高帝九年這一夏，漢家內外無事，劉邦細思登基以來天下事，惶惑益多，知理政不能僅憑小技，每每便欲向儒生討教。環顧海內，名儒凋零，身邊唯餘陸賈一人可供顧問。於是，常召陸賈至近旁，問東問西。

那陸賈素來自負才高，自以為不輸於勳臣酈食其，然自投漢以來，不過是劉邦座上一清客，偶或出使諸侯國而已，其功遠不及酈生。此次有了可以建言的身份，也就樂於在劉邦近旁，說《詩》道《書》。

豈知劉邦素昔所聞，總不外陳平的奇詭之計，對大道至理總還是隔閡，勉強忍了幾回，已不耐煩之至。

這日，陸賈在朝會上，又論起《詩》《書》之類來，滔滔皆是「生民如何？克禋克祀」「不拆不副，無菑無害」，等等。劉邦聞之甚惡，終忍不住大怒，指著陸賈鼻子罵道：「你老子我是在馬上得的天下，與《詩》《書》有何干？朝議均是燃眉急事，最煩你這等人囉唣。‘生民如何’？我倒是想問你如何？殺雞都殺不來的儒生，你知道該如何嗎？」

陸賈不服，亢聲道：「在馬上得之，難道可在馬上治之乎？湯武革命，是為逆取，然也只能順守之。此乃何故？文武並用，方為長久之術也。往昔吳王夫差、晉大夫智伯，恃武而亡；暴秦只重刑法而不知變通，終是亡國滅族。倘使秦並天下之後，行仁義，法先聖，陛下又從何處可得這天下？」

劉邦一時語塞，轉念想了一想，夫子所言也不無道理，操弄文武之道，恰是己之所短，不覺便有慚色，嘆了一聲：「陸生到底是大才，朕腹中之學問，遠遠不及了。請先生為我著文，將那秦所以失天下、我所以得天下之緣故，兼及古來成敗之理，統統寫來，我要好好領教。」

陸賈領命道：「臣實無大才，唯知食魚易而烹魚難。故萬不敢近庖廚，作那烹魚之痴想。今受命作旁觀者文，當勉力為之。」

劉邦笑道：「又來了，你個迂夫子！」

之後數月間，陸賈遵劉邦之命，文思如湧，試論秦漢得失，及春秋以來各國治亂之緣由，陸續寫成了十二篇。每成一篇，即上奏劉邦。劉邦每於輟朝之暇，便捧讀陸賈文，往往讀至夜半。每看畢一篇，必慨嘆連連，拍案稱善。左右侍從諸人，從未見君上有過如此意興，皆伏地高呼「萬歲」。

書成，陸賈總其名為《新語》。其文采甚佳，起首便是一段高論：

張日月，列星辰，序四時，調陰陽，布氣治性，次置五行。春生夏長，秋收冬藏，陽生雷電，陰成霜雪，養育群生，一茂一亡。潤之以風雨，曝之以日光，溫之以節氣，降之以殞霜，位之以眾星，制之以鬥衡，苞之以六合，羅之以紀綱，改之以災變，告之以禎祥，動之以生殺，悟之以文章……

這陸賈，果然是才子，洋洋一萬二千言，多為韻文，其勢如飛瀑出山，一瀉到底。其間有述說，有縷析，總之是千方百計諫言——坐天下者，須知「君子握道而治，據德而行，席仁而坐，仗義而強」之理，無怪乎劉邦讀得入迷。

這日，讀罷十二篇之末篇《思務》，劉邦久不忍釋卷，喟嘆道：「太公誤我，生我於閭巷，陷我於鄙俗。活了半生，不就是個盲人嗎？」又撫案呆坐半晌，忽然便援筆，給太子劉盈寫了敕書一通，告誡曰：「吾生遭亂世，正當秦禁書之時，曾竊喜，妄言讀書無益。自登位以來，方知讀書須多思其意，不明之處，乃使人探問作者之意。追思昔時己之所行，多不是。」

敕書下給劉盈後，又想起劉盈近日怠惰，有事上疏，竟由太傅叔孫通代筆，實不成體統。於是又寫一敕，傳了過去，敕雲：「吾未學書法，今日看你筆意，尚不如我。今後上疏宜自書，勿使他人代筆也。」

敕書送走後，劉邦仍覺心煩意亂，想起太子孱弱，直不敢再思後事，遂長嘆一聲：「如此犬子，文不能，武不能，天下若交予他，恐將害盡蒼生！」

嘆罷，信步出了前殿，慢慢踱到長信殿，見幼子如意正在殿上舞劍，戚夫人在旁撫琴助興。劉邦便踱至階下，駐足觀看，見劍法沉穩，中規中矩，間或虎虎有生氣，心中便暗喜。

待如意將一套劍路舞罷，戚夫人不由拊掌叫好。劉邦便笑道：「女人家，懂甚麼劍法？」

如意聞聲，棄了劍，奔至劉邦跟前，問道：「阿翁，若有戰事，我可否上陣了？」

劉邦伸手摩挲如意頭頂，哂笑道：「豎子！你這幾套把戲，如何便能上陣？」

如意卻不以為然：「當年沛公軍中，亦有少年將軍呢，其年歲能長我幾何？」

劉邦便仰頭大笑：「吾兒好武，倒是不愧姓劉！」

戚夫人此時上前，將如意攬入懷中，對劉邦嗔道：「孩兒今已滿十齡，你只將他看作是頑童。」

「好個虎子，可惜再無楚軍給你殺了。」

「阿翁，我自可殺匈奴。」

「哈哈！天下已定，吾兒無須言必稱殺，安心讀書，方成大器。切勿似乃翁，一身的閭巷氣。」

聞劉邦如此說，戚夫人便回身拿來一卷簡冊，劉邦展開來看，原是如意抄寫的《太公兵法》。細看那筆法，亦隸亦篆，稚嫩中略帶險峻，不覺大奇，連連讚了幾聲，又將如意拉到身邊，叮囑道：「天下漸安，文治必興，在馬上建功的事，不常有了。欲做大丈夫，須將那古今典冊讀通，無事多親近叔孫通、陸賈這幾個叔輩。」

