「你儘量多說點吧。畢竟這裡大多數人是為了你來的。」安玥注意到站在遊雅身旁的謝曄，衝他做了個「過來」的手勢。謝曄繞到另一邊，穿過整排座椅的空隙，在她身旁坐了。隔著安玥，他終於可以從容地打量遊雅。
他的第一感想是，她看起來真年輕啊。
因為安玥喊她乾媽，謝曄預期會看到一個「阿姨」。但遊雅看起來就像安玥的姐姐。從白醫生到大姑，謝曄周圍的中年女人都比他爸年長，所以他無從判斷，和自己媽媽年紀相仿的女人該是什麼模樣。可以確定的是，遊雅如果走在校園裡，大概沒幾個人會把她當成老師。她比較像大四或者研究生部的學生。她的年輕不光是臉孔，更在於神態。她掃謝曄一眼，眼角迅速浮起笑紋。這一笑才顯出些年紀，謝曄回以不知所措的一笑。
他聽見遊雅說，小邵待會也來。安玥顯得詫異，反問道，他在上海？遊雅說，這不是因為今晚的活動嗎，他買了下午的機票，直接從機場過來。看樣子要遲到。
謝曄聽出來了，小邵就是明信片男友。他上次忘記問安玥那人的年紀，不過反正一會兒就能看到了。陸續進來的觀眾很快佔據了過半的座椅，不時有人回頭看他們這邊，還有人低聲議論。遊雅和安玥若無其事，倒是謝曄有些侷促。林峰走過來說，可以到後面的包間去休息。他們跟著他進到吧檯後面垂著簾子的房間。那是個天花板和牆壁由玻璃構成的空間，與其說是包間，更像一間花房，地上、架子上的花盆裡種著各種花草，落地玻璃對面是個窄窄的過道般的院子，在房間的燈光掩映下，看得出院子裡草木葳蕤鬱鬱蔥蔥。四五米開外有間小屋，幾乎淹沒在夜色中，謝曄想起林峰講的故事，知道那是孟家的雜物間，喬曼小時候住過的地方。不知喬曼現在是不是也住在那裡。
屋裡有一張藤椅，對面是舊舊的皮沙發，長度可以坐三個人。兩件傢俱之間放著當茶几用的板條箱。林峰說去弄點喝的過來，轉身走了，安玥自顧從側門出去參觀院子，遊雅坐了沙發，謝曄遲疑片刻，在她對面坐了。坐下來他才意識到，這個位置是喬曼給人「治病」時坐的。但再起身會顯得古怪。
遊雅在他對面說：「你就是小謝吧？安玥說了不少你的事。」
謝曄只能「哦」了一聲，又急忙說：「我一直聽你的節目。」
她彷彿並不在意，「我聽說，你是知青子女。你來上海找媽媽。現在有線索了嗎？」
謝曄有些窘迫，擠出一聲「還沒」。雖然知道安玥上次幫忙打聽是好心，但一上來對方就知道自己家的情況，而這個對方還是遊雅，畢竟尷尬。
遊雅用洞察的目光看他一眼，變換話題道：「你從雲南來上海唸書，適應嗎？」問這些的她讓他想起蘇懷殊，有種長輩的親切。
「還好，就是剛來時吃的不大習慣，現在也習慣了。我可以問個問題嗎？」
「你說。」
「安玥給了我你寫的書，裡面有篇提到偷玉米。」
她的眼角漾起笑紋，「那時候太饞了。」
遊雅在書中寫道：「知青的頭等大事是吃。而這恰恰是因為沒吃的。農場的食堂常年供應的是寡淡無味的土豆或茄子，一年中有兩個月，連土豆茄子也闕如，只有一鍋清水加些鹽和蔥的‘玻璃湯’，喝起來一股涮鍋水的味道。男知青面臨的問題比較直接，定量的口糧不足以塞飽他們被體力活撐大的胃口，每到月末就得從女知青那裡弄糧票，或討或哄或換，看各人手段。女知青沒有餓肚子之虞，溫飽養就了饞蟲，總惦記著土豆茄子以外的吃食。」她唯一一次當小偷的經歷，是和名叫「妮子」的好友以及另外兩個女孩，四個人在夜半溜到其他連隊的玉米田。玉米還沒熟透，咬一口，滿滿的甜漿。她們像野蠻人一樣，撕開外皮直接啃。正吃著，夜巡的人發現有動靜，晃著大電筒過來了。另外兩個女孩撒腿就跑，她也想跑，卻聽妮子說：「別動！」妮子舉著兩支玉米棒子蹲在原地，她也有樣學樣。她們偽裝成兩株玉米，逃過了守夜人的眼睛。第二天，場部貼出通告，那兩個逃跑失敗的女孩遭到了處分。她同情夥伴的壞運氣，又暗自慶幸自己聽從了妮子的決斷。
