七月半過了兩週，蘇懷殊去風林茶館，只見又是一排門板杵在那兒，讓她有些詫異。走近看時，只見門上貼著告示，說因家務歇業幾天，請諸位見諒。她想難道謝家出了什麼事，加快腳步進了側巷。
剛進門，裡面傳來爭執聲。帶點沙啞的女聲一聽就是三姑娘，她變聲期得了一場肺炎，嗓音受了損傷。她只在後廚做飯的時候才哼歌，蘇懷殊偶爾聽到過幾次。只要發現有人在旁邊，三姑娘就不唱了。
另一個聲音是個男人，蘇懷殊有些詫異。印象中，謝德在比他小十一歲的妹妹面前總是好聲好氣的，可以看作是寵她，甚至顯得有些軟弱。只見過一面的謝家大哥則很有大家長的樣子，三姑娘在他面前也溫婉得多——當然也可能是因為許燦雲在旁邊。
她進了院子，循聲找去，在側屋的廚房找到了吵架的兩個人。
「你哥要是在這裡，肯定也不准你去！」男人嚷道。原來和三姑娘吵架的人是耿耀。
三姑娘正在煮米線，她用竹編的漏勺託著米線放入煮著沸水的大鍋，上下抖動手腕，讓漏勺均勻受熱。
「四兩夠嗎？」她冷冷地說。
耿耀的聲音小了些，「夠了，夠了。」
蘇懷殊站在門口說：「米線有多嗎？我要二兩。」屋裡的兩個人看見她，各自精神一振。三姑娘想，蘇小姐是明事理的人，肯定站在我這邊。耿耀想的則是，且不管她會不會成為三姑娘未來的嫂子，眼下她總得有個嫂子的主張吧。
米線煮起來很快，第二撥下的是三姑娘和蘇懷殊的，很快也熟了。三姑娘從旁邊一隻鍋裡盛了肉湯，撒上醃菜，豌豆尖，又加了她自己熬的肉醬和辣油。蘇懷殊端著碗坐到桌邊的時候，耿耀已經吃下去半碗，額頭一層汗。等米線吃完，蘇懷殊也明白了他們爭執的緣由。
在昆明城以各種版本流傳的採花賊故事，受害者之一是三姑娘認識的人。那是正義路上洪記米行的兒媳，她的繡花樣子出名的好，錢局街一個媳婦帶三姑娘去要過花樣。採花賊的流言起來後不久，很快便聽說米行的小兒子要離婚，理由是老婆不守婦道。錢局街媳婦悄悄對三姑娘說，你知道嗎，她家男人下鄉去收米，回來的時候發現她病了，把自己鎖在房裡不肯出門，便起了疑心。後來一逼問她就說了，還真的和大家講的一樣，她一覺醒來發現自己脫得光光的，也沒蓋被。她以為是撞了邪，所以不敢出門。
三姑娘的第一反應是，別瞎說，毀人名譽。那媳婦賭咒發誓，說自己是從米行的傭人那裡聽說的，句句屬實。又說，太太過門的時候嫁妝豐厚，現在她哥擋著不肯辦離婚，說離婚就要退嫁妝。
和米行媳婦雖然只見過一面，三姑娘對她印象很好。那是個呈貢嫁過來的女孩，只比三姑娘大兩歲，名叫杜雪豔，家裡也是開米行的。和三姑娘一樣，她唸到小學畢業。丈夫的家族大，家裡事務由婆婆和長房媳婦操持，杜雪豔除了在家繡花，無事可做。三姑娘她們走的時候，她有些戀戀的神色，那是深閨中孤寂的眼神，讓每天和一群泡茶館的學生接觸慣了的三姑娘有種新鮮的觸動。
於是她趁著耿耀過來蹭飯，和他商量，她想去看看杜雪豔。米行的掌櫃和他那個鬧離婚的兒子，此刻肯定不願意媳婦見外人，所以她想讓耿耀出面，和他們說，她能找出害了他家媳婦的壞人。
耿耀一聽就不樂意了。你一個姑娘家，摻和什麼採花賊的事。他的意見立即遭到了三姑娘的駁斥，說他沒有同情心。還說，要是這事發生在你的姐姐妹妹身上，難道我也因為不好聽就不管嗎？耿耀一家三兄弟，並沒有姐妹可以做此假設。但他想到三姑娘萬一真的找到那個採花賊，忍不住打了個寒戰。
