趙煦的語氣變得嚴厲：「朕是問你，是不是親耳聽到了這些供辭？」
「這個……臣實不曾親眼聽到供辭。其時情況頗為複雜，李昌濟四名私屬，皆是死士，司馬侍郎拷問賊人，臣要負責看管其他賊人，防其自殺，警戒異常，所有始末，臣亦有報告，存於職方司。」劉仲武老老實實回答道。
司馬夢求也證實道：「確是如此。臣是刻意讓他避開此事。」
「這又是為何？」趙煦質問道。
「臣是為朝廷惜材，假以時日，劉仲武可為陛下掌管職方司，不會遜於職方館的種建中。」司馬夢求非常的坦然，「這件事情牽涉甚廣，讓他知道太多細節，萬一其中有什麼不該他聽到的話，對他沒有好處，對朝廷、對陛下，都沒有好處。」
「可如此一來，侍郎卷宗中，便再無一個活著的人證。」趙煦神色複雜的看著司馬夢求，「李昌濟和潘照臨，一個是南唐之後，一個是柴周之後……潘照臨隱瞞身份，真的只是怕犯朝廷忌諱麼？他真的是被李昌濟的私屬毒死的麼？」
他再次轉望著劉仲武，「劉仲武，潘照臨死時，你也未曾親眼目睹吧？」
「臣的確不曾目睹。」
「先是鼓惑雍王，引發石得一之亂，事後竟安然逃脫，又能脅迫潘照臨這樣的人物，栽贓陷害於潘照臨，離間挑撥朕與石越，意圖引發變亂，從而火中取栗……若這一切都是真的，這李昌濟倒真是堪稱奇士！李弘冀有他這樣的後代，足以含笑九泉！」趙煦呵呵笑著，「一切看起來都合情合理，細節翔實，有人證，有物證，有供狀，有旁證，無懈可擊，呵呵……除了沒有活著的證人——但這種案子，沒有活著的證人，原本也是合情合理的事……」
「陛下。」司馬夢求打斷了趙煦，他抬頭望著臉上寫滿懷疑的皇帝，目光平靜如水，「臣就是活著的證人。」
「但朕可以相信你麼？侍郎！」趙煦看著司馬夢求，問道。
「臣是陛下的兵部侍郎，朝廷重臣，替陛下掌管職方司！」司馬夢求平靜的回答道，「陛下既然讓臣調查此案，臣也斷不敢辜負陛下的信任！臣之忠心，可鑑日月！」
趙煦盯著司馬夢求看了很久，突然長嘆了一口氣：「朕就是怕卿太忠心了啊！」他意興闌珊的搖了搖頭，「罷了！罷了！朕信了便是！」
沉默了一會，趙煦又說道：「不管怎麼說，潘照臨也是周世宗之後，好好安葬吧。」頓了一會，又補了一句：「此事先不要讓石丞相知道，一切待北伐之後再說。」
「臣遵旨。」
……
待司馬夢求和劉仲武告退離開崇政殿後，趙煦望著空空蕩蕩的大殿，忽然覺得自己心裡，也空蕩蕩的。
做為皇帝，趙煦從小就學會了不要輕易的信任他的臣子，熙寧十八年的那場叛亂，更是給了他最深刻的一課。但這個世界上，只有少數人才能永遠生活在一個極端。一直以來，都小心翼翼的應付著許多人，垂簾聽政的祖母，老謀深算的宰臣，野心勃勃的新進……這些人，都是趙煦所需要倚重的人，但也都是他最需要防範的人。但他不可能完全沒有想去信任的人，即便這種信任不可能是全心全意的，即便這種信任有時候脆弱得經不起一絲考驗，但是，做為一個人，尤其是一個剛剛成年不久的人，總會有一些人，是他發自內心想要親近，想要認可，想要信任的，同時，當他付出了這樣的感情之後，他也會想要得到同樣的回報。
在趙煦的生活中，這樣的人，屈指可數。田烈武、桑充國，再加上程頤和司馬夢求各算半個，可能就再也數不出更多的名字了。
而和其他人不同，對司馬夢求的好感，源自於他身上的傳奇，趙煦認可這些以任俠之名而流傳後世的人，是因為內心中，他相信給予對方的信任，就一定能從對方那裡得到忠誠的回報，就如同司馬遷在《刺客列傳》中所描敘的那樣……
然而，趙煦有一種感覺，他又要被現實教育了。抱著殘存的一點點幻想，趙煦忍不住問龐天壽：「天壽，你覺得司馬夢求說的，是真相麼？」
「奴婢……」龐天壽完全不想回答這樣的問題。
趙煦當然知道龐天壽心裡在想什麼，馬上補充了一句：「這次，就不要那麼謹小慎微了！」
龐天壽有點驚訝，但跟隨了趙煦這麼久，他知道皇帝這次是認真的，所以，即便越界，他也只能硬著頭皮說出心裡話。
