致命魅影
高後八年(西元前180年)十月，新的一年開始了。
就在前一個月，燕王劉建去世了，他唯一的兒子也被呂后派人暗殺。如果說，以前呂后打壓和剷除劉氏宗室諸侯好歹要製造個理由，現在她連羅織個罪名都嫌麻煩，已經開始有點迫不及待、不擇手段了。
劉建死了，繼承人沒了，燕王寶座空了出來。
十月歲首，新年伊始，呂后封東平侯呂通為燕王，其弟呂莊繼任東平侯。
天下諸侯，如今呂氏已經有了三個，分別是呂王呂產、趙王呂祿(呂后二哥呂釋之之子)、燕王呂通。呂(梁)、趙、燕都是大國，呂氏的權力版圖在短短數年間以驚人的速度擴張。
按照這個速度下去，再過幾年，呂氏完全取代劉氏是遲早的事。然而，漫長的冬季終究會過去，春天來臨了，劉氏宗室的寒冬也終結了。
高後八年(西元前180年)三月，上巳節。
按照風俗，這一日，長安城內官民都要出城到郊外行祓禊禮，具體活動就是到河邊祭祀，洗濯汙垢。
呂后此時年事已高，體弱多病，但還是堅持親自出城祭祀。希望在陽春三月，借萬物復甦之際，祈禱自己的身體會好起來。畢竟如今朝政大事都繫於她一身，在呂氏與劉氏權力鬥爭尚未取得壓倒性優勢前，她可不想倒下去。
祭祀儀式結束後，在返城途中，經過軹道亭(今陝西省西安市東北，即當年秦王子嬰向高祖投降之地)時，不知從哪裡竄出一個黑乎乎的東西，直接撲向呂后鑾車。
由於事出突然，呂后來不及躲閃，腋下被它咬了一下，那個黑乎乎的東西隨後跳下車去，很快消失得無影無蹤。
一切發生得太快，加上當時光線比較昏暗，周圍的人都沒看清它具體長相，覺得有點像狗，但似乎又不像，沒有人說得準。
本來是出城祛邪除晦，沒想到卻遇到鬼魅般的物事，呂后感到很晦氣，讓人占卜看看，到底是何方妖孽作祟，是否有禳解之法。
巫師占卜後吞吞吐吐，欲言又止，在呂后的一再追問之下，他才回答說，是前趙王劉如意的鬼魅作祟。
害死劉如意之事，呂后一直比較忌諱，現在聽巫師這麼一解釋，心中更加心虛和惶恐不安，病情一下子加重了。
並且，她腋下的傷口一直沒有癒合，越來越嚴重了。
鬼魅作祟之類的鬼話，自然不可信，呂后很可能被狗咬傷後，感染上了狂犬病，導致傷口感染。在古代社會，因為沒有有效的消炎藥，所以只能眼睜睜看著傷口惡化。
巫師的一番話給她造成了強烈的心理暗示，她心頭的陰影，一直揮之不去，病情一天天愈加嚴重起來，終於成為不治之症。
呂后已意識到大限將至，趁著頭腦清醒時，開始著手安排後事。對於自己去世後，呂氏的命運走向，她很是憂慮。因為，呂產、呂祿、呂通這些晚輩都是在前人的羽翼下長大的，根本沒有經歷過殘酷的政治鬥爭，一旦自己不在了，他們能否支撐住呂氏的江山，她沒有信心。
劉氏宗室雖說已受到重創，但全國各地還有不少劉氏諸侯，而且在朝堂上，周勃、陳平、灌嬰等開國功臣尚在，跟他們一比，自己的這幫子侄們太稚嫩了。
如今最好的辦法，就是將軍權牢牢掌握在手中，只要手中握了刀把子，諒他們也翻不了天。
七月某日，呂后在病榻前召集了呂家重要成員，當場宣佈趙王呂祿為上將軍，統領北軍，呂王呂產為相國，統領南軍。
漢初以來，為了護衛長安安全，設立南北二軍。南軍長官稱衛尉，主要負責未央宮、長樂宮等宮城安危；北軍由中尉統率，負責守衛京城。南、北軍相互制衡，互不統屬。
