「富弼自己也曾經被流言所攻擊，歷史真是諷刺！」石越走到東牆邊上，取下寶劍，刷的一聲，拔出劍來，頓時寒光四溢，「天下的確沒有絕對能成功的事情，這次若是失敗，也許就真的用得著你了……」石越望著手中鋒利的寶劍，暗暗想道。
杭州楊家院。
楚府的男僕們一大早起來，便看到一個身著白素羽衣、盤著一頭烏黑的秀髮，約二十來歲的少婦站在楚雲兒的幽居之前。這個女子身後還跟著四個丫頭，全是一身白衣；另有一個身材高挑，身著白衣，丫頭打扮的女子，在大門之前，輕輕的叩響門環。這些僕人們雖然看不見那個少婦正面的模樣，但在眾人環簇當中，都能感覺到那少婦有一種別樣的氣度。若是他們知道世間有雪蓮花這一樣花兒，必定感嘆，那個少婦便如同雪山上的雪蓮花一樣，冰清玉潔，讓人見之而生憐愛，看似柔不禁風，實則堅韌非凡。若他們能從正面再看得一眼，一定能從她的閃爍的星眸中，讀出一種聰明狡黠的可愛處。這個少婦，與他們的主人楚雲兒，是兩種完全不同型別的女子。
這些男僕們正躊躇著，未及前去詢問她們的來意——便聽吱的一聲，大門開了。阿沅睡眼矇朧的把頭探出門縫，柔媚的嘟嚕道：「是誰呀？這麼早——」
她這幅神態，不由惹得那四個女子都掩袖偷笑，白衣少婦也不禁肩頭微聳，顯然也是忍俊不禁。敲門的女子更是放肆的笑出聲來，柔聲道：「姑娘，我家主人特意前來，求見楚姑娘。」
阿沅聽她說的一口汴京官話，不由一愣，睡意也消了半分。她勉強睜開眼睛，上上下下打量了敲門的女子一眼，又往那邊站立的五個女子望了一眼，不自禁打了個小小的哈欠，才問道：「你們又是誰呀？」言語之中，依然帶著幾分將醒未醒的樣子。
來訪的女子，幾曾見過這樣天真爛漫、毫不掩飾的女孩，她們自小秉承的教訓，都有諸如「笑不露齒」等等維持淑女風範的禮儀教條，那個少婦雖然少女時代，也是個調皮淘氣的女孩子，可畢竟也不會如阿沅這般，毫不介意的在客人面前打著哈欠——眾人不由都忘了自己的來意，輕輕笑起來。
「不知這位姑娘怎麼稱呼？」白衣少婦的聲音，非常的清澈。
「我叫阿沅。」阿沅絲毫沒有意識到她們在笑什麼，隨口答道。
「原來是阿沅姑娘，可否勞煩你通報一聲，就說石夫人求見楚姑娘，盼她能賜一見。」
「哦，石夫人——」阿沅心中一個激靈，睡意頓時全消，她張大了嘴，看著眼前這個不施粉黛，溫柔可親的女子，呆道：「你就是石夫人？石學士夫人？」
「正是妾身。」梓兒微微頷首，笑道。她正在孝中，所以一府皆白，不施粉黛。這次前來，也不敢太過張揚，只帶了阿旺和四個心腹的丫頭。侍劍等人則遠遠的在村外等候。
不料阿沅知道是石夫人之後，反倒將臉一沉，冷冷道：「你們能不能給人過一天安穩的日子？不見。」說罷，也不多說，將門一合，又關上了。
梓兒料不到這個阿沅會如此的討厭自己，心道：「若是我石大哥前來，只怕便不會如此了……」心裡不由又有幾分莫名的刺痛。
她見阿旺臉上有不忿之色，抓緊門環還要敲門，連忙止住，道：「阿旺，你過來。」
阿旺心不甘情不願的走過來，憤憤道：「那個小丫頭太無禮，便是蜀國公主，對夫人也是禮敬有加的——」
「說這些做什麼？」梓兒淡淡的說道，轉過頭，對一個丫頭吩咐道：「去將阿旺的箏取來。」
那個丫環答應著，走到十數步遠的馬車之前，從車上抱出一把十三絃的秦箏，交給阿旺。
「阿旺，你替我在此奏一曲吧。我記得你曾編過一曲《望月懷遠》……」
阿旺點點頭，找了塊青石，席地而坐，將雲箏架在身邊，又在琴邊燃了一個香爐——這本是宋代大戶女子出行必備之物，這才俯首輕調琴絃，素手翻轉，鳴箏弄響，茲弦一彈，箏聲含著一種哀怨相思的婉轉，一種無可奈何的期待，所謂「弦凝指咽聲停處,別有深情一萬重」，所有的人，竟都不禁要被這箏聲中洋溢位來的情緒所感染。梓兒默默的站在阿旺身邊，聽著箏聲，不由想起遠在汴京的石越，不知禍福，心頭亦不禁相思百轉，又不知道自己深愛的人，愛的究竟是自己還是在眼前這宅子中的人？心中抑抑鬱鬱，竟似要把心都想碎一般。她不欲多想，便在心裡默默唸道：「海上升明月，天涯共此時。情人怨遙夜，竟夕起相思。滅燭憐光滿，披衣覺露滋……」
