劉邦只是苦笑：「大雪滿地，行路遲緩，我怕是等不及來援，凍也要凍死在此了。」

徐厲想了想，又道：「此圍之嚴密，臣自投軍起便未見過，恐只有陳平將軍可解。」

劉邦轉頭望望徐厲，忽一拍掌：「著啊！速去請他來。」

片刻之後，陳平應召而至，劉邦便道：「漢家之危，唯你可解。往昔如此，今日更是如此。你且好好思量，不必理會軍中之事。」

陳平應道：「昔年李牧、蒙恬守邊時，匈奴之兵，才得二十萬眾，今日竟有四十萬眾！足見冒頓此酋，乃千年未遇之悍虜也。即便李牧、蒙恬在世，應付起來，恐也是吃力，請容臣細加思量。」

劉邦便叱道：「若有李牧、蒙恬，何須用你？堂堂正正之陣，我劉邦是打不得了，只有賴你出個詭計。朕之意，你須聽好：只教那冒頓放我一條生路，世間何等奇恥，我都能忍得下，你自去想吧。」

「臣即使有妙計，也非一兩日內便收功效。兒郎們晝夜警戒，只怕是吃不消。」

「你只管謀劃，我自會吩咐諸將，令軍士輪流值守。」

其後接連兩日，匈奴兵仍是隻圍不攻，在四面鼓譟。山上漢軍不敢懈怠，晝夜輪換，張弓以待。若僅止於此，倒還罷了，只苦了那些士卒，還須忍飢耐寒。漸漸有人撐持不住，倒地便不起了。

眾軍盼援兵盼得心焦，援兵卻連影子也不見一個。諸將唯恐軍心動搖，只得晝夜巡查，以好言慰之。

劉邦整日在穀草上躺臥，萬事不理，至第三日黃昏，才脫口自語道：「陳平若今夜仍計無所出，吾命休矣！」

此時徐厲砍來大把松枝，扔在篝火堆中，安慰劉邦道：「陛下往昔僅數騎，便可自鴻門宴脫逃，今日天下屬漢，豈能輕言戰敗？那陳平將軍，定有好計。」

劉邦笑道：「徐厲，今番若被你言中，朕便加你為封國相，無須再為我執戟了。」

果然，當夜陳平便來求見，稱計謀已成。劉邦大喜，一躍而起，拽了陳平衣袖，在篝火邊坐下，急問道：「公有何計？」

陳平卻不語，只環顧左右近侍。劉邦會意，即命周緤、徐厲等一眾近侍迴避。

待眾人退下，陳平才道：「此計，只涉婦人。」

劉邦未解其意，不禁瞠目：「婦人？軍中何來婦人？」

「匈奴營中卻有婦人。那單于正室夫人，號為閼氏（yānzhī），略同於漢之皇后。此婦，非同小可！想那冒頓正得意，即是許給他漢天下，他也必不肯退兵。然有一人可使他退兵，這便是閼氏。文章便可在這閼氏身上做。」

「那冒頓蠻橫，如何肯聽婦人之言？」

「陛下不肯聽皇后之言乎？」

「這個……咳咳，且言正事！須如何打點閼氏才好？公貌美，欲潛入敵營進幸乎？」

陳平便苦笑：「陛下還有心思玩笑？臣自有妙計。」說罷，便附耳向劉邦低語了幾句。

劉邦聽罷，拊掌叫好：「陳平兄，我看，此計可成。此番若能脫險，吾必為你晉爵。」

第四日白晝，劉邦下令諸將：將所掠韓王信之珠寶珍玩，盡數繳上，不得私藏。另又覓得一擅繪之小吏，描摹了數幅美女圖，精工細筆，眉黛如生。待諸事準備妥停，便喚來隨何，密囑他率數名樓煩士卒，變裝易服，潛入匈奴營中，依陳平之計，去勸說閼氏。

隨何聞命，大起懼色，連連擺手道：「如此使命，臣如何當得？若被單于查獲，吾命不足惜，陛下大事必壞矣！」

劉邦便正色道：「漢家運祚，繫於公一人，公能忍見天下分崩乎？若冒頓明日來攻，必是屍橫遍野，公又豈能獨活？」

隨何想想，也是無奈，只得領命而退。當夜，便喚來數名樓煩兵，換了匈奴服飾，悄悄潛近匈奴大營。

一行人匍匐於雪地，借篝火之光，覓得一樓煩人千長。見那千長一人在烤火，眾人便起身走過去。

那千長倉促間看不真切，驚問道：「是何人？」

此時，一名樓煩兵跨步上前，指了指身後，叩頭便拜：「此乃大漢使者，有要事面謁閼氏，事關兩家安危。看在同族面上，煩請千長通報。」

那樓煩千長聞聽鄉音，又驚又喜：「哪一個是漢使？」

隨何一揖道：「在下隨何，今為漢使，在此見過千長。」

千長打量隨何，見果然是顯貴模樣，便道：「今日恰是下官當值，使臣遇到我，也是天意。且隨我來吧。」

諸人隨他走近一座金頂穹廬，見有數名都尉，執刀於門前護衛。那千長回首，對隨何低語道：「我家閼氏娘娘，向來獨居一廬，掌軍中糧財事，容我先去通報。」

少頃，千長出來，對隨何道：「娘娘願見漢使，請漢使獨入。」

隨行樓煩兵便卸下財寶，足有兩大布袋，匈奴眾都尉上前來接過，一起搬了進去。隨何整了整衣冠，也緩步而入。

進得穹廬，放眼看去，只見那閼氏年紀並不老，身披雲肩，面有黥紋，別是一番風姿。

隨何大氣不敢出，行過大禮，便自報姓名。

閼氏一笑：「原來是隨何！久有耳聞，只知你巧舌如簧，無人能拒之。今日來此，所圖又為何？」

「我朝皇帝，巡遊平城，不意驚動了單于大駕。今日我漢帝慚悔，特地遣臣來，攜珠寶若干以獻，望閼氏娘娘開恩，勸說單于大王退兵。」

閼氏見布袋內金光燦爛，眼睛不禁就一亮，然轉瞬便面露不屑：「隨何，你身為漢家重臣，天下怕是已走遍，然何以這般蠢？老身日理萬金之財，這區區財寶，便可買通我不成？我只問你：若我軍攻下白登山，這財寶又將歸於何人？」