呂后依然不放心，特意叮囑呂產、呂祿說：「我的時日不多了，有些事需要提前向你們交代一下。近年來，我封立呂氏為王，朝中大臣很多人不贊成，如今皇帝年幼，一旦我不在了，恐怕大臣們會趁勢向呂氏發難。我死後，你們一定要牢牢將禁軍掌握在手中，死守宮禁，千萬不要給我送葬，免得受制於人，切記切記!」
八月三十日，呂后去世，享年六十二歲。
呂后的一生，是波瀾壯闊的一生，是不甘平凡的一生，也是不肯向命運低頭的一生。
她性格剛毅，一生可謂歷經劫難，中年喪夫，老年喪子，心理創傷使得她性子變得扭曲、狠毒，對對手毫不仁慈，務必除之而後快。
好在呂后與劉氏宗室之間的權力鬥爭始終停留在高層，沒有波及一般庶民。在她執政的十五年時間，基本奉行「不折騰國策」，朝堂上有以曹參、陳平等為首的執政團隊，竭盡全力維持朝局日常運作，使各方政治勢力保持平衡。
呂后執政時期，黃老思想成為官方的指導思想，王霸意識暫且被摒棄一旁，國計民生日益好轉，社會經濟也開始緩慢復甦。
然而，均衡局面是脆弱和暫時的，是被迫無奈之下不得已的選擇，朝堂上企圖衝破這種局面之人，大有人在。
大凡政治人物，有幾個可以做到風輕雲淡，遏制住立萬世不朽之功的衝動？
當初，樊噲不就是請纓率十萬之旅橫行匈奴嗎？
好在呂后頭腦冷靜，總算避免了一場大規模戰爭。
她猶如一名遊走在權力鋼絲線上的高手，看似有些恣意妄為，擺出一副為達到目標可以不惜一切的姿態；實際上，她每走一步，都充滿了算計，一切盡在可控範圍內。
匈奴冒頓單于的公然羞辱，她可以忍受、妥協，但對趙佗的稱帝，她決不退讓，立刻發兵討伐。因為，與匈奴作戰，那就意味著是要打一場持久的全面戰爭，戰爭的後果無法預料；至於南越，對漢而言，不過是一場區域性戰爭，屬於可控範圍內。漢匈開戰，就是國運之戰，是一場豪賭；而漢越之戰，充其量只是維護大漢正統的面子之戰。
呂后死後，對於南越的征討隨即就終止了。此次南征，漢軍看上去損失不少，但始終掌握著戰爭的主動權，可以從容從戰場退出。
一南一北，因地制宜，兩種不同策略，達到相同目的。在維護帝國利益的前提下，靈活處理，顯示出呂后非凡的政治智慧。
對外如此，對內依然如此。高祖末年，遍封劉氏宗親，由於子侄輩多年幼，為了擴充劉氏力量，以至於連屬於遠房的劉賈、劉澤都被封侯。高祖的分封策略，對後來的呂氏崛起起到了一定的牽制作用。
對那些劉姓諸侯，呂后也是針對不同情況，採取不同策略，有的拉攏，有的削弱，有的打擊。
回顧歷史，自春秋戰國以來，諸侯國中女性執掌朝政的不乏先例，比如秦宣太后、趙威後、齊君王后(齊王建生母)等。
這些女性儘管曾口含天憲，將一國大權操控在手，在位期間，王權旁落、重用外戚等，然而，從沒有一位像呂后這樣，在如此遼闊的帝國版圖上執政，甚至企圖顛覆原王室的政權。
能夠做到這一點的女人，呂后是中國歷史上第一位。
如此前無古人、驚世駭俗的做法，必然會招來朝中功臣集團和劉氏諸王的抵制和反對。
呂后能夠一步步登上權力巔峰，是多方面原因促成的，但惠帝的文弱，以及陳平、周勃等功臣的妥協是最重要的因素。
在執掌朝政大權後，呂后開始有步驟地打壓劉氏諸王。然而值得注意的是，呂后剷除的諸侯，多是高祖所出的幾位皇子，至於其他人，罕有波及。
