喧譁之聲猛然增大，折可適的吼聲，從樹林中射出的弩箭，衛尉寺計程車兵一窩蜂地向三人的藏身之處衝來，小樓之上也亂成一團……姚鳳顯然對自己的箭術十分自信，並沒有多看樓上一眼，他走到種杼身邊，扶起種杼，淡淡地說道：「我們是替天行道。」
「你們是替天行道，別人便活該被你們燒死？！」折可適厲聲罵道，「你們的道義，便要無辜的人替你們殉道？！你們的確是玷辱家門！」
「折致果出身將門，不知仁者將之賊麼？」姚鳳反唇相譏，衛卒們早已衝到四周，將三人圍住，他卻毫不在意，「一將功成萬古枯！為將者即是國家之屠夫，朝廷之鷹犬，何必假仁假義？！一向聽聞折致果是英雄，不料竟這般迂腐。」
「拿下！」看見折可適三人的張範，臉色如同黑炭一樣。
衛卒衝了上來，不由分說，便將三人綁了。此時三人誰也沒有反抗之意，折可適被姚鳳的話說呆了，以他所受的教育，的確也無法反駁姚鳳的話。而姚鳳與種杼也並無反抗之意，二人自決意「替天行道」之時起，便已不惜一死。二人如英雄一般昂首挺胸，聽任衛卒捉拿。
張範寒著臉，走到二人跟前，盯著二人看了半晌，忽然冷冷說道：「教官說得半點沒錯，唐代武人禍國，正是因為有你們這樣的目無法紀之徒！武人不守紀律，便是國之大賊！」說罷，張範「刷」地一聲拔出佩刀，割下一塊衣袍，對種杼道：「從此我沒有你這個兄弟！」
無論是折可適，還是種杼、姚鳳，都沒有想到張範能說出這般有見識的話來。種杼側過頭去，不敢看張範；姚鳳卻是失魂落魄一般，喃喃道：「武人不守紀律，便是國之大賊！武人不守紀律，便是國之大賊……」
訊息傳進帥府的時候，石越剛剛寫完奏章的最後一筆，他的毛筆字令人絕望的沒有什麼值得稱道的長進，但好在皇帝與尚書省都已經接受這個現實了。書案旁邊的五味粥已經熱了三回，但是依然一口都沒被碰過。雖然石越也知道「食少事煩」並非長壽之道，但是果真想要有所作為的話，在什麼樣的位置，就有什麼樣的責任。總有意想不到的事情讓你沒有時間吃飯，沒有時間睡個好覺。
「河套為我必爭之地。自夏賊據套為穴，形勢逆轉，彼遂得出沒自由，東西侵掠。我守禦煩勞，三秦坐困。故河套之患不除，中國之禍未可量也……」一面細心地重新檢查自己的奏章，一面聽豐稷憤怒的彙報著長安西驛發生的案件，石越的表情看不出什麼波瀾。直到聽到折可適居然也涉及其中之時，才微微揚了一下眉毛。
「……種杼與姚鳳供認不諱，……」
奏章檢查完畢，石越打斷了豐稷的彙報，「文煥傷勢如何？」
「弩箭未中要害，射中左胸上方靠肩處……」石越暗暗鬆了口氣，但是豐稷的表情卻並不樂觀，「然弩箭上淬有劇毒……」
石越的臉沉了下來。
「本帥只想知道他是生是死？！」
「生死未卜。」豐稷平靜的說道，從他的語氣中，聽不出對於文煥的遭遇是高興還是不安，但肯定不會有同情，「萬幸的是，長安西驛距何蓮清府只有一條街，現在何大夫正在醫治……」
「究竟是什麼毒？」石越再次放心了一點。何蓮清是長安有數的名醫，雖然對於這個時代的醫療水準石越一向不抱太大的希望，但此時也只能依賴專業人士。而且既然是生死未卜，至少可以證明那種毒藥並非傳說中的「見血封喉」的毒藥。
豐稷一時無辭，顯然對此他也不知道詳細。
