眾人豈有說不好的？都紛紛稽首謝恩，感泣不止。自次日起，魯城百姓為項王素服三日，便欣然為漢家臣民了。至此，楚之最後一城，即告收服。楚地千里，再也無楚軍片甲了。

魯城事畢之後，漢軍回師定陶，途經穀城，大隊停留了數日。劉邦帶領眾文武與堪輿術士，於城東十五里處，相看了一處好地，點起香燭，行了開山之禮。禮畢，便命數百士卒即刻挖穴造墳。

入葬當日，劉邦一身縞素，親為發喪。他手捧祭文，立於棺柩前誦之，讀至「情同兄弟，本非仇讎」一句，不禁潸然淚下，幾欲暈倒。身旁夏侯嬰見事不好，忙上前扶住，順勢附耳道：「季兄，人死不能復生。況乎項王若復生，恐非喜事呢。」

劉邦怔了一怔，只佯作未聽清，拭去眼淚，勉強讀罷祭文，望著眾人七手八腳下葬，想起與項羽交往之種種，不禁又大慟，欲以頭觸地。張良等一眾文武，只得上前死命勸住。眾軍士見了，也為之動容。

經幾百軍士晝夜忙碌，兩日之後，項王墓於平地矗起，狀如覆鬥，四周柏樹森森。劉邦前來看了，甚覺稱意，便喚來當地三老、嗇夫,命其為項王立廟享祭，不得怠慢。

此處項羽墓葬，在今山東省東平縣舊縣村一帶，早年尚有神道、碑刻等遺存，漢柏成蔭，然今日僅存宋代殘碑一座，其餘皆無跡可尋了。另在項王自刎之處，即今安徽省和縣烏江鎮上，有一處「霸王廟」，規模甚巨，香火至今不廢。此皆為後話了。

且說這夜，劉邦與諸臣宿於穀城。劉邦仍覺心傷，不能入寐，便披了紫羔裘衣坐起，點燃炭爐來烤火。想想息兵之後，仍有諸事如麻，不容稍歇，還不知何日是個盡頭。忽而，想起一件事來，便遣人喚了張良來，問道：「楚地已平，項氏舊族多已星散，生死不知。那未死的項伯，是否逃匿在你帳下？」

張良見問得突兀，一時面孔漲紅，不敢作答。

劉邦便仰頭笑道：「子房兄，在就在，你怕甚麼？」

張良更加惶悚，連忙伏地請罪道：「大王，確在臣帳下，此事臣不該隱瞞。」

「嘿嘿，此事我早已知。項伯是何許人也？若在你處，如何便能瞞得住人？莫非你怕寡人一怒，誅了他這老兒嗎？」

「臣確是礙於舊誼……然即使項氏伏誅，也屬罪有應得。」

劉邦忙將張良扶起，笑道：「子房兄，這是哪裡話？若無項伯，我這頸上頭顱，還不知在何處呢，焉能取他項伯的頭顱？你速去，召他來見我。」

張良聞此言，方覺釋然，忙奔回帳中，喚起隱匿在傭僕中的項伯，一同來至劉邦行宮。

劉邦一見項伯，即捧腹大笑道：「項伯兄，你即使戴了綠幘，披了葛衣，亦是細皮白肉的，哪裡就像個僕役？只好哄鬼！」

項伯大窘，忙伏地叩首，口稱罪人，道：「罪臣項伯，雖苟免於兵亂，然不敢來見漢王。」

劉邦故意麵露不豫道：「當今天下，已無寸土未降漢家，你還能逃往何處？」

項伯只是不敢抬頭：「臣罪孽在身，萬死難謝天下，當任憑漢王發落。」

劉邦大笑三聲，起身近前，將項伯恭恭敬敬扶起，嗔怪道：「項伯兄這便不爽快了，弟劉季豈是那不仁不義之徒？項王薨了，那是天命難饒他，然項氏族屬何罪有之？寡人在垓下時，便已想好：項氏一門，可統統免罪，賜姓劉，與我做個同宗骨肉。如此，也不枉我與項王兄弟一場了。待天下事定，項氏便都封侯，與我共享那萬世的富貴。」

項伯聞言，恍似夢寐。呆了一呆，不禁大哭起來：「漢王，漢王……項氏即是做馬做犬，也是要報恩的。」

「哪裡話？鴻門宴上，項莊舞劍時，你那一番與項莊的對舞，不單是救了寡人，也是救了項氏同宗。你一門族屬，除項莊戰歿、項佗被俘之外，其餘藏匿民間者，還請項伯兄統統尋回，好生安撫，皆遷往櫟陽安頓吧。」

項伯自是一番千恩萬謝，唏噓不止。三人又在燈下敘了一番舊，項伯方起身告退。

劉邦要留張良議事，便請項伯先返回歇息。待項伯走遠，劉邦方對張良道：「寡人也不是聖人，有恩報恩，有仇便要報仇。日前過九里山，看得我心驚。當年追殺我最力者，季布、鍾離眛也。這二人，就是逃至化外番邦，也必捉回，要砍下頭來，祭我亡兄紀信！」