蘇懷殊來的時候，正值耿耀搬出不大管用的謝德作為擋箭牌。要論嘴皮子功夫，他或者謝德，都不是三姑娘的對手。小丫頭在茶館裡天天聽人辯論，學了一套說話的本領。可惜她書讀得少，否則就連聯大學生的時政議論，她也想參一嘴。
聽完兩個人你一言我一語講述經過，蘇懷殊說：「耿耀你不用擔心，我陪三姑娘去。」桌邊的兩人露出詫異之色。他們都知道，蘇懷殊和謝德很像，看著溫和恬淡，但只要下定決心的事，旁人便無法動搖。
多年以後，蘇懷殊仍然記得她陪三姑娘前往正義路的那個午後。她不止一次地想過，如果她們沒有去找那個叫「雪豔」的女孩——她忘了人家姓什麼——是不是很多事就會不同？但已經發生的事無從改變，她也只能抱著遺憾活下去。
她們是第一次兩個人走在外面，以前總有謝德在旁，有時候還有耿耀。可能因為多少有點陌生感，三姑娘一路都在說話。她說，再過半個月就是八月十五了。去年這時候，你還不認識我們，今年可以在我們家過中秋。雲南的中秋節是大節，和過年一樣。會有很多好吃的。石榴，荸薺，核桃，花生，栗子。還要做月餅。
蘇懷殊問她，月餅你也自己做嗎？不是買現成的？
三姑娘說，買也要買的，自家做的是另一種，叫紅餅。我家的紅餅是我大嫂做。大哥一家上昆明來過節，到時候你就會看到我大嫂和侄子了。
蘇懷殊問了三姑娘，這才知道謝德的大哥名叫謝徹，侄子叫謝敦。三姑娘輕快地說，下一輩在家譜上是文字輩。蘇懷殊一直覺得三姑娘的名字很好，她單名一個徵字。蘇懷殊問她，那等將來你二哥和你各自有小孩，名字裡也要帶個文字？三姑娘笑道，現在就開始操心了？蘇懷殊本來是隨口問的，被她說得紅了臉，心想，盛瑤也好，三姑娘也好，小小年紀都這麼老辣。
盛瑤最近明顯在談戀愛，找了一堆藉口外出，蘇懷殊裝作不知道，吳若芸是根本看不穿。蘇懷殊覺得她這個好朋友有時候「木」得超乎尋常，舉例來說，肖毅對她的死心塌地，那是一望即知的，只有她本人傻乎乎地以為僅僅是出於程躍民的囑託。
到了正義路的洪記米行，蘇懷殊讓三姑娘等在門口，她自己進去找夥計喊老闆。沒多久她就出來了，旁邊跟著個微胖的年輕男人。那人看見三姑娘，皺眉說，怎麼不是謝老闆自己來？蘇懷殊說，女人的事，女人料理起來比較方便。男人便不再多話，帶著她倆往側巷進去。前面店堂後面住人，格局和風林茶館是一樣的，不同的是後院極深，他們進去之後過了兩個跨院，又轉彎進了一處偏院。和其他房屋三開間的格局不同，這裡只有一座單間的二層小樓，院子裡也沒有花木，曬著一地的辣椒。
三姑娘上次來的時候，媳婦住在剛才經過的第二進院子，有道邊門可以穿到後面一條街上。現在搬到這裡，看樣子不是客房就是傭人的住處。三姑娘的臉色就有點不好看。男人說，在二樓，至於她肯不肯和你們談，我做不了主。
她們進屋後發現，這裡是米行家的私塾，一樓擺著幾排桌椅板凳。桌上空空的，看樣子至少最近無人使用。一角有扶梯通到二樓，樓上是間客房模樣的房間。大概是以前教書先生住的。杜雪豔坐在臨窗的書桌邊，一手支腮，看著窗外。她明明聽見上樓的動靜，卻像是無動於衷，連頭也不回。