石越斜睨了他一眼，「本帥要去看看文煥，順便給仁多保忠與慕澤壓壓驚。」
「石帥，許應龍與任廣在外面候見……」
「他們還有臉來見我麼？」石越的語氣象刀子一樣尖銳，「你讓他們兩個上表自劾吧，任廣最多是降職，至於許應龍，你替本帥問問他，是想去凌牙門，還是想回家種地？」
「石帥。」許應龍的命運，自然不必多說，但身為帥司參議，豐稷亦有自己的責任，「種杼是種家的人，姚鳳是姚家的……」
「什麼種家姚家？！」聽到這話，石越的臉上如同掛上了一層寒霜。
「現在是用人之際，且其情可原……」豐稷自有他的顧慮，種姚兩家在軍中的影響實在太大，如果追究這件事，種杼與姚鳳必然是死罪無疑，但是……
「種家與姚家敢造反不成？！」石越厲聲道，目光發出懾人的光芒，「朝廷重視人材，但是，相之，你要記住一件事，天下從來不缺人材！」
「是。」豐稷讀懂了這句平淡的話背後的殺氣。
「武人是國家之鷹犬爪牙。不服從命令的鷹犬爪牙，沒有任何存在的價值。朝廷對武官不為不厚，但是他們亦必須恪守自己的本份。」石越冷冷的說道，「小節有虧，或可優容。身為職方司官員，卻憑一己之好惡之殺人縱火，目無國法，此風若長，國家終有一日，必陷入萬丈深淵不可自拔。」
「下官……」
石越擺了擺手，道：「相之放心，大宋之體制，種姚二家若有不臣之心，是自蹈死路。莫看三種手綰兵權，姚家世代從軍，朝廷若要誅殺之，只須遣一介之使，便可持其首級而歸。」
「是。」豐稷對此倒並不懷疑。「只是種杼、姚鳳，是否移交衛尉寺，押解至京審問？」豐稷如此處分，全是替石越著想。
「居上位者，貴在能持天下以公，賞罰嚴明。一昧以私情討好下屬，適為下屬所輕，乃自取敗亡之道。種杼、姚鳳之事，你可修書分送三種二姚，不必多說他語，七日之內，朝廷自會收到他們自劾之表章。」石越淡淡說道，但神色卻甚是堅決，「種杼、姚鳳若至汴京，誰能擔保無人從中求情，敗壞制度？本帥連這點擔當都沒有麼？非止種杼、姚鳳，其事必有同謀，須一體查出來，按軍法處置。文煥來長安是極機密之事，種、姚如何得知？有無人洩密？職方司內有無知情不報者？有無縱容者？一個也不能放過！」
豐稷倒吸了一口涼氣。石越這樣說，不僅是不想大事小化，而分明是要辦成大案。
「石帥……」別的什麼倒也罷了，豐稷卻是擔心時機不對。但是石越卻不容他多說，毫無迴旋的說道：「此是不赦之罪。本帥不但要在長安給職方館、職方司立個榜樣，還要上奏皇上，請嚴訂職方館、職方司之條例，申明紀律。賞功之外，當以嚴刑峻法罰過。」
「是。」
石越走出書房幾步，忽然想起一事，又停住，問道：「折可適與這案子關係有多大？」
「下官旁聽了審問，似乎折可適是意外捲入其中。」豐稷道，「在場人作證，若非折可適大吼示警，文煥有所警覺，那一箭極可能射中要害。故此，當時便送折可適回驛館，只是派了幾個人守衛，以防意外。」
石越點點頭，道：「將那些人撤了。明日相之替本帥去送他，亦不必太熱情，盡到禮數便可。他此番進京，少不得皇上會親自接見。」