如意昂首道：「我只羨樊噲、夏侯嬰叔父英武。」

劉邦大笑，拍拍如意肩膀道：「小子到底是虛榮！樊噲、夏侯嬰者流，不過僕役婢女罷了，有何可羨？我只望你做蕭何第二。」

如意不解阿翁之意，只是眨眼。劉邦便對戚夫人道：「如意似我，及長，可以託付大事。」

戚夫人卻眼含怨意，道：「你只是虛言，如意千好萬好，封國卻在趙地——他如何只抵得個張敖？」

劉邦聽出言外之意，沉吟了片刻，方才說道：「我終將先赴黃泉，不能護佑愛子終身。好在劉盈懦弱，必不會兄弟相殘。」

戚夫人卻道：「劉盈固然知禮，然皇后卻不拘禮法。你百年之後，我母子將如何得活？」

劉邦不覺倒吸一口冷氣：「唉，皇帝家事，一如市井小戶，紛亂如麻。你與皇后勢同敵國，總不是事。如意乖巧，不覺年已十齡，可以去歷練了，便令他赴邯鄲就國吧。如意不在皇后眼前，皇后或能稍為寬解。」

戚夫人沒料想劉邦起了此念，頓時失色，伏於地啼泣道：「十齡也不過幼衝之童，令我子赴北地，是要他去與匈奴廝殺嗎？陛下此舉，不知是何意？不如便將我母子賜死好了！「

劉邦無言良久，嘆了一聲：「你無非欲居於皇后之上，然名義未順，朝臣不服，如何能說得通？你莫迫我，待我細細斟酌。」

如意在旁，聽不懂父母所言深意，但見母親哭泣，亦知事關自身前程，便道：「我不要做趙王，我只要做二世！」

劉邦一驚，叱道：「豎子，休得胡言！」便黑起臉，向戚夫人道：「教他萬事都拋開，只須讀好一部《老子》。」

當晚，劉邦輾轉不能入眠，只想不出好辦法來。這等家事，又不好去找張良、陳平商議，只得獨自苦思。想到自家百年後，呂后如想加害戚氏母子，確是無人可擋。欲保戚氏，便要廢后，然禮法所拘，情理所限，呂后又如何能廢？廢后不成，就只能廢劉盈，另立如意為太子。待如意繼大位之日，中外矚目，呂后總不敢公然殺儲君。如此，呂后、戚氏這兩端，各有制衡，反而可相安無事。

如此一想，劉邦心中便豁然開朗，披衣起身，踱出屋外，在迴廊上憑欄張望。見西邊長信殿的宮燈，遍佈庭中，正似戚夫人目光，耿耿不滅。耳畔更有夏夜蟲鳴，一陣陣急管繁弦，似美人哭泣。劉邦呆立半晌，忽覺心酸，幾乎要落下淚來！

次日一早，劉邦即命人知會群臣，朝食後行「大朝」，有要事相商。

漢家草創，至此時，朝會仍無定時，全憑所需，隨召隨至。至朝食過後，群臣便陸續上朝來。

劉邦戴上劉氏冠，正襟危坐，環視文武兩班一遭，朗聲道：「今年開年大吉，至今中外無大事，照此下去，朕倒是無慮身後事了。唯太子劉盈，生性懦弱，頗不似我，來日恐為天下累，今召諸君來，便為此事。朕之意：擬廢劉盈太子位，另擇皇子中睿智者為太子。」

叔孫通在列，聞言便是一驚，手中笏板「砰」一聲落地，也顧不得拾起了，跨步出列，伏地一拜，疾聲道：「臣斗膽問，哪個皇子可稱睿智？」

「朕意所屬，乃皇子劉如意。」

眾臣這才明白劉邦心思，不禁面面相覷，都知是因戚夫人之故，方有這違背倫常之議。

叔孫通當即再拜，亢聲道：「太子劉盈，性素溫良，冊立至今並無過失。今陛下無端興起廢立之議，便是違制廢禮，實為我漢家之不祥。」

周勃也跪奏道：「臣粗魯不文，然亦知‘必也正名乎’。立嫡立長，自古已然，乃大統延續之道。今無端廢長立幼，便是無名，恕臣難於遵命。」

周勃言甫畢，便有數十名文武，紛紛出列伏地，同聲道：「臣亦不能遵命。」

劉邦早料到群臣必有此一舉，便冷笑道：「如意系我與戚夫人所出，而非草莽私生之劉肥，如何名便不正？當年若無戚太公容留，我與夏侯嬰等必陷楚軍重圍，如何能有漢家今日？周勃，今召你來，非為商議如何循古制，乃為漢家萬年計，選賢任能。」

「陛下，不循古制，又何以選賢？」

「哈哈，此話甚有理！然若循古制，你我君臣，又何以稱君稱臣？你便該去做你的織蓆匠，我還是泗水岸邊一亭長！」

樊噲早已耐不住，此時便躍起嚷道：「劉盈我侄，自幼及長，皆在我眼眉底下，從未聞有何不端。且此子乃皇后所出，不是太子又是甚麼？」

劉邦便叱道：「內戚應知迴避，你嚷甚麼？皇后所出，便是聖人嗎？你那內侄，文不能，武不能，只一塊廢才而已。朝堂重地，出言理應三思！得天下，少不得你一柄屠豬刀；治天下，那屠豬刀還有何用？」

樊噲臉漲紅如紫，仍欲抗辯，夏侯嬰急拽其衣襟。樊噲怔了一怔，方才住口。

見劉邦不肯納諫，群臣心頭惶急，然亦無良策可施，只是跪地不動，君臣便在殿上僵持起來。

少頃，劉邦頗不耐煩，忽地一拂袖，起身道：「今日朝會，便議至此，散了吧。中涓聽命：按我旨意，草詔頒佈天下。廢立之事非關親疏，乃為安社稷、惠萬民之舉，諸君可勿多言。」

謁者正要高呼「散朝」，忽見文臣班中跨出一人，將笏板擲於地，暴怒道：「不，不可！」

劉邦注目望去，原是御史大夫周昌。但見那周昌虯髯僨張，滿面漲紅，雙臂橫舉作攔阻狀。

劉邦知周昌為人倔強，敢直言，此時不許他奏事，萬難做到。於是復又坐下，問道：「公有何言？不妨平心而論。」

周昌患有口吃，又正值盛怒，出言竟是句句結巴：「臣口不能言，然臣期期……知其不可！陛下欲廢太子，臣期期……不奉詔！」

劉邦正黑臉聽著，聞言不禁笑道：「御史公，‘期期’‘期期’，你這倒是幾期？」

只見周昌面色由紅轉紫，益發憤恨：「臣素強直，期期、期期，只是一期。」

眾臣聞之，亦滿堂大笑，原本殿上的震悚之氛，竟一掃而空。

原來，周昌也是沛縣人，操楚語，本想說「極以為不可」。楚語中稱「極」為「綦」，讀如「期」。周昌口吃，盛怒之下連說「期期」，便成了一段掌故。至後世，「期期以為不可」竟成了一句成語。

