「唉！吾心於此，也是慼慼。常憶起那奚涓將軍，何其年少，便為我而死。苟活如我者，實乃彎木倖存也，也算是天佑一時吧。」

盧綰在旁道：「陛下寬仁，舊部無不心知，漢家必不同於陳勝王。」

劉邦聽了大笑：「臣下之心，不說朕也知道，爾等榮華富貴，須朕來保。朕欲歸鄉養老，卻是做夢了！我這皇帝，只是諸君一個好擋箭牌罷了。」

之後，隨何又是一聲唱喏，劉邦連忙斂容，行灑血酹酒之禮，往復三番。禮畢，樂聲又起，百名巴人躍入場中，將劉邦團團圍住，跳起了雲門之舞。劉邦會意一笑，也下了場，拿眼左瞄右看，裝模作樣跟著舞了一回。

舞罷不多時，鼎鼐中三牲已然熟了，天也漸漸亮起來。隨何便舉樽向前，代上天賜福酒於劉邦；劉邦接過飲畢，又逐個向諸臣賜胙。

北征這一路上，所過之處唯遇荒村，百官已多日未見葷腥了，饞涎難忍，眨眼便將那牛羊雞豕掃了個乾淨。

郊天之禮，至此方畢，圜丘之頂唯餘嫋嫋青煙。劉邦率了沛縣舊部十數人，緩步登上了壇頂，手捧白圭過頂，向眾軍大呼道：「上天之載，無聲無臭。儀刑文王，萬邦作孚——」

三軍又是一陣歡呼，方才各自散去，歸營朝食。

劉邦一夜未眠，與諸人步下圜丘時，頭一暈，竟打了個趔趄。隨何在旁急忙扶住，劉邦便自嘲道：「山河才入囊中，我可不要隨了那項王去！」

隨何笑道：「哪裡？陛下正是壽永，那項王卻已是枯骨了。」

劉邦聽了怔住，望望天際曙色，嘆了一聲：「他不該強出頭才是。」

自是，劉邦登基稱帝，開啟漢家祖業，有煌煌四百年之久。劉邦身後廟號為「高皇帝」，史書紀年稱高帝紀年。因他為漢家之祖，史家習稱為「漢高祖」，相沿至今未變。

且說劉邦登基後，漢軍大隊並未立即啟程，又在氾水之北滯留了數日。劉邦將陳平、樊噲、叔孫通喚來行轅大帳，吩咐道：「眾議難辭，朕只得做了這皇帝，然朕卻不欲做秦始皇，只威風一世，二世便亡。這幾日，諸君就不要歇了，在我這裡食宿，也沾些皇帝的福氣，將那安邦立朝的大事議一議。」

樊噲連忙擺手道：「我是粗人，如何懂得治天下？」

劉邦笑笑，道：「樊噲兄，假惺惺做甚麼？就不必推讓了。這天下的事，從此便是你我的家事。明日起，便拜你為左丞相，助蕭何那老兒，為我打理家事。」

樊噲頓感惶悚，正要推辭，卻被劉邦止住：「家國之事大於天，你休得廢話！諸君既都在此，便替朕想一想：漢家初興，如何能像個樣子？這幾日議事，諸君要吃些苦了。餓了，便與朕同案而食；困了，便與朕抵足而眠。諸君也不必拘禮，甚麼皇帝不皇帝？保住社稷才要緊。」

君臣議了半日，定下了數項事宜，便由陳平起草詔書，佈告天下。

此詔，擇其要者大略為：其一，秦二世亡後，漢軍文牒中紀年，皆以「楚漢」為年號，此後天下通行漢家年號，將「楚漢五年」改為「漢五年」。其二，立社稷於洛陽，追封祖父以上三代先考。其三，封呂氏為皇后。其四，封王太子劉盈為皇太子等。

劉邦看罷草詔，連連點頭，吩咐涓人拿去謄寫好，而後羽書快馬，飛遞郡縣並各諸侯國。

待涓人走後，劉邦又道：「議定這幾則，不過是名分上的事，花花哨哨而已。依朕之意，定天下，有兩件事才是根本，不可緩行。一則，凡秦楚苛刻之刑，悉為廢除。我漢家，專尊黃老之術，無為而治，令天下之民好生休息。二則，七年來隨我征戰之老卒，不能隨便解甲了事，務求榮歸，各得田地爵位，使地方官民皆敬仰。這兩件事，都關乎國祚，諸君勿嫌煩勞，即便幾夜不睡，也要想好。」

