佈雷斯林說得很下流。羅裡身子一顫。「我沒有——我只是一直站在那裡，感受我的幸福。我不知道該怎麼解釋——」
「我猜我明白了。」我有些懷疑地說，「一點點吧。這跟偷窺她洗澡還不太像——或者說你也幹了？」
「不！就算我想——我沒有想——我也不會待在那裡，要是……」佈雷斯林發出有些惡作劇的鼻息聲。羅裡努力無視他，把注意力放在我身上。他深吸一口氣，準備說實話，或者接著編故事。「反正，我也看不到：浴室的窗戶是毛玻璃的。愛斯琳在廚房裡。她開著音樂——風太大了，我聽不清放的是什麼，但我知道那應該是快歌，愛斯琳在跟著它跳舞，還對著……沒錯，就是開瓶器，在跟著唱。」他瞥了我一眼，難過的眼神里不見了挑釁。「她穿著一件粉色的毛衣和牛仔褲，從冰箱裡拿出了什麼東西，然後把它開啟，放進盤子裡，邊做這些邊跳舞。過了一會兒她走出了廚房——我等著，然後她回來了，換上了一條藍色的裙子……她看上去——一身藍色和金色，彷彿幾個世紀以前人們見到的聖人一般剛剛駕臨廚房。然後她一直在微笑。幾分鐘之後，我都不敢相信，我就要跟她共進這頓晚餐了。她會對我微笑。」
他的痛苦加深了，聲音裡體現得淋漓盡致。這說明不了什麼。「然後我就想到了花，於是就去了樂購。就算我沒有……」羅裡迅速地哼了一聲，彷彿被什麼東西刺到了，「如果我記得帶那束杜鵑花，要是我一直留在那裡看著她——我本來應該一直在那裡的。當他來的時候。而我本來可以，我也會……」
他的舌頭開始不靈了。他伸手捂住嘴巴。我能感到佈雷斯林對羅裡穿上緊身衣、披上斗篷、將暴徒一陣痛打的想象嗤之以鼻。類似的情形，羅裡應該已經幻想過上百回。
他隔著手指繼續說話：「但我什麼也沒做到。我像個白痴一樣去了樂購，而在我離開的時候，有人就去把愛斯琳殺掉了。我也許跟他擦肩而過，但我根本沒有印象，因為滿腦子都是我那些幸福的幻想。而當她不給我開門的時候，我只是等啊等，因為我想不出她怎麼會突然改變心意。我一直在嚴寒中猜測可能發生了什麼事，同時她就在裡面躺著，已經死了，或者在慢慢死去。而到最後，我沒有理智地意識到可能發生了意外，破門而入，而是掉頭回家，為自己感到遺憾。就是這樣了，這就是實情。」
「老天，羅裡，」我責備地說，「那你為什麼不直接告訴我們呢？」
「因為我知道這聽上去像什麼！我知道這會顯得我像是一個……我不指望你們能夠理解真實的情況。」
「我在努力理解。要是你能在一開始就告訴我們發生了什麼，這會容易不少。」
「我現在告訴你了。」
在桌子下面，我用腳碰了碰佈雷斯林的腳踝。他毫不猶豫地張口說話：「好吧，反正是部分實情。這不是你第一次偷窺愛斯琳，對吧？」
羅裡的眼睛瞅了瞅他，瞅了瞅我，最後望向角落。他很快回答：「不，這是第一次。」
「不，不是的。」
我說：「這就是你為什麼要花時間站在屋後，去感受一下那是真實發生的。因為你看過她在廚房裡，幻想著自己可以走進去，這種事情有過不少回了吧，羅裡？」
「就像你虛構出來的那個傢伙一樣，」佈雷斯林說，「你的幻想劇主角。」
「那就是幻想，是你讓我去想象——」
「那一刻你一定感到很吃驚，對吧？」我說，「在那麼多次來看她，又那麼多次冒著寒風走回家去之後，終於……」
「這——是的，感覺很美妙。但那並不是因為我那麼多次——我沒有在跟蹤愛斯琳，我沒有——」
羅裡的舌頭又開始打結了。「噓。」佈雷斯林說。
「什麼？」
「噓，」佈雷斯林拿出他的檔案，「我要給你看點東西。」
他靠到椅背上，從資料夾裡挑揀檔案，時不時停下來舔舔手指。羅裡看著，用手抓著桌子邊緣，像是準備從椅子上跳起來，但他一直沒有說話。他的控制力並沒有完全消失。
