自文帝重用文法吏以來，審慎施政，果不負天下之望，一時內外謹嚴，四海清平。賦役既輕省，農家便安於勞作，天下漸漸就透出了清平的模樣來。其間，雖有水旱之災，卻也不是大患。至此，秦末的兵燹遺禍，已無跡可尋。關中百二山河，漸至復甦，幾可稱富庶之地了。

如此兩年過去，風平浪靜，太常署內，太史令竟無大事可書。

至文帝前元六年（西元前174年）新歲，長安入冬日，天氣和暖，宛如春臨，未央宮高牆內外，不意有桃花逆時盛放。後宮諸姬妾無不歡欣，都攛掇著慎夫人、尹姬，要去上林苑觀賞花海。

兩人便往宣室殿去，欲稟明文帝。不料到得宣室殿，卻聽宮人說：「陛下往椒房殿去了。」

尹姬便遲疑，慎夫人卻絲毫不懼，拉著尹姬衣袖道：「你畏縮甚麼？陛下在椒房殿，也無非看太子讀書，你我前往，皇后必不會責備。」

於是兩人轉往椒房殿，見文帝果然在廊下。文帝正手持一冊古詩，於桃枝繁密處，指點幼子劉揖道：「詩云，‘桃之夭夭，灼灼其華’。所謂夭夭乃其盛，灼灼乃其豔。你今日讀書，知其文，也須知其意。」

恰逢劉嫖回宮省親，也坐在一處，便向文帝做了個鬼臉：「父皇當皇弟不懂？當年五歲時，師傅便教我了。這詩還有‘之子于歸，宜其室家’一句，父皇莫不是嫌我鬧，想讓我早些‘于歸’吧？」

竇後在一旁笑道：「父皇教你‘宜其室家’，有何不好？你自幼淘氣到大，如今有了家室，要守婦道，不要再霸蠻。」

劉嫖故意道：「古人說話，也是沒道理，出嫁怎的就叫個‘歸’？莫非唯有夫家，才是我的家嗎？我倒寧願長住宮中，唯覺此處，父母兄弟都有，才是真的家室。」

文帝立即收起笑意：「不可如此說，公主也須守禮法。」

劉嫖卻扭臉不理，賭氣道：「我看那禮法，也是無道理，不過只為女子所設！」

一句話，惹得文帝大笑。竇後便嗔怪道：「小女子，不可放肆！」

遠處慎夫人望見，文帝正與兒女說笑，心中便踏實，拉了尹姬趨步上前，道了個萬福，款語請道：「近日天暖，冬十月桃花盛開，顯是吉兆。妾等請往上林苑賞花，請皇后亦駕臨。」

竇後見慎夫人、尹姬恭謹有禮，心中大慰，知是夫君調教得好，便隨口道：「桃花開了二度，未嘗不是喜，去看看亦不妨。」

此語卻點醒了文帝，當即放下書，望望滿樹桃花，容色便謹嚴起來。

幾位婦人略感驚慌，一齊望住文帝，不知是哪句話違了上意。

文帝收回目光，環視諸人一眼，道：「四時有序，尊卑有等。入冬桃花盛開，恐不是吉兆。人間若有失序，天也知道。」

慎夫人、尹姬不禁花容失色。竇後也感不安，默然片刻，方道：「陛下常憂天下，我等婦人，當小心侍奉。賞花雖是尋常事，然於時不合，便不合禮數，若傳到外間去，也是不妥。」

兩嬪妃連忙雙雙跪下，請罪道：「臣妾不明事理，望陛下寬恕。」

文帝這才釋顏道：「與爾等無干。上林苑就不要去了，且在此處賞玩，亦是大有意趣。朕有事，須召張丞相商議，這便先走了。」說罷，便喚涓人抬步輦過來，匆匆返回了宣室殿。

文帝到了殿中，立召丞相張蒼來，詢問道：「今桃花違時，入冬而華，朕心十分不安。海內晏然已久，可否有變亂之象？」

張蒼道：「臣問過太史令，他觀星象、問卜筮，似並無異象。只是……」說到後面半句，忽就遲疑起來。

「愛卿，有事但說無妨。既立柱下，唯求直言，朕將天下事託與你，正是看重你的忠直。」

「陛下如此說，臣愧不敢當。想那先帝、高後兩朝，海內動盪，皆因諸侯王之故。今中國之地，諸侯王皆為同姓，本是同根，一脈相連，應無腹心之患。唯淮南王劉長，多行不法，著實堪憂。」

