高帝六年秋九月，嘉禾豐盈，遍野金黃。這一年關中又是大熟，漢家上下，皆充盈著一股喜氣。在櫟陽宮，劉邦常與戚夫人相守，憑欄遠眺，共賞金秋。

這日在迴廊上，劉邦看得心怡，嘆道：「往昔為亭長，催督役夫，押解刑徒，見百姓哭爺喊娘，老弱無助，只覺自己是做了惡鬼，不如立時就去死！怎能想到今日，萬民安康，各得休息。」

戚夫人道：「小民之事，陛下倒不必多慮了。莫說當今已寬刑減賦，即便不寬減，只要無征戰、無苛政，小民便喜稱萬歲了。」

劉邦笑問：「那麼我問你，向日你在戚家寨中，所憂為何，所慮為何？」

「所憂為酷吏進寨，催徵賦役，鬧得雞飛狗跳。所慮嘛……乃是萬一嫁不到好夫君，定然要受氣。」

「哈哈，好夫君……你看朕今日如何？」

「只須善待我兒如意，便是好。」

劉邦聞此言，臉色便猛然一暗，拉起戚夫人之手，緩緩道：「此事，亦是朕心頭之大事。天不來索命，我還有幾年可活，容當從長計議。」

正閒談至此，忽見隨何倉皇奔入，手持軍報一卷，稟稱：「匈奴國單于冒頓（mòdú），發胡騎二十萬，將我馬邑團團圍住。」

「啊？」劉邦急甩開戚夫人之手，接過軍報來看，原是韓王信親筆告急。看罷便問：「馬邑今日如何？」

隨何稟道：「急遞軍使報稱，自他一馬出城，胡騎便漫山遍野而來，圍住馬邑。驪山烽燧有傳警，黑煙滾滾，終日未熄，顯是馬邑已音信不通了。」

「這如何是好？匈奴之患，我憂心多年，今日終於撞上！前朝秦時，蒙恬曾逐匈奴至漠北；然秦末變亂，匈奴又趁機收復，且直逼燕、代。今漢家草創，何人可當蒙恬乎？」

「小臣以為韓信可當。」

劉邦嘆口氣，將文書棄於廊上，道：「敢用蒙恬為將者，唯有始皇。我若以韓信為蒙恬，只怕連個秦二世也做不成！」

隨何慌忙諫道：「事急矣，雖不能用淮陰侯，然可問計。」

劉邦眨眨眼，一拍欄杆道：「也罷！你去喚他來。」

日暮時分，韓信應召入櫟陽宮。劉邦在偏殿迎入，屏退左右，與韓信隔案對坐。

燈下，韓信臉色略顯蒼白，劉邦寒暄道：「多日不見，將軍病恙似不見好？」

韓信拱手道：「謝陛下垂問！昔在戰陣，百病皆無，承平之日反倒是不行了，臣恐是沒有清閒之福。」

「你將養多日，眼見得面色已不黃了，總還是好。今召你來，是為冒頓單于南犯事。胡人南犯，自古便有；然此次匈奴來，其勢洶洶，為周秦八百年間所未見，如何應對，我在此就教於將軍。」

韓信默然半晌，方道：「冒頓其人，確為八百年所未見之兇悍胡虜。吾聞之：因其父頭曼單于欲傳位於其弟，冒頓便率死士，以鳴鏑為號，萬箭射死老父，自封為單于，還將那老單于的後宮全收了，以父之嬪妃為妻。」

