遠離他們的最好方法，就是避免和他們相像。

——馬可·奧勒留，羅馬皇帝、哲學家

我離開芳多納醫院的急診室時，已經是深夜兩點了。死亡的味道是什麼樣的？我覺得，那是醫院走廊裡瀰漫著的藥片、消毒水和保養液混合在一起後的難聞氣味。

馬克西姆從八米多高的地方摔下，落在了瀝青路面上。雖然下面的碎樹枝在他跌落時起到了一定的緩衝作用，但仍然沒能避免他脊椎、骨盆、腿骨和肋骨等部位的多處骨裂。

我驅車接上奧利維耶，跟著救護車一路駛向醫院。到醫院後，我瞧了馬克西姆一眼。他的身體遍佈淤血，被一具堅硬的夾板和頸託固定得不能動彈。看到他面色蒼白、黯淡，身上插滿了輸液管，我不禁想到自己當時沒能保護他，並因此感到非常難過。

奧利維耶詢問了幾個醫生，他們紛紛表示情況堪憂。馬克西姆處於昏迷狀態。他的血壓很低，即便注射了去甲腎上腺素，血壓也只上來了一點點。他的顱骨挫傷嚴重，甚至出現了大腦血腫。我們本來待在等候室裡，但醫院的工作人員說，即便留在那裡也無濟於事。雖然全身掃描可以預估出一切病變，但醫生們仍表示目前無法斷言預後。接下來的七十二小時至關重要。我完全領會了他們的言外之意：馬克西姆已命懸一線。奧利維耶不願離開醫院，但堅持讓我回去休息。

「你的臉色實在太差了，還有，我想一個人留在這兒，你懂的。」

我同意了。其實在內心深處，我並不希望在醫院碰見前來取證的警察。我冒雨穿過醫院的停車場。在剛過去的幾小時裡，天氣發生了突變。風停了，天越來越低，灰濛濛一片，間或電閃雷鳴。

我躲進母親的賓士車裡，掏出了手機。沒有範妮和我父親的訊息。我撥通了他們的電話，卻沒有人接聽。裡夏爾就是這樣。他大概是找到了妻子，既然自己無憂無慮了，別人就可以統統見鬼去了！

我打著了火，卻沒有開走汽車，繼續留在停車場裡。我好冷。我閉上眼，喉嚨乾澀，在酒精的作用下，思維仍是混亂的。我很少有這種筋疲力盡的感覺。昨天夜裡，我在飛機上沒有閤眼，前天晚上也沒怎麼睡。時差、過量的伏特加和緊張的情緒，都找上門來。我已無法控制自己的思緒，任由它們四散開去。我被雨滴拍打車窗的聲音團團圍住，倒在了方向盤上。

「托馬斯，咱們得談談。我發現了一件事，非常嚴重的事……」馬克西姆的最後幾句話在我耳邊迴響起來。他那麼著急，是想和我說什麼？他到底發現了什麼大事？前路茫茫，一片灰暗。我還沒有完成調查，卻不得不承認，雯卡再也找不到了。

亞歷克西斯、雯卡、弗朗西斯、馬克西姆……事件中的受害者越來越多。我必須終止這一切，但是該如何做到呢？駕駛室裡的氣味帶我回到了童年時光。那是母親以前常用的香水。嬌蘭的掌上明珠——姬琪。一種神秘醉人的氣味，混合了普羅旺斯的清香——薰衣草、柑橘、迷迭香——以及濃烈持久的皮革香和麝貓香。我怔怔地沉浸在這香氣裡好一會兒。似乎身邊的一切都在把我拉向母親……

我開啟了汽車頂燈，腦子裡突然冒出了一個庸俗的問題：這麼一輛車得值多少錢？大概十五萬歐元？母親哪兒來的那麼多錢給自己買這麼好的車？我父母的退休金雖然不低，但他們住的漂亮房子是在七十年代買的，那時蔚藍海岸的房價還沒有瘋漲，中產階級還可以承受。況且，這輛車也不像她的風格。突然，我閃念想到，安娜貝爾是故意把這輛跑車留給我的。我回想起今天下午的情景。安娜貝爾不由分說，根本沒有給我留反駁的餘地，讓我除了開她的車外別無他選。可這又是為什麼呢？