張良聞言一驚，囁嚅道：「只是……此二人全無蹤跡。」

劉邦笑望張良道：「你臉白甚麼？我又沒說藏在你處，諒你也無膽量留此二賊。此事，待明日張榜通緝，申令天下。想那兩人，總不能遁到地下去吧。」

「緝捕之事，自是應當，然此等戴罪之人，已不足為患了。」

「正是！子房兄，今夜我留你計議，便是要防大患。你且隨我來。」說罷，劉邦便拉住張良衣襟，轉入密室之中去了。

這日，韓信在定陶壁壘中閒得不耐煩，便帶領一干親隨，馳馬奔至郊外圍獵。日前一場大雪尚未融化，但見雪地上獸蹤錯雜，宛如圖畫。韓信興起，手挽雕弓，只循著那新鮮足跡追趕，弓弦響處，必有斬獲，引得眾人陣陣喝彩。

眾將士飛鷹走馬，馳騁了半日，無不盡興，將那方圓數里的狐兔打了個精光。副將高邑騎馬朝韓信奔來，氣喘吁吁稟道：「此處已無鳥獸可覓，大王可下令回營。」

韓信意猶未盡，將那弓弦撥得錚錚作響，心中便在猶豫，想是否轉至他處再獵。

正在此時，身邊一員驍將忽地伸手過來，輕輕一掠，便奪過了韓信手中雕弓，笑道：「此弓且交與臣吧！既已無物可獵，縱是神弓，也只得空弦自鳴。」

韓信心中一顫，不由想起蒯通當日所言，轉頭看去，原來是新晉將軍陳豨（xī）。

這位陳豨，乃宛朐（qú）人氏，年少有為。宛朐本屬碭郡，當年沛公軍西取咸陽，途經此處，陳豨便慨然投軍。因勇猛善戰，頗得劉邦賞識，只不過因年齒尚小，故未得加拜將軍。待韓信伐齊之後，劉邦發兵一萬前往增援，陳豨便在那援軍之中。

入齊之後，陳豨越發神勇，登城陷陣，無不當先。其勇武倒還罷了，於兵法上也十分精通，可獨當一面。韓信對他，遂有了一番惺惺相惜之心，多次馳書向漢王保薦。曹參、灌嬰、傅寬等諸將，也都對他交口稱讚。

行軍途次，韓信常喚陳豨到帳中一同吃酒，飲罷，便秉燭論兵，終夜不倦。及至韓信受封為齊王，陳豨便也水漲船高，做了將軍。

此時見無物可獵，韓信瞥一眼陳豨，便苦笑道：「世無敵手，倒也十分惱人。」

陳豨道：「大王何出此言？敵手甚多，天下還遠未定呢。」

韓信聞言，心中便是一陣煩亂，吩咐道：「不獵了，回營！你且到我帳中來議。」

回到定陶壁壘中，陳豨卸去戎裝，換了一身襦衣，來至韓信帳中。見韓信已擺好棋枰，正等他來下棋。

陳豨便笑：「垓下息兵之前，數次與大王對弈，因常有軍務打擾，多不能終局。今日總算是無事了。」兩人便各執黑白，慢慢下起棋來。

韓信似有心事，只顧揣摩棋局，半晌未置一詞，陳豨便也不作聲。有侍者送上滾熱的羊羹，韓信便對近侍擺手道：「你等皆退出帳去，孤王要與陳豨將軍好好對弈。」

待眾近侍退下，韓信凝視棋盤，久久才落下一子，頭也不抬地問：「天下之勢，不知將軍以為如何？」

陳豨小心答道：「無非是又一番合縱連橫。」

「嗯？恐不至於。如今項王已死，更有何人能有此手段？」

「微臣只知，若一虎潛蹤，則群狼復起。」

「如此說來……倒是得小心了。日前我還正愁悶呢，天下若就此息了兵戈，此生將再也無甚樂趣。」

「臣以為，鏖兵之事，或綿綿不絕，遠未至偃武修文之時。臣只是為大王擔憂。」

韓信遂一笑：「憂從何來？莫非齊地將有反覆？」

陳豨卻不答，起身至案邊書篋前，尋出一卷書來。韓信望望，原是《莊子》。陳豨手持書卷道：「微臣魯鈍，于軍書之外，百書不讀，唯嗜讀《莊子》。」

韓信便覺好奇：「將軍最常習的，是何篇目？」

「便是那《直木》篇。莊子曰：‘直木先伐，甘井先竭。’如此洞見，豈是凡庸之輩所能及？」

「哦？那麼孤王便是凡庸了……」

「不敢！臣絕非此意。那莊子神思，大王必能領會。直木與彎木，有大用者，必為人所先伐；甘井與苦井，有甘泉者，必為人所盡汲。在此敢問一聲大王：秦末以來，環顧海內，何人最擅用兵？」