「哦！那劉長，總脫不去小兒氣。淮南國情形，有何事令丞相擔憂？」

「漢家治天下，不似秦時，並非郡縣一統，而是郡國各半；一旦有事，若郡縣瓦解，只望諸侯可為拱衛。然以淮南王所為，非但不能為臂膀，恐還將釀成禍端。」

文帝拂袖笑之：「何至於！豎子恣意，不過是逞逞威風，他豈能有掀天的本事？」

張蒼便伏地，懇切道：「年前淮南王擊殺闢陽侯，陛下未予懲戒。返國後，他目中便全無朝廷。此前曾有上書，請自置丞相，得陛下允准，下官也只得照準。今淮南國丞相嚴春，原是淮南王身邊一個門客，曾為郎中，好武無文，只因是親信，便拔作了執宰。」

文帝略感驚異，脫口道：「原是一個郎中？朕常聞劉長埋怨，說朝中派去丞相不力，故而準他自選。不承想，竟是換成了自家門客！」

「此舉令朝廷頓成盲聾，無由聞知淮南國事。今淮南情形，唯賴廷尉派出的遊士，方可輾轉探得。」

「哦？」

「事若僅於此，也就罷了。今淮南國自定法令，已不用漢法。淮南王出入警蹕，擅自稱制，私建黃屋金鉞，與公然稱帝已相去無幾了。」

「此事，太后、太子及典客等，多懷忌憚，皆有言及，朕也並非一無所知。然淮南王僭越，不過就是這些花頭，倒未曾聞說有反意。或是因少年脾性未改，好慕虛榮。」

張蒼不由心中發急，亢聲爭辯道：「陛下，淮南王年已過而立，豈是懵懂少年？既建黃屋、左纛，便只差一個自封帝號了，與趙佗當年又有何異？裂土另立，恐就在不旋踵間。」

文帝略略一驚，忙安撫張蒼道：「丞相勿急。劉長無知，豈能有趙佗那般心機？無非是好武少文，其性不羈，總還是淘氣一路。」

「非也。淮南之地，乃昔之楚項王根柢，若一旦動盪，天下便不穩了。前朝之事可鑑，待事發，則無以收拾。陛下喜讀《過秦論》，可還記得賈誼所言‘前事不忘，後事之師’？」

文帝聞此言，不由得驚起，憑窗東望許久，方回首答道：「丞相，此事我已知輕重，容我去信規勸。既然趙佗可以迴心，那劉長也必知道理。」

數日後，文帝便有一道敕書發往壽春，其言甚殷，責備劉長驕恣太甚。

劉長閱過敕書，嗤之以鼻，反倒更激起怨憤之心，回書語多不遜，曰：「大兄仁智，惜乎百僚心機難測，專事進讒。弟謹守淮南，唯謀圖治，何以僭越之罪妄加之？大兄既信讒言，弟亦無話，願棄國為布衣。吾母趙氏當年暴薨，蒙高帝憐之，歸葬真定。弟可守墓真定，不與人爭。」