我檢查了鑰匙包。除了這輛車的鑰匙外，我認出了家裡的鑰匙、信箱鑰匙（更長一些），還有一把包著黑橡膠的大鑰匙。這幾把鑰匙掛在一個奢華的鑰匙扣上：橢圓形，粒麵皮，上面印有兩個相互交織的鍍鉻字母：a和p。如果a是安娜貝爾名字的第一個字母，那p又指的是誰呢？

我開啟gps，看了一眼預存的地址列表，沒有發現可疑的內容。我按下了第一個地址「家」，奇怪的事情出現了：醫院距離康斯坦斯街區只有不到兩公里的距離，可gps卻顯示出了二十公里的車程，指示我沿海邊向尼斯方向駛去。

我心慌意亂地拉起手剎，一邊駛出停車場，一邊問自己，那個被母親認為是家的地址，到底是什麼地方？

雖然是在夜裡，而且還下著雨，這一路卻開得無比順利。在gps導航的指引下，我只用了不到二十分鐘就到達了目的地：位於濱海卡涅和聖保羅-德旺斯之間的一片豪華住宅區——奧蕾莉亞莊園，那是弗朗西斯的單身住所，也是他被謀殺的地方。我靠邊停在了一個不起眼的位置，前方三十米就是莊園大門懾人的鑄鐵柵欄。去年的入室盜竊潮席捲而過後，這裡的安保被全面升級。一個警衛模樣的人正在保衛室前值守。

一輛瑪莎拉蒂從我車旁駛過，開向了莊園大門。一共有兩個入口。左邊是訪客通道，需要跟保安登記，而右邊則是業主通道。感測器掃描車牌後，柵欄會自動開啟。我沒有關掉髮動機，認真思考起來。字母「a」和「p」指代的大概是奧蕾莉亞莊園吧，而弗朗西斯正是這裡的開發商之一。突然，我又想起了一件事：奧蕾莉亞是母親的另一個名字。而且，和「安娜貝爾」相比，她自己似乎更喜歡「奧蕾莉亞」。轉念間，我確信無疑：那輛跑車是弗朗西斯送給母親的。

母親和弗朗西斯是情人關係嗎？我從未做過這種假設，可眼下，我覺得它一點都不離譜。我開啟雙閃，駛向了業主通道。雨下得很大，保安很難看清我的臉。感測器掃描了賓士跑車的牌照，大門開了。既然母親的車牌可以被識別，就說明她經常出入於此。

我慢慢行駛在一條瀝青小路上，前方是一片松樹林和橄欖林。奧蕾莉亞莊園建造於二十世紀八十年代末，之所以聲名在外，是因為開發商們重建了一座巨大的地中海式花園，在園內種滿了熱帶稀有樹種。他們的大手筆在當年頻頻見報，還在莊園內開鑿了一條穿流而過的人工河。

莊園裡一共只有三十多座別墅，彼此的間距非常大。我記得《觀察家》雜誌的那篇文章提到過，弗朗西斯家的門牌號是27。那座別墅位於莊園的最高處，周圍密林遍佈。夜色中，棕櫚樹和大木蘭的身影依稀可辨。我把車停在了鑄鐵大門前，大門兩側是繁茂的柏樹籬。

走近門扇時，我聽到了一聲解鎖聲，大門自動在我面前敞開了。原來，我身上的鑰匙是一把智慧電子鑰匙，可以進入這座別墅的任何地方。走在石板路上時，我被流水聲嚇了一跳。這聲音不是從遠處傳來的，水流彷彿就在我腳下流淌一般。我開啟室外的電燈開關：花園和所有露臺同時亮了起來——我也是接下來在別墅裡走來走去時才發現這一點的。類似於建築師弗蘭克·勞埃德·賴特沿瀑布而建的傑作，弗朗西斯的別墅是沿水道而建的。

這座現代化的建築絲毫沒有普羅旺斯和地中海的色彩，反倒有些許美國建築風格。懸挑的二層小樓同時使用了多種建材：玻璃、淺色石頭、鋼筋混凝土，與周圍的綠地和石丘高原完美地融為了一體。

我剛一靠近門口，電子鎖就自動解開了。我擔心會有警報響起。牆上確實裝有一個盒子，但什麼都沒有發生。這裡也一樣，只要開啟一個總開關，整座房子的燈會全部亮起。我按下那個按鈕，眼前出現了高雅壯觀的室內裝潢。