿安享晚年，漢匈兩國是時候重敘友誼、締造永久和平了。只是尚不知皇帝想法，故特意派人捎書給您，順便獻上駱駝一匹、戰馬兩匹、駕車之馬八匹，聊表心意。
皇帝如果不想匈奴太靠近漢朝邊塞，為了表示我方誠意，我可以下令匈奴官民後退，與大漢邊境保持一定距離。
順便說一句，使者書信送到後，還望讓它及時返回來。
這封書信當然非冒頓親筆所書，極有可能出自投靠匈奴的漢地讀書人之手，它將中國文字的微妙發揮得淋漓盡致。從字面看，言辭很客氣，但在字裡行間處處透露著傲慢、恐嚇和蠻不講理。
文帝接到書信後，就這封匈奴來信讓大臣們討論。
大臣們的意見很統一，目前匈奴風頭正勁，如果此時兩國輕啟戰端，很顯然對漢朝不利。再說了，就算僥倖打贏了，奪得匈奴一些地盤，又有什麼用？
匈奴人那些不毛之地，根本沒法種莊稼，對中原人來說一文不值，與其白白消耗人力財力，還不如應了冒頓和親的提議。
文帝聽後，想想覺得也對，遂於文帝前元六年(西元前174年)，給冒頓回信：
皇帝向匈奴大單于問好。對於單于的提議，我很贊同，只是長期以來，漢朝一直遵守漢匈和約，將最好的物產慷慨饋贈匈奴，倒是匈奴經常背離我們兄弟般親密的友誼。算了，過去的事，就不提了，單于也就不要過於責罰右賢王了。我只希望，單于往後用實際行動來證明你所言不虛。
作為禮尚往來，文帝在回信的同時，給冒頓贈送了許多錦繡衣服和黃金配飾等生活用品。
只是，文帝再沒等到匈奴人的回信，沒多久，從匈奴那邊傳來訊息，冒頓單于死了。
冒頓，這位匈奴歷史上最偉大的王，一生橫跨秦漢兩代，馳騁大漠草原，建立了強大的匈奴帝國，他的名字一度成為漢朝君臣的夢魘。現在他死了，大家都覺得可以鬆口氣了。
匈奴新單于是冒頓的兒子稽粥(jīyù)，號老上單于，漢朝朝廷覺得應該趁著匈奴新老交替之際，抓住機遇，主動向匈奴示好，表示漢朝願意再度與匈奴和親。
文帝共有兩個女兒，長女館陶公主劉嫖下嫁開國功臣堂邑侯陳嬰之孫陳午，次女(名字不詳)下嫁周勃之子周勝之。
現在要與匈奴和親，自然只好從諸侯宗親中另覓他人了(當然，就算文帝還有女兒，他也捨不得讓自己女兒遠嫁塞外)。後來，選了一位翁主(諸侯王女兒稱呼)，嫁給老上單于。
在帝制時代，女人的命運實屬可憐，哪怕你是出身皇室宗親，也難逃淪為政治交易犧牲品的命運。可憐這位遠嫁蠻荒的姑娘，在史書上，連個名字都沒留下來。
在皇帝眼中，她與送給匈奴的財帛禮物沒什麼區別，沒有人在乎她的感受。可以想象，她如同今天的你我一樣，也有喜怒哀樂，也有過夢想，也曾幻想過未來的幸福生活。
然而，就是這樣一位有血有肉的活生生女子，在史書中根本沒有關於她的任何記載，沒有離別的哀愁，沒有對未來即將前往的蠻荒世界的惶恐，哪怕是一滴清淚的痕跡，都沒有留在史書上。
或許，她也曾在夜半無人時面對殘燭明月默默祈禱，但願來世，生生世世不要生在帝王家。身在帝王家，命運註定從屬於權力和政治，根本沒有資格拒絕。
皇帝嫁女，自然不比尋常百姓人家，尤其是和親這種政治聯姻，更是關係到大漢帝國的顏面，自然要辦得風風光光。
翁主出嫁，除了數量驚人的奇珍異寶、綾羅綢緞等作為嫁妝外，還有一支由宮女、宦官組成的陪嫁隊伍，他們跟隨翁主一起前往匈奴，伺候她的飲食起居，然後老死異國他鄉。
和親使團即將出發時，發生了一件令人意想不到的事，在陪嫁隨從中，竟然有人站出來說不，明確表示自己不願前往匈奴，而且此人還是個宦官!