三姑娘試著喊道：「洪太太。」見她沒反應，便加大了聲音，「雪豔！」
女孩仍然不動不說話。三姑娘記憶中的她縱然不笑也明豔動人，這會兒倒像是變成了泥塑木雕的美人。三姑娘走過去，輕拍她的肩。見仍然沒反應，索性把她的臉往自己的方向一掰。這下剛來的兩人都是一驚，杜雪豔之前對著窗外的半邊臉上有塊不小的淤青，顯然是被人打的。三姑娘的第一反應是探頭看窗下，想叫住剛才帶路的那人。蘇懷殊拉住她說，早走啦，那也不是她丈夫，是她公公的大兒子。說著蘇懷殊細看杜雪豔，發現她雙眼完全沒有焦距，三姑娘的手一鬆，她又扭頭對著窗外。
蘇懷殊感到眼前的一幕似曾相識，隨後恍然驚覺，杜雪豔的狀態，有點像之前犯病的盛瑤。她對三姑娘說：「我可是借了你哥哥的名頭帶你來的，我知道，你哥哥會的，你也會。」
三姑娘悶悶地說：「我也沒想到她會變成這樣啊。」她從手裡的布包拿出一疊甲馬紙，蹲下身一張張攤在地上。這是蘇懷殊第一次得以從容審視謝家的甲馬紙，如果她曾經光顧過謝德在城隍廟門口的攤子，就會發現用來賣的和麵前這些，在題材上截然不同。三姑娘帶的不是祈願的吉祥圖案，看起來甚至有些駭人。「巡神」「哭神」「梟神」……甲馬紙上以粗線條印就的神像也沒有神的肅然莊重，似獸非獸，面貌近乎兇惡。
三姑娘拈出一張「驚駭之神」，不確定地說：「用這張吧。」蘇懷殊想起謝德當時也是用的同一張，心頭一動。
這天是週日，盛瑤和錢雨青約了晚上看電影。反正她不用上課，索性午飯後就膩著他，兩個人在翠湖邊走了走，又去街上吃了冰粉。昆明城可去的無非那麼幾處，盛瑤走累了，提議找個可以坐的地方。錢雨青說，你姐不是有個朋友開茶館的？我們去那裡好了。
盛瑤最近一次去風林茶館是在一個多禮拜前。一個月總有兩三回，謝德喊蘇懷殊和她們姐妹過去吃飯。可以省下飯費的機會，吳若芸向來是不拒絕的。有時候她還會帶上肖毅這個拖油瓶。謝德也請不起什麼大餐，通常是三姑娘做的酸醃菜炒肉，洋芋燜飯，苦菜湯，偶爾多個炒蛋，就算是豐盛了。他家的米比學校食堂的好得多，加了洋芋，吃起來格外香。肖毅問做法，三姑娘說，燜飯要用當年的新洋芋，炒菜就無所謂，用老洋芋划算些。她還用老成的口吻說，只要有洋芋，就餓不死人。
說這話的三姑娘當然想不到，差不多二十年後，她將用洋芋餵飽自己和家人。大嫂病著，大哥家的老二老三還小，家裡的事全靠三姑娘打理，那時的她沒了昆明時期的清晰頭腦，經常分不清自家大哥和已成年的大侄子，但她操持家務並不含糊。家家戶戶為了活命殫精竭智的年頭，也沒有人上門求他家的甲馬紙。多少受過甲馬紙恩惠的人都忘了謝家，只有杜雪豔記得他們。杜雪豔於四九年後改嫁，靠第二任丈夫的關係，在昆明一家供銷社工作。她託人送到彌渡的蕎麥麵，雖然只有幾斤，卻是苦日子裡的光亮。要到飢餓年代過去，三姑娘才接到耿耀的死訊。安家在麗江一個村子的他，為了老婆孩子去偷生產隊的糧食，被人發現後給打死了。
自從上回之後，盛瑤就避開了謝家的飯局。一方面是她要抽時間陪錢雨青，另一個原因是，她那天剛走到錢局街的頭上，就聽見了蘇懷殊唸書的聲音。