隨何一時氣塞，頓了頓才道：「漢軍出行倉促，稀世之寶不及攜帶，此僅為謁見之薄禮。漢家地廣物豐，尚有絕品，堪稱驚世，暫且先繪圖以獻之。待兩家罷兵，將源源不斷送入王庭。」

「又是巧言！漢家之寶，無非巧技雕琢之物，於匈奴又有何用？」

隨何也不答話，只從袖中掣出幾幅絹帛來，雙手呈上。

那閼氏接過，抖開一看，見是蛾眉女子畫像，面色便大變：「此乃何意？」

隨何恭謹道：「漢家美女，妖冶曼妙者無計其數，可歲貢數十百人，為王庭增色。」

閼氏便大怒：「你是說老身姿色不足嗎？」

「臣不敢。漢家匈奴本為兄弟，漢帝之贈，亦是美意。」

閼氏又仔細去看那些圖，凝視良久，忍不住讚了一聲：「漢家女子，確是絕美。這些畫像，老身收了，無事也好照著描畫顏面。」

「如此女子，想那單于大王也是喜愛的。」

「放肆！」閼氏呵斥一聲，稍後又嘆道，「漢家能臣，何其多也！這是哪個為漢王出的計策？單于若得了這般女子，老身怕是要被貶去牧羊了！」

隨何連忙道：「漢家君臣，無不景仰閼氏娘娘，兩家修好，唯賴娘娘代為一言。」

那閼氏低頭想了片刻，便抬頭道：「你是聰明人，漢王遣你來謁見，果不辱使命。漢家君臣之意，我已知悉，你且回去覆命吧。所有乞請，我自然知道該怎樣說。」

隨何知事已成，按住心內狂喜，臉上還是一派愁苦：「受困四日，我君臣飲食不濟，已苦極。」

「唉！那也急不得吧，須在這幾日方能弄妥。如圍兵有缺，爾等儘管走脫。」

隨何遂不再言，謝過閼氏，步出穹廬來。見那千長仍在外面等候，便從懷中摸出一把金釧銀簪來，偷偷塞過去，一面連聲道謝。

千長笑道：「北地風俗，女主外交，上使算是找對了人。」說罷，便將一行送出大營，彼此相揖道別。

隨何回到山上，將面謁閼氏經過，向劉邦略述一遍。劉邦便問：「那閼氏見到財寶，是何神色？」

「面有喜色，而語甚不屑。」

「見到美人圖呢？」

「立時色變。」

「好！」劉邦大喜，從穀草上一躍而起，「你大功告成，下去歇著吧。」隨即喚來樊噲、灌嬰，囑道：「每過一時辰，均向四面派出斥候，仔細察看。如圍有缺，全軍盡出。你二人，三日內不得闔眼！」

