我和斯蒂夫往停車場走去，去找我們的破爛卡德特。都柏林城堡後面的小巷，交通很繁忙：學生們正拖著疲憊的身子，向三一學院走去；一個商人模樣的人用過大的手機格外大聲地講著話，用那保加利亞的房地產生意轟炸我們；漂亮媽媽出門購物，流浪漢則在尋找殘羹剩飯。來到大街上的感覺還不錯，至少不會有特別針對我們的危險。我憎惡那樣。

「所以，」我說，我們終於融入人群，和他們有了一段安全距離，「今天佈雷斯林不想有人陪著，他要自己做完那些審訊。」

「可能是審訊，」斯蒂夫努力避開一對正在用俄語交流複雜情感問題的人，「也可能是其他事情。就在你來之前不久，對吧？佈雷斯林的電話響了，他露出了這樣的表情——」斯蒂夫做了一個下巴緊繃、鼻孔張大的動作：那是佈雷斯林努力掩蓋自己生氣時的樣子，「他去外面接了電話，但在他走出房間門之前，他說：‘別打這個電話。’」

他是對的。也許並不是審訊，也許佈雷斯林還要做別的事情，或者是過一會兒要見別的什麼人；做什麼事情或者見什麼人，反正不必有加夫尼在場。我的腎上腺素又湧上來了。

「你想知道他昨晚做了什麼嗎？」我說，「他跟索菲隨便聊了聊，想拿到現場報告和愛斯琳的電子資訊。」

斯蒂夫的眉毛揚了起來。我說：「這可能不能說明什麼，我跟他說了幾句，他說自己有些無聊，所以想找些事情來做——顯然他會去找可以立功的事情。但是……」

「但是他想要那些東西。」

「沒錯，非常急迫，得瞞著我們，即便他知道我們會發現。」

「他從索菲那裡拿到什麼東西了沒有？」

「沒有，其實本來也沒什麼東西。愛斯琳的床墊上發現了一些汙漬；但即便我們拿到了dna，發現不是她的，這些dna可能也有些年頭了，沒辦法確定具體是什麼時候留下的。反正不可能是上週六晚上的，不然床單上也應該有汙漬，然而它們是乾淨的。」腎上腺素讓我開得飛快，拿著大號手機的人也只能繞著我們走。「唯一的問題是，你讓索菲檢查的地方，床頭板和馬桶墊，對吧？它們都太乾淨了。沒有指紋，只有汙漬。索菲說我們要找的那個傢伙可能已經打掃過了——」

「啊，我就說嘛！」斯蒂夫揮了一下拳頭，「羅裡沒有理由去擦床頭板，畢竟他才第一次去那個房子——」

「對，對，對，你真是個天才。也有可能愛斯琳有潔癖，索菲說這都有可能。」

斯蒂夫似乎仍在沾沾自喜。「還有什麼？」

「你是說能證明那個神秘男友存在的線索？」

「對。」

「沒什麼發現。臉書上沒什麼動靜，手機上也沒有，郵箱裡也沒有。」一個癮君子把兩個看起來迷了路的背包客逼到了街角，絮絮叨叨地跟人家要錢。我衝他打了個響指，指了指下面的路，沒有停下來掏證件。他看了我們一眼，乖乖滾蛋了。「如果這個人存在，他們可能是靠心靈感應約會的。」

「或者愛斯琳刪了所有資訊，」斯蒂夫指出，「或者是他自己刪的，我已經開始交叉檢查那些電話記錄了，同時我還在等郵件記錄。」

「不過筆記型電腦上倒是有些發現，」我說，「別太激動，只是愛斯琳讀過一些黑幫的案件報道，弗朗西·漢農，還有那個舌頭被切掉的傢伙。」

斯蒂夫把臉轉到我這邊，「他們都是庫埃鮑爾·拉尼根的手下，兩個都是。」我感到他和我一樣被雲霄飛車掀起的巨大氣浪擒住，我在小路上飛馳，感覺越來越激動，「而且它們都是佈雷斯林的案子。如果拉尼根出錢收買了他，對了，如果愛斯琳跟這個團伙的人約會，中間出了差錯，拉尼根要做的頭一件事就是——」