此人名叫中行說(讀音同悅)，燕國人。
但是，在當時人眼中，一個小小宦官，算什麼東西？跟豬狗牲畜沒什麼兩樣的貨色，還敢跟朝廷談條件，死也要死到匈奴去!
中行說最終還是被迫上路了，不過，他臨走前撂下一句狠話：「你們強攆我去匈奴那種不是人待的地方，往後我也不會讓你們過安分日子!」
一個小宦官能有多大能量？沒人拿他的話當回事，這樁和親過程中的小插曲，很快就被人們忘了。
有一種昆蟲叫作蚍蜉(即白蟻)，沒有人在乎它們的存在，世人常以蚍蜉比喻不自量力的妄人，然而它一旦遇到合適的土壤，就會爆發出驚人的破壞力。
韓非子云：「千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之煙焚。」
漢宮的那些日子裡，中行說活得就跟一隻小小的蚍蜉差不多，沒有人拿他當人看。誰也沒料到，就是這隻小小的蚍蜉，在漢匈兩國間掀起了滔天巨浪，攪得大漢王朝數十年不得安寧。
中行說用實際行動證明了，韓非子的話絕非誇張之詞。他心想：既然你們不拿我當人，我就讓你們這些高高在上的人們知道一下，就算是一隻小小蚍蜉，也能翻天!
中行說帶著滿腔怨恨，踏上了北上之路。
在宮廷多年，他深諳察言觀色之道，懂得如何討人歡心，何況匈奴人哪有中原人那麼多彎彎腸子？中行說靠著在漢宮練就的一身逢迎本領，到了匈奴後，在單于庭左右逢源，沒多久，就成了老上單于身邊的紅人，深得單于信任，對他可謂言聽計從。
自踏入匈奴起，中行說一刻都沒有忘記復仇。
要復仇，就不能讓匈奴和漢朝過於親近，必須設法讓匈奴單于厭惡漢朝。
與漢朝相比，匈奴還處在半矇昧狀態，衣食生活皆仰賴牲畜，日子單調簡樸，從中原出產的繒帛絲綿、飲食器具等精美生活用品，讓匈奴人驚羨不已。
長期以來，匈奴上層階級以用漢朝服飾為榮，如果有人穿上一件錦衣，就會立刻招來周圍人羨慕的目光。
中行說覺得第一步，必須設法要匈奴克服對漢朝物產的羨慕心理，並要建立對漢優越感。
「咱們匈奴人口總數還比不上漢朝一郡人口，但卻能與漢抗衡，其中緣由何在？就在於飲食起居，因地制宜，擁有本民族特色，不必受制於漢朝。匈奴人穿的旃衣(毛氈等製成的衣服)和皮襖結實耐用，吃的肉和乳製品營養豐富，反觀漢朝人穿的絲綢衣物華而不實，中看不中用。匈奴人穿上它，騎馬賓士時，一不小心碰到灌木荊棘就會撕爛。匈奴人一旦迷戀上漢人的這些物產不能自拔，日子久了，受到侵蝕，改變自己生活習慣，受制於人，單于不得不小心啊!」中行說對老上單于循循善誘道。
「那依你看，怎麼辦才好？」老上單于有些遲疑地問道
「將漢朝送來的絹帛和穀物之類的東西，統統丟到垃圾堆，明白告訴漢人，這些東西對匈奴就是一堆廢品，毫無用處，離開它們，匈奴人照樣過得很好!」中行說斬釘截鐵地回答。
老上單于沉默了許久，沒有說話。
他承認，中行說說得在理，但他做不到。
中行說只看到了衣食之類物品的實用價值，但他忽略了人類的另外一個重要需求，那就是審美!
