賞罰不公

臣子們一再勸進、劉恆反覆辭讓的表演，總算在雙方的密切配合下告一段落，劉恆成為大漢帝國有史以來的第五位天子(當然，從官方角度說應該是第三位，因為前後二少帝的合法性受到質疑)。但對劉恆來說，並不意味著就此萬事大吉，可以心安理得地做皇帝了。

實際上，他的謙讓，固然有政治表演成分，但同時也是內心世界的真實流露。

落魄皇子一夜之間成了大漢天子，對許多皇室貴胄來說，是夢寐以求的事，但是劉恆卻一直開心不起來。

他自南下赴京，進入長安後，處處小心，步步謹慎。隻身從代國邊陲到帝國心臟，是禍是福，現在誰也說不準。

在京城，劉恆沒有任何根基，不要以為將天子印璽和符節拿到手，就等於掌握了帝國最高權力。假如沒有一幫屬於自己的嫡系人馬為自己抬轎子、吹喇叭，掌握各個要害部門，即使擁有了帝王的頭銜，也僅僅是獲得了一個名分罷了，沒有人真拿自己當回事。

京城的開國功臣、地方上的各位諸侯，沒有一個是善茬兒，想要他們心悅誠服、俯首稱臣談何容易？想要駕馭這些人，唯一可行的辦法就是逼他們表忠心，如此等於君臣間簽署了一份不可道破的權力契約，藉機樹立權威，讓這些人以後再無法質疑自己權力的正當性和合法性。

由外藩入中央繼承大統，在歷史上不乏其例，但這種帝位繼承方式，往往會產生一項不可調和的矛盾——如何處理原來的掌權者與新君自己班底人馬之間的關係？說得更透一點，就是新形勢下，權力和利益如何分配？

一旦處理不好，就會激化為派系鬥爭，甚至演變為政變，這樣的事，遠的不說，在漢朝歷史上就曾發生過。劉恆去世百年後，他的子孫中就有一位從外藩入主中央的王子，就因為沒有處理好這層關係，在皇位上待了沒幾天，就被打包送了回去。

幸運的是，劉恆開了個好頭，最終坐穩了江山。他的秘訣就是，想要爬上權力巔峰，就必須先放低姿態。

江海之所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。

柔者為剛，弱者稱王。

劉恆的低調和示弱，也是陳平和周勃最樂見的。

多年來，陳平和周勃過得並不如意，他們輔助高祖打天下，可謂勞苦功高。但高祖在世時，他們基本處於權力核心的邊緣地帶，地位都比較尷尬。

高祖去世，呂后專權以來，他們二人順應時勢，選擇了主動迎合呂后，保住了權勢和榮華富貴，但也因此背上了背棄高祖遺囑的罪名，受到劉氏宗室的排斥。

不過，為了保住大漢社稷，他們唯有委曲求全，至於蒙受誤解，遭人唾棄，都算不了什麼。他們堅信呂氏專權只是暫時的，天下終究還是劉氏之天下。

經歷這麼多以後，他們不想再侍奉一位強勢皇帝，他們希望新君垂拱而治就好。只要大漢法統重新迴歸劉氏，剩下的事交給群臣即可。

群臣之所以反對呂氏，擁戴劉氏，不正是為了重新拿回屬於自己的權勢和利益嗎？

迎接代王劉恆，無疑是最佳選擇。陳平和周勃洗刷了以前揹負的罪名，佔據了道德制高點，相信今夜過後，所有關於他們的非議都將戛然而止。

在權力鬥爭中，你的出發點和落腳點是什麼並不重要。只要站隊正確，贏得了最終勝利，一切解釋權和話語權就在你手中。

與陳平、周勃的老辣相比，劉章、劉興居弟兄倆顯得徒有血氣之勇，他們此前一直積極為自家大哥奔走，希望由齊王劉襄繼承帝位。本以為是十拿九穩之事，不料最後群臣卻選擇迎立代王，這樣一來，兩人的處境就顯得有點尷尬了。

