汴京，左丞相府。
琴聲入林細，幡影隔花遙。自左丞相府後花園中，不時傳出悠揚的琴聲。隱隱約約，還能聽到一個女子的聲音：「東漢蔡邕著《琴操》，收錄了十二首琴操，後來前唐韓愈刪掉伯牙所作的《水仙》、《懷陵》二操，只餘《十操》，這一曲，便是孔子所作的《猗蘭操》……」
緊挨著後花園的書房內，石越聽到這聲音，竟不由有些感慨，走到窗外，望著窗外的桐橋絲柳，悠悠嘆道：「何彼蒼天，不得其所。逍遙九州，無所定處。世人暗蔽，不知賢者。年紀逝邁，一身將老……」
發過感嘆，卻又是自失的一笑，向石鑑問道：「師樸相公推薦的這女先生，真的是現在汴京最出色的女琴師？」
石鑑笑道：「小的打聽過的，的確是今年最當紅的女琴師，據說連晏小山請她去演奏一場，車馬費也要一百貫，那還是看在大才子的份上，免了演出費用，若是尋常簪纓之家請她演一場，除車馬費外，酬勞少則三百貫，多則上千貫。」
「這是瘋了麼？」饒是石越也算是見過不少世面了，也被這天價演出費給震驚了一把，他馬上想到一種可能，驚道：「莫非是交鈔又貶值了？」
「不曾貶，不曾貶。」石鑑被石越的反應逗笑了，笑道：「交鈔還是很值錢，只是自從劉莘老罷御史中丞後，如今汴京的富貴之家，又悄悄開始競相奢華了。小的聽說，如今六部郎中府上，一個普通侍婢置衣裝的錢，就高達兩千貫，咱們相府前一陣想招幾名婢女，結果但凡姿色好點的，能幹點的，都不願意來，嫌咱們相府太清苦了。夫人那邊正商量著給下人漲月錢呢……」
「啊哈？」石越再次驚到了。
「以前僱一個下婢，只需要一次先付大約五百貫做身價錢，每月的月例則由主人家隨意賞賜，如今下婢的身價已漲到七百貫，吃住之外，月錢也不能低過兩貫，至於那些有姿色或者有本事的婢女，那就沒有個一定之價了，小的聽說桑府前一陣買了個有點名氣的廚娘，身價高達五千貫。」
石越聽得已經不想再細問下去了，但想了想，還是問了一句：「那……這女先生上課的費用是多少？」
「咱們相府管接管送，五十貫一個時辰。」石鑑笑道，「這還是看著是給長公主上課的份上，特意打了個對摺。」
「五十貫？一個時辰？就教些《十琴操》這種老夫子才彈的曲子？」石越突然感覺自己有點肝疼。五十貫一個時辰的學琴學費，他瞬間覺得他女兒喜歡的女子相撲是多麼的價美物廉，可笑自己當時還覺得花了大錢買女兒高興。
石鑑看著他的表情，不由給了他一個白眼，「丞相還是放寬心的好，整個汴京多少人家排著隊都請不到呢。夫人說了，花錢學琴總比去搞什麼相撲、賽馬好。咱們相府門第太高，本來就不好找女婿，如今又成了什麼長公主，更加難嫁了，再不好好學點女兒家的東西，以後長公主真要嫁不出去，找誰哭去？琴棋書畫、女紅針線，不指著樣樣精通了，好歹會一樣，日後也有個說頭，遮遮臉面。」
「真是杞人憂天！」石越還不願意自己家白菜被豬拱了呢，但他也只能在石鑑面前發發牢騷，眼不見心不煩，他也不想再操心這些學費的事，轉身走到書房的另一邊，看著牆上掛著的幽薊地圖，上面畫滿了密密麻麻的各色小圈，不由嘆道：「真是沒一個省心的！」
