元年氣象，果然非凡。入冬後，屢降瑞雪，關中大地得以滋潤，眼見得稼穡豐年可期，官民都大喜。

至正月初，文帝忽想起趙幽王劉友之事，便喚來周勃、陳平二人，商議道：「漢家平呂之後，萬事順遂，百姓歡悅，朕於宮中亦能察覺。近日思往事，屢屢念起吾侄劉友，可憐他已成幽魂，見不到這番景象了。當年劉友被呂太后幽禁，斃命之日，恰是正月十五上元節，臨終時，尚念念不忘平呂。朕每思之，直欲淚下。」

周勃、陳平聞之，亦是唏噓。陳平嘆道：「趙幽王苦命，為史上所罕有。民間之議，也多為之不平。」

文帝便道：「劉友眷屬，盡散落民間，慘苦之狀想也想得到。日後得便，還要復其宗室屬籍，賜給錢財過活。」

周勃登時淚不能禁，伏地稽首道：「陛下恩深，高帝若地下有知，當不再怪我等老臣了！」

文帝又道：「呂氏作惡，傷及的卻是漢家，你我君臣不能裝聾作啞，務要平息民怨。趙幽王薨於上元節，這一日，若民間念念不忘，便成了漢家之痛。聞聽宦者閒談，此節日，原為鄉俗，農夫於上元之宵燃燈驅獸，於野外歡會。朕之意，今後城邑百姓亦應燃燈，同賀元宵。不妨諭令天下，是日，百官亦休沐一日，可任情交遊飲宴。當夜，朕亦將出宮賞月，與民同樂。」

陳平當即領悟，拊掌道：「甚好甚好！免得逢此日，民間便多有怨意。」

「我意正是如此，這便擬詔吧。告諭百姓：閭里萬家於上元夜，皆須張燈綵、猜燈謎、觀百戲、賞樂舞，可名之為‘元宵節’，以共慶平呂之喜。」

周勃、陳平都同聲稱善，退下後，各自去張羅此事了。

待諭令頒下，四海皆歡。至正月元宵，不獨長安城內外，即是那邊荒遠地、山海之隅，亦是萬民同慶，著實熱鬧了一番。

如此，文帝即位三四月後，心中便不再惶然。罷朝之後，常踱至椒房殿，偕竇美人及子女圍坐，說笑嬉戲，其樂融融。

那竇美人，原不過是長樂宮女官，當初呂后遣散宮人，陰差陽錯被遣至代王宮，未得歸鄉，卻因禍得福，獨受寵愛，一躍而成妃嬪之首。承歡日久，先誕下一女劉嫖，後又誕下兩子，長子名劉啟，次子名劉武。兩子雖是庶出，然劉恆甚愛憐之，遠勝過已故王后所生的嫡子。

先前那位王后，本生有四子，個個生龍活虎。不料王后命薄，一病不起，不多日竟至香消玉殞了。四位嫡子，轉眼成了孤兒，甚是無助。竇美人在長樂宮內歷練過，早知得寵時不可忘形，於是待那些嫡子極好，又管教自家兩子，對兄長彬彬有禮。劉恆看在眼裡，越發高興，對竇美人更是寵愛有加。

後宮其餘妃嬪，見了這情勢，豈有不知趣的，都一齊擁戴竇美人。因此，竇美人雖未扶正，卻是統領後宮，儼然正室。竇氏心中，雖知扶正是遲早的事，卻佯作全無此念，只埋頭相夫教子，如尋常民女一般。

且說那宮闈中事，往往有意外之變。就在劉恆入都為帝的前後，已故王后所生四子，竟接二連三病亡，夭折得乾乾淨淨。其時，劉恆只顧著長安城變故，顧不到傷心。倒是竇美人哭了幾回，料理好了諸嫡子的喪事。