謝曄對遊雅書中關於知青的部分讀得格外細，可惜那本書的大部分篇幅是電臺的事，對知青歲月的回顧不多。他初看的時候就猜到，「妮子」是安玥的媽媽，後來也從安玥口中證實了，不過他的問題與那位無關。
「你的書裡說，那是唯一一次當小偷，後來沒再去，是因為處分很可怕嗎？」
謝曄從前也經常偷村裡小五家的番茄。大姑的番茄種得沒有小五家好，再說那塊地他上學不順路，不像小五家，他去學校路上正好摘兩個，邊走邊吃。小五他爸逮到過一次，對謝曄嚷：我說怎麼連著一個禮拜都沒幾個紅的，原來被你這個饞鬼吃了！謝曄想要回嘴說又不是我一個人吃掉這麼多，路過的人多了——可他滿嘴番茄汁，開不了口，索性一溜煙跑了。
遊雅的經歷也可能是媽媽的經歷。媽媽在雲南一樣要吃的沒吃的，說不定也曾在哪裡偷過新鮮的果蔬。謝曄想，要能一直偷，那還好些。如果像遊雅一樣被嚇得卻步，日子更難熬。為了確認偷竊到底是個什麼處分，以推斷自己的媽有沒有可能低調地自助，他才有此一問。
安玥從院子回來，正好聽見遊雅的答案：「處分當然可怕，但我們沒再去，是因為和我們一起去的其中一個女孩，不久就發生了意外。雨季上山幹活，要過獨木橋，她滑了一下，掉進河裡。河水實在太大，旁邊的人只能眼睜睜地看著她被沖走。我那天病假沒出工，安玥媽媽回來告訴我的。」她注視著謝曄，他這才從她的眼睛裡看出和實際年齡相符的神色。那是經歷過生死和聚散的人的眼神。安玥在遊雅身旁坐下，悄然握住她的一隻手。這一刻她們不再像姐妹，而像母女，雖然當媽的仍顯得太年輕。
謝曄坐的藤椅正對著和外間隔斷的布簾，只見喬曼穿過簾子進來了，端著放有三隻杯子的托盤。她把水杯放在遊雅跟前時說，不好意思，才給你們倒水。書吧的生意從來沒這麼好過。剛才一直有人點喝的，都有點不習慣了。
有那麼一會兒，謝曄有點擔心喬曼會和遊雅搞那個奇怪的貼額頭儀式。好在她放下水杯就出去了。只是，她在穿過布簾之前，回身看了他一眼。他正喝水，遇到她的視線，差點嗆了一下。林峰的故事不僅沒有讓他對喬曼生出親近之心，反而更怕她了。
那天的新書釋出算得上成功，座無虛席，還有十來個人站在後排。遊雅和吳天聊天，問了他很多問題，還讀了書裡的一些片段。吳天一看就是個文科男生的樣子，頭髮的長度快趕上安玥了。現場反響熱烈，雖然最後的觀眾提問環節，有半數問的是遊雅，而不是作者吳天。遊雅笑著說，我今天只是來做客的，大家請抓緊機會向吳天提問。不過，當有人向她提問，她也總是儘可能地回答。
其中一個問遊雅的問題是，你有男朋友嗎？提問者是個年輕男生。他的問話剛結束，底下便有人噓他，還有人說，我們也想問！遊雅的笑容微微窘迫，求助地看向房間一角，謝曄順著她的視線看到一個穿黑大衣的男人。那人來得晚，站在比較暗的地方，之前謝曄也沒注意到他。男人衝遊雅做了個手勢，她這才拿起話筒說，有，不過我不想多談。好，下一個問題。