如是，君臣又議了兩日，諸事才告篤定。陳平當場逐條記下，留待定都之後漸次頒行。

劉邦這才鬆了口氣，笑道：「如此，可保百年無事了。」

樊噲道：「天下亂了這些年，草野之中，難免還有倡亂之人。」

劉邦便道：「仁政便是良藥，你只管安心。草頭小民，謀的只是生計，得了好處，如何還會有反心？」遂又喚來隨何，吩咐道：「傳令下去吧，全軍今日即拔營，往洛陽去。」

數日後，大軍進抵洛陽城下。劉邦笑指城門，對陳平道：「昔日出洛陽，天下未定，項王猛如虎；今日返洛陽，天下已定，只待朕居四海之中而治了。」

陳平道：「定都此地甚好，有河山拱戴，形勝甲於天下。」

劉邦哈哈大笑：「如此河山，虛位以待，我不來坐誰坐？」便急令夏侯嬰驅車進城。

這洛陽，原是河南王申陽都城。申陽早便投漢，楚漢相爭中，楚軍又未得挨近此城一步，故百姓皆心向漢家。劉邦入城後，父老爭相跪拜，喜迎王師。

劉邦在車上連連回揖，面有得意之色，轉頭問陳平道：「朕欲長都於此，愛卿以為如何？」

「洛邑乃數百年古都，自然是好！河圖洛書，即出於此；湯武定九鼎，周公制禮樂，皆在此地。我漢家上承周祀，不可不定都於此。」

劉邦笑道：「哈哈，陳將軍這一言，便是九鼎了吧？」

駐蹕洛陽後，劉邦將周天子故宮暫闢為南宮，住了進去。隨即遣王恬啟赴櫟陽，迎太公、呂后、太子盈、次兄劉喜、四弟劉交、外婦曹氏子劉肥等眷屬入洛，另將蕭何等關中臣屬也一併接回。

待王恬啟走後，劉邦目睹滿朝文武之盛，只覺得尚有遺缺。一日忽悟到：原是張良至今未歸。

自前月張良出使趙國，為張耳弔喪，竟是逾月未見訊息。劉邦心生疑惑，忙命驛使赴邯鄲探詢。不料趙王張敖回話稱：張良來邯鄲僅數日，即行離去，據聞已赴修武，入雲臺山尋仙訪逸去了。

劉邦得報大驚，怫然起身道：「早便知張良心儀隱士，此去雲臺山，莫不是要隱遁山林？漢家立朝才數日，便遁去一大臣，這還了得嗎？」當下便遣使飛馳邯鄲，知會張敖，就算掘地三尺，也要將那張良尋回。

此後不久，時已至春三月梢，劉邦在洛陽南宮得報：王恬啟已從櫟陽返回，接來了劉氏眷屬及蕭何等留守諸臣。

這日，眷屬車馬進了洛陽城，直赴南宮。劉邦早已是一身裘衣冕旒，率眾臣迎候於宮門了。

見劉太公與續絃李氏步下車來，劉邦忙迎上前，伏地叩拜。太公便慌忙向劉邦擺手：「吾兒快請起，我一介布衣，如何受得皇帝跪拜？」

劉邦聞言起身，亦甚惶惑，回首見叔孫通在側，便問：「皇帝固不應拜平民，然為人之子，焉能不拜乃翁？」

叔孫通拱手答道：「偶爾從權，亦無不可。」

劉邦便笑：「儒生到底有心機，說話如此圓通！漢家初興，諸事多用權宜之計。阿翁，你便先受我拜，禮法不禮法的，容後再說。不然，我一家，連飯都不知應如何吃了。」

與諸眷屬逐一見過，劉邦便拉住蕭何之手道：「蕭何兄，漢家有今日，全賴足下留守之力。楚漢相爭之際，朕數度離軍逃遁，若不是關中為朕補缺，朕早已是項王刀下鬼了。」

蕭何慌忙答道：「不敢。陛下親冒鋒鏑，率軍征討，臣未有尺寸之功，僅在關中陪太子讀書，如太子家令家令而已。」

「哪裡話！你我兄弟，何必恭謹如此？說甚麼太子家令，莫非是嫌丞相還太小？且不說增兵運糧之功，只看你蕭氏一門，子弟從軍者不知凡幾，功莫大焉，當朝何人能及？朕心中是有數的。」