此時入都，文帝跟前，即是竇美人兩子最為尊貴了。竇氏心中有數，暗自歡喜，只不露聲色而已。

這日文帝閒暇下來，在椒房殿小坐，撫摩著劉啟、劉武兩人頭頂，忽想起四個夭折嫡子來，不由得喟嘆一聲：「四嫡子若在，今日將是何等歡娛！」

竇美人便陪著嘆息，流出了兩行淚來，勸慰夫君道：「世事無常，我輩又能奈何？好在天道尚公平。太后無恙，陛下亦安然，不枉受了這許多年苦。」

文帝不禁情動於衷，望望竇美人，執其手道：「你我之緣，也是天賜。今日總算熬出來了，兩幼子所幸還健壯，萬不可疏忽了。」

竇美人拭淚道：「臣妾自然知道。教子之事，往昔曾見張皇后行事，也領略得一二，只不教陛下分心就是。」

文帝頷首微笑道：「那便好。今日不比在代國了，凡事不可馬虎。領有這天下，皇子便不同於民家子，賢愚與否，非同小可，務要教他們知書循禮。」

竇美人便喚兩子近前，跪拜文帝座前，教兩子答道：「父皇之訓，小子謹記了。」

文帝開懷大笑，當即吩咐宦者，從少府署取兩匹絹帛來，賞給了兩子。

劉啟、劉武歡踴謝恩，文帝便起身道：「皇子不可長居深宮，快去更衣，你我父子出城去圍獵，多添些虎氣！」

此等情景，由宦者、宮女傳出宮外，朝中百官，皆知文帝寵愛兩子。堪堪時入孟春，周勃、陳平窺得文帝心情好，便領銜與百官聯名上疏，請早立太子，以固天下之本。

文帝閱罷奏疏，知是群臣在揣摩上意，心中便嘆世態炎涼。想那往昔，次兄如意暴斃後，兩侄兒接續為趙王，連連冤死，群臣竟無一人敢直諫。若有一人冒死廷爭，似周昌那般，諸侄何至於死得如螻蟻？

於是將奏疏擱置，傳諭給周勃道：「朕無甚德能，上天既無眷顧，百姓亦未見擁戴，只恨不能廣求天下賢士，以禪讓天下，豈能預立太子？此種不德之事，教我如何對天下啟齒？此類事，可毋庸再議。」

周勃等人得了上諭，只道是君上假意推讓，便又推陳平出頭，上疏固請道：「三代以來，立嗣必為子，今皇子劉啟，位居長，性仁孝，宜立為太子，上承宗廟，下服人心。」文帝閱畢，仍是推讓。如是推讓三回，文帝便於朝會上喚陳平出列，問道：「天下事，何為大者？請叔父輩教我。」

陳平答道：「無非水旱豐歉，南北邊事。兩者，為天下至要。」

「既如此……」文帝便拿出奏疏來，遞還給陳平，「此等小兒瑣事，可不急。」

陳平接過，臉一紅，謝罪道：「臣等所慮不周，然此意，確出於至誠。」

周勃耐不住，搶出班來，慷慨應道：「臣等並無私心，只以天子事為天地間大事，急陛下之所急。立嗣之事，若無個著落，臣等便覺對不起先帝。」

文帝注視周勃片刻，方微笑道：「右丞相忠君之心，也為天地所知。若無你隻身入北軍，朕此刻在何處，還未可知呢。」

周勃連忙揖道：「陛下過獎，臣只是不忍負義而已。」

「哦？」文帝聞此，即斂衽正坐，環視朝堂道，「那麼，吾兄如意枉死，諸位可曾有話說？其後又有兩侄，枉死於趙王位上，老臣們可有一人出來阻諫？」

此話一齣，滿堂皆驚，文武皆不能應對。周勃更是漲紅了臉，手足無措。

文帝這才緩緩道：「今日世事已平，諸君可不必空費心思；明日若遇不測，再用力亦不遲。」

陳平肅立，聽到此處，心下頓感不安，忙回奏道：「陛下，老臣之心至誠，天下都不疑。唯吾輩親歷前代翻覆，心有餘悸。前朝那始皇帝，若早立太子，焉能有傾覆之亂？故而立太子事，非一家之私事也，為天下安危之所繫。臣等呶呶不休，並非不明事理，乃是猶記前鑑，不忍漢家重蹈秦二世覆轍。」

