高帝五年（前202年）七月，暑熱正酣。關中櫟陽城裡，九卿各衙署分派好屋舍，正在忙亂間。百官往來於途，汗流如注，只恐事有遺漏。

劉邦在櫟陽宮中，見群臣忙碌，反倒平靜下來，想著天下從此可無事了，心中便暗喜。卻不料，從趙王張敖處，忽有使者飛騎而來，呈上一份急報。劉邦正在用飯，心想張敖豎子能有什麼急事，便懶得拆開。又吃了兩口，心中忽然一動：「莫不是趙地有邊警，匈奴來犯？」想著，便急急拆開來看。

只見張敖書信，只寥寥數字，卻是字字驚人：「燕王臧荼反。」

劉邦驚得一仰，險些將食案上的盤盞打翻。再去看那附件，原是燕相國溫疥寫來的密函，稱：海內風傳齊王田橫自戕之事，傳至燕地，燕王左右甚恐，皆欲反，群起慫恿燕王起事。初，燕王未允，後見秋熟將至，軍糧將無虞，便允眾人於八月起兵。自此，薊城（今北京市）每日熙來攘往，不逞之徒紛紛蟻附，公然倡反。

看到此，劉邦脫口而出：「小兒也想吞天乎？」於是飯也不吃了，離座而起，急呼，「速傳陳平來！」

待陳平進宮，劉邦便將密報遞與他看。陳平看過，亦是迷惑：「陛下並未疑燕王，他為何要反？」

劉邦眯眼想想，自語道：「莫非也想爭個皇帝做做？」

陳平遂於屋中踱步良久，才道：「弒主之人，必反覆無常，不可以常理衡之。昔年武臣為趙王，封部將韓廣為燕王，臧荼不過是韓廣屬下一將軍耳，只因曾隨項王救趙，又入關中，得項王器重，日漸坐大。此人命好，卻是容不得舊主，將主公韓廣逐走，稱霸燕地，終得封了燕王。可憐韓廣只封得個遼東王，旋又為臧荼所殺。今日之變，正合臧荼本性，不過舊戲重演而已。」

劉邦仍不解：「臧荼一少年將軍，僥倖得諸侯王做，仍不知足；可見天下之大，蠢人何其多也！倒是那溫疥，同是少年將軍，年前南來廣武山一回，便知漢家之恩，今日有此密報。」

「陛下，溫疥去年率燕兵南下助我，臣觀他相貌舉止，十分忠厚。用他為燕相，實為陛下識人。」

「那是！馭下之道，不過幾句溫言軟語而已。去年秋八月，溫疥帶兵南來，朕見他忠厚本分，便有意籠絡，於廣武山老營，曾傳見過數次。」

提及廣武山，陳平便猛一拍額頭：「陛下，臣知臧荼為何要反了！」

「嗯？」劉邦止住踱步，回頭以目視之。

「陛下去年在廣武山澗，與項王隔澗相對，歷數項王十大罪，將他罵成了啞巴。軍中將士，無不拍掌稱快，將這十罪狀倒背如流。」

「那又如何？」

「其中第七罪，陛下是如何說的？」

「哦？……朕倒是記不得了。」

「微臣帳下衛卒都能記誦，是謂‘項王帳下諸將，封王皆在善地，而徙逐舊主，令臣子爭相叛逆，罪之七也’。想那項王在戲水分封后，新王放逐舊主的，多矣；然將舊主逐離而弒之的，唯臧荼一人。此言傳至燕地，那臧荼應做何想？」

劉邦便也一拍額頭：「原來如此！」

「那臧荼雖已歸漢，然也知陛下厭惡弒主之臣，心下必不安。今見田橫暴死，焉有不生疑心之理？燕地雄踞於北，背倚遼東，遠勝陛下當日之芒碭山，故而此豎子敢反。」

劉邦便大笑：「陳平兄高見。臧荼，狐兔耳，自尋死路罷了。倒是你陳平若有反意，或有幾分勝算，只可惜你韜略滿腹，卻僅存敢盜嫂之心而已。」

陳平臉一紅，慌忙道：「沒有沒有！陛下不可玩笑。諸侯謀逆，此例不可開。一王作亂，天下又將分崩，請速遣曹參、灌嬰諸將，前往討平。」

「唉，談何容易！曹參在齊，不可輕動。其餘諸將，何人可統兵討敵？舉目海內，唯楚王韓信而已，然韓信擅留鍾離眛一事，尚未查明，如何還敢用他掌兵？」

「如此……臣亦是無計了。」

「愛卿急的甚？朕不是在此嗎？」

陳平驚道：「陛下莫非要親征？」

劉邦整一整衣冠，徐徐道：「正是。昔日韓信謂我：將兵不過十萬而已。明日，朕即點近畿內外五萬兵，赴那薊城走一趟。你且去擬討逆詔書吧。只可惜，朕那柄神劍，早化作了犁鏵。看來，掌天下之柄還須握上劍柄呀！我還是信了那些腐儒的話，太仁慈了些。」