劉章好歹在扳倒呂氏中，發揮了至關重要的作用，劉興居卻什麼都沒幹。一旦代王繼位，恐怕難逃秋後算賬。

事不宜遲，必須搶先一步，在新君面前爭一份功勞，往後才能說得過去。只是，劉恆已經進入長安，能幹的事已經不多了，必須幹一件髒活累活才行。

擁戴劉恆為新天子的事是敲定了，但未央宮還住著少帝劉弘，劉恆要搬進去，意味著劉弘就要被攆出來。這畢竟是件不怎麼光彩的事。劉興居當場提出，此事交給他去做。

劉興居需要個幫手，太僕夏侯嬰掌握著皇帝車駕，和他搭伴再合適不過了。時間緊迫，兩人決定立即入宮。

少帝尚渾然不知，不曉得外面已經變了天。小孩子哪裡懂得成人的世界？他還不大明白，看到劉興居和夏侯嬰大晚上衝進宮來，覺得有點莫名其妙。

劉興居看著一臉懵懂的少帝說：「足下不是劉氏後代，不應該再坐在皇帝位置上了。」說完，就催促他立刻動身。

由於事出突然，皇帝周圍的侍從和衛兵們都沒反應過來。劉興居揮手讓他們走開，有些人自動放下武器，但也有幾個人愣在那裡，一時不知所措，不肯離開。

幸虧宦者令張澤站出來，給他們做思想工作，大家總算明白了，未央宮將要換新主人，所以他們只好也跟著放下武器，自動散去。

夏侯嬰找來車子，扶少帝登車出宮。車子駛出宮時，少帝隱隱有種不祥的預感，問夏侯嬰：「你們這是要帶我去哪兒？」

夏侯嬰回答道：「到外面給你安排個住處。」

離開未央宮後，夏侯嬰找了個住處，將少帝安頓下來。

當天晚上，少帝劉弘和梁王劉太、淮陽王劉武、常山王劉朝等幾個惠帝的兒子全部被處死。可憐幾個小孩子，自始至終，都只不過是權力鬥爭的工具，最終也難逃成為權力鬥爭犧牲品的命運。

劉興居和夏侯嬰準備齊全天子儀仗，趕往代王府邸，迎接劉恆入宮。

在眾人簇擁下，劉恆進入未央宮，行至端門，有十名謁者持戟把守，他們不知內情，看到有人深夜闖宮，大聲喝道：「天子還在，你是什麼人，膽敢闖宮？」

劉恆無奈，只好回過頭，讓周勃出面解釋。

周勃走上前，耐心將來龍去脈解釋了一遍。謁者們明白大勢已去，便放棄抵抗，丟下武器，四下散去。

經過一番波折，劉恆終於進入內廷。

入住未央宮當晚，劉恆迅速頒佈了兩條緊急人事任命案：命宋昌為衛將軍，統領未央、長樂兩宮衛隊和南北軍；命張武為郎中令，負責巡視殿中。

然後，他沒有稍做休息，直接到未央宮前殿，正式以皇帝身份臨朝，頒佈第一道詔書：

制詔丞相、太尉、御史大夫：間者諸呂用事擅權，謀為大逆，欲危劉氏宗廟，賴將、相、列侯、宗室、大臣誅之，皆伏其辜。朕初即位，其赦天下，賜民爵一級，女子百戶牛、酒，酺(pú)五日。