劉邦笑得腹痛，亦知眾意不可違，便揮袖道：「公既有此言，也罷，此事便不再議。散朝！」

散朝後，周昌也不與他人多言，只低頭趨出殿門。正行走間，忽有一宦者攔路，稱：「御史慢行！奉皇后命，請御史入東廂問話。」

聞呂后宣召，周昌不知底裡，只得隨宦者轉入正殿東廂。見呂后正恭立迎候，周昌大驚，急趨幾步，欲行大禮，忽見呂后先倒跪下了，謝道：「老身適才於東廂聽廷議，若非君抗旨廷爭，太子幾廢！」

周昌慌得不行，連忙也跪拜如儀，道：「皇后請勿在意。臣性愚直，唯、唯知守禮，故惹惱了君上，是為公也。當不起皇后如……如此大禮。」

兩人皆起身後，呂后恨恨道：「君乃舊人，知我當年如何助那酒鬼。今日他坐了龍廷，便寵妖媚。來日他必不肯罷休，總要生事，還望君仍為太子伸張。」

「臣唯知劉盈為太子，不知其他。」

呂后聞此，面露欣慰之色，這才再三拜謝而去。

且說那邊廂劉邦退朝，便往長信殿戚夫人處歇息。戚夫人早已探得，今日廷議乃是改立太子事，忙上前詢問詳情。

劉邦手扶欄杆遠望，怏怏不快，只道：「群臣皆曰不可，奈何？」

「妾實不明白：廢立太子，乃天子家事，與朝臣何干？」

「你是婦人，有所不知——朝臣無一人遵命，便是無人贊同如意繼位。若違逆眾議，強立如意，則我百年之後，他又如何能登大位？即便繼了皇位，群臣不服，他又如何能安坐不倒？天子家事，恰不似民間，非但不能違群臣，也要顧忌天下之口。」

戚夫人張了張口，欲言又止，旋即淚流不止。

劉邦看得心酸，將戚夫人攬在懷中，喃喃道：「此事容我轉圜。」

戚夫人泣道：「如意聰慧，乃漢家之福，不知何人要與我母子為難？」

「唉！今日廷爭，乃是周昌最力。」

「舊部驕橫，周昌尤甚，連蕭丞相都不在他眼中！陛下何不借故殺之？」

劉邦不禁瞠目，凝視戚夫人半晌，才道：「舊部隨我，捨生冒死至今，必無異心。為姬妾而殺重臣，吾不能。若殺，必為桀紂，為萬世所罵。」

戚夫人知事不可為，忍不住掩袖號泣；劉邦見了，心也黯然。此後每逢散朝，必來戚夫人處，兩人執手相語，總不離如意將來之事。如此再三再四，卻只是無計可施。日復一日，兩人倚坐於欄杆，望見庭中花事凋零，觸景傷情，不由相對唏噓……

再說白日罷議之後，呂后回到椒房殿，思來想去，坐臥不寧，唯恐劉邦再生事。此時審食其自內室出，見呂后愁眉不展，知是為太子事，便問道：「君上又欲換太子乎？」

呂后當即落淚道：「今日朝會，若非周昌，我兒便做不成太子了。」

「既如此，皇后理應慶幸。」

「還慶幸個甚？過兩三日，那失心翁必定反覆。」

審食其便湊近道：「留侯張良善用計，君上對他，一向言聽計從。」

呂后拭乾淚，想了想，猛然站起道：「如何便將他忘了？」

「皇后欲召張良乎？」

「這個……恐為不便。張良未必肯為我獻計，反而易生枝節。且去召吾兄來。」

呂后之兄呂澤，當年在下邑接應劉邦敗軍，立有大功，又貴為外戚，故而封為建成侯。平素在朝中極擅結交文武，人望甚高。今夜聞召而來，跑了一頭大汗，見了呂后便嚷：「阿娣，半夜喚我來，有何事？莫非是今上病危？」

呂后便嗔道：「亂說甚麼？今上好好地，倒是你外甥兒快要喪命了。」

呂澤聞之一驚，連忙四下裡瞄看，要找劉盈在何處。

呂后這才拽住呂澤，將白日欲易太子之議對呂澤敘說一遍。

呂澤頓足道：「這如何使得？如意若做了太子，那戚姬豈不要登天了，還有我呂氏的活路嗎？」

「正是。此事關天，阿兄請速去見張良，就此事問計。」

「張良？他怎肯為我獻計？」

呂后便將眼睛一瞪：「你統兵多年，羽翼滿朝中，怎的就說不動個張良?」

呂澤眨了眨眼，似有所悟：「我知矣！這便去留侯府上。」當即疾奔回府，換下袞服，戴起武官大冠，全身披掛，帶了府中數十名甲士，騎馬急赴留侯府邸。

到了門口，時已入暮，呂澤揮手示意，眾甲士便一擁而上，將門叩得山響。

司閽聞聲，連忙開啟門探看，見門外甲士成群、劍戟交錯，不禁大驚失色，連忙施禮。呂澤自馬上跳下，看也不看，便大步邁入，邊走邊道：「建成侯呂澤，拜訪留侯！」

他身後甲士，也疾步搶入，司閽瞠目不知所措，哪裡還敢阻攔。府中家老張申屠聞聲，連忙迎出，見是呂澤，臉色也不由一白，慌忙施禮道：「建成侯駕臨，恕小臣未及迎候。」

呂澤粗聲道：「去喚留侯來！」

張申屠將呂澤迎入堂屋，忙去稟報張良。其時張良已然睡下，聞聽呂澤忽然來訪，連忙更衣而出，見呂澤竟是武官裝束，又有數十名甲士立於庭中，知事非尋常，心中便一凜。與呂澤相互揖過，便請呂澤入書房坐下。

張良心中不快，卻強作笑顏道：「建成侯光臨敝舍，倒是頭一回，適才在下已就寢，迎候不周。不知我這病夫，可為將軍做些甚麼？」

呂澤打量張良一眼，語甚威嚴：「君為今上謀臣，今上日日欲易太子，君還能高枕而臥嗎？」

張良聞言，心中明白了，呂澤原是為此事而來，便道：「昔年君上數次在危困中，屢用臣之計策；今天下安定，臣之諫言，就聽不大進了。君上偏愛幼子，欲易太子，此骨肉間之事，誰人可多言？即有百個張良，又有何益？」