他又想起了曾經給皇帝派過的定心丸，章惇和唐康鬧得這種程度，而章惇到了這個地步，竟然還想著賭一把能否先攻取幽州城，石越只能感嘆，不愧是章子厚，骨子裡真有那種敢搏命的瘋狂。但是，章惇想搏一把，皇帝會願意拿著北伐的成敗讓他去搏大小麼？
石越暗暗搖了搖頭，章惇沒有這個份量啊！如果沒有唐康也就罷了，將在外君令有所不受，章惇硬著頭皮做了也就做了，反正成王敗寇而已。但既然有唐康在，還有陳元鳳、蔡京這些文臣在，就由不得章惇為所欲為了。就算皇帝同意，她女兒那個宗法上的舅舅，給她介紹五十貫一個時辰學費的女琴師的樞密使韓忠彥，也絕對不會同意啊！
那麼，他真的要再度前往幽薊做率臣麼？
一想到這個問題，石越腦海中，突然又浮現出潘照臨那張總是帶著譏諷笑容的臉，彷彿聽到潘照臨在對自己說：子明，早知今日，何必當初？
這就是潘照臨一直希望發生的事情吧？
但是……不知道為何，就在此時，石越心中，突然莫名的生出一種很不好的感覺，這種感覺無法形容，似乎是一種突如其來的情緒，這種情緒讓他怔在那裡，莫名其妙的向石鑑問道：「你知道潛光先生去哪裡了麼？」
同一時間，汴京城西，汴河金梁橋北，西梁院，職方司。
龐天壽神情嚴肅的在西梁院門口下了馬，打了個手勢，將隨行的幾名內侍留在了門外，獨自一人腳步匆匆的走進了西梁院。
西梁院內的職方司官吏，似乎比平時少了很多，少數幾個在院中穿行的人，也是輕手輕腳，似乎害怕驚動了什麼。一進入院中，龐天壽就看到了劉仲武，二人只是微微點頭示意，劉仲武就領著龐天壽，穿過院子，走進一間廂房。
廂房內停著一副棺槨，司馬夢求和曹諶默默的站在棺槨旁。司馬夢求臉色淡然，而曹諶的神色，卻是非常難看。
「雲陽侯。」龐天壽朝司馬夢求輕聲行了一禮，又朝曹諶行了一禮：「郎中。」
二人也簡單回了一禮：「都知。」
雙方便不再多說，龐天壽的目光被房中的棺槨吸引，緩緩走到棺槨旁邊，輕聲說了句：「得罪了。」然後，伸手脖子，朝棺中看去。
身著素色直裰的潘照臨，正安祥的躺在棺中。
禁中，崇政殿。
御案上面堆滿了奏章、軍情簡報，巨大的幽薊地圖上面，畫滿了硃紅的圈圈，還有腥紅的箭頭。地圖的幽州城一帶，分別用硃筆寫著蕭嵐、章惇、唐康、陳元鳳幾個名字，章惇和唐康的名字上，被圈上了黑色的圈圈。而在地圖的西邊，有一個極為刺眼的紅色大箭頭，上面寫著「耶律衝哥」四個大字，在這四個字上面，有一把紅色的大叉。
但此刻，趙煦站在御案後面，目光根本沒望地圖看一眼，而是死死的盯著殿中的司馬夢求、曹諶、劉仲武，還有龐天壽，滿臉的不敢置信。
「潘照臨死了？！」
「是服毒而死。」龐天壽顫聲回道，「是鳩羽之毒……」
「這個當口！這個當口！誰讓你們殺他的？」趙煦幾乎是在輕吼：「誰讓你們殺他的？！」
曹諶、劉仲武撲通跪了下來，冷汗直流。
只有司馬夢求依然鎮定：「陛下，潘照臨是被歹人所害，非臣等所為。」
「歹人所害？」趙煦怔了一下。
司馬夢求從袖子裡取出一份厚厚的卷宗，遞到龐天壽手裡：「此是臣整理的安平一案之原委始末，一切人證物證供辭俱在，所有涉及調查經過的資料卷宗，俱在職方司妥善儲存，若有需要，可以隨時調閱查驗。」