劉恆出手之快，令人目不暇接。

他知道自己在京城沒有根基，必須快速將京城的防衛權牢牢掌握在手中。同時，由於以前他在天下人心中根本沒有存在感，所以藉著繼位之初，要大力收買人心。

大多數普通老百姓，對朝廷上層的權力更替基本漠不關心，他們更在乎誰給他們帶來實惠。賜爵、賞牛、准許聚眾喝酒，這些可是實實在在的好處。

單拿大酺這件事來說，漢代社會執行鹽酒專賣政策，民間實行嚴格的禁酒令，根據《漢律》，一旦查實三人以上無故聚眾飲酒者，要被處死。

因為釀酒要浪費大量糧食，但在農業產出普遍低下的古代社會，糧食要優先保證食用。況且，飲酒對社會風氣也有負面影響。

早在西周初年，周公旦總結商朝滅亡原因時，歸納出主要一條就是商人放縱飲酒。為了使周人免於重蹈覆轍，他頒佈了嚴格的禁酒令，此後無論秦漢，都執行禁酒令。

在秦漢時，民間百姓能喝酒是一件很奢侈的事。不過詔令是下發了，具體到地方上，能否完全執行下去，就不得而知了。

馬上又是十月歲首，新的一年開始了。按照慣例，當以新皇帝紀元，劉恆諡號為孝文皇帝，故新的一年當為文帝前元元年(西元前179年)。

文帝前元元年十月二日，文帝率領群臣在高祖廟中舉行隆重肅穆的祭告儀式，正式宣佈登基。而後，根據在倒呂政變中的功績，進行論功行賞，具體如下：

太尉周勃任右丞相，加封食邑一萬戶，賜予黃金五千斤；

右丞相陳平改為左丞相，加封食邑三千戶，賜予黃金兩千斤；

大將軍灌嬰任太尉，加封食邑三千戶，賜予黃金兩千斤；

朱虛侯劉章、襄平侯紀通、東牟侯劉興居每人食邑二千戶，賜予黃金一千斤；

封典客劉揭為陽信侯，賜子黃金一千斤；

琅邪王劉澤改封為燕王。

如果細細一琢磨，就會發現這份封賞名單並不公平。在政變中，周勃和陳平做了一些謀劃排程，但發揮關鍵性作用的還是劉章。

很顯然，此次封賞最大的受益者並非劉章，而是周勃和劉澤，跟他們一比，劉章和劉興居哥兒倆的封賞顯得微不足道，屬於象徵性的。

實際上，在這份封賞名單出爐前，另有一番內幕。

原來就在文帝入主未央宮後，第二日朝會就不見右丞相陳平的身影，一問才知道他染病了。文帝不禁心生疑竇，覺得很蹊蹺，早不病晚不病，為何恰恰在這個時候就病了？

文帝不信世上會有如此巧合的事，便前往陳平府中探個究竟。

見皇帝親自前來探視，陳平只好實話實說：「高祖在位時期，周勃功勞不如我，因此，我位居他之上。而在消滅諸呂的鬥爭中，我的功勞就比不上他了，所以心甘情願將右丞相位置讓給他。」

人在職場，往上爬靠的是貪婪和野心，但往回退，卻需要智慧和勇氣。

強者任他強，橫者任他橫。

眼看著有人起高樓，眼看有人宴賓客，到後來，終難逃，曲終人散樓坍塌。

毫無疑問，陳平是個智者。他知道，多年來，周勃一直對他心懷不忿，嫉妒自己官居於他之上。雖說為了扳倒呂氏，兩人握手言和，但一旦沒了共同的敵人，暫時按下去的舊日恩怨終究會重浮水面。

那麼，讓他一下又何妨!

文帝思考再三，最終還是同意了陳平的決定。

封賞令頒佈後，有人歡喜，有人惱火。

周勃終於得償所願，坐上了右丞相的位子，成為首席功臣，一時間風光無限。多年來，他心頭憋著一口氣，現在終於將陳平踩在腳下了，揚眉吐氣了一把。

至於劉澤，本是個投機分子，談不上對文帝有多少感情。他之所以主動提出迎接文帝，多半還是嫉恨齊王劉襄，不願意讓他美夢成真。

在倒呂行動中，劉澤基本沒出多大力，反倒成為第一個受封之人，擁有了燕國這樣一個大國。只是，他也沒歡喜多久，就國兩年後就死了。

對此次封賞極為不滿的，自然是劉章、劉興居兄弟倆。劉章立有大功，卻只封食邑二千戶，賜金不過千斤，打發了事。

劉章、劉興居哥兒倆心中自然感到憤憤不平，只不過暫時敢怒不敢言罷了。

如此安排，實為文帝私心作祟。

其中緣由是他後來得知，劉章之所以在誅滅呂氏行動中如此賣力，主要是為了迎接齊王劉襄稱帝，心中自然很不痛快。

反觀劉澤，雖說沒有衝在倒呂政變的第一線，但在大臣們群議紛紛之時，他站出來提出迎立文帝，對於營造輿論風向發揮了重要作用。所以封他為燕王，也是意料之中的事了。

兩年後，文帝一口氣冊封皇子劉武為代王、劉參為太原王、劉揖為梁王。為了安撫其他劉氏宗室，封被呂后餓死的趙幽王劉友長子劉遂為趙王、幼子劉闢疆為河間王，順便捎帶封朱虛侯劉章為城陽王、東牟侯劉興居為濟北王。

看上去，雖說晚了一些，但好歹也算補償了一下劉章、劉興居。然而，這並沒有打消哥兒倆的不滿，且不說封賞有點姍姍來遲，就是城陽國和濟北國，也是從原來的齊國劃分出來的，劉肥一系的勢力並沒有絲毫變化，等於玩了一個數字遊戲而已。

文帝前元三年(西元前177年)四月，在封王一年後，劉章帶著憤懣和不甘心去世了。在他死後不到一月，匈奴入侵，匈奴右賢王進入北地郡，渡過黃河，佔領河南地(今內蒙古河套及其以南地區，又稱為新秦中)。一時間，大漢北疆形勢空前緊張。

呂后執政以來，對匈奴能忍則忍，能讓則讓，使匈奴變得愈發驕橫。估計，他們得知大漢新君初立，代國一時無主，想趁著漢朝北部邊境空虛，南下撈一把。

此時，文帝正在巡幸甘泉宮(本為秦林光宮，秦二世時所建，位於今陝西淳化縣西北甘泉山)。

得知匈奴南侵，文帝覺得以前為了避免戰火，保持邊境的安寧，不惜給匈奴送去大量女子財帛，卻沒有換來真正的和平，貪得無厭的匈奴，依舊時常越過邊塞，殺害大漢邊關官民士卒。有時候甚至深入內地，燒殺劫掠。對於匈奴這種言而無信的野蠻人，一味地忍讓，非但不能終止他們的強盜行徑，還會進一步助長他們的囂張氣焰!