陳平卻還是猶疑：「話雖如此，然陛下為萬乘之尊，恐還是不宜輕動。」

「陳平兄，項王已成枯骨，如何你還是這般喪膽模樣？朕也不用你隨駕，你只在這關中，等我擒回臧荼吧。」

越日，討逆詔令一下，劉邦即命盧綰、王恬啟挑選內外銳卒五萬。如此半月之後，人馬披甲，萬事齊備，劉邦便留了太子監國，命陳平與樊噲輔之，自率夏侯嬰、灌嬰、酈商等一干武將出徵。

自滅楚半年來，劉邦未嘗挽弓矢，今重登戎車，頓覺豪情復起，每日只督大軍疾行，不覺勞苦。經洛陽至邯鄲，又收了陳豨、張蒼從代地帶來的人馬，聲勢大壯，直撲燕地。

卻說那臧荼雖有反意，卻只顧放言洩憤，並未有南下擊漢的佈置。如此一月過去，其長子、燕太子臧衍見不是事，慌忙勸諫：「欲反，須得籌措糧草兵器。如此日日鼓譟，事機已洩，還反得成嗎？」

臧荼只是不聽：「小兒懂甚麼？乃翁早年從陳勝王，你尚年幼，焉知事在人為？今日鼓譟，便是惑亂他漢家人心。漢王近來欺人太甚，不出三月，那英布、彭越，連同韓信等人，必隨大勢反之。」

臧衍見阿翁固執，知事不可為，嘆息數聲，只得自去準備後路了。

這日，忽聞劉邦親征，自洛陽發大軍犯境，天下卻並未騷動，臧荼便有些心慌，權衡利害，竟想舍卻這燕王不做，親往劉邦駕前剖白，以求寬恕。左右大急，苦諫道：「漢王前已滅魏王豹，後又逼死田橫；今舉大軍前來，大王欲僥倖脫罪乎？」

臧荼雖是魯莽武夫，然亦察知劉邦今番前來，必是存滅燕之心，便想到與其作籠中困獸，還不如以傾國之力一戰，或能引動天下響應。遂下詔至各部，招兵買馬，索性亮出了反幟。他在燕地經營多年，各城邑均養有死士，聞命即向薊城聚攏。

然此前的鼓譟，徒費時日，早已失了先機，倉促間籌措軍械糧草不繼，那漢軍便已跨趙境而來，攻城破邑，勢如破竹。

臧荼見沒了退路，只得集起薊城丁壯迎戰。他檢點手下人馬，堪堪有五六萬之眾，似可一搏。於是換了戎裝，來至演兵場，見遍野藍旗之下，人頭湧動，矛戈如林，亦頗有聲勢。於是登車大呼道：「漢王劉季，反覆小人也，負我燕人助漢之恩，妄稱天子，興兵犯境。當此際，燕地軍民進亦是死，退亦是死，不若舍了命，與他搏個你輸我贏。」

眾軍便應道：「願從大王之命。」

臧荼見士氣可用，不禁淚湧，又道：「我本燕人，偶逢秦末大亂，方得此位。某雖不才，然主燕九年以來，厚待父老，自秦亡至楚漢互爭，燕地皆無兵燹之苦。今天下已定，卻有漢兵前來荼毒燕民，是可忍也，孰不可忍也！」

眾軍皆呼道：「不可忍！」

臧荼便將佩劍掣出，對眾軍道：「自古燕人多奇士，勝有樂毅，敗有荊軻，豈為外人所欺？臧某跟從陳勝王舉義，起自卒長，得燕民愛戴，稱王道孤至今，豈能忍見燕地淪喪？今欲與諸君同死，不使薊城遭兵火之災。吾燕人，絕非貪生怕死輩，即是怒對始皇帝亦不懼，況乎那沛縣亭長？目下秋高馬肥，正好用兵，劉季願將頭顱交予燕人，吾何由拒之？且以這刀劍說話好了！」

這番話，說得眾燕兵血脈僨張，舉戟狂呼，皆誓言殺賊。臧荼見軍威已壯，反意更盛，再無半分猶疑。誓師畢，便率部眾浩蕩出城，一路南下。

行至故燕國的下都易城（今河北省雄縣），忽遇斥候奔回急報，稱漢軍前鋒已距此不遠。臧荼便下令止軍，踞關而守，只待漢軍前來。

原來，在易城之西，有一險隘，乃「太行八陘」之蒲陰陘，穿紫荊山而過，後世稱紫荊關的便是。此城所倚之地勢，山巒起伏，險峻無比。漢軍若想北上取薊城，必從此處過。扼守易城，便是燕軍此時的要務。

這日，臧荼率左右，登上易城黃金臺舊跡。見故臺雖經八十載風雨，仍巍峨如故，虎視天南，便謂左右道：「有此臺在，孤王即有立足處。昔劉季芒碭為寇時，我便是堂堂燕將；今劉季翻作天子，反倒要逼我為寇了！」