「好了。」佈雷斯林扔出一沓照片，八英寸寬十英寸長的大幅照片，推到桌子另一側。羅裡抓住照片，把它們鋪開，看了一眼，然後大叫了一聲，十分吃驚。
佈雷斯林說：「把剩下的拿起來。」
羅裡沒有反應。他的頭垂在照片前，但眼神卻是渙散的。
「拿起來。」
羅裡機械地動了起來，一張又一張。他的手指抖個不停。
「看著它們。」
雖然在看到照片之前，他已經有了心理準備，但每一張照片還是會讓他用力眨一下眼睛。佈雷斯林對著錄影機說：「我剛剛向法倫先生展示了過去這幾個月裡，來自斯托尼巴特爾地區的錄影截圖照片。」
一陣沉默。
「羅裡，這些照片裡的人是你。你認同這一點，對嗎？」
更長時間的沉默。然後羅裡終於動了動腦袋，輕輕點了點：對。
「對著錄影機說。」
「是的。」
佈雷斯林身子前傾，羅裡身子縮了起來。佈雷斯林把手指放在最上面的一張照片上，當時羅裡的臉正對著樂購的攝像頭。「這是你，在這個月14日。」
「是的。我只是買個東西。我在那裡找——」
他又在構思一個全新的故事。我說：「你告訴我們，在上週六晚上之前，你從來沒去過斯托尼巴特爾。你還得用手機來查最近的一家樂購在哪裡。」
他的嘴動了動，像是想把什麼東西嚥下去。
佈雷斯林的手指還指著照片裡羅裡的臉。「所以，」他滿意地說，「你那個精妙小故事，關於有人在偷偷監視愛斯琳的，其實是基於真實事件，就像電視裡說的那樣，對嗎？」
「不是——不，不，只是部分——」他的呼吸再次變得錯亂，「我從沒有，我——」
如果他因為呼吸困難暈倒在我們面前，這次審訊恐怕就得折騰到今天深夜。我冷靜而堅定地說：「羅裡，至少關於在愛斯琳家附近四處走動、感覺自己離她更近的部分是這樣。你已經做過那樣的事了，對嗎？」
「是的，但是——」
「等一下，一件一件來。那麼有關他在小巷裡看愛斯琳，這部分你也做過，對嗎？」
「我只是——」羅裡用一隻手的手背抹了抹嘴，力量很大，留下了紅色的印記，「不，我——」
「羅裡，」我說，「拜託，你真的想告訴我們，你已經在愛斯琳家附近轉了好幾周，但在她被殺的那個晚上之前，你從來沒有真正接近過愛斯琳的家？我不喜歡這樣的說法。」
「不，等一下。」他的手舉了起來，他很輕易就鑽進了我們的圈套，一步一步，退到了那個無路可逃的角落，「也許我只是看著她，只看過幾次。我只是去——」
佈雷斯林把照片拿到自己面前仔細審視，他開口了：「但在週六晚上，愛斯琳抓住了你。」
是那種聲音，很輕鬆，慢吞吞，幾乎是親切而友好的。但這種聲音充滿整個房間，讓這裡無法容納任何其他東西。「是怎麼發生的呢？是她為了某種原因走上了陽臺，發現你正站在她的牆邊？也許你跟她說起去樂購的路上的什麼事情，暴露了你對斯托尼巴特爾有所瞭解？也許你說廚房裡換了新照片，感覺很不錯，或者是告訴她你喜歡惠靈頓牛排，諸如此類，」佈雷斯林舉起來一隻手，重重地拍在照片上，「你那下流的小秘密暴露了。」
羅裡的臉上顯示出微弱而病態的光，憂心忡忡。「我從來沒有，不，我沒進過她家家門。」
佈雷斯林無視他的話。「你走進那間房子，以為自己走進一座樂園，然後在五分鐘內，一切都搞砸了。老天，夥計！哎呀！一想到這個，我就替你感到臉紅。」虐待狂式的嘴角扭曲讓他的話成了嘲笑，「愛斯琳有什麼反應？」
「她，不——她沒有。從沒有，這從未發生過，什麼都沒有——這——」
「我打賭你還清楚地記得她臉上的表情，我打賭那一定在你腦海裡揮之不去。她嫌棄你了？感到害怕？她覺得你是個騙子？是個精神病？或者是個可憐的失敗者？她說了什麼，羅裡？」
羅裡還想否認，但佈雷斯林沒有給他機會。他的身子伏在桌子上，離羅裡足夠近，以至於能夠聞到他的氣息、他鬚後水的味道，以及他皮膚的溫度。「什麼？那她笑話你了？叫你滾出去？威脅說要報警？是什麼呢？是什麼讓你失控了呢？」