「當然是項王。」

陳豨便在棋枰上輕輕落下一子，又低聲問道：「然項王終為何人所敗？」

韓信頓時呆住，擲下棋子，疑惑道：「將軍之言，是謂孤王獨秀於林，招致眾妒。居王位，勢必不寧了？」

陳豨一拜道：「大王，恕臣僅言於此，多言則不祥。」

韓信望住陳豨半晌，而後起身，嘩地一下，以袖拂亂棋局，嘆口氣道：「將軍之言，甚有道理，容孤王深省熟慮再說。看來，天下恐未見得已大定，若亂局再起，我當明哲自保才是。」

陳豨便又道：「此處並無他人耳目，容微臣坦言：臣平生所最敬服者，唯大王一人耳。若論縱橫謀略，即是吳起、孫武復生，恐亦不如大王；唯有春秋兵聖先軫（zhěn），或可與大王比肩。大王之才，實乃天縱，滅楚之後，已達於鼎盛。望大王及早退步，歸於至柔，安享後半世的榮華，即便只做個富家翁，亦強於項王在烏江自刎。」

韓信心頭一熱，連連嘆道：「孤王知矣！將軍之才，豈止是馳騁於兵陣焉？」隨即便喚人擺酒，兩人又是一番暢飲。

如此數日無事。這日，忽有趙國信使自邯鄲來，攜來趙王張耳、河間郡守趙衍的書信各一封。韓信收下信來，至夜，方才啟封細讀。見到故人筆跡，往日鏖戰的種種情形，紛然而至眼前，令韓信不禁眼溼。

兩信中，並無機密事，無非是些家常問候，皆溫語款款。

張耳在信中說：去年為小兒張敖迎親，新媳為漢王之女魯元公主，因主持納娶六禮，勞煩過劇，漸至體力疲弱。入冬至今，只是飲酒賞景，政事都交與臣屬去辦了。數月以來，摒棄俗務，好不快活。久之，忽覺生而有涯，恰如白駒之過隙，待得功名俱至時，竟是再活不多久了。

此信之末尾，張耳感念韓信推舉之恩，故以忠言相告，勸韓信趁滅楚建有不世之功，及時行樂，效富家翁聲色之娛，以遣歲月。另還須廣積資財，惠及子孫。

韓信讀罷此信，不由感慨，訝異於如此一位豪雄，晚來心境竟如田舍翁一般。憶起當年與張耳夜走井陘口事，竟如隔世。不由便嘆：人世之莫測，有過於此乎？

接著又拆開趙衍書信來看，內中也是一番問候，辭意頗懇切。趙衍信中說道：職在河間郡，欣聞大軍進駐定陶，可謂隔河相望，然職守在身，不能擅離，故而無緣拜訪。年前一別，不才在趙地做了這庸官，不離衙署，日夜陷於冗務，常念起在將軍帳下的許多好處來。

信中又言及：昔年承蒙將軍教誨，得益匪淺，聞將軍以齊王之尊，成就破楚大業，此等豐功，定能垂名後世了。臣趙衍曾為將軍僚屬，聞之欣然，亦覺與有榮焉云云。

韓信看罷，頓生感慨。昔日趙衍在側，凡事尚有個可商議之人；如今故人遠離，心事再難與人訴說。就算是躋身於諸侯，南面為王，卻一如孤峰獨立，倍覺寥落。同儕中曹參、灌嬰者流，終是草莽出身，胸無點墨，不過是些不怕血濺三尺的匹夫罷了，實難共話古今。帳下諸人，唯有陳豨尚屬孺子可教，今後有事，看來還須多與陳豨商量。

繼之又想道：自垓下息兵以來，漢王行事，便有諸般的古怪。賜我統軍虎符後，便將我這二三十萬軍牽住不放。軍至魯城，又不與我仗打，一路只是陪他作遊行。同是為王，我卻要終生仰他鼻息。看來，當年在漢中的擢拔之恩，這一世也是報不完的了。

如此想著，便不由意氣消沉，直覺這貌似風光的齊王，做得越來越無甚滋味了。

寂然默坐間，刁斗不知不覺響過了數巡。待到侍者送上羹湯來，韓信這才驚覺，時已過了夜半，急忙援筆寫了兩通回函，吩咐從人，天明後即交驛使帶走。

寫罷信函，韓信方覺心中積鬱消散了大半，於是喚人端來熱水，盥洗就寢不提。

次日醒來，想起昨日陳豨所言「唯有春秋兵聖先軫，或可與大王比肩」之語，韓信心仍不能平。梳洗完畢，即帶領親隨巡營，去觀看軍士操演。

齊軍每日的晨操，甚有章法，演兵場上縱橫有度，時發陣陣吼聲。韓信望見自家兒郎列伍齊整、甲冑鮮明，心頭便是一喜。遂走近一士卒身旁，要過他手中的劍來看。

韓信將劍拂拭一遍，舉起來端詳，見此劍乃是韓地鑄鐵劍，其紋理之密，層層如鱗，劍脊筆直分明，有一股青光逼人，端的是一柄難得的好劍器。再看列伍中其他軍卒所佩，俱是如此，心中便頗為自得。