劉邦一驚：「啊？此子狠毒！」

「昔日匈奴，常在漠南。今冒頓自陰山南下，西逐月氏，南破樓煩、白羊；東滅宿敵東胡，今後所圖，必為中國。其兵鋒，已達燕、代。千年以來，邊患未有甚於此者。」

「可惡！我漢家方興，海內歸服，這胡虜偏要來襲擾。以將軍之意，理他還是不理他？」

「匈奴，大患也。以始皇之威，尚須築長城而守，故決不可輕視之。」

「若將軍統兵，須多少能勝匈奴？」

「故趙名將李牧，曾統軍十六萬戍邊，大破匈奴十萬精騎，使之數十年不敢南望。臣若有十六萬兵馬，亦能勝之。」

劉邦便一拍膝：「甚好！那李牧破匈奴，有何良策？」

韓信便伸出三根手指：「一、撫士卒；二、勿輕戰；三、有良馬。李牧破胡騎，非為朝夕之功，乃涵養多時，一戰而下。此戰，所賴僅一萬三千馬軍、十萬弓弩手而已。」

劉邦大喜道：「得將軍指點，不啻尋獲兵書一部。將軍還請好生將息，破虜之策，朕自有佈置。」

韓信見劉邦並無意起用自己，不禁失望，起身怏怏道別。臨行，又忍不住道：「冒頓兇悍，陛下萬勿輕敵。李牧當年破匈奴，亦多賴‘用間’，廣遣耳目，方知胡騎動靜。」

劉邦執韓信之手，慨嘆道：「大哉李牧！我也曾聽人談起，惜乎此人，竟死於讒言。吾觀你之才，遠勝於李牧，也必招人妒恨。然無須懼怕，只須朕活一日，便不教將軍被讒。」

韓信怔了一怔，瞥一眼劉邦，道：「臣已是無毛之鳳，人又何妒？」說罷，也無多言，只揖謝而去。

次日晨，劉邦便急召夏侯嬰、周勃、樊噲、灌嬰、酈商等將，入朝議事。待諸將集齊，劉邦劈面便問：「馬邑可守乎？」

周勃當即對奏道：「韓王信自徙都以來，大興土木，北邊各邑均是高牆深塹。堅守數月，似不難。」

劉邦便放下心來，又問：「若急調燕、代、趙諸地兵馬，往援韓王信，可乎？」

灌嬰奏道：「趙地馬軍尚堪用，可命其速赴晉陽應援，與韓王信內外呼應，馬邑必不會失。」

「這便好！趙相陳豨，目下正監趙、代邊兵，責無旁貸，可急令他帶兵往援。朝中亦點起三秦郡縣兵，由灌嬰統軍，剋期往援。」

灌嬰領命，即調齊關中兵五萬人馬，披掛出征。送行時，劉邦又囑灌嬰道：「天將寒，不宜用兵，此次赴晉陽，以襲擾匈奴為要。待三月春暖，匈奴糧盡，自會退兵。」

送走灌嬰，堪堪已近高帝七年歲首，眾諸侯王陸續入關，正等候朝見，劉邦便喚來叔孫通，問道：「元旦將至，新朝儀可否施行？」

叔孫通答道：「群臣已演練多次，進退有序，當可施行。」

劉邦大喜，隨即下令：元旦朝會按新儀注施行，群臣各有規矩，不得馬虎。

元旦這日，天色微明，文武百官便齊集於魏闕之下。文官頭戴建華冠，武將頭戴大冠，皆寬袍大服，雖布料顏色不一，然已比往常齊整多了。

在宮外候了半個時辰，便有謁者出來，引導諸臣魚貫而入宮門。文官各個手執笏板，耳簪白筆，為上朝時記事所用。武將識字不多，則一概免去記事之勞。

入庭中，只見車騎、步卒環列，執戟警戒，兩旁旗幟高張。諸臣覺今日氣象非同往常，都斂容屏息，立於階陛下等候。

少頃，殿內郎衛依次傳出一聲：「趨！」諸臣便排列成伍，躬身疾步而入。

殿外階陛兩側，有數百名郎中肅立，執戟夾道，威嚴異常。各功臣、列侯、將軍、軍吏上得殿來，立於西側，面朝東；文官丞相以下，則立於東側，面朝西。為使進退有序，掌禮賓的大行官員，專設了九名儐相，於殿上傳呼。

待眾臣各入列班，劉邦這才乘坐輦車，自後殿房內而出，至殿上，南面就座。眾近侍執旗傳警，引導諸侯王以下至六百石之官吏，依次朝賀。

此等排場，諸侯王與百官均聞所未聞，莫不肅然。待諸臣行禮畢，中涓又端出酒盞，依爵位高下分發。諸臣手捧酒盞，依序為君上祝酒。酒過九巡，謁者一聲「罷酒」，朝拜才告畢。

祝酒之時，殿上眾近侍皆俯首於地，不敢仰視。叔孫通當庭宣佈：諸臣若有不合禮儀者，即有御史上前，當場呵斥糾察，帶下殿去處置。眾人聞聽，哪還敢輕狂？

這一場朝會，上千文武依次祝酒，竟無一個敢喧譁失禮者。待劉邦起身退下，隨何高呼一聲「散朝」，眾臣這才鬆了口氣。

散朝後，百官列隊等候出宮，個個都喘息抹汗，咂舌稱奇。此時，忽有一涓人奔至，疾呼：「博士叔孫通慢行，陛下傳見！」

叔孫通在佇列中聞聽，知是皇帝大悅，要論功行賞了，便返身直趨後殿。

劉邦見了叔孫通，大笑道：「吾今日乃知皇帝之貴也！」

叔孫通道：「九五至尊，理當如此。無尊卑，則無以治天下。今時不比在芒碭，可以論兄弟，把酒吃肉。」

「不錯！看那英布、彭越，從來桀驁，今日亦戰戰兢兢；至於吳芮、張敖者流，更是氣不敢出。諸侯王是甚麼骨頭，朕早也看透！你若以兄弟論之，他便要與你來爭了。」

「陛下英明。新儀注，就是要令天子揚威，臣子敬畏。」

「叔孫夫子，委屈了你多年，只得伴太子讀書。向日在魯城，吾聞城上魯人奏雅樂，便知儒家這一套，還是有用的。今為表彰，特加你為九卿，任太常之職，賜黃金五百斤，好生去弄這一套吧。」

「謝陛下！老臣自彭城投漢營，為的就是今日。在此，另有斗膽一請：諸弟子隨臣久矣，與臣共為，頗為不易，願陛下也為彼輩加官。」

劉邦仰頭大笑：「老儒到底是不同啊！先前我還納罕：叔孫通有弟子百人，為何不見他來請官？原是隻等著今日。好好！你那弟子，想必也不差，便統統加為郎中吧，免得你挨弟子罵。」

叔孫通拜謝出宮，回到府邸，諸弟子早已聞風而至，將老師團團圍住。待問明恩賞，各個都喜不自勝。叔孫通便道：「數年隱忍，只苦了孩兒們！今日終有報償，不但得官，陛下所賜黃金，也盡歸於你等，我分文不要。」

諸弟子大喜，拿秤來分了黃金，皆拱手讚道：「叔孫師真乃聖人也，知當世之要務。」

叔孫通拈鬚笑道：「哪裡？天下未定，擅實戰者強；天下既定，則擅虛文者強。豈是吾等高明，乃時勢不同也。」

諸弟子聞言，面面相覷，繼而又會心大笑。

不料，漢家君臣才安心過了元旦，便又有邊報告急。羽書稱：灌嬰、陳豨兩路大軍，赴援晉陽，行至半途，忽聞馬邑有變，只得勒兵不前。

馬邑之變，事出有因。那韓王信被困了幾日，每日登城瞭望，見匈奴勢大，穹廬漫山遍野，自忖力薄，恐不待援軍至，早成了胡人之囚虜。思來想去，別無他途，只得遣使入匈奴大營，暗中求和，請冒頓退兵。

冒頓得了韓王信書信，心中有數，便回信力勸韓王信歸降。韓王信猶豫不決，只是拖延，兩邊每日互通訊使，討價還價。如此，城上城下便鬆弛了下來，全無戰意。馬邑城中，已無人不知韓王在與匈奴議和。

灌嬰得了斥候密報，不由大驚，想那韓王信若是叛降，匈奴便全無掣肘，其勢更不可當，自家所部五萬人馬，赴馬邑無異於為虎驅羊。於是遣人飛報朝廷，請示進退，又知會陳豨勒兵勿進。

劉邦得報，不禁拍案大怒：「韓王信也叛了？豈有天理！」起身數次，復又坐下，半日里焦躁不安。當晚，遂修書一封，遣使飛遞馬邑，責問韓王通道：「馬邑城堅，援軍即至，公何以擅自求和？我與公曾剖符，誓言生死與共，公竟棄大義而通敵，不懼雷劈乎？」

韓王信接信閱罷，知事已不可挽，不由嘆了一聲，喚來丞相箕肆，商議了一回，亦無良策。

當晚，又想了半夜，覺劉邦來信之意，定是要追究。若是如此，昨之臧荼便是今之自己，絕無僥倖。想自家早年投沛公軍，幾經生死，助漢王得了天下，才享了幾日清福，便無端見疑，被髮配至北疆。原想若待天下生變，可在北疆裂土自守，不料卻有匈奴重兵壓境，成了戰不能、降亦不能。