蘇懷殊讀的是一本外國偵探小說，她讀完一段停下來，「你在聽嗎？」一個雲南腔調的男聲含笑說：「在呢。」蘇懷殊繼續讀下去。盛瑤聽出男的是謝德，光是想象他倆一個讀書一個聽的局面，她就有些膩煩。這時又一個女聲傳入耳朵，是吳若芸。「你倆都在這裡閒，店也不管嗎？」謝德說：「讓耿耀看著呢。」盛瑤這才定定心往前走。她意識不到自己的心理十分古怪。錢雨青受過高等教育，有風度，有相貌，哪一點都比謝德強，但她總是忍不住暗暗把錢雨青和謝德比較。比來比去，她沒有一點不滿意。然而每當遇到蘇懷殊和謝德在一塊兒，她又有種沒來由的酸意。
錢雨青還不知道她的耳朵的事。這讓她有種藏了底牌的自信。她會在去見他的路上先聽聽看他在做什麼。他幾乎總在和人聊天。說也奇怪，街上不論什麼人和他都聊得起來，從販夫走卒，到各所學校的先生們和學生們。他說自己前不久出於好玩擺過一個算命攤，生意相當不錯。要說他能靠那張嘴賺錢，盛瑤相信。她問他，你這個搞藝術的怎麼不畫畫，他說一直在畫呢。她想到他的住處看畫，他說和朋友合住，屋裡又亂，沒答應。
盛瑤瞭解謝德的為人，知道他就算見到自己和男友，也不會在表姐那裡多嘴。但她不想去風林茶館，隨口說：「茶館多的是，未必要去那家嘛。我覺得他家一般，還不如去文林街上的。」
錢雨青說好。他脾氣好得驚人，通常盛瑤說什麼是什麼。盛瑤以為，這是他重視自己的表現。
他們在文林街選了一家人少的茶館坐了，鄰桌有個和錢雨青相識的人說，錢老弟，你女朋友看著好小啊，你這是拐帶未成年少女吧？另一個人說，少假正經了，換成是你，樂都來不及。兩人的言談顯得猥瑣，盛瑤惱怒地喝著茶，用目光示意錢雨青別理會他們。錢雨青笑著對第一個人說，要真有十五歲的姑娘青睞你，你會拒絕？那人的目中神色有些茫然，片刻後說，不會。
「果然是假正經。」錢雨青的笑意冷下來，又對第二個人說：「你，我就不用問了。」他用下巴示意盛瑤，「我讓她拿茶潑你，你願意嗎？」那人先是一愣，片刻後也露出茫然的神色，說願意。盛瑤在旁邊看呆了，心想這兩人真是貪色又蠢笨。這時錢雨青對她說：「潑他！」盛瑤想都不想，一杯茶直接灑了那人一臉，好在茶並不很燙。店裡的夥計以為有人吵架，急奔過來，錢雨青說沒事，只是鬧著玩。被潑了的人仍是渾渾噩噩的模樣，連前襟沾了茶葉都不知道擦。
他們付了茶錢出門，盛瑤問錢雨青，為什麼只讓她潑第二個人。在她看來，那兩人同樣討厭。他淡淡地說，讓偽君子承認自己的虛偽，就已經夠了。
盛瑤說：「不過真奇怪啊，我拿茶潑了他，他也不生氣。」
錢雨青轉頭朝她望過來，一雙桃花眼顯得十分幽深。盛瑤臉一熱，垂下眼不看他，聽見錢雨青在旁邊喃喃：「他說了願意，當然不會生氣。聽話的人不難找，像你這樣不聽話的姑娘，才少見。」
盛瑤笑起來說：「我哪裡不聽話，每次還不是你說什麼就是什麼。」
「那我想去風林茶館，你又不願意。」他的語氣裡有種古怪的氛圍，她無法分辨那是什麼。
他們走著走著就到了城隍廟，這時候香火不旺，廟門口只有個賣糖人的老頭，無人光顧生意，看起來快要睡著了。錢雨青上前和老頭寒暄，對方的眼神醒了醒，張口就說：「哎呀小錢，剛才有人找你呢。我說這一向你都沒出攤，沒想到你前後腳又來了。」