想到從廣武山來的老營漢軍，半數用的還是秦鑄青銅劍，兩軍器械之高下，立時可判。如此想來，那陳豨所言，也不見得是當面阿諛。以今日之勢，環視海內之兵，還有哪個能比得上這堂堂的齊軍？

韓信將劍還回那小卒，正要詢問炊食如何，忽聞身後有人疾呼：「大王，大王!」回身望去，見是謁者一路狂奔而來。

那謁者奔至近前，拱手稟道：「大王，漢王率張良、曹參等朝中重臣，前來壁壘探望。」

「哦？」韓信一時竟回不過神來，「不是尚在安葬項王嗎，如此之快，便回定陶了？漢王現在營內何處？」

謁者答道：「已入大帳等候。」

韓信只淡淡應了聲「知道了」，正要轉身回大帳，忽又想起，問那謁者道：「你看漢王來營中，究竟是何用意？」

謁者滿臉惶然，搖頭道：「小臣實不能揣度。」

韓信這才向眾隨從道：「爾等且在此觀看，孤王稍後便來。」說罷即偕了謁者，朝大帳疾步而去。

走近大帳，只見中郎將周緤、徐厲持劍肅立，守住帳門，四周有數十名執戟郎衛，於帳外警戒。見韓信來，周緤一聲號令，眾郎衛便恭謹退步，讓出了一條路來。

韓信頓覺情形有異常，但無暇多想，便疾步搶入。進得大帳，見劉邦已端坐於主座之上，衣冠分外鮮亮，身著一襲龍鳳紋錦緞寬袍，端然有新霸氣象。尤其異於平常的，乃是頭上戴了一頂簇新的竹皮冠。

昔年劉邦在泗水亭捕盜時，喜戴薛城人編的竹皮冠。登漢王之位後，此好依舊不改，凡遇大事，必戴一頂竹皮冠，其狀巍峨，長如鵲尾，如屈原遺風。以至群臣也紛起效仿，以為尊崇，民間皆稱之為「劉氏冠」。劉邦若戴起此冠，必有大事。

至於張良等人，似也有異，皆立於劉邦身後，並未坐下。韓信一笑，便招呼眾人入座。卻聽劉邦緩緩道：「齊王不必多禮，今為兩王相會。其餘人等，姑且站著吧。」

韓信無奈，只得朝眾人一揖，在劉邦南側坐下，暗自揣摩漢王來此之意。

劉邦此刻神閒氣定，看似並無大事；然則一戴上這頂竹皮冠，便分外鄭重其事，絕非平常造訪。再看那張良、陳平、曹參、周勃、樊噲、夏侯嬰等數人，見了面，亦無平日嬉笑寒暄之態，行禮既畢，便是緘口無語。韓信心中，便知今日必有不尋常事。

正在他忐忑之間，但見劉邦一笑，側身斜視道：「齊王……大將軍……哈哈，韓都尉！」

韓信連忙俯首稱謝道：「臣投漢數年來，全憑大王賞識擢拔。臣實不才，然所得封賞，卻逾常人之貴，此厚恩萬難報答。」

劉邦便一揮袖，笑道：「今日不說這個，僅敘舊而已。」說罷，即吩咐眾人道，「諸君也都坐下吧，切莫見外。」

張良略讓了一讓，便獨坐於北側，其餘人皆在下首西向而坐。

劉邦見眾人已坐好，便一抬身，懶懶伸直了雙腿，道：「齊王並非外人，寡人這便不拘禮了。」接著，便將話扯開了去，「寡人於近日，不知何故，常憶起過往陳糠爛谷之事。記得丁酉年秋，魏王豹憑河拒我，酈食其以言辭不能勸降，你率別軍北上，與我分略天下，堪堪已是一年有餘了。將軍之功，天下皆知，其間車馬勞累，不說也可知。」

韓信正要謙遜，劉邦卻抬手擋住，又道：「現如今，酈生已赴了黃泉，魏王也變成枯骨，就是那勇冠天下的項王，數月後，也將化為泥巴。你我諸人，卻還在這裡談笑，足見上蒼還是偏心的，你我當自珍才是。昔在滎陽，寡人不勝勞煩，體力曾不能支，然在廣武山相持之時，常洗腳享樂，身體竟然漸漸好了。齊王，我見你面色又發黃，似甚於當年，總不是有疾患在身吧？」

韓信不知此話為何意，只得尷尬一笑：「微臣面黃，自幼而然，昔年曾為項氏叔侄所嫌惡，幸而蒙大王不棄。近年來統軍，確是勞頓，然職分內事，不敢言苦。臣目下體力尚可，面色近來不好，恐是宿醉所致，大王請勿念。」