燕太子臧衍在側，苦笑道：「今昔異時，豈可同論？阿翁欲效劉季斬蛇乎？」

此時，有那善諛之臣便道：「大王，彼之芒碭山，土丘而已，豈如我紫荊雄關，可當萬夫？」

臧荼遂大笑：「然也。他劉季小覷燕人。想那荊軻擊築悲歌之地，便在此隘之南，古之遺風，迄今不絕。昔荊軻一人，尚敢刺秦，況乎燕人萬眾同心？」

眾人聞此豪言，都攘臂喊好，恨不能立即就下城去砍殺一番。

時入秋九月，城上值守燕軍便望見遠遠有塵頭大起。大隊漢軍源源而至，距城十餘里，便止軍不前，安下了營寨。

臧荼聞報，急忙登城察看。見漢軍並不多，且不來圍城，安營之處，乃是易下一塊少見的平坦之地，便笑道：「那劉季與項王戰，屢戰不勝，有何統軍之才？今日來犯，也只敢遠遠下寨。彼兵遠來，路上必勞頓不堪，明日我軍即傾城而出，一舉滅之。」

那燕相溫疥在側，卻有另一番打算，此時便請命道：「臣溫疥與大王生死與共，明日願率一部，留守關上，為大王后援。若我軍勝，則臣率部追擊；若我軍萬一不利，則開關接應，可保萬無一失。」

臧荼不疑有他，大喜道：「相國謀事老成，有你在關上，孤王后顧無憂矣。殺敗他一陣，挫他威風，便可守住蒲陰陘三月不破，屆時天下必亂。」

溫疥心中暗笑，只裝作慷慨應命，自去提點兵馬了。

次日晨，只聞一陣驚天鼓響，城門大開，有燕兵蜂擁而出，皆攘臂喧呼，震耳欲聾。一路吶喊奔湧，疾行至易下平坦處，列好了陣。這數萬燕軍，看似氣壯，然皆是匆促集齊，故軍械多不全，其中還雜有民間丁壯，只拿著木棍糞叉之類，亂鬨鬨的勉強成陣。

此時，臧荼乘戎輅車馳至陣前，一面藍色大纛高懸於頂，迎風獵獵。眾燕軍望見，一片歡呼，將那長戟擊盾，如山呼海嘯，只待漢軍出來，好盡情砍殺。

再看那邊廂，漢軍大營柵門緊閉，全無聲息，似無人看守一般。

臧荼耐不住，手撐車軾，大喝了一聲：「劉季何在，還不前來送死？」

話音剛落，只聞漢營內一陣鼓聲驟響，轉眼間柵門大開，無數漢兵如潮水般湧出，分為戰車、弩手、步騎三隊，各個旗甲鮮明，氣壯如虎，一路聲聲低吼，疾行如風，開始佈陣。此來之漢軍，皆為洛陽近畿精兵，訓練有素，頃刻間便各自站好了位，與燕軍在十數丈之外對圓了陣。

兩軍此時，便如兩巨獸，咫尺相對，喘息之氣可拂面。晨風清寒之中，隱隱似能嗅到血腥氣！

那燕地軍民，在秦亡時並未經大戰。唯有年長者，尚能記憶王翦在易水大破燕軍的情景。見眼前漢軍亦是黑旗黑甲，活脫如秦軍再生一般，燕陣中便起了一陣騷動。年幼者初次上陣，已被這氣勢嚇住；年長者則憶起當年，也甚是惶悚。燕軍陣中，便如風中之草，一派搖曳不定。

臧荼到底是經過戰陣的，並不畏懼，對眾軍大呼道：「漢軍人少，何懼之有？」

燕軍眾卒聞之，精神才稍振，復又穩住了陣腳。

此時，漢營中又是一通震耳鼓響，似風雲遽變，驟雨將至。鼓聲中，眾郎衛簇擁著一輛黃蓋戎輅車，疾馳而出。看那黃蓋下，正是當今皇帝劉邦。只見劉邦挺立於車上，身披精甲，頭戴皮弁，額頂一簇團花耀目，身旁簇擁一片黃鉞，宛若天神下凡。漢軍見之，更是膽壯，全軍連呼三聲「萬歲」，如驚濤乍起，直拍雲霄。那燕軍諸將士，則從未見過天子威儀，今日見到，無不驚異；有那看得眼花的，竟然驚歎起來。

待那黃蓋車在陣前停住，劉邦便厲聲喝道：「臧荼小兒，這便是你的謁見禮嗎？」

見劉邦擺足了天子架勢，臧荼心內更是不忿，應道：「正是臧荼迎候！我道是何人？原是劉季親臨戰陣。天子不在洛陽，卻戎裝而來，臧某無乃在夢中乎？」

「小兒，封你為燕王，卻如何要反？」

「甚麼話？我這燕王，系當年從項王入關而得，與你何干？我倒要問你，今興兵來犯，究竟為何？」

「不為他事，朕只為教訓小兒而來。漢家滅楚，為天下民心所向，功成各有分封。我這皇帝，也不是憑武功搶得，乃是諸王推舉，你臧荼也是聯名勸進的一個，曾幾何時，便想賴賬嗎？封疆守土，應是諸侯本分，何獨獨你臧荼不服？」