韓王信獨自在中庭徘徊，候至天明，終拔出劍來，斬斷了一株庭樹，將心一橫，即寫下降書，遣一名心腹縋下城去，送入冒頓大營。

冒頓看過降書，喜出望外，立遣一使者入城，與韓王信議定了迎降時辰。至約定之日，便點起十萬精騎，鼓角齊鳴，浩浩蕩蕩直赴馬邑城下。

當日，韓王信率屬下百官，免冠素服，出城門迎降。城內百姓，幾代未曾見過匈奴兵模樣，都擁上街來看熱鬧。

只見那塵頭起處，有大隊匈奴人馬，前後迤邐而來。風過處，雜色旌旗獵獵作響，間雜著胡笳低鳴。那旗幟最密處，是兩千名親隨護衛，將單于前後簇擁。

馬隊到得近處，忽聞一聲呼哨，一枝鳴鏑沖天而起，射向半空。護衛驟然朝兩翼分開，冒頓跨了一匹渾白鬍馬，躍然而出。

兩旁百姓看了，便是一片讚歎。但見那冒頓，頭戴尖頂「棲鷹冠」，身著猩紅長袍，披髮左衽，英氣勃勃。身後，乃是望不見尾的十萬匈奴騎士，皆身著短褐，冠上斜插白隼翎，各個手執彎刀，勇悍異常。

冒頓見韓王信伏於道邊，忙跳下馬來，雙手扶起，道：「我是單于，你亦是漢家王，不必恭敬如此。」

韓王通道：「漢帝多疑，猜忌功臣，多有無端被誅者。臣不忍受辱，故開門向單于輸誠，願永為臣屬，以避族誅之禍。」

兩邊說話，有譯官代轉，並無滯礙。冒頓聽罷，便大笑：「韓王與那劉邦離心，吾早有耳聞，否則怎敢來中夏巡遊？只是……韓王雖有此意，你屬下可是真心？」

韓丞相箕肆與韓王部將王喜、丘曼臣、王黃等數十人，原本亦伏於道旁，股慄汗流，聞冒頓此言，都激憤而起，爭道：「漢家無道，賞罰不明！我等若不降單于，遲早也是個死，故願隨韓王投北，絕無異心。」

冒頓便揮揮手，示意眾人起身，對韓王通道：「既投匈奴，便是一家。吾大軍自北面來，耐不得熱，冬日巡遊尚可，然豈能久住？破漢家，尚需你等出大力。我且引兵駐上谷郡（今河北省懷來縣），防燕趙之兵側擊；你等南攻晉陽，略定太原。太原一郡內，並無強兵，只看諸位身手如何了。」

韓王信不禁遲疑道：「本軍原為弱旅，恐難敵漢軍。」

冒頓便笑：「我千里而來，便是要會劉邦，若我軍橫掃太原，他還敢來嗎？你且放膽殺去，我在上谷為你應援。若劉邦敢出頭，我自有妙計。待晉陽城破，我便南下，料那關中也指日可下，劉氏天下也好換一換了。」

韓王信聞聽，不禁感泣，連忙伏地謝恩。諸降將亦手舞足蹈，齊呼萬歲。數日後，韓王信便整軍出城，翻越雁門山，南下來攻晉陽。

那晉陽城，本屬韓王食邑，如今主公忽然降了，且領叛兵內犯，城內軍民便大起恐慌。一日數騎奔出城去，飛報朝廷。

劉邦得報之時，正在西宮逍遙，抱戚夫人於膝上，閒談小兒事。涓人送來軍報，劉邦一隻手接過，抖開來掃了一眼，不由大驚，險些摔下了戚夫人。

戚夫人臉色發白，忙問：「又有何事？」

「夫人，顧不得與你說話了。」說罷，便放下戚夫人，趿起鞋履，往前殿疾奔，一面高聲吩咐，「速請陳平、樊噲來！」

當夜，劉邦與陳平、樊噲在燈下共話對策。劉邦道：「今冒頓傾國而來，韓王信又叛，若坐視，則賊勢愈盛，關中亦必不保，故而朕決意親征，發各郡之兵，與之一決。」

陳平不無擔憂，遲疑道：「那匈奴近來甚囂張，兵至河南，滅東胡，逐月氏，鋒銳正盛，陛下不可小覷。」

劉邦輕蔑一笑：「正是不可小覷，才須起天下之兵。那胡騎雖眾，然有何可懼？當年拒胡者，秦將王離也；滅王離者，項王也；滅項王者，則又是何人耶？」

「那垓下之勝，非一日之功，況乎……」

「察陳平兄之意，垓下決勝，似唯賴韓信一人？」

「豈敢，微臣絕非此意。」

「哈哈，不錯！無韓信，便無垓下之勝，你忌諱個甚麼？然韓信今有疾患，不能出征，日前，他已將此次破胡之計，盡授予我。」

樊噲便急問：「是何妙計？」

劉邦一笑，徐徐道：「多遣斥候。」

樊噲便覺失望：「韓信做楚王不成，倒也罷了，怎的連好計也獻不出了？」

劉邦睨視樊噲一眼，道：「這就是好計！冒頓勞師遠征，必有虛空，我須日夜窺伺，方能尋機破敵。」

陳平便道：「然匈奴之虛實若何，恰恰不明。」

劉邦大笑道：「著啊！冒頓此時，亦不明我之虛實。他率大兵犯境，以為我漢家懼敵，不敢應戰，我偏要舉兵北上，出奇兵。他南犯塞內，意在劫掠，必不敢戀戰。」

陳平蹙額，仍有疑慮，道：「冬十月，天將大寒，恐不利於戰。」

劉邦道：「天時若此，豈能縱敵不顧？況我軍苦寒，匈奴亦不能免。昨日晉陽來人報稱：匈奴已止軍於馬邑，唯韓王信所部來攻晉陽。他一軍來攻，便無可懼。那太原郡久屬漢家，人心皆向漢。我大軍一到，他徒眾必無鬥志，可一擊而潰。匈奴見此，也必氣沮，自會退去。」

樊噲建言道：「與匈奴戰，須賴馬軍，我漢家尚有騎士萬人，留駐趙國，皆未解甲，此次可充作先鋒。」

「正是！有強弓良馬，還怕取不到冒頓頭顱嗎？昔趙之名將李牧，曾以十六萬人大破匈奴，朕比不得李牧，人馬須翻倍，方能壯膽。」

陳平不敢諍諫，只委婉道：「當年蒙恬，曾擁三十萬眾，方守得住長城。」

劉邦便笑：「陳平兄，吾不如蒙恬乎？罷了罷了！吾意已決，無須再多言。你這就草詔，天明即發，曉諭各郡國：今匈奴來犯，朕欲建蒙恬之功，令各地急徵兵馬，每郡五千，半月內赴河內郡集結，候命北上。」