樊噲遲疑道：「不割出半壁河山來，那冒頓如何能放我軍歸去？」

「多話！你遵命便是。」

二人走後，陳平急急來見，劉邦一把抓住他衣袖，問道：「隨何已返回，稱胡地風俗，女主外交，可是有此事？」

「不錯。北地女子強悍，在外為夫奔走，不足為奇。」

劉邦大喜道：「陳平兄，你計謀已成。閼氏收下了財寶，應允勸說冒頓撤圍。你快去收拾裝束，好好歇息，等匈奴退了，也好快馬奔出。」

陳平也大喜，仰天嘆道：「天佑漢家！若再有三日不撤圍，白登即成我墳冢矣。」

當夜，劉邦酣睡一夜。早起，見大雪茫茫，呆望了一會兒山下，便蜷於草堆上看《太公兵法》，邊看，邊搖頭嘆息。

連日大雪，又過了三日，堪堪已被圍七日。日暮時分，灌嬰來報：「軍士難耐酷寒，凍斃餓斃者甚多。今援軍渺茫無期，再有兩日，全軍即告糧盡，不如今夜便拼死殺出。」

劉邦渾身一震，低頭想想，便喚來隨何，囑道：「天明時，再往閼氏帳中，哀辭懇求。日後歲貢，也是可以商量的。」

至半夜，大雪止住，天氣更寒。漢軍斥候輪番而出，均為匈奴兵阻住。熬到天將明，大霧四起，隨何連忙奔往匈奴大營。西行數里，卻未見匈奴一兵一卒，驚異之下，急忙回馬來報。

劉邦得報，將手上兵書一拋，立即吩咐道：「遣斥候四出，務必好生窺探。」

不過片刻，眾斥候便馳回稟報：東北南三方仍有重兵，僅西面一角解圍。

劉邦立時精神陡漲，搶過一匹馬跨上，下令道：「匈奴解圍了西面，全軍即發，速撤回平城。所有鹵簿、車輛等無用之物，盡皆棄之，疾馳潰圍而出。」

此令一齣，白登山上一片歡悅。眾軍紛紛棄了多餘負累，輕裝上馬。

灌嬰卻道：「陛下，萬萬不可！我軍疾馳，若為匈奴所察，必趁勢掩殺。那胡騎皆為短刀，弓弩甚少，我軍可張強弓、搭雙箭，面向外警戒，徐徐而出。」

夏侯嬰也道：「諸軍不可喧譁，若有人奔逃，必斬之！」

劉邦頷首道：「二位所言甚是，便照此辦理吧。」片刻之後，三萬步騎便悄無聲息，各個持滿弓，分數列緩緩而下。

下得山來。劉邦回頭一望，見山上松柏間，仍有軍卒持弓，渾身覆雪，一動不動，不禁詫異道：「何故還有兒郎未撤？」

夏侯嬰也望了一眼，回道：「皆凍僵矣。」

劉邦大驚，瞠目半晌未作聲。少頃，有兩行熱淚湧出，嘆息道：「無此忠勇之士，我必為被俘皇帝。」說罷，便揮鞭打馬而去。

且說那冒頓，為何要解圍一角？自然是閼氏如約進了言。

隨何深夜謁見後，翌日晨，閼氏便對冒頓道：「我大軍南下數月，敗多勝少，折損近萬人。今日即便縛住劉邦，得了漢地，亦不能久住；與之爭，又有何益？古來交兵，兩主不相為難。白登困住了他，大王臉面已足，不如退去。且我聞漢降卒說，漢王屢敗不死，似有神，請大王察之。」

閼氏之言頗懇切，冒頓聽了，卻是覺得好笑：「有神？他有甚麼神？」繼之，又沉吟不語。想起先前與丘曼臣、王黃約好，合兵攻平城，而今竟全無訊息，不由便疑惑起來。

原來，那丘曼臣、王黃所部遲遲不至，是因天寒雪大，迷了路，輾轉不知何往。冒頓數次命韓王信探聽訊息，亦無頭緒。

這一枝節細故，引得冒頓大起疑心，當下便認定，那丘曼臣、王黃兩人，多半是暗通了漢軍，要斷匈奴後路，於是越發不安。如此捱了三日，到圍困第七日，忽有斥候來報：漢步軍三十萬，已由周勃、盧綰領軍，往平城浩蕩而來。

冒頓當下大驚，召來左右賢王、谷蠡王、諸大將及大都尉等臣屬，氣急道：「那漢家步軍，甲厚戟長，擅於戰陣，我匈奴騎士少弓弩，哪裡是他對手？漢軍若與丘曼臣、王黃前後夾擊，則我無歸路矣！」

那左右賢王心知是冒頓多疑，欲諫言，卻因此前多有敗績，屢遭申斥，故而也不敢多言。

夜來，冒頓揮退左右，坐在篝火旁，細思前日閼氏所言「漢王有神」，覺甚有道理，於是喚來西面統兵之萬長，教他率軍稍稍退去，解圍一角，放漢軍撤走。

白登山上漢軍，就在冒頓略一猶豫之際，趁大霧突圍而出。那平城軍民見皇帝安然歸來，闔城歡呼，敲鑼打鼓不止。

次日晨起，周勃所率三十萬步軍也源源而至，旗幟蔽天，金鼓大作。大隊未及歇息，便列隊鳴鼓，準備往擊匈奴大營。

匈奴斥候探知，忙奔回大營稟報。冒頓聽了，連忙奔出穹廬，果然望見西邊有煙塵騰起。仰頭一望，忽見天上雲色詭異，勢若龍蟠，不由脫口道：「這是甚麼？」

左賢王抬頭看看，臉色忽地就一白：「大王，天上之雲，不是一個‘天’字嗎？」

冒頓聞聽，眯眼去看，也頓感大驚。默然半晌，知時機已失，嘆道：「漢王果然有神！」遂下令全軍大部撤回漠南，唯留一萬騎士，交韓王信統領，專事襲擾漢地邊境。

當日近午，劉邦率眾文武登上城頭，遠望雪塵漫天，知匈奴兵已解圍退走，便都長吁一口氣。劉邦凝望良久，百感交集，忽見天上雲色有異，細一辨認，忽大驚失色：「此雲，豈非一個‘人’字？」