豐稷心裡一動，立時明白了石越的用心。對摺可適故意冷淡，不僅可能招致折家的怨恨，也顯得太做作，易招來誤會。但太親熱了也不是好事。畢竟安撫使與邊疆實力派的武將關係太好與太壞，都不是朝廷願意看到的事情。這一瞬間，豐稷似乎都有點明白了石越絲毫不顧忌得罪種、姚兩大將門的行動。若石越此時向他解釋，他要嚴懲種杼與姚鳳，只是出於對特務政治的恐懼與厭惡；他不怕得罪種姚二家，只是出於宋朝制度的深刻理解與對三種二姚性恪的瞭解，豐稷是一定不肯相信的。
事實有時候就是如此的令人啼笑皆非。
石越剛剛跨入戒備森嚴得幾乎與帥府不相上下的長安西驛，仁多保忠便氣急敗壞的走了過來。
「仁多將軍，慕將軍，受驚了。」不待仁多保忠開口，石越先安撫起二人來。
仁多保忠卻不吃這一套，文煥生死未卜，自己的生命安全也受到威脅，但是宋人卻不肯向他透露半點風聲，這已讓他十分不快。而且他也知道，這是向石越施壓的好機會。
「石帥。長安末將已無法久住。」仁多保忠的不滿溢於言表。
「將軍莫要中奸人之計。」石越懇切地說道，「梁乙埋派人刺殺諸位，便是想離間仁多統領與大宋之關係，以逞其志。本帥疏於防範，讓賊人得手，文將軍受傷，已是親者痛仇者快。若將軍竟中其計，豈非使梁乙埋笑我等無謀？還盼將軍三思。自今日起，本帥自當加強驛館防範，斷不再使梁氏有機可乘。」
雖然下定決心要嚴懲種杼與姚鳳，但在公開層面，石越絕對不可能承認是職方司的武官來行刺文煥這個「叛逆」。至少現在不行——他可以不在乎三種二姚的感受，但卻必須在乎仁多澣與眾多可能招降的西夏將領的感受。好在有個天生的替罪羊存在——今天晚上的縱火、混亂，罪名都毫無疑問的要歸於梁乙埋。職方司公開承擔的責任，亦只是怠於職守。
這樣的謊言，好處是顯而易見的。長安的人們會增強對梁乙埋父子的敵視與憤怒，而這也是仁多保忠可以接受的解釋。
果然，「是梁乙埋的奸細？」仁多保忠詫道。
「暫時可以如此斷定。」石越說道，「梁乙裡派人潛入陝西作亂，是有先例的。」說罷，目光有意無意地瞥了一直沉默的慕澤一眼。
慕澤忙欠欠身，道：「當年……」
「過往不提。」石越微笑著打斷了慕澤的話，道：「本帥甚為欣賞慕將軍的才幹。」
慕澤眼中閃過一絲熱切的光芒，見仁多保忠望過來，連忙垂下眼簾，淡淡回道：「不敢。石帥之胸襟，讓人欽佩。」
「不料竟是梁乙埋的奸細。」仁多保忠並不在意真相是什麼——刺客果真是梁氏派來的，其首要目標應當是他仁多保忠，但是弩箭分明是射向文煥，且一箭之後，並不再發，他雖沒看到真切，但也隱約見著刺客一箭之後，既不自殺，亦不逃跑、反抗，梁乙埋雖然不怎麼聰明，但他的細作能潛入戒備森嚴的長安西驛之內，卻也不可能有這麼笨。不過這些並不重要，他需要的只是一個可以接受的解釋，「奸賊對天朝的敵意，朝廷難道可以容忍？在長安城中縱火，不知有多少無辜百姓遭難，是可忍，孰不可忍？且其既能遣細作來此，則末將一行之謀早已洩露無疑，末將願朝廷早下決斷。若梁氏從容穩固其權力，則是養虎成患，不僅是敝國之大禍，亦是朝廷之大患！」
「征伐之權，在於天子。」石越推脫道，「然梁乙埋倒行逆施，朝廷必不能容。將軍放心，凡犯大宋天威者，必難逃誅戮。然本帥亦盼仁多統領能受朝廷封敕，以期名正言順，行征伐之事。本帥願保薦仁多統領為從三品雲麾將軍，封世襲安西公，兼判韋州；將軍為正五品下寧遠將軍，封靜塞侯。其餘諸將，皆有封賜。」