各地得了詔令，知大敵將至，都不敢怠慢。一時間各城鄉道上，丁壯雲集，人馬喧闐。半月內，徵齊了二十二萬人馬，聚於河內郡。自大河北岸起，連營至修武城下，旌旗林立，鼓號齊鳴。雲臺山下之曠野，頃刻間便呈鼎沸之勢。

劉邦命太子劉盈監國，蕭何輔之，便自率眾臣及禁軍，沿崤函古道東出，馳至修武。

修武縣四面闊野，此時正一派人歡馬叫。劉邦登上戎輅車，將大營巡視一遍，不由躊躇滿志，對眾臣道：「燕王盧綰、代相陳豨共有北地兵十萬，與本軍會合，便是三十二萬人馬，足可與冒頓相抗。千年來胡人為患，侵擾中夏，周秦都奈何不得他。今漢家方興，正應挾滅楚之威，逐匈奴回漠北。」

樊噲附和道：「陛下說得是。天下百姓，在秦末已死過一回，今逢漢家初興，有如重生，對朝廷甚是感恩。聞有邊警，爭相來投軍，大軍集結，從未有今日之易也！」

陳平仍是猶豫，勸諫道：「冒頓之猾，世無其匹，陛下似不宜輕進。」

劉邦笑道：「書生論兵，總是膽怯。今赴晉陽，我為主，匈奴為客。堂堂漢家，反倒要怕那擄掠之寇嗎？」

樊噲睨視陳平一眼，請命道：「晉陽城之安危，至今不明；臣願率馬軍為先鋒，晝夜突進。」

劉邦大喜道：「好！兵法曰：‘可勝者，攻也。’那韓王信所部，皆為我漢家兒郎，其心必不向匈奴。大軍一至，立可瓦解。朕令你與周勃做先鋒，率馬軍急赴晉陽，如遇敵，只管痛擊。我親率步卒各營，迭次北進，為你後援。」

樊噲、周勃得令，即點起馬軍，連夜疾馳而去。

這一隊人馬，向北突馳了四日，便見前面有難民絡繹而來，攔下探問，方知晉陽早已失守，韓王信叛軍正趁勢南下，一路攻城破邑，無有阻擋。

樊噲、周勃兩將聽了，不由火起，立即催兵大進，冒寒又疾行了兩日，翻越太嶽，來至太行山下一處平闊之地。問明百姓，方知此處名曰銅鞮（今屬山西省沁縣），正要前行，恰與叛軍迎頭相遇。

且說那叛軍倉促起事，尚不及更換旗甲，只在頭上斜插白翎，便算是叛了漢家。韓王信部將王喜，一路為先鋒，氣焰大張。正督軍前行之際，忽聞有漢家馬軍攔路，不禁吃了一驚，連忙下令佈陣。

這邊廂，樊噲、周勃看得明白，韓王所部約有十萬之眾，自太行山各隘口絡繹擁出，旗幟相接，聲勢頗壯。那韓王信則遠遠留在陣後，于山崖之下觀戰。

此時，一陣寒風掃過，滿山黃葉亂卷。騎將靳歙不由打了個寒戰，諫議道：「樊左相，敵軍勢大，不若候陛下大軍至，再行決戰。」

樊噲眯起眼睛，眺望片刻，便哂道：「爾輩乃是殺過項王的，如何要懼這烏合之眾？那韓王軍雖眾，然列伍雜亂，兵器不齊，顯是倉促湊成。今可一鼓而下，省得煩心。」說罷，便望住周勃。

周勃頷首道：「左相看得明白，韓王徒眾，唯人多而已。」

樊噲大笑：「如此，還有何懼？兒郎們，張弓！拔劍！」

當下，兩軍相隔十數丈，將陣對圓。樊噲便跳下戎車，拉了一匹馬來，翻身跨上，吩咐靳歙道：「你且代我擂鼓，看我如何衝陣。」說罷，便一馬躍出，大叫道，「來將通名，是何方奸佞？」

那王喜見了，命御者驅車出陣中，高聲應道：「韓王信帳下將軍王喜，前來迎候樊丞相。丞相出行，何須用兵？是視我太原郡無人嗎？」

樊噲大怒：「無恥小兒！華夏千百年，夷狄為患，本為常事，然舉國而降胡人者，唯你家主公一人。背主之徒，臉面何在？今陛下親征，統大軍三十二萬前來，就是要掃滅你輩狐兔，活擒冒頓！」

王喜冷笑道：「我主雖弱，終究是六國諸侯之後，名正言順。不似爾輩屠沽，專使雞鳴狗盜之技，僥倖得位，旋即反目，欲置我主公於死地。今匈奴單于執大義，為我伸張，我尚未往櫟陽問罪，漢兵反倒犯我境；世間事，有顛倒如此的嗎？」

樊噲便戟指王喜罵道：「冒頓弒父，以群母為妻，其行之醜，教人說不出口來。爾等卻覥顏以父禮事之，愚頑更在豬狗之下！我問你：引胡虜犯境，辱沒祖宗，便是你那主公的大義嗎？人若癲狂，說理也無用，今若不砍下你頭顱來，你便不知‘人’字怎樣寫！」說罷，拔劍在手，回首大呼道：「兒郎們，漢家有此叛逆，實為奇恥。今日討賊，不殺則罷，殺便殺他個乾淨！」

那漢家馬軍疾馳多日，都憋足了勁，要與叛賊廝殺。聞樊噲發令，立時分三路殺出，鼓聲動地，萬箭齊發。

再看韓王軍中，雖以老卒為主力，然亦裹挾了不少民間丁壯。丁壯們初上戰陣，不知所措，見中箭者紛紛翻倒，早慌了手腳，只顧蹲下身，頭頂盾牌躲避。待一陣箭雨過後，漢馬軍已殺到，刀劍交併，直將那王喜前軍衝得七零八落。

王喜見勢不妙，喝令中軍：「區區漢馬軍，並無重甲，何足懼哉？待他馬軍抵近，以長戟迎之！」

眾韓軍這才穩住陣腳，挺起矛戟，密集如林，死死抵住漢馬軍衝擊。

兩軍廝纏多時，互有死傷。那王喜亦是一員老將，只教士卒結陣拒敵，決不分兵去與漢軍廝殺。漢馬軍十數次衝陣，卻不能得手，漸漸便力疲了。樊噲大急，解去甲衣，赤膊衝在前面，大呼道：「拔去白翎，便是漢家郎，一概免死！」