謝曄覺得觀眾們都是瞎子。那麼明顯的一幕，卻無人注意到。他沒有想到，這是因為他坐中間位子被後排的人抗議「擋住了」，無奈地站到了房間一側。他的位置在所有觀眾的後方，正好和黑衣男子遙遙相對。他倆看起來更像看場子的，才會被人們忽略。那人留著絡腮鬍，年齡難測。謝曄直覺地不大喜歡他，覺得他看起來是個心計很深的人，而且有種攻擊性。也許是明信片的故事在作祟。他也不喜歡之前遊雅提到「小邵」時的親密語氣。謝曄對自身的負面情緒向來保持警醒，這時也暗暗告誡自己：你這是怎麼了，別因為一週聽三次她的節目，就自以為和她有多親近——連帶著厭惡她的男朋友。
他的情緒連安玥都注意到了。活動結束，吳天建議大家去吃宵夜，小邵說遊雅累了，還是直接散吧。謝曄忍不住盯著遊雅，希望她表示反對，然而遊雅只是以她客氣的微笑對眾人說，那就改天有機會再聚。小邵和遊雅離開後，安玥表示她要回媽媽家，不能太晚。謝曄說要送她，和吳天林峰喬曼說了再見。他們打了輛計程車，安玥等車子開了一段路才說：「你好像很遺憾。」
「什麼？」
「不能和你的偶像一起宵夜。你的不甘心都寫在臉上呢，像小狗一樣。」她嘆了口氣，「你還不滿足啊？我之前還特意去院子裡吹冷風，讓你和乾媽單獨說會話。」
「你是特意去的？我還想你怎麼一下就跑院子裡去了。」
「行了行了，知道你有戀母情結。」
他摟住安玥的腰，「瞎說。」
「我才沒瞎說。你吃小邵的醋那麼明顯，有眼睛的人都看得出來。」
「你怎麼也喊他小邵？他比我們大很多吧。」
「沒你想的多，他比干媽小十歲呢。我記得林峰是六二年的對吧？那比小邵大。」她舒舒服服地倚在他懷裡說，「對了，喬曼也比林峰大。你周圍都是戀母和戀姐的人哦。」
「你別一棒子敲死所有人。唐家恆就不是。」他說著才想起唐家恆喜歡什麼樣的，閉了嘴。安玥難得地沒有反駁他，兩個人靜了一陣。車裡放著深夜的電臺，一個憂鬱的女聲。謝曄認得那個聲音，是和遊雅的時間檔一樣的深夜節目，逢二四六的晚上播出。那個主持人經常講些樂壇故事，音樂品味偏歐美，而且她不和聽眾連線，三個小時裡就是一個人說話和放歌。謝曄覺得她太過高雅了，遠不如遊雅在熱線電話裡呈現的柔軟與洞徹。
他很想問司機有沒有聽過遊雅的節目，又覺得過於唐突。安玥在他旁邊說了句「師傅，就前面停」，他才意識到已經到她媽媽家了。他想付車錢，安玥動作比他快。他跟著她下了車，發現不遠處是廣播電臺大樓的飛碟狀屋頂。這裡是虹橋路，離學校走路也就二十來分鐘。安玥平時寧可住在遠得多的虹口外婆家。謝曄不知道，如果自己從小就有媽，是不是也會有不想和媽媽待在一起的時候。
他說送她到樓下，安玥沒有反對。兩個人順著小區的路往裡走。像是為了打破寂靜，安玥說：「乾媽家在馬路對面的小區。她家的阿姨手藝很好，我媽不愛做飯，如果沒有飯局，基本都去她家吃。」
「你外婆很會做菜，你媽媽沒有遺傳到啊。」
「我媽說那也是後來才學會的。在我媽小時候，我們家一直是吃食堂，我外公的醫院食堂，外婆的學校食堂。我爸媽結了婚，他倆也是吃醫院食堂。直到我媽有了我，外婆過來照顧我們，才開始學做菜。」
「那時候你外婆和你們一起住？」
「對啊，一家四口。不過也沒幾年，等我上幼兒園，外婆回了她自己家。當時我們和外婆住得不遠，週末都在外婆家吃飯。過了幾年搬家到西面，就去得少了。我小升初的時候，我媽辭了學校的工作，開始辦培訓班。那時候她和端木叔叔，也就是她公司現在的副總，兩個人在街上發小廣告。再後來我爸媽離婚了。我之前和你說過的，她把我塞到外婆家。然後外婆乾脆把我的戶口遷過去了。」