錢雨青顯得有些緊張，問是什麼人找他。老頭說，不就是開茶館那個嘛，那天在你旁邊賣甲馬紙的。
聽見甲馬紙，錢雨青的神色微變，盛瑤在旁邊說，我們還是去風林茶館吧。錢雨青再次以古怪的神氣看她，問她，怎麼又變卦了，這都走到多遠了，還得折回去。你不是剛才就喊走不動了嗎？盛瑤攙住他的胳膊，「我現在想去了，不可以嗎？」賣糖的老頭看著他們以親密的姿勢走遠，心想，真沒趣，這就猜到是哪家了，還想著能逗小姑娘多說幾句呢。
風林茶館沒開門。
盛瑤在街頭上就知道了，那間店一派寂靜。後院也沒聲音。隔壁的雜貨店來了個買菸的主顧，挑挑揀揀拿不定主意。樓上住家有人搓麻將。再過去一間是布莊，這會兒沒生意，兩個店員在聊天。下午兩點多，整條街有種懶散的午後氣氛。遠處賣黃粉的老頭用一支竹耙子趕蒼蠅，嗖，嗖嗖。
她沒有去聽更遠處，街的尾端有座監獄，她以前聽過那裡的不快聲響。在聽力籠罩的範圍內，她也沒發現任何一個熟人。等走到離茶館不遠，她指指那排門板，「真不巧，沒開門。」
錢雨青「哦」了一聲，上前看貼著的告示。「字寫得不怎麼樣啊。」他轉過身，臉上閃過一絲疑懼，盛瑤順著他的視線看去，只看到一個男人往街頭走去。那人大概是怕曬，避開路中間的日光，貼著街的另一邊，步子飛快。錢雨青拔腿朝那人走去，「喂！」那人開始跑。盛瑤懵懂地想，是他認識的人？
「站住！」錢雨青喝道。那人跑得更快了。錢雨青身高腿長，很快趕上他，抓住他的肩膀，逼迫他轉過身。對方一轉身就試圖給錢雨青肚子上一拳，拳頭還沒遞出，人就軟了，雙目迷離地望著錢雨青。從盛瑤的角度看不到他們之間的細微動作，只覺得那人抖了一下。
錢雨青柔聲說：「你從來沒有看到過我，現在，你從哪兒來，回哪兒去。」
那人茫然重複道：「我從來沒有看到過你。」
一聽到他的聲音，盛瑤立即分辨出，就是那個買菸的男人。她看著那人慢悠悠走回斜對面的一家茶館，錢雨青本想跟過去看是否還有同夥，注意到盛瑤的臉色，他先擠出一個笑。「這傢伙玩牌欠了我一點錢，所以看到我就跑。其實我也不著急找他要。」
他正要把盛瑤一道帶進那間茶館去檢視，一個沙啞的女聲叫道：「盛瑤！」他和盛瑤從街道兩邊分別循聲望去，只見一個穿白布衫藍布褲的女孩從街尾那頭的巷口走過來，豐盛的頭髮盤在腦袋上，顯得頭格外大，要不是個子比一般女孩高得多，就會有頭重腳輕之感。
盛瑤應了一聲，對錢雨青說：「這下你高興了，風林茶館有人開門了。」
「老闆不是男的嗎？」錢雨青詫異道，過街回到她身邊。三姑娘這時也到了跟前，她看一眼錢雨青，像在他臉上看到了某個熟人的影子，眼睛眨了眨。盛瑤正要為他們彼此介紹，三姑娘辨認的目光變成了確信。她一把抓住盛瑤的胳膊，把她往自己身後拽。兩人雖然同歲，論身高和力氣，都是三姑娘佔優勢。盛瑤被她掐得生疼，感到莫名其妙，當時就想嚷。
三姑娘瞪著錢雨青說：「我正找你呢，就是你害了杜雪豔！」
在三姑娘謝徵回到風林茶館之前，她和蘇懷殊也去過城隍廟，尋找那個算命攤。賣糖的老頭覺得邪門，今天一撥撥人都來找算命的小子，不知道吹的什麼風。