文帝看罷劉長回書，棄於案頭，惱怒道：「這是甚麼話！」於是又下敕書一道，急遞往壽春，嚴詞相勸，令劉長不得棄國。

隔日問安時，文帝特意攜了太子劉啟，同往長樂宮薄太后處，在太后座前，將劉長回書唸了一遍。

時劉啟年已十四歲，文武兼習，虎虎有生氣。聞叔父劉長如此不恭，脫口便道：「父皇，淮南王抗辭罔上，已顯露不臣之心。當日便不該寬縱，應痛加貶抑，以免後患。」

薄太后也頗覺憂心：「劉長年少時，得呂太后庇廕，驕縱無度，於今則更甚。僭越之罪若不問，天下效仿者將不止一二。」

文帝猶豫道：「劉長所為，母后亦曾多次說起，然如何處置，我卻頗費躊躇。」

薄太后不解道：「不知恆兒有何難處？陳平、周勃尚敢除去惠帝諸子，你貴為天子，卻為何懼怕一個諸侯王？」

文帝道：「功臣當初誅殺惠帝諸子，乃有‘白馬之盟’為憑。今日若要我除去親弟，實不能為。」

劉啟卻不以為然：「父皇仁孝，恐為天下所議。然叔父如此桀驁，他哪裡會知恩？」

薄太后也勸道：「恆兒，前有劉興居之鑑，後有你百年後之憂，劉氏諸王中桀驁者，若不加以貶抑，便是遺禍來日。那惠帝諸子，不過沾了些呂氏血脈，諸老臣便不能容，可見陳平、周勃所慮之遠……」

如此商議多時，文帝仍難以決斷。此時，忽有長樂宮謁者來報：「車騎將軍薄昭來朝，向太后問安。」

薄太后便命宣進。薄昭上得殿來，見三人在此聚議，頗覺詫異，便逐一揖禮過。

文帝望一眼薄昭，忽地想起，便拊掌笑起來，對薄昭道：「舅父來得正好！淮南王稱制，朝野多有怨言，今日我祖孫三人在此，正議起此事。劉長不守孝悌，我卻不能悖兄弟之情，不教而誅。舅父可按我意，寫一封諫書與劉長弟，嚴詞訓誡。」

劉啟卻搖搖頭道：「叔父無文，恐不是書信可勸回頭的。」

文帝望一眼劉啟，笑道：「唯其如此，才令車騎將軍執筆。」

在座諸人聽了，方才恍然大悟，連聲稱善。

薄太后道：「今有薄昭書信勸誡，若劉長仍不悟，便是他自尋無趣了。」

當下議定，文帝便與薄昭同返宣室殿，閉門垂簾，斟酌了半日。由薄昭執筆，將一封諫書寫好。

此信起首，歷數劉長擅殺列侯、自置官吏、「欲棄國」等不法之事，說皇帝待劉長甚厚，理應知恩，責備劉長「輕言恣行，身負謗名滿天下，實非明智」。

而後，又列舉劉長不孝、不賢、不義、不順、無禮、不仁、不智、不祥等八大過失，稱：「此八者，危亡之路也，而大王行之。」

繼之，薄昭又列舉史上週公誅管叔、齊桓公殺其弟、秦始皇遷其母之事，以及劉興居被誅之前鑑，喻意此類大義滅親，亦可用於當今。劉長即便是皇親，亦不可奢望法外開恩。目下淮南國藏匿逃亡之徒，委以重任，安插上下，朝廷於此無不盡知。

薄昭告誡道：若不改，朝廷將拘繫你於宮邸，淮南丞相以下皆論罪，你將奈何？勢必逃不過「墮父大業，退為布衣，近臣皆伏法，為天下笑」的結局。

末尾，薄昭又殷殷勸諫劉長，曰：「宜急改操行，上書謝罪，曰：「臣不幸早失先帝，少孤。呂氏之世，亦遭危難。陛下即位，臣恃寵驕橫，行多不軌。今追念罪過，心中恐懼，伏地待誅不敢起。」皇帝聞之必喜。若行之遲疑，禍如發矢，不可追矣。」

劉長接此信，命長史為他一字一句念畢，心中便覺大不悅，知是文帝與薄昭串通好的。他薄昭一個車騎將軍，如何有閒情費這番筆墨？分明是寫了信來恐嚇。不由就大罵：「甚麼‘禍如發矢’！一個裙帶將軍，也想來嚇人？」