「你爸媽離婚是因為你媽媽辭職？」
「不是這麼單純的原因吧。我爸覺得我媽不顧家，而且他可能對端木叔叔有想法。其實我媽和端木叔叔真沒什麼。有時候我倒是希望他們之間有點什麼。」
「為什麼這麼說？」
安玥停下腳步。他們剛走到一棟樓前，她盯著站在大門臺階底下的一道身影。鐵門的門楣掛著路燈，把那人的影子投向他們。
「怎麼才回來？我拷了你好多遍。」
說話的是個胖女人。謝曄一時間沒能認出她，儘管他看過她的照片。在蘇懷殊的影集裡，她穿連衣裙的身影給他留下了青春的印象。雖然那個時候她的胸和臀就有些過於豐滿，好在有腰作為彌補。而眼前這位已經沒了腰，身形龐大，嗓音低柔，帶著大胸脯的女人特有的共振。謝曄藉著燈光看到她的臉，只覺得異常眼熟，他的第一反應是，大概又是誰的記憶給自己的錯覺。
安玥不帶勁地喊了聲「媽」，又說：「你沒帶鑰匙？」
「忘公司了。本來想去你乾媽家拿鑰匙，結果她也不在家。」
「乾媽去幫我師兄的書做活動，和你說過的。」
她們飛快地你來我往了幾句，謝曄這才回過神說：「阿姨好。」他內心相當震驚，忍不住為安玥的多年後開始憂心。希望安玥不會像她媽媽一樣變成兩個寬，雖說她也有比一般女生圓熟的胸。
「你是安玥的同學？」她朝他看過來。安玥的媽媽，蘇懷殊的女兒。劉海底下的那雙眉毛有著無可辯駁的家族特徵。他記得她年輕時候是方臉，顯得有點硬，現在輪廓被肉補圓了，只剩下眼睛裡的神色，是她身上最尖銳的部分。他不由得垂下視線說，是的。
安玥媽媽還想問什麼，安玥跳上臺階說，媽，你查戶口啊。又衝他擺擺手說，再見。謝曄領會了她的暗示，趕緊說完再見就撤了。
他沿著夜晚的街道慢慢走回去，白天聽林峰講過的故事壓在心上，帶著奇異的重量。他想起喬曼種滿了各種植物的玻璃房間和院子，不知道是不是每株花草代表一個病人。唐家恆那個時候又是怎麼被她「治好」的呢？還有她的傷疤的由來……謝曄對她有著巨大的好奇，但他並不想進一步接近她，彷彿是出於動物的本能。
所以當謝曄回到唐家恆的公寓，發現林峰和喬曼在裡面，他多少有些無措。唐家恆背靠著床盤坐在地上，林峰和喬曼佔據了沙發，一個翹著二郎腿，另一個倚著沙發扶手。姿勢固然隨意，他卻感到他們三個正在進行嚴肅的談話，茶几上擺著三隻馬克杯。唐家恆說，約會回來了？另外兩人扭頭看他。比林峰盯視的眼神更強烈的，是喬曼的注視。是的，從第一次見到她起，就是那種感覺讓他不舒服。她看的不僅是他本人，還有他內在的什麼。
林峰說：「你回來得正好，再晚點，酒都要被我們喝完了。」
他一定是一臉的茫然，唐家恆舉起馬克杯說，林峰帶的黃酒，你自己拿杯子倒一點，微波爐轉半分鐘。這個酒喝熱的才好。
「你好像害怕喬曼。是不是林峰給你講了那個跳樓的男孩的故事？」
從地鐵出來的時候，唐家恆問謝曄，這是吳天的新書分享會過後幾天，他們在前往飯局的路上。請客的人是張培生，而他通知的方式也別具一格。昨天謝曄正在上課，忽然有個保安到門口找他。那人是張培生的下屬，傳完話就走了。剩下的半節課，同班的女生們不時向他投來奇異的眼神。校園敲頭案已經過去了快一個月，謝曄去網咖找胡思達玩的時候，聽說校園bbs上仍然有分析帖。以大學生們喜新厭舊的脾性，算是少見的情況。他很想對女生們說，我可不是嫌疑人，約飯而已，最終他上完課就默默地走了。快兩個月了，他還是沒能從教室找到歸屬感。遙遠時空之外的聯大教室反而親切些。