石越從容開出了價碼。以官職而論，宋朝表達了相當的誠意。須知宋朝為了恩寵少數民族首領，有專門的從三品武官歸德將軍之職，但是拜授仁多澣的，卻是雲麾將軍——這是正式系統內的武官，是多少人一輩子都達不到的高度。而且判韋州與仁多保忠的侯爵名，明白無誤的告訴仁多保忠，他們仁多族可以繼續保有自己在靜塞軍司的領地——並且是世襲。
慕澤的眼中，閃過不易察覺到的熱切。連仁多保忠，在這樣的價碼面前，也要遲疑起來。
「石帥。」仁多保忠想了一陣，終是拒絕了眼前的誘惑，但卻在言語中留了幾分餘地。「主君蒙難，為人臣者何忍棄之？願石帥全我仁多家君臣之義。朝廷與石帥之恩德，臣等銘記於心，不敢或忘。若破賊之後，主君願舉國內附，則臣家自當為朝廷之忠臣。」
到了這時節，石越已經很清楚地知道仁多澣的底線了。仁多保忠面對這麼大誘惑亦不肯鬆口，毫無疑問，是受有嚴令。在大勢未明之前，仁多澣是一定要保持著夏臣的名份的。這方面仁多澣不肯讓步，那麼仁多澣本部人眾在戰爭中的地位，才是將來談判的重點。總之，石越是絕不能容許仁多澣這樣一個危險的因子留在宋軍身邊的。
儘可能的消耗仁多澣的兵力，分化、拉攏他的部將——石越不經意的又將目光掃過慕澤，「職方司收買慕澤，不是難事。他不是有個族中兄弟在職方司效力麼？」石越在心裡打過種種念頭。除此之外，再設法安插軍隊加以防範，應當不是問題……但這些，都不是現在要做的事情。
雖然已經承認退讓，但是石越在口頭上暫時卻不肯鬆口，「仁多將軍不妨再考慮一下。朝廷恩典，絕不輕下於人。」石越緩緩說道，「本帥先看看文將軍的傷勢……」
「多謝石帥。」仁多保忠謝道，他與慕澤都有幾分驚異。宋人對文煥的仇視，仁多保忠與慕澤是可以理解的，但石越如此作態關心文煥的傷勢，在二人看來，無疑是一種政治姿態——這分明顯示著宋朝決心籠絡所有西夏的將領，對過往的所作所為，既往不咎。對此，仁多保忠倒也罷了，慕澤卻幾乎按捺不住心中的沸騰。
「石帥這邊請。文郎君一直昏迷不醒。大夫說，若能熬過今夜，便不會有事。否則……」仁多保忠引著石越往一間房間走去。他與文煥畢竟有幾分情誼，且文煥在西夏所娶之妻，正是仁多族的，二人又是親戚，說起文煥的傷勢，仍然忍不住擔心。
「仁多將軍儘可放心，本帥必定會嚴懲兇手。」石越用憤怒掩飾著自己的傷感。
熱，四周全是滾燙，彷彿有烈焰燒灸著自己的身體，直達自己的內心。他覺得自己如處洪爐之中，正被炭火煅燒著。
他在無邊的痛楚海洋中漂浮，黑暗籠罩著一切，他卻覓不到可以依恃的稻草浮木。
神思既恍惚，卻又清醒。人生中無數的片段糾葛，似乎在這一刻紛至沓來，爭先恐後的在他眼中浮現。
啊，那是何處，如蔭綠蓋，無邊翠障，道上青草延綿，嫩綠可喜，那綠忽似一股清泉流過他的心，讓他在焦熱中感到一陣沁人的涼意，那，哪是那兒？他竭力的思索著，這地方是如此的熟悉，本應該是刻在他心底深處的呀，可為何，為何竟想不起來，那是那裡？
幾個青年正在那裡飛馳，談笑風生，意氣方雄，他們正縱馬追逐著一隻牙獐。其中一個白袍青年猛一夾馬，竟比眾人快出一箭之距，便在這毫不間歇的一鹿，那英氣勃勃的白袍青年迅速抽箭搭弓——見弓如滿月，箭似流星，牙獐應聲倒地。青年們頓時發出歡呼。