是可忍，孰不可忍!

文帝在當代王時，見多了匈奴的暴行。如今他是大漢天子，決不能再妥協，遂決定對匈奴發起反擊，下令邊境一帶約八萬五千騎兵將士在高奴(今陝西省延安市東北延河北岸)集結，由丞相穎陰侯灌嬰統領，迎頭痛擊敵人，並調遣中尉材官歸屬於衛將軍(名不詳)，駐守長安，以防止有人趁著漢匈開戰時在後方搗亂。

匈奴右賢王得知漢軍大軍集結，急忙逃遁而去。灌嬰正準備繼續追擊敵人，卻接到皇帝命令，要他放棄追擊，立刻掉頭南下。

原來，濟北王劉興居就國以後，總覺得文帝封賞不公，心中怏怏不平，恰好聽說皇帝不在京城，又逢外敵入侵，以為可趁機作亂，便舉兵造反。計劃先派兵偷襲滎陽，一旦滎陽到手，就可以趁勢攻入關中。

攘外必先安內。得知劉興居造反，文帝只得下令漢軍暫停反擊匈奴，全力平亂，命棘蒲侯柴武(有的版本作陳武)為大將軍，率領十萬大軍征討劉興居。同時，命祁侯繒賀為將軍，駐紮在滎陽，以防止叛軍偷襲。

平叛戰爭在短短三個月後就結束了，劉興居被俘後自殺，濟北國改為郡縣，由中央直接管轄。

劉興居曇花一現的叛亂，使得那些還持觀望態度的諸侯徹底死了心，再也不敢痴心妄想。

剛即位，就遇到內憂外患，文帝沒有絲毫的慌亂，反而表現出了從容不迫的帝王氣度。原來的行程安排，並沒有因發生意外而改變，依舊從甘泉宮北上高奴，順路到太原，接見代國群臣。雖說離開代國也不過數月，但身份變化後故地重遊，回到昔日封國，文帝別有一番滋味在心頭。

當年，文帝剛來代國時，還是一個八歲孩童，離開時，已是二十三歲的青年。在這裡，他度過了自己的童年和青年，代國的一草一木，他都記在心頭。如今以大漢天子的身份，重回代國，他豈能不感慨萬千？

代國雖說苦寒貧瘠，但在呂后瘋狂報復打壓劉氏宗室之時，卻成了文帝和薄太后母子二人的庇護所。幸賴代國臣子們齊心協力，從中周旋，才使他們僥倖逃過了呂后的魔爪。

文帝心想：現在朕回來了，是時候回報一下了。

多年的苦日子，使得文帝養成了勤儉過日子的良好習慣，不過這一刻，他沒有絲毫的吝嗇，對代國的群臣進行大肆封賞，感謝他們陪自己度過了人生中最艱難的時光。

文帝是個重感情的人，在賞賜官員們的同時，也沒有忘記給代國的普通百姓賞賜牛和酒，免除晉陽、中都民眾三年的徭役和賦稅。

即位以來，無論對臣下還是百姓，文帝都廣施恩義。但如果有人就此以為他是好好先生，是一個沒有原則的和事佬，那就大錯特錯了。

這樣做的主要原因是，他知道自己根基薄弱，要拓展權力基礎，唯有盡其所能，爭取大多數人的支援。

作為帝王，最大的忌諱就是讓臣下看到弱點，讓臣下抓到把柄。繼位之初，文帝對朝中大事知之甚少，為避免在臣下面前露破綻，他儘量在具體事務上不表態，不亂干預臣下工作。

但令文帝沒想到的是，他謙遜的態度卻助長了一些人的傲慢，其中最典型的便是右丞相周勃。

周勃罷相

早年的艱難歲月，給文帝留下難以磨滅的記憶。所以，他即位之初就下定決心做一名好皇帝。後來的歷史也證明了，文帝是中國歷史上少有的仁義之君，成了後世歷代君王效法學習的榜樣。

文帝的身上體現了儒家提倡的一切美德，概括起來，就是「仁孝」二字。

一個人的性格形成，很大程度上來自家庭教育。父母的言談舉止，對孩子的人格成型具有決定性意義。文帝的童年是不幸的，他缺少父愛，但他同時又是幸運的，因為他有一位謙和寬容的母親。

薄太后生性恬靜淡泊，為人內斂不爭，她的言傳身教對文帝的成長產生了很大作用。在她的呵護和陪伴下，兒子並沒有由於缺少父愛而出現人格的缺陷，反而成長為一個品德優秀的好少年。