「我什麼都沒有做！」
一聲失控的尖叫。佈雷斯林盯著他。「你他媽的說什麼呢？你跟蹤她，偷窺她，你說你什麼都沒做？」
「不——」
「她覺得這沒關係？」
「她不知道！我——」
「真是扯淡。你一直說‘只待了一會兒’，但是二十五分鐘可不是一會兒。二十五分鐘內，你進愛斯琳的家，說漏嘴，怒火中燒，殺掉她，自己收拾乾淨，意識到你需要有個說法，然後就跑去了樂購，做完這些綽綽有餘。這就是你乾的事情。」
羅裡的表情很奇怪，混合著恐懼和些許輕鬆。他已經在腦海裡回想過這個場景千百回了。現在它成為現實，並且降臨他身上。這就像是他已經心知肚明的某些事情，在反覆的琢磨下所有尖角都已被磨平。這次甚至比他設想的還要輕鬆，我們已經替他把話都說完了，他只需要說出自己的臺詞。
他說：「我從沒傷害過她。」
在佈雷斯林說過話以後，他的聲音變得毫無重量，在悶熱的空氣中飄忽不定。
「但是你確實進了她的家。」我說。
「不，我發誓。」
「技術科已經檢驗了你那天晚上穿的衣服。你打算怎麼解釋在你褲子上發現的她家的地毯纖維？」
「不可能。不會的。我就沒進去過。」
佈雷斯林說：「沒別的人進去過了。」
「但那個傢伙，那個跟蹤狂——」
「哦，拜託，你真相信只有你會想到要去調查愛斯琳的聯絡人嗎？羅裡，每一個對她笑過的人，我們都已經查了個底兒朝天。他們每個人都是清白的。你有什麼理由，哪怕一個微不足道的理由，說服我相信你那位跟蹤狂的存在？」
羅裡突然身體一震，把頭抬了起來。「等一下，沒錯。有那個人的，我在週六晚上見過那個傢伙——」
我們找到了一臺自助糖果機：在他的嘴巴上按一下，他就能吐出個全新的故事。我翻了個白眼，佈雷斯林哈哈大笑，彷彿一聲怒吼，嚇得羅裡又在座位上縮成了一團。「沒錯，然後外星人就把你劫持了，清除了你的記憶，直到剛才你才把它找回來。」
「不——」
「你的腦袋砸在一架鋼琴上，然後你失憶了？」
「我沒有——」
「週日你明明白白地告訴我們，你不記得在斯托尼巴特爾遇到過什麼人，除了一群在踢球的十幾歲的孩子，還有一些晚上出門的女孩。沒有跟蹤狂，羅裡。」
羅裡想說話，但聲音彷彿受過重創，像是被暴風摧殘過的蛛網一樣破碎不堪。「什麼人都沒有，除了你。我們找到的所有東西，上面都是你的面孔。跟蹤狂就是你，羅裡。我們都知道了。你說的關於他的每一件事情，都已經證明是你乾的。唯一沒說的就是他敲了愛斯琳的門，然後發生了爭執——而且你猜怎麼著，這也會被證明，裡面同樣有你的傾情出演。」
「不，不會的。我從來沒有進過她的家，從來沒有。」
這時候，他看上去似乎只有佈雷斯林十分之一的大小，但他還在怒目而視，高高地揚著下巴。接下來想擺佈他就不太容易了。我們已經找到羅裡的癥結。
我在椅子裡挪了挪身子。「還有一件事，我覺得很重要。」我對佈雷斯林說。
「我們不需要別的事情了，康韋。我們手上的東西已經足夠了。」佈雷斯林把桌子上的照片收起來，攏成了一摞。「我們先把他收押吧，出去吃個晚飯，回來再接著處理。」
「收押」這個詞撬開了羅裡的嘴巴，但他只是喘了口氣。他望著我，眼中充滿惶恐。恐怖的想象變成了現實。
「等一下，」我對佈雷斯林說，「聽我說完。」
「你是老大。」他說著嘆了口氣。他把照片放了下來，椅子往後歪，聽著我說話。
「好的，」我說，「愛斯琳的爐灶還開著，對吧？正在給羅裡做美味的晚餐。」
「是的，然後呢？」
「然後在羅裡走開以前，他把它關上了。」
羅裡張口說：「我沒有——」但是佈雷斯林舉起了一隻手，讓他閉嘴。「沒錯，那怎麼重要了？」