潔白的羽箭，直刺入牙獐的腦內，這可憐的小獸還不及掙扎，便即斃命。
「好箭法！好彩頭！好狀元！」
有人高聲稱讚著。
他的頭突然劇烈的痛了起來，「狀元，狀元……」那個聲音也似利箭般，刺入了他頭顱。
「僥倖！」他聽到一個自己無比熟悉的聲音，按捺著喜悅，故做謙遜的說道，他忽然覺得自己突然進入了那聲音的內心：「這本就是十拿九穩的一箭。」
「文兄！」又一個他所熟悉的聲音道：「你今後有何打算？」他猛然間辨出，那個聲音的主人，是薛奕！薛奕！
那個他無比熟悉的聲音，慷慨的，激昂的高聲道：「我們這些武人，無非是為國家戰死沙場。若有一天，能觀兵靈夏，克復燕雲，縱死無憾。」
「好個文煥！」
文煥……文煥是誰？他的頭又刺疼起來，這個名字，是如此熟悉，卻如空中的飛羽一樣無法抓住。眾人也齊聲喝起彩來，「壯哉斯言！壯哉狀元！」「果真能觀兵靈夏，克復燕雲，平生更有何憾？！」
「是麼？」薛奕的表情是那麼地不可捉摸，「可是我卻想替朝廷去控制那無盡的大海。石山長說，國家未來之財富，必來自於海洋。」
「海？」眾人轟然笑起來，「薛世顯，真是福建子！無怪都說南人乘船北人騎馬！」
「世顯，人說海上風高浪險，只怕不那麼好相予的。控制大海，談何容易？」也有人好意的相勸。
「世間無薛奕不能為之事！」
那個男子，真是驕傲啊。但是我卻打敗了他，我才是武狀元……我？我是誰？
還是那個無比熟悉的聲音，「我相信你。我們都會名留青史！不讓衛霍專美於前，我們定有機會建立超越李衛公的功勳！」
「我們會的！」
兩隻手掌，在空中擊出清脆的響聲。
他靜靜的聽著他們高談闊論，覺得自己身處其中，卻又無比的遙遠，他聽到眾人齊聲的喝彩：「壯哉斯言，壯哉狀元……」不知為了什麼，心突然間絞痛起來。
綠蔭與清泉在瞬間消失了，取而代之的更加刺骨的灼熱。「啊，啊，」他不禁呻吟起來，「嫡母，嫡母……」
「阿煥，阿煥！」一個溫柔的聲音回應道。
「啊，娘娘，娘娘，」聽到這聲呼喚，那些灼熱與痛苦似乎又在瞬間遠離了他，他驚喜的叫著，看著母親從小徑上緩緩行來，臉上帶著溫柔的微笑，但那柔情目光卻沒有落在他的身上，她正全心全意的看著一個正在擺弄小竹弓的童子。「阿煥，今天的詩記熟了麼？」
那個被喚做阿煥的童子頭也不抬，一邊玩弄著竹弓，一邊回答：「記熟了！」
「背給娘娘聽好不好？」
「黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。角聲滿天秋色裡，塞上燕脂凝夜紫。半卷紅旗臨易水，霜重鼓寒聲不起。報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死。」阿煥一邊背，一邊站了起來，走了幾步，忽然叉起了腰，看著遠方，稚氣的臉上竟是一片豪邁。
「阿煥背得真好，但阿煥知道詩裡的意思嗎？」
「當然知道，這是李賀為平定藩鎮之亂所寫的詩，詩裡說，為了要報效象黃金臺一樣珍重的君恩，為了消平藩鎮之亂，寧願手提著寶劍為官家戰死！」阿煥昂然的抬著頭，忽然高聲叫道：「娘娘，以後我也要平定藩鎮之亂，成為統兵十萬的太尉！」