呂澤一挺身，倏地抓住張良手腕，勃然變色道：「吾乃武夫，不說廢話，請與我獻計！」

張良面色尷尬，然亦無奈，只蹙額道：「將軍，臣有疾患。」

呂澤這才鬆開手，問道：「留侯欲坐視太子失位乎？」

「臣不敢。此事，不可以口舌爭也；愈諫，君上便愈怒……」

「不諫，太子失位豈不更快？」

「不然。臣於此事，日前倒是有所慮。將軍可知‘商山四皓’乎？」

「不知。」

「此乃四位老者，當世罕有之高士，聲名遠播，民無論賢愚皆仰之。然四人以今上侮慢名士，不願入仕，逃匿於商山，誓不為漢臣。今上卻不以為忤，甚是高看。今將軍若不惜金玉財帛，令太子寫一封信，遣門下善辯之士，安車往山中相邀，彼輩或許能來。既來，則為太子賓客，出入相隨。今上若親見四皓為太子僚屬，或將大有利於太子。」

「好！謝留侯為我出計，然這四個老翁，能做得甚麼？」

「此四人，義高於天，今上欲召入朝，四人不應，太子卻能收其為賓客，上必大驚。此可謂太子之仁，天下皆服。」

呂澤聞罷，面露喜色，忙執張良之手道：「留侯，善人！你救我呂氏矣！」隨即起身，要去見呂后覆命。

張良也起身，囑道：「四皓有美名在外，然凡間之人，豈有不愛財之理，將軍請勿吝嗇。」

呂澤便笑：「這個自然，金玉財帛算得甚？事成，也有你留侯的。」

「這便免了吧！臣久抱病軀，正欲往蜀中的天台山去，要錢財也無用。」

「哈哈，這個……也好，也好。」

呂澤辭別了張良，返回宮中，面稟呂后，將那張良之計一一道出。

呂后想想，嘆口氣道：「張良若僅有此計，也只得如此了。」便命呂澤遣人去請商山四皓。

隔日，呂澤便派一得力心腹，前往山中，卑辭厚禮，以奉太子讀書之名，說動了四位老翁出山。以車載至長安，安頓於呂澤府中，以備啟用。

且說那周昌自廷爭之後，聲震朝野。他心下也知，君上既如此倚重，於公事就更不可有半分懈怠。其所掌御史臺，平素負責起草皇帝詔書，發至丞相蕭何處，再由丞相下達百官。又代皇帝受理群臣奏疏，摘錄條陳上呈，每日過手文稿，如同山積。

周昌執掌糾察百官，平素事多，似這等文稿擬批、呈送等事宜，則多為屬下掌璽御史趙堯操辦。

這位趙堯，乃一少年文吏，辦事幹練，胸中亦多謀。周昌有一友人方與公，曾對周昌道：「你屬下這個趙堯，雖然年少，然胸中有奇志，君不可藐視！不妨多倚重，日後此人必代君之位也。」

「趙堯？」周昌聞之，不覺冷笑，「我自血泊裡蹚過，數歷生死，方坐得此三公之位。趙堯年少，且一刀筆吏耳，何能至此！」遂不信，一笑置之。

豈知周昌卻是看走了眼，這趙堯，心智膽略都遠在一干庸吏之上。入了幾次宮，看君上終日愁眉不展，便悉心揣摩，知君上是為愛子之事煩惱。

這日，趙堯入宮送文稿，趁空便對劉邦道：「小臣平日幾番入宮，每見陛下怏怏不樂，想是憂心趙王年少，而戚夫人與皇后有隙，恐於陛下萬歲以後，趙王不能自全。」

劉邦苦笑道：「然。私心憂之，苦無良策。」

「臣以為：趙王應當就國，早得些歷練，也好早為天下計。」

「唉！那孺子怎可就國？」

「陛下只須為趙王置一強相，便可。」

劉邦聽出門道來，便坐起問道：「言之有理！你看朝中，何人可當此任？」

趙堯遂深深一躬道：「臣想那皇后、太子貴不可言；闔朝文武，亦居功自傲，然眾人最懼是誰？」

「莫非周昌？」

「正是。周昌其人，堅忍耿直，皇后、太子及大臣等，素所憚之，故趙相一職，獨周昌可當。」

劉邦不由一振，拊掌叫道：「此議甚好。有周昌輔佐如意，諒諸人都不敢相欺。」

「有周昌在，趙王便可無虞。假以時日，羽翼漸豐，進退也就兩便了。」

劉邦細思趙堯所言，甚覺驚異，端詳了他一會兒，嘉許道：「你這小吏，實不尋常。在御史臺行走，未免屈了才，來日將有大用。」

隔日，劉邦便喚周昌來，推心置腹道：「趙王如意，久未就國，實乃朕心頭一件大事。公必也知我憐趙王，若遣之就國，豎子將曝露風雪，迫近敵寇，奈何？」

周昌不知劉邦之意，稍沉吟方道：「趙王就國，可緩行。」

「不可緩！朕於此子，所望甚厚，今若再不就國，必成廢才。」說罷目視周昌，目光炯炯。

周昌連忙揖道：「陛下有憂患，臣何以得安？願聽陛下吩咐。」

劉邦有所動容，也朝周昌一揖，道：「朕愛趙王，朝野均有非議，公亦謂趙王不可為太子。今遠遣如意，是為他好，然稚子處險地，吾又怎能忍心？故欲煩勞公，請公勉為其難，為我出任趙相，為趙王之庇廕。」