漢馬軍見此，聲勢復振，都跟在樊噲身後，齊聲大呼：「拔去白翎免死！」

眾韓軍聞呼聲遍地，頓覺惶恐。少頃，便有人拔去白翎；更有老卒不願戰，索性棄了戟，伏地乞降。如此，受裹挾而來的丁壯更是惶恐，拔腿便逃。前面動搖，後面漸也頂不住了，全軍立呈潰散之勢。

王喜怒罵連聲，然亦喝止不住，便急命御者掉頭回撤，豈料馬頭剛剛轉過，忽有一箭飛來，正射中他背心，其勢凌厲，力透七層犀甲。王喜大叫一聲，跌下了車，當場身亡。眾韓軍見折了主將，一片驚呼，都四散逃去了。

韓王信在陣後見了，也是心慌，知南下已是無望。此時，部將丘曼臣、王黃自陣前敗回，急催韓王信北逃。丞相箕肆亦拉來了兩匹馬，勸道：「事急矣，大王可投冒頓！」

韓王信望了望遍地亂兵，滿心絕望，仰面泣道：「堂堂漢家諸侯，竟投匈奴，先人祖宗將不容矣！」

丞相箕肆勸道：「先人祖宗於地下，無所見；然漢軍刀劍箭矢，卻認不得你韓王。若再遲疑，我君臣將陷於陣中。」

韓王信呆望了大纛片刻，長嘆一聲，才脫掉袍服，棄了車駕，跨馬朝那深山竄去了。

漢馬軍大勝之後，劉邦亦率步軍趕到，就地紮營歇息，眾臣皆來中軍大帳致賀。劉邦精神大振，手指太行山，對眾臣道：「韓王信膽小，此一逃，必是遁入匈奴營中去了，彼之巢穴馬邑，已在我股掌中。今大軍宜疾進晉陽，剿滅叛眾，據城禦敵，略定北邊。」

眾臣齊聲稱善，劉邦便命步騎合兵一處，直撲晉陽。途中，忽又想起韓信之言，便派出數路斥候，打探匈奴虛實。

再說那韓王信，果如劉邦所料，過馬邑亦不敢停留，只帶了幾個親信，投冒頓大營去了。

他的部將丘曼臣、王黃兩人，跑得沒有這般快，逃至馬邑之南的廣武邑（今屬山西省代縣），便不知韓王何往，只得收拾了殘兵敗將，暫且紮營。

兩將思前想後，心有不甘，欲伺機反攻。然苦於找不到主公，自家名號又不響，便覓了個故趙宗室後裔，名喚趙利，奉其為「趙王」，扯起旗來反漢。一面又派出親信，往上谷向冒頓求援。

冒頓得報大喜，本想借兵與韓王信，令他返身殺回，又恐韓王信萬一敗亡，便失了一個好籌碼；於是留韓王信在帳中，只遣了左右賢王兩人，率胡騎萬名西援叛眾。

待兩下合兵一處，王黃等殘部聲勢復振。知晉陽尚未失，便與匈奴軍商議，欲南下晉陽以拒漢。豈料此時，漢大軍已連破六城，先一步開抵晉陽城下。

一月以來，晉陽百姓懼於叛眾勢大，皆不敢言。今見王師來攻，闔城頓時皆歡，都偷偷備下酒，只等城破之日慶賀。城外，那三十二萬漢軍步騎相接，源源而至，於城下紮好營壘，只等擇日攻城。

不數日，那叛軍與匈奴軍自廣武邑南下，也來至晉陽城外。眾叛軍多系受裹挾而來，見漢軍連營竟有十數里，鼓角喧闐，旌旗蔽日，不由都覺膽寒。

左右賢王眺望半晌，見漢軍壁壘高矗，不易攻打，亦是大感躊躇，便命丘曼臣、王黃上前喊話勸降。兩叛將無奈，只得壯起膽子，騎馬奔至漢營前。

左右以藤盾將二人護住，那丘曼臣便喊道：「漢王劉邦何在？你孤家寡人做了天子，便容不得舊部存活，其心何毒也！今冒頓單于舉大義，助我興兵問罪，如何不見你露頭出來？」

劉邦在壁壘上看了多時，見只是兩個裨將出頭，便冷笑一聲，挺起身來叱道：「鼠竊狗偷輩，也想舉大事乎？我劉邦即便千錯萬錯，然亦不忘祖宗。爾輩鼠兔，生於中夏，頭上插了一枝白翎，便可改換祖宗嗎？也罷也罷！你不認我這天子，我便教你識得我手段。」說罷，將袖一揮，壁壘上立時冒出幾千個弓弩手來，張弓搭箭，萬矢齊發。

那丘曼臣、王黃慌忙蹲下，左右急舉盾牌遮擋，眨眼間盾上便如一片刺蝟。兩人趁放箭間隙，狼狽奔回。第二輪箭雨轉眼又至，匈奴騎士與叛軍多有人中箭，紛紛倒地。

眾叛軍正慌亂間，忽見東面塵頭大起，有灌嬰、靳歙、傅寬、酈商等一干驍將，引漢家馬軍殺至，勢如狂潮。叛軍望去，見漢軍中軍大纛下，正是絳侯周勃！

那漢家騎士各個善射，弓弩之力遠勝於匈奴兵，未等馳近，便是一陣如蝗箭雨射來。匈奴兵甲冑不齊，輾轉於箭雨之中，死傷累累。左右賢王見不是事，急令所部不得畏死，冒矢迎擊。

片刻後，兩軍騎士迎頭相遇，殺作一團，滿耳只聞殺聲震天，刀劍鏗鏘。從城上望去，遍野是馬匹交錯，旗幟雜亂，連守城叛軍也看得呆了。

戰了多時，漢軍挾得勝之威，愈戰愈勇；城內百姓只盼漢家得勝，不顧叛軍禁止，都走上街衢，敲擊鍋鑊以助漢威，響聲震天動地。

匈奴馬軍聞聲心慌，漸感力不能支。正在此時，劉邦一聲令下，壁壘內忽又擂起一通鼓來，只見營門大開，數萬步軍自營內擁出，旗甲耀目，長戟如林。匈奴軍大驚，皆無心再戰，欲回上谷，卻見東歸之路已被截斷，只得向西逃去了。