母親寬慰疼愛的笑了，他看著那美麗溫柔的女子親愛的撫著那童子的頭，低聲的稱讚著，忽然間覺得說不出的安慰快樂，但不過一瞬，母親溫柔親切的身影突然消失了，一張俊朗的中年男子的臉，帶著嘲諷的笑意，突兀的跳出來，插在他的眼前。
「我沒有降敵！」他聽到自己喃喃的說道，聲音裡只有他才聽得出來的哭腔。
「誰知道？誰能相信？」中年男子神情促狹，在他面前緩緩的踱著步，目光卻炯炯的望著他，但裡面沒有一絲同情，全是得意。
「我沒有降敵！」他咬起牙，但不知為何，全身卻松馳了下去，軟弱無力的道：「我也不會降敵！」
「誰會相信？」中年男子殘酷的反問，他抬起手，一疊報紙飛散開，鋪滿了空闊的房間，「你看看吧！」他冷酷的緊抿著唇，轉身離去。
「我沒有降敵，我沒有，」他喃喃的重複著，不知說了多少遍，最後口裡吐出的，只是自己也不理解的沒有意義的字眼，他俯下身子，撕掉了一張又一張報紙，彷彿這樣做可以令一切不復存在，可是報紙鋪天蓋地，他不知撕了多少，也撕之不盡，甚至，一點也沒有減少，最後，那些報紙上的黑色大字，竟一個個的跳出來，對他嘲諷地猙獰地大笑大叫：「文煥投敵，該死，該死！」
他終於絕望了，他跪倒在地，不停的顫抖，最後蜷曲成一團，他的頭深深的埋在他的膝裡，可是這一切，無法躲避那些尖銳而冷酷的聲音：「文煥投敵，文煥投敵！」
「文煥投敵！」那聲音，似乎彙集了千人萬人，似乎已經成為了聲音的海洋，衝擊著他早已痛苦不堪的心。那聲音，帶著百折不撓的信念，彷彿一定要將他催毀掉方才甘心。
「我沒有投敵！」他撕心裂肺的大叫，可是這聲音，敵過不千人萬人的聲音海洋，轉瞬就湮滅得他自己都聽不見了。
在這一刻，所有肉體的痛苦都消失了，因為他陷入了更深的、絕望的深淵，在那裡——無盡的黑暗令世間最大的痛苦都只能遁形。他在深淵裡沉淪，心中只有最初那一片延綿的綠，他忽然間想起：那是汴京的郊外。那縱馬豪語的人，是自己，那從小立志的，是自己，可為什麼，一切會變成如今這樣呢？
他想起那一箭，那痛楚，那些報紙……
在這一刻，他忽然覺得，他願意在那絕望的深淵中繼續沉淪，不再醒來……
……
石越默默地站在床邊，望著昏迷不醒的文煥，什麼都沒有說。
「他若就這樣死了，他不會甘心的。」仁多保忠沉聲說道。
石越沒有應聲，但他在心裡也在說著：「你若這樣死了，實是在太不值！」
跟在石越身後的一個判司文書安慰著仁多保忠，「我們會盡全力的。文將軍福大命大……」說到此處，他似乎是又想起了文煥不過是個叛臣，覺得自己的話有點不倫不類，立時閉嘴不語。
石越回頭看了他一眼，嘆了口氣，道：「走吧。好好安排人照顧文將軍。」
說罷，又轉身對仁多保忠道：「方才所說，還請將軍三思。接下來的事情，將軍可先與豐參議他們談妥。」
「是。」仁多保忠欠身應道。
.即宋代戲劇之主持人。
.太尉，宋代對高階武官的尊稱。
.所謂抹額，是宋朝武人流行的裝扮，將不同顏色的布帛剪成條狀，然後系在額間以作標誌。
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