眾人跟著望去，也看出了端倪，不由驚歎連連。

陳平道：「上天之意，不可褻慢。」

劉邦思忖半晌，嘆氣道：「此為上天儆我：人所不欲，便不能勉強。恥哉！恥哉！活該我兵敗。今日知道了，恤民為上，霸業為次，不能再弄顛倒了。」

此時，周勃上前請命，要率隊追擊。劉邦下令道：「絳侯周勃，騎都尉靳歙，率本部大張旗幟，鼓譟前行，追擊二十里即止。遇敵則擊，不遇敵則歸，均不得窮追。」

樊噲憤急道：「七日之恥未雪，如何不窮追？」

劉邦瞥了他一眼，忽問道：「你頭顱今在何處？」

樊噲愕然，摸摸脖頸道：「在吾項上。」

劉邦便冷笑道：「若無陳平，你也只配做無頭將軍！」

說罷，不再理會樊噲，對眾人道，「趁冒頓膽怯，我軍儘速撤回晉陽，不得遲疑，違令者斬！」

盧綰便問：「陛下擬據守晉陽？」

「晉陽亦不能久留，月內即罷兵回朝。漢家今日，尚不能與匈奴相抗，即是百年之後，亦不能。滅胡之計，且留待後人吧。」

諸臣聞言，神色多沮喪，便各自散去。劉邦獨獨喚住了陳平：「公請留步。」

陳平止住步，向劉邦一揖：「陛下，適才佈置，並無不妥。」

劉邦挨近陳平，低聲道：「公所獻之計，功蓋天地；然其計之鄙，實有傷國體，僅你、我、隨何三人知而已，萬萬不可洩露！」

陳平神色一凜，忙應道：「臣已知。臣寧死不洩露。」

至日暮，周勃、靳歙率軍大破韓王信所部匈奴兵，得勝而歸，擄得許多馬匹、軍械。冒頓受了驚嚇，率全軍遠遁而去。漢家邊塞危局，立告舒解。

劉邦大喜，見了周勃，搶步上前去，執手道：「絳侯功高，威名遠揚北疆，當加為太尉，總攬天下軍事。靳歙亦有大功，加為車騎將軍，統領天下車騎之兵。」

二人未料於滅楚之後，尚能以軍功加官，都喜不自禁，謝恩再三。

時已至冬十二月末，劉邦在平城坐臥不安，一日也不想多住，便告罷兵。詔下之日，漢軍大隊拔營而起，各歸來處。馬軍九千人仍由靳歙帶回，長駐趙地東垣（今河北省正定縣）。

此時韓王信尚有殘部，在雲中、雁門一帶游弋。劉邦恐其勢大，便命樊噲率軍一部，留在代地平亂。劉邦次兄劉喜，年前便封了代王，然至今未就國，此次便命他赴代縣就國，與樊噲一同用兵。

劉邦率大軍出平城後，行不遠，便望見白登山，其山形似覆盆，又酷似陵墓。劉邦禁不住傷情，喚了隨何來，命他傳令平城縣衙，徵調民夫，掩埋好凍斃將士屍身。待又走出數里遠，劉邦仍回望再三，嘆息道：「白登之恥，萬年也洗不掉了！」

陳平在側道：「陛下全身而退，當欣喜才是。」

劉邦沉默有頃，悽然道：「厚賄婦人而得保命，王者之恥，有過於此乎？」

過廣武邑時，劉邦想起劉敬之事，急命收捕往日曾往匈奴探營的十名使者，盡皆斬首。又將劉敬放出，召至駕前。

見劉敬蓬頭跣足而至，劉邦連忙起身一揖，面有慚色，溫言慰諭道：「吾不用公之言，以至受困平城，羞對天下。今已將此前言匈奴可擊之使者，統統斬首，以謝公。」

劉敬大驚，嘴張了兩張，才道：「陛下不殺我，幸莫大焉！然十名使者，罪亦不當死。微臣一人，如何擔得起這多條命？」

「嘿嘿，彼輩不死，便是要我死！今日我還能與你說話，才是幸莫大焉。公之忠直，朝中難有其二，今日便封你為建信侯，食邑二千戶。是為關內侯，僅遜於功臣列侯，此爵當可與公之功勞相當。」

劉敬慌忙頓首謝道：「臣為昔之齊虜，寸功未建，今日竟得封侯，豈非夢寐？臣披肝瀝膽，亦無以報答。」

劉邦便笑：「齊虜？哈哈，公不肯忘記前嫌乎？來來，請入座，朕還有事要討教。」

君臣於是隔案而坐，劉邦問計道：「冒頓兵強，控弦三十萬，數苦我北邊。吾雖親征，力終不敵，公於此有何妙計？」

劉敬於此早有熟慮，當下便道：「天下初定，士卒多年征伐，皆疲於戰，故未可以武力服胡人也。那冒頓為暴虐之主，殺父代立，又娶群母，專以強力立威，故又不能以仁義說服之……」

劉邦便發急道：「文亦不能，武亦不能，莫非只能坐視，任他在我頭上著糞？」

「有計。然計為長遠，乃在他子孫身上做文章，令他子孫為我漢家之臣。」

「你有話爽快些說，何計能用得這般長遠？」

「恐陛下不能為矣。」

「若可行，又何為不能？你儘管說。」

劉敬這才正襟斂容，叩首道：「陛下可將長公主送入匈奴，為冒頓妻，並厚贈嫁妝。那虜酋見此厚禮，心慕漢家繁華，必以長公主為正宮閼氏，生子又必為太子，日後可繼任單于。如此，冒頓在，為漢家子婿；冒頓死，則陛下外孫為單于，胡漢血脈相混，便成一家。遍觀史書，豈有外孫敢與外祖分庭抗禮的？有此祖孫名分，則匈奴可不戰而成漢家之臣也。」

劉邦聞之，撫膝大笑：「這豈不是和親之計，果能有此功效乎？」略一思忖，便又道，「計是好計，然須捨出魯元公主……也罷！女兒不入匈奴，阿翁便入匈奴，就令長公主去吧。趙王張敖那裡，我去打理。」

「陛下今日便可致書冒頓。」

劉邦卻面有難色，道：「天下事，我做得主；嫁女之事，我卻做不得主。須回櫟陽後，與皇后商議。或者以宮女代之，詐稱公主，亦無不可。胡人見漢女相貌，都是一樣的，他曉得甚麼真偽？」

劉敬便又一拜，諫言道：「婦人愛女兒，乃是常情；然國事大於天，不嫁長公主，則胡地豺狼不去。兩相權之，孰輕孰重？」

劉邦白了劉敬一眼，反問道：「你無女兒乎？你無渾家乎？將長公主嫁與趙王，我已是一百個不放心了；如今又要教長公主休了夫，改嫁入狼穴，豈能這般輕巧？」

「若陛下不捨長公主，而令宮女代之，詐稱公主，匈奴日久必知，反生怨恨，此舉便毫無用處。」

劉邦忽覺心煩，便道：「公之言甚是，你且退下，容我細思。」

此後數日，大軍一路南行，為防匈奴躡蹤而來，不敢有所停留。直至翻過雲中郡之山口，晉陽城遙遙在望，劉邦這才長出一口氣，開顏而笑。三軍見已撤回塞內，再無性命之憂，皆搖旗揮戟，欣然開口大笑。此地後世名為「忻口」，這「忻」字與「欣」通假，故當地有傳說，此即為紀念漢卒歸來大笑而得名。