高祖弟兄四人，劉伯、劉仲與高祖系同出一母，然而，兄弟幾個關係並不和睦。
劉伯早死，大嫂帶著兒子劉信過日子。高祖早年交友廣泛，時常帶著一幫朋友去大嫂家蹭飯，一來二去，惹得大嫂很不高興。
後來，一看見高祖領人進門，她便故意用勺子將鍋颳得叮叮噹噹地響，暗示鍋見底了，已沒飯了。
朋友們很尷尬，自討沒趣。高祖心中起疑，偷偷跑去掀開鍋蓋一看，發現還有半鍋羹湯。一氣之下，不再與老大一家來往。
高祖稱帝以後，心頭仍有一口怨氣，依然無法對往事釋懷，所以故意冷落他們一家子，將他們晾在一旁不聞不問。劉太公看不下去了，在旁邊提醒高祖，做了皇帝，怎麼就不管自家兄弟了？
高祖氣嘟嘟地說：我沒忘，就是我那大嫂實在不像話，根本不配做個長者。但後來，他實在經不住太公在一旁嘮叨，便在高祖七年(西元前200年)，封大哥兒子劉信為羹頡(jié)侯。
頡，是剋扣之意，看來直到最後，高祖依然沒有忘記那鍋羹湯帶給他的羞辱，所以將這麼一個具有諷刺意味的封爵賞給侄子，以宣洩心中的不滿。
至於劉仲，本身就是個老實巴交的農民，善於勤儉持家，踏實務農，深受劉太公的喜愛。高祖稱帝后，封他為代王，後來匈奴侵邊，嚇得他舍國南逃，被貶為郃陽侯，惠帝二年(西元前193年)去世。
與這兩位一奶同胞的兄弟相比，反倒是異母弟劉交，與高祖關係一直比較密切。
劉交與不喜儒生、討厭讀書的高祖截然相反，他從小愛讀書，勤奮好學，年少時，就與魯穆生、白生、申公一起向荀子大師的高足浮丘伯學習《詩》。
待到秦始皇下令取締百家之言，焚燒《詩》《書》時，眾人才不得不提前中斷求學生涯，各自散去。
高祖起兵後，劉交就與蕭何、曹參等人一起追隨高祖左右。此後無論高祖入關滅秦、遷徙巴蜀，還是與項羽征戰期間，劉交一直陪伴在兄長身邊。
兄弟倆這份手足情誼，遠非劉仲能比。即使是高祖稱帝后，劉交依舊能夠自由出入皇帝住處，根本不需別人傳話，直接進入高祖臥室。在漢初的國策制定、傳達機要命令等重大事務中，都有劉交的身影。
誅殺韓信後，劉交被封為楚王。劉交就國後，立刻重新召集穆生、白生、申公等一幫昔日同窗好友，讓他們出任中大夫，一時間，楚國朝堂上可謂人才濟濟，且多為飽學之士。
劉交是個聰明人，呂后執掌國柄後，他立刻讓申公陪伴兒子劉郢客(又稱劉郢)到長安。名義上，他們是到京城至浮丘伯處學習《詩》；實際上，就是等於向呂后送上人質，好讓她安心。
至於劉交本人，自就國以後，只醉心學術研究，不摻和朝廷的爭權奪利，終日與一群儒生研究《詩》《書》，並親自為《詩》作註釋，後世稱之為《元王詩》(劉交諡號為楚元王)。
劉交就是在告訴呂后，自己根本不會對她的權力構成任何威脅。
在劉交身邊人中，申公(名為申培)對《詩》研究最為透徹，也是首個給《詩》作注之人，他註解的本子稱為《魯詩》(因申公為魯人)，對後世產生了極其深遠的影響。
《詩》《書》經秦始皇焚書之劫，加上漢初君臣普遍輕慢儒生，詩書文化瀕臨危亡，而劉交為文化的傳承和整理做出了不可磨滅的貢獻。
權力政治不過一時煙雲，而文化影響足以光照萬世。
呂后在廟堂上大開殺戒之時，劉交在楚國集結了一批當時最富有文化情懷的學者伏案筆耕，使詩書文化得以薪火相傳，生生不息。
孔子曰：「不學《詩》，無以言。」