文帝臉色便一變，恨恨良久，方輕撥出一口氣道：「丞相，你到底是先帝股肱，見識超卓。那麼，朕即是當今秦二世了……」

陳平臉色一白，嚇得連忙跪下：「臣不敢！臣絕無此意。」

文帝見狀，忽然就笑了，起身將陳平扶起：「丞相，你言之有理，侄兒我明白了：立嗣之事，遲疑不得。朕准奏就是，勿使生出許多枝節來。」

陳平這才鬆了口氣，俯首道：「臣正是此意。」

文帝回身又坐下，擺擺手道：「左丞相，不必愧悔失言，以輩分論，我亦是二世。二世之主，龍床不好坐，入都前朕早已料及。諸君今後，可直言不諱，以往那呂氏專權事，漢家不許再有了，各位儘管放心。」

群臣聽了，心頭都一熱，連呼「萬歲」不止。

次日，文帝果然有詔下，曰：「如大臣所請，即日冊立皇長子劉啟為太子，早定國本，以免重見秦末扶蘇之禍。」

竇美人在椒房殿聞聽訊息，心中石頭落了地。見了夫君，便喜上眉梢，賀道：「啟兒之事，入都數月便見了分曉，實是大喜之事！想想先帝立儲之難，啟兒還真是有福呢。」

文帝拉過劉啟，攬在懷裡，對竇美人道：「此事，也無須驚喜。世道清平，群臣無以立功，除了逢迎，還能作甚？你且看，明日便輪到你。」

竇美人會心一笑，不再提起此話。

果然未過幾日，周勃、陳平又領銜上疏，曰：「太子既立，民心大安，實為漢家至福，臣等為陛下賀。然皇后之位亦不可虛懸，臣等誠心請立皇后，以便早定母儀，方合於天意人心。」

文帝見了奏疏，卻是滿心疑惑，當下就召見宋昌、張武。三人於偏殿坐下，文帝就感嘆：「轉眼入都竟是半年了。朝堂之上規矩，也懂了些，卻還有難解之處。今日請二位來，便是要問：群臣上疏，奏請立皇后，為何不提竇美人之名？此前請立太子，明明白白寫明劉啟，此次奏請立皇后，卻不書竇氏其名，難道太子之母，竟不配為皇后嗎？」

宋昌聽了，便與張武相視而笑。

文帝甚覺奇怪：「二公笑甚麼，必是有學問在內，請二公教我。」

張武正斟酌如何作答，宋昌卻搶先道：「臣敢問陛下，立皇后，究竟是陛下事，還是臣子事？」

「自然是朕要立後。」

「是啊！群臣此意，不過是敦請陛下早立皇后，焉能貿然為陛下做主？自古太子立嫡立長，劉啟為皇長子，拜天之所賜，不可以選；然妃嬪卻有十數位，需按陛下之意，從中選出皇后來。群臣若指名道姓，豈不成了群臣做主了？」

文帝便啞然失笑：「如此，我倒還並非木偶。」隨即，又側身望望張武，「張公，果真如此嗎？」

張武頷首道：「然也。選立皇后，群臣豈敢點名！」

文帝便嘆氣：「文武大臣，說話也要費這些心思，若省一省這無用的心機，可做多少事出來！」

宋昌便一揖道：「話不可直說，臣等也不能免。」

文帝又感驚奇：「二公亦是？不至於吧。」

張武應道：「正是。臣子豈能想到便說，均須曲意說出，方合規矩。」

文帝便搖頭笑道：「未料二位竟也如此！朝堂之臣，真是不易。以兩愛卿之意，此次便不需推讓，允了便是，免得白費一番虛套。」

張武忙道：「不可不可！陛下今日做了人主，不可留下妄悖之名。可奏請太后代為挑選，以博天下人都說個好。」

文帝便笑將起來：「做了天子，倒要處處與臣民周旋了。也罷，我先奏明太后，請太后發個諭旨。人倫禮教，原也應如此。朕已知曉了：你我君臣治天下，無非是擺個招式，招式做足了，天下人方覺安穩。」