隨後，劉邦又引太公等眷屬與諸臣見過，置酒高會不提。

自定都洛陽之後，從春至夏，劉邦忙得不亦樂乎。新朝方興，國事自是順遂，然皇帝家事卻埋有隱憂。

自項羽在廣武山放歸劉太公一行，呂后便徙至櫟陽居住，與劉邦聚少離多。在櫟陽，呂后常造訪蕭何，問東問西，早將那劉邦與諸後宮的底細探聽清楚。

聞知劉邦獨寵戚夫人，且鍾愛戚氏之子如意，呂后心頭便大感不安。當下與妹妹呂嬃、妹夫樊噲暗通了訊息，務要保住後宮至尊，以防太子劉盈失位。

呂嬃、樊噲自然明白此事輕重，都一口應承。樊噲雙目圓睜，對呂嬃道：「莫說姐夫尚在，即是姐夫不在了，何人想動太子盈，先吃我一殺豬刀再說！」

此次遷來洛陽，呂后本以為實至名歸，終可「母儀天下」了，卻不料劉邦無事只是到戚夫人居處，言笑晏晏，並不大理會所謂「正宮」。呂后怒氣就更盛，與親隨舍人審食其走得更近，諸般機要，無不與他相商。

這日，呂后恰撞見劉邦又要往戚夫人處去，便怒氣衝衝道：「昔日在芒碭山，何人與你送衣物吃食？今日坐了天下，眼中便沒了老孃麼？」

劉邦尷尬道：「這是哪裡話？朕不過鍾愛如意而已。」

呂后便冷笑：「怕不是鍾愛小兒，我是看到了你骨髓裡去！老孃今日，便將話講明：你有戚姬，我亦有審食其！」

劉邦不由氣急，渾身發抖，叱道：「荒唐，太荒唐！你這說的甚麼話？殿堂之上，豈是往日在茅廬中？」

呂后反唇相譏道：「哦？你也知身份不同了，如何卻不改往日無賴相？」說罷，怒視劉邦一眼，便拂袖而去。

撇下劉邦站在階前，呆立了半晌，興味早已索然。於是怏怏返回前殿，召來御史大夫周昌，問道：「皇后舍人審食其，沛縣故人也，平素可有劣跡？」

那周昌性本耿直，聞言漲紅了臉答道：「這……臣不能奏。」

「怎的？直說無妨。要你做御史，不單是看在你兄周苛殉國，也是看你忠直，休要吞吞吐吐。」

周昌咕咚一聲跪地，叩頭道：「恕臣之罪，冒死稟上：群臣中有風傳，審食其與皇后私通，已有多年。」

劉邦便一拍案：「果然！你可曾拿到實證？」

周昌患有口吃，一急之下，話幾乎說不成句：「風、風流事，如何拿得到證據？好在風聞傳亦不廣，因事涉皇、皇后，故無人敢多言。」

「那豎子貌似敷粉，舉步婀娜，哪裡像個好人？你聽我諭令，拖他去西市斬了！」

「斬決，須有罪名，且此係廷尉之責。」

「那就教廷尉捏罪，打他成招。」

「臣、臣以為，審食其不可殺。」

「何故？莫非你不怕我，卻懼怕皇后？」

「陛下若、若殺審食其，則天下將盡知他為何而死，此事反倒張揚出去了，將那猜疑坐實。故臣主張，應封審食其為侯，以塞天下之口，人將不疑有他。況乎審食其與皇后如何，陛下並不在意。陛下有戚、戚氏，便是天賜，無須再與小人計較。」