謝曄斷然否認他怕喬曼，但他還是沒好意思問唐家恆，以前在喬曼那裡「治病」究竟是什麼情況。張培生約的火鍋店離人民廣場不遠，他們從地鐵出來，走了十分鐘就到了。隔開一截就看到門口聲勢浩大，長桌上擺著幾隻木樁模樣的大砧板，年輕男人一溜排開，繫著斑駁的圍裙，用闊大的菜刀細細地片著羊肉。唐家恆告訴謝曄，這叫熱氣羊肉，意思是沒有凍過的新鮮活殺羊肉。謝曄反問，為什麼要凍，不都是殺好了吃嗎？兩人的對話像擦網的羽毛球，頹然掉地，沒了下文。
他們進到店裡，從一派喧囂和火鍋的熱氣中找到有熟人的桌子，圓桌邊坐的是林峰和胡思達。謝曄邊脫外套邊問，你舅舅呢？胡思達說，他有別的局，生意上的事。怎麼，見到我不開心？謝曄坐下說，開心，開心極了。你別老找我頂班，我就更開心了。
謝曄昨晚幫胡思達頂了網咖的班。鄺誠的計時工顯然不太夠，他的外甥一週也有兩個晚上守在櫃檯後。謝曄估計胡思達又去見網友，好在他對值班習以為常，坐那兒背單詞和上網。八點多的時候，他給安玥打了個電話。中午她沒有像往常一樣來找他去食堂吃飯，這讓他有些不習慣，並且第一次覺得，自己該買個拷機。網咖的電話有來電顯示，安玥的回電不是蘇懷殊家的號碼，果然，她說這幾天都在媽媽家。謝曄和她說了明晚吃飯的事，問她要不要一起。她遲疑了一下說，人太多了，我就不去了。而且我不愛吃火鍋。
熱騰騰的銅鍋被端上來，放在圓桌中間。林峰他們早就點了一堆，也不等做東的張培生。啤酒上來了，接著是在鐵盤裡碼成一排排紅條的羊肉。蘿蔔，白菜，海帶，豆腐，還有豆腐皮包著的圓柱形，謝曄問那是什麼，胡思達說，老大，百葉包你也不認識嗎？謝曄說，學校食堂的是包肉的，這裡面好像是菜。唐家恆說，肉餡的餛飩是餛飩，菜肉餡的難道就不是餛飩？謝曄說，上海人名堂真多。他前幾天吃了個鮮肉月餅，世界觀受到輕微的震撼，此前他一直以為月餅只有中秋節才有，而且必須是甜的。
唐家恆給他倒啤酒，一邊說：「講這種話，你自己也是半個上海人好不好。」
謝曄沒有從這個角度想過，不由得愣了一下。胡思達心急，鍋沒開就把肉丟進去，被林峰講了幾句。胡思達隔著火鍋對謝曄說：「你看這個人，吃火鍋規矩最多。上次我把毛肚煮老了，也被他講。」
唐家恆說：「天才冷下來，你們已經第二次吃火鍋了？」
「是今年年頭上啦，在張叔叔家裡。用電飯鍋煮，那個火慢得要死。火鍋還是要吃這種炭爐子舒服。」胡思達眼巴巴地盯著剛開始滾的湯，「難得他在外面請客，所以我是一定要來的。」
謝曄聽過鄺誠他們舅甥倆編派張培生的段子，說他節約得要命，冬天的棉毛衫褲都是洞。謝曄看得出，張培生不像林峰和鄺誠一樣花錢隨意，他抽菸，不像林峰抽的那麼兇，而且只抽便宜的紅梅。上班穿制服，下班則是便衣警察也愛穿的老款夾克衫，仔褲，旅遊鞋。從背影看，他是個壯實的男人，走路很穩。一點也看不出他的右腿在戰爭中受過傷。謝曄曾經想問他的腿傷，但得先解釋自己為什麼知道他受傷，實在麻煩。謝曄是因為爸，才對腿受過傷的男人有特殊的親近感。
請客的人終於到了。張培生今天穿的不是眾人眼熟的燈芯絨夾克，而是件簇新的黑皮衣。他把衣服往椅背一搭，胡思達說他最討厭皮衣的味道，迅速逃到謝曄他們這邊，同時還不忘揶揄道，還沒過年就買新衣服了？張培生嘿嘿笑道，人家給買的。