匈奴兵既敗，城內百姓便一擁而上，奪了守城兵的刀劍，將四門開啟，迎漢軍而入。

周勃與諸將窮追了一程，見匈奴已逃遠，便下令回軍。返回途中，正遇見劉邦率陳平、樊噲、盧綰等人，自晉陽城內乘車而出。周勃忙上前稟報：「敵已西遁，陛下可回城。」

劉邦道：「千里而來，只為嚇跑這班蟊賊嗎？傳令三軍，隨朕之後，無分晝夜追敵，務求斬盡殺絕。不如此，無以震懾叛眾。」說罷，便招呼左右侍衛，揚起大纛，只管向西疾進。

眾將見劉邦率先追敵，都不敢怠慢，撥轉馬頭，也隨著向西追去。一時間，三十二萬步騎，盡皆拔營西行。

才追了半日，便逢天大寒，鵝毛大雪紛紛揚揚。陳平此時為劉邦驂乘，手凍得握不住戟杆。劉邦回首瞥見，便持劍割袍，「嚓」的一聲，撕下了一縷緞面來，扔給陳平：「拿去做個‘籠手’！」

陳平將手背裹住，憂心忡忡道：「雪猛天寒，為行軍之大忌。那匈奴兵，人人皆有羊皮，不懼風寒。而我軍冬衣，僅為麻絮，教士卒如何消受？」

劉邦頭也不回道：「看你貌美如婦，怎的連心腸也如婦人？此時追敵，敵也甚苦，不出旬日，便可除去大患，中尉何必糾結？」

時至冬十一月末梢，天氣愈加寒冷，士卒盔甲皆結滿白霜。周勃飛馬從前軍奔回，急急稟道：「士卒多有凍墮手指者，情形慘苦，可否稍停取暖？」

劉邦擺手道：「不成！此時若縱敵遠遁，後患無窮。可令士卒撕衣襟裹手，人馬勿得停留。」

周勃忍了忍，未再言語，只將這道軍令傳下。眾軍甚是無奈，唯有冒寒疾進。接連兩日，追至離石（今屬山西省呂梁市），果然見前面有敵軍奔逃。

那匈奴兵與叛軍，連日西竄，飢寒交加，見漢大軍追至，無不驚慌，只顧向前逃命，迷濛雪霧中，處處可聞人喊馬嘶。漢馬軍疾馳突進，循聲追去，殺入了大隊逃敵中。

左右賢王率部抵擋，然抵不住漢軍凌厲，死傷枕藉。那丘曼臣、王黃、偽王趙利在側翼，見勢不妙，慌忙率部奔逃，不知去向。左右賢王見大勢已去，只得棄了軍卒，拼死殺出，向北逃去了。匈奴殘部沒了首領，立時潰不成軍。

漢軍大勝，又馬不停蹄向北急追，劉邦喚了陳平、樊噲、周勃，四人跨上坐騎，甩開步軍，只隨馬軍疾進。如此長驅五百里，直至長城之外，追入樓煩境內，一路搜殺，匈奴兵的斷刀殘旗，拋了一地。更有那隨軍的老弱婦孺，被棄於荒野，求生無門。

漢軍沿襲秦制，以斬首計功，故全軍正在搜殺匈奴老弱，斬下首級，那匈奴眷屬隊中，便爆出一片哀叫聲。

劉邦聞聽，嘆了一聲，對樊噲、周勃道：「秦制雖好，然太過狠毒！」隨即下令，此役不以斬首計功，放過那些老少，交後軍收容，解至太原郡安置。

越日，忽有斥候來報：左右賢王已逃至樓煩西北，聚攏殘兵，似欲反撲。劉邦聞報，急令周勃率軍往擊，追蹤至硰石（今屬山西省寧武縣），大破之。又北追五百里，至武泉（今屬內蒙古自治區托克托縣）之北，復又大破之。

漢軍連勝，氣勢大振。這日，劉邦馳上郊外大野，勒住馬，眺望茫茫雪原，不禁大笑：「這是何地？雲中郡也！大丈夫，生當如蒙恬，逐匈奴至天盡處。」

陳平在旁苦笑道：「今日我知蒙恬滋味了。」

「如何？氣壯否？」

「固是壯哉，然昨夜臣巡營，見士卒凍墮手指者，已十之二三矣……」

劉邦聞聽，臉頰微微一顫，知軍力疲極，那左右賢王又不見蹤跡，這才下令回軍，返晉陽暫歇。

在晉陽歇了數日，劉邦便命樊噲、周勃，向民間徵集禦寒衣物。城內百姓感恩，都紛紛捐輸，將那羊皮、麻絮、毛氈等物送至軍營。兵卒們添了許多禦寒物，士氣漸高，不似先前那般怨望了。

日前遣往胡地的斥候，此時亦陸續來報，稱冒頓發誓要雪恥，已率眾離上谷郡，進至雁門山北之代谷（今桑乾河谷），按兵未動。那韓王信投在匈奴營中，日日與冒頓謀劃，欲進襲漢地。

連日里，又有斥候紛紛報稱：此番胡騎南來，足有三十萬眾，游弋於長城內外，數度驚擾邊地，軍民不堪其苦。

劉邦聞報大怒，決意北進，與冒頓一決高下，便甩去裘衣，對眾臣道：「吾韜略不及蒙恬，然雄心未必不及，今揮師北上，誓教匈奴不敢南下牧馬。」遂接連派出十名使者，以索還韓王信為由，前往匈奴營中交涉。劉邦密囑使者：見了單于，無須力爭，只探明匈奴虛實便可。

那冒頓見漢使絡繹於途，異乎尋常，知是劉邦詭計，便下令：軍中壯士與肥牛悍馬，均匿於山谷中，營中只留老弱人馬，佯作困頓。

漢家先後有十名使者來訪，對索還韓王之事僅是敷衍，兩眼卻只往四下裡瞟，看匈奴營中景象。待漢使離去，匈奴闔營都在竊笑，只待劉邦上鉤。

使者回報劉邦，皆言匈奴可擊，無須顧忌。先後十名使者，竟無一異議，劉邦且喜且疑。喜的是，匈奴果然疲憊，正是千載難逢之機；疑的是，此情若果是真，那匈奴何來往日赫赫威名？

數日里斟酌不下，劉邦便又遣劉敬出使匈奴，囑其務必留意。這劉敬，便是曾力諫定都關中的齊人婁敬，現已賜姓劉，官居郎中，常在劉邦近旁。

那冒頓也知劉敬來歷，聞此人來，不敢疏忽，嚴令精壯之卒不得暴露。劉敬入了匈奴營，也不掩飾，於營中往復探看，心中便有了數。返回途中，正遇漢大軍源源而來。原來劉邦終是按捺不住，唯恐錯失良機，已下令北上。