臧荼便也不再理論，掣劍在手道：「我臧荼服，然此物不服！即是此物服，吾燕人亦不服！」

劉邦便冷笑：「誑話！燕人多福，秦末僅稍有兵燹。如何天下已定，倒要陪著你來打仗了？」

臧荼回駁道：「劉季，這話要拿來問你。你做了皇帝，頭一件事，便是來伐我燕人，無乃秦始皇再世乎？吾燕國，乃武王苗裔，立國九百年，破齊抗秦，從無屈膝俯首之舉，今番與你漢家再較量一回，又算得了甚麼？來來，不說甚麼皇帝諸侯了，你便是沛公，我便是燕將，今日以劍戟分個高下，可乎？」

劉邦朝前望了一眼，見千山葉黃，峰巒竟如銅鑄，頓生出許多感慨來，緩緩道：「燕王，貴鄉如此河山，何其壯偉，你心尚有不足哉？念及你曾助我滅楚，容你再思忖片時。今日天下，瘡痍未愈，民皆厭聞戰聲，何人還肯為你這狂徒賣命？若你有悔意，不妨陣前便降了，朕可保你榮華依舊。」

臧荼輕蔑一笑，譏嘲道：「事已至此，巧言有何益？那魏王豹可再生乎？田橫可再生乎？諸侯不死盡，你劉季豈肯罷休？臧某雖愚，早也已看透：世事更替，不過是死了個始皇帝，又來個劉皇帝。」

劉邦叱道：「民思靜時，你偏要動；不智若此，安敢論天下事？你今不出城便罷，出得城來，便是回不去了。」說罷，便朝夏侯嬰揮了揮手。

夏侯嬰在側為驂乘，早已等候多時，此刻便掣出一面紅旗來，朝四邊山上晃了幾晃。

說時遲那時快，四面山中猛然殺聲四起，酈商、陳豨、張蒼等將，各率萬餘伏兵，從山上奔湧而下。黃葉遍佈的山路上，霎時就如長河決堤，百股黑流，奔竄而出，其勢鋪天蓋地，任他前面有幾多鹿砦、矛戟，都將席捲而去。

臧荼還道劉邦僅有萬餘人，此時見滿山遍野皆是黑甲兵，不由得怔住。燕軍中，有人慾掉頭應付伏兵，亦有人想朝前衝去，陣形立陷混亂。眾燕軍從未見過這等陣勢，前軍竟有人掉頭便逃。

臧荼正待喝止，忽見身後城門大開，擁出了一彪人馬來。定睛細看，原是溫疥率相府親隨，從城中衝出來，直撲向戎輅車，一面疾呼道：「相國溫疥已降漢，燕人何苦送死！」

劉邦見了，哈哈大笑，遂大呼道：「燕軍兒郎，擒得燕王來降，可封千戶侯！」

眾燕軍皆愕然不知所措。對面漢軍陣中，為首的陳豨勇猛無倫，率馬軍突入燕陣中，揮起長劍，奮力砍殺。燕軍陣中，頓時慘呼四起，血濺如注。但見陳豨縱馬過處，一路血流；殘臂斷肢，八面橫飛；馬蹄之下，人頭滾滾。數萬漢馬軍也揮劍跟進，劈刺砍殺，如虎驅羊。陣上一股沖天的血腥氣，撲鼻而來，幾令人窒息。可憐那燕軍士卒，稍一遲緩，頸上頭顱，便如瓜剖果裂。漢馬軍衝到何處，何處便是一條橫屍之路。數萬燕軍，原也是陣列齊整，眨眼便如谷垛豆架般，紛紛撲地。有那機靈的，轉身要逃，卻被漢馬軍一路踏過，唯聞哀哭震天。

陳豨雙目灼灼，瞄住臧荼車駕，躍馬近前，一劍砍倒了燕王大纛。圍住臧荼的相府叛兵，不由發一聲歡呼，一擁而上，用刀劍逼住了車上的臧荼。

臧荼益發憤怒，拔劍護住前胸，回首怒問溫疥道：「相國為何叛我？」

溫疥以劍直指臧荼道：「天下已定，不願枉死耳！」

後陣燕軍見大纛被漢軍砍倒，叛卒又將燕王團團圍住，知大事不好，都紛紛向後退去。陳豨部下漢軍見了，發一聲喊，都挺戟殺來。燕軍更是惶恐，都知死期將至，為保命，勉強壯膽廝殺了片時，終因群龍無首，大勢崩解，眾軍發一聲驚呼，便四面潰散，似羊群漫野逃開。有那逃得慢的，立時就身首異處。