「我跟你說過先別激動。我做了一些試探，如果愛斯琳跟拉尼根的某個手下約會，我很快就會知道。」斯蒂夫看起來有些失望，因為我沒有告訴他我具體做了什麼，但他必須接受這一點。「她的電腦裡還有一樣好東西：有一個加密資料夾，是在9月建立的。資料夾叫‘貸款’——」斯蒂夫笑出了聲，我也忍不住笑了起來，「好吧，這顯然是在胡扯。索菲和她的人還在努力破解密碼，一有訊息她就會告訴我們。」

「她告訴佈雷斯林關於這個資料夾的事情了嗎？」

「沒有，我也沒有，而且我不打算讓他知道。」

斯蒂夫說：「所以從9月開始，愛斯琳擔心有人會看她的電腦。這個人不可能是羅裡，他們到12月才認識，而且他之前都沒有去過她家。」

「也許吧，」我說，「或者裡面都是愛斯琳的裸照，她擔心的並不是什麼特定的人。她只是不想萬一哪個渾蛋偷走了她的電腦，把這些東西傳到網上去。」

「為什麼會有裸照呢？」

「為了好玩，為了賺些外快，前任留下的，為了在她變老變醜之後的某一天還可以想起自己年輕時的樣子。我怎麼會知道？」

「或者，」斯蒂夫說，「這是她和她的秘密男友拍的照片。而她真的、真的不想有什麼人——包括他——知道她留著這些照片。然而，反正……」

我已經想到了同樣的事情。「勒索。」

「或者是買了保險。如果她跟一個黑幫歹徒在一起，也許她的智商還夠察覺這有可能會變得很危險。」

「‘如果’，」我說，「從現在開始，在這個案子裡，你再說一次‘如果’，就欠我一英鎊。估計等到週末我就是有錢人了。」

「我以為你喜歡挑戰，」斯蒂夫咧嘴笑著說，「承認吧，你盼著我是對的。」

「對，我確實盼著，這個挑戰不錯。」

「你盼著。」

我們在一對一直在喋喋不休的老人後面放慢了速度。我說：「我只希望這件事情能夠解決。」

我一直不想把這話明說出來，因為我不想變成烏鴉嘴。就像個蠢孩子，就像那些總在抱怨的人，相信全宇宙都跟自己過不去，一切都在找藉口搞砸。我以前不是這樣，這對我來說是全新的經驗，也是愚蠢的，拜組裡的人所賜，我練就了一身四處尋找陷阱的本領——上週我在辦公室裡放了一杯咖啡，然後去了衛生間，回來後發現上面漂著一口唾沫，差點就直接喝了下去。我絕不可能對斯蒂夫抱怨這種事。我不喜歡這種該死的被訓練的感覺，根本不喜歡。我繼續走著，同時給街上穿著黑色大衣的高個子計數。

斯蒂夫說：「但是？」

「沒什麼但是。在我們取得實質性的證據之前，我不想在這條思路上陷得太深，就這樣。」

他又說了些什麼，不過我不想再聽了。「還有件事，」我說著，躲開一個老人，回到原來的路線上，「記得我說，我跟佈雷斯林聊了他給索菲打電話的事嗎？」

「哦，老天，他沒有被你揍死嗎？」

「啊，沒有，他化個妝還是可以掩蓋那些瘀傷。」

「你對他還算客氣，是吧？告訴我你們倆還沒撕破臉。」

「放輕鬆，」我說，「一切都在掌握之中。這是最有意思的部分。我沒有跟他客氣——我故意要讓他下不來臺——但他對我一直很友好。」

「所以也許昨晚，他並沒有說謊騙我們。」斯蒂夫在把握說話的分寸，努力讓它得體，「也許他真的覺得我們沒有針對他。」

「你這麼覺得？我覺得他是個不要臉的渾蛋，太高看自己了。而且我告訴他，在我的案子裡，他需要按我說的做。」斯蒂夫發出了一陣震驚的笑聲。「沒錯，好吧，我想看看他會有何反應。我本來以為他會把我的腦袋擰下來，但你知道他做什麼了嗎？他嘆了口氣說，好吧，真棒。從現在開始，他做事之前都會請示一下我。」