阿旺一曲終了，楚宅內外竟顯得格外的寂靜，彷彿所有的人都還沉浸於這箏聲之中，過了好一會，宅中忽然傳出一陣清徹的琴聲，琴聲清韻如風，讓人們心中剛才的鬱郁，頓時消散，而那表面的淡然恬靜之中，更有一種落拓的驕傲！梓兒與阿旺細聽一陣，不由相視一眼，見雙方眼中，都有詫異之色。阿旺精通音律，梓兒悟性本就極高，與阿旺相處幾年，於音律也頗有領悟。這時聽到這琴聲，二人竟都有似曾相識之感！
「這是由王相公的《暗香》改編的曲子，我曾經在京師聽人彈奏過，但是沒有人能出這位楚姑娘之上。」阿旺輕輕的讚許道，其實她和楚雲兒，倒是見過的，只不過一時沒有想起來罷了。
但梓兒心中卻是另有所思，「新婚之夜的琴聲，原來便是她所奏。」梓兒在心裡搖搖頭，悲傷的想道：「大哥，你明明知道，為何卻要瞞著我？」
然而這曲《暗香》，楚雲兒終是沒有彈完。阿旺的話音剛落，便聽到錚的一聲，琴聲截然而止，顯是琴絃斷了！
「心境若不能溶入琴境之中，琴絃難免折斷。」阿旺惋惜的嘆道。
「有些事情，阿旺你是不明白的……這個楚姑娘，一定是個倔強的女子。」梓兒淡淡的說道，她話音未落——「吱——」的一聲，楚府的大門，終於開啟了。一個身著淡黃色絲袍的女子，亭亭走到門口，斂身說道：「石夫人，多有怠慢！」
「是你？！」梓兒望著親自出門來迎接的楚雲兒，驚訝得說不出話來。
「不錯，是我，數年之前，大相國寺，我們曾有一面之緣。」楚雲兒微微笑道。
梓兒搖了搖頭，自嘲的笑道：「原來大家都知道，就我一個人不知道！」難道幸福真的是建立在謊言之上的嗎？梓兒已經不願意去想這個問題了。
「知道了未必是好事，不知道未必是壞事。」楚雲兒幽幽嘆道。
梓兒默默的搖了搖頭，良久，才對楚雲兒笑道：「可以讓我進去嗎？」
「請進來吧。」楚雲兒微微笑道。不知為何，她心裡面對梓兒，竟沒有一點的怨恨。迎著梓兒進廳中落了座，楚雲兒問道：「石夫人來找賤妾，是有什麼事麼？難道……」雖然明明知道會惹起梓兒不快，可是語氣中，畢竟有掩飾不住的關心。
梓兒微微點頭，柔聲道：「我來找楚姑娘，的確是有事情。不知可否摒退左右，我們單獨說說話？」
「有什麼話是見不得人的麼？你們只知道欺負我家姑娘！」阿沅不知為何，心中突然泛起一種強烈的不祥之感，她愛護楚雲兒心切，竟是不顧禮貌，出言相斥。
她這話說出來，梓兒倒還罷了，阿旺和幾個丫頭，臉上就難看了。只是石府平素家規甚嚴，在外人面前，頗知進退禮數，也不敢隨便口出惡語。
梓兒望了阿沅一眼，苦笑著搖了搖頭，又轉過頭去望著楚雲兒，臉上盡是殷切的期望。
楚雲兒對著梓兒微微點了點頭，對阿沅道：「阿沅，不可無禮。你出去招待一下這幾位姐姐，我與石夫人說會話。」
「姑娘——」
楚雲兒把臉一沉，喝道：「快去。」
阿沅無可奈何，只得退下。阿旺等人在梓兒示意下也一一退下。楚雲兒見眾人走了，方又問道：「石夫人……」
「楚姑娘，我想先問你一件事？」
「請說。」
「你平素怎麼稱呼我大哥，我大哥又怎麼稱呼你？」梓兒望著楚雲兒，很認真的問道。
楚雲兒不由一怔，待要拒絕回答，望見梓兒那雙清徹剔透的眼睛，心中又著實不忍，遲疑好久，才嘆道：「我也叫他石公子、石大哥；他有時候叫我楚姑娘，有時候叫我雲兒……」
「他叫你雲兒嗎？」梓兒又似問楚雲兒，又似自語自語，不由痴了。
「石夫人，你別誤會，他的心裡，只不過當我是個朋友一般。」楚雲兒黯然道。
「朋友？」梓兒不由一怔，終是不願意多想，因為每想一次，都是讓自己的心痛一次。她也不願意在楚雲兒面前顯出自己的軟弱來，便勉強笑道：「楚姑娘，你、你喜歡他麼？」
楚雲兒萬料不到梓兒會這麼直接的問自己這樣難堪的問題！若說喜歡，是當著人家夫人的面。何況她始終是個女子，如何說得出口？若說不喜歡，不免又是自欺欺人。
好在梓兒並沒有一定要她回答的意思，又繼續道：「我是想問楚姑娘，若我想把接你進府，侍候他，你願不願意？」