「關掉它的唯一原因，」我說，「就是他不想讓房子著起火來。現在，如果羅裡知道愛斯琳已經死了，或者他不管她是死是活——等一下，」羅裡又想開口說話，「他最合適的選擇是讓這個地方燒起來。如果房子燒光，所有關於他的證據也就蕩然無存：纖維、指紋、dna，還有很多其他東西。任何在電視上看過刑偵劇的人都會知道這一點。我說得沒錯吧？」
「我在聽著。」佈雷斯林說，然後他告訴在椅子裡蠢蠢欲動的羅裡，「你最好老實坐下，好好聽著，朋友。這些東西好像對你有好處，跟你直說吧，你的機會可不多了。」
羅裡立刻坐了下來。他的胸脯起起伏伏，彷彿在跑步。
佈雷斯林問：「你打算讓康韋警探把她的話說完嗎？」
「是的，」佈雷斯林向他挑了挑眉毛，示意他道歉，「對不起，我不該打斷你。」
「我想說的重點是，」我說，「羅裡不想讓那個地方著火的唯一理由，可能是他沒想到愛斯琳會死，而且他也不想讓她死。這意味著，他並沒有殺死她的打算。」
「啊，」佈雷斯林說，慢慢地點了點頭，「現在我明白你要說什麼了，警探。你是對的，這很重要。其他的東西都把我們引向這是一起謀殺案，而且是很惡劣的那種，但如果你關於爐灶的推論是正確的，那麼這就不是謀殺了，是過失殺人。」
「沒錯，」我說，「如果我是對的。」
「還可能會有其他原因導致爐灶被關掉。也許是愛斯琳自己關的，或者也許羅裡有強迫症，非得在關掉所有裝置以後才會出門。不過如果你是對的……」
我們一起看著羅裡，他一臉茫然。他的腦袋裡塞滿太多版本的故事：他開始失去對它們的控制了。這一點對我們有利：要是兇手無法把握自己說的內容，那他就要露出破綻。而一旦破綻出現，他就要開始胡說八道了。我們如果想從羅裡嘴裡問出什麼，得抓緊了。
「我說完了，羅裡，」我說，「你現在可以說話了。」
佈雷斯林故意等他張嘴才打斷他。「實際上，你還不能講話。你打算說你從來沒有進過那棟房子，不過在此之前你得慎之又慎地思考一下。謀殺罪必然是要判終身監禁的，羅裡。而過失殺人可能要判六年，也可能只有四年。而且要是你不告訴我們你為什麼要把爐灶關掉，然後我們一無所獲，沒有任何證據可以指向過失殺人，這件事就只能被判定為謀殺。所以我告訴你，羅裡，為你自己考慮考慮，在你多說一個字之前，先想五分鐘。」在羅裡準備說話前，他又開口了，「哈，五分鐘。時間到了我會告訴你的。」他伸出手臂，看了看錶，「計時開始。」
羅裡放棄了。他眼神茫然，精疲力盡，微微顫抖著。
「一分鐘。」
慢慢地，羅裡的表情凝固了。他不動了。他開始在心裡琢磨。
佈雷斯林這一步走錯了。我知道他打的是什麼算盤——他希望讓羅裡安靜下來，這樣他就會慢慢感到恐慌，直到崩潰——可真正有用的是快問快答和強勢的命令。讓這個傢伙靜下來，在腦子裡琢磨，只會給他機會恢復理智，繼續完善自己的故事。我們正在讓他逃走。
「兩分鐘。」
「算了吧，」我說，兩手在桌子上重重地拍了下去，「他會有很充裕的時間的。羅裡，看著我，」我對著他的臉打了個響指，他眨了眨眼，「你為什麼要把爐灶關掉？」
太遲了。羅裡說：「我沒有，我沒有進過愛斯琳的家。我沒有以任何方式傷害過她。而且我現在要回家了。」
他站起身，雙腿搖晃，吃力地把外套從椅子上拿下來。他的手抖如篩糠，一直拿不起衣服來。
「等一下，」佈雷斯林說，「我們還沒說完呢。坐下。」
「我已經說完了。你們已經把我收押了嗎？」
我看著佈雷斯林張嘴想說話。「沒有，」我說，他轉頭看我，我沒有理會他，「現在還沒有。但要是你想要我們相信你的故事，就這樣走並不是好辦法。你得留在這裡，配合我們的工作。」
「不，如果我沒有被逮捕，那我就要回家。」羅裡設法拿起自己的外套，一失手掉在了地上。