「是。奴婢以為，司馬侍郎似乎沒必要做假……」
「沒必要做假？」
「以奴婢看來，司馬侍郎如果要做假，多半是為了維護石丞相，但官家已經知道，安平之事，石丞相幾乎不可能事先知情。如果司馬侍郎是為了保護石丞相，那麼只有兩種可能，要麼，這些賊人，且不管他們是不是李昌濟，他們背後的主謀，其實就是石丞相，並且他們還露出了馬腳甚至是親口承認了……但如此一來，整個事件怎麼也說不通，石丞相若真有謀反之心，就算安平之時不去講他，如今他堅持不願意北伐領兵，反而放棄兵權回朝，世間哪有這樣的逆臣？他若真有一點點反意，怎麼著也要學著做桓溫，領兵北伐立不世之功，然後挾功回朝……」
「這個朕知道。」趙煦不耐煩的打斷了龐天壽。
「這個道理，連奴婢都看得透，官家如此英明，當然看得清楚，司馬侍郎自然也看得清楚……所以，那就只可能是另一種情況，那些賊人想要攀汙陷害石丞相，但這種情況下，既然明知道石丞相是清白的，最好的選擇，當然是留下活口，將賊人帶回職方司訊問，以司馬侍郎的能力和職方司的手段，不可能審不出真相，如此，司馬侍郎完全可以光明正大的替石丞相洗清最後一絲嫌疑，而不必象現在這樣，連一個活口都不留，職方司也無人參預審訊……」
趙煦微微點了點頭。
龐天壽受到鼓舞，又繼續說道：「除了維護石丞相外，還有一種可能，就是為了維護潘照臨。奴婢雖不清楚司馬侍郎和潘照臨的交誼，但以司馬侍郎的為人，他想維護潘照臨，倒也不無可能。但若是如此，潘照臨就不應該死……所以，奴婢才覺得，司馬侍郎沒有理由去做假。」
「話是如此……可是……」趙煦的目光投向御案上的那份卷宗，冷笑道：「李昌濟……你能相信麼？不管他有多少理由，這樣的案子，這樣的結論，司馬夢求會不知道保留活口的重要？」
「這……這的確是有疑之處。」龐天壽在心裡微微嘆了口氣，他當然也覺得有可疑之處，但是，這件案子裡，所有的人都死光了，不管真相如何，都已經徹底查不下去了，此時再糾結於司馬夢求說的是不是真話，又有什麼意義呢？他只能寬慰著趙煦：「但是，官家，這樁案子，說到底，也只有兩個人可能是幕後主謀，要麼是李昌濟，要麼便是潘照臨。奴婢記得，一開始，也是司馬侍郎主動冒大不韙去調查的潘照臨，所以，司馬侍郎對陛下的忠心，應該不需要懷疑。」
「司馬夢求的忠心……以前朕的確覺得他是忠心的，但現在看來，從頭到尾，他都在竭力的擔保石越非謀逆之臣，安平之事必定與石越無關，他調查的目的，也是為了洗脫石越的嫌疑，你說，他真的是對朕忠心麼？」趙煦有些誅心的問道。
龐天壽不敢接話。趙煦又嘆道：「但這些事情，不管他怎麼想，朕都不怪他，因為他一直很坦誠，從來沒有騙過朕，所有的話，都對朕說得明明白白。是朕到今日才真正明白，同樣的話，不同的心境，竟然會是完全不同的意味。」
這種事，龐天壽就更加不敢接了，他勉強幹笑了一聲，勸慰道：「其實不論如何，官家都不必再為此事傷神，當時讓司馬侍郎調查此案，也只是擔心石丞相左近有奸小之人妄圖非份之福，後來發現有此嫌疑的人，也就是潘照臨一人。既然如此，就算潘照臨真的是幕後的主謀，他也已經死了。既然有嫌疑的主謀都死了，不管什麼案子，都可以算是結束了。」
「是啊！主謀都死了！‘真相’也有了，案子也算結了。」趙煦已經不知道是第幾次冷笑，「如今這個‘真相’，縱使朕明知道它有問題，朕也可以忍了。但是你想過沒有，這案子發展到如今的地步，倘若潘照臨被認定是嫌逆倒還罷了，偏偏嫌逆卻是什麼李昌濟……石越遲早是會知道潘照臨的死訊的，他知道以後，就會知道朕在暗中調查他的左近之人，你說，到時候，石越會不會相信潘照臨是被李昌濟蓄養的私屬所害？石越又會不會相信李昌濟是什麼幕後主謀？更加重要的是，石越又會不會相信朕已經‘相信’了李昌濟才是幕後主謀？朕又能不能相信石越會接受這一切？」
趙煦一連串的問題問出來，龐天壽聽到後背都發涼。