劉邦仰頭想了想，恨道：「理雖如此，然豎子可恨！罷了，就封侯吧，便宜了他。你去查書，看叫個甚麼侯妥當。」

周昌沉吟片刻，道：「可號為‘闢陽侯’。」

「闢陽侯？如何講？」

「闢，即是除掉。」

「嗯？除掉？闢……陽……哈哈，就如此，就如此！朕早便想閹了他。」

次日，果然有詔書下，封呂后舍人審食其為侯。詔下之日，看在呂后面子上，舉朝皆賀。呂后亦甚得意，以為劉邦此舉為示弱，竟在後宮大開筵席，為審食其作賀。

此後，劉邦懊惱了多日，總是放不下此事。這日，忽聞劉賈、靳歙班師，擒了共尉回來，請旨在殿前獻俘，這才一掃愁悶，遽然起身，吩咐侍者更衣，要去看看那共尉是何等模樣。

隨何在旁，忙提醒道：「可召諸王來。」

劉邦一笑，便命典客速去召諸王。不消多時，諸王便在殿前集齊，一字坐下。劉邦頭戴受降典儀之皮弁，滿冠瓊玉，傲然坐於中央，朝隨何揮了揮手。隨何便傳令下去，命獻俘上來。

在階旁肅立的郎衛，立時一陣呼喝，長戟斜出，齊齊指向宮門。

少頃，劉賈、靳歙兩位得勝將軍，簪纓如火，甲冑鮮明，大步跨了進來。身後，便是那赤膊被縛的共尉。

劉賈、靳歙稟報征討事畢，退至兩旁。殿前郎衛便一聲猛喝，將共尉推了上來。那共尉雖是蓬頭跣足，見了劉邦，卻昂首而立，並無討饒之意。

劉邦見他年少，不禁起了惻隱之心，緩緩道：「我道共尉是何等人物，原來是個弱冠小子！如何？違天命而就縛，更有何話可說？」

共尉瞥了劉邦一眼，挺了挺脖頸，只是不語。

劉邦微微一笑：「豎子倒還有骨氣！這五花大綁的，倒也不必了。來人，鬆了綁，教他說話。」

階旁郎衛應聲而上，將共尉鬆了綁。劉邦便問道：「項王逆天行事，為諸侯所共討，何以你父子卻背大義而行？看你年少聰慧，似不應這般蠢！」

共尉這才直視劉邦道：「漢王要聽我說嗎？」

「但言無妨。」

「素聞漢王仁義，今擒我來，必是視我為邪僻。小子敢問大王：昔楚漢相爭，先父可曾發兵助楚？不曾！此乃無仁義乎？我小國寡民，可曾有一兵一卒襲擾貴國？不曾！此又乃無仁義乎？共尉固然不才，然謹守父業，安邦治民有年。卻不料，身在江陵，卻給人擒到了這裡來。區區江陵，何妨你漢家大業？我共尉又有何罪，必致我民死國滅？敢問漢王，你如此行事，仁在何處？義又在何方？」

劉邦勃然大怒，拂袖而起，喝道：「豎子狂妄！天下皆服，唯你一人不服，朕便要你死個明白！聽著，你那老父共敖，本為懷王柱國，舉義甚早，蒙國恩亦重，本應忠君事國才是。卻受項王陰遣，弒懷王於江南。逆臣賊子，世上有過於此乎？」

那共尉一怔，滿臉漲紅，沉默半晌，忽一指座中英布道：「義帝之死，千古謎疑，九江王英布也難逃干係！如何他卻成了你座上賓？」

英布聞此言，臉色便一白，幾乎癱倒。劉邦卻也不惱，只望了一眼英布，便戟指共尉道：「天下十八諸侯，先前多為楚之羽翼；然楚漢交鋒，是非分明。投漢者，便是改過，天下也無人再究。項王歿後，楚之袞袞諸公，盡已來投，獨你這小兒，卻為何要至死不悟？」

「小子無知，只知世受楚恩，當盡忠以報，豈能效蛇蠍反噬？」

「妄言！真乃有其逆父，便有其逆子。項王殺降焚城，恃強凌弱，荼毒萬民已甚，所為禽獸不如。你父曾助紂為虐，你今又不從大勢。天下便是有了你父子這般亂賊，方才不寧。小兒全不知蒼生疾苦，作孽至此，尚可活乎？」

「項王殉難，我自然是賊，身敗又有何憾？我雖年少，卻知倫理，謹守父業而不更易，不似那拋妻棄父、寡恩負義的田舍翁！」

「大膽！」諸王聞言色變，都一齊呼喊起來。英布更是跳起來吼道：「陛下，還不烹了這小賊！」

劉邦卻神色如常，環視諸王片刻，緩緩道：「狼狽同穴，這也是無奈何的事。小子非要隨那項王去，便成全了他吧。烹就不必了，朕不能效那項王暴虐。」而後，忽然一聲大喝，「來人，將這豎子推出斬首，以彼之頭，祭我大纛！」

眾郎衛聞令，一擁而上，緊緊捉牢了共尉。

卻見那共尉猛一發力，甩脫了眾卒，笑道：「斬首？風吹冠耳！孤王還能逃了不成？惜乎此生，未能陪項王殉於烏江，卻只見小人高居廟堂。我共尉正告諸君：與小人同堂，只怕是命不及草木一秋。我今日此言，有蒼天可證！」說罷，便一轉身，朝宮門外大步走去了。

諸王看得心驚，都紛紛搖頭不止。

劉邦見諸王神色惶惶，心下亦甚不安，便強笑道：「此賊既除，天下便再無滯礙，吾輩亦可安生了。眼下時已入夏，諸君近日便可歸國。漢家新政，將有數道詔令頒行，各位聽命就是。我劉季無能，全憑諸君襄助，萬望珍重，切莫生事。」