斯蒂夫不笑了。我說：「你覺得這像佈雷斯林嗎？」

過了一會兒，他說：「聽起來他還是想繼續跟我們和平共處，似乎，意願很強烈。」

「確實。這樣他就可以繼續跟蹤我們在做什麼，這不是因為他信任我們，相信我們會聽話、配合他，不管是什麼吧。後來我發現他——你知道嗎，他正和麥卡恩聊天，一看見我他們立馬就不說話了。佈雷斯林跟我扯了一些關於麥卡恩婚姻問題的屁話，但我很確定，他們討論的就是如何儘快把我趕走。」

斯蒂夫快速看了我一眼，我不知道他是什麼意思。「你確定？他們說了什麼？」

我聳了聳肩。「我可懶得去記他們都說了些什麼。麥卡恩不高興，佈雷斯林安慰他說，他會馬上把什麼女人解決掉，一切都可以回到正軌，麥卡恩想讓他趕緊動手。大意就是這樣。」

「而且你很確定這跟麥卡恩的老婆沒有關係？」

「本來可能有關係，但實際上沒有。」

一些穿著帶品牌標誌的夾克、手裡拿著紙殼板的流浪漢湊到我們身前，張開嘴，又看了一眼，然後走開了。我感到自己的個人魅力又慢慢回來了。要是兩天前，他可能會跟著我走完整條街，求我給點錢，終結第三世界的牛皮癬，然後告訴我要保持微笑。

「好吧，」斯蒂夫說，「我們一直在考慮的是佈雷斯林是否枉法了——」雖然沒在警局，我們倆還是向四處張望了一下，「但如果拿錢的是麥卡恩呢？」

我沒有想到這一點，有那麼一刻，我覺得自己是個傻子——沉迷於妄想，沒有注意到真正重要的事——但這種羞恥，很快因為越來越強烈的興奮感而煙消雲散：困獸般的鬥志，現在越來越強烈。

「也有這種可能。」我檢索了一下腦海中麥卡恩的資訊。他來自德羅赫達，有一個妻子，還有四個十幾歲的孩子。沒什麼錢，不像佈雷斯林——我記得他說過一些刻薄的話，說只要把那些被智慧手機寵壞的孩子都送去當學徒，像他爸那樣，就可以把犯罪率降低為零。在他車子壞掉、屋頂要重修、孩子要上大學，而當警察的薪水暫時還負擔不起的時候，他可沒有父母出資相助。黑幫老大會很樂意把麥卡恩這樣的人找過去養著。「或者他們兩個都收了錢。」

「難怪佈雷斯林能對你的責備忍氣吞聲，」斯蒂夫說，「他可受不了我們去告訴頭兒說我們不想讓他插手這個案子。」

「如果，」我說，「如果這些假設有一個成立的話。」

斯蒂夫說：「你跟佈雷斯林最後是怎麼收場的？」

「我道了歉，我告訴他，他太厲害了，我誠惶誠恐，思路不清晰。他喜歡我這麼說。」

「你覺得他信嗎？」

我聳了聳肩。「我不在乎。如果不信，他只會覺得我是個壞脾氣的娘們兒，而無論怎樣，他都會那麼想。他只是想找個臺階下，讓我們重歸於好。我給了，我們和好了。」

我們來到停車場。僅僅在這短短的一路，我就發現了十一個穿黑色大衣的男人。每一個都讓我覺得自己像個有多疑症的白痴，但即使這麼多人，也無法消除我想起早上在路口看到那個男人時的警惕。

我們到入口了，斯蒂夫說：「我們該做什麼？」

我們首先該做的就是去調查佈雷斯林和麥卡恩的經濟狀況，搞到他們的電話記錄，然後找個人進入他們的電腦，看看他們是不是看過什麼不該看的東西。但這些事情一件都辦不到。「繼續查我們的案子，繼續該跟他們說話就說話，繼續把自己的嘴閉牢。」我向停車場的管理員揮了揮手，他也朝我揮了揮手，然後去找車鑰匙。「我就要看看我能不能讓佈雷斯林難堪。」

