我們在西特金住的房子，建在很高的河岸上。往下看是一條很寬的、湍急的河流。從上面往下看的時候，就感到有點頭暈目眩，似乎自己也會隨著急速的河水漂流到什麼地方去。離房子沒幾步路就是森林。那是什麼樣的森林呀！高大的松樹，把頭仰到背上去也看不見樹梢；繁茂的樅樹，落葉松，杉樹。當你站在它們巨掌般的枝葉的陰影下，就像是置身於神秘莫測的天幕裡一樣。多麼幽靜啊！只有偶爾被踩著的枯枝在腳下發出一聲響動，被嚇著的鳥兒飛起驚叫一聲，然後就又恢復那深深的幽靜，無邊的沉寂。一句話，在這森林裡就好像在童話的仙境一樣。
我還記得我們第一次在林中散步的情形。我們是四個人一起去的。我們很快就走進密林深處去了。舒拉好像被什麼吸住了一樣，默默地站在一棵兩人才能合抱的大松樹下。我們向前走遠了，招呼他一聲，他沒有回答。我們就轉身往回走。我們的孩子，一個很小的孩子，仍然孤孤單單地在原地站著，在大松樹下面，兩眼圓睜，像在傾聽樹木的什麼密語似的。他完全沉醉其中，什麼也聽不見，什麼也看不見了。這也難怪；他在自己短短的生活經歷中，還從來沒有見過這樣的森林。在白楊村，每一棵樹都是可以數出來的。
後來他跟我們在森林中散步的時候，仍然是跟平常不一樣：很安靜，不愛說話，就像森林用什麼魔法把他給迷住了一樣。
晚上，在臨睡之前，舒拉在窗前站了很久。
「你怎麼啦，舒拉？為什麼還不睡覺去？」阿納託利·彼得洛維奇問他道。
「我在向樹林道‘晚安’哪。」舒拉回答道。
卓婭也愛上了森林。在林子裡遊逛成了她超乎一切的大樂趣。她提起採野果用的籃子，從臺階上興高采烈地跑出去了。
「不要走到遠處去。」我叮囑她說，「你聽鄰居說過沒有？林子裡有狼，有熊！」
說真的，在森林裡採覆盆子並非沒有危險；熊是出名的饞鬼，在覆盆子密密的樹叢中遇到熊，是常有的事。但是覆盆子也確實是好東西：果大，汁多，像蜜糖一樣甜。採覆盆子的人都提著水桶，成群結隊地行進，為了防備熊，通常都有持槍的男人跟隨護衛著。西伯利亞人還採桑椹，野櫻桃，儲存夠吃一冬天的蘑菇。這些森林中的天然特產十分豐富。卓婭每次出去，都是提著滿籃的野果，十分神氣地回家來的。
卓婭也常跟舒拉一起到河邊汲水。她也很高興做這種事。她用小桶慢慢地把水打上來，在岸上站一會兒，看著清澈的，歡鬧向前的波浪。然後她還要很長時間地站在家門口或在窗前沉思地俯視著河面。
有一次阿納託利·彼得洛維奇決定要教卓婭學游泳。他拉著她游離了河岸，然後忽然把她放開了。卓婭沉下去，嗆了一口水，冒上來，又沉下去了……
我在岸上看著被嚇得半死。固然，阿納託利·彼得洛維奇是很好的游泳能手，有他在她身邊遊著，自然無需擔心孩子被淹死，可是看著她喝水，看著她不斷地沉到水面下，畢竟是令人心驚肉跳的。我記得，她一聲也沒叫喊，她用盡力氣地搏擊著，掙扎著，一聲不響。後來父親就託著她，帶她游到河岸來了。
「好樣的！再練兩次就學會游泳了！」父親很有把握地說。
「害怕嗎？」我一邊把她身上的水擦乾，一邊問她。
「害怕。」她坦白地說。
「我們還去游泳嗎？」父親開玩笑地問她。
「還去。」卓婭堅決地回答說。