自先秦起，對《詩經》的研究，就已絕非簡單地研習詩歌文化這麼簡單，而是從政的必備知識。這個傳統，可以追溯到春秋時期，當時諸侯列國間，無論貴族宴飲，還是使節出使，都要運用《詩》，委婉巧妙地表達真實用意，形成一套完整的話語體系。
《詩》從來就未曾遠離過政治，昔日高祖路過曲阜祭孔時，人群中就有申公。
呂后執政以來，朝堂上奉行黃老思想，雖然經過叔孫通、陸賈等人的不懈努力，儒學有所恢復，但基本上處於邊緣化狀態。
申公對朝廷總體政策方針基本沒產生過大的影響，但他後來培養了一批弟子，猶如播下種子，一旦時機成熟，必然會破土出芽，對大漢帝國後來的治國思想發揮重要作用。
道路漫長，只待來者。
劉交潛心學術，是出於心灰意懶，為求自保放出的煙幕彈，還是有意將希望寄託在後世，期望用文化的力量重塑大漢，我們不得而知。
但歷史證明了，在秦漢戰火之後，劉交為後世的大漢儲存了一批文化種子，實在功莫大焉。
不管是出於有所顧忌，還是苦於找不到藉口，呂后始終沒有對楚王劉交下手。
齊國是除了楚國以外的另外一個劉氏諸侯大國。齊國富庶，下轄七十餘城，呂后最先盯上的就是齊國。
雖說齊悼惠王劉肥靠著惠帝庇護和臣下的機智斡旋，逃過了呂后的毒手，但呂后削弱齊國的決心從未動搖過，她設法分化齊國，先後從齊國分出兩個郡，建立呂國和琅邪國。
然而，劉肥雖然老實可欺，但他生下的幾個兒子都不簡單。尤其是次子朱虛侯劉章，一直不甘心久居人下，暗中躍躍欲試。
呂后的死訊傳開後，劉章覺得機會終於來臨了。
將相聯盟
當初，呂后為了監控劉章，將呂祿女兒嫁給劉章。可惜劉章不是劉友、劉恢那樣的人，非但沒有被呂后掌控在手中，反而利用老婆刺探呂家人的一舉一動。
呂后可謂賠了夫人又折兵，偷雞不成蝕把米。
劉章不知給呂祿女兒灌了什麼迷魂湯，很快從她口中打探到一個驚天秘密，呂產、呂祿等人暗中密謀作亂，要對劉氏宗室下手，只是顧忌周勃、灌嬰等功臣宿將，一時不敢貿然行動。
先下手為強，後出手遭殃，決不能就這樣坐以待斃。劉章偷偷派人捎信給大哥齊王劉襄，讓他抓緊時間起兵西征，討伐諸呂，自己和弟弟東牟侯劉興居在長安做內應，兄弟三人齊心合力，殺光呂氏，重新奪回劉氏天下，然後由劉襄做皇帝。
接到弟弟書信後，劉襄馬上召集舅父駟鈞、郎中令祝午、中尉魏勃，合計發兵事宜。不過，如此重大事宜，他們卻有意迴避了一個重要人物，即齊國國相召平(在秦末漢初，名叫召平之人，此前出現過兩次，一位是陳勝舊部，一位是秦東陵侯，曾規勸過蕭何，《大漢興亡四百年》第一卷，沒有任何資料證明他們與齊國相系一人，應該是同名的三個人)。
估計劉襄已經料到召平會阻撓，所以乾脆就繞開了他。
然而，舉兵出征這樣的大事，豈能完全瞞得住國相？召平很快得知，他馬上站出來公開反對發兵。
召平為何反對，是覺得以齊國的兵力根本無法抗衡朝廷，還是認為齊王以下犯上，本身就是不能容忍，具體緣由已無法得知。
劉襄此時已經鐵了心，一門心思要做皇帝，根本聽不進去勸說，絕不容許有人擋道，當下決定設法搬掉召平這塊絆腳石。
一不做二不休，乾脆殺了他，以絕後患，劉襄派殺手趕赴相國府，刺殺召平。
只是殺手還沒來得及動手，行跡就敗露了。
召平氣急敗壞之下，乾脆先發制人，率兵包圍了齊王宮。
自然為君不仁，就休怪做臣不義!