高帝七年（前200年）正月，大軍過晉陽小住，劉邦心仍鬱悶。這日，靳歙前來辭別，欲領馬軍返回趙地。

劉邦感念馬軍此次拼死用命，十分不捨，又想起劉敬所獻之計，便道：「罷罷！我索性也與你同行，往趙國一遊，去見見那不爭氣的女婿。」

當年二月，劉邦命周勃率禁軍大部還都，自己僅率萬餘人，與馬軍同行。至東垣，馬軍留駐，劉邦才與靳歙依依作別，自往邯鄲去了。

這日，大隊行至曲逆縣，入城稍歇。劉邦登城而望，見城內屋宇高敞，櫛比相連，端的是天下罕見之氣象，不由讚道：「壯哉此縣！我行遍天下，未見有如此宏敞之城，唯洛陽方可與之媲美。如此好縣，卻為何叫了個‘曲逆’？」

夏侯嬰一向掌車駕之事，於地理、路途無所不通，此時便道：「此地原系中山國，有一道濡水過境，因水道迴環，故又稱曲逆水，縣城便以此水得名。」

「哈哈，也好！」劉邦觀之良久，忽命御史近前，問道，「曲逆今有戶口幾何？」

御史對曰：「故秦時，有三萬餘戶，近年兵亂屢起，今尚有五千餘戶。」

劉邦便喚過陳平來，溫言道：「陳平兄，白登之圍可解，唯賴你奇計，功高已不可再封。今日見此縣甚好，我便以此縣五千戶為你食邑，改封曲逆侯，以酬兄之大功。原戶牖侯之食邑，本就不足道，便免除了吧。」

陳平一怔，眼眨了兩眨，忙拜謝道：「謝陛下深恩！得了這‘曲逆’封號，臣更是如履薄冰，終身不敢狂悖。」

劉邦聞言，不由一怔：「哦？這個……」繼之便放聲大笑。

隔日，鹵簿車駕抵達邯鄲。趙王張敖聞報，早早率了文武百官，郊迎於道旁。

那張敖，乃豪雄張耳之子，秦末隨父舉義甚早，受陳勝王封為「成都君」，曾率萬人從項王，共赴鉅鹿救趙，堪稱是少年將軍。然此人脾性，卻是十分溫厚，對劉邦極表恭謹。當日將劉邦迎入王宮，即設宴接風。

當日席上之陳設，極盡奢靡，有西域氍毹鋪地，酒器各顯琳琅，趙相國以下諸臣皆作陪。張敖視劉邦如父，執禮甚恭，每一佳餚至，必袒臂親自奉上。

劉邦數月以來日夜爭戰，皆在苦寒之地，嘗夠了殘羹冷飯。此次入了趙王宮，甚覺愜意，想想翁婿間也不必多禮，便箕踞於上座，開懷大飲。

見張敖躬身低眉，數次上菜，劉邦便一把抓住他肩膀：「小子，如何這般殷勤？此事教下人去做。你來，坐於我身旁，有要事與你商議。」

張敖不知有何事，戰戰兢兢坐下。劉邦便湊近他耳語，將那劉敬所獻和親之計，和盤托出。張敖聞聽，臉色便一變。原來那張敖與魯元公主，感情甚篤，忽聞外父欲拆散小夫妻、嫁女於匈奴，直如五雷轟頂。

劉邦瞥了瞥張敖，略一躊躇，又道：「白登之圍，老夫險些喪命。然何以制胡？恐是百代也無良策，幸有謀臣出此計，小婿意下如何？」

張敖埋首半晌，終還是忍了下來，施禮道：「國事為大。阿翁之意，便是小婿之意，不敢有所違逆。」

豈知劉邦於和親之計，也在依違之間，不能定奪，心內實不願魯元公主遠嫁。因此，暗盼張敖能大怒抗命，也好對劉敬有個交代，便不納此計。不料，張敖卻只唯唯從命，那魯元豈不真要嫁入胡地了？

劉邦大感失望，不禁火起，罵道：「吾兄張耳，何其豪雄！跋扈於燕趙，無人敢敵。怎的小子你與乃父渾不相似，竟是無一絲骨氣？逆來順受，如同姬妾，何敢稱張耳之子、劉邦之婿？」

張敖不知劉邦火氣從何而來，唯有叩首謝罪道：「小婿無能，難副其實；然執干戈、披甲冑，為阿翁守邊，尚堪一用。僅此而已。」

劉邦只顧惱怒不休：「廢才！只是個廢才！多說何益？」

諸陪客中，官位最高者乃是相國貫高、內史趙午兩人，原皆為張耳門客。兩人性素耿直，年紀已逾花甲，聞劉邦詈罵，不禁面露怒色，對視了一眼，便雙雙起身向劉邦敬酒。

劉邦見兩老臣神色，也覺自家失態，這才收起腿，正襟而坐，道：「日前徵胡不利，朕數月不能安寢，故有失言。趙家君臣大度，還要多包涵些。」

座中諸臣見此，亦紛紛舉起酒杯，強作違心之笑，將尷尬掩飾了過去。

宴罷，群臣出宮，貫高與趙午走在一處。趙午目睹適才張敖受窘，怒氣難平，對貫高道：「吾王孱王也。」

貫高心亦恨恨，切齒道：「國之不幸，莫甚於此！公請隨我至敝舍議事。」

趙午心領神會，便打發隨從先回去，自己上了貫高的車。

這邊廂劉邦醉意正濃，只能留宿宮中，張敖便將後宮一姬妾獻出，為劉邦侍寢。這位姬妾，史稱趙美人，天生麗質，花容月貌；那一顰一笑，只合天上才有。劉邦如何能把持得住，當下笑逐顏開，全忘了方才的氣惱，擁著美人，踉蹌進了寢宮。