「這便好。」劉邦撫膝大悅，環視諸臣道，「我輩打打殺殺，在劍刃下求生，怎比那黃石公悠閒一世，仍有美名傳遍天下？所幸，項王已死了，這個災星既除，諸侯也就相安無事，再不必兵戎相見了。」

韓信頷首道：「正是。」

劉邦望了張良一眼，便向韓信笑道：「那麼，齊王既然也是此意，今日之事，便好說了。」

聞此言，韓信耳畔便嗡的一聲，知今日果然有不測之事。再看張良、曹參等人，神色均是木然，難辨喜怒，唯樊噲略顯不安。

此時，劉邦看也不看韓信一眼，似對空說道：「自寡人有幸，得將軍之助，平定三秦，東出平陰，以弱勝強，拿到了天下。將軍之功，寡人難忘，這個不必提了。然出頭之鳥，恐不是好事。將軍你驟得富貴，如何能不令人妒忌？應及早抽身為妙。再則，將軍體弱，數年間不曾好好將養，若有萬一，豈非前功盡失？幸虧今日已無戰事，不如好自保重，將三十萬軍交還，暫由他人代領。」

韓信聞罷，頓覺有五雷轟頂——原來漢王匆匆返駕，是要來襲奪兵權！他情急之下，竟不知如何作答，只得假作恍惚，沉吟不語。

劉邦見韓信緘默，便又追問：「將軍意下如何？」

韓信這才明白：劉邦所圖，全不是當初項王之分封。漢家諸王，縱是各自帶甲百萬，亦統統號為漢軍。以此推之，自垓下得勝之後，便不該再有這齊軍了。

想到此，韓信既悲且憤，幾乎要掩飾不住，然轉念一想：若在此時力爭，恐是全無用處，只能徒然惹禍。今日漢王率舊部勳臣一同來此，便是想迫我就範。天下方定，同袍恩義未絕，我縱是不服，又怎能與此輩拔劍相向？

此時，座中一片啞然。君臣相對，彼此間似呼吸可聞。

見僵持下去總不是事，韓信這才勉強應道：「齊國乃新封之地，民心尚未歸順，若無重兵鎮守，恐非所宜。」

劉邦與張良對視一眼，便笑道：「區區草民，欲求安生而不得，豈能復又倡亂？如今天下一統，人心思定，兵馬還有何用？不如繳還軍符，仍舊封國，安居琅琊山，好好做你的諸侯王，興百業，治萬民，不亦樂乎？」

聞劉邦此言，韓信忽而想到當初武涉所言，方悟到今日這事，原是勢所必然。項王滅後，良機盡失，天下如何擺佈，自家已是無能為力了。於是心裡暗罵了一聲，嘴上卻應道：「臣這便將虎符交出，明日即返臨淄。」

「嗬嗬，齊王也無須心急。近日寡人將大會諸侯，安排天下事，將要新封彭越為王。如此盛會，齊王焉能錯過？你且待幾日，何必匆忙？」

韓信知無可再躲，便從懷中取出金錯虎符，一語不發，起身遞向劉邦。

劉邦也連忙站起，接過虎符，即轉手交給曹參，又道：「近日事多，衡山王吳芮新近來投，寡人須召見，這便告辭了。明晨起，齊王即可與曹丞相交接，齊軍仍歸漢營，總聽曹丞相處置，寡人就不再過問了。」說罷，便招呼諸臣起身，與韓信揖別。

諸人面色至此才有所稍緩，都起身與韓信一一揖別。張良率先向韓信一躬，韓信勉強回禮，然忍不住面有慍色。張良不敢與韓信對視，只輕輕一嘆，返身便走。他人亦無多言，唯樊噲忍了又忍，終問了一句：「齊王，那臨淄女子……尚可觀乎？」

韓信唯有苦笑，狠狠瞪了樊噲一眼。

樊噲頓感大窘，連連拱手道：「冒犯冒犯！」

夏侯嬰強忍住笑，一把拉住樊噲道：「走吧，齊王豈會與你計較？」

待一行人步出大帳，韓信忽然想起，忙返身去取來「漢王劍」，追至劉邦身旁，雙手遞上。

劉邦轉頭看見，「嗯」了一聲，接過來，緩緩將劍從鞘中抽出，眯起眼睛道：「此物恐再也無用了，暫由寡人收起。齊王，你我僥倖不死，且享用醇酒婦人，就算有那‘萬人敵’的雄心，也須收一收了。將軍之職，在於殺敵；敵殺光了，就只能殺羊烹肉。哈哈……」言畢收起劍，將劍鞘鼻往腰帶上一掛，就頭也不回地走了。同來諸臣忙疾步跟上，一起奔出了齊營，上馬離去。