龐天壽接過卷宗，小心送到趙煦案前。趙煦開啟卷宗，驚訝的問道：「侍郎的意思是，你已查明安平一案的真相？」
「託陛下洪福，臣幸不辱命，所有一切，皆是原雍王府門客李昌濟所為……」
「李昌濟？」聽到這個完全是意料之外的答案，趙煦先是一陣驚愕，然後臉色就沉了下來，他冷眼看著司馬夢求，呵呵冷笑：「李昌濟！呵呵！」
頓了一下，突然向曹諶厲聲喝問：「曹諶！這個李昌濟，就是你說的那個被潘照臨軟禁在白鶴觀的李昌濟麼？」
曹諶頓時打了寒戰，顫聲回道：「回陛下，便是那個李昌濟。」
「那現在又是怎麼回事？」趙煦寒聲問道，但目光卻一直冷冷的盯著司馬夢求。
司馬夢求神色坦然，曹諶卻是渾身發抖，「回陛下，臣……臣當時的……的確沒……沒有實據，可……可證明李……李昌濟是被軟……軟禁的……」
「嗯？」趙煦不由愕然，目光也從司馬夢求身上移開，望著曹諶，「你的意思是，你也不知道李昌濟是否是被軟禁？」
曹諶總算冷靜下來，低頭回道：「回陛下，臣……臣或是有些先入主……」
「先入為主？！」趙煦怒極反笑，「好一個先入為主！」他憤怒的抓起一個硯臺，惡狠狠的砸向曹諶，怒聲喝罵道：「連這點最基本的事情都弄不清楚，你做的甚麼職方司郎中？！」
曹諶也不敢躲避，硯臺飛過來，正砸在他頭上，頓時鮮血直流，曹諶也不敢擦抹，只能任由鮮血流了一臉，但曹諶猶自在叩頭謝罪：「臣辦事不明，有負陛下重託，罪該萬死。」
趙煦見他這模樣，怒氣稍遏，罵道：「滾，滾出去！」
曹諶連忙頓首謝恩告退。方要退出殿中，卻聽趙煦又罵道：「留下職方司的印信！」
他也不敢再頂嘴，小心解下印綬，交到龐天壽手中，狼狽退出崇政殿。
崇政殿中，變得格外的安靜，只有趙煦翻閱卷宗的聲音。
過了好一陣，趙煦才驚訝的問道：「這個李昌濟竟然是南唐元宗長子文獻太子李弘冀之後？」
「正是，這是李昌濟親口招認，並有他的私屬的供辭佐證。」司馬夢求平靜的回道。
「原來如此。若他果真有這層身份，事情倒也不是說不通……」
趙煦說完這句話後，又繼續翻閱卷宗，崇政殿中，再次安靜下來。
又過了很久，趙煦終於讀完了全部卷宗，他輕輕合上卷宗，手指輕輕敲擊著御案，望著司馬夢求，眼珠轉動，不知道在想些什麼。
司馬夢求默默站著，耐心的等待趙煦先開口發問。
「侍郎！」終於，趙煦打破了沉默，「卷宗中提供供辭的李昌濟的私屬，現在在何處？」
「嚴刑逼供之下，已死於職方司獄中。」司馬夢求從容回道，「臣以為，這些人亦無必要再活著。」
趙煦點了點頭，似乎是同意他的說法，但又問道：「那麼，侍郎拷問他們之時，可有職方司親事官、親從官在場？」
「茲事體大，為防洩密，臣不敢讓小吏在場，只有職方司員外郎劉仲武相隨。」
「劉仲武……」趙煦的目光轉到一直跪在殿中的劉仲武身上，「這麼說，你當時在場？」
「臣的確一直跟隨司馬侍郎調查此案。」趙仲武回道。
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