再說趙午隨貫高來至相府，兩人進了密室，閉門稍作商議，便出來，在相府門客中選了十名武士，貫高平素待門客甚厚，此十人皆為貼身死士。此時，他只吩咐了一句：「去換了便裝，攜短兵，隨我進宮。」

十武士齊聲應諾，便都去換了黑衣勁裝，各揣了匕首，騎馬隨在貫高、趙午車後，往趙王宮而行。

到得宮門，貫高手持龍首符節，高聲呼道：「相國貫高來此，有王命傳召！」

貫高為百官之首，威震朝野，趙人婦孺皆知。那宮城侍衛豈有不識的？見是他來，急忙將宮門開啟，執禮放行，一面便去飛報張敖。

此時張敖已然入睡，聞近侍急報，吃了一驚，忙起身來至偏殿。剛換好袞服，見貫高、趙午率武士擁入，張敖便臉色大變，倉皇站起道：「諸君何為？」

貫高率諸人一起跪下，朗聲道：「天下豪傑並起，能者先立。今大王事漢帝甚恭，而漢帝無禮，臣請為大王殺之！」

張敖聽清了此言，睡意頓時全消，以手指著貫高，不知該如何訓斥，竟一時氣結。眾近侍慌忙上前，為他拊膺舒緩。

過了片刻，張敖才緩過氣來，心生急怒，咬破了手指，對天誓道：「上天可鑑，我怎敢有此心？君何以出此言？我先人亡國，賴漢帝之助，得以復國，惠及子孫如我，秋毫皆出於漢帝之力也。此等狂言妄語，諸君不得再出口！」

貫高還要辯解，張敖便急得幾欲淚下：「相國要逼死小子嗎？」

貫高、趙午見張敖執意不肯，只得深揖謝罪，退出宮去了。回到相府，兩人又與諸武士商議了許久。

貫高嘆息道：「此事我是做得莽撞了！吾王為有德君子，不肯做那背德之事。而我輩唯好義，不甘受辱。今漢帝辱吾王，故我輩欲殺之，然豈能以此舉汙了吾王？殺漢帝之謀，切勿與吾王知，成則功歸吾王，敗則我輩獨當就是。」

諸人都攘臂應道：「大丈夫行世，義無再辱，願從相國之命！」

貫高便道：「今晚已驚擾吾王，不宜再入宮。我等且伏於宮外，天明之後，伺漢帝出宮，拼得性命，一劍將他斃命！」

眾人聞之，皆曰善。貫高便命從人逮了雞狗來，殺了取血，十餘人設香案，歃血為盟。如此忙了一番，天已將明。貫高說聲「好了」，便挑起一盞相府燈籠，率眾人擁出門來，往趙王宮疾奔。

行至街上，偶遇巡夜兵卒，見是貫高帶人夜行，都急忙讓路，不敢多問。

如此一路無阻，不料，行至城南武靈叢臺下，忽見前面有一壯男，拄一鐵杖，當街而立。

眾武士疑是事洩，紛紛從懷中拔出匕首來，要上前拼命。貫高卻擺手道：「且慢！」遂舉燈高照，見那壯男蓬髮虯髯，身負藤篋，腰間還挎有一酒囊，顯是遊士無疑。

趙午遂高聲呵斥：「犯禁夜行，是何歹人？」

貫高卻拽住趙午道：「不得褻慢高士。」說著，便向那人一揖，「敢問高士，來自何方？」

那人向前走了幾步，眾人才看出，原是一個跛足人。正在詫異間，只見那人將鐵杖夾於腋下，還了一禮，答道：「在下為巴國津琨人氏，早年雲遊，曾投軍從項王，於鉅鹿之戰傷了一足，現下為遊醫，草草謀生。」

趙國臣民恨秦人入骨，多感念項羽當年鉅鹿救趙，聞跛足人曾為楚卒，便頓生敬意，不再戒備，都收起了兵刃。

趙午卻是不信，仍厲聲問道：「遊醫亦應知律法，夤夜私行，所為者何？」

跛足人以鐵杖指了指眾人，道：「與諸君一般無二，為濟蒼生耳。」

貫高聞言一震，旋即問道：「遊士，可知我輩為何人？」

那跛足人便指一指叢臺道：「此乃何地？叢臺也。昔趙武靈王在此，率趙家兒郎，胡服騎射，遺風今尚在。爾等短衣夜行，身懷利刃，迅疾如狸鼪，豈不是當今俠士嗎？」

貫高聞此語暗含譏誚，便知此人絕非常人，便朗然道：「說我是俠，我便是俠。道之所在，雖千萬人吾往矣，先生請勿阻我問道。」

跛足人仰面一笑：「雞鳴狗盜之技，焉用問道？昔趙家之豪雄，累代不窮。如廉頗、藺相如、李牧、趙奢等，皆偉丈夫，惜乎流風不再！且看今日諸君，躡足潛行者何為？欲濺血三尺於帷幄而已。想這朗朗世間，近年幸得干戈止息，百姓不必再如我斷手殘足，可嘆諸君只知懷利刃、行詭計，豪氣俱無，何敢奢言道乎？」