雖說自古帝王之家缺少家庭親情，但文帝與薄太后母子二人感情非常好。文帝對母親，是非常感激的，是那種純天然、出乎天性的孝順。他剛一即位，就趕緊派舅舅薄昭趕赴代國，迎接母親到長安。

終其一生，文帝對母親的孝順不減絲毫。薄太后身體一直不大好，文帝總是設法精心照顧她。

或許與北方地理氣候條件差有關，在代國期間，薄太后經常生病，有一次，一病不起，臥床長達三年之久。文帝不放心下人，就親自在太后榻前伺候，每次服藥，總要親自嘗藥試溫，然後再餵給母親。由於照料得當，薄太后身體逐漸康健，直到文帝駕崩後兩年，才安然去世。

文帝的孝行感動了很多人，後世將他列入二十四孝，成為孝道教育的榜樣。文帝對母親恭順，對臣下則多寬容。大臣們偶爾犯點小錯誤，他也常常睜一隻眼閉一隻眼，不忍過於苛責。

然而，有些人，將皇帝的寬容誤認為是懦弱，將皇帝的仁慈，視為理所當然。比如周勃，就做得實在太過分。

他自認為是擁立文帝的首席功臣，走起路來鼻孔朝天，全然不把旁人放在眼裡。就是在朝堂上，也常舉止失儀，退朝的時候不行趨禮，徑自大踏步離去，全然不顧禮儀。念及他的功勞，文帝心中雖然不快，但依然目送著他離去。

朝中大臣們對周勃的驕橫做派多有不滿，但懼於他的權勢，不敢站出來反對。但日子一久，終於還是有人忍不住站出來，向皇帝檢舉周勃。

令人吃驚的是，敢於拔虎鬚之人，竟然是與周勃關係挺不錯的袁盎。

袁盎，字絲，楚人。其父早年曾落草為寇，總覺得不能一輩子過這種刀口舔血的日子，便洗手不幹，舉家遷至安陵(惠帝陵寢，在今陝西咸陽市東北)。袁父共有倆兒子，老大為袁噲，老二為袁盎。

佔山為王、攔路打劫的營生沒了，但飯還是要吃。袁盎一度到呂祿府上做家臣，這段時間到底過得如何，不得而知，估計混得也很一般。

後來，呂氏倒臺，呂祿被滅族，好在袁盎沒受到牽連。究其原因，一來他在呂祿手下就是個不起眼兒的小角色，根本沒參與什麼大事，沒有不良記錄；二來周勃與他的哥哥袁噲交情不錯，估計有意放了他一馬。

文帝即位後，在袁噲舉薦下，袁盎做了一名郎中(皇帝的隨從)。

袁盎為人正直，最看重儒家君臣倫理，覺得臣子無論有多大功勞，都必須恪守為人臣的本分。在君臣大義面前，個人情誼根本不值得一提，看著周勃昂首離去的背影，正在文帝身邊當值陪侍的袁盎，不動聲色地向皇帝問了一個問題：「陛下認為丞相絳侯(絳侯是周勃的封號)是什麼樣的人？」

「是國之重臣啊!」文帝不曉得袁盎為何突然有這麼一問，便漫不經心地回答道。

「不見得，絳侯是功臣，但並非重臣。」袁盎答道。

「功臣和重臣有區別嗎？」文帝覺得好奇。

「有!」袁盎斬釘截鐵地答道，「呂后稱制，諸呂專權之時，劉氏的天下猶如命繫一線，周勃身居太尉高職，卻沒有站出來匡扶正義，直等到呂后去世，群臣出來反對呂氏時，周勃察覺到風向有變，順勢抓住機會，參與了倒呂行動。因此，說他是功臣不假，但談不上國家重臣。能夠在國家危難之際站出來力挽狂瀾，與皇帝患難與共，不計較個人得失之人，方可以稱之為重臣，顯然，周勃不是!如今，周勃對陛下面露傲色，陛下卻依然對他謙讓、禮遇有加，我覺得你們君臣二人做法都有失禮節，陛下應該調整一下自己的態度!」

文帝聽完後，默然不語，並沒有表態，但此後對周勃的態度來了個大轉彎，收起以往謙遜和藹的態度，一臉嚴肅，不苟言笑。周勃看見皇帝沒有好臉色，心裡發怵，開始有所收斂，態度也變得恭敬了許多。