在座的都是熟人，立即聽出來了，說的是他那位班長的遺孀，他多年來的暗戀物件。要是鄺誠在這裡，估計又要冷嘲熱諷。胡思達專注於羊肉，謝曄和唐家恆也很快融入涮肉撈肉吃肉的節奏，一時間三個男孩頭都不抬，筷下如划槳。那邊兩個男人吃得慢，喝得多，聊得也不少。他們講上海話，謝曄自覺腦子裡塞滿了肉，只模糊聽到幾句，好像在說什麼動遷啦戶口啦，林峰的聲音帶著不贊成的意味。
兩盤肉吃完，新叫的兩盤還沒來，只好開始涮蔬菜，節奏這才為之一緩。胡思達說他最近戒酒，裝腔作勢喝著可樂，問張培生，敲頭案有線索嗎？林峰在旁邊像是嚇了一跳。
張培生對林峰解釋：「不是真的敲頭案，就是個叫法。你別緊張。」
唐家恆說：「為什麼敲頭案林老師要緊張？哦對，你以前做社會版。」
林峰說：「你們只曉得九七年的敲頭案。其實還有一起敲頭案，社會上不大有人知道，還要早個幾年，那是九四年的事了。」
三個男孩來了勁頭，胡思達和唐家恆催林峰講，連謝曄也擺出傾聽的架勢。林峰乾巴巴地說：「那個案子不是謀財，就只是單純的兇案。當時這個人還在當警察。」他指一下張培生。謝曄微感詫異，胡思達像是早就知道。
「死人了嗎？」唐家恆問。
「死了一個。」張培生回答，「第二個變成植物人。第三個受了傷，破相。」他說著看了林峰一眼，唐家恆識趣地沉默，謝曄也不做聲，胡思達問：「抓到了嗎？」
林峰迴答：「抓到了。不過又放了。」
胡思達追問：「啊？為什麼？」
「年紀太小，而且精神鑑定結果說他不具備行為能力。」林峰摘下被火鍋霧住的眼鏡，用襯衫下襬擦了擦。
張培生說：「算起來，如果那小子讀書一直讀上去，現在應該大一了。」
「好恐怖。這種人可以放任他留在社會上嗎？」接話的仍然是胡思達。沒有人回答他。林峰開始問他們之前說的「敲頭案」是怎麼一回事。聽到只有張培生和另一個人受了輕傷，他像是鬆了口氣。
唐家恆用漏勺把百葉包撈進謝曄的碗裡，謝曄有輕微的不自在。平時在家吃飯，盛湯添飯很少輪到他自己動手。他的理解是唐家恆慣於順手照顧人，今天一桌人坐在一起，感覺就有些不同。也不見唐家恆給坐在他另一邊的胡思達夾菜，自己的碗裡則是不斷被放入剛涮好的新品種。不過沒有人注意到他的窘迫，其他人忙著吃喝聊天，桌上漸漸只剩下一堆空盤子，火鍋裡，煮成灰白色的空湯滾著浮沫。
回去的時候，林峰走在謝曄和唐家恆的旁邊，比張培生和胡思達慢幾步。唐家恆又提起校園敲頭事件，並說：「我之前建議謝曄用他家的辦法查一下，被他拒絕了。」
讓謝曄意外的是，林峰忽然嚴厲地說：「唐家恆！你不要摻和這種事，更不要慫恿謝曄牽扯進去。」他聲音很大，前面兩個人想必也聽見了。
唐家恆一臉的「為什麼」，張培生折回來扯了扯林峰，示意他不要那麼兇。「抓犯人有警察。維護學校治安，有我們保安。你們學生嘛讀書就好了。」他說的固然是正理，謝曄卻覺得事情沒那麼簡單。他心想，多半是和喬曼有關。張培生之前提到，那樁九四年的敲頭案，第三個受害人破了相。而林峰說過，要是早些讓喬曼見到唐家恆，以唐家恆的眼睛，也許能避免一些事的發生。
所以，喬曼的臉，是因為那起兇手最終被釋放的敲頭案，才變成那樣的嗎？
回到住處，謝曄很想打安玥的拷機，又怕太晚了吵到她。就在他叼著牙刷思索這個難題的時候，屋裡電話響了。座機從來沒怎麼響過，而且還是大半夜，謝曄和坐在沙發上的唐家恆彼此對望了一眼。