貫高為壯士氣勢所懾，竟一時啞然。趙午不由大怒，喝令眾人：「犯夜禁者，非盜即奸，快與我拿下！」

那跛足人卻淡然一笑：「秦法嚴苛，尚不禁醫。且小人夜診，並未步出閭里，何以犯禁？倒是諸君所謀，怕是天明即做不得了，請自去奔忙，恕在下不陪。」說罷，便略施一揖，轉身步入了一條小巷。

貫高急呼道：「不知先生高姓大名？」

那跛足人止住步，回首一指燈籠道：「人之一生，譬如此燈，風來倏忽即滅，其亮或不亮，後世何人能知？足下必欲留名於後世，或可如願，然非我之志也。」言畢，即隱身於街巷暗處，再不見蹤影。

趙午望住貫高，急道：「此人必是朝中耳目，何不拿下？」

貫高搖頭道：「朝中焉能有此等人物？且放他去吧。看來，今番謀大事，未逢吉時，出門便有異人阻道。今日便作罷，我等暫回，諸君若有心，請勿躁，可留待來日。」

趙午見貫高改了主意，頓足嘆了一聲，遂不再多言。眾人便都藏好利刃，隨貫高回府了。

翌日晨，劉邦醒來，意仍遲遲，睜眼見身邊有玉體橫陳，幾疑是在夢中，絲毫未覺夜來曾險遭殺身之禍。

趙美人見皇帝垂愛，越發嬌懶，便生出了百種嫵媚來。劉邦凝視美人酥胸良久，讚了句：「好個白登山！」

趙美人不解其意，忙問緣由，劉邦也不答，自顧道：「上蒼解人意，到底未使我成囚俘。雖被困七日，然亦得趙姬，不負此行也。」

趙美人仍是聽不懂，只顧摟住劉邦繾綣。少頃，有近侍叩門，在帷帳外告之：張敖已備下朝食，等候良久。劉邦便起身，令趙美人伺候穿衣，去進朝食。

張敖一如昨日，挽袖親自上食。朝食既畢，劉邦對張敖道：「離關中日久，諸事都無頭緒，吾將歸去了。」

知劉邦將行，張敖鬆了一口氣，連忙虛言挽留。劉邦只擺了擺手，笑道：「賢婿尚知禮，送我趙美人解憂；國中諸事，似也頗有條理。看來趙地安危，我也不必多慮了，走了走了！」即攜趙美人匆匆出宮，赴行轅召集眾臣，點起兵馬啟程，要往洛陽去。這邊廂張敖也連忙集齊百官，赴南門相送。

劉邦擁趙美人倚坐車上，見張敖伏於道旁，汗出如雨，不由起了憐憫心，溫言道：「孺子誠可教也！你為我守趙地，左有陳豨、右有盧綰，皆一時之雄，可以壯膽。且好好與父執輩同守北疆，勿有所疏漏。」

張敖叩首應道：「阿翁所囑，小子不敢大意。」

劉邦揮揮手，夏侯嬰便一甩長鞭，啟動車駕，大隊鹵簿隨之簇擁而去。張敖望塵而拜，許久不敢抬頭。那貫高、趙午在後，草草拜罷，猶自憤恨，怒視車駕良久。

於此一切，劉邦皆毫無所察。行至洛陽，又住進南宮，與美人逍遙，如新婚宴爾。這位趙美人，後為劉邦誕下第七子劉長，另有了一番故事，亦為後話了。

在洛陽住了沒幾日，忽有謁者來報：「代王劉喜，自代郡奔回！」

劉邦心中納罕，忙宣進詢問，方知匈奴兵與偽王趙利等又掠代地，侵擾上谷、代郡、雲中、雁門諸郡，聲勢浩大。不數日，又聞趙利已僭稱「代王」，設丞相、將軍等職，儼然自成一國。

時值樊噲已回關中，代相陳豨雖勇，然四面有警，疲於應付，一時回援代郡不及。那劉喜不曾上過戰陣，突遇叛眾漫山遍野，三魂都驚出竅來，也無心守代郡了，棄國而逃，隻身奔回了洛陽。

劉邦見了劉喜，不由大怒：「仲兄啊，你好歹是個王，臨敵而逃，成何體統？你那沽酒賣餅的命，有何金貴，逃得如此之快？竟連封國都不要了！」當下便欲治罪，然一想到太公，便又嘆了口氣，命劉喜暫去館驛歇息。

隔日，劉邦便有詔令下：廢劉喜王號，降為合陽侯，留置洛陽縣，另封少子如意為代王。因如意年尚幼，暫不就國，諸事仍由陳豨代管。同日，又命周勃、酈商發大軍前往代地征討。當年冬十一月，漢軍便相繼攻下代郡、雁門，大破賊眾，俘偽丞相程縱以下十餘賊首，偽王趙利遁逃，代地方告平定。