周昌位列三公日久，驟聞此命，一時愕然，竟忘記了謝恩，急道：「臣自沛公軍初起，即隨陛下，陛下為何半途而棄臣，將臣發配至諸侯國？」

劉邦連忙道：「公隨我日久，互不相疑，故以幼子相托。今改徙公為趙相，我亦知此為左遷，然我甚憂趙王，非公不能解憂，望公不得已而勉強受之。」

周昌聞劉邦肺腑之言，不由熱血上衝，立時答道：「既有上命，臣萬死不辭。我在如意身側，即為如意之壁壘，無人可逾！」

劉邦大喜，執周昌之手道：「我輩起自草野，手創宏業，惜乎天不假年，好日子誰知還能有幾時？若我先赴黃泉，則如意仍託庇於公，勿生差池。」

周昌應道：「定然無誤！」說罷便告辭，即回御史臺辦理卸任了。

劉邦又至戚夫人處，告之擬遣周昌隨如意就國。戚夫人本就不捨如意，正悲愁間，聞之不覺大驚：「那周昌，曾力阻如意為太子，如何將如意交予他手？豈非害了吾兒？」

劉邦便嗤笑道：「婦人之見！周昌既敢違朕意，又更懼何人？其為趙相，誰又敢欺如意？」

戚夫人聞言，心方稍安；數日後，終與如意垂淚作別。

自周昌赴邯鄲之後，御史大夫遂告空缺。此時「三公」之丞相蕭何、太尉周勃，均為開國勳臣。資歷相類者多另有重任，御史大夫應屬誰，一時竟不能定奪。

如此，御史大夫之印綬，便置於劉邦案頭多日。這日，劉邦拿起摩挲良久，嘆道：「滿朝文武之多，有誰可為御史大夫？」

此時，恰逢趙堯來送公文，侍立於案側。劉邦熟視其良久，脫口道：「非趙堯不可了！」於是立即下詔，拜趙堯為御史大夫。

那趙堯，此前因軍功已封有食邑，然終為平常文吏；因緣際會，竟一躍而為三公，朝野皆嘖嘖稱奇。

周昌於赴邯鄲途中得此訊息，亦是大驚，遂想起好友方與公此前所言，心中感慨，嘆息數聲而罷。

光陰荏苒，倏忽而過，到了高帝十年（西元前197年）夏，中外仍是無事。然甫一入秋，代郡忽又生出了不祥之兆。

這日，周昌告假返長安休沐，忽然夜入長樂宮求見。劉邦知其必有機密要事，當即宣入。君臣相見，只見周昌以目示意，劉邦心中不由一凜，忙屏退左右。

周昌見涓人已退下，便奏道：「代相陳豨，自稱素慕魏公子信陵君，於代郡廣招賓客。常告假休沐，借道過趙，其賓客隨從竟有千餘乘車，浩蕩堪比始皇出巡。致邯鄲客舍皆滿，趙地官民，無不驚異。臣見陳豨賓客太盛，又掌兵在外，恐生變故。」

劉邦聞奏，心中大駭，良久方道：「人心莫測，竟至此耶！公可速返邯鄲，靜觀其變。朕這便遣人赴代郡密查，無事則罷，倘若查實，我再親征不遲。」

周昌領命，便要告辭，劉邦少不得又叮囑了一句：「吾兒如意在趙，乃百年之託，公勿大意。」

周昌慨然道：「太子、趙王，皆吾侄兒，臣當捨命護衛之。」

劉邦聞言動容，幾欲泣下，執手親送周昌至北闕，方作別。

待周昌返國，劉邦即命趙堯遣遊士潛入代郡，密查陳豨賓客有無不法事。稍後，遊士奉命入代，未及數日，便查得諸多罪證，暗地馳報長安。豈料那陳豨在代地經營多年，耳目甚廣，不久便有耳目察知朝中有眼線潛入，連忙稟報陳豨。

陳豨素好結交，門下賓客不計其數。得報不禁大恐，心知賓客魚龍混雜，不法之事甚多，自己也逃不脫干係。若彼等罪名坐實，自己必是臧荼下場。當下，便想起了韓王信。原來，自平城解圍，韓王信一直游弋於北邊，不時襲擾，又遣部將王黃等人，赴陳豨營中策反。如是再三，陳豨見大勢未明，不肯答應，然與王黃卻有了暗中交通。

此時，陳豨知再不容遲疑，便立遣心腹，夜奔王黃、曼丘臣處，商酌聯結起兵事宜。此後，兩家信使又幾經往返，盟誓立約。如此，陳豨反漢，已是遲早之事了。

正當此際，恰逢劉邦連喪考妣。夏五月，劉太公續絃、太上皇后李氏崩；至秋七月，太公亦崩。

卻說那太公秉性，至為執拗，長居櫟陽宮，不肯移居長安，獨喜驪邑新建之「豐邑故里」，不時前往，與舊友鬥雞走狗，淹留不歸。彼時未央宮成，劉邦請太公入住，太公也只偶爾小住，未及三日便不耐煩，總要匆匆返回櫟陽。

老妻病歿後，劉太公也忽然病重，臥於驪邑不起，劉邦聞信，急往探看，又親扶轀輬車載往櫟陽宮。太公病漸危，於病榻上囑道：「天下姓劉，或是上蒼錯予，季兒不可忘乎所以。我死後，骸骨恐未能歸鄉，願勿遠離驪邑。」

劉邦含淚道：「阿翁生養我，飽受顛沛。兒至今方悟：生於閭里者，才知孜孜以求而脫困厄，遂有今日。若阿翁身為王侯，則我必驕狂而不知法度，終不得好死。」

太公氣息奄奄，勉強一笑：「吾兒知盡孝，容我鬥雞走狗到老。今生足矣。」

劉邦坐守病榻，晝夜不離。未幾日，太公終告不治，遽爾升遐，劉邦便於櫟陽宮發喪。

訃聞傳之四方，朝野上下，自是一番忙碌。朝中重臣與各諸侯王，皆來參與會葬。櫟陽城內，一時冠蓋雲集。諸侯中，唯彭越最為哀切，一身縞素，親執靈幡，處處與劉邦一道，也充作了一個「孝子」。

太公陵寢，就在長安以東。落葬後，劉邦又下詔，在陵側新建一邑，號曰「萬年」，設官吏為陵寢監守。原驪邑則改稱「新豐」，以志追懷。不久，又詔命各諸侯國，於各都城設太公廟，四時祭享。

想那劉太公本為閭里沽販，生平唯喜嬉戲，因其子而貴甲天下，亦可稱是秦末亂世中的一位奇人了。

正當此時，劉邦得遊士密報，知陳豨已有不軌之心，甚怒之。然念及舊誼，心中尚有躊躇，便喚陳平來商議：「陳豨或是欲反，或是僅為牢騷，吾不能斷。擬率禁軍一支巡遊邯鄲，就近察看，兄以為如何？」

陳平問明周昌所奏緣由，便笑道：「陛下若率軍北上，那陳豨不反也要反了。」

「哦？也是。那該如何是好？怎知陳豨有無反心？」

「諸侯會葬太公，只須召陳豨也來。若來，其心必坦蕩；若不來，則反跡已明矣。」

劉邦望望陳平，忽而大笑，以手指點道：「公之詭計，何以百出而不窮？」

於是，翌日便有諭旨下，以沛公軍舊部故，特宣召陳豨前來會葬。數日後，陳豨聞召，心疑事已敗露，哪裡還敢來？只稱病不奉召，一邊便加緊謀反。

待會葬畢，諸侯各自歸國，轉眼時已入九月，陳豨果然揭起反旗，自立為代王，遣人四處張貼布告，與王黃、曼丘臣相約發兵，劫掠代、趙。

那代郡東西當途，往來商賈甚多，聞陳豨起兵，多有響應者；另有市井少年、鄉野農夫，亦持棍棒來投，一時從者甚眾。

陳豨便在代縣城中豎起大纛，疾聲對眾人道：「今上劉邦昏聵，因諸侯之力得天下，席不暇暖，便恩將仇報，逐滅功臣，前有臧荼，後有韓王信。更有那淮陰侯韓信，助劉邦滅楚，功高於天，反遭褫去王位，廢置不用。我等之功不及韓信之一二，於前程更有何奢望？今陳某舉兵，是為天下豪傑討公道。自陳勝王起，人人可做王侯，天下焉能為漢所私有？那漢家文武，唯淮陰侯一人可稱雄霸，今不為劉邦所用，故漢軍不可畏也。趁秋高馬肥，望諸君勠力同心，隨我殺進關中，也學那劉邦滅秦，共享榮華，豈不強於寒暑稼穡、販運於途？」