劉敬急入見，稟道：「陛下萬不可擊匈奴！愚以為，兩國相鬥，必張揚己之所長，唯恐不強，以期震懾敵膽。然今臣往匈奴營去，唯見疲瘦老弱，不成體統，必是故意曝短處，暗中卻藏奇兵。請陛下詳察，不宜輕動。」

此時，漢軍已有二十餘萬出了晉陽，正翻過雁門山，進逼馬邑。大軍糧草輜重綿延於途，甚是壯觀。

劉邦立誓滅胡，號令既出，勢已箭在弦上，此刻聞劉敬之言，不禁大怒：「齊虜！你以口舌得官，本屬僥倖；今大軍出動，乃敢妄言摧我軍心乎？」於是下令，將劉敬戴枷下獄，囚繫於廣武邑，等候發落。大軍不得有片刻停留，務要奪取馬邑。

那馬邑城中，尚有韓王信殘餘，此時聞風，都一鬨而散，逃往代郡去了。鄰近的霍人縣，聞漢大軍至，也開門請降。

劉邦率群臣入馬邑，登長城北望，但見那萬里蒼茫，直抵天際，不由大喜道：「昔日蒙恬，築長城便在此處。今登城頭，猶憶壯夫！此去邊外五百里，便是大漠，冒頓實已途窮矣！」

陳平諫言道：「胡人之祚，已有千年，滅此頑敵恐非朝夕之事。不如待來春日暖，再擇機進剿。」

「你懂甚麼？今番雪地滅胡，絕非大夢。那匈奴雖猾，然性亦多疑，今大軍應疾進至平城（今山西省大同市），出其不意，截斷他後路。他全不能料我軍迅疾，驚懼之下，必不戰自潰。」

見眾臣面有難色，劉邦便又道：「雪地遠襲，步卒確是不易，可由周勃、盧綰統步卒，在馬軍之後逐次而行。朝中文武隨我，與馬軍先發。十日內，務必奔入平城，以斷匈奴退路。」

盧綰望望眾人，嘆一口氣，應道：「陛下既忘生死，臣等豈敢畏敵？然平城之途，地近塞外，須派出斥候，好生打探。待查無埋伏，再發兵不遲。」

劉邦便嗤笑：「匈奴新敗於樓煩，元氣已大傷，何須如此小心？兵貴神速，瞻前顧後還談何用兵？」

眾臣無語，只得各自回營整裝。周勃知前途莫測，便嚴令諸騎士，每人須帶兩個箭壺，裝滿五十支箭，不得短少。

次日，漢軍冒雪北行，馬軍當先，步軍在後，長驅七百里，晝夜兼程。

這一路，唯見雪滿太行，絕少人跡。眾臣都覺此行兇險，皆一路沉默，只顧催馬疾行。

劉邦見眾臣畏敵，便對陳平道：「婦人之怯，如何上得戰陣？我軍新勝，兵精糧足，旬日間馳至平城，必驚破冒頓之膽。」

陳平不答，只依憑車軾，手搭遮陽不住左顧右盼。

劉邦回首瞥見，嗤笑道：「天寒若此，連飛鳥也藏匿不見，你看個甚？」

陳平不理會，仍凝神觀望。此時夏侯嬰為御者，便插了一句：「陳平兄未忘昔年。一日睢水，終生噩夢也。」

劉邦頓感不悅，叱道：「陳年爛穀子嘛，還說那些做甚？幾日奔襲，可見匈奴一兵一卒？」

陳平這才道：「陛下，《太公兵法》有誘敵之計，乃是‘先見弱於敵’，臣只恐冒頓深諳此道。」

劉邦便仰頭大笑：「冒頓若也懂《太公兵法》，河當西流，日頭也將西出矣！」

陳平臉一紅，便不再作聲。

行至第十日黃昏，眾軍漸感力疲時，前鋒忽然一陣歡呼，原是平城已在望，眾臣這才鬆了口氣。

大隊入城，好好歇了兩日，眾臣心方稍安。劉邦登城，遠望陰山一帶，渺渺茫茫，心中大起感慨，急欲出戰。見步軍僅到了兩萬，大部尚未抵達，便又覺焦躁，決意親率馬軍一萬、步軍兩萬東出，先擊匈奴。

這日晨，大霧彌天，數里內不辨人馬。三萬漢軍披掛整齊，便絡繹出東門，劉邦親率眾文武居於中軍。

出城六七里，迎面紅日東昇，霧漸漸散去。劉邦大喜，在馬背哼著謠曲，催軍疾進。不料，出東門五六里，才行至白登山下，前軍忽起騷動。眾臣也覺出異常，側耳細聽，隱隱可聞吹角之聲四起。

劉邦驀然一驚，但見中郎將徐厲馳至，急稟道：「匈奴大兵至，人馬甚眾，不知多少！」

劉邦大驚失色，忙甩下白狐裘，躍起張望。夏侯嬰也連忙停車，足登車轅之上遠望。

劉邦急問道：「敵勢如何？」

夏侯嬰大驚道：「嚯矣！遠望十里不見盡頭，唯見胡騎遍野，足有數十萬眾！」

「數十萬？莫不是自地下冒出？」

「陛下，賊來神速，必是已覬覦我軍多日。今之匈奴，與往日楚軍不同；若是楚軍，早便接戰了，我輩此刻恐已授首矣！匈奴此來，似不欲速戰，只遠遠將我圍住。」

劉邦急下令道：「全隊速返平城。」

夏侯嬰回望一眼，臉色便一白：「歸路已斷矣！」

劉邦左右望望，果然煙塵四起，不禁頓足道：「吾中了賊計！我軍在平野，焉能抵住數十萬胡騎？」躊躇片刻，忽然一眼看到白登山，便又大呼道，「全軍爬上白登山，安營築壘，以待後軍。」

