呃，這首歌很垃圾，男評委開口說。觀眾噓聲四起，他們儼然站在了我們一邊。真是個可怕的選擇。我咧著嘴笑了，賈絲明也咧著嘴笑了。我們根本不在乎評委會說些什麼。再也不在乎了。舞跳得很嚇人，男評委繼續說。年輕的蜘蛛俠在此，好吧，你沒準兒是個超級英雄，但是你一定不會唱歌。賈絲明把手搭在我的肩膀上。可你，年輕的姑娘。可以說——他故意頓了下，然後看著賈絲明的眼睛說——這是今天我看到過的最精彩的表演了。觀眾拍手叫好。我們下輪比賽再見。觀眾歡呼起來。不能帶你弟弟，當然。觀眾鬨堂大笑。下一位選手，男評委大聲說，下場的時間到了。我慢慢向著臺下走去。
你們不會，賈絲明說。我停下來轉過身，評委挑了挑眉毛。我們不會什麼？男評委說。賈絲明的聲音既清晰又嘹亮，她回答道，你們不會在下一輪比賽見到我的。觀眾們倒吸了口氣。男評委吃了一驚。別傻了，他說，這可是千載難逢的機會。這場比賽能夠改變你的命運。賈絲明抓起我的手捏了捏。要是我們不想改變自己的命運呢？她說。然後，她越過評委，望向觀眾席，提高了聲音。我知道她想說什麼。我不會拋下傑米去參加面試。我不會拋棄我的弟弟。家人就應該一直在一起。
我們走下臺，觀眾的歡呼聲一直持續了31秒。拿著紙板的女孩兒搖了搖頭，其他參加演出的人卻圍了上來。他們說，太棒了，祝賀你們，儘管他們多是在讚美賈絲明，我還是覺得也有我的一小份，這感覺真不錯。我學著里奧或是韋恩·魯尼的樣子和粉絲們一一握手，我的t恤似乎合身了許多，我感覺一下子長大了，長到兩位數的年齡段可能真的和以前完全不一樣了。
我們去找里奧吧，賈絲明說。此時，我們已經又在休息室裡待了一個小時，頭頂地唱著歌劇的演員也演完了最後一個節目。我們走出休息室。外面漆黑一片，雪依然紛紛揚揚地下著。我們來到大門口，天花板上滿是閃耀的大燈，如同巨大的耳墜一般。紅色的地毯、金色的欄杆，整個劇場充斥著糖果與成功的氣味。我到處找桑婭，我努力控制著自己的嘴唇，好讓自己低調些，可臉上還一直掛著個小小的微笑。根本掩蓋不住。
我們從人群中擠出來，大家都盯著我們看，還不時向我們點點頭、微笑一下，因為他們認出了我們。一個人把手伸向空中，像是要和我擊掌，可我沒有夠到他的手。一位老婦人用沙啞的聲音說，你的歌讓我感動得哭了。我說，胡說。可賈絲明卻說，謝謝。這樣看來，老婦人是在誇我們了，可聽上去卻不懷好意。賈絲明到處在找尖尖的綠色，而我則在搜尋閃亮的褐色，我們伸長脖子、轉動眼睛、邁開步子、轉動腦袋，而後我們——
停了下來。我們同時看到了他們。他們沒有看我們。他們相互擁抱，彼此貼得緊緊的，似乎害怕鬆開似的。不是里奧。不是桑婭。而是爸爸和媽媽。
媽媽閉著眼睛。她的眼睛周圍佈滿新長出來的皺紋。她剪短了頭髮，太陽穴附近有些發灰，頭頂卻有些橘色條紋，看上去完全變了個人。爸爸的臉伏在媽媽的肩上，他左右搖晃著媽媽，所有從劇場出來的人都不得不繞開他們。他們黏在一起，似乎這世界上沒有什麼東西能夠將他們分開，然而事實並非如此，上次他們分開，不過是因為一頭染粉了的頭髮而已。他們的擁抱就是個謊言，我生氣急了。
我撫平t恤，整理好領口和袖子，眼睛卻一直盯著媽媽，生怕她還會消失。我等待著，等著我的心狂跳不止，等著我的肚子裡的蝴蝶撞來撞去，等著我的生活變得完美，等著我能感到些許的快樂，然而什麼都沒有發生。
媽媽睜開眼看著我們，賈絲明脫口而出，真該死。媽媽滿臉通紅，一時間，她頭頂的橘色條紋顯得十分怪異。她在爸爸耳畔輕輕說了些什麼。他們分開了，媽媽微笑著衝我們揮手。我們一動不動。她說，你們好，孩子們，就像我們早上才分開一樣。可實際上，我們已經有一年沒有見過面了。我們沒有回答。我緊抓著賈絲明的胳膊向前挪，我能感覺到她的肋骨上上下下的顫動。來，媽媽張開雙臂說。有那麼一瞬間，我真想衝進她的臂彎，可我的腿卻像被粘住了一樣，一動不動。