至春二月中，劉邦方依依不捨，離了洛陽。甫一入關，便直奔新都長安，見那長樂宮已有了模樣，不由大喜，當晚便住了進去。

然在巍巍宮闕中睡了一夜，白登山之圍仍似噩夢，縈迴於心。次日晨，劉邦驚起，躊躇再三，只得回到櫟陽，硬起頭皮，與呂后商議，欲遣魯元公主赴匈奴和親。

呂后聞之大驚：「魯元？不是已嫁給張敖了嗎？」

「法不禁民女再嫁，宗室再婚更無禁忌。當今之際，國事為大，魯元可再嫁，我已向張敖有所交代。」

「甚麼？你三十萬兵出塞，反為匈奴所困，羞也不羞？吃了敗仗，卻要我女兒去和親，休想！妾身僅有太子一男、魯元一女，為何要將魯元遺棄於匈奴？」

「昏話！和親乃為社稷，怎的就成了遺棄？」

呂后也不再理論，當下大哭：「吾女若嫁給冒頓，老身也一同嫁去。」

劉邦大怒：「亂說！成何體統？」見呂后久久啼泣，全無頭緒，一怒便拂袖而去。

此後數日，呂后茶飯不進，只在後宮日夜哭泣。劉邦見不是事，便召劉敬告之：「遣長公主和親之事，朕不能為。可在城內尋一民女，封為長公主，嫁與冒頓了事。」

劉敬便一驚：「臣不明，長公主如何便不能嫁匈奴？」

「皇后不允。」

「皇后？陛下也懼渾家乎？」

劉邦望望劉敬，忽而一笑，反問道：「你有多大年紀？」

劉敬不解，答道：「臣已年近不惑。」

「哼，我看你離不惑尚遠。」

「臣駑鈍，願陛下詳示。」

「公有所不知：皇帝家事，實與平民無二。表雖不同，裡卻相似。」

劉敬這才醒悟，嘆了口氣道：「如是，北疆百年之內，勢必不寧。皇后不捨女兒，寧舍河山乎？」

劉邦亦是心有慼慼，道：「漢家不強，奈何？所謂‘長公主’，便在宮女中選一個吧。此事，還須公前往匈奴，巧為掩飾，定下和約便好。」

待時至春暖，劉敬便奉了詔命，頭戴高山冠，手持旌節，護送假冒「長公主」往匈奴和親。

那匈奴耳目甚多，豈有不知「長公主」為假的？多虧劉敬善辯，再三陳說利害。冒頓見漢帝已屈尊，真假便也不計較了，兩家仇讎，就此勾銷，結下了和好之約。

冒頓接了和親策書，向南方拜了兩拜，算是拜了外父劉邦。又教人奏起胡樂，將「長公主」安頓於穹廬。劉敬趁機向冒頓進言，力言胡漢不可反目。冒頓笑道：「那是自然。今後我若捉了外父，只怕是不好處置了！」

那漠南地僻，早春仍是一片雪意。劉敬於返國途中，一路看來，見匈奴部落中，小兒亦能騎羊，引弓射鳥鼠，稍長則騎馬射狐兔，各個都極彪悍。所有男丁，人人備有弓矢短刀，精擅騎術，隨時可上馬征戰，便知曉匈奴已成近身大患。

回朝見了劉邦，劉敬便急奏道：「臣觀河南白羊、樓煩之地，匈奴儼然為王，四處有胡騎縱橫，其勢猖狂，離長安近者僅七百里，一日一夜可至關中。關中在秦末遭戰亂，至今空虛，地廣而民少；依臣之見，可徙人口入關，以充實之。」

劉邦沉吟半晌，才道：「公之言，高見也；然從何處可得民？」

「臣以為，秦末大亂，諸侯初起時，勢雖洶洶，然無非齊之田氏，楚之昭、屈、景等大姓，可以成事。今陛下雖以關中為都，卻是人少財薄，北近胡寇，東則有六國遺族，餘威尚在，一旦有變，陛下如何能高枕無憂？臣以為，可徙齊、楚、燕、趙、韓、魏之後裔，以及各國名家豪族，居於關中。若無事，可以防備胡寇；若諸侯有變，陛下則可率此輩東征，好處甚多。」

「哦？此計甚妙，所慮甚周。先生莫非曾習《鬼谷子》乎？」

「此為‘強本弱末’之術，臣之愚見而已。往昔，臣不過一戍卒耳，焉能習諸子之說？」

劉邦大喜，讚道：「公有大才！吾得一劉敬，如秦孝公得商鞅也。此事就交予你辦，擇日赴齊楚，遍查戶口，將那齊之田氏，楚之昭、屈、景等諸姓，遷來十萬口，充實關中。如此，豪雄皆伏於闕下，天下再無敢蠢動之人了。」

劉敬道：「誠然！關中既實，不獨胡人畏懼，陛下也可不再跑洛陽了。」

劉邦一怔，望望劉敬，忍不住哈哈大笑。

大行，此處是指禮賓官。

太常，漢九卿之一。秦曾置「奉常」，掌宗廟禮儀；漢取「尊大」之意，改名為太常。

雁門山，古稱勾注山，橫跨今陝西、山西兩地，屬恆山山脈。雁門關即由此山而得名。

此處的河南，即今之「河套」，指賀蘭山以東、呂梁山以西、陰山以南、長城以北之區域。

樓煩，系北狄部落之一支，春秋時期成國；另一說，則指樓煩為周天子所封諸侯。其地在今山西省西北之寧武、保德、岢嵐一帶。

白登山，即今山西省大同市東北之馬鋪山，亦名採涼山。

百長，匈奴軍職，即百騎長。

千長，匈奴軍職，即千騎長。

雲肩，古代女性衣飾，是指披於肩頭的織錦飾物，發源於北方游牧民族。因其有云紋圖案，故有此稱。

西漢時，皇帝的女兒或姐妹通稱「長公主」，由皇帝冊封，地位高於所有的嬪妃。此處的「長公主」，即指魯元公主。

忻口，在今山西省忻州市以北五十里之忻口村，為晉北向南通往太原市之要衝。漢初諸侯國所置內史，相當於朝中御史大夫，負責監察百官，掌圖冊典籍、詔命文書等。