愛斯琳的家經過了嚴格的搜查。如果一個地方還會有人回來，我們會盡可能不把他的家破壞得太嚴重——指紋粉會被擦掉，書籍會被重新放到架子上——除非我們真的想給某人一點顏色瞧瞧；但如果沒人會回家，我們就不會費心去這麼體貼周到了。索菲的人在屋子一半的空間內撒了黑色的指紋粉，另半間撒了白的，從地毯上割走了一個大致的矩形，是愛斯琳的屍體躺過的地方，還鋸掉了壁爐周圍的一大塊地板，摘掉了床罩，還在床墊上挖出了一個大洞。對一個凌亂而舒適的普通人的家來說，這一通折騰簡直就是一場噩夢，有違常理，但愛斯琳的家，本來就不像個活人的住處，現在則像技術科的一個教學單元。

斯蒂夫去了客廳和浴室，我去了廚房和臥室。這裡很安靜，斯蒂夫自顧自地吹著口哨，奇怪的聲音從外面的街上傳進來——一群老人在愉快地抱怨著他們的過去，孩子們在號叫，但並沒有來自鄰居家的刺耳話音和乒乒乓乓聲；這些有了年頭的牆壁都很厚。除非是極其激烈的爭吵和尖叫，否則鄰居絕不會聽到任何聲音。一個來過她家的秘密男友，可能並不會被人知曉。

搜查並沒有帶來實質性的線索。標準的線索藏匿處——冰箱裡的豌豆包、香料架上的空罐子、床墊下面、鞋子裡面——都空空如也。卷紋梳妝檯裡並沒有求愛信，抽屜裡也沒有多餘的事後短褲；衣櫃裡沒有裝著現金的信封，更沒有棕色的包裹等著有人發現。我最大的發現是一本被胡亂塞在架子最高層後面的家庭影集，藏在備用的羽絨被後面。我開啟來看了看，希望能找到讓我記起在哪裡見過愛斯琳的線索，但是沒有。她小時候長得並不好看：矮胖、辮子梳在背後、前額不平整，笑得很侷促。對一個投入那麼多時間健身、吃芹菜、研究護髮產品才讓自己變成如今的模樣的人來說，確實有充分的理由把這本相簿藏起來。家裡也沒有全家福，牆上只有噁心的印花織物和格子布的小雞圖案，但她的家人都被藏到了衣櫥後面。心理醫生會比較樂見——愛斯琳想藏起雙親以報復他們拋棄自己，或者她想要藏起真實的自我，從而重新塑造一個自己，成為一個夢幻約會物件芭比。但我最關心的，是這些照片上的人物沒有一個是我看上去眼熟的。不管我在哪裡見過愛斯琳，她家裡的東西沒有給我一點提示。

奇怪的是，我也沒發現任何跟調查無關的東西。搜查總會帶來一兩個驚喜，因為每個人總會有一兩件東西，連自己最親近、最親愛的人都會隱瞞。唯一的問題是，這一部分隱藏起來的內容是否與案情有關。可是這個地方，並沒有什麼露西的口供以外的線索——實際上，既然我在這裡沒有找到任何關於秘密男友的證據，這裡提供給我們的線索反而比露西給我們的還要少。沒有質量可疑的網路減肥藥，沒有尺寸合適的性愛玩具，我甚至連一本《戀愛秘籍》都沒有找到。最大的發現是愛斯琳有時會穿加了襯墊的文胸。

「她的檔案可整理得不怎麼樣，」斯蒂夫在臥室的門口說，「所有東西都扔在一個大箱子裡，放在靠牆的桌子下面：銀行對賬單、賬單、收據，一大堆。」

我把相簿塞回衣櫥後面。「加夫尼正在調查她的財務情況；這些東西就交給他處理吧。想辦法把紙箱帶回去。我們得檢查一下收據，萬一某個送沙發的快遞小哥愛上了她呢。還有什麼有意思的東西？」