她們離開洪記米行的時候，杜雪豔已經能像常人一樣說話了。在蘇懷殊看來，三姑娘所做的無非是燒了一張甲馬紙，發了會呆。其間，她微黑的臉上泛起一些幾乎看不出的紅暈，又消散不見。後來她哭了。淚水像滾珠一樣從她的眼角滑落，蘇懷殊剛拿出手帕幫她擦完，發現旁邊木美人一般的杜雪豔也在哭。她倆哭得難分高下，不知道是為自己哭，還是為對方哭。蘇懷殊心想，糟了糟了，一個已經傻了，可別連累了另一個。
三姑娘哭到後來，自己伸手用袖口抹了抹臉，對杜雪豔說：「你放心，我會把那個人找出來，讓他為他做過的事付出代價。」
杜雪豔也開口了，她抽噎著說：「已經……這樣了。找到他……又能做，做什麼？」
蘇懷殊在旁邊看得一臉茫然。也就是說，在她的注視之下，在這麼短的時間裡，三姑娘和杜雪豔以她不知道的方式達成了某種共識。三姑娘甚至對那個傳說中的採花賊有了一定的瞭解。這真的只是燒了一張木刻印畫的紙就能做到的？
三姑娘在臨走的時候說：「我要是你，就不在這裡待了。」蘇懷殊同樣不解其意。
兩人下樓之後，發現有個女傭人等在院門口，帶他們出去。這次走的是三姑娘上回走過的後門，傭人問她們，有沒有話轉告大少爺，三姑娘冷冷地說：「洪太太暫時好些了，讓他弟弟不要再打人了，要是打出了事，就不是什麼採花賊的問題，而是你們洪家的問題。」
走了一段路，她才長出了一口氣，對蘇懷殊說：「杜雪豔真可憐。她什麼也沒有做錯，為什麼搞得好像一切錯都在她？」
蘇懷殊說：「我完全被你弄暈了！能解釋一下嗎？」
三姑娘這才說起她剛才「看見」的事。對甲馬紙，她的解釋比謝德含糊的說法要讓人信服得多。
那就像是我成了她。她對蘇懷殊說。
只要用對了甲馬紙，就可以進到對方心裡。看見讓她害怕的，她不願意想起的那些。她男人經常去朋友家抽鴉片，半夜才回。那天也同樣。他回來的時候看見她光著身子躺在床上，就發起怒來，說她和人私通。所以她才編出一個採花賊的故事，求他不要打自己，說她也不知道發生了什麼。但她其實是知道的。她在城隍廟燒香，遇到一個算命的年輕人。他笑起來那麼溫和那麼好看。他自稱是學畫畫的學生，流落到昆明，靠算命混口飯吃。他說她好美，想給她畫畫。她不知道為什麼就答應了，約好在她男人出門後，他來找她。她是自願脫的衣服，給他當模特。他畫完就走了，並沒有什麼輕浮的舉動。但這當然不能對她男人講。可是她男人不肯信採花賊的故事，她捱了好多打。打到後來她就呆了，變成了我們看到的樣子。
蘇懷殊想起謝德曾經試圖用「驚駭之神」讓盛瑤恢復，不過那次他沒能成功，說是用錯了甲馬紙。她問三姑娘：「你說你成了她，那是什麼意思？」
「看見她看見的，聽見她聽見的。連她的痛，也痛在我身上。」三姑娘摸了摸右側額角。
「像做夢？」
「是呀，就像夢見。」三姑娘說，「你給我講過黃粱一夢的故事，和那個差不多呢。」
「夢見。」蘇懷殊忍不住喃喃重複道。一瞬如同數月，乃至數年。人的意識當真可以進入他人的意識，並且縱橫歲月，深入到時間的不同刻度？她覺得簡直是神話。然而在這片高原上，又似乎是順理成章的平凡事物。我一定是被肖毅收集的那許多民間故事給影響了，她暗自想道。