宋昌、張武聞言，都略略一驚，繼而就會心一笑。

再說薄太后聞文帝面請，焉有不準之理？含笑道：「竇美人溫良賢淑，立為皇后，並無不妥。你既要做孝子，為娘便來替你說。」當即發下諭旨一道，選竇美人為皇后。

那竇美人在未央宮接了諭旨，到底還是心慌，連忙趕來長樂宮，向薄太后謝恩。

薄太后笑道：「你該謝的，應是宦者宣棄奴。若他將你派至趙國，左不過當初趙王宮裡，多了一個女官，焉能有你今日尊榮？」

竇美人悲喜交並，忙應道：「太后說得是，臣妾的命，實在是好。」

「那宣棄奴，今仍在否？」

「臣妾入都後，即打聽他下落，據說是年老遣出宮了，不知所終。」

薄太后不由嘆了一聲：「這些無家之人，終是沒個了局。」

隨即太后懿旨頒佈於天下，昭告四方，立竇氏為皇后，並賜天下鰥寡孤獨等，各有布帛粟肉不等。百姓聞之，皆是滿心歡喜。

此後半月，未央宮中便是張燈結綵，一番忙碌，將那皇后冊封大典辦妥。繼而，文帝又有詔下，封長女劉嫖為長公主，位同諸侯王。連帶竇皇后已故的父母，也比照薄太后父母推恩，追封竇父為安成侯、竇母為安成夫人。在觀津縣為竇氏父母置墓邑，徙民二百戶守墓，亦比照薄氏宗祠，四時享祭。

如此，竇氏一家因裙帶之故，一夕驟貴，市井百姓無不嘖嘖稱羨。竇後自是感激不盡，知是薄太后恩典，便將這感激之意說與夫君聽。文帝聽了笑笑，揮揮袖道：「自家人，何用稱謝？倒是你為皇后，你這一家人，前後便是大不同了。劉啟、劉武成了嫡子，天下皆矚目，更要嚴加管教。太后還問起你那兩兄弟，目下究竟如何了？」

竇後聞聽此問，不由得心酸，含淚答道：「兄長竇長君，在觀津縣城中。為人幫傭，數年前尚有書信，如今也不知怎樣了。弟少君，則已十餘年杳無音信了。」

文帝便嘆氣道：「王侯之子，若身陷泥塗，待時運一轉，尚可解脫。那貧家之子，若命運不濟，則誰人可助他得脫？」

竇後眼淚就流了下來，回道：「我自入長樂宮，便牽掛這兩兄弟。然草野小民，無分毫軍功，我又如何幫得了他們。」

文帝安撫道：「太后那邊已有話，薄昭舅既已蒙推恩，你那兄弟二人，亦可特旨推恩。然則如你所言，兩人既無軍功又無學問，也只得召來長安，做個富家翁而已，免得外間說起不好聽。」

竇後聞此言，心中甚喜，便要伏地叩謝。文帝連忙攔住：「皇后全不必如此，你心安，朕心方安。你我這一家安否，如今要關乎天下了，太后也不得不用心。」

竇後含淚答道：「臣妾心知了。」

數日後，薄太后果然有推恩詔下，命清河郡（今河北省清河縣）地方，尋得那竇氏兄弟，移來長安居住，厚賜田宅，以享富貴。半月後，清河郡守尋到竇長君，告知喜信，又將他裡外換裝，打扮一新，送來了長安。

