我不知道你有沒有被乙醚麻醉過。醒過來的時候是一次醒過來一點的。先會有一道灰白的光照在你頭上，只是一道黯淡的灰光，然後它會變大，但很慢。它越變越大，你也試圖將那東西從你的肺裡吐出來。聽起來像是可怕的呻吟，好像你很痛苦，但並非如此。你試圖把它從肺裡吐出來，就發出那種聲音，試著把它逼出來。但你的頭腦一直在運轉。你知道你進行到了哪裡，即便各種荒謬的想法在那道灰光中游動，你的主要部分在那裡，你可以思考，可能不會很好，但可以有一點。

我感覺好像在我恢復知覺之前，就在思考了。我知道一定有人和我在一起，但我不知道是誰。我聽到他們談話，但聽不清他們在說什麼。然後我聽清了。是一個女人，讓我張開嘴，含一小塊冰，那樣會好受些。我張開了嘴，含到了冰塊。我覺得這個女人肯定是護士。我仍然不知道還有誰在那裡。我想了好長時間，然後發覺我可以睜開眼睛一小會兒，然後迅速閉上，看看房間裡是誰。我那樣做了。起先什麼都沒有看到。這是一間醫院病房，床邊有一張桌子，上面有很多東西。已經是大白天了。我胸膛上的床單堆得很高，這意味著有很多繃帶。我又把眼睛睜大一些，四處張望。護士坐在桌邊看著我。但在她背後有個人。我要等到她走開，才能看到是誰。但我不用看就知道。

是凱斯。

在那之後我一定又躺了一個小時，眼睛一直閉著。到那時，我的頭腦已經在那裡了，我試著思考，但做不到。每次我想多吐出一些乙醚，胸中就有一股刺痛。那是子彈造成的。然後我不再試圖吐出乙醚，護士也開始和我講話了。她知道的。很快我就得回答她。凱斯走了過來。

「那張劇目表救了你。」

「是嗎？」

「那兩層紙不算什麼，但也夠了。那顆子彈擦過你的肺，一段時間內你會出一點血，但你很幸運，沒打中你的心臟。只差八分之一英寸，你就沒命了。」

「他們取出那子彈了？」

「是的。」

「他們抓到那女人了？」

「是的。」

我什麼都沒說。我覺得不論怎樣，我都沒命了，但我只是躺在那裡。「他們抓住她了，我要告訴你好多事情，小夥子。這件事情真是太妙了。但先給我半個小時，我得出去吃點早飯。過一會兒你大概也會感覺好一些。」

他去了。他的樣子不像我有什麼麻煩，也不像他對我有不滿，一點都不像。我搞不明白。幾分鐘後有個護工進來了。「你們醫院裡有報紙嗎？」

「有的，先生。我可以給你拿一份。」

他回來時帶著報紙，而且還給我找到了那則新聞。他知道我要看什麼。它不在頭版，而是在第二版，上面都是沒有熱到足以上頭版的當地新聞。就是這則：

迷雲籠罩格里費斯公園槍擊案

保險商沃特·赫夫午夜之後

在河濱車道上的一輛車中被發現受傷

兩人被拘留

警方正在調查沃特·赫夫槍擊案的情況，他是住在盧斯費利斯山的一位保險代理人。昨晚午夜後不久，在他停在格里費斯公園中的車上，發現他不省人事，一顆子彈創傷了他的胸部。兩人被拘留，等待赫夫今天的情況報告。

蘿拉·納德林爾，十九歲。

本尼阿米諾·薩凱迪，二十六歲。

納德林爾小姐的地址是榆卡街的麗賽雅公寓樓，薩凱迪的地址是拉布雷亞大道的丁香公寓樓。

初步看來，赫夫在從伯班克方向沿著河濱車道行駛時被槍擊中。警方隨後到達現場，發現納德林爾小姐和薩凱迪在車邊，正試圖讓他下車。一小段距離之外有一支手槍，一個彈膛已空。兩人均否認對槍擊負責，但拒絕陳述更多。

他們給我端來了橙汁，我躺在那裡試圖把事情理清。你以為我相信新聞是嗎？你以為我會認為是蘿拉開的槍，或者是薩凱迪出於嫉妒而開的槍？我沒有。我知道是誰開的槍。我知道是誰和我有約，是誰知道我要去那裡，是誰想讓我別再擋道。對此，我非常確定。但這兩個人在那裡做什麼？我努力想了一會兒，但想不明白，除了有一點。蘿拉那晚當然又是在跟蹤薩凱迪，或者說她以為她是。這樣就解釋了她在那裡做什麼。但他在那裡做什麼？這根本說不通。思考的同時，我一直有種覺得自己完蛋了的感覺，並不只是因為自己的所作所為，更是因為蘿拉將會發現這一切。這是最糟糕的。

直到將近中午，凱斯才回來。他看到了報紙，拉了一把椅子放在床邊。「我去辦公室了。」

「是嗎？」

「今天早上真是瘋狂。瘋狂的夜晚後，又是一個瘋狂的早晨。」

「怎麼了？」

「我要告訴一些你不知道的事情。赫夫，這個薩凱迪，這個昨晚向你開槍的薩凱迪，正是我們一直在跟蹤的那個人，跟蹤他是因為他可能知道另一件事。納德林爾案。」

「你不是認真的吧。」

「我是認真的。你記得嗎，我本要告訴你，但是諾頓覺得應該把這些都作為機密，不讓代理人知道，所以我就沒有。就是這樣，就是這個人，赫夫。我告訴過你吧？我告訴過諾頓吧？我說過那個案子有點奇怪吧？」

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