思來想去，若就此低頭，委曲求全，實是於心不甘。再說大兄既已有怨意，遲早也要事發，躲又能躲過幾時？倒不如索性定下反計，免得束手就擒。

於是，劉長便不加理會，並未上書謝罪，只嚴令屬官休得再張揚。一面便募集死士，籌劃錢糧，往長安城內多布眼線，尋找內應。

文帝前元六年冬十一月，劉長果然說動了一個人——棘蒲侯柴武之子柴奇，願參與起事，於是謀逆之事，便悄然發動。

劉長密令屬下大夫謝但，率死士七十人潛入都中，見過柴奇，合謀起事。相約由謝但率死士，以大車四十輛裝載兵器，運至長安以北的谷口（今山西省淳化縣西北）存放，並隱身於此處山中。

谷口這地方，就在當初陸賈隱居的九峻山之東，為涇水出山處，因此得名。此處天寒地荒，奇峰壁立，並無尋常民家，僅有一二高人在此隱居。起事人馬、兵器藏於此，便是神鬼也難察覺。

且說那棘蒲侯柴武，為高帝時名將。早在沛公軍西進咸陽途中，便率四千人投軍，後屢有奇功。至文帝前元三年，仍賈餘勇，親率步騎五萬餘，蕩平劉興居之亂。

柴武此人，不獨善戰，於疆域大勢亦有遠見。文帝初即位時，便上書建言，力主發兵徵南越、朝鮮。曰：「南越、朝鮮，秦時皆內屬為藩臣，後擁兵據險，觀望謀叛。高帝時天下新定，人民小安，未再興兵征討。今陛下仁惠，安撫百姓，恩澤加於海內，民亦樂於用命，宜趁此時征討逆臣，混一疆域。」

文帝雖知其所圖宏大，然不願多事，於是批覆道：「朕得此天子冕旒，實難勝任，尚顧不到外藩事。且兵者，兇器也。興兵遠征，即便如我所願，耗費亦巨。得了些許聲威，於百姓又何其遠？先帝知不可使民勞煩，朕豈敢自以為能？今匈奴內侵，軍吏疲累，邊民亦無寧日，朕常為之心痛。今藩屬不附我，可設烽燧，以固邊防；結好通使，以寧邊陲，便是有大功。發兵之事，勿再議。」

柴武見文帝不肯發兵，滿心無奈，只得嘆息而罷。

平定劉興居歸來，柴武終究是年事已高，不久即得病薨了。因他投漢較晚，並非楚懷王舊部，故按例未封諡號；其長子柴奇，亦未能襲侯。

柴奇彼時正在長安軍中，悵然有所失，竟不顧亡父英名，與劉長勾搭起來，要謀「大事」。

劉長得此內應，只道是有天助，謀反之事便越發緊鑼密鼓。適逢兩邊傳遞訊息，需一個可靠之人，柴奇身邊恰好有個「士伍」，名喚開章，可當此任。

但說那士伍又是何職？原來，按漢律，凡軍吏有罪被奪爵者，便降為士卒，人稱「士伍」。開章既被奪爵，自然也是失意之人，故願為柴奇效命，一心盼望事成，也好封王封侯。

這日，開章得了柴奇授意，攜密信獨騎奔往壽春，告知劉長曰：「欲成事，淮南國尚嫌力薄。前有劉興居之鑑，望諸侯各國響應，勢必落空。須南連閩越，北通匈奴，向兩國借兵，共舉大計。」

劉長得密信大喜，心中有了數，與開章數次密晤，飲宴甚歡。劉長見開章乖巧，可堪重用，便要留開章在身邊，允諾為他娶妻成家，厚賜財物，加爵祿二千石。開章不意得此寵信，甚是高興，便轉投了淮南王麾下。