這日，文帝與近臣議罷朝政，正待回宣室殿歇息，忽有謁者來報，說清河郡守遣人至，奉旨將竇長君送來長安，正等候在北闕外。

文帝大喜，急忙宣進，清河郡吏員遂帶了一名壯男上殿。吏員誠惶誠恐在前，深揖大禮，那壯男見了，也跟著照樣施禮。

文帝便問：「只尋得竇長君一人嗎？」

那吏員答道：「本縣奉旨尋皇后至親，我等差役，遍訪郡內，僅得皇后之兄。其弟少君，已責各閭里問過，竟是渺無蹤跡。」

文帝便問竇長君道：「素來只聞皇后常念及，今日方識得兄長一面。少君弟當日何往，兄長也不知嗎？」

竇長君惶恐答道：「回……陛下，小民竇長君，昔日與阿娣猗房分別時，家中僅餘三日糧。時小民尚年少，與弟相商，只能各奔活路。此後，小民乞食、幫傭、代人出勞役，吃盡苦頭，方攢得幾個小錢，做起了煮餅生意，勉強餬口……」

「煮餅？」文帝疑惑，轉頭問張武道，「此物是甚？」

張武在側答道：「即是《周禮》所謂牢丸也，民間亦喚作湯糰的。」

「哦哦！朕生長於深宮，倒不知這些名堂。來日，竇兄可為我做來品嚐。」

「謝陛下大恩，不嫌棄小民手藝。」

「少君當年尚年幼，如何會討食？你何不拖帶他一道謀生？」

那竇長君望一眼文帝，忽然臉就漲紅，撲通一聲跪下，連連叩首道：「那時節，民間倉廩有半月糧者，非公卿而不能，乞食就如殺頭官司中乞命一般，乃九死一生事。我兄弟若是一同乞食，只怕是要一同餓死哩！」

文帝聞之，不覺驚起，上前將大舅兄扶起，唏噓道：「民間慘苦如此，朕自幼為皇子，養尊處優，實不知此情。」便回頭喚涓人道，「快去請了皇后來。」

竇後在椒房殿聞報，自是喜極而泣，連鳳袍也不及換了，疾走至前殿，見了竇長君，怔了一怔，依稀辨出當日模樣，便撲上前去，執手不放：「阿兄，你教我想得好苦！」

那竇長君也是淚流滿面，哽咽道：「阿娣入了長樂宮，只道今生再也不得見了，哪知今日……那年我與少君弟分手，兄弟兩人為你燒了一炷香，香燃盡，方分頭奔命。」

一番話，又說得竇後大慟：「阿兄，你將那少君弟，拋去何處了呀？」

竇長君一時難以分說，只顧急切道：「猗房，我哪裡是這等狠心人？分手之日，我向北行，他去了南面，先還聽人說起曾見到，一年餘，忽聞已為強人掠去，便再無音訊。」

竇後心中難過，以手撫胸半晌，方喘出一口氣來：「阿兄，今後喚不得猗房了，只可稱皇后……唉，那少君，如何獨自得活呀！」

兄妹兩人哭得昏天黑地，文帝在旁聽了，也暗自垂淚。良久，方起身勸大舅兄道：「十數年的苦，如何能一朝說得完？今日，阿兄便在宮中用了膳再走，也好做一盆煮餅來，為我開眼界。昔日縱有多少苦，有你阿娣在，都可數倍報還與你。」

竇後這才拭了淚，囑咐道：「阿兄且在館驛委屈幾日，陛下已有詔令，明日少府便遣人，在長安城內為你購屋。何時少君覓到了，也與你同住在一處。你二人都未曾讀書，官就不要做了，且逍遙享福，只不要為陛下惹禍就好。」