「石越解兵權回朝後，朕雖然對他不支援北伐一直有所不滿，但的的確確是已經不再懷疑他有非份之想。他折騰什麼門下後省新制，朕雖然反對，但也不真怪他，朕總在想，說不定他是在這樣的方式，向朕證明他沒有做權臣的想法……」趙煦苦惱的揉著額頭，「便如你說的，朕調查此案，只是擔心石越左近有奸人，所以，司馬夢求給朕一個什麼樣的‘真相’，其實都不重要，朕哪怕知道是假的，再生氣，最後也會接受，也只能接受——朕還能怎樣？朕又不能大張旗鼓調查此案！但是，他不應該讓潘照臨死啊！不管怎麼樣，都該保住潘照臨的啊！」
趙煦放肆的說出了自己內心真正的想法，但殘存的理智，讓他忍住了最後一句話。
尤其是在現在這個節骨眼上！北伐形勢不妙，章惇和唐康互相攻擊，他很可能就要指望著石越去救火！但現如今，他還敢用石越掌兵麼？
當天晚上，開封府中牟縣，牟山。
連綿數十里的牟山，在開封城西，牟山縣城的北邊，說是「山」，其實只有十餘丈高，據說這是當年曹操與袁紹官渡之戰時，人工壘成的土山，經歷歲月變遷，當年的龐大戰爭工事上長滿了草木，鬱鬱蔥蔥，與普通的山崗再無分別，也成為當地人安葬先人的一處風水寶地。
趙煦有旨意好好安葬潘照臨，司馬夢求便決定將潘照臨葬於牟山。原因當然與官渡之戰無關，而是因為，這裡離鄭州新鄭縣的周世宗慶陵不算太遠，只有幾十里路。他不能將潘臨照安葬到慶陵附近，位與開封與新鄭中間的中牟縣便是最好的選擇了。但所謂的「好好安葬」，也不過是選一座松巒疊翠的山崗，挑一副好點的棺槨而已。所幸的是，潘照臨應該不會在乎這些。
職方司的親從吏一鏟一鏟的將黃土覆上棺槨，轉眼之間，潘照臨的棺槨就被掩埋不見，一座小墳包慢慢堆起，司馬夢求站在墳旁，臉上看不出什麼表情來。
但他的耳邊，卻在不斷迴響起潘照臨臨死前說的那句「將軍」！
一個棋手，將自己當成了棋子。
一個謀士，將自己變成了死間。
下了一輩子的圍棋，臨死之前，卻突然將棋局改成了象棋！
司馬夢求有許多的話，想對潘照臨說。
他很想對他說：「潘先生，講點道理呀！」但眼前浮現的，卻是潘照臨那譏諷的笑容。
他也很想對他說：「潘先生，你象棋水平太臭了，哪有這般絕決的？」
但是，他知道自己已經輸得一敗塗地。
這是潘照臨用自己的生命，下出的最後一手棋。包括他司馬夢求在內，所有人都在他轂中，逃不脫，解不開。他之前設計的完美的計劃，瞬間變得漏洞百出，無論他怎麼向皇帝稟報此案的經過，都變得毫無意義……
活著的人證，呵呵，司馬夢求怎麼會不知道活著的人證至關重要。然而，他怎麼也想不到，絕決的不止是潘照臨，還有他在幽草寺的那四名隨從，也是如此的剛烈。便如白鶴寺的那些人一樣，司馬夢求不知道潘照臨是怎麼調教的他們。所謂的「審訊拷問」，不過是避開劉仲武，看著他們在自己面前一個個自殺而已，然後他再偽造拷問的痕跡。
一個脆弱的「真相」，再加上潘照臨用自己的死，將一切都打成了一個無法再解開的死結，就這樣，在趙煦與石越那無比脆弱的關係中，劃下了一道永遠也無法彌補的裂痕。
因為潘照臨的死，一切都再也無法解釋清楚，甚至無法去挽救彌補。這種互相的猜忌，讓趙煦和石越之間，只能逾行逾遠，直至不可調和。
司馬夢求覺得是自己搞砸了一切。
原本，石越已經用種種行動，很大程度上彌補了安平一事之後的裂痕，他和小皇帝之間的矛盾，已經縮小到前朝宰相與新朝皇帝之間問題，頂多加上一點政見不和，雖然依然是個大麻煩，但和現在的情況比起來，簡直就不成為一個問題。
結果，自己卻將一切都搞砸了。
而且，他找不到任何辦法去補救。
司馬夢求現在唯一的一絲希望，就是石越了。也只有石越，才讓他相信，還有那麼一絲可能，讓事情不至於走向最不幸的局面。
看著面前的一抔黃土，司馬夢求真的很想問潘照臨一聲：「潘先生，值得麼？」
月色之下，松影搖動，笛聲嗚咽。
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