「我們會讓你回家的，」我說，合上了我的筆記本，「你回家吧，睡一會兒。我們會跟愛斯琳的鄰居們聊聊，看他們在那天晚上八點三十分到四十分之間，是否碰巧望了自己的後窗幾眼，看見你站在小巷當中。如果他們看見你了，你就脫險了：你沒有時間去做另外一件事。」顯然我們已經跟鄰居們聊過了，而且我打賭他們肯定有人提到巷子裡有人鬼鬼祟祟，但羅裡並沒有想到這一點。「明天過來給你的口供籤個字，然後我們會持續跟進。好吧？」
羅裡用大衣裹住了自己，沒有套上袖子。「好吧，可以。」
「我們會去接你的。」佈雷斯林說，語氣中帶著適當的威脅，他站起身，伸了個懶腰，「你應該沒有出門的打算吧？」
「沒有，我哪兒都不會去。」
「好打算。」佈雷斯林說，他拉開了房間門，手輕輕擺了一下，模仿服務員的鞠躬動作，「您請。」
斯蒂夫站在觀察室的門口，西裝外套搭在胳膊上，因為熱把袖子挽了上去。他和我對視了很久，然後我們從他身邊經過，走下樓梯。羅里加速走進灌進樓梯裡的新鮮的寒冷空氣當中，佈雷斯林則愉快地低聲哼著歌。
我和佈雷斯林在門口目送羅裡走過鵝卵石路面。他看起來又渺小又狼狽，風衝擊著他的外套，他的頭髮也亂作一團，讓他幾乎步履蹣跚。天已經黑了，只要做幾個月的保鏢工作，我就可以攢夠錢，去極度炎熱、色彩斑斕的地方度個假，遠走高飛，離開這個鬼地方。
「請教一下，」佈雷斯林愉快地說，「為什麼要讓他回家？」
我說：「我們已經差不多了。他現在就在懸崖邊上，不過那次中斷給了他回過神的機會——只要再來一次，我們還能讓他身處絕境。但我們要是真把他關起來，他會找個律師過來，那樣我們可就徹底跟讓他認罪的機會說拜拜了。」
「我們不需要讓他認罪，康韋。我們已經有足夠多的證據可以置他於死地。」
也許確實如此。我不在乎。我的最後一起謀殺案：這一次絕對不能只靠間接證據和合理推斷來解決。我要正中紅心，把一切懸念都解決掉。
「我需要他認罪，」我說，「讓他回家待到明天，我們還受得起。」
「除非他跳利菲河了。」
「不會的。他還在想也許我還堅定地站在他一邊呢。他希望如此。」
佈雷斯林看著我。「你會嗎？」
「不。」我說。腎上腺素帶來的愉悅消失得很快，我能感受到調查結束後的疲憊即將再次襲來。倘若不加註意，就會在內心產生一個巨大的空洞，讓你感到失落痛苦。我需要咖啡因、糖，最好來點油膩的漢堡包。「他是我們要找的人，毫無疑問。」
「他是，而且我希望知道，那個爐灶最後也不能成為判定過失殺人的證據。這個傢伙殺了人之後腦子不可能那麼清楚，還會去擔心房子會不會被燒光。他的大腦肯定一團糨糊。他可能是聞到了東西煳掉的味道，那味道讓他無法忍受，所以才把爐灶關了。庫珀的報告仍然成立：過失殺人是有可能的，只要羅裡可以一拳把愛斯琳打倒在地，或者他也可能在她倒地之後，還故意打了她的後腦一拳。而我越看他的小身板……」
「那不是我的問題，」我說，「律師和陪審團會搞明白的。我要的是確鑿的證據，證明他殺了她。」
「好吧，」佈雷斯林說，他說得很真誠，有那麼一刻讓我覺得他會拍拍我的後背，「那也不應該是我們的問題。我們去把所有還活著的相關人員找來，挖出新的證據，再把它們都擺在羅裡面前，他就會像一把廉價的破椅子一樣散架。就算他還撐得住，嘿，不管怎麼樣，我們也有了足夠多的間接證據，可以讓案子板上釘釘。沒錯吧？」
「沒錯。」我說。羅裡走遠了，拐過轉角朝大門走去。朦朧的黃色燈光打在空蕩蕩的鵝卵石路面上，滂沱的雨水沖刷著它們，路面光滑，看上去充滿危險。
佈雷斯林正在迅速地打著心裡的算盤，頻率太高以至於我彷彿聽得見動靜。我盯著羅裡消失的地方，最後，我察覺到佈雷斯林已經走開，聽到他把門關上。
