「沒錯，」迪克說。「但是到那時我就剩下皮包骨頭了。」

弗蘭克笑了。「那倒讓我想起了一個愛爾蘭人的故事，」他說。「他出於節約，想教他的馬吃刨屑，所以給他的馬戴上一幅綠色的眼鏡，讓那些刨木看上去能吃。但不幸的是，馬兒剛一學會，就死了。」

「那匹馬兒死前一定已經變成很好的一個建築標本了，」迪克說。

「我們現在到了哪兒？」弗蘭克問道。他們正從第四大道走到聯合廣場。

「那是聯合公園，」迪克指著一塊漂亮的綠地說。綠地中央有個池塘，池塘裡有噴泉。

「那是華盛頓將軍的雕像嗎？」弗蘭克指著一座花崗岩底座的騎士銅像問道。

「是的，」迪克說。「他當總統後怎麼長高了些。要是他參加大革命時就那麼高的話，我想他把英國人踩都踩死了。」

弗蘭克抬頭看著這座十四英尺半高的雕像，認為迪克說得很有道理。

「那件大衣怎麼樣，迪克？」他問道。「你穿上會合身嗎？」

「哦，那可能會太肥大了，」迪克說。「我脫了鞋還不足十英尺高呢。」

「沒錯，我想也是這樣的，」弗蘭克笑著說。「你真是個怪人，迪克。」

「哦，我生來就怪。一些人出生時嘴裡含著銀勺子sup/sup，維多利亞時代的孩子出生時含著金勺子，上面嵌有鑽石，可惜我出生時金銀稀缺，所以我的勺子是錫做的。」

「也許金銀會慢慢來的，迪克，你聽說過迪克·威廷頓嗎？」

「從沒聽說過，他也是爛衫迪克嗎？」

「我相信他曾經是。無論如何，他小時候就很窮，但他並不是一直都這樣。他臨死之前成為了倫敦市長。」

「是嗎？」迪克問道，看起來很感興趣。「他是怎麼做的？」

「啊，你要知道，一個商人可憐他，讓他在他自己家裡住了下來，和他的傭人們住在一起，跑跑腿。有一天商人注意到迪克在撿掉在地上的大頭針和縫衣針，於是問他為什麼要撿，迪克告訴他，撿到足夠的針就會去把它們賣掉。商人很喜歡他節約的性格，所以不久後當他要發船去外國港口時，他告訴迪克他可以把任何東西送上船，賣得的錢歸他。當時迪克除了一隻不久前送給他的小貓之外，一無所有。」

「他得付多少船錢呢？」迪克問道。

「可能不高吧。因為他只有一隻貓，他就決定把它送上船去。船航行了好幾個月之後，小貓已經長成了一隻強壯的大貓了，這時船在一個無人知道的小島靠岸了。這個小島恰好在鬧鼠災，人人自危，甚至連國王的宮殿也受到侵擾。長話短說吧，船長髮現情況如此危急，於是把迪克的貓帶上岸，馬上驅散了老鼠。國王看到她給老鼠帶來的驚恐，非常高興，決定不惜任何代價把她買下來。於是他用很多金子來買這隻貓，船長當然也很樂意收下了這筆金子。金子被如實交給了迪克，這成了他發達的資本。他隨著年齡的增長，越來越發達，最後成長為一個很有錢的商人，受到眾人尊敬愛戴，臨死前還當選了倫敦市長。」

「這個故事真好，」迪克說。「但我覺得即使把紐約所有的貓都給我，我也成不了市長。」

「也許不會，但你也許會以別的方式出人頭地的。很多有名的人小時候都很窮，只要你努力，迪克，你還有希望。」

「從沒有人對我這樣說過，」迪克說。「他們只會叫我爛衫迪克，並且說我長大後只會成為誤賴漢（受過更好教育的孩子們不必驚訝於迪克犯的錯誤），上斷頭臺。」

「對你這樣說並不意味著將來你就會這樣，迪克。你只要想成為大人物，成為社會中受人尊敬的一員，你就一定會的。也許你不會變得很有錢——要知道，並不是每個人都會有錢的，但你可以謀到個好職位，受人尊敬。」

「我會努力的，」迪克真誠地說。「我要是不花錢去看戲，花錢請別人吃牡蠣湯，花錢賭牌什麼的，我也不用當這麼久的爛衫迪克了。」

「你那樣損失錢了嗎？」

「損失了很多。有一次我省下五美元準備買一套衣服，因為我最好的衣服全破了，而瘸子吉姆卻想讓我和他賭一把。」

「瘸子吉姆？」弗蘭克不解地問。

「哦，他是個瘸子，所以我們都叫他瘸子吉姆。」

「我猜你輸了吧？」

「是的。我全輸光了。最後不得不睡在外面，因為連付住宿費的錢都沒剩下一分。那晚冷極了，我幾乎都凍僵了。」

「吉姆把你的錢贏了，連給你點住宿費都不肯嗎？」

「不肯，我問他要五美分他都不給。」

「你花五分錢就能有地方住嗎？」弗蘭克吃驚地問道。

「是的，」迪克說。「但不是在第五大道旅館——那就是在那兒。」