漢軍殺得興起，呼喝聲震天動地，見人便砍，不留活口，直殺得原野上血流如溪，一直往遠處山谷追去。

燕太子臧衍見勢不妙，取出早就備好的百姓衣服，胡亂換上，潛入亂軍中逃命去了。

臧荼見勢不可挽，棄了劍，仰天嘆道：「未敗於賊，先敗於己，天意乎？」

陳豨見此，發一聲喊，登車擒住臧荼，命隨從將他五花大綁。溫疥遂也登上車，向潰散燕軍大呼道：「降者生，不降者死！」

燕兵聞聲，都紛紛伏地請降。不過片時，五萬燕軍便半數降了，餘者皆四下裡逃散。

陳豨將臧荼押至劉邦車駕前。劉邦便戟指臧荼道：「豎子，我這皇帝，本事如何？」

臧荼怒目而視道：「若無溫疥叛賊，你難越易城一步。」

「逆賊，死到臨頭，還不知錯？」

「死便死耳！陣上堂堂而死，豈不強於田橫自盡？」

「那好！朕偏就不教你死，關你一輩子，休想再見天日了。」

「不見便不見。古有易水之俠士，今即有不降之燕人。」

「好個臧荼，要做荊軻麼？朕便成全你，賜你一築，伴你朝夕向隅。來人，將此虜解赴洛陽，永世關押。」

幾個隨侍郎衛諾了一聲，上前捉牢臧荼，將他押往後營去了。劉邦又喚陳豨近前，端詳一番，讚道：「好個少年將軍！今破臧荼有功，改日，封你為侯。」

擒了臧荼之後，漢軍氣未稍懈，用戰袍拭淨劍刃血痕，又追敵至易城之下，見城門洞開，城頭旗幟盡落，全無一個兵卒看守。

原來，那守城的兵卒，早為溫疥所賄買，聞陣前燕軍已敗，便將那城頭藍旗盡行拔下，一齊都散了。

劉邦見此，知事已定，便拿過夏侯嬰手中長戟，執戟立於車上，號令眾軍進城。

過城門時，劉邦仰頭望望南門樓櫓，忽而命御者停車，對夏侯嬰笑道：「昔年我阿孃外家王翦將軍滅燕，便是從此城北上，直取薊城。老將之赫赫威名，曾令六國喪膽。朕承蒙臧荼抬舉，亦從此城入燕，不知後世之名，能否勝過王翦？」

夏侯嬰也望了一眼城樓，淡淡說了一句：「臣以為，陛下之名，後世當與秦始皇相齊。」

「嗯？」劉邦一怔，回首怒視夏侯嬰一眼，即高聲催促御者：「進城進城！」

進了易城後，劉邦登黃金臺遠眺，更是感慨：「壯哉河山，豈能落於他人之手？須得有個心腹與我把守才好。」

當晚，劉邦便秉燭草詔，詢問其餘七王及朝中重臣：「燕王已廢，燕地暫無主，以諸君之意，何人功高可封燕王？」草罷，即交付驛吏飛送各處。

夏侯嬰有所不解，發問道：「那臧荼，養他到死做甚麼？不如一刀斬了！」

劉邦道：「這你便不知了。擒之，是為震懾諸王；不殺，是免得逼反他人。此等莽夫，殺他又有何益？」

夏侯嬰這才領悟，連連拱手道：「季兄，你是越發成神成仙了。」

經易下一戰，燕地失了首領，各邑聞敗報，無不震恐。千里疆域，凡有城邑處，都紛紛開門迎降。不過旬日，漢軍便輕取薊城，平定了燕境。說來難以置信，此戰，竟是劉邦平生上陣之首勝。

待臧荼解至洛陽後，劉邦果踐前言，未將其梟首，僅是拘禁於別院，直至老死。那燕太子臧衍脫逃後，單騎北竄，連家也不顧了，自去投了匈奴。

然臧氏後裔，並未就此湮滅，又在漢家衍生出了許多故事來。臧荼之孫女，名喚「臧兒」，燕亡後，流落民間，先後嫁與王、田兩家，共生有三男兩女，與劉邦後裔糾纏不清，這幾次臧家後輩多為大貴之人。此為後話了。

劉邦在薊城住了才三五日，忽覺心神不寧，知此地僻遠，不宜久留，便留下酈商、灌嬰掃尾，自率大軍匆匆返洛陽休整。途中，接斥候報稱：代地有山賊數千，趁防務虛空，揭竿作亂，與臧荼相呼應。

劉邦聞報，對夏侯嬰道：「螻蛄之患，就無須你我操勞了。那樊噲自做了左丞相，寸功未立，此事便交與他去辦吧。」言畢即擬詔，命樊噲率兵一萬，自關中前去平定代地。

待劉邦回軍洛陽，各王覆函也接踵而至，皆建言燕王人選事。以楚王韓信為首，各王連同大臣計有十位皆言：「太尉盧綰功勞最多，請立為燕王。」

劉邦一時不能定奪，便召陳平進見，與之商議道：「臧荼既敗，諸王皆曰盧綰功高，可為燕王。然盧綰有何功，朕怎未曾看見？」

陳平道：「諸王之議，全在揣摩上意。盧綰與陛下為總角之交，總要靠得住些。」

「這倒也是。此行徵薊城，見秦長城尚未墮，隨山勢起伏，盤若蛟龍。登烽火墩遠眺，幾可望見漠北。一夫當此，胡人萬騎不可過。若不遣盧綰鎮守，用旁人朕也著實放心不下，便準了諸王之請吧。」

