「沒關係的，」迪克說。「有很多別的機會呢。也許斯圖爾特想找人合作呢。我不會要求多於四分之一的利潤的。」

「那在你來說是個非常大方的提議呢！」福斯迪克微笑著說。「但也許斯圖爾特先生會反對他的合作者住在莫特街上呢！」

「我可以搬到第五大道去住，」迪克說。「我對莫特街並沒有什麼特別偏好。」

「我也沒有，」福斯迪克說。「實際上我一直在考慮一個好計劃，就是我們一付得起錢就搬家。曼尼太太並沒有把房間打掃得整潔些，她本應該那樣做的。」

「是啊，」迪克說。「她似乎對灰塵沒什麼偏見，你看那毛巾！」

迪克拿起所說的那條毛巾，已經有將近一個星期沒有換了，而且還經常用。迪克的職業讓他經常使用毛巾。

「是啊，」福斯迪克說。「我快厭倦這一切了，我猜我們可以找到某個更好的地方，也不用多付多少錢。我們搬家後，你得讓我付我的那半房租。」

「到時再說吧！」迪克說。「你想搬到第五大道去嗎？」

「現在還不行，不過可以搬到比這更合意的地方去吧。我們等你找到工作後再決定吧！」

幾天後，迪克正在中央公園附近找主顧，注意到一個大約比他小一歲的擦鞋童剛剛似乎一直都在哭。

「怎麼了，湯姆？」迪克問。「你今天運氣不好嗎？」

「很好，」男孩說。「不過家裡這陣子情況很糟。媽媽上星期摔斷了手，明天我們就要交房租了。要是不交的話，房東就要把我們趕出去。」

「除了你賺的錢，你們就沒有錢了嗎？」迪克問。

「沒有了，」湯姆說。「現在沒有，媽媽以前每個星期可以賺三四美元，但她現在什麼都幹不了，弟弟妹妹們又太小了。」

迪克很容易同情別人。他自己也這麼窮過，缺吃少穿，所以他從自己的經歷知道這有多難。他知道湯姆·韋爾金斯是個好孩子，從不亂花錢，總是如實地把錢交給媽媽。在迪克自己奢侈浪費時，有一兩次他還叫過湯姆陪他去老鮑厄裡或湯尼·帕斯特，但湯姆總是堅決拒絕了。

「我很難過，湯姆，」迪克說。「你們欠了多少房租？」

「兩個星期了，」湯姆說。

「多少錢一個星期？」

「兩美元一星期，一共四美元。」

「你有多少了？」

「一點都沒有了。我的錢全用來給媽媽和家裡其他人買吃的了。我得很努力工作才行。我不知道我們該怎麼辦。我沒地方可去，還害怕媽媽的手會失去知覺。」

「你不能去哪裡借點錢嗎？」迪克問。

湯姆沮喪地搖了搖頭。

「我認識的人都和我一樣窮，」他說。「他們要是有錢的話，會幫我的，但他們養活自己都很難。」

「我來告訴你怎麼做，湯姆，」迪克衝動地說。「我幫你付吧！」

「你有錢嗎？」湯姆懷疑地問。

「有錢！」迪克重複道。「你不曉得我在銀行有存款嗎？你要多少？」

「四美元，」湯姆說。「如果我們明晚以前不付的話，我們就得走。你沒有那麼多錢吧？」

「這裡有三美元，」迪克拿出錢包說。「我明天給你剩下的，也許再多點。」

「你真是個好人，迪克，」湯姆說。「你自己不用嗎？」

「哦，我還有呢，」迪克說。

「也許我永遠都還不了呢！」

「就算你不還，」迪克說，「我想也沒什麼大不了的。」

「我永遠也不會忘記這一切的，迪克。我希望我什麼時候能為你做點什麼。」

「沒關係的，」迪克說。「我應該幫你。我沒有媽媽讓我照看，我真希望我也有。」

他說最後幾個字時帶著一絲悲哀，不過迪克畢竟是個樂觀的人，從來不被沒用的哀怨所左右。於是，他轉身時開始吹起口哨來，只是說了句：「明天見，湯姆。」

迪克給湯姆·韋爾金斯的三美元是他這周省下來的錢。已經是星期四下午了，他打算從週五週六掙的錢裡省出一美元房租來。至於答應給湯姆的另外的錢，他得動用他的儲蓄了。他不會為了其它的緣由動用這些錢的，但他覺得當他有能力解救湯姆和他媽媽時，卻任由他們受苦而不幫他們，這是很自私的。然而迪克註定回家後要大吃一驚，很不愉快。