眾商賈聞之，血脈僨張，手足狂舞，每日有千餘人來投軍，半月便聚起徒眾數萬。代郡軍卒，原即為天下精兵，今又驟添新附丁壯，就更為囂張。代地各城邑聞陳豨倡亂，無不震動，各遣使者持羽書，飛馳長安告急。

陳豨見聲勢已壯，即發兵四出，劫掠代、趙，其勢猛不可當。各城郡守、都尉無兵可用、無險可守，哪裡見過這等陣勢，紛紛棄城而逃。代、趙吏民，出降者無以數計。陳豨興兵未及一月，代、趙大部城邑，便席捲而下。唯上黨郡守任敖，守著一座孤城苦撐。

長安九月間，邊警迭至，驪山烽燧，可見黑煙沖天。闔城百姓見了，惶惶然奔走相告，一時店鋪關張，家家囤糧，似又將重現秦末之大亂了。

劉邦心中震怒無可形容，急召眾臣宣諭：「陳豨為我舊部，受我驅使，素來行止有信。那代地，為北境要衝，為我憂心所在；故封陳豨為列侯，出守代郡。焉知人心不足，忠亦作奸，豎逆竟勾結王黃等賊，劫掠代地。那陳豨原是個無名下僚，以事功而驟貴，不知報恩，竟忘形至此！朕意已決，擬率軍親征，必斬此豎之頭顱。」

周勃聞言，出奏道：「那代、趙吏民，目無君上，賊至即降，罪實可族誅！若非任敖死守上黨，則賊勢恐將搖撼關中。陛下可發詔令，從賊者概不免罪，傳檄至邯鄲，以為震懾。」

劉邦便笑：「太尉所言差矣！那代、趙吏民，非有罪也。悍騎將至，你教人家以釘耙、連枷討賊嗎？此事我已想好，親領近畿精兵八萬，赴邯鄲討逆。太尉可領別軍一支，進至太原，伺機側擊。區區邊將作亂，上下都不必驚惶，你這便去點起人馬，剋日發兵。」

待諸臣散朝，各去佈置，劉邦亦無心去戚夫人處消遣，不知不覺踱至椒房殿，來見呂后。

呂后早已知劉邦有意親征，見他心事重重，便道：「夫君，何所憂之？你自去征討，關中有老身在，且與蕭何商議，必無差池。」

劉邦心頭一熱，方知臨大事，還是老妻靠得住些，便直言道：「陳豨隨我日久，我素知他善戰，不易平定。方才朝議，我口出大言，是為安定人心。今親征詔令雖已下，然決之勝負，我近畿之兵、朝中之將，總還覺得力單。」

呂后冷笑道：「那韓信閒居長安，彭越、英布各擁其國，你養著他們做甚麼？用人之際，就該召來。莫非天下只須共享，無須共守的嗎？」

劉邦便一拍案：「言之有理！我這便召他三人前來，隨我討逆，都不要太安逸了。」

是夜，劉邦、呂后於燈下商議良久，似又重返當日在芒碭時情景。

翌日，便有諭旨入淮陰侯府，宣召韓信。另有羽書兩封，飛遞出關，徵調梁王彭越、淮南王英布之兵。

豈料三道詔令發出，竟全無效用。當日，淮陰侯府便有迴音，稱韓信病患甚重，出入皆感不便，故不能出征。不數日，彭越、英布處也有快馬回報，皆託病不能從命，僅由部將率人馬少許助戰。

劉邦連連遭拒，怒不可遏，一腳踢翻香爐，與左右道：「韓信與我賭氣，爭誰將兵更多，不來倒也罷了。那彭越、英布如何也不來？若無我劉邦，彼一為山賊，一為水賊，何來累世王侯可做？今日天下略有騷動，便要看我笑話，心何其私也！此等異姓王，是何居心？我不欺他，他反倒要來欺我！」當下，便遣人持戒書去責問。

陳平見劉邦惱怒，恐有擾征討，便勸道：「漢家休息已數年，關中漸盛，陳豨不足為慮。今有樊噲、灌嬰為前鋒，周勃、王陵為別軍，酈商、夏侯嬰等驍將為左右翼，即是項王再世，亦可與之一戰，不可謂無勝算。」

經陳平這一說，劉邦心中方覺稍寬，立遣周勃率別軍三萬北進太原，自己則領勁旅八萬赴邯鄲。行前，欽點御史大夫趙堯隨行，留太子劉盈監國，蕭何輔之。又私授呂后問政之權，可裁處朝中大事。

未幾，漢家大軍抵近邯鄲，於城下紮營。劉邦則率左右入城，於叢臺之下安營，趙王如意、趙相周昌聞知，忙率封國諸臣來見。

劉邦見如意神色如常，並無驚惶，遂大感欣慰，向周昌發問道：「陳豨今駐兵何處？聚眾幾何？他給我佈下了甚麼陣勢？」

周昌見劉邦所帶兵馬，遠不及叛軍之數，心中不免憂慮，回奏道：「陳豨自反後，屯兵於曲陽（今屬河北省保定市），遣人四方蒐羅散兵，號稱聚眾五十萬，氣焰大張，代、趙各處，已、已罕見漢家旗色。」

劉邦哂笑道：「咦？相國之勇，何以不如從前？此等烏合之眾，有十萬人堪用，便是他福氣。那麼，他手下將佐，又有幾個？」

「原韓王信所部王黃、趙利，皆甘為他前驅。另還有侯敞、張春、劉武等人，皆為他悍將。」

劉邦鼻孔嗤了一聲：「悍將不悍將，總不比季布、鍾離眛高明，相國可勿驚。那陳豨，徒有善用兵之名，今起事，不南來據邯鄲，以便憑漳水阻我大軍，我便知他無能為矣！」說罷，又掉頭對趙堯笑道，「項王在時，吾不敢大言；今區區小兒，且看我手段。」