當下，劉邦便召見盧綰，溫言相囑，命少府將繳回的燕王印綬，改授予盧綰。

那盧綰聞命，心中亦喜亦憂。喜的是一步躋身於諸侯之列，榮耀滿天下；憂的是從此遠離中樞，戍守邊荒，朝中的威勢再也享不到了。

劉邦看出盧綰心思，殷殷勸道：「兄長，你我乃豐邑陋巷小兒，若不逢時，必以賣餅鬻粥了卻一生。今兄以軍功而晉身諸侯，光耀子孫，當喜上眉梢才是。」

盧綰臉一紅，忙掩飾道：「陛下過譽了。臣有何功，可蒙此殊榮？諸王薦臣，不過是討陛下歡心罷了。臣知邊地險要，昔年始皇帝何其雄霸，也須遣嫡長子駐守。盧某自幼便遠遜於季兄，才略疏陋，恐不能勝任。」

「盧兄，歷練了這許多年，死人都見過了幾萬吧？這般謙遜，便是假了！你守燕地，朕方能放心。要地，必親故守之，朕敢將那韓信放在燕地嗎？」

盧綰聞此言，立時掂出了分量，不禁熱淚滿面，忙揖禮領命。

劉邦北征歸來，才得鬆一口氣，正要回軍，不料又有事變迭出。原來，返回洛陽後，劉邦想那諸王暫不敢反，便欲召天下通侯皆至洛陽，當面訓誡，以示天威。不料，詔令下發方一旬，便有急報入洛，稱楚降將封侯者利幾，在潁川郡的郡城陽翟不聽詔命，舉兵反了。

這利幾是何人？前文曾表過，他原是項王所屬陳縣的縣公。昔日項王自廣武山退兵，在陽夏一帶與追蹤而至的漢軍對峙，利幾曾發陳縣壯丁數萬，增援楚軍。後楚軍不敵，大部撤走，僅留鍾離眛與利幾固守陳縣，以為斷後。

陳縣旋即被漢大軍攻破，鍾離眛脫逃，利幾卻降了漢。劉邦為動搖楚營軍心，特加優待，封利幾為潁川侯，賜千戶食邑。時才數月，那利幾忽聞皇帝擒臧荼還都後，立召天下通侯，便疑心劉邦欲捕殺異己，於是索性反了。

潁川郡在洛陽之東，郡城在陽翟，洛陽與陽翟相距不過百餘里。利幾據陽翟謀反，無異於腹心之患。劉邦閱畢奏報，笑了一聲：「又一個反的！皆是王侯不做，願去蹲監的。」

陳平此時建言道：「可命韓王信徵發壯丁，編練成軍，就地弭平利幾之亂。」

劉邦搖手道：「萬不可！諸侯掌兵，終是大患，還是朕親為好了。」於是下令，發近畿精兵兩萬，再次披掛親征。

那利幾在楚營，不過為一縣公，降漢後方得封侯，聲望不高，徒眾亦寡，加之潁川一帶，向為故韓之地，百姓歷來心向漢家，故叛眾勢弱。待劉邦親率大軍殺至，叛眾立作鳥獸散，利幾亦趁亂易裝潛逃，不知所終。

劉邦得勝，西還洛陽後，不禁有所疑惑，對陳平道：「遷都關中，無乃失策乎？朕在關中，席不暇暖，關東各處便連連生事。吾孤家寡人，囿於關中，豈非成了秦二世？」

陳平本不願遷都，聞劉邦猶疑，便道：「遷都之得失，回軍櫟陽後，可容再議。」

劉邦平叛歸來，時已入十月，連過年都是在途次之中，不勝勞苦。回軍之時，一入關中，便覺滿目荒涼。入櫟陽城後，便急發詔令，命天下各處解甲老兵，凡無地無業者，儘可遷往關中，先在新都服役造宮殿，待竣工後，官府皆授予田畝，助其安家。詔令又曰：昔日從沛公軍入關之士卒，願留關中務農者，免租稅十二年；願歸鄉者，亦可免租稅六年。

如此措置，皆因昔日楚漢相爭，關中輸送丁壯甚多，大半戰死，眼下人丁稀薄，田園荒蕪。今新定都關中，便是萬世基業，務求人口繁盛，方有個模樣。

此時各郡縣與諸侯國內，解甲老兵多有爵位低者，無田無產，遊蕩無著。聞此令，不啻旱天聞雷，皆欣喜若狂，結隊赴官府報名入關。

劉邦兩次親征，於行軍途中，曾見縣邑殘破，多不成樣；如遇寇起，則無從防禦。於是當月又下詔，令天下縣邑各起城牆，務要堅固。

待諸事忙畢，劉邦方有空閒，得與戚夫人親近。眼看那小兒如意一天天長大，越發聰明伶俐，劉邦喜在心頭，只慶幸上天賜福。偶有朝政得閒，便往西宮戚夫人居所，拉了如意近身。一老一少額頭相抵，劉邦教如意說繞口令：「我便是我，我便是鵝……」言笑晏晏，樂而忘倦。

劉邦如此偏私，只冷落了皇后呂雉。那呂后自從楚營歸來，已有年餘，對朝中諸事皆已瞭然於心，將此景看在眼裡，只恐親生子劉盈有閃失，便對諸老臣多有籠絡。平素無事，便對劉盈百般督促，唯恐其讀書不勤，魯鈍無才，將來接不了天下。