那漢軍騎士，皆為「郎中騎」出身，久歷戰陣，忠勇自不必提。突臨大敵，各個都不慌，只彎弓搭箭，護著劉邦與群臣，爬上了白登山。

登上山來，望得遠了，君臣這才大吃一驚：那匈奴兵，堪堪有四十萬眾！茫茫雪野上，唯見一片褐衣雜旗。六七里之外，平城遙遙在望，然插翅亦難飛回了！

至午，匈奴兵已列陣完畢，只見原本雜亂之旗，竟然依照青、白、黃、黑四色，分東、西、南、北排列，聲勢既壯，行列亦井然。

「冒頓果然神勇，今番完了！」劉邦倒吸一口冷氣，跌坐於雪地上。隨何、周緤、徐厲諸人連忙上前，將劉邦扶起。

隨何勸慰道：「陛下勿慮！馬軍騎士有萬人，人人皆是神射手，所帶箭矢亦充足。一時半刻，匈奴近不得身，只須靜候周勃步軍來援。」

劉邦稍作喘息，擺擺手道：「我無事，你等速去督促士卒，張弓控弦以待，不得有片刻疏忽。」

此時，陳平、樊噲、夏侯嬰、酈商等文武重臣皆聚攏來。劉邦看看諸臣，淚水就湧了出來：「吾輕敵，連累了諸君！」

陳平道：「匈奴不來攻，必是懼我。陛下請稍寬心，等援軍前來就是。」

劉邦長嘆一聲：「唉！熟讀《太公兵法》，卻被那匈奴豎子給騙了！若我被殺，則漢家一世而亡，今後萬年，恐也再無此例。」

樊噲大急，勸道：「姐夫不可作此想！漢家重臣，盡數在此，又有善射騎士萬名，智勇皆為天下之首，頂個十天半月，又有何難？」

劉邦只是沮喪，道：「這白登山，山不甚高，山勢又平緩，守一日尚可，如何能守得十天半月？」

灌嬰便建言道：「白登山雖不高，然平地突起，中有溝壑，四圍宛若城牆，正為我射手的好屏障。胡騎不諳陣法，上陣僅一人一騎，蜂擁而上。此時不來攻，顯是懼我漢家射手。陛下可傳令各部：胡騎敢有近前者，一律射殺，以震懾敵膽。」

劉邦擺擺手道：「軍中之事，交樊噲、灌嬰處置，你二人自去斟酌。朕頭痛欲裂，只想歇息，諸君都散開吧。」

周緤、徐厲忙將一捆飼馬穀草解開，揀了一處松柏叢中，將草鋪好，扶劉邦箕踞而坐。劉邦坐下，仍覺寒風凜冽，渾身瑟縮，忙又蓋上白狐裘禦寒。

待劉邦坐好，二人便拔劍在手，跪於地上護衛。劉邦望望二人，苦笑道：「你二人隨我上陣，卻屢見我敗陣。吾枉為天下之主，如此不堪，真是白活了！」

周緤道：「陛下不可出此言。昔在漢中，臣為陛下驂乘，彼時漢家何其弱小？後隨陛下東渡河，漸取天下，豈能言屢戰屢敗？今日雖小挫，然萬名郎中騎，皆漢家死士，足可守此待援，陛下請勿煩惱。」

劉邦點點頭，不再作聲，只睜大眼睛，呆望著天上白日。

再說那山下，冒頓令眾騎圍住漢軍，並不來攻打，確是心存戒懼。當日見漢軍退上白登山，冒頓狂喜，將那棲鷹冠拋向空中，便要下令進擊。他身邊左右賢王自樓煩逃回，深知漢馬軍弓弩之強，皆力言不可。

冒頓不以為然道：「我軍勢眾，冒矢而上，無非是死個千把人，有何不可？」

那左賢王道：「看那漢軍，計有兩三萬人，其中輕騎人數便近萬，皆身負滿壺箭矢。接戰之際，箭矢如雨，弓弩之強遠勝於我。前日在樓煩，我騎士衝陣時，多為箭矢所傷。今漢軍在山上，據地勢之利。我若強攻，死傷必多，不如久困為上。」

「哈哈，他箭矢再多，也總有用盡時。」

「大王，漢馬軍恐有萬人，若每人身負五十支箭，便是五十萬支，不可小覷呀！」

冒頓便一怔：「五十萬支箭？……韓王，你意下如何？「

韓王信在側，忙諫言道：「左賢王之言有理。那漢馬軍，即是大破楚軍之‘郎中騎’，長於強弓，精於騎術，不宜與之相抗，可圍之。以漢軍常例，軍卒所攜糧秣，不出五日便告罄，而後必潰散。」

「嗯……那丘曼臣、王黃所部，今在何處？」

「日前已有使者來，稱該部自樓煩逃回，人馬未受大損，約期三日內即來平城，會攻漢軍。」

「如此也罷。先困住漢軍，且候丘曼臣、王黃前來。該部自有強弓硬弩，可與漢軍相抗。」

匈奴各部得了軍令，只在白登山四周鼓譟，大隊胡騎往來馳騁，卻不來搦戰。漢馬軍疑心匈奴有詐，皆拉滿弦，目不交睫，不敢有絲毫懈怠。

至黃昏時，只見匈奴隊中，有一少年「百長」，飛馬馳近，徒手於馬背上騰挪翻飛，叫囂尋釁。

灌嬰望見，便喚來一名樓煩騎士，密囑了兩句。那樓煩兵得令，拉開強弓，瞄準良久，只是遲遲不放箭。待那百長炫耀夠了，正欲得意揚揚歸隊，只聽弓弦「砰」的一聲響，一支雕羽箭呼嘯飛出，正中那百長之冠，將他掀下馬去。

那坐騎受了驚，揚蹄長嘶一聲，狂奔而去。百長自地上爬起，羞愧難當，顧不得拾起尖頂冠，慌忙一瘸一拐奔回大隊。

眾匈奴兵不由大驚，紛紛退後，望見那百長的狼狽相，復又鬨堂大笑。自此，胡騎只在數里之外徘徊，無人再敢靠近。

至夜，匈奴兵堆起狼糞、枯柴，點燃篝火取暖。遠遠望去，但見千堆萬盞，恍如星河。眾胡騎自單于以下，各個圍坐在篝火旁，炙烤獵來的羊狐鼠兔。

那山上漢兵，嗅到香味飄來，都在心內叫苦。山上無水，所攜米糧亦不多，漢兵只得渴飲雪水，飢餐乾糧，勉強果腹。

劉邦與諸臣也是一樣，餓了整日，竟渾然不覺。至夜，山下並無動靜，夏侯嬰才忽覺飢渴，急命近侍拾來些枯柴，以刁斗煮了雪水，端給劉邦。劉邦接過來，悽然一笑：「落魄皇帝，與貧家有何兩樣？」

眾臣連忙勸慰，劉邦才勉強進了些冷食。草草食畢，又立於山巔，望見闊野裡篝火閃閃，不由嘆道：「狼煙四起，何以求生？我劉邦身後所留，恐只是一個羞名罷了！」

此時徐厲在側，便勸道：「陛下不必煩惱，絳侯、燕王所率步軍，一兩日內必至。」