韓信在營門送別罷，呆立半晌未動。俄頃，聞得身邊有步履走近，便回身望去，見是陳豨從演兵場來。

陳豨略一揖禮，問道：「大王，晨操已畢，將士尚未散去，還有何吩咐？」

「散了吧！」韓信一甩衣袖，憤然道，「還有何話可說？適才漢王來，已有詔下：明晨起，齊軍統歸漢營。我韓某，是真正成了孤家寡人！」

陳豨大驚，「啊」了一聲，旋即悟到原委，不由嘆道：「直木先伐，其來何速也！」

「將軍也不必慨嘆了。軍權既遭襲奪，孤王倒是樂得做個富家翁。」

「只是，本軍既歸了漢營，臣欲拜見大王，恐是不易了。」

韓信猛然一震，瞥了陳豨一眼，道：「大丈夫，何必作婦人之怨？江海相逢，必於江海作別，相知又豈在遠近？孤王只等你封侯的那一日呢。」說罷，解下腰間所佩山紋玉，遞給陳豨，「拿去，見此物，便如見孤王。」

陳豨大驚：「此乃諸侯之物，臣……如何敢受？」

韓信大笑道：「君不見，當今之諸侯，有幾個不是拿刀劍奪來的？」

陳豨忍不住湧出熱淚，接過玉佩揣入懷中，躬身一揖道：「大王保重，臣定當自勉。」

二人正說話間，忽見營前驛路上，有一隊人馬迤邐而來。望去約有數千馬軍，簇擁一隊輅車昂然駛過。

這一隊車駕，浩浩蕩蕩。前有導駕，後有鼓吹，其鹵簿之威，幾逾諸侯。隊中一輛黃蓋轀輬車，極盡華麗。百名郎衛圍繞其前後，人人高頭大馬，手執長鈹、金鉤，威風凜凜。

「這是何人？」韓信大感驚異。他知劉邦自渡河東征後，與諸將一般起居，早已不用這等鹵簿了。

未幾，便有巡哨飛步來報：「大王，小的方才已探明：此乃櫟陽宮車駕，護送戚夫人駕臨，來定陶歸寧。為首者，是郎中令王恬啟。」

韓信與陳豨對視一眼，又問那巡哨小卒：「可知戚夫人外家，在定陶何處？」

那小卒答道：「在城東十餘里處，戚家寨便是。」

韓信遂搖頭嘆道：「女流輩竟有如此排場，吾貴為王侯，只不知何日能及？」

旬日之後，正是冬末晴和天氣。劉邦將諸事安排妥當，便在濟水之南的左崗這地方，大會天下諸侯。與會諸王，除了齊王韓信、淮南王英布、燕王臧荼、韓王信早在軍中之外，趙王張耳、衡山王吳芮亦遠道趕來。另有原河南王申陽，降漢之後，自請除去封號，改拜將軍，故而不在此列。

左崗在定陶以西二十餘里，四周山巒連綿，松柏蓊鬱，乃一處風景絕佳之地。為此次盛會，劉邦命軍卒連日勞作，築起高臺一座，雖僅有數尺高，卻是依山而建，可覽四方。登臨其上，可見到一番浩茫氣象。

這日，高臺上旌旗遍佈，冠蓋如雲，絲竹之聲悠揚悅耳。到會的諸王，均頭戴九旒冠冕，身著華章袞服，各自就座於綾羅傘蓋下，身後扈從如雲，旗甲粲然。自崗下而望之，宛如神仙之會。

當日主司儀為隨何，他見吉時已至，便命人鳴鑼三聲，所有絲竹管絃，立時戛然而止。

劉邦便起身，向諸王一揖，說道：「今日諸侯來會，寡人面子可謂十足，故不勝欣喜。想那天下紛紛，迄今已七載有餘，百姓之苦，再不能忍。所幸，滅楚大業已告功成，在座各位，皆為不世出的豪雄，解民於倒懸，功莫大焉。今日聚會，便是慶功吧，登高而覽山河形勝，不負大丈夫慷慨之志！然則，諸位可知，這左崗是個甚麼來頭？」

在座諸王彼此望望，皆不能答，便都拱手向劉邦道：「願聞賜教。」

劉邦笑笑，便道：「這兩日，寡人在定陶閒得無事，訪了訪本地父老。方知這左崗，地處濟水之南，故而名之。然本地鄉民，也另有傳言，說那盲眼史官左丘明之父，即葬於此，故而得名。鄉間傳聞，或不足道，然《左傳》確為萬世經典。何以見得呢？彼時春秋諸國，君王之功過，皆刊於此書中，一字不能增刪。這一字不改，便好生厲害！在座各位，今日有了生殺之權，萬不可任性為之。或善或惡，必在後世之《左傳》上刊刻，任人評說，你是動不得一個字的。」