三姑娘主張去找那個畫畫的壞小子，兩人去了城隍廟，撲了個空。賣糖的老頭說，算命那人剛才帶著個女學生來過。三姑娘問，你知道他們去哪裡了嗎？老頭逗她道，你來轉個糖，轉到龍我就告訴你。他的木頭轉盤一圈畫滿了十二生肖和鮮果花卉，轉盤的重心是調過的，指標十有八九會落在桃子。有些小孩求龍心切，每天過來嘗試。三姑娘當然不會上他的當，從荷包裡摸出錢拍在轉盤上，讓他直接講。老頭收了錢，慢悠悠地說，他們要去一個什麼茶館，我耳朵不好，沒聽清。三姑娘又給了他一些錢，他才說，哦對了，那個茶館老闆我其實認識的，前幾天來擺過攤子呢，賣甲馬紙。
兩人一聽就知道，採花賊帶著個女孩往風林茶館去了，三姑娘當即就要往回趕。蘇懷殊想，茶館沒開門，估計回去也遇不上。她又覺得，光靠她們兩個姑娘辦這件事，有些不穩當，最好叫上耿耀。耿耀原本住在謝家，七月半謝大哥他們來，為了騰地方，他搬到相熟的一戶人家，之後一直沒搬回去，估計是看三姑娘對許燦雲的勁，心裡有意見。他的住處蘇懷殊也認識，於是兩人說好分頭行動。蘇懷殊千叮萬囑，說如果碰上那人，不要衝動，等她和耿耀回去再說。雖說三姑娘「夢見」那人只是畫畫，但畢竟那是個輕浮的傢伙，一個小姑娘家，還是得慎重行事。
然而在看到那個男人的同時，三姑娘就把蘇懷殊的叮囑扔在了腦後。因為，他帶著的女學生，居然就是盛瑤。可不能讓他再害了盛瑤呀。
謝德這天從早上起來就心神不寧。他把原因歸結為不時出現在錢局街上的陌生人。昆明是個商業和交通的中心，有陌生人不稀奇，跑單幫的，過來找工作的，投親靠友的，每天都有新的外地人匯入越來越龐雜的居民群體。風林茶館作為昆明城的縮影，除了熟客，也常有生面孔。
但謝德認為，這條街上最近出現的陌生人，和夏寧熹有關。那幾個新近出現的面孔，盤桓在風林和斜對面另一家茶館。他們不像其他客人那麼多話，偶有交談，聲音也很低。有時候，謝德能感覺到他們的視線落在自己身上。像一種監視。
想到夏寧熹那句「我們改日再見」，他感覺自己就像一條即將下鍋的魚，在水缸裡焦慮地巡遊。原本除了和蘇懷殊約會，他也偶爾和耿耀去郊外釣魚，自從有一次釣魚發現茶館的可疑人物居然在他們不遠處下鉤，他就斷了釣魚的癮頭。他甚至刻意減少了和蘇懷殊見面的次數，即便見她，也儘量窩在後院。蘇懷殊笑他最近都不願出去走動，像個老頭子。
到了今天，他實在憋不住，索性在門口貼了暫時歇業的紙，一個人穿街過巷，先去了北門，又折返南邊。他甚至覺得要是來個空襲警報就好了，可以趁亂躲起來再做打算。問題是這天雖然是個大太陽天，卻不見五華山掛出示警的紅燈。他走了大半日，也不知道到底有沒有人跟著自己，最後把心一橫，去了城隍廟。姓錢的青年沒有出攤，賣糖的老頭也不知道他的下落，謝德感覺失望的同時，也鬆了口氣。
他胡亂地走啊走，不覺間經過了和夏寧熹喝咖啡的店。窗戶上垂著白紗簾，看不到裡面的情形。他走過去，又折回來，推門進店。他也不知道自己在期待或是逃避什麼，接著看見了夏寧熹。
夏寧熹坐的還是上次的位置，對面坐了個年輕人，看打扮像是學生。
看見謝德，夏寧熹顯得有些高興。「謝老闆，好巧啊。」
「我想和你談談。」謝德說。
夏寧熹和年輕人低聲說了什麼，對方起身離開。謝德老實不客氣地在夏寧熹對面坐下，女招待上前，謝德擺手表示不點東西。
他接著說：「是關於你上次的建議。我仔細考慮過了，我這種閒雲野鶴的性子，真的不合適。」