諸王聽出此話的分量，且驚且喜，都紛紛起身謝恩，各自散去。

且說劉邦斬了共尉之後，心頭猶自恨恨，只覺得自己貴為天下之主，當著諸王之面，卻為一個豎子所折辱，臉上總是無光。正懨懨躺臥之際，忽聞隨何來報，說是張良已從趙國歸來，正在殿外候見。

劉邦聞之大悅，一個魚躍起身，險些將案几碰翻，急吩咐道：「速傳進殿，朕等他正急！」

隨何領命出來，引了張良進殿，正要邁上階陛，劉邦便自殿上迎出，高叫道：「子房，子房！」

張良見了，慌忙便要施大禮，劉邦急趨上前道：「子房兄，如何延至今日方歸？朕還以為你在雲臺山隱遁了。」

張良略整了整衣冠，伏地叩拜如儀，口稱：「臣張良拜見皇帝。陛下稱帝，乃千古盛事，臣遠途未歸，不曾親奉盛舉，還望陛下恕罪。」

劉邦笑著將他扶起道：「稱帝乃群臣所強推，豈是我本心，子房兄何必恭謹若此？你回來得正好，定都之後，政事紛亂如麻，正要與你商議。」

「慚愧！臣出使趙國，憶起博浪沙刺秦之事，便去當年匿身處看了看，故此延宕。途中忽聞季兄稱帝，不勝欣喜，便匆匆返回了。」

「哈哈，我卻是嚇得不輕！你若再有半月不歸，便要張榜通緝了。」

劉邦將張良拉入偏殿內，隔案坐下，取出草詔數卷，交予張良過目，道：「此乃蕭何與陳平、叔孫通等人商議而成。漢家新得天下，如此施政，請子房兄看看有何缺漏。」

張良逐一看過，頻頻頷首道：「所議甚妥，綱目皆備，不愧是一等重臣所擬。其首要者，乃是軍士解甲歸田事，各部老卒既安，天下便可安。」

「如此，便可再無顧忌了？」

「有。」

「哦？又是何事呢？」

「八王。」

聞張良此言，劉邦便似遭了雷擊一般，木然半晌，方嘆口氣道：「正是！這……將如何是好？」

張良微微一笑，道：「陛下請不必過慮。可還記得老子曰：‘以正治國，以奇用兵，以無事取天下。’陛下如今居天下之正，靜觀其變就是了。」

劉邦頷首道：「倒也是。我只是疑心韓信，猜他遲早將圖謀不軌。」

「臣以為，其餘諸王或可謀不軌，韓信則斷乎不能！」

「你如何能看到他肚皮裡去？」

「臣與韓信，所思相同，只望來日能優遊卒歲。」

「哦？韓信竟也有此志？罷罷！待國事稍定，我與你兩人一起優遊。」

與張良商討了半日，劉邦心中便有了底，心情也隨之振作，當下便喚來叔孫通，命他將施政詔書潤色好，交中涓謄抄，不日即下發各處。

且說這年入春後，韓信便已將家眷自臨淄接來，於洛陽館驛住下，原齊王宮及相府諸屬吏也相繼遷來，均轉為楚王僚屬。一時間，館驛下榻處便熱鬧起來。

自劉邦允諸王歸國後，韓信便登門拜別了蕭何、張良、英布等一干故舊，略敘舊誼。彼此說了些浮泛話，都片語不提韓信眼下的尷尬。只有張良在揖別時，執手不捨，說了一句：「改日得閒，必邀兄赴下邳重遊，與你共醉。」

原齊軍中的部將，歸了漢軍本營之後，韓信獨獨留了一個高邑，任相府長史，引為心腹。這日謁者進門，遞上一道皇帝新發的詔令，韓信便喚高邑也一起來看。

兩人閱罷，原是皇帝下的罷兵詔書，詔曰：除留禁軍五萬及郡國兵十萬之外，其餘天下軍士，盡都解甲歸田。另有趙地萬餘騎士，仍留駐原地，以防匈奴。中樞之軍務，由衛尉酈商、新晉中尉丙猜分掌宮內外禁軍，太尉盧綰掌郡國兵，分而治之，互不統屬。各封國之兵，各有數萬至數十萬不等，唯從太尉之命，無虎符諸王亦不得調動。