竇長君百感交集，伏地叩謝道：「猗、猗房皇后，小民平生欲做里正、嗇夫而不得，哪裡能修得如此的福！」

文帝聞言哈哈大笑，便喚過謁者來，吩咐道：「且帶竇公去御廚，為朕做一盆煮餅。稍後，在靈惜亭擺酒，朕要好好款待大舅兄。」

竇長君伏地謝恩，一面就偷偷捏了捏臉腮，覺出痛來，方知此刻並非做夢，才急忙隨謁者去了御廚。

待竇長君返回，諸人便登上渡船，來至太液池上蓬萊島。島上風景絕佳處，便是靈惜亭。此時亭中已鋪好茵席、擺好案几，一家大小分主次坐好，便有涓人端上來美饌佳釀。

動箸之前，文帝招呼劉啟、劉武道：「來來，小子不可不知禮，先來拜過阿舅。」

那兩個皇子，時年僅為八九齡童，卻是極為知禮，聞命，即起身離席，來至右席前，雙雙跪下，行大禮，口稱：「甥男劉啟、劉武，見過阿舅。」

竇長君見了，喜得慌忙擺手，連連道：「兩甥兒出息得如此，真不愧龍子龍孫。我這阿舅，廝混在閭巷，倒是愧為長輩了，也無甚見面禮可送。這裡……」說著便在懷中亂摸一氣。掏出了十數枚銅錢來，賞了兩個外甥。

劉啟、劉武接過，看了看，都大感稀罕，歡踴道：「父皇、阿孃，此乃何物，黃燦燦的甚是可愛。」

文帝便一笑：「豎子深宮裡長成，果然不曉事。此謂錢也。民間不似宮中，衣食哪裡會伸手可取？百姓須得辛苦勞作，換得幾個錢，拿來買衣食。」

劉武驚呼一聲：「如此銅板，便可換得衣食嗎？」

竇長君便笑道：「這幾個銅板，你阿舅倒要辛苦三五月，方能賺來呢。」

文帝又嗔怪兩子道：「天下之大，無奇不有。爾等在深宮享榮華，怎知民間事？」

劉啟便不服氣，回道：「父皇只不允孩兒出宮居住，若能出宮，孩兒也一樣盡知民間事。」

竇後急忙打斷他的話頭：「啟兒不要狂言，你二人哪知勞作辛苦？生在富貴家，知足便是，須懂得憐憫下人，不得蠻橫無理。」

文帝也道：「你們阿孃說得極是。你二人，僅知騎射、詩書，又算得甚麼？還須向阿舅學做煮餅，也好知粥飯如何得來。自幼被涓人伺候慣了，只怕是難懂如何做人，今後焉能治好天下？」

兩子聽了，面色都肅然，忙又向竇長君拜道：「阿舅得閒，請教甥兒做煮餅。」

竇長君聽得高興，哈哈大笑道：「你們阿翁說笑話呢！這等灶下粗活，龍子哪裡能沾手？若喜吃煮餅，阿舅天天為你們做就是。」

當下全家大悅，文帝舉起酒盞來，祝道：「來！兄長，苦盡甘來，才是有味。朕今生有幸，竟有了民間的親戚，天下百姓的冷暖，從你這裡便可知一二。日後進宮來省親，不單是要教兩個外甥，也要教一教妹夫我。」

竇長君惶然舉起杯，漲紅臉道：「為兄我大字不識得半籮，生來賤如豬狗，營營終年，僅為吃食，怎敢與天子妹夫論學問。我來這宮中，清河郡吏員一路教了我千萬遍，方不至出乖露醜，此刻還覺心裡慌慌的。這才知妹……君上雖是大富貴，終不如為兄做小民的自在。」

竇後就責怪道：「今後當陛下之面，這種渾話須少說！」

文帝卻笑道：「不妨事的。朝堂之上，文武公卿們用盡心機，哪裡能聽到此等真話？舅兄，我今日就許你隨意說話。教我知那民間疾苦，方知理政之關要。此一節，太傅怕也不如你。」