開章既不能返回，劉長便遣了一名使者，回報在長安的柴奇，知會他開章已留淮南。

豈料這使者行事不慎，過函谷關時，與關吏一語不合，竟破口大罵。那關吏常年迎送文武諸臣過關，其中不乏位至公卿者，豈能忍一個諸侯使者辱罵，便喝令戍卒，將這使者綁了。待搜出使者身上密信，方知淮南王要謀反，關吏大感驚恐，忙將使者押送京師。

這日朝會方散，文帝忽聞張釋之急報此事，便命將那使者押上殿來。文帝看過密信，亦是大驚，嚴詞追問淮南使者，方知柴奇已為內應，在谷口藏好了兵器。

張釋之聞之色變，急請道：「陛下，事急矣！請捕淮南王入都。」

文帝也知事不宜遲，提筆正要擬詔令，卻又擲下筆，嘆息一聲道：「呂氏一朝，骨肉兄弟盡歿，僅存淮南王這一枝，實不忍加罪。」便與張釋之商議，僅遣都中緝盜的長安尉，前往壽春，將開章捕回治罪，以儆效尤，其餘人皆可不問。

數日之後，長安尉史步昌便率差役數人，飛騎入壽春見劉長，出示了文帝詔令，要捉拿開章。

劉長見此，猜疑是事已洩露，只得強作鎮定，對史步昌道：「前幾日，確有此人來投，然孤王未便接納，已不知去向。足下且在驛館歇息，待本王遣人搜尋。」

安頓好長安尉一行，劉長便急召原中尉簡忌，商議如何應付。那簡忌乃是劉長心腹，此前因處置藩事犯禁，廷尉府曾發文，令解送長安問罪。劉長不肯交人，只罷去了簡忌中尉職，謊稱簡忌已病重，將他保全了下來。