看到此，韓信便笑：「又是蕭何那老吏之計！如此，諸王養這區區之兵，又有何用？」

兩人再看，詔令又曰：漢軍所有軍吏，無論有無戰功，均賜予爵位。因戰功獲高爵者，歸鄉之後，縣吏須照爵位分給田宅。如歸鄉者有所請求，諸吏不得怠慢，否則重責不饒。

韓信看罷，頷首道：「倒也好。如此，數十萬農家子，也不枉從軍一回了。」

高邑也甚是欣喜：「農家子尚如此，功高如大王者，當享萬世榮華矣。」

韓信忽想起在漢中時，於途中遇見的那壯漢，記得壯漢曾言：「若是能尋到仙山，自可逍遙一生。」今日憶起此語來，竟像是振聾發聵一般，於是便對高邑道：「明日赴楚地就國，必是整日無事，孤王也要效法張良，只往那山高雲深處尋訪。想那陳縣之東、淮水之北，楚地廣有千里，總可以尋到一處仙山長居。」

高邑便道：「大王若有此興致，微臣願跟隨。征伐五年，眼見屍積如山，直覺生也無趣，若能親見仙山，何其幸也。只恐這世上，不曾有尺土可謂之仙山。」

此話說得韓信一怔，半晌才道：「若存此心，或許就有。來日，孤王將歸鄉就國，先風光一回再說。」

不數日，韓信偕家眷與楚相府一干人等，浩蕩出城，往下邳就國。出城之日，車駕儀衛森嚴，鹵簿異常華麗，郎衛所乘騎馬匹多為一色。洛陽百姓見了，都覺驚詫，以為是皇帝東巡，紛紛於路邊跪拜，口呼萬歲。