周昌仍未能釋慮，吃吃道：「朝中大軍，不、不足十萬，與叛逆五十萬眾相抗，如何能、能勝？」

「你怎道我無兵？趙地丁壯，遍野皆是，吾兵即在此處出。」

周昌見劉邦似有輕敵之意，又提醒道：「代、趙二十五城，二十城已陷於賊。各城守尉，不戰而逃，令吏民束手投敵。臣請陛下傳令：凡棄城守尉，皆誅之，以振軍心。」

劉邦一怔，心知周昌有卸責之意，便故意瞠目道：「啊？二十城守尉皆降乎？」

「降倒未降，然各個棄城而逃。」

「這就對了。棄城乃是力不足，彼有何罪？」

「失地甚多，郡守、都尉無罪，那便是臣有罪。」

「相國亦無罪！那陳豨，昔為我左右親信，受我調教，勇悍多謀，休說你周昌難敵，即是我親征，旗鼓亦相當。漢家昔日勇將，今又多病，可嘆臨陣之猛士，為數寥寥。請相國儘速在趙地選壯士，可為將者，召來晉見。」

周昌領命而退，去閭里探訪。此時恰逢投軍者甚眾，周昌沒費力氣便覓得了四人。隔日，便入奏道：「有四人可用。」

劉邦即命宣進，只見那四人昂然而入，皆布衣莽漢，不知規矩，叉手呆立於御座前。

隨何此時侍立帳前，看不過眼去，正要喝令下拜。劉邦卻抬手止之，戟指四人罵道：「爾等豎子，可知兵法？可上過戰陣？我看爾輩，欺行霸市尚可，然能為將乎？」

四人見劉邦發怒，大慚，慌忙伏地請罪道：「小人無知，只想著僥倖受賞，萬望寬恕。」

周昌立在帳前，面色便顯尷尬，期期欲有所辯解。

劉邦卻忽地大笑：「爾輩雖豎子，然知羞，尚可教也！不錯，今日討賊，便是你等立功之時。便如此吧——皆封千戶，各為將，且歸灌嬰麾下。」

四人聞命，疑是夢寐，抬起頭望望，皆感泣謝恩而退。

隨何不解劉邦用意，發急道：「將士用命，軍功皆自血泊中來。自沛公軍入蜀漢，至伐楚，大小百戰，軍士尚未及遍賞。此四人白手入營，臣不明：彼輩有何功可賞？」

劉邦見諸臣亦有疑惑，便高聲對隨何道：「這便非你所知了。陳豨反，趙、代兩地大半歸其所有，吾發兵之前，曾發羽檄徵天下之兵，竟無一個來的。今無他計，唯在邯鄲就地徵兵，又何必吝惜這四千戶？以此為恩賞，激趙地子弟從軍，豈不是好？」

眾臣聞聽此番言說，方大悟，交口稱善不止。

劉邦忽地想起一事，望望周昌，問道：「古之燕將樂毅，可有後乎？」

「有。其後名喚樂叔，今為布衣，長居故里樂鄉。」

「好！傳朕諭旨：即封樂鄉為其食邑，號華成君，以慰代、趙豪族名家。」

至此，周昌神色方稍緩，深揖謝道：「陛下睿智天授，謀於帷幄，臣、臣魯鈍不能解，甚為慚愧！」

「哪裡？你堅守邯鄲不逃，護衛吾兒無虞，便是有大功。想我漢家，素以厚德待民，於代、趙多有恩惠；只不知那陳豨有何高德？竟能聚起五十萬眾來，眨眼就傾覆北疆！」

「回陛下，此處城鄉，商賈甚多，陳豨部將亦多為商賈。此輩財厚，不安於鄉里，聞陳豨反，皆散財聚眾，故而一呼百應，群情洶洶。」

劉邦笑道：「無怪乎！吾知如何與之戰了。」

當下便罷議，劉邦又召治粟內史來，吩咐多撥金帛交予趙堯，遣斥候攜金，分赴各失陷城邑，廣賄陳豨部將不提。

且說自劉邦率軍東出，長安城內，更是人心浮動。閭巷中，多有流言四布。曰：「陳勝王消，陳豨王起。」市井商販，多關門歇業；大戶人家，亦紛紛遷往鄉間避禍。蕭何察知，心甚不安，遂與王恬啟商議，遣禁軍晝夜巡行於市，以安人心。

此時淮陰侯府中，亦不安寧。韓信多年門庭冷落，當此時，卻有久不走動的故舊絡繹來訪。此中有一人，便是舊日部將高邑。

高邑自韓信雲夢被擒後，已解除原楚王府職，歸屬漢軍本營。後因心中不平，便託病不履職，只在長安逍遙，偶或也來淮陰侯府閒敘。

這日向晚時分，街衢肅靜，司閽忽來報：「高邑將軍來訪。」

韓信一驚，急忙迎出，一把拽住高邑衣袖：「宵禁如何出行？」

高邑道：「昔在洛陽，即有夜行腰牌，至今未繳。」

「門前可有人窺見？」

「小臣已留意，鳥雀也無一隻。」

韓信知高邑此來，必為陳豨之事，便拉高邑直入書房，屏退左右，促膝對坐。

高邑急切問道：「陳豨起事，此前可知會大王？」

韓信便笑：「何來大王？病夫而已！閒居多年，與陳豨早已不通音信。」

高邑似不信，望住韓信，試探道：「大王何不赴代地？」

「陳豨事起，君上召我從徵，我數夜不能成眠，苦無良策，唯有託病一途。若隨軍征討，以舊日之誼，實難刀劍相向……」

「大王休要回避！我只問：如何不去助陳豨，共享功成？」

韓信臉色一變，向後移席數尺，只閉目不語。

高邑心急，膝行向前道：「陳豨稱王，關中震動，豪傑皆不安於室。長安城內，唯見壯士磨劍，賓客奔走於大戶。一俟漢軍敗報傳來，勢必亂民四起，闔城皆反矣！」

韓信渾身一顫，睜開雙目道：「戰事未明，愚夫蠢動於內，那不是自尋死？」

高啟亢聲道：「市中風傳，陳豨屯兵曲陽，已聚眾五十萬，氣吞河嶽。代、趙皆不能守，遍豎降旗，直教漢家坐不到二世了！」

「曲陽？」韓信仰頭思之，遂嘆道，「陳豨豎子，徒然大言，不知兵法雲‘隘形者，我先居之’，卻為何要自居死地？」

高邑不由一驚：「那曲陽，背倚太行，屯兵此邑，如何不是先居隘形？」

「大錯！曲陽之南，一馬平川，有何險可守？區區一隅，又有何糧可籌？若南下邯鄲，進抵漳水，糧足而兵多，臨水拒漢，則可演成今日之鴻溝！只須僵持數月，天下必亂，群雄伺機而起，令漢軍首尾不能相顧，大事或可成。而今一錯，叛眾即使有五十餘萬，亦為漢軍砧上肉矣。」