世上沒有不透風的牆，周勃很快就得知，皇帝態度轉變，是袁盎在背後使壞，不由得氣憤難平，當著袁盎的面罵他：「好歹我和你兄長袁噲交情不淺，你小子卻在朝堂上誹謗我!」

袁盎認為自己是出於公心，做事無愧於心，因此也懶得理他。

周勃本以為文帝是受了袁盎蠱惑，最多就是不給自己好臉色，只要時間一長，一切就會好起來，畢竟自己對皇帝有過大功。

然而，時間很快證明，周勃想得太天真了。沒有一個皇帝甘願看臣下的臉色做事，文帝也不會例外。他之所以前段時間能夠容忍周勃，主要是因為初來乍到，對朝政大事尚不清楚。

皇帝沒有見習期，在坐上皇位之前，誰都沒有經驗。不懂沒關係，可以學習。經過一段時間的摸索，文帝對朝廷大事，心中基本有了初步掌握。此時，他對周勃的忍耐也已到了極限。

終於有一天，在朝會上，文帝發難了。

「敢問丞相，全國一年中判決的案件有多少？」

態度很和藹，語氣很親切，猶如正常工作詢問，一切看起來再正常不過了。

周勃本是武將出身，沒有多少行政經驗，雖說坐上右丞相位子已經有些時日了，但只是忙於享受擔任百官之首帶來的權力滋味，根本無暇留意政事。見皇帝垂詢，又不能撒謊，只好老老實實如實回答：「不知道。」

「那麼，全國一年中錢糧的開支收入有多少？」皇帝又問道。

周勃抬頭看了看，見皇帝臉上依然一臉真誠，笑意很濃，卻帶著一絲不易察覺的嘲諷。

那一刻，周勃感到巨大的壓力，猶如一股超強氣流，從寶座上向他呼嘯而來，逼得他快要窒息了。汗，從鬢角滲出，流了下來，後背不禁已是大汗淋漓，浸透了袍服。他再一次弱弱地回答道：「不知道。」

說出這三個字的時候，周勃感到滿朝文武大臣的目光都盯著他，頓時又羞又臊，那一瞬，恨不得鑽到地縫裡去。

好在皇帝沒有繼續問他，轉過身去問左丞相陳平同樣的問題。

陳平很平靜地回道：「瞭解這些事，陛下問相關部門的主管官員就好了。」

文帝進一步問道：「具體主管者是哪些人？」

「陛下要是問刑獄判決，只管問廷尉；若是瞭解錢糧收支，詢問治粟內史便是。」陳平回答很從容。

「既然各方面都有各司其責之人，那麼，你又管些什麼事呢？」文帝追問道，這話就顯得有點尖銳了。

既然方方面面都有主管部門，朕要你這個丞相又有何用？

陳平何等聰明，馬上聽出了皇帝的弦外之音，立刻端正態度，用略帶自責的語氣回答說：「陛下不嫌我才智低下，讓我勉強出任丞相，臣下實在誠惶誠恐!至於丞相職責，上輔佐天子，調理陰陽，順應四時；下養育萬物，適時生長，對外鎮撫四夷和諸侯，對內愛護團結百姓，使公卿大夫各勝其職。」

一句話，丞相就是負責宏觀政策的制定和實施，督促百官做好手中工作。至於具體事務，交給職能部門就好了，沒必要事事躬親。

文帝聽後很滿意，連聲稱讚陳平回答得好。

兩人一比較，高下立現。朝會結束後，周勃感到很不是滋味，認為陳平有意讓他在皇帝和百官面前出醜，憋了一肚子氣，氣呼呼地抱怨陳平說：「您平常為何不教教我這些話，害得我在陛下面前抬不起頭？」

陳平聽後，非但沒生氣，反而笑意盈盈地說：「您現在已是身居相位，怎麼還不知道丞相的職責？假若陛下問起長安城中盜賊數目，難道您也要胡亂編個數應對嗎？」

直到此時，周勃才明白了，自己自始至終和陳平都不在一個水平線上。

但他的認識，也只能停留在體會到自己和陳平存在差距這個水平了。

其實，有些話陳平沒有說，是希望他自己去體會品味。

這時，有個無名好心人提醒他：「您大禍臨頭了，怎麼還跟沒事人一般啊？」

周勃覺得莫名其妙，忙問：「你說明白一點，到底怎麼回事？」

來人見周勃毫無所知，只好把話挑明：「你誅殺諸呂，迎立皇帝，立有大功，但你卻沒有自知之明，身居高位，居功自傲，不知危險將近，皇帝問您那些話，其本意不在考察你的理政能力，是在暗示您，要懂得有所進退。如果您還不急流勇退，恐怕禍事真的不遠了!」

周勃聽後大驚失色，出了一身冷汗，仔細想想，還真是這麼回事兒。於是不再猶豫，立即給皇帝上書，自稱身體狀況日漸惡化，實在難以繼續扛起丞相重任，願意辭職還鄉。

周勃辭職書呈上去後，心中還保留著一絲幻想，希望文帝挽留一下，至少做個姿態也行，沒想到文帝很痛快地批准了。

至此一切明白了，周勃只好收拾一下走人了。

周勃辭職後，文帝不再設左右丞相，丞相職位由陳平一人一肩挑。

不過，陳平在任不到一年就去世了。

文帝前元二年(西元前178年)十月，陳平剛去世沒幾天，周勃接到皇帝詔書，讓他重新做丞相。周勃喜出望外，看來皇帝究竟還是沒忘記他的功勞啊!