「她的遺囑。自己填的表格，從網上下載的。她把自己的一半財產都留給了露西，另一半則留給了兒童保育事業。誰知道這個是否符合遺囑認證。」

「還好露西有不在場證明。」

「沒錯，」斯蒂夫說，「這是兩個月之前填完的資料。」

「所以也許從那時起愛斯琳就已經感覺到自己深陷危險，或者她覺得自己已經成年，需要立一個遺囑。還有什麼嗎？」

「她有一張首次護照申請表，已經填好了，照片什麼的都已經貼全。準備好了要出發。」

「所以她是準備度一個陽光明媚的假期。誰不想呢？」

斯蒂夫說：「或者她知道自己也許不久之後就需要出一趟國。」

「也許吧，」我關上了衣櫥門，「就這些了？沒有護花使者的任命書？沙發裡沒有現金？浴室的櫃子裡沒有男士除臭劑？」

他搖了搖頭。「你那邊呢？」

「一無所獲。」

我們對視了一眼，然後穿過帶雛菊圖案的漂亮地毯和殘破不全的床。「好吧，」過了一會兒，斯蒂夫說，「也許去酒吧可以找到什麼。」

我們拿上那箱檔案，走了出去，在我們去巡視酒吧之前，把它扔進了卡德特的後備廂裡，其他就沒什麼了。我和斯蒂夫做了一次充分的搜查，但我仍覺得愛斯琳偷偷藏起了什麼。無論我回想多少次，都無法想出那東西可能是什麼，藏在何處。

我低估了酒保和愛斯琳，同時可能也高估了她的品位。在我們去的頭幾家酒吧，斯蒂夫得到的都是一臉茫然和搖頭，我則一邊拿著筆記本，準備做並不存在的筆記，一邊衝他挑一挑眉，表示「我早就告訴過你了吧」。但甘利酒吧——一家藏在深巷子裡的小店，很破舊，正好不用接待那些追求真實感的嬉皮士，也能牢牢守住那些穿著鬆鬆垮垮的舊夾克的老主顧——的酒保，看了一眼照片，輕輕敲了敲愛斯琳的臉，說：「沒錯，她來過這裡。」

「你確定是她？」斯蒂夫說著，得意揚揚地看了我一眼。

酒保大概有七十歲了，禿頂，眼神清亮，筆挺的襯衫上有一條閃亮的臂帶。「啊，是的，她點了一杯桃味利口酒加蔓越莓——她說自己正在嘗試所有能夠想到的瘋狂飲料，看看哪一種會成為自己的最愛。我說如果她想找刺激，那就來錯地方了。最後她決定要一杯朗姆兌薑汁汽水。」他把照片對著燈光看，看看裡面有什麼。「是，這是她，沒錯。我自個兒好好端詳過她。我可得抓緊機會，在我們這裡可不常有像她這樣漂亮的人。」

「那我對你來說就不夠漂亮了，對吧？」一個坐在酒吧高腳凳上的老傢伙詢問道，「你愛看什麼看什麼，我可不打算管著你。」

「看看你那樣子，所以我才會盯著年輕人看：我需要有點新鮮東西清一清腦子，把你那張臉從我腦袋裡抹去。」

「她什麼時候來的？」斯蒂夫問。

酒保想了想。「幾個月之前吧，8月，可能是。」

「她一個人？」

「啊，不。像她這樣的女孩，我可不會說她會孤身很久。」高腳凳上的老傢伙發出了一陣笑聲，表示贊同，酒保說，「她還帶了個男朋友。」

這讓斯蒂夫又衝我做了個「哈」的表情。「你還記得他長什麼樣子嗎？」

「我沒有特別注意他，你明白我的意思吧。他比她年紀要大，我記得大概四十多歲，也可能有五十歲了。沒什麼出奇的地方：不胖不瘦，也沒什麼別的。還算高吧，可能。反正還沒禿頂，這對他這個年紀來說不容易。」

聽上去倒是很像那個翻過愛斯琳家牆的男人。我還情不自禁想到了一個人：那個站在我家那條路的路口的男人。

斯蒂夫說：「如果再見到一次，你還能認出他嗎？」

酒保聳聳肩。「可能吧，說不好。我沒法向你們保證任何事情。」

我說：「你為什麼會認為他是她的男友？他們拉手了嗎？或者接吻了嗎？或許他可能只是她的朋友、叔叔，或者其他別的什麼人？」

酒保做了個鬼臉，搖了搖頭。「不可能是別的關係。他們倒沒有互相亂摸，也沒有做別的什麼，不過我記得自己想過，如果他們不是情侶，那坐得可就太近了。而且她可以找一個更好的小夥子。」

「像你這樣的，哇哈？」老傢伙很好奇。

「我怎麼了？起碼我的身材還沒走形。」

作者「塔娜·法蘭奇」的其他小說

《神秘森林》