幾巡酒過，御廚將竇長君親手做的煮餅端上。文帝一家，紛紛爭食。兩皇子喜得連連咂嘴道：「阿舅好廚藝！便留在宮中好了。」

竇後含笑嗔道：「後輩不得無禮。你們阿舅，年少時也如你二人一般，只知頑皮。」

文帝也笑道：「今日始知，美味不只在官家哩。」

竇長君忽然想起，便向文帝夫婦一揖道：「小民聞街談巷議，說阿娣還有一長女，今日卻未見。」

竇後與文帝相視一眼，便笑道：「你是說劉嫖，長公主！如今是十齡女了，比你小時還頑皮呢。若在這席上，我們酒便吃不安生了。公主獨住武臺殿，改日陪你去見便是。」

「哦——」竇長君不覺傷感，「離散時，阿娣也不過才十餘齡，如今長公主都十齡了。咦，怎麼叫了個長公主？」

竇後便掩口笑：「你這小甥女，得陛下寵愛，算是有大福氣了，長公主之號，乃陛下親封。陛下跟前，既然有皇長子，自然也該有長公主。」

竇長君一拍掌道：「哦？阿娣是說，甥女這長公主，為古往今來第一個了？」

文帝便讚道：「阿兄聰明，正是如此。周天子之女，號為王姬；漢天子之女，號為公主。劉嫖這長公主，正是天下第一個。」

「那甥女……那長公主取名字，如何怪怪的，叫個劉嫖？」

竇後便嗔道：「你這閭巷中人，懂個甚麼？這字，讀作飄，就是輕捷之意。幼時嫖兒，野猴似的，我一眼顧不到，倒要爬到樹上去呢！」

眾人聽了，笑得前仰後合。

笑罷，竇長君望望兩外甥，不由嘆道：「阿娣諸子女長成，各個可喜，為兄我卻還是鰥夫一個。」

竇後便問：「如何不及早娶親？」

「娶親？說得容易！小本生意，左支右絀，只顧得了一張嘴，如何能討得渾家進門？」

文帝便起了興致，問道：「本朝恤民，賦役已比前朝減了許多，細民還是活得很艱難嗎？」

竇長君便一拱手道：「君上問到我，便是問對了人。小民腹中空空，不知詩書，然說起商賈之事來，倒還粗通。前朝那始皇帝，徵田租三分之二，二十倍於古時；今日漢家，則是十五稅一，少了不知有多少。這功德，任是說到何處去，也是金字牌牌。」

文帝聞聽竇長君話中有話，頓時警覺：「難道不是嗎？」

「朝廷於農家，自是有大恩，然於商家，卻與前朝並無不同，皆是‘不務農者，徵必多’。民間操持小生意，本錢既無多，用起錢來便心痛，拿一個秦半兩錢，恨不能劈作兩半用。商家一入市籍，便要交錢，此後租屋、租地、租官倉囤貨、寫契、成交，哪一樣不交市稅？好不容易，賣得了一筆錢回來，又要交市租。雞零狗碎，攏共算下來，也是了不得！」

「你這煮餅生意，還要租屋？」

「我倒是想推雞公車賣餅，稅便可交得少，然市吏卻嫌你礙眼，稍不稱他意，就追得你鞋履都要跑掉，一日三驚，東躲西藏，終究做不大。」

文帝沉吟片刻，方道：「重農抑商，為秦漢兩朝立國之本，只為強本抑末，不宜擅改。然則，即便如你所說，朝廷所課稅賦，亦不過才兩三成，不為過吧？」

竇長君聞文帝此問，納頭便拜：「小民今日方知，生於帝王家，實屬萬年之幸。陛下不是百姓，免掉了多少苦！陛下不妨算算，生民萬戶，每年各人要交‘算賦’一百二十錢，一家數口，攏共算來也是不少。每年又有一月勞役，家家丁男，為之一空，做不成生意。如此虧空一月，兩三月內也難恢復。封國百姓還要苦些，年年要繳‘獻費’，以供諸侯王入都朝見。如此看，無論是郡是國，哪一個衙門，不是向你要錢的……」

竇後聞聽話頭不對，連忙攔住：「兄長，你酒吃多了，不要亂說。偌大的朝廷，百官群僚，也是要吃喝用度的，不收賦稅，誰來養活？你今後不做生意了，便不要再埋怨。」