然而，事實證明他高興得有點早了。

周勃回爐重任丞相不久，文帝就頒佈了一道詔書。

內容大致是這樣：「古時候諸侯林立，各自守著自家封地，按時向天子進貢，百姓們也就近給封主繳納賦稅，上下相安無事，和睦歡喜，這是多好的事啊!只是眼下，列侯們多居住在長安，與自己封地路途遙遠，封邑百姓們每年千里迢迢往京城送物資用品，同時，列侯也顧不上打理自己封地事宜。從現在起，列侯都回到自己封地去，在朝廷擔任重要職務，實在走不開的，也要派兒子前去封地。」

詔書頒佈後，執行情況並不理想，大多數人都尋找各種理由賴在長安不走。其中緣由很簡單，沒有人捨得離開繁華的京城，到鄉下去過苦日子。

一年時間過去了，列侯中大多數人依然如故，待在長安磨磨蹭蹭，就是不動身。

文帝有些耐不住性子了，既然都不願動，就別怪我點名動粗了。

文帝前元三年(西元前177年)十月三十日，發生了日食。天象有異變，必然是朝堂上出了問題。文帝決定趁這個機會出手，他找來周勃談話，語氣很柔和，但態度很堅決。

「前些日子，朝廷下詔讓列侯去封地，但總有些人找託詞不走。丞相是我一貫器重的大臣，你看現在你可否做個表率，帶個頭？」

周勃不知道皇帝為何突然扯到封地上，一臉茫然，他想辯解一番，但嘴張合幾次，終究沒有說出一個字來。到最後，只得頹然地點頭表示同意。

很快，周勃的丞相職務被免去，他心中縱然十二分不願意，但也只得收拾一番，上路去封地了。

周勃走後，丞相一職由灌嬰接任，同時免除灌嬰太尉職務。而太尉一職被宣佈廢除，其職權歸入丞相。

栽了跟頭，丟了官，但周勃自始至終都沒明白是怎麼回事，只能說他的政治覺悟實在太低，在官場混了大半輩子，對權力法則還是沒有透徹的認識。

廟堂高處不勝寒，無論是誰，若是行事不小心，就會被權力野獸吞噬，死無葬身之地。就算是高高在上的天子，也概莫能外。

為了保全自己，保證權力牢牢掌握在自己手中，皇帝就必須培養自己的親信人馬。一朝天子一朝臣，古今皆然。呂后執政時期，她全力提拔自己孃家子侄，畢竟還是自家人可靠。自那時起，陳平、周勃等功臣就已經靠邊站了。

只是後來的倒呂政變，讓陳平和周勃的政治生命意外得到了延續。不過政變的結束，意味著他們的歷史使命也就結束了。文帝絕對不能容忍在朝堂上還有一群功臣在頤指氣使。周勃初次罷相時，皇帝的意圖已經很明瞭，但他卻絲毫沒有察覺，等重新出山之際，還欣欣然不知所以。實際上，文帝採用的是先揚後抑的策略，欲要取之，必先予之，之所以讓周勃再次復任丞相，就是打算將他徹底逐出權力核心，但周勃卻渾然不知。

至此，周勃總算領教了什麼叫君心深似海，他滿懷沮喪和失落，回到封地絳縣(今山西省曲沃縣西南)。

不到一年多，他先是從雲端跌了下來，然後又重新扶搖直上，沒想到沒多久，再次重重摔落下來。人生的大起大落，讓他感到人生無常，變幻莫測。

當年的周勃叱吒風雲，何其雄壯？如今卻落得終日惶惶然，難有片刻的安寧。雖說現在還是世襲列侯，但他總覺得有一種不祥感，在向他慢慢逼近。

絳縣屬於河東郡，河東郡守和郡尉等地方官員定期到下轄各縣巡視，每當到絳縣時，周勃就高度緊張，害怕自己遭暗算。出於職業軍人的敏感，每逢地方官來訪時，他總是頂盔披甲，全副武裝後，才在家人簇擁下出來接見。一來二去，地方官們覺得不對勁，絳侯回到封地安心養老即可，搞這麼大陣仗，到底有何企圖？不行，這事必須要向朝廷彙報。