在女衛生間裡，我給露西打了電話。這次她接了，不過聲音很小，聽上去似乎有些不耐煩。周圍還有人在下達指令，接著突然響起一陣鄉村音樂，又被某人煩躁的吼聲打斷。劇院今晚有一場新戲要上演，結果他們遇到了技術問題，而露西真的要掛電話了（背景音：「露西！這個大燈是怎麼回事？」）。她保證說明天一整天都在家，但我不確定是否會果真如此，或者她只是為了掛我的電話隨便說的。
我打算明天早上就去她家砸門，不管她有沒有從宿醉中清醒過來。我希望她能告訴我秘密男友的故事是她編的，確保調查能夠全面認真。我還希望在我去露西家的時候，索菲能給我打電話，告訴我愛斯琳的加密資料夾裡全是她父親的照片，方便她能有機會痛哭流涕。
我全心全意地期望我手上所有有價值的線索最後都是無效的。這種想法是反天性的，彷彿什麼寄生蟲正在蠶食我的大腦。但是露西和那個資料夾是最後兩條頑固而紛亂的線索，讓我無法完美結案，把資料連同我的警徽放在奧凱利的辦公室門外，離開這個地方。
斯蒂夫坐在我們的桌子前，正在查郵件。我坐到他的旁邊，開始翻閱我不在的這段時間裡送上來的材料。助手們都盡己所能，不讓我抓到他們在偷偷瞄我，心裡在好奇這個賤人什麼時候又會突然發瘋。
我和斯蒂夫之間沉悶的沉默正變得越發鋒利，像一隻被撕開的易拉罐。我說話了：「所以你看見羅裡在裡面了。」
「大部分時間我都在看，」斯蒂夫說，沒有抬頭，「審訊很棒。」
這聽上去並不像是讚美。「謝謝。」我說。我察覺佈雷斯林正在看著我們，彷彿一切瞭然於胸：你們兩個一直都不合適。「你去哪兒了？」
「我拿著照片去找了酒保和愛斯琳的鄰居，沒有找到任何線索。」他等著我說我早就說過會這樣，但我沒說，「然後我去找了當時辦理德斯·默里斯謀殺案的幾個人聊了聊——別擔心，我很小心的。」
「我沒什麼好擔心的。」
斯蒂夫瞥了我一眼，想弄清楚我是什麼意思。「不管怎樣。」過了幾秒鐘，他說。他的語氣不鹹不淡，明確而疏遠。我聽過他這樣說話，但都是對辯護律師或者狡猾的記者。他從沒這樣和我說過話。「按照他們的說法，麥卡恩確實跟伊芙琳·默里斯之間有點關係。他是堅持要把調查繼續下去的人之一，當時進行了一番長篇大論，說這個可憐的脆弱的女人生活如何被毀了——他並不是擅長長篇大論的那種人，所以大家都印象深刻。他甚至還幫她找來人買下了德斯的計程車牌照，並且確保伊芙琳可以得到充足的回報，讓她和愛斯琳的生活不至於捉襟見肘。但他們都很肯定這不會發展成一則桃色新聞。從那時起，麥卡恩就有‘聖人’的綽號，他不可能上了涉案人妻子的床。他們就開始笑話我竟然會想到這上面去。」
又是一段沉默，等著我說我早就說過會這樣。我沒辦法坐在他的旁邊，忍受佈雷斯林看戲的目光，跟他彬彬有禮。我說：「你找到跟這個案子有關的線索了嗎？」
「沒有。」
「好，那我們先把案情會議開完。」
我站起身。還沒等我走到桌子前面，助手們就紛紛放下手頭的工作，挺直身子坐好，一副聚精會神的樣子，心裡祈禱著不跟我這隻瘋狂的動物發生眼神接觸。
「好的，」我說，「好訊息，看上去已經相當確定，羅裡·法倫就是我們要找的人。他自己的供詞和監控錄影都證明，他至少跟蹤了愛斯琳一個月。週六晚上多出來的那二十五分鐘——或者是其中一部分，他就是去幹這個了：在她家的窗戶下面偷窺。」
「小變態，」斯坦頓笑著說，「最好能去愛斯琳家牆上採一下dna。」
大家迅速不安地笑了笑，有些人還沒反應過來。「你去吧，」我說，羅裡的遺留物也許不能證明他是兇手，但至少會提高我們在審判時獲勝的機率，陪審團對手淫變態深惡痛絕，「他說他站在她家陽臺外面的巷子裡，所以讓技術科全面檢查一下那面牆——還有她家廚房下面的那堵牆，搞不好他會為了能看得清楚一些而捱得比較近。」
斯坦頓點了點頭。米漢把這項任務也記在了本子裡。我說：「我們最新的推論是這樣的，羅裡到了愛斯琳家之後，後者不知怎的發現他就是那個偷窺狂。她讓他滾出去，然後他就爆發了。」