討伐政敵之戰尚未開打，自己窩裡先亂了起來。
眼看一場火併在所難免，就在此時，中尉魏勃主動去找召平，單靠三言兩語，就讓劇情出現了反轉。
算起來，中尉屬於諸侯國內的高階軍職，不過魏勃並非職業軍人出身，相反，卻是生在音樂世家。魏勃的父親是個出色的音樂家，彈得一手好琴，據說還曾受到過始皇帝的召見。
然而，榮譽歸榮譽，音樂並沒有改變魏家的家境生活，他們家依然一貧如洗，經常窮得揭不開鍋，日子過得非常艱難。
父親的遭遇，讓魏勃明白了一個道理：在這世上，想要出人頭地，靠音樂是沒有任何出路的。
想要活出個人樣來，必須攀上高枝才行。
只是想要上下活動，打通各個關節，處處都要花錢，可魏家實在太窮，根本拿不出一個大子兒來。沒有錢，連權貴的大門都進不了。
但是，魏勃不死心。接近不了權貴，就先從權貴身邊人入手，只要設法引起這些人的注意，以後不愁沒有進階之路。
當時齊國國相還是曹參。曹參有個貼身侍從，有一段時間，每當他凌晨出門時，總髮現大門前早被人打掃得乾乾淨淨，沒有人知道是誰幹的。
此後，天天如此，風雨無阻，侍從門前衛生總有人在幫忙清理。
他覺得有點不對勁，便想探個究竟。
一日他早早起來，此時天色尚未大亮，天上幾顆殘星還在閃爍，四下寂靜，沒有人跡，他便躲藏在暗處觀察。等了不大一會兒，一個人出現了，但見他走到門前，掄起掃帚，悶頭不聲不響搞起清潔來。
侍從遂現身，將他逮了個現行，質問他，你是何人，如此這般，天天跑我家門前打掃衛生，究竟有何目的？
這位義務清潔工正是魏勃。他就是想引起侍從的注意，現在目的已達到，就如實說，想要拜見國相，尋個出路，但苦於無人引薦，只好出此下策。
侍從被魏勃的誠意所打動，便帶他去相府，將他引薦給曹參。曹參覺得魏勃人還不錯，遂讓他留在身邊，做個侍從。
此後，魏勃常跟隨曹參出入，有時候還給曹參駕車。
曹參發現，魏勃談起政事時，頗有些見地，遂起了愛才之心，將他推薦給齊悼惠王劉肥。劉肥去世後，劉襄即位，魏勃繼續受到重用，終於坐上中尉位置。
魏勃能夠走到今天，固然是有些本事，但更多靠的是善於左右逢迎和投機鑽營。魏勃出身卑微，但卻不缺乏野心，只要有向上爬的機會，他是從來不會錯過的。
如今召平包圍王宮，魏勃覺得立功機會來了。
事實很快證明，召平不但政治覺悟不高，而且智商也很堪憂。
魏勃一見面，就稱讚說：「大王沒有朝廷的兵符，就擅自調動發兵，這是違反大漢律法之事，幸賴國相您果斷出手制止，實在是英明之舉!如今大事已了，剩下圍困王宮這等小事，就儘管交給我好了，您也實在太辛苦了，該回去好好休息一下才是。」
魏勃這通馬屁，拍得召平渾身舒坦，他覺得自己堂堂國相，總在這裡守著，也不是個事兒，實在有失身份。帶兵這等粗活兒，還是交給魏勃這等軍人才是，至於自己，坐鎮相府即可，料想齊王他也飛不出城去。
就這樣，魏勃靠著三言兩語成功忽悠倒了召平，解除了他的武裝。
召平萬萬沒想到，他前腳剛回到家中，魏勃後腳就率兵圍住了相府。
此時，召平才反應過來，仰天長嘆道：「當斷不斷反受其亂，說的就是我啊!」
事已至此，與其等別人殺進來，還不如自行了斷。絕望之下，召平拔劍自殺了。魏勃擺平了召平，齊王劉襄得以轉危為安，為了獎勵，特意任命他為將軍。
召平已死，齊國上下再無人敢反對。劉襄任命舅父駟鈞為國相，祝午為內史，將齊國軍隊悉數集結起來，為西征做好準備。
不過，劉襄也明白，單靠齊國這點兵力，根本無法戰勝朝廷軍隊，最好找個盟友，壯大力量才行。於是，他派人到琅邪國，找劉澤一起搭伴造反。