呂后身邊，有舍人審食其與之謀，又籠絡了妹夫樊噲，其勢漸強，索性與劉邦分庭抗禮，見了劉邦，全沒個好臉色。

劉邦心中有氣，然念及芒碭落草之時，呂后曾冒死相助，在舊部中威望甚高，不好翻臉，只得充大度，裝作看不見。

這日，博士叔孫通在櫟陽東宮，督促太子讀書，恰好有一段書，劉盈三讀而不能記誦。呂后在一旁見了，又氣又急，欲取竹篾來笞打，忽又想道：此處是朝堂之上，不似在豐邑故里可以隨意，一時氣湧上來，竟流了滿臉的淚。

審食其在旁見了，心中不忍，便道：「孺子可教，需待時日。皇后亦不必煩惱，不若微服出宮去，且寬一寬心。」

呂后抹乾眼淚，哽咽道：「太子實是無知，死到臨頭，還不知用功！」

「十歲豎子，不宜迫之太甚。」

「唉！也罷，你便陪我出去，走走也好。」

兩人便離了太子居處，換了常服，也不帶隨從，自角門潛出了宮去，在城內閒逛。

這櫟陽城，乃秦之舊都，規模宏巨，方方正正，縱橫街衢各有十餘條。漢家取關中後，即定都於此，於今已逾五載。經蕭何治理，兵燹殘跡已全然不見，但見市中車馬輻輳，熙來攘往。

此城之奇特處，乃是城中有多處冶鐵場，場中晝夜出鐵水，有眾多匠人打造兵器、農具，一派繁忙。走近前去，可見一場內有數爐，皆高丈餘，火光熊熊，熱氣灼人。爐前那班工匠，皆是丁壯，冬日裡竟也是赤膊勞作，堪為奇觀。

呂后生性喜看熱鬧，便湊近前去，痴望了半晌，方才回首道：「漢家得關中，乃是天助。本宮在沛縣，何曾見過這等景象？」

審食其卻道：「區區關中，河山一隅耳。偌大天下，皇后將來恐是應接不暇。」

「此話怎講？」

「君上萬年之後，必是如此。」

呂后會心，便一笑：「甚麼萬年？那酒鬼若再活十年，我氣也要氣死了。」

審食其一驚，連忙諫道：「《太公兵法》雲：‘大智不智，大謀不謀。’皇后還須隱忍。」

「說得是，我忍就是了。那妖姬，迷得住陛下，卻是迷不住沛縣舊臣，遲早要教他做豬狗。我倒不心急，只恨太子不爭氣。」

「假以時日，太子當自明。」

「噫！審郎，天生你，就為哄我來的吧？」

「皇后玩笑了。」

「你噤聲！出得門來，莫叫甚麼皇后不皇后，便叫我外婦就好了！」

審食其臉色便一白：「臣哪裡敢？」

呂后回望南宮，嘆道：「老孃忝列正宮，倒不及那死了的外婦！那庶子劉肥，老鬼倒時常去看看，太子這裡，他卻是來也不來的。」

「太子這裡，有皇后在，無須陛下費心。」

「唔？」呂后仰頭想了想，容色這才稍緩，「倒也是。免得劉盈學樣兒，如老鬼那般粗魯。」

兩人在冶鐵爐邊觀望一回，掉頭又往街市上去。才離了火爐，便覺北風凜冽，衣不勝寒。

審食其忙替呂后掩衣，道：「皇后該披白狐裘出來。」

呂后搖頭道：「田舍村婦，披那個做甚麼？」

說話間，不覺便來至西市，忽見前面有一酒肆，門庭寬敞，酒客往來頗多，兩人便急忙入內避寒。

這間酒肆，生意極佳，壚上所置酒罈，重疊如小山。甫一入門，便有容貌姣好之婦，迎上前來道了「平安」，將呂后、審食其延入雅座，一面賠笑道：「今日天寒，酒客甚多，須得與旁人共座。」

呂后看看，座中窗明几淨，有氍毹之氈鋪地，甚是雅緻，便頷首道：「也不妨的。」

兩人落座，見同座乃一端然老者，壽雖高，鬚髮卻皆黑。審食其便拱手道歉：「長者，在下多有打擾。」

那老者瞄了二人一眼，意態從容道：「不礙。老夫獨坐，也是寂寞得很。」

審食其便囑酒保，上些精緻酒饌來，欲邀老者共飲。老者擺擺手婉謝，亦不多言，獨自飲了一會兒，忽而道：「天寒地凍，你夫婦倒有興致。」

那審食其一怔，便是滿臉通紅，呂后卻是隻掩了嘴吃吃地笑。那老者見了，忽然領悟，連忙恭謹一拜：「恕老夫眼拙，多有冒犯。如此相諧，夫婦反倒是不能！」言畢，便朗聲大笑。

待酒菜上來，三人便且飲且談，閒聊了一回。那老者於市井百態，皆洞察於心，聊起關中近九年之變遷，不由得便嘆：「秦人作惡，亦復多災。幸得漢王治關中，倒是比山東之民少受了些苦。」