「羅裡還沒交代呢，」佈雷斯林說，「但是也快了。我們希望明天就可以搞定。」
「在再次把他帶回來之前，」我說，「我們先搞清楚他做了多少次跟蹤，跟蹤到什麼程度。我需要有兩個人拿著羅裡的照片，到斯托尼巴特爾街頭走一走，問問是否有人在過去的幾個月見過他。他還要經營書店，所以我們主要查晚上和週六週日。主要去這些地方：住宅區、商店、酒吧，以及那些下班路上可能會經過他路線的上班族。還有所有的社群團體、晚上的派對活動，或者運動俱樂部，找到相關的成員問話。」克勒格爾伸出了手指。「克勒格爾，你和加夫尼負責這件事。而且我想知道羅裡的手機最近兩個月的活動軌跡：它何時出現在斯托尼巴特爾，以及它是否接入過當地的無線網路。斯坦頓，和電信公司聯絡的時候，調查一下。」
這個案子已經發生改變。此前，我們還在撒大網，把所有能撈到的東西都撈上來，看看裡面是不是有什麼好料。現在我們是獵手，目標已經鎖定，一切行動都圍繞最後的致命一擊展開。
這種感覺，並不是什麼扯淡的修辭手法。它生活在你的體內，除了性愛，沒有什麼能比它更深刻，更古老，也更真實。而一旦它出現，勢必會佔據你的整個身體。你的鼻子聞到血腥，胳膊上的肌肉緊繃，時刻準備放出一箭，耳中聽到急速的鼓點，心底正醞釀著爆發出一聲勝利的怒吼。我讓自己愛上這種感覺，最後一次。我讓自己喝下它，用它填充身體，儲存起來，以便熬過餘生。
「我想知道羅裡去哪裡喝酒，」我說，「還有酒保和常客都怎麼看他——看羅裡是否會對女人死纏爛打，不接受被拒絕，脾氣是否不好，以及任何有關係的事情。」米漢的手舉了起來。「米漢，你來做這個，換換口味。我還想知道拉內拉格的其他商鋪都怎麼看羅裡。他有沒有對某個顧客發火的經歷，或者是在麵包店門外守著，等著漂亮店員下班。」
「我來做，」佈雷斯林說，「莫蘭，要一起嗎？」
斯蒂夫抬起頭，一臉吃驚，但佈雷斯林沖他燦爛地一笑，幾秒鐘後他說：「好，沒問題。」
「很好，」佈雷斯林向他眨了眨眼，「我們一起把那個壞蛋搞垮吧。」
我不想透露我明天的計劃。「早上我準備先去技術科，」我說，「看看他們有沒有找到吻合的纖維和dna。」還有愛斯琳的電腦資料夾，我還不想提這條線索。「同時，需要有人待在羅裡家附近，直到我們做好把他帶出來的準備。」佈雷斯林用嘲諷的眼神瞥了我一眼。我可不想看到羅裡真的跳了利菲河、跑去了其他鎮子，或者處理掉我們還沒來得及發現的證物，但我也不想為了節省幾小時的人力鋌而走險。「迪齊，你負責，或者你也可以找當地的警察來做，但是告訴他們穿便服，別開警車。」
迪齊點了點頭。「好的，」我說，「如果我們沒能讓他認罪，這些東西也足夠了。所以各位一定要盡全力。謝謝你們，我們明天見。」
我正準備轉身去找斯蒂夫，假裝我們還是一對好搭檔，一起去找頭兒做彙報，這間專案室突然吸引了我，我不由得留在了原地。彷彿積蓄已久的「假設和可能」從各個角落湧起，湧向我，溫暖而堅定。每一次我跟斯蒂夫走進這裡，有說有笑；每一次拿到我們等候已久的電話記錄和dna報告，我發出的勝利的吶喊；每一次大案告破之後我發表的致謝感言……所有這些都曾屬於我，可是現在卻遙不可及。
我才不做這些瞎扯淡的事。我已經能夠舉出五六個藉口讓我逃離這份工作——沒覺睡、沒飯吃、壓力大、人命關天，等等——可是依舊，這種違反天性的感覺讓我的皮膚刺痛，彷彿生了疹子。「我們走吧，」我對斯蒂夫說，「去找頭兒。」我徑直走出房間，沒有等他，這樣我們就不必並肩走在走廊裡。
奧凱利正在給他的吊蘭擦拭灰塵，手裡拿了塊人們通常用來擦眼鏡的小絨布。「康韋，莫蘭，」他說，同時只是抬頭看了一眼，「最好告訴我你們有進展了。」