對美好事物的嚮往，是人的天性，中行說無力阻止匈奴人民對美好生活的追求。在以後的日子裡，漢地的衣食用品在草原上依然是緊俏品，深受匈奴人喜愛。
不過，中行說的這番見解倒讓老上單于對他更加倚重。
匈奴人沒有文字，處理日常生活事宜時，都靠約定俗成的習慣，日子過得很簡單，無非就是狩獵和放牧。牲畜是匈奴人最重要的財產，牛羊多寡是財富和身份的象徵。為了幫助匈奴人提高生產管理效率，中行說先從單于身邊人入手，教他們一些簡單會計和數學知識，以便於統計人口和牲畜數目。
在中原人看來，這不過是些再簡單不過的東西，料想宦官出身的中行說也沒有太多知識儲備。但這些簡單實用的知識對匈奴人來說，已經很了不起了，匈奴人對中行說愈加佩服。
中行說久居漢地，非常瞭解中原人愛面子，凡事都要講個名分，在朝堂上尤為如此，各種煩瑣的禮儀制度，處處彰顯等級差別，不能越雷池一步。否則，一不小心就會腦袋掉地。
如今，他決定先好好嘲弄一下漢朝，先從氣勢上壓過它。
漢朝和匈奴雖然衝突不斷，不過兩國君主之間還是少不了書信往來，畢竟無論是戰是和，在地理上，雙方是搬不走的鄰居，要知己知彼，方能有的放矢，謀劃對策。
漢朝朝廷寫給匈奴單于的書信，一般都是寫在一尺一寸長的木札上，書信開頭寫「皇帝敬問匈奴大單于無恙」，然後列舉外交事宜以及贈送禮品清單，封泥後加蓋皇帝寶璽。
中行說給單于出主意，要他再給漢朝朝廷回信時，用一尺二寸的木札，印章和封泥尺寸都放大，超過漢朝皇帝印璽規格，書信開頭寫「天地所生日月所置匈奴大單于敬問漢皇帝無恙」，然後再寫上回贈禮物名單。
過度地虛張聲勢，實際上是不自信的表現。中行說知道，在物質和精神文明方面，匈奴人跟大漢根本不在一個層面，便用這種細節問題和傲慢態度設法噁心漢朝。
外交問題無小事，事關國家體面，漢朝朝廷自然也不甘示弱。
來而不往非禮也，漢朝方面瞭解匈奴風俗之人，大有人在。有位漢使出使匈奴期間，就拿匈奴人重青壯、輕老弱的風俗做文章。
「聽說匈奴人輕賤老年人，是否有這回事啊？」他若無其事地問中行說。
乍聽，使節是在瞭解鄰國風俗民情，實際上可以聽得出來，話語間不無嘲諷之意。
尊老愛幼，是文明社會的最基本體現，而你們匈奴連這一最基本的人倫素養都沒有，就跟禽獸差不多了!
中行說是個聰明人，馬上反駁道：「你們漢朝方面，年輕人被派往邊疆戍邊時，家裡老人是否也是將家中最好的衣物和吃食拿出來，給他們帶上？」
漢使不得不承認：「是的!」
「同樣的道理，在匈奴，作戰是頭等大事，年邁體弱之人無法參加戰鬥，將最好的食物讓給健壯的年輕人吃喝，讓他們保護自己，這樣一家人才能免遭災禍，平安長久。怎麼到你們口中，就變成了匈奴人輕賤老人了呢？」
漢使自然不甘心就這樣認輸，又問：「那麼，請問匈奴人父子同處一室，父兄死，便繼娶其妻妾，又是怎麼回事呢？不知禮儀為何物，顛倒人倫，幾近禽獸矣!」
這個問題就比較尖銳了，漢使似笑非笑地看著中行說，看他如何自圓其說。