由此，簡忌更是忠心事主。聽主公說起開章事，便不無擔憂：「長安尉，掌長安縣緝盜，捕人無數。若將開章藏匿壽春，哪裡瞞得過他？」

劉長便問：「若以重金賜予開章，令其遠遁，何如？」

簡忌搖頭道：「長安尉既來之，便有眼線四布，開章在壽春已是逃不脫了。若捕入都中，大王又如何能鉗住他口？」

劉長便一驚：「君之意，莫非要我殺開章滅口？」

「為保無事，唯此一途耳。」

「孤王欲舉大事，卻先殺壯士，怕是名聲不好。」

「大王，那開章並非你舊屬，無所謂恩義，殺之亦不足惜。欲成大事者，豈可效婦人之仁？」

劉長嘆氣道：「也只得如此了！此事，便交給你去處置吧。」

簡忌拱手領命道：「臣今夜即帶人將他誘出，一索子勒斃，趁夜葬入八公山下，便是鬼也尋他不到。」

「只是……惜哉此人！」

「臣得手之後，以上等棺衾殮之，也算他不枉死一回。」

劉長只得頷首允之。可憐那開章，新居住了才幾日，便被簡忌騙出活活勒斃，運往八公山下肥陵邑，草草葬了。

次日，史步昌又上殿來見劉長，催問開章下落。

劉長已做好了手腳，心中不慌，便謊稱道：「昨夜淮南長史帶人，遍尋城邑，只是不見蹤跡。長安尉若是不信，可親自緝拿。」

那史步昌見多識廣，心知有詐，便故作不急道：「生不見人，死不見屍，若就此覆命，恐今上要責怪。容下臣在此多住幾日，順便尋訪。」

劉長見這長安尉實在難纏，便又與簡忌商議。簡忌獻計道：「可造個假墓，哄他說開章已病歿。人既歿，他也好覆命了。」

劉長想想，似也再無甚好計，便應允了。於是遣人在壽春城外，匆匆起了一個假墓，四周遍植柏木，墓前豎一木牌，詐書之：「開章死，葬此下。」

那史步昌尋人心切，正帶領隨從數人四處查問，忽有相府吏員報稱：「開章病亡，已葬於城外。」

一行人連忙隨那相府吏員，趕到城外，果然見到有一新墓矗起。史步昌立於墓前，初時驚愕，繼而面露冷笑，問那吏員道：「開章家人何在？」

吏員答道：「已各自走散。」

史步昌便不再理會，只顧圍著新墳打量，沉吟不語。

那吏員試探問道：「需開棺驗否？」

史步昌回首道：「既不能復生，看又何益？」當日便入見劉長，稱開章已死，只得回去銷案。

劉長便哈哈大笑：「難為足下了，奔波了這數日，竟是隻覓得一個死人！想那開章，不過一奪爵士伍，能惹下甚麼禍？即便拿住他，又能何如？」

史步昌也不作回應，草草道了謝，便退下殿去，回長安覆命了。

此時，淮南國相嚴春也在側，見史步昌走時面色不善，便請道：「臣願入朝，為大王辯白。」

劉長立時橫了嚴春一眼，大怒道：「有何區區事，須入朝辯白？你不是欲離我，去附那漢家朝廷吧？」

嚴春未料劉長因此發怒，連忙謝罪，再不敢提起此事。

再說史步昌還都後，入見丞相張蒼，稱淮南王藏匿開章不交，或已滅口。其技甚拙，不問也可知。

張蒼詳詢了捕人始末，只覺隱隱不安，唯恐淮南國生變，便匆忙去見文帝。

文帝聽了稟報，沉吟片刻道：「如此看來，淮南王確有謀逆之嫌；然其反跡並未露，如何能下詔問罪？」

張蒼便回道：「臣料他部署尚未備，否則長安尉赴壽春，他受驚嚇，必反無疑。不如趁他未動，及早召他入都，下獄拘訊。」

「這當口，他還敢入都嗎？」

「陛下這就宣召，他必措手不及，只能前來，想著敷衍一番，再返回淮南尋機起事。若今日不召，待他萬事俱備，便召他不動了。」

文帝深以為然，當日便手書一道識令，遣人飛遞壽春。

那劉長接了詔令，果不出張蒼所料，頓覺進退兩難。與嚴春、簡忌等商議了一整夜，也議不出一條好計來，只得硬著頭皮入都。

入朝當日，劉長率一眾親隨，往赴北闕，請謁者通報入見。謁者見是劉長來，也未多話，返身便進了司馬門去。不多時，忽有典客馮敬、廷尉張釋之，自闕門之內闊步而來，身後緊隨數十名彪悍差役。

劉長一行人望見，正在驚愕，只聽馮敬喝令：「左右，淮南王謀逆，有詔拿下！」

劉長不禁大怒，喝了一聲：「大膽！」拔劍便要拒捕。

淮南王隨從數人，也都一齊湊攏，欲拔劍廝殺。

眾差役哪容得此輩放肆，登時如狼似虎般撲來，掄起一張漁網，劈面撒開，將那劉長死死纏住。幾人圍攏將他撲倒，奪下了手中佩劍。

劉長哪裡肯罷休，高聲呼道：「左右救我！」隨行近侍數人，立時拔劍亂砍，與執棍差役廝殺成一團。北門甲士見了，也執戟一擁而上，上前助陣。

淮南王一行苦鬥多時，奈何寡不敵眾，皆被亂棍打翻在地，一併遭擒獲。

劉長還想呼叫，早有差役拿了一團麻絮，猛塞入他口中。馮敬冷冷一笑，吩咐將人犯綁好，押上檻車，送往詔獄去。眾差役便七手八腳，將劉長及隨從都綁起，丟上車，擁著檻車走了。