周勃回到封地一年後，文帝就接到地方官的揭發信，檢舉周勃不老實，要圖謀造反。

謀反這等事，寧可信其有，不可信其無，文帝立即下令廷尉徹查。廷尉不敢怠慢，交給長安刑獄部門去辦理，周勃隨即被逮捕下獄。

面對飛來橫禍，周勃百口莫辯，一時不知該如何自證清白。

長安遍地王侯，所以長安監獄的獄吏也是見過大世面的，隨便哪天牢房中丟進來個把王侯，他們都不會覺得稀奇，早已司空見慣了。

在陰暗溼冷的牢房中工作久了，獄吏們心腸早已變硬，性子也猶如牢房一般，陰暗狠毒，沒有一絲陽光。甭管你以前是王侯還是將相，只要進了牢房，有的是辦法對付你。不出三天，定能讓你身上的尊貴和驕奢氣蛻盡。

周勃是一員久經沙場的猛將，現在雖老，然虎威猶在。可是自打下獄後，每天面對獄吏的百般折辱和刁難，沒出幾日，他就有點招架不住了，猛虎快變成病貓了。

在監獄裡，昔日的官銜和榮耀都暗淡失色，沒有任何用處。周勃失落、潦倒，愁緒萬千，一時竟不知該怎麼辦。就在此時，突然，一個念頭猶如電光石火一般在他頭腦閃過，他想起了一件利器：錢!

雖說人在牢房，但在沒定罪之前，周勃家產尚在，不缺錢。現在不是心疼錢的時候，他咬咬牙，給獄吏送了一筆錢，足足有千金之多。如此鉅額的錢財，足以誘導一個人走上犯罪道路。

一介小小獄吏，幾輩子都未必能攢足這麼多錢。獄吏動搖了，立刻換了一副嘴臉，態度大轉變，殷勤了許多。一日，趁著四下無人，獄吏偷偷將一片木簡塞到周勃手中。

獄吏走後，周勃攤開手細看，誰料木簡上一片空白，不著一字。周勃有點失望，下意識將木簡翻過來，才發現背面有字，忙湊近牢房窗戶，藉著微弱光線，隱隱看見上面寫著幾個字。

「以公主為證。」

周勃恍然大悟，立刻懂了。下獄後，遭遇突然變故，以至於亂了方寸，竟然忘了一個關鍵性證人，就是自己的兒媳婦。

文帝即位後，為了籠絡周勃，將公主下嫁給周勃長子周勝之，現在只要公主站出來說句話，遠勝過自己說百句。皇帝可以不相信我的證詞，但自己女兒的話總得信吧？

不過，周勃總覺得單憑公主做證還不保險，最好找個能在皇帝身邊說上話的人，出面為自己澄清才行。可自他下獄後，那些昔日與他交好的王公貴戚，唯恐避之不及，誰肯站出來？思來想去，皇帝是個孝子，旁人的話可以不聽，但太后的話，必定能聽得進去。

於是，周勃將昔日皇帝所有的封賞悉數拿出來，派人送到薄太后弟弟薄昭府上，拜託他在太后面前替自己求情。

薄昭見錢眼開，應允了下來。

此時，周勃涉嫌謀反案的審查工作也不斷推進，眼看結案在即，薄昭覺得時機差不多了，便向薄太后替周勃求情。薄太后深以為然，也覺得周勃不大可能謀反。

一日，文帝退朝，趕來向太后請安。

薄太后遂問起周勃的事來，文帝顧左右而言他，就是不願意正面回應。惹得老太后惱火了，順手抄起身邊頭巾，向文帝扔了過來，罵道：「你也不想想，絳侯當初掌管著北軍，手裡握著玉璽，那時候他不謀反，反倒返回小小絳縣後謀反，這可能嗎？」

文帝當時也剛看過周勃在獄中的供詞，基本確信他沒有謀反，恰好被母親一頓訓斥，當下下令將周勃釋放。

周勃走出牢門時，回頭看了看獄吏，但見他早已轉變成另外一副模樣，滿臉笑容，態度畢恭畢敬，彷彿從來沒有對周勃兇過，就像什麼事都沒發生過一樣。

短暫的牢獄生活，讓周勃對人生有了新的認識。

作為一名曾經率領千軍萬馬馳騁沙場的老將，他也是踩著屍山血海過來的人，早已看淡了生死。但是沒想到，就是一個小小的獄吏，在這幾天，讓他產生了前所未有的恐懼感。

兩軍對壘時，周勃渾身是膽，可沒想到，方寸牢獄竟壓榨出了他內心的怯懦。陰暗力量實在太可怕了，他不由得長嘆了一聲：「我也曾是統領百萬之師之人，沒想到今日，才算見識了獄吏的厲害!」

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