劉襄早就看出來了，劉澤是個不安分的人，小小琅邪國，根本滿足不了他的野心。
劉襄派祝午到琅邪國，遊說劉澤和自己聯合出兵，打到長安去，一起誅殺諸呂。劉襄給劉澤開出的條件非常誘人，使他無法抗拒。
祝午說：「聽說呂氏在京城發動政變，大漢江山社稷危在旦夕，齊王已經準備出兵西征，為國除賊，消滅呂氏。只是，齊王覺得自己畢竟太年輕了，又沒有作戰經驗，恐怕挑不起這份重擔。我臨行前，他一再叮囑說，大王您曾追隨高祖，長期在外統兵作戰，作戰經驗豐富，務必要把您請到臨淄，與您共商大事。他覺得這等大事，還是您來挑頭為好，他甘願率齊國軍民，悉聽命於您。」
權欲會矇蔽人的判斷力。祝午的一番話，讓劉澤聽得飄飄然，利慾薰心之下，他竟然信以為真，欣欣然跟著祝午前往臨淄。
他剛一進城，就被劉襄扣押起來。
劉襄命祝午在琅邪國大肆徵兵，將兵員編入齊國軍內，由自己統一指揮。
劉澤現在才緩過神來，追悔莫及，但已無力與劉襄抗衡。姜畢竟是老的辣，劉澤頭腦漸漸冷靜下來，知道現在不能與劉襄硬掰，為今之計，唯有設法從齊國脫身，然後再做長久打算。
打定主意後，劉澤找到劉襄，說：「現在我留在這裡，也沒多大用處，還不如讓我先行一步，趕赴長安，發動在京宗室和朝中大臣，迎接大王您做皇帝。大王您是高帝嫡長孫，理所當然應由您繼承大統才是，只是眾人現在還在猶豫不決，如今劉氏宗室中，屬我年紀最長，想來大家對我的意見還能聽得進去。此事宜早不宜遲，還望您早下決斷!」
劉襄聽後，覺得很有道理，當下給劉澤配備了一支聲勢浩大的車隊，體體面面地趕往長安。只是，他沒有覺察，劉澤在登車出發那一瞬，嘴角掛著一絲冷笑。
只是此時的劉襄，雄心勃勃，一心想著早點殺到長安做皇帝，根本無暇留意其他。雖然吞併了琅邪國，但想要對抗呂氏，必須儘量爭取天下劉氏諸侯的支援，唯有將聲勢搞得夠大，才能贏得這場關乎生死的權力爭奪戰。
信使們從臨淄出發，快馬加鞭奔赴四面八方，將齊王的書信傳送到各諸侯國。在信中，劉襄歷數呂后和呂家人犯下的滔天罪行，比如先後無故誅殺劉如意、劉友、劉恢三位趙王，大肆分封諸呂，取代劉氏宗親諸侯王，其中為了削弱齊國，不惜將其一分為四。
在信的最後，劉襄煽動說，如今太后不在了，皇帝年幼，朝政大權悉數被諸呂把持，大漢江山危如累卵，寡人如今要興兵討逆，諸位就看著辦吧。
濟川王劉太、淮陽王劉武、常山王劉朝及魯王張偃，都年幼，人在長安，諸國的大權實際上都掌握在諸呂手中，所以諸侯中，根本指望不上有人起兵響應。
不過，劉襄的目的，在於向天下人宣示，他不是興兵作亂，而是在匡扶正義，拯救社稷。只要把聲勢打出去，為起兵做足輿論造勢，目的也算達到了。
沒過多久，劉襄在魏勃等人簇擁下，率兵向西開進。
此時的長安城中，公卿大臣們每時每刻都在煎熬中，如何應對即將來臨的暴風雨，大家都心中沒譜。怎樣才能不站錯隊，考驗著每個人的政治智慧。
陳平在呂后稱制之初，靠著機智，順應時勢，平穩度過了權力危局。如今，又將迎來一場新的生死抉擇。不過，對未來局勢，他還看不清楚。
倘若是一般基層官員，還可以打哈哈，不需急著表態，先用模稜兩可的態度敷衍一下，等局勢明朗之後，再做選擇也不遲。
但陳平不行，他是帝國的丞相，百官總揆，朝野矚目，天下多少雙眼睛在盯著他，他的一舉一動、一言一行，都關乎朝局動向，想打馬虎眼，根本不可能。