結果電話是林峰打來的。他讓唐家恆開了擴音，用沒有起伏的聲音對他們說，你們不是想知道九四年的敲頭案嗎？我可以講給你們聽。不要再轉述給其他人，你們自己知道就好。
謝曄飛快地吐掉牙膏沫漱了口，在唐家恆旁邊坐下。
林峰講了大概十來分鐘。事情本身不算複雜，尤其過了這麼些年，細節如同水分被晾乾萎縮，只剩下依附在骨架上的一些筋肉。
那時候我以為自己可以改變世界。林峰說，我太相信媒體的力量，也太依賴喬曼的能力。
認識喬曼之後，在九十年代的頭幾年，他們一起做了不少事，也幫助了不少人。吸毒的少年。被丈夫虐待的妻子。靠爺爺奶奶撿垃圾供他念書卻逃學的男孩。林峰善於發現那些在黑暗邊緣掙扎的人，他用筆讓社會的目光投向他們。有時候社會的救助不足以從根本上幫到那些人，則需要喬曼出場，讓他們得到更生的力量。
敲頭案出現的時候，之所以沒有被報道，是因為警方和報社領導怕引發不好的社會反響，把事情壓了下去。林峰固執地追訪周邊資訊，因此認識了張培生。那會兒張培生嫌他煩，也勸過他不要插手，說你一個記者跑來湊什麼熱鬧。
在走訪的過程中，林峰認識了一個孩子。
那孩子的外公是聯大學生，立即觸動了林峰內心的某個點。外公得了老年痴呆，男孩的媽媽是菜場賣菜的。林峰隱隱覺得那個女人對她的父親和兒子都很兇，但沒有明確的虐待證據。男孩念初中，長得格外瘦小，像個小學生。被殺的女孩和他同班。林峰問他關於女孩的事，他語焉不詳，只說他們是「一起喝可樂的朋友」。他的家境不可能有可樂喝。女孩也同樣。之前還有班級同學說女孩偷錢。林峰在陸續找那個班的學生談話的過程中意識到，有時候無形的孤立是軟刀子，比明顯的欺凌還可怕。男孩和去世的女孩，是整個班甚至整個學校的隱形人。
後來他又發現，男孩有時候去鄰居家蹭飯，鄰居十九歲的女兒正是躺在醫院的第二名受害者。林峰有個猜測，男孩和兩名受害人相熟，很可能看到了兇手。他畏懼的眼神和搓手的習慣正源於恐懼。林峰感到很難撬開那孩子的嘴，也不想讓張培生嚇到他，就把他帶去見了喬曼。
「我只走開了一小會，去給他們買冰棒。」林峰在電話裡說。
談話是在男孩家附近，臭氣熏天的蘇州河邊，那裡有一棟改建中的樓，滿地是建築垃圾。那時候孟姐還沒去美國，「浮舟」尚未作為書吧存在，喬曼開了家小書店，也叫那個名字。本來想把他帶回書店，男孩說，媽媽回家要是看不到他，他會倒霉的。他可憐的語氣讓他們決定在近處談話。林峰帶著冰棒回到河邊的時候，喬曼倒在地上，男孩跨坐在她身上，正揚起手裡的碎磚。沒想到一個那麼小的孩子竟然可以那麼兇暴。他費了好大的勁才把男孩從喬曼身上拉開，自己也受了傷。男孩狂叫：我是為她好！死掉就再也不會難受了！
謝曄忍不住問：「所以他到底是不是瘋子？」
「喬曼認為他不是。他們的接觸雖然很短，她能感覺到那孩子有著超乎常人的智力，還有他內心的一些東西……比起引導，喬曼更善於感知。還記得盒子裡的植物的比喻嗎？她要先了解對方，才能讓對方找到屬於自己的光。她後來說，那孩子不需要光，因為他本人就是純然的黑暗。」
林峰最後說，你們不要以為自己和一般人不一樣，就可以到外面打抱不平。說白了都是血肉之軀，遇到真正的惡意，誰也扛不住。我這輩子最對不起的人就是喬曼，這件事我也不想和別人講。今天說這些，是為了讓你們拎得清。