出人意料的是，中行說沒有流露出一絲尷尬，反而很從容地答道：「匈奴人不像漢人，有那麼多繁縟虛文禮節，人人都活得簡單純樸，完全出自天性，餓了吃肉，渴了喝奶，閒暇之際，在草原上縱馬賓士，狩獵為樂。高興時，大家聚在一起，縱酒歡歌，載歌載舞。就是君臣之間，也沒有太多禮儀束縛，處理政務，猶如大腦指揮手臂，渾若一體，這是你們漢人不能體會到的。至於說，父兄死，子弟繼娶之事，倫理是有些混亂，但這樣做是為了防止部族人口和財產的流失。你們中原人是嚴防倫理，沒有繼娶風俗，看上去一本正經，其實完全是表面功夫，假正經而已。父子兄弟之間，為了爭權奪利，骨肉相殘的事還少嗎？」
中行說口才實在了得，他根本不給漢使任何反駁的機會，反問之後，又自問自答地說：「你們所謂的禮儀，無非是強調等級差別、尊卑貴賤而已，老百姓日常忙碌于田間地頭，伺候桑麻稼穡，農閒時，又要給皇帝修宮殿、修城牆，一年到頭搞得疲憊不堪，哪有工夫鍛鍊自我防衛能力？哪有匈奴人過得輕鬆自在？別以為你們能住上磚石壘砌的破屋子，佩戴著冠飾，裝模作樣，就高人一等。收起你那些喋喋不休的說辭吧，其實，你們根本沒有什麼了不起!」
經濟基礎決定文明形態，在處於半蠻荒狀態的大漠草原，人們奉行的依然是弱肉強食的叢林法則。在匈奴人的頭腦意識中，根本沒有仁孝禮讓這樣的文明觀念。
客觀地說，匈奴人輕視老弱是在嚴酷的自然環境下，為了生存不得已的選擇，從這個角度來說，中行說說得沒錯。但他偷換概念，將戰爭時特殊情況與風俗混為一談，是典型的強詞奪理。至於他貶低中原文明，美化匈奴陋習，更是不值得一駁。
中行說這種詭辯，當然難以說服人，引來漢使激烈的反駁。
屁股決定腦袋，身份決定立場，爭論註定是沒有結果的，賓主雙方誰也說服不了誰。
後來爭議次數多了，中行說懶得浪費口舌，只要漢朝來使一張口，他就硬邦邦扔下一句話：「貴使不要再囉裡囉唆了，你現在只需思考做好一件事就好了，那就是按時將漢朝最好的絹帛和糧食送到匈奴來，多餘的話就沒必要說了。如果膽敢作假，或者成色不好，那麼，等到秋收之時，匈奴的戰馬就會將你們的莊稼踏為平地!」
作為生理殘缺之人，宦官心理一般都極度扭曲，仇恨已經矇蔽了中行說的心智，他現在活著的意義，就是為了復仇。只有復仇的快感，才能讓他找到生存的價值。
一定要讓漢朝君臣知道，就算我是一隻卑微的蚍蜉，也要撼動大漢帝國這棵參天大樹!
如果說中行說報復大漢的皇帝和群臣還情有可原，但他整日挑唆匈奴侵擾漢朝邊境，使無數無辜百姓家園被毀、妻離子散，就不能原諒了。
以身侍敵，禍害自己的母國，這在任何時候，都是一種可恥行徑!但是，如果站在中行說的角度看，漢廷剝奪了他作為男人的權利和尊嚴不說，就連做奴才也做不成，毫不留情地將他扔到大漠，丟給匈奴人，既然漢廷如此無情無義，又有什麼資格要求他逆來順受？
這就是歷史的兩難!
只是那些無辜百姓的冤屈又跟誰去說？
興，百姓苦!亡，百姓苦!
自從有了中行說這個狗頭軍師，匈奴人對漢朝的內情更加明瞭，老上單于掌握了漢朝上下一心求和、不願開戰的心理，對大漢的滋擾更加頻繁。
和平不能靠乞求，一味地委曲求全，只能助長敵人的氣焰。多年的忍讓和苟且，文帝早已忍無可忍，那麼就無須再忍了!
他下定決心，要跟匈奴來一個了斷!
古人以舉足一次為跬，舉足兩次為步。「步」是一種長度單位，歷來說法不一，周以八尺為一步，秦以六尺為一步。據《漢書·食貨制》記載：「六尺為步，百步為畝。」——編者注
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