陳平之所以進退失據，主要是因為他夾在呂氏和劉氏兩大政治勢力中間，又缺乏可靠的盟友。為了躲避朝堂上的爭執，他乾脆躲在家裡，暫時不露面，獨自一人苦思冥想，思索破解目前困局之法。
一日，陳平正陷入沉思之中，以至於有人來訪，坐在他身邊，他都未察覺。
來者正是陸賈。
高祖去世，呂后掌權後，陸賈意識到，作為一名在朝中沒有任何根基之人，一旦捲入呂劉之爭，無論如何站隊，結局都很慘，便以身體不適需要療養為由，主動辭職回家。他在外買了一塊好地，將家安頓下來。
陸賈出使南越時，趙佗曾饋贈他許多珠寶。他統統拿出來變現，賣了足足千金，然後均分給五個兒子，每人得了二百金。他讓兒子們用這筆錢從事經營生產，安然度日。
至於陸賈自己，常常乘坐豪車，隨身攜帶一柄價值百金的寶劍，在十餘名精通吹拉彈唱的侍從的陪伴下，到處遊山玩水。閒暇時，在五個兒子家中輪流住宿，每家只住十天，然後再換下一家，日子過得好不瀟灑自在，一副不問世事逍遙翁的樣子。
然而，所有這一切都是表象。實際上，陸賈的視線從來就沒離開過長安，他一直在暗中關注著京城的一切。
現在，他覺得是時候現身了。
陸賈明白陳平的難處，但不能一下子說得太直白。
有時候揣著明白裝糊塗，不見得是件壞事。
「丞相為何犯愁呢？」他明知故問道。
陳平也是人精，在不知道陸賈來意的情況下，不會輕易透露心事，遂反問道：「你不妨猜猜看。」
「您現在已位居右丞相，封爵列侯，食邑三萬戶，應該不會是為榮華富貴而發愁。那麼，只剩下一件事，所慮者，唯有諸呂專權罷了。」
陳平不得不承認，如實回答道：「你猜得沒錯。依你之見，我如今該如何應對呢？」
陸賈於是乾脆把話挑明瞭：「您目前急需解決的首要問題是尋求盟友，尤其需爭得軍方的支援。具體來說，就是要與太尉周勃搞好關係。」
實際上，在此以前，為了撮合將相同舟共濟，在私下裡，陸賈已做了不少努力，曾登門勸說周勃，希望他和陳平搞好關係。
但周勃和陳平之間芥蒂很深，短期內豈能冰釋前嫌？
想當年，陳平棄楚歸漢，深受高祖器重，惹得周勃、灌嬰等人眼紅，嫉妒之下，沒少在高祖面前說壞話。雖然此事最終不了了之，但此後兩人關係一直不鹹不淡、不好不壞。
所以，當陸賈有意為二人促和時，周勃付之一笑，權當笑話而已。心想，如果陳平想與我和好，為何不直接上門找我，何必讓陸賈出來做和事佬？
其實，陳平對周勃也有心結，但為了大漢安危，為了自家身家性命，一切往日恩怨都可以暫時拋開。當下，立刻聽從陸賈建議，拿出足足五百金厚禮，為周勃祝壽。緊接著，又在府上大擺宴席，宴請周勃。
酒席間，一片笙歌燕舞中，將相二人推杯換盞，笑意盈盈，氣氛甚是融洽，他們一起追憶崢嶸歲月，把酒言歡。不知內情的人，根本看不出二人之間曾經是多年的死對頭。
此次宴會結束後不久，周勃也在自家府上擺下筵席，熱情款待陳平。經過一番熱絡互動之後，兩人放下了成見，淡化了彼此隔閡，就如何應對當前政治亂局，統一了意見。
事後，陳平為了感謝陸賈促成他與周勃的和解，一次性贈送給陸賈奴婢百名、車馬五十輛、錢五百萬。
得到這筆鉅款後，陸賈並沒有用來自我揮霍，而是用作活動經費，在朝中大臣間密集穿梭，遊說大家站在劉氏宗室一方。
陸賈大張旗鼓地鼓動遊說，無疑極大地促進了擁劉派大臣間的凝聚力，使他們下定了決心，往後不再騎牆，搖擺不定，要心往一起靠，勁往一處使。
山雨欲來風滿樓，此時的長安，處在暴風雨來臨前的寧靜之中。
當眾人惴惴不安，等待呂氏和劉氏最終對決之際，一個驚心動魄的訊息從關東傳來，齊王劉襄起兵了!