諸王聞之，都不由一凜。

張耳於座中高聲道：「漢王高見，老朽甚是贊同。我輩自秦末揭竿而起，得享今日榮華，當怵惕自省，以圖那百代子孫的安穩。」

劉邦便哈哈大笑：「親家翁說得好！令公子張敖，寡人的那位小婿，似尚欠歷練，須得親家翁好好調教才是。」

張耳頓感惶悚，忙應道：「小兒無知，老朽欲教之，然豎子哪裡肯聽？漢王若得便，可多多耳提面命。」

劉邦擺擺手道：「今日不談家事。我倒要問諸君：打打殺殺了這多年，可曾想過，四年前戲水之會，也曾極一時之盛。當日有十八位諸侯，連同項王，皆為一世之雄。然這一十九人，今日竟大半為鬼，僅餘五人僥倖還在。爾等可知，這又是何緣故？」

諸王萬料不到劉邦會有這一問，皆面面相覷，滿臉得意之色頓然僵住，都一齊望向劉邦。

劉邦瞥了一眼韓信，見韓信亦是無語，便道：「此中道理，寡人一時也未能參透；然素來胡亂讀書，卻是略有心得。想那黃老之術所謂‘恭儉樸素’‘貴柔守雌’，恐正是苟全性命的要訣。諸君試想：秦之咸陽，楚之彭城，當日的花花綠綠，今朝全都去了哪裡？目睹此二城之墮，即是木石之人，也不能不心驚！」

諸王都「哇」了一聲，似有所悟。吳芮當即立起，施禮道：「漢王所言甚是。存亡之道，不可不察。」

劉邦大悅，擺手教吳芮坐下，便對諸王道：「衡山王昔年在番陽，統領那江南諸越，自然懂得以柔克剛。治民者，須與民相睦如父子，方不至遽亡。今天下初定，秦之暴虐，楚之刻毒，固然再無蹤影，也要教那後世子孫勿效法。至於我等興義師，伐無道，更不可得勢便做始皇第二……」

淮南王英布笑道：「這個自然。我輩九死一生，搏的便是個安樂和睦。」

劉邦便又向北一指，道：「諸位看那邊，濟水滔滔，萬世不竭，澤惠百姓稼穡。漢家承襲水德，為子孫計，為山河社稷計，亦當如此水！」

諸王聞之不禁動容，紛紛拱手稱是，神色都極恭謹。

劉邦見諸人均無異議，便起身道：「天下豪雄，尚有功高而未封者。今日會盟，寡人便要論功封賞，無使遺漏，在此一併曉諭。」

諸王聞言，知是正戲要開場了，便都起身離座，整好衣冠，恭立聽旨。

劉邦便朗聲道：「我等起兵伐楚，是為義帝復仇。今楚地已平，元兇剪除，然義帝無後，不能垂統萬世，實乃憾事。寡人之意，齊王韓信生長於楚，熟習楚地風俗，且攻滅項氏，功蓋群雄，今改封為楚王，定都於下邳，鎮撫淮北，楚民定當擁戴，楚地則自安。我輩為義帝攻伐一場，如此措置，亦對得起他之冤魂了。」

諸王聞劉邦旨意，一時都怔住。過了片刻，才參差不齊地讚道：「漢王英明！」

韓信臉色便一變，心裡哀嘆：悔不該當初不聽武涉、蒯通之勸！甫一抬頭，卻見張耳在前面，正回首朝他頻頻使眼色。韓信領會張耳之意，也知此時萬不能發作，只得躬身一揖，並無言語。

劉邦見韓信並未謝恩，心中便有數，遂溫言款語道：「韓信將軍，今封你在父母之邦，光耀故里，算是遂了你多年心願。以你之功，正當如此！諒天下亦無人敢多言。即便是寡人，亦不能及，只得在關中遙望故里了。哈哈……」

韓信心知當下無兵無勇，爭也是徒勞，只好狠狠心，一讓到底。遂拱手高聲謝恩道：「漢王厚恩，臣當沒齒不忘。向時在齊，便無一日不思歸鄉。日前，見戚夫人千里歸寧，鹵簿相接，車馬喧闐，是何等榮耀！臣不勝欣羨。不想今日，臣亦能如願以償，如何能不謝漢王？臣德薄才小，早年落魄鄉里，遭人輕賤，今日竟能翻作楚王，豈非夢寐乎？臣在此謝恩。」

諸王之中，多有不知戚夫人為何人者，都覺詫異，便抬頭望向劉邦。

劉邦知韓信此番話，實為綿裡藏針，只得一笑，將話頭岔過去：「哈哈，今日說好不談家事，韓將軍高興便好。隨何，請將楚王印綬交與將軍，原齊王印綬，待明日收繳。」

韓信縱有一萬個不願意，也只得將那楚王印綬接過，口稱謝恩。

劉邦見韓信接了印，便又對諸王道：「魏相國彭越，滅秦時首義有功，惜乎項王未賞。後於滎陽相持時，彭越又出兵撓楚，建有不世之功，早當封王。今魏地已無主，寡人便將魏地封與彭越，號梁王，定都定陶。如此，人心方能歸服。」

