「你想過再回到這裡嗎，哈里？」

「沒有，不過我偶爾想過在自己身上動一個小小的牙根管手術。」

「這樣的話，需要再給你增加一點麻醉劑。」賽勒斯·哈里福爾德俯身向前，又倒了一點索維農。哈里福爾德是下議院的高階議員——他自己說這個身份是「釀好的波爾圖酒裡的酒垢」——也是教會委員會的成員，負責英國國教會的物業和其他資產的安全。下議院的陽臺遠離議院內的騷亂與更年輕的同胞們無休無止的圖謀，是一個最受人青睞的藏身之地。在河的另一邊，倫敦眼的轉輪上彩燈在夜色中慢慢轉動，而風笛的聲音卻從威斯敏斯特大橋的方向傳來。另一側河岸上，一輛救護車藍色的氖氣燈飛快地馳向聖托馬斯教堂。自從哈里憑自己的頭銜坐在這裡倒酒起，似乎一切都沒有改變。

「不過你應該在這裡，這一點你自己也清楚，」哈里福爾德一邊將空瓶浸到冰中，一邊接著說，「你最優秀，也最聰明，哈里，可是你卻受到了不公正的對待。你可以糾正那個冤屈的。見鬼，但是我們需要你。」

「沒有我，你好像也活下來了。」

「或許太好了，」哈里福爾德說著將一根拇指插入了皮帶中，似乎每進行一次選舉活動它就多了一個凹孔，「有些時候，我覺得自己的工作就是為了英國而吃——或者說，至少是為了英國國教會。」他哧哧地笑了起來，「你那個樣子好像只要多幾個英鎊就能生活下去。回來吧，重新開始。」

「我在這兒不像以前那樣覺得自在了。」

「我們可以幫你到上議院去。」

「已經想那麼遠了？」

哈里福爾德對著老朋友哈哈大笑，令一隻海鷗疑惑地沿著欄杆匆匆飛走，「是啊，我想雄心壯志應該由更加柔軟的大腿來承載。」運河中間駛過一艘觀光遊船，它的螺旋槳攪動著河水，激起的渦流拍打著築堤。他們看著它在潮汐中戰鬥，過了一會兒才又恢復談話。「那麼，你是想知道蘭德爾主教的事情。你都知道些什麼？」

「他，當然是個好牧師。」

「勤勉、正直、冷靜。或者說，大多數時間是這樣。好吧，不說這個了，哈里。你還想知道什麼？」

「我覺得他有些虛偽，完全是兩面人，賽勒斯，你來告訴我吧。」

哈里福爾德裝了一碗堅果，然後開始一顆一顆地拋入口中，腦子裡卻在考慮他的請求。「蘭德爾主教是一個非常有爭議性的人物，這不是什麼大秘密。不過，你為什麼會認為他很爛？我記得你說過，他是你父親的一個朋友。」

「是我父親的朋友，也不能阻止我有那樣的想法。」

「噢。」

「這位主教身上有太多東西不符合他的身份——或者說，非常過分。他的指甲修剪得過於精緻，他鑲的牙齒過於昂貴。他穿的衣服是定製的，可能你都買不起。他戴的手錶簡單大方，而且還是瑞士造的。」

「沒錯，對於一個謙遜的神職人員來說，他的衣服的確過於華麗。」又有一些堅果被他吃下去，成為他思考的燃料，「可是蘭德爾之所以有爭議性，部分原因是因為他獲得了巨大的成功。他一路爬上神職人員那個油膩的杆子，最後登上了主教的位置。哪個成功的人腳上沒有幾個發炎的腳趾？不過，我個人卻非常討厭教會這種貶低成功的行為。天知道，教會可能會容忍更多這樣的行為，不會嗤之以鼻。然而……」哈里福爾德嘆了口氣，「嫉妒不該出現在神職人員身上，哈里，但它卻隨處可見。人只是不願意停下來。」他伸手拿起自己的杯子。

「那麼，另外一部分呢？你剛才說，他的成功只是他獲得惡名的一個原因。」

哈里福爾德嚐了一口酒，彷彿裡面包含了許多秘密，然後才又開始講述，「他早期的時候是個世故的都市人，在八十年代牽涉進許多有爭議的收購案中。當時的狀況有點像拓荒前的美國西部，發生了大量交火事件和陰暗的交易，還有屍體在不斷被拖走。有些人認為蘭德爾應該是其中一個。重大欺詐案辦公室監視了他一段時間，他不止一次被逮捕，但從來沒有受到過指控。現在有些人認為，是他們對他的惡評迫使他離開了金融城。」

「落入了上帝的掌控？」

「在那個領域裡，他非常有效地發揮了自己的天分。我要是有他的聰慧才智，或者擁有他的運氣就好了。有些人認為他的天分是上帝賜予的。不管怎麼說，房子著火的時候，自然不會在意是誰在駕駛消防車。也有一些人……對，也有一些人認為他給予上帝的支援對此有很大幫助。」

「來自內部的幫助？」

「誰知道呢？他成功了。哈里，去年一百多座教堂永久關閉了。我們的養老基金已經用空，有些退休的教區牧師生活在貧困線下，你可以買一座舊教堂，把它改成儲存地毯的庫房、主題酒吧——甚至清真寺。所以，對所有懷疑蘭德爾的人來說，有一百個人感激地跪下來。他盡職盡責，這一點毫無疑問。說起來，只要你沒結婚，我相信你也能夠做到。」哈里福爾德的話在夜空中迴盪。

「我明白。」

「你明白嗎？你明白，哈里？如果是我，我絕對做不到。我只是不願意相信那些在黑暗的角落裡浮動的流言，它們扭曲了真相，令我感到噁心。但是……」他鼓起臉頰，彷彿要攀爬一堵極高的牆壁，「在他早期所在的一個教區，有幾起指控說他進行了性騷擾。」

「性騷擾？」

「物件是年少的男孩兒，在彭里斯。」

「怎麼回事？」

「那個時候常發生類似的事件。他們將一個受驚的孩子與一位神職人員各自所說的話進行了權衡，然後將蘭德爾調到了西部。」他伸手在裝堅果的碗裡摸了摸，但裡面已經空了。

「家醜不外揚。」

「不是隻有天主教有這樣的做法。」哈里福爾德伸手取回瓶子，「啊，索維農沒了。我們要不要再來一瓶？我嘴裡的這個味道很不好，很想衝一衝。」

「不用了，謝謝，賽勒斯。」

「你大概說對了，的確過於輕率。我沒有任何不利於他的證據，也許只是偏見。不過，作為一位老朋友，我建議你離他遠一些。」

「那個，我做不到，」哈里答道，「我好像比以往更需要他。」說著，他已經開始敲擊他的iphone，請求跟主教再一次見面。

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