這次卻是輪到楚雲兒愣住了，她望著梓兒，見她臉上雖然勉強笑著，可在眉尖，在眼中，都有一種說不出來的痛楚。楚雲兒豈能不明白那種難受的感覺，她緩緩走到梓兒身邊，柔聲道：「石夫人，我可不可以冒昧，叫你一聲妹子？」
梓兒點點頭，道：「你比我大，我叫你一聲姐姐，也是應當的。」
「妹子，你真是個好人。」楚雲兒摟著她的肩膀，輕輕說道。
梓兒咬著嘴唇，直是搖頭，黯然道：「我也不知道我是不是好人，我不過是想，你若在他身邊，或者他煩惱的時候，可以有人讓他開心一點。」她的眼淚，幾次湧到眶中，幾次生生的抑住。
「傻妹子，他娶了你，最能讓他開心的人，是你呀。」楚雲兒柔聲道，「我不會答應你的。」
梓兒未料到她會拒絕，愕然道：「為什麼？你不喜歡他？」
楚雲兒搖了搖頭，默不作聲。
「我是真心的。」梓兒又說道。
「我知道。」
「那為什麼？」
「因為我不想成為任何人的工具，包括成為你討好你丈夫的工具！」楚雲兒在心裡說道，「若是他喜歡我，他會自己和我說。我不願意看到他眼中，有一絲一毫對我的嫌惡！」但這些話，她是不願說出來的。只是淡淡道：「我在這裡住慣了，已經不想嫁人，去奉迎別人。」
「可是，這樣子你太苦了……」
楚雲兒淡淡一笑，「妹子，什麼是苦，什麼是樂，很難說的。這件事情，就不要再提。這些天不斷有人來找我，妹子，你可不可以告訴我，究竟發生了什麼事？」
梓兒遲疑一會，終於沒有隱瞞，道：「大哥在京師遇上了一些風波，我們懷疑彭簡想要陷害大哥，但究竟是為什麼，一直沒有弄明白。因為他來過你這兒，所以我們懷疑，與你有關……」
「與我有關？」楚雲兒冷笑道。
「你別誤會，我相信你……」
楚雲兒搖搖頭，似笑非笑的問道：「妹子你來，也有一半是為了這件事吧？」
「嗯……」
「那你放心，便是讓我死了，我也不會做半分害他的事情的。」楚雲兒淡定的說道。
錢塘市舶司。
蔡京的書房，正牆上掛著一幅並不精確的海圖，桌子上放著幾本嶄新的線裝書，書名是《動物志》。西湖學院首批翻譯的兩套書，分別便是《幾何原理》與《動物志》，第一批印出來的書，除了賣給太學、白水潭學院、嵩陽書院、橫渠書院、應天書院等書院以及贈送給皇家藏書外，只有少量流傳到市面，蔡京因為是市舶司的重要官員，與譯書關係密切，所以才得到贈送一套。只不過蔡京拿到手後，那部《幾何原理》他隨手翻了幾頁，便丟在書架上，永不再看了；倒是這部《動物志》，他還勉強有興趣讀讀。
此時蔡京揹著手，正在看從杭州通往南洋的航線，「若能將泉州、廣州全部置於管轄之內，那麼利潤不知還可翻幾番！」蔡京在心裡感嘆道。歷史上從未有政府組織進行的大規模貿易活動，一旦得逞，不免讓人食髓知味。當年石崇靠搶劫海商，富可敵國，蔡京在提舉市舶司的職位上，又是大宋現在最有活力的市舶司，他都不用怎麼伸手，一年下來，幾十年的俸祿也早已經入了腰包。無論從公從私，蔡京都真心希望海外貿易能更加繁榮。半晌，蔡京才意識到蔡喜在他身後，漫不經心的問道：「有什麼事麼？」
「今天早上，石夫人去看那個楚雲兒。是侍劍陪著去的。」
「哦？」蔡京轉過身來，問道：「知道她們說了什麼麼？」
「不知道。」蔡喜答道，「不過石夫人出來的時候，是楚雲兒親自送到門口，二人神情，似乎頗為親密。」
「頗為親密？」蔡京冷笑道：「婦人之事，不必理會。只是暫時不要孟浪行事。」
「小的明白。」
「彭簡那邊可有動靜？」
「彭簡幾次行文給我們，但他一個杭州通判，畢竟管不著我們，也拿我們無可奈何。不過他似乎已經生疑，從他家人那裡，打聽不到什麼東西。」
蔡京笑道：「石府抓了他的人，他不生疑才怪。晁美叔那裡，彭簡又豈能要到人？」
「公子料事如神。」蔡喜也笑道：「我看彭簡的日子也不會好過了。明天晁美叔就正式審問那幾個傢伙，只要一用刑，彭簡就等著挨參吧。陳先生也夠狠的，聽說他把杭州知州衙門、以及兩浙路在杭州開府的大大小小的官員，包括彭簡，都請去聽堂了。」
「我也想去看看彭簡的醜態！」蔡京嘲諷的笑道，「可惜市舶司的事務，的確太多了。」
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