媽媽向我們跑來，嘴裡還發出些奇怪的叫聲，她想親我們的臉頰，可我們一直躲躲閃閃。她盯著賈絲明的黃色t恤和白色褲子。這是我買的，她尖聲嚷著。這身衣服真可愛。我搖搖頭說，我覺得還是黑色的衣服更好。我等著媽媽來誇我的t恤，可她連看都沒看它一眼。我挺起胸膛，藍紅相間的衣服正好抵在了她鼻子下面，可她還是一直盯著賈絲明說，你真像你的姐姐。爸爸走過來，把手放在媽媽的肩膀上，他們和好了，和我期望的一樣，可我一點兒感覺都沒有。
媽媽又繼續說著什麼，可我根本沒有聽。我一直越過她的肩膀，尋找兩隻閃亮的眼睛。我好想看到一塊白色的頭巾，聽到銀鐲叮噹作響。可大門口的人散得差不多了，桑婭卻沒有在那兒。
一個戴著帽子的男孩兒站在門口望著賈絲明，似乎天花板上閃耀的燈都沒有她寶貴一般。里奧從劇院裡走出來，衝賈絲明使了個眼色。賈絲明的眼睛亮了起來，不過和媽媽無關。媽媽不停地說著，聲音真棒，我們從來都不知道，你為什麼不告訴我們你唱得這麼好之類的話。
一位穿著筆挺制服的男人說，我們要關門了。爸爸說，走吧。我們就像一個正常的家庭一樣走出了劇場。街面上結了冰，雪花在路燈的映襯下變成了橙色。我琢磨著媽媽會不會給奈傑爾打電話，告訴他一切都結束了，還叫他渾蛋。就在這時，媽媽說，我想我們很快還會見面的。我以為她要回農舍，因為她還得開車，所以我說，我和您一起去。賈絲明的肩膀猛地提到了耳邊，就像她眼看一隻小狗衝到路上，卻沒法阻止它受傷一樣。爸爸臉色蒼白，閉上了眼睛。媽媽蹭了下鼻子。我不知道為什麼大家都這麼奇怪，我說，我可以指路。媽媽問，回倫敦的路？我終於明白了。
開玩笑啦，我說得特別大聲。我逼自己笑出聲來，可每一個「哈哈」的聲音都灼燒著我的喉嚨。雖然媽媽就在身邊，可我還是大喊著說，再見，媽媽。我揮著手，不想讓媽媽靠近我，再也不想了。她想抱抱我，我趔趄著後退，不小心滑了一下，賈絲明抓住我的胳膊，把我扶了起來。見到你真高興，羅莎琳，爸爸說著，親吻了媽媽的臉頰。記得來看看我們。媽媽點了點頭。我很快就會來的，她說了謊。她的眼睛四周佈滿了皺紋，還頂著一頭短髮，像個陌生人一樣。我想去看看你們的農舍，也想去看看羅傑。我想那隻貓，也想你們大家。她衝著賈絲明笑著，卻不敢伸手碰她。再見，親愛的。下次也好好唱。你真是匹小黑馬。賈絲明直直地盯著前方，似乎沒有聽到媽媽在說什麼。
媽媽走開了。她穿著一雙我不認識的靴子和一件嶄新的外套。我琢磨著她什麼時候買的。我生日那天？足球比賽那天下午？家長日那天？突然間，我開始追著媽媽跑起來，我的腳衝進了雪裡。寒風打在我的臉上。媽媽，我盡全力大喊著。媽媽。她轉過身。怎麼了，親愛的？她問。我想大喊，不要那樣叫我，可我有更重要的事兒說。
我們站在一家義大利飯店門外，我能聞到裡面飄出的比薩的香氣。我應該是餓了，一連好幾個小時沒有吃過東西，我的肚子餓得生疼。我能聽到飯店裡人們哈哈大笑，聽到服務生說著什麼，聽到乾杯時玻璃杯的碰撞聲。飯店裡十分溫暖，還閃著紅色的燭光，我真希望自己在飯店裡，而不是寒冷陰暗的大街上。
我不想問那個問題，因為害怕聽到答案，可我想起了賈絲明，想起歌詞，我逼自己勇敢起來。您明天上班嗎？我喘著氣說。媽媽一臉迷惑。她拉緊外套。怎麼了？她似乎是擔心我會讓她再待一會兒。就是想知道一下，我帶著一絲失望、疑惑或是其他任何讓我肚子灼燒得厲害的感情說。她搖搖頭。不上班。我前幾個月辭了工作。怎麼了，親愛的？她問。這麼說，您已經不給安德魯打工了？我想確認一下。是的，她說，我現在沒有工作，他寫書的時候，我就做些家務。她的兩手攥在一起，似乎有些窘迫，可我並不在意。我還有個問題，卻更難開口。我深吸了口氣。我的t恤，我盯著人行道上的一攤爛泥說。噢，是的，媽媽興奮地說。我正要說。我滿懷希望地抬起頭，雙手交叉在身後。我向上帝和摩西祈禱。請說喜歡，請說喜歡。媽媽微笑著說，很漂亮，她拍了拍我的肩膀，我一下子長高了許多。真的很漂亮。她讓我轉個圈，我雙手舉在空中轉了一圈。太棒了。她還拍起了手。真是件可愛的t恤。你從哪兒買的？真的很適合你，兒子。