韓信先是不安，眼望父老婦孺恭謹避讓，便又覺釋然，對驂乘高邑道：「做個諸侯王，總還是強於富家翁。」

高邑一笑：「以大王之功，足可當得起這尊榮。」韓信聞言更是得意，卻不料高邑又道，「然終不及范蠡，可泛舟五湖。」

韓信聞聽「范蠡」二字，臉色便一暗，不以為然道：「如何不及？至下邳，孤王亦可泛舟泗水。」言畢，傲然一笑，便命御者加鞭，不再與高邑多言。

大隊迤邐東行，一路有郡縣迎送，威風一時無兩。至下邳，先借了館驛居住，暫作行宮。楚相府亦開府建牙，遣使者四出，將楚王就國的詔令傳至境內四方。

待一切安頓好，韓信便率了高邑等隨從，車騎相接，直赴淮陰。到得故里，便來至淮水邊訪問，見那當年漂母，今日仍在水邊漂洗棉絮。

韓信連忙跳下馬來，走近漂母，深深一躬：「敢問漂母，可還認得我嗎？」

那漂母抬頭，卻見一華袞公子立在眼前，不禁慌亂，搖頭道：「老身眼花，不知貴公子是誰。」

韓信便道：「我乃韓信。今日來，要謝你當年一飯之恩。」

漂母這才恍然想起：「韓公子發達了？怪不得鵲鳥叫了半日！公子真是好福氣，恕老身方才不敬。」說罷起身，急甩一雙溼手，便要叩拜。

韓信連忙扶住：「不敢當。不是你當年贈飯，我或為餓殍矣！請漂母受我一拜。」說罷，不由分說，便跪地一拜。

那漂母慌得不行，急道：「昔日糟糠野菜，虧待了公子；如今你是官家，不怨恨便是好了，如何能顛倒上下？」

韓信便回首喚從人，捧出千金，置於漂母前，笑道：「韓某今日為報恩，特以千金相贈，還望收下，以遂我多年心願。」

「使不得，使不得！收了此財，老身怎得安生？為歹人瞄上，怕是活不過五日了。」

「哪裡！漂母請勿驚，我這便去喚里正，務要告諭四鄰勿擾，令你安享清閒。不知你家中還有何人？」

「夫早亡，兒女亦死於亂離，家中唯老身一人寡居，只活一日算一日罷了。」

韓信聞言，嘆息良久。此時鄉鄰聞訊，都紛紛前來看奇景，韓信便喚出里正，叮囑再三，拜託他照料漂母，不許有人驚擾。

里正聞知是楚王私訪，驚喜交併，連話也說不囫圇了，只搗蒜般叩首應承。

眾鄉鄰看得眼直，都奔走相告：「漂母受贈千金，從此酒肉吃不完了！」

漂母見推辭不過，只得收下饋贈，嘆道：「漂洗半生，不及一飯所值！世上如你這樣的貴公子，何其少也，莫不是讀書教你發了財？」

韓信便哈哈大笑道：「老人家，在下讀書多年，只落得討人家一餐飯吃。待我棄書不讀時，便有了今日。」

漂母聽了，唏噓不止，只連聲道：「這便好，這便好！」

韓信又說了些安慰的話，方才登車而去。眾村童跟在車騎後追趕，一迭連聲地喊著：「千金！千金！」

別了漂母，韓信來至故里，拜祭了亡母之墓。當年葬母，幾傾盡家財，才在鄰家墓園購得一片好地。看中此地，是因周邊平闊，可置萬家。韓信少年時氣盛，立志窮死也要葬母於此，料想來日定會發達，便要將此地築成一邑，徙置萬戶來守墓。

今日看當年所起墳墓，地勢雖高敞，然簡陋異常。韓信便知會縣衙長吏，將父母之墓合葬，植樹封土，務求壯觀。又將左近民田一概徵收，留待將來建邑。

這一番返鄉，鄉鄰皆奔走喧傳：「當年浮浪子韓信，今已發跡，貴為楚王了！」眾鄰家皆跑來相認，攜子弟伏地遙拜，指韓信為楷模，全忘了當年曾以韓信為子弟戒。韓信只撫慰了幾句，便不再理會，悵望舊居良久，在心裡慨嘆世態之炎涼。

待到返程時，韓信又喚來高邑，命他速遣兵卒，分頭去尋兩個人，待尋到了，徑直帶往下邳。

車駕回到下邳後，才隔了一日，兵卒便先後將那兩人帶回。韓信聞報，微微一笑，命將那貌似惡痞的一個，先帶上堂來。

此人不是別人，正是當年淮陰的惡少年，曾令韓信受過胯下之辱。如今十餘年過去，人已漸入中年，仍在淮陰市集上賣肉，拖家帶口，謀生不易，早沒了當年的霸氣。昨夜忽有里正帶了七八個兵，闖入家中，不由分說拉人便走，只說是要往下邳。

那肉販摸不著頭腦，一路拿言語試探，方知是楚王要見他，心中便直呼奇哉怪也。此時進得館驛內，只聞一聲呼喝，便被人推至堂前，見一位尊者端坐於上，頭戴冕旒，臉上無怒無喜。

肉販止不住心慌，伏地便拜，口稱：「無知小民，拜見大王。」

韓信於座上略一欠身，問道：「你睜眼看看，我是何人？」

那肉販抬頭端詳片刻，忽地看出，這人竟是昔年佩劍浪蕩的韓信！當下血衝頭頂，口中「啊」了兩聲，結結巴巴道：「莫非是，韓……公子！」

「尚記得我那柄佩劍否？」

那肉販慌忙叩頭：「大王，大王饒命！小的少年時魯莽，多有冒犯。如今我上有八十老母，下有子女繞膝，早已不敢頑劣，只是本分謀生。若饒得我一命，願變狗變馬，伺候大王，即是認大王作阿翁亦無不可。」說罷，便往那磚石地上搗蒜般地叩頭。

聽得叩頭聲「咚咚」地響，諸郎衛都忍俊不禁，韓信也不由哈哈大笑，揮袖道：「罷了罷了！你那頭顱不痛，孤王倒看得頭痛了。」

「大王，鄉下人鄙陋，頭顱值得甚麼錢？我磕爛了這頭，亦不能贖萬死之罪。」

「請起請起！公昔年雖辱我，然孤王豈能懷抱小丈夫之心？挾私憤以圖報復，由恩怨而生喜怒，那我成甚麼人了？公可安心，不必驚擾，今召公來，非為計較往事，乃是欲錄用你為吏，免得你生計太辛苦。」

那肉販不禁瞠目：「……錄用？」

韓信笑道：「正是。兵戈多年，世道不靖，孤王欲安居，下邳城內卻多有盜賊，不得安生。你自少時膽量就不小，且在城中做中尉吧，總領巡城捕盜。當年我仗劍尚不敢惹你，今日盜賊，見你必也是望風而逃。」