「沒錯，」我說，「看上去是這樣。」
「耗了這麼長時間，也難怪。說說吧。」
我開始給他做彙報，他一邊聽，一邊對著光線轉動那株植物，確保沒有衛生死角。「哈，」我說完後，他說，「那你現在對這些已經很滿意了，是吧？」
他又抬頭瞥了我一眼。我說：「明天我們還會再做一次努力，讓他認罪歸案。別擔心，只有拿到確鑿的證據，我們才會將案子呈給檢察官。」
「我不是說你對可以去找檢察官了感到滿意。我是說你對法倫是兇手感到滿意。」
「沒錯。」我說。奧凱利的眼睛已經像個老人一樣，眼皮下垂，邊緣又溼又紅。我不明白他的意思，我沒法再去顧及他是否也參與了佈雷斯林的把戲。「是他做的。」我察覺斯蒂夫在我身邊動了動，但他什麼也沒說。
頭兒又看了我半天，然後轉向他的植物。他牽起一片葉子，仔細檢查，又擦了擦。「我以為你還會繼續尋找直接證據。」
那是我昨晚告訴他的，當時這個案子還沒有任何眉目，任何可能性都有。感覺像是過了很多年。「要是我們排除了其他可能性就不必了。我們已經做到了。」
「你們做到了？」
我說：「除了羅裡·法倫，不會再有別人涉及這個案子。」
奧凱利用拇指指肚輕輕觸碰著一片葉尖。「好吧，」他說，「好吧。」
他看上去像是忘記了我們的存在，我不確定我們是不是該出去。「我們還需要個助手，」我說：「我讓賴利先回去了。」
這倒引起了頭兒的注意。「為什麼？」
「他找到了證據，但是沒有直接給我和莫蘭，而是給了佈雷斯林。」
「這可不好。」奧凱利說，他不加掩飾地盯了斯蒂夫半天，「好吧，我再給你找個助手。隨時彙報進展。」
他背過身子去了，手指伸進那株植物當中，小心翼翼地撥開葉子，擦拭著根部。
在走廊裡，斯蒂夫說：「除了羅裡·法倫，這個案子不會再涉及別人。」
他的聲音依舊保持著距離感。「沒錯，」我說，「不會了。」
「露西說的那個神秘男友呢？愛斯琳電腦裡的加密資料夾呢？」
「我明天會去見見露西。在那之前，我會給索菲打電話，確認資料夾的情況。如果這兩條線索能提供全新的確鑿證據，我們再回頭來查。」我可以聽到我的聲音中有了危險訊號，「但到目前為止，沒有任何其他可能，沒有。」
「愛斯琳床墊上的dna。」
「那不是週六晚上留下的，不然床單上也會有痕跡。它跟我們的案子沒有一點關聯。」
斯蒂夫站在原地。他望著走廊另一端的窗戶——外面一片漆黑，包裹在一層層厚厚的黃色光暈的汙染中——他還是沒有看我。
我說：「羅裡在這裡的時候你也看到了。你聽見他說的話了，你還想告訴我你還有懷疑？」
這讓他想了半天，也沒給我答案。我走了，他留在那裡。
我拿起外套，這時才想到，這一下午佈雷斯林也沒露出他受過賄的蛛絲馬跡。
這本應讓我感到寬慰，結果反而成了藏在我指甲下的一根刺。就我而言，在我出去見愛斯琳的前男友這幾個小時裡，佈雷斯林不應該有什麼理由，突然決定放棄他精心設計的計劃。他已經為我設好了局——只要再用點力，而且如果不是因為跳蚤，我絕對會掉進他的局——可不知為何，他卻放棄了，拍拍屁股走了。我迅速回想這一天，我和麥卡恩的談話、助手們的報告，思考一切可能讓他改變主意的理由：他得到了什麼訊息，說我要抓住他；或者任何讓他覺得我並不值得拉攏的事情。一無所獲。
剩下的唯一可能比那根刺扎得還深：佈雷斯林不知怎的知道了不必再費心去做那件事。我準備對頭兒說的話像燒焦的頭髮一樣難聞，環繞在我身邊，在我的臉上烙上不斷擴大的疤痕。以佈雷斯林二十年警探生涯的縝密直覺，他看我一眼就能明白，致命的一擊已經開火。他知道我現在毫無價值。
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