呂后與審食其深居櫟陽宮，不諳本地民情，便東問西問，問得老者好生奇怪：「你二人，莫非自南山而來，又似久居宮中之人，如何百事不知？」

呂后便一笑，掩飾道：「中等之家，瑣事多不問。看長者如此悠閒，必是本地豪門？」

老者道：「兵燹連年，活命尚屬不易，何來豪門？爾等也知，自天子以下，所乘駟馬之車，欲配毛色齊一之馬，亦是不能；而將相公卿，或有乘牛車者，寒酸已極。至於百姓之家，更無足觀，四民皆無藏糧，朝不保夕，還算稀奇嗎？」

一番話，說得呂、審二人相視嘆息。少頃，審食其忍不住問：「似長者這般，必不致如此疲敝？」

「哪裡話？在下身無長技，僅粗通文墨，為他人代寫家書，混些潤筆之資罷了，亦是勉強。近日多有解甲之卒，來關中落戶，家書往來頗多，老夫方得有一口酒飲。」

話說到此，呂后心中忽而一動，脫口問道：「長者適才言及，多虧漢王治秦，那泗……泗水老吏，在秦地似頗有聲望？」

老者便挺直身，正色道：「漢王乃天降之才，治秦五年，井井有條。正因他出身老吏，知民間疾苦，故而懂得恤民。天下之民有此明君，恰如涸魚得江海之水，不是幸事又是甚麼？」

呂后略顯尷尬，勉強一笑，又道：「漢王自是賢明，然其壽已漸高。他萬年之後，又將如何？」

老者便仰頭大笑：「這位女士，當我是算命先生了！皇帝萬年之後，諸事由天定，何人可知？然萬法不離其宗，便是治民須有仁心，民方歸服。孟子曰：‘樂民之樂者，民亦樂其樂；憂民之憂者，民亦憂其憂。’即是此意。」

「王者治天下，便如此之易嗎？」

「當然，孟子之言，還有後半句：‘樂以天下，憂以天下，然而不王者，未之有者。’今之君上得天下，不是藉此，又是所賴為何？劉皇帝這人，文不如周公，武不如始皇，為何能五年即滅楚，將那霸王逼到烏江邊去死？不是民與之共憂樂，踴躍相助，滅楚豈非大夢乎？」

「劉皇帝……」呂后便掩嘴竊笑，對審食其道，「這位老者，堪比丞相之才了。」

正在此時，有兩三夥酒客從座前走過，見了老者，都作揖致禮，隨口招呼道：「國舅！」

呂后聞聲，不禁大驚，雙目直直盯住老者。

那老者便大笑：「甚麼國舅？我那小女，多年前曾被選入秦宮，做了宮人，不過炊婦侍婢者流。鄰里玩笑，戲稱老夫‘國舅’而已。」

「哦？秦亡以後，貴千金可曾放歸？」

「霸王入關，一把火燒了阿房宮，宮人非死即逃，哪裡還有音訊？」

呂后望了望老者，唏噓了一回，便又道：「聞長者言，心竅皆開。然妾身乃閭里小民，只習黃老之術，素不以儒家為然。」

那老者眼神倏然一閃，盯了呂后半晌，才說道：「觀女士之相，非尋常人也，恕老夫妄言。儒家貴民，法家貴君，黃老之術則貴己，其說各異，然萬法歸宗，天道唯一。那老子之言‘貴以身為天下，若可寄天下；愛以身為天下，若可託天下’，不亦是同理嗎？」

審食其若有所悟，插言道：「以長者之論，王者必以天下為家。今君上封疆於劉氏子弟，豈不是正循此道？」

「非也。人心不古，今世已非古之殷周；以天下為家，便要視民如子，而非一門王侯瓜分天下。分封子弟，雖是近日無憂，然至聖君萬年之後，亂將不旋踵矣！」

呂后聞言，幾乎要驚起，忙問道：「何以言之？」

「那故秦速亡，非為郡縣，乃是殘民太甚；那霸王覆滅，非為怯戰，乃是分封有私。唯封疆罷廢，事決於上，天下郡縣皆為民，方為萬世之道。」

其時離秦政之禍不久，舉世皆厭一統，都覺分封甚便。呂后與審食其乍聞此論，只是搖頭，不能信服。

那老者見此，便將面前杯盞一推，笑道：「今日得貴客陪坐，飲得盡興。如我等草民，朝食既畢，便愁夕食，卻有閒心指畫天下，甚是可笑！也罷，老夫這便告辭了。」

呂后忙起身挽留：「長者何急？尚未請教尊姓大名，貴府何處。」

「敝姓曹，草野之民，便無須留名了。平生最敬劉皇帝，唯願百代後子孫出息，能為劉氏之輔佐。」

呂后見挽留不住，只得道個萬福，笑著恭送道：「長者慢行。子孫若出息，今世亦可遂願。」

那老者渾身一激，瞥了眼呂后，略略一拜道：「女士之相，貴不可言，或為千古未有之女傑，古之婦好亦不能及。」說罷將袖一拂，擲下酒錢，便翩然而去。