「這……如何是好？陳豨將軍英武蓋世，素為小臣所敬服，何忍心坐視其敗？小臣願微服北行，潛入他營中，當面授以大王謀略，以助其成。」

韓信沉吟有頃，忽地起身，坐於案前，援筆疾書一札，其文無頭無尾，唯見寥寥數字：

弟舉兵，吾在此助弟。

書畢，交予高邑。高邑捧起信札，喃喃讀了兩遍，大惑道：「此有何用？」

韓信笑道：「吾之計，乃據邯鄲、阻漳水，你已熟記於心。此札，只為信物耳。」

高邑這才領悟，連連頷首。正當此時，有府中舍人欒說，端了兩盞熱羊羹進屋。韓信見有人來，立即以目示意，高邑慌忙將信札藏於懷中。

欒說將羊羹置於案上，見燈火已暗，又為膏油燈添了些油，方才退下。

兩人用罷羊羹，韓信又囑高邑道：「今赴曲陽，不必急歸，便在陳豨帳下好了。那陳豨若受點撥，全力取邯鄲，則吾三人可在長安相會。若天不助代，公且好自為之，可微服匿於民間，待事平後，再歸長安。」

高邑聞言，神色凜然，以手指天誓曰：「昊天有成命，匹夫亦當受之。願從大王之命，萬死不辭。」旋即起身，與韓信作別，闊步邁出侯府。

韓信送高邑至府門，凝視良久，直至高邑轉入閭巷，才吩咐司閽將門關好。

越日，韓信正在書房編纂兵書，家老郄孔前來稟事，稟罷欲退，韓信喚住道：「陳豨舉事，家臣中有何議論？」

這位郄孔，乃東海人，在韓信麾下為家臣多年，已是身邊心腹。聞韓信提及陳豨事，雙目即炯炯有光，答道：「家臣數十，聞陳豨將軍反，皆踴躍。」

「哦？此乃何故？」

「臣等久為主公抱不平。今陳豨既反，漢家河山必動搖，主公吐氣之日，將不遠矣。」

韓信環顧屋外，見無他人，便密囑道：「今夜子時，在家臣中覓死士數人，到此來議事。」

郄孔聞命，便猜出了八九分，滿面欣喜而去。

至夜深，郄孔帶了賓客、舍人、僕役十數人，來見韓信。

韓信逐一看過面孔，略一頷首，命眾人環繞坐下，便拱手道：「諸位義士，隨我多年，亦飽受朝廷欺凌。我為漢家第一功臣，因功高而獲罪，禍及諸位，我心常有不忍！君上無德，負我久矣。今逢陳豨舉事，席捲代、趙，天下亦蠢蠢欲動，不知諸君將做何為？」

眾人聞韓信吐露肺腑之言，不禁動容，齊聲道：「唯主公之命是從。」

「好，便請諸君聽好：今上親征，勝負在未定之數。若漢軍敗，則我輩便有千載難逢之時機。可聚眾據有長安，效項王入關事，號令天下，諸君亦可得封王封侯！」

眾家臣聞之，皆雀躍，唯郄孔略顯躊躇：「主公，兵從何來？」

「此易耳！趁夜於市中，廣張佈告，詐稱奉詔命，誅殺皇后與太子，立趙王為太子，並赦免各官邸奴僕、刑徒。待天明後，官奴蒙赦，必從我；我則糾眾攻入宮中，殺皇后、太子，代漢而立，傳檄四方，定可克竟全功。」

郄孔又道：「各官奴徒，不過烏合之眾，持白竿而聚，如何能闖入宮禁？」

韓信便仰頭笑道：「陳勝王本為何人？沛公軍原為何眾？孫子曰：‘屈伸之利，人情之理，不可不察。’那官奴累代困苦，乍聞一夜便可贖身，子孫有望，必捨命而從之，其勢何人可當？不見當年驪山刑徒蒙赦，出關禦敵，勢若猛虎，斬豪雄之頭如探囊取物耶？」

眾家臣聞之，皆血脈僨張，攘臂大呼，但求歃血為盟。

郄孔便起身道：「諸君稍候，我這便去殺羊取血。」隨即出了書房，來至堂下灶間，見舍人欒說與其弟欒仲正在閒談，便吩咐道：「且去捉一隻羊來，吾殺之。」

欒說聞言，面露驚異，略一遲疑，便與欒仲去畜欄，縛了一隻羊來。郄孔在灶頭尋了一柄利刃，將羊頭按在地上，對準頸側，一刀抹過。那羊蹬了蹬腿，頸血如注而出，郄孔以碗盞接滿了血，轉身便要離去。

欒說搶上一步，道：「容小人來伺候！」便接過碗盞，隨郄孔步入書房，將盛血之盞置於案頭，方低首而退。

眾人便輪流以手指蘸羊血，塗於唇上，而後齊齊跪下，面朝東，對天起誓。如此喧囂至天將明，方才散去。

盟誓之後，韓信便吩咐郄孔：府中雜事，儘可以不問，須常去太尉府打探，務將北地軍情探明。其餘十數死士，則於府邸後園操練刀劍，以備事變。

卻不料，北邊傳回軍情，陳豨軍並無甚麼作為。朝中大軍開至邯鄲，並未接戰，兩邊均按兵不動。僵持之中，劉邦陰使趙堯，重金賄賂陳豨部將。彼等叛眾本為商賈，易見利而忘義。收了朝廷賄賂，便陸續有各城守將降漢。

韓信心中焦急，又想到那高邑北行之後，渺無所蹤，也不知是否將密信帶到。兩月後，忽聞陳豨軍四方出擊，並未南下攻邯鄲，便知高邑使命未成。

卻說陳豨在曲陽軍中，聞高邑來投，便喚他進大帳，問明瞭來由。陳豨昔日與高邑同為韓信僚屬，彼此相熟，見面也無暇敘舊，便問淮陰侯可有信來。高邑從懷中摸出短札，雙手遞上。陳豨看了，先是一喜，繼而又疑道：「如何只有這幾個字？」

高邑便將韓信計謀，詳盡道出。陳豨聞罷，卻是不大相信，只道：「將軍微服遠來，想必歷經萬難，且在軍中好生歇息，容在下細思。」

高邑面露疑惑，急道：「漢帝親征，便是要置足下於死地。依微臣之見，如遇斧鉞加頸，即是野獸也知騰跳逃生，當此際，請大王早些兒決斷。那邯鄲攻不下，何以圖大業？舉事就是動刀兵，還要細思那麼多做甚麼？」

陳豨面露不豫之色，道：「軍中事，也是簾幕重重，百計萬端，豈是一語可以了結的？請將軍暫且退下吧。」