話音甫落，隨何便捧出梁王印信，來至彭越面前。彭越此時正坐在下首，乍聞此言，喜極而泣，忙跌跌撞撞起身，接過印信，伏地謝恩道：「謝大王厚恩。臣於夢中，也曾幾番封王，醒來卻是唯聞蛙鳴狗吠而已。然今朝，卻不是夢了。」

劉邦大笑道：「封你的採食之地，離你家鄉不遠，亦可謂榮耀之極。昨日為賊，今日為王，此中之得意，你自去消受吧。」

當下隨何便命近侍數人，七手八腳，將彭越的案几，搬到了諸王席位中，伺候彭越入座。

之後，劉邦又指點著吳芮，對諸王道：「衡山王吳芮千里來投，寡人與之晤談，方知他是吳王夫差之後。這且不論，衡山王少時便通兵法，秦末任番陽縣令，甚得民心，號為‘番君’。當年諸侯反秦，他與英布翁婿兩人，率越人舉兵反秦，隨項王西入咸陽。其間，曾從張良之勸，遣將助我沛公軍入武關，有大功。項王偏私，僅以區區邾縣封之，實為輕賤天下豪士。故此，寡人已有意，擬改封他為長沙王，定都臨湘（今屬湖南省），以統馭百越。」

諸王聞之，皆大嘆。吳芮感激涕零，拜伏謝恩道：「某願在江南，世代為漢家守土。」

劉邦又道：「另有故越王無諸，為越王勾踐之後，受秦荼毒，連個社稷也沒有。諸侯反秦之際，無諸率閩中之兵，襄贊滅秦，立有大功，然項王分封，卻是不問。今寡人遙封其為閩越王，領閩中之地，世守南疆。其餘趙王張耳、韓王信、淮南王英布、燕王臧荼，封土皆如故，永襲王號。值此天下已定，寡人必重信義，踐前約。江淮沃土，情願拱手相讓，與四方英雄共享昇平。吾漢家雖承秦制，然郡國並行，秦之三十六郡，今朝廷僅據十五郡，其餘皆為封國。若三分天下，諸君便已封有其二，較之昔日項王，何人敢言寡人有私？還望諸君，來日各歸封國，各立社稷，好生馭民為是。」

諸王便一齊拱手謝恩，讚頌不止。

劉邦忽又斂起笑容，厲聲道：「環顧海內，唯一個臨江王共尉，不服漢家。然太尉盧綰已在歸途上報稱：江陵已破，共尉成擒！如此不識好歹的貨色，留之何用？依寡人之意，殺之亦不足惜。即日起，撤廢臨江王之號，以謝天下。」

諸王都知今日之賞罰，乃是漢王藉機樹威，焉有不從之理，都紛紛稱善。

劉邦望望俯首如儀的諸王，大笑不止，一揮袖道：「各位都請落座好了！今日大事已畢，我等且賞樂飲酒，做一日之歡。」

諸王這才不再拘謹，復又言笑，爭相向韓信、彭越道賀。劉邦也從座中下來，踱至韓信近前，殷切道：「楚地為王，實為不易，願將軍仍為我左右手，不負天下之望。」

韓信此刻，臉上卻似無喜無怒，也不回話，只向劉邦深深一躬。

板楯蠻，古族名，古代巴人的一支。又稱「白虎夷」「白虎復夷」「賓人」「巴人」。漢初曾助劉邦定關中。其俗喜歌舞。

戎車，亦稱「戎輅（lù）」，即戰車、兵車。單轅兩輪，車廂呈橫長方形，後面開門。戎車作戰左右旋轉自如，以利放箭或格鬥。

櫟（yuè）陽，秦置縣。曾為戰國時秦國都城，在今陝西省西安市武屯鎮。

嗇夫，官吏名，鄉官。秦時鄉置嗇夫，掌聽訟、徵收賦稅。漢、晉及南朝劉宋仍沿襲之。

幘（zé），又稱巾幘，古代漢地男子裹發的巾帕。綠幘，為供膳僕役所服，亦指卑賤者之服式。

襦衣，即短衣。

六禮，古時聘婚的一整套程式。即納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。

金錯虎符，銅質虎符之一種。金錯為古代工藝，今亦稱為「錯金」，即用金銀絲在器物表面鑲嵌出花紋或文字。

輅車，天子或諸侯所乘的車。

轀輬車，此處係指古代的臥車。

郎中令，秦置官職，漢初沿襲，掌握庭掖門戶，簡掌征討、出使冊封、皇帝喪葬、典校圖書等。

古代地理習俗，地處水之南稱為左。

後「彭越撓楚」成為古代兵法之一種，意即兵分多路，一部佯攻襲擾，另一部進行實攻。

番陽，春秋楚國時為番邑，秦置番陽縣，西漢改為鄱陽縣，為鄱陽郡治所。

社稷，這裡指太廟。