肉販聞言，頓覺有些恍惚：「小人……可以在城中任中尉？」

「不錯！毋庸惶惑，回家去稟告老母吧。隔日，便可去楚相府領甲胃，從此做個將軍。」

肉販嘴巴張得老大，半晌才回過神來，連連叩頭道：「韓公子……大王，小人萬代不敢忘恩。」

待肉販退下，高邑憤然道：「如此頑孽，何不一刀殺了？」

韓信卻道：「此乃壯士也！當初辱我之時，我豈是不敢以死相拼？然死之無名，故而隱忍，方有今日。我賜他官做，便是念及於此。」

高邑與眾近侍聞言，方領會韓信之意，不禁大為敬服。見眾人再無異議，韓信便命左右，帶另一個上來。

此人乃是下鄉南昌亭長，韓信早年曾追隨其左右，寄食於其家。朝夕兩飯，皆瞄著日影，步入亭長家門，好歹可混個肚飽。那亭長家中谷粟亦不多，日久，亭長渾家深以為苦，起了厭惡心，某日見韓信又來，便在灶間狠狠地刮鍋底。那韓信是何等乖覺之人，聽到這刮鍋聲，便知亭長夫婦已厭他白食，不欲他登門，便長嘆一聲，掉頭走了。

事過多年，此辱埋於心中，久不能釋。今日喚來這亭長，便是要好生教訓一番。

那亭長早已知韓信做了楚王，一路上只是忐忑，唯恐命不久矣。此時一上堂來，便渾身篩糠道：「小臣見過大王！南昌亭一別，竟是八九年不見。大王今日盛名滿天下，小臣也覺面上有光。當日只怪我那渾家不曉事，有所慢待，實是萬難寬恕，望大王念在舊交，勿以為意，恕我渾家無知。」

韓信笑了一聲：「孤王微賤時，曾寄食於公。若無公，孤王恐將淪為乞丐矣！今賞你百錢，算作報償。公豈有罪耶？乃是有恩於我。然世間事，常分兩端，公亦是個小人也。為德不竟，居然管不住個渾家！今賜給你百錢，聊補當年所欠，莫嫌少吧。」

那亭長聞言，不禁滿面羞愧，見韓信無意治罪，忙叩頭道：「小臣回去，便將我那渾家捆了痛打！」說罷，手顫顫地接過百錢，連聲謝恩退下。

多年恩怨，今朝得償，韓信只覺心滿意足。這日，將高邑喚進密室，屏退左右，吩咐道：「諸事皆了，然你尚不能安歇，今有要事相托，須多費些工夫。」

高邑拱手道：「大王請吩咐。衣錦還鄉日，人生能有幾何？或起造楚王宮，或尋訪往日恩仇，微臣聽命就是。」

「那些細小事，就不必提了。我等亂世從戎，舍卻身家性命，才博得這半世功名，務要守住，半分都疏忽不得。今命你前往洛陽，主掌楚邸，專辦朝覲事宜。並賜你千金，帶上幾個伶俐隨從去，為孤王打探朝中諸事，萬一有不利於我者，須儘速回報。」

「哦？天下初定，便有這等傾軋的事嗎？」

「你自去打探便好。恰如你前日所言：這世間，何曾有寸土可稱仙山？老子有言：‘為之於未有，治之於未亂。’孤王是不得不防呀！有你在洛陽，我才放心。」

高邑大悟，慨然揖別道：「大王拔臣於卒伍，臣當萬死以報。這便率屬下游士，潛居洛陽各市廛（chán），張大耳目，即是那隻言片語，亦不能漏過。」

韓信向高邑揖別，一面就嘆道：「論起兵戰，我輩已無對手；然於心戰，恐只是弱旅呀！」

亭市，漢代的農村集市型別之一。其時鄉村還有鄉市、聚市（設於較大村落）、野市等。

屨（jù），以麻、葛編織成的鞋。

護軍中尉，漢軍軍官職。後改稱護軍將軍，有監督諸將、排程全軍之責。

斬衰（cuī），「五服」之等級最高的喪服，用最粗的生麻布製做，服期三年。

中國古代地名，山之南、水之北為陽，反之為陰。

太牢，古之祭祀禮。帝王祭祀社稷時，所用牛、羊、豕三牲或僅有牛為「太牢」。因所用犧牲在行祭之前，須先飼養於牢，故其稱為「牢」。其中有太牢、少牢之分，少牢只有羊、豕兩種。此概念，後亦引申為盛宴之意。

賜胙（zuò），古時大典，天子在祭祀後，須將祭肉分與群臣。

家令，秦時所置太子屬官，沿襲至漢魏。

衛尉，秦漢時九卿之一，為統率衛士守衛宮禁之官。

中尉，秦漢時武職，掌京師的治安警衛。

邸，為諸侯國、各郡的「駐京辦事處」，分別為國邸、郡邸。國邸主要掌諸侯覲見事宜。