呂產得知後，立即以潁陰侯灌嬰為大將軍，率兵出函谷關，阻止劉襄西進。
灌嬰帶領大軍一路東出，抵達滎陽後，就地安營紮寨，止步不前。灌嬰是一名老將，對當前形勢看得一清二楚。呂產命他東征，就是要他和齊軍打消耗戰，戰敗，自然是難逃罪責；戰勝，無疑是幫助呂產清除反對勢力。總之，此行無論勝敗，呂產都是贏家。
經過一番深思熟慮後，灌嬰決定設法避免與劉襄開戰，絕不能讓呂氏取代劉氏的陰謀得逞。
道理很簡單，一旦呂氏取代大漢，改朝換代之後，他們這些追隨高祖的開國功臣們將變得一無所有。
為了防止劉襄誤判，造成雙方不必要的傷亡，必須先與齊國達成和解。灌嬰派了一名使者，急急趕赴齊軍軍營，向劉襄表明自己無意與齊國開戰，並約定雙方伺機而動，待呂產一夥反跡敗露，就聯合討伐呂氏。
劉襄得知訊息後，便率領大軍後撤至齊國西部邊界，兩軍遙遙相望，按兵不動。
呂產本指望灌嬰率領漢軍與齊軍廝殺，好收漁翁之利，誰料雙方根本沒打起來。在朝中有周勃等功臣暗中掣肘，外面又有灌嬰遙相呼應，這樣一來，他反而拿不定主意了。
思來想去，呂產最終下定決心，抱著敵不動我不動的心態。只待灌嬰與齊軍打起來，然後再在京城發動政變。
呂氏和劉氏兩方都在坐等對方先出手，一時間，雙方玩起了瞪眼睛遊戲，只看哪一方先繃不住弦跳出來。
左袒興劉
現如今，小皇帝是呂氏手中的傀儡(呂后臨死時，還將呂祿女兒立為少帝的皇后)。在政治法統上，呂氏佔得先機，可以以少帝的名義號令群臣。
長安城中的主要軍事力量南軍和北軍，都掌握在呂氏之手。京城列侯公卿性命安危，都操在呂產手中。
無論從哪一面來看，呂氏都擁有絕對優勢。
周勃雖說是太尉，是大漢名義上的最高軍事長官，但實際上，對京城防衛，他根本插不上手。
太尉一職，起源於秦，理論上掌管帝國軍權，屬於最高武職官員，與丞相、廷尉並稱三公，然而，皇帝是絕對不會放心將如此重要權力交付臣下的。縱觀秦代史料，不難發現，與丞相和御史大夫相比，太尉從來就不是一個常設官職。
《琅邪刻石》《會稽刻石》《泰山刻石》等流傳至今的為數不多的秦代詔書刻石中，常有列侯、丞相、廷尉等重臣的聯署，但從沒有太尉的署名，說明太尉在秦朝可能只是為了應對戰爭需要，臨時性授予的，一旦戰爭結束，立刻解除。
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