此後旬日之間，由廷尉府左監親率公差，飛騎四出，將淮南王案中要犯，如柴奇、簡忌、謝但及淮南國相以下屬官、徒黨三百餘人，全數捕獲。

此次劉長入獄，因事涉謀反，便無王侯入獄的優待，直如尋常人犯一般，囚衣襤褸、飲食粗劣。自幼金枝玉葉的劉長，哪裡受得住，只覺每日生不如死。

待到提審之日，文帝命丞相張蒼、典客馮敬、廷尉張釋之、宗正劉逸、中尉廬福五人，同堂會審。此時御史大夫仍空缺，馮敬參與審案，便是代行其職。

會審之初，諸臣先將柴奇、簡忌、謝但、嚴春等人拷問一通。諸犯見事敗露，抵賴亦無用，嚴刑之下，便先後都招了。所錄證供，各個相契，坐實了劉長謀反。

這日輪到劉長提堂，眾皂隸將他械繫，挾至大堂跪下。只見那大堂北牆，乃是一幅《獬豸望日圖》，氣勢甚壯。五張書案後，端坐著主審五大臣，其餘官佐分坐兩側，極威嚴。

劉長見這排場，竟比那三堂會審還要威風，知是要問成大罪，便昂首質問道：「諸君一向食漢祿，如此待先帝骨血，可忍心乎？」

馮敬見劉長猖狂，便一拍驚堂木，喝道：「劉長，此處為詔獄大堂。我等五人，為主審，眼中並無王侯，唯有人犯！」

劉長不顧手足皆系桎梏，掙扎欲起，大罵道：「你個微末裨將，何出此大言？我之入獄，不過兄弟反目。若不是你這等奸佞譏讒，何至於此？食人祿者，當知報恩，似你等這般豺狗，謀害天子骨肉以圖官爵，必為天所不容也！」

馮敬面色如鐵，一字一頓道：「我等按法問案，若有謀私，天亦不能容，不必你多費心。倒是有一事疏忽了，《周禮》曾有言：凡囚者，王之同族僅枷手即可。來人，去掉人犯足梏！」

眾皂隸應聲上前，取下了劉長足上枷鎖。

劉長鬆了鬆雙腳，正要開口，馮敬卻手指一旁道：「對簿之前，本官教你看幾個人。」說罷便一揮手，命皂隸將柴奇、簡忌、謝但三犯拖曳上來，委棄於地。

三人此前曾抵賴不招，皆用了大刑，鞭打杖笞之外，又上了夾棍，將足脛擊碎。十指亦刺入竹籤，雙手皆血肉模糊，慘不忍睹。

劉長抬眼看去，見往日部屬遍體鱗傷，狀如鬼魅，全無人形，足斷已不能站起，不由就大驚，瞠目不能出言。

馮敬揮了揮手，命皂隸將幾人押下，又轉頭向張釋之，拱手一拜：「張公請——」

張釋之便整整冠服，高聲道：「人犯劉長，本官問案，關乎你生死，不得妄言。先問你，開章下落何在？」

劉長低頭想想，忽就將頭一仰：「開章是生是死，乃是部屬擅自所為，與我有何干？」

張釋之略一笑，瞥了一眼書佐。那書佐會意，當即開啟一卷供詞，將簡忌等人口供，逐一讀出。幾人口供，相互吻合，皆招認：系奉淮南王之命，勒斃開章，起造假墓。

劉長立時大呼道：「嚴刑之下，豈有實情？那簡忌必是誣我！」

張釋之便冷笑：「正是簡忌首供，他人佐證。」

劉長愕然，遂低頭默然無語。張釋之又問了幾句，劉長只是堅不吐口。

張釋之便命皂隸道：「將淮南國相押上堂來！」

兩名皂隸，便挾了嚴春上來。看那嚴春，衣衫尚整齊，似未受過大刑，上堂來望了劉長一眼，連忙低頭。

張釋之望住嚴春，問道：「嚴犯，可有實情還未供出？」

嚴春一悚，囁嚅道：「下臣已全招了。」

張釋之便猛拍驚堂木：「誑語！淮南王僭越，那車輿黃蓋，是何人置備？僭越左纛，系何人豎起？」

嚴春驚望張釋之一眼，又掉頭瞥了劉長一眼，戰戰兢兢道：「下臣奉淮南王之命，權領此事。」

張釋之立時怒道：「逆天之事尚未供出，如何便說已全招？來